Читать книгу: «Число Нави», страница 16
Глава 32
Довольно потянувшись, посмотрела на книгу, лежащую на моих коленях. Толстый томик с недвусмысленным названием «Обряды и жертвоприношения» вызывал лишь сонливость в и так окончательно не выспавшейся мне. Как и предрекал хитрый черт, я так и не заснула этой ночью, но совершенно не из-за нерадостных дум, а по причине намного более приятной, от которой сейчас приятно ломило все тело, а запас полученной энергии зашкаливал.
Спускаться на общий завтрак не было никакого желания, а потому, мы, наспех перекусив фруктами из корзины на столике, условились встретиться уже за обедом, который вряд-ли получится тоже проигнорировать. Светящийся счастьем Макс на прощание чмокнул меня в щечку, попросив не шалить в его отсутствии, и убежал, насвистывая какой-то веселый мотивчик в сторону кабинета дяди. Я же, решив, что единственное место, где я могу быть хоть где-то полезна это библиотека, направилась составлять компанию заседающему там Элю.
– Ник, посмотри еще эти свитки. – заспанный альв выглядел довольно комично, хотя темные круги под глазами не плохо гармонировали с его татуировками.
– Эль? – принимая две свернутые рукописи из его рук, вспомнила, что так и не поблагодарила альва. – У тебя из-за меня большие проблемы, я хотела попросить прощения и выразить благодарность, за твою помощь нам всем. – Прости, что не сказала этого раньше, всегда было как-то некогда. – я постаралась сделать большие виновато-невинные глаза. – Прощаешь?
Расхохотавшийся альв похлопал ладонью по ближайшей книжной полке, подняв тем самым небольшое облако пыли. Почувствовав, как защипало нос, я чихнула, чем вызвала у парня новый приступ смеха.
– Ника, тебе не за что просить прощение. – успокоившийся парень, серьезно посмотрел на шмыгающую носом меня. – Проблемы с отцом у меня всегда были, этого уже не изменить. А помогаю я вам как давний друг Лео, и смею надеяться, что теперь и ваш с Максом тоже. – озорная улыбка расцвела на лице парня.– Но вот, одна просьба у меня все-таки есть.
– Какая? – я заинтересованно отложила свитки и книгу в сторону, подавшись корпусом вперед.
– В следующий раз, ведите себя с чертом тише. Ладно, я, но вот в комнате Лео, трижды что-то взорвалось.
Щеки и даже уши начали нещадно гореть, когда до меня дошел смысл просьбы нагло скалящегося Эля. Было непонятно, подсмеивается парень, попав пальцем в небо, или действительно мы вели себя слишком громко, неосмотрительно разбудив спящих, в соседних комнатах, парней. В любом случае, для себя я решила, что пока нам с Максом стоит проводить ночи раздельно.
– Хорошо, обещаю. – кое-как выдавила из себя, стараясь не смотреть альву в глаза. – Прости.
– Вот и отлично!
Преувеличенно бодрый возглас Эля заставил поднять на него глаза. Альв, вернувшийся к изучению содержимого пыльного стеллажа, едва заметно указал подбородком на гостью, только что зашедшую, в библиотеку. Видимо, именно из-за нее Эль и решил скрыть смысл нашего разговора.
Агата медленно двигалась мимо множества стеллажей и полок, направляясь четко в нашу сторону, ни оставляя даже призрачной надежды на то, что она просто проходила мимо. Длинное черное платье девушки, с поистине шикарным декольте, совершенно не вписывалось в царящую вокруг атмосферу, тонкие каблуки виднеющихся при каждом шаге туфель, отбивали четкий ритм по паркету из мореного дуба, словно дробь, оповещая о ее приближении. Подойдя практически вплотную к моему креслу, девушка чуть скривила напудренный носик, рассматривая мою помятую футболку и простые джинсы.
– Доброго дня, господа. – тон Агаты мало походил на начало дружелюбной беседы. – Эльвион, Вы позволите украсть Вашу спутницу для приватного разговора? – стоя спиной к, замершему с очередной книгой в руках, Элю, девушка даже не смотрела в его сторону, продолжая прожигать меня взглядом.
– Если Ника сама не возражает.
– Все нормально, Эль. – поднявшись с кресла мне пришлось немного задрать голову, чтобы посмотреть в глаза девушки, оказавшейся на пол головы выше меня из-за каблуков. – Я не против разговора.
– Отлично, тогда прошу, пройдемте. – Агата уверенным жестом указала в сторону небольшого балкончика, выходящего на южную сторону резиденции, и направилась к нему первой, не удосужившись даже проверить, последовала ли я за ней, словно была полностью уверена, что мне некуда деваться.
Облокотившись на низкие перила, я посмотрела на цветущие поля, простирающиеся до самого горизонта. Солнце, начавшее понемногу снижаться по небосклону, указывало на время, скорого наступления, ужина. Одна из причин, моего нежелания туда идти, сейчас как раз стояла рядом, скрестив на груди ухоженные руки с унизанными кольцами по-аристократически тонкими пальцами.
– О чем Вы хотели поговорить? – оторвавшись от пейзажа, я прямо посмотрела на демоницу.
– О Максимилиане. И том цирке, что он устроил. – Агата сжала ярко-накрашенные губы в тонкую линию.
Я понимающе кивнула, готовая к очередной проповеди беззаветно влюбленной девушки. – «Хорошо, что вчера мы уже прояснили этот момент и вряд-ли она сможет удивить меня какой-то новой информацией».
– Что именно тебе, Ведающая, известно обо мне и Максе? – перешедшая на «ты» демоница, ухмыльнулась с видом победительницы, видимо готовясь, раскрыть свой главный козырь, в виде состоявшейся еще в детстве помолвки.
– Вероятно, все. – я пожала плечами, стараясь показать своим видом, что разговор мне скучен. – Ты его бывшая невеста, которую он бросил.
Захрустевшая мраморная крошка бортика тихо осыпалась из-под сжавшихся пальцев Агаты. Отряхнув руку, демоница с интересом уставилась на меня, с видом натуралиста, поймавшего интересный, но довольно неприглядный вид насекомого.
– И тебя не смущает тот факт, что он обещал жениться на другой?
– А почему он должен меня смущать? – я поправила рукав свободной футболки, который только на половину скрывал узор метки. – Каждый имеет право на прошлое.
– Занятно. – протянула Агата. – Не думай, что я это так просто оставлю. Люди очень хрупкие. – между прочим добавила она, разворачиваясь к выходу с балкона. – Как бы не сломалась, Ведающая.
Проследив за удаляющейся спиной туго обтянутой тканью платья, я вымученно простонала, подняв глаза к безоблачному небу. – «Боги, как я устала».
***
Пройдя в кабинет дяди, Макс остановился напротив его письменного стола, сейчас заваленного, практически наполовину всевозможными жалобами, отчетами и прошениями подчиненных и отбывающий наказание грешников.
– Присаживайся, Максимилиан. – дядя выглянул из-за особенно высокой стопки бумаг, продолжая вчитываться в неровные строчки чьего-то рукописного текста. – Я ждал тебя вчера ночью с докладом.
– Отец, вчера ночью брат был несколько занят. – появившийся в кабинете Ян, сразу проследовал к стоящему у дальней стены секретеру, достав из его верхнего ящика небольшой позолоченный портсигар и вытащив сигарету, мужчина зажег небольшой огонек на кончике пальца, подкуривая ее. Сизые колечки дыма поплыли по помещению.
– Сколько раз я говорил тебе, не курить в моем кабинете. – Аристарх перевел взгляд уставших глаз на племянника. – А ты, чем был занят, раз ослушался приказа?
– Я был у невесты. – честный ответ Макса, застал Дьявола врасплох. – Успокаивал ее, после неожиданного визита моего старшего брата. – добавил черт, следя, как улыбка пропадает с лица Яна.
– Сын, это правда? Зачем ты ходил к Ведающей?
– Частично, правда, отец. – затушив сигарету, Ян развернулся к письменному столу, складывая руки за широкой спиной. – Нерадивая прислуга выдала мне ключ не от той комнаты.
– Вот как. Все живы? – зная вспыльчивый нрав своего сына, Аристарх не удивился бы, узнав, что часть прислуги покинула этот мир после подобного конфуза.
– Относительно.
Расплывчатый ответ Яна оставил Дьявола недовольным, хоть он и старался не реагировать на очередную выходку и так редко навещающего его сына. Вздохнув и отложив окончательно опостылевшие документы в сторону, мужчина перевел свое внимание на все еще ожидающего племянника:
– Я слушаю твой доклад. Быстро, четко, по существу. У тебя есть пять минут. И еще, – глаза Дьявола заполнились жидким пламенем. – последнее предупреждение, мальчик мой: раз уж я позволил тебе эту сумасбродную женитьбу, то будь добр, сделай все по правилам. Чтобы я больше даже не слышал, что ты оставался в комнате невесты после заката.
***
– Как прошел разговор? – альв делал какие-то пометки в небольшом блокноте, большой фолиант в кожаном переплете грузно покоился на его коленях.
– Могло быть и хуже. – отмахнулась я.
Забравшись с ногами на подоконник, возле продолжившего свои записи альва, я уронила голову на колени, пытаясь припомнить тот день, когда моя, практически размеренная жизнь, свернула не на ту дорожку. Работа, дом, редкие встречи с представителями нечисти, обычно не интересующимися обычной человечкой с даром видеть их мир и задушевные посиделки в компании Серого и Стаса. – «Как там сейчас Серый? Чем закончился для его стаи тот бой? А Стас?» – вспомнив про друга, недавно ставшего моим новым заведующим, окончательно загрустила. – «А ведь я не появлялась на работе уже больше месяца, отпуск давно закончился. Не удивлюсь, если окажется, что меня давно уволили, так же, как и пропавшую Ингу и лешего».
– Все, я закончил на сегодня. – альв потер покрасневшие от усталости глаза. – Не могу сказать, что нашел много, но пазл начинает складываться. – Если сложить все, что я нашел по разным источника, то получается вот что: самое главное это условие двойственности, то есть одно и то же должно быть применено и для одной стороны души и для другой. Два ранения, нанесенных представителями двух разных рас, два сердца Высших, отданных добровольно, две жертвы, близкие по духу или крови Двоедушнику. Осталось только несколько моментов. – Эль потер подбородок, задумчиво закусив губу. – Тот, кто проводит ритуал, должен быть сам напитан энергией Двоедушника, ну, если мы все-таки считаем, что это Лестат, то он как отец действительно имеет энергию практически идентичную твоей. И еще одно. – альв посмотрел в окно, за которым уже собирались вечерние сумерки. – кровь жертв на алтаре, должна наполнить собой два сосуда, при этом стекая лишь по капле.
Я вспомнила алтарь из своих снов. Сосудов я не видела, но вот множество ложбинок, по которым кровь из порезанных запястий стекала вниз, помню отчетливо. – «Могли ли за алтарем прятаться сосуды для сбора крови? И сколько еще времени осталось, или они уже наполнены?»
– Эль, а что будет с Высшими, если Двоедушник все-таки умрет? – какой бы трусихой я не ощущала себя иногда, но сейчас намного больше переживала за парней, чем за себя.
– Не знаю, Ник. – альв казался раздосадованным. – По идее, у них останется по половине их сердец, чего, вполне хватает для жизни, ведь и наши вдовцы оказываются в похожей ситуации, но вот сам ритуал… как на них скажется он, я не берусь предполагать.
Входная дверь приоткрылась, пропуская Макса и Лео. Лихо старательно отводил от меня глаза, делая вид, что меня нет в библиотеке, остановившись на пороге, парень придерживал дверь открытой, сверля недобрым взглядом спину идущего к нам черта. Макс, легкой походкой проскользнув до облюбованного мной подоконника, приобнял меня, проходясь кончиком хвоста по ноге затянутой в джинсы.
– Малышка, хватит дышать пылью в этом Богами забытом месте. – Макс кивнул в знак приветствия Элю, откладывающему записную книжку в сторону. – Ну как, удалось найти что-то стоящее?
– Только то, о чем мы и так знали. – альв потер затекшую шею. – Судя по всему, у нас еще есть время, но его ничтожно мало.
– Это уже что-то.
Спрыгнув с подоконника, слегка отошла от удивленного этим моим маневром черта, отстраняясь от его рук.
– Вы пришли позвать нас на ужин? – я чувствовала себя неловко, в после шуточной просьбы Эля, касательно ночной тишины, а поведение Лео, только добавляло неловкости.
– Да, малышка. Все уже собрались, пойдемте, дядя и так не в духе.
Эль, поспешивший за Лео, оставил нас идти в позади нашей небольшой процессии. По-дружески хлопнув рыжего демона по плечу, альв что-то прошептал, вызвал у друга легкую улыбку. Смотря на их идиллию, я искренне удивлялась как эти абсолютно разные демоны за столь короткий промежуток времени стали мне по-настоящему родными и как мы до сих пор относительно спокойно уживались, ухитряясь, не поубивать друг друга.
– Я видел Агату по пути сюда, она была явно вне себя от ярости. – Макс наклонился, чтобы прошептать мне на ухо. – Надеюсь, она не создала тебе проблем?
– Нет, она просто пришла рассказать мне о вашей помолвке.
– Хм, как низко может пасть благородная демоница из древнейшего рода. – ухмыльнулся черт.
– Не паясничай! – я хлопнула парня по плечу. – Тебе совсем ее не жалко?
– Что поменяет моя жалость? – прямо спросил Макс. – В любом случае жениться на нелюбимой я не намерен, а поддерживать в ней напрасные надежды было бы слишком жестоко, – черт подмигнул мне. – Даже для такого подонка, как я.
– Почему ты всегда пытаешься казаться хуже, чем есть на самом деле? – иногда характер парня доводил меня до бешенства, но я не могла не признать, что черт не был лишён определенного шарма.
– А почему ты пытаешься идеализировать меня? Возможно, я именно такой, каким и кажусь.
Около огромных белоснежных дверей на первом этаже нас дожидался Фил, педантично поправляющий кружевные манжеты, смахивая с них невидимые пылинки, Алконост смешно морщил красивый высокий лоб. Сегодня крылья мужчины не сияли, освещая коридор, как в нашу первую встречу, а были аккуратно сложены за спиной, облаченной в сюртук цвета глубокой бронзы. Завидев нас издалека, Фил прекратил свое занятие, вытянувшись по струнки.
– Господа, прошу вас. – с учтивым поклоном Алконост распахнул двери, отходя в сторону.
– Что это с ним? – я удивленно посмотрела на присмиревшего мужчину, поведение которого так отличалось от виденного мной вчера вечером.
Макс улыбнулся уголком губ, кладя мою руку на свой локоть и ступая в большое, светлое помещение, предназначенное для проведения обедов:
– Ян провел утром показательную порку прислуги, теперь еще долго будут ходить под впечатлением.
Я с сомнением посмотрела на сидящего лицом к двери Яна. Мужчина казался абсолютно безучастным, даже внушительных размеров стейк и овощи, лежащие на его тарелки, не вызывали в старшем черте никакого интереса. Ян медленно покачивал на ладони наполненный красным вином бокал, всматриваясь куда-то в его глубину. Лишь на мгновение, оторвавшись от своего занятия, мужчина поднял свои темно-серые глаза на нашу компанию. Во взгляде мужчины читалась скука, скука существа пресытившегося жизнью и всеми развлечениями, которая она может ему предложить.
Галантно усадив меня на стул рядом со своим, черт повернулся к начавшим уже без нас трапезу демонам:
– Дядя, прошу простить наше опоздание.
Посмотревший на него Аристарх, лишь отмахнулся, в ответ на извинения племянника, продолжая свой ужин.
– Отец хочет сказать, что мы давно привыкли к твоим выходкам. – подал голос Ян. – Но лично я, возлагаю большие надежды, что с появлением в резиденции маленькой госпожи, жизнь заиграет новыми красками. – мужчина отсалютовал мне бокалом, осушая его до дна.
Постаравшись сконцентрироваться на поставленном передо мной услужливой прислугой блюде, с ужасом посмотрела на множество столовых приборов, лежащих на белоснежной скатерти по обе стороны от меня. Увидев мое замешательство, Макс слегка толкнул меня под столом хвостом, а после, с нахальной улыбкой, взял свой стейк руками и, откусив небольшой кусочек, прищурился, как довольный кот. Я прыснула со смеху, стараясь не засмеяться в голос. Сидевший рядом с чертом альв старательно прятал улыбку в кулаке.
– Племянник, прекрати этот цирк и покажи невесте нужные приборы. – холодный голос Дьявола отразился от стен столовой. Мужчина говорил тихо, но его слова четко расслышали все присутствующие.
Поморщившийся Макс, закатил глаза к потолку, подталкивая ко мне одну из вилок и небольшой узкий нож.
– И так, Ника, – обратившийся ко мне Аристарх отложил свои приборы в сторону, подзывая слугу держащего небольшой графин. – Как Вы находите наше скромное жилище? Хорошо ли прошла ночь?
При последних словах Дьявола, со стороны Яна послышался короткий смешок, а переставший есть Макс, погладил мое колено под столом.
– Да, благодарю. – я посмотрела в спокойные глаза Аристарха, пытаясь понять, к чему он клонит и известно ли ему о нашем ночном конфузе с его сыном. – Ночь прошла спокойно.
Вставший из-за стола Ян, прошел за нашими спинами, направляясь к выходу из зала. Проходя мимо Макса, Ян хлопнул того по плечу.
– Брат, ты меня разочаровал, с каких это пор дамы проводят ночь в твоей компании спокойно.
– Спокойствие не всегда подразумевает сон. – ответил невозмутимый черт. – Ты уже покидаешь нас, брат?
– Да, надеюсь, что хотя бы сегодня ночью мне удастся насладиться отдыхом сполна.
– Пожалуй, с меня тоже хватит. – молчавшая до этого Агата, сложила салфетку, промокнув ей губы. – Приятной трапезы, господа. – неприлично открытое декольте девушки наклонилось над столом, сверкнув гранями массивного ожерелья.
Подождавший демоницу около дверей Ян, предложил той локоть, после чего пара демонов покинула обеденную залу.
– А теперь, мы наконец -то можем спокойно поесть. – тихо произнес Аристарх.
Глава 33
– Зачем пришел? – Айви посмотрела на темный силуэт, появившийся в углу комнаты.
Девушка уже готовилась ко сну и сейчас сидела у небольшого резного трюмо, расчёсывая свои длинные светлые волосы. Еле заметное сгущение теней в углу около окна, привлекло ее внимание, заставив отложить гребень.
– Не ждала? – приглушенный голос, с шипящими нотками, из-под капюшона мужчины, казался насмешливым.
– Не так скоро.
– Ждать осталось не долго.
– Сколько еще? – девушка гневно вскинула голову, сверкая молниями в голубых глазах. – Я недостаточно продержала ее в темнице? Без сил и энергии?
Тихий шелест смеха прокатился по комнате принцессы. Незнакомец откинул капюшон, оставаясь в сумраке своих теней, и провел по волосам, убирая несколько выбившихся прядей со лба.
– Я всегда знал, что ты излишне импульсивна и нетерпелива. – приятный баритон вернул свое прежнее звучание.
– А я вот не знала, что ты не держишь своих слов! Ты обещал мне Лео, обещал избавиться от девчонки, а в результате что?
Мужчина наклонил голову на бок, растягивая улыбку:
– И что же?
– Он ушел с ней! А то ты не знаешь… – Айви передернула плечами, откидывая волну волос за спину.
– Я обещал, что избавлю от его метки, а не то, что принесу тебе его сердце на серебряном блюде. Разве я нарушил уговор? – красивая бровь мужчины изогнулась в немом вопросе.
– Нет, но…
– Никаких но, Айви. Слово я держу. Скоро девчонка умрет, с тебя же, я жду выполнения договора. Ты помнишь?
– Помню. И не стану чинить тебе преград, когда сменю отца на троне. – девушка подошла вплотную к мужчине, и положив свою ладонь на прохладную щеку, легонько провела пальчиками по ней, скользя по линии скул. – Но обещай, что Лео не пострадает.
– Обещаю, моя дорогая .– мужчина перехватил пальцы принцессы, поднеся их к губам. – Главное, не совершай глупостей.
– Ты про ту упырицу?
Глубокая морщинка появилась на безупречной коже лба мужчины.
– Влада оказалась упрямой. Я предлагал ей власть, но она решила сохранить глупую верность отцу и клану. Хотя было забавно наблюдать за ее попытками.
– Как опрометчиво с ее стороны. – улыбнулась Айви. – Не послушаться такого мужчину. – соблазнительная улыбка расплылась по ее лицу.
Мужчина запечатлел еще один легкий поцелуй, на кончиках пальцев принцессы, другой рукой притягивая тонкую фигуру девушки к своей груди:
– А ведь мы могли бы стать отличной партией, подумай об этом, пока есть время.
Девушка застыла с поднятой рукой, не успев ничего ответить, провожая силуэт мужчины, медленно распадающийся на темные клубы вязкого тумана, который медленно развеивался по комнате.
***
– Доброе утро малышка.
Почувствовав губы Макса на моей щеке, счастливо улыбнулась сквозь сон. Эта ночь была удивительно спокойной, чему я была очень рада, особенно после весьма напряженно прошедшего ужина в компании новообретенных родственников. И снились мне сегодня прекрасные вещи: что-то очень романтичное, наполненное героями и прекрасными девами, попавшими в беду, после своих ночных визитов в грот Незнакомца я начинала радоваться даже таким розовым очкам и радужным пони. Не открывая глаз, обняла черта, наклонившегося над моей подушкой:
– Это ты, мой герой? – попыталась пошутить я.
– Скорее антигерой, малышка. – довольный Макс провел языком по моей шее. – Вставай, нас ждут великие дела.
– Если вы двое сейчас не прекратите, то увидите первого в мире альва, которого стошнило. – ехидное замечание Эля показавшегося в дверях, все-таки сподвигло меня на подвиг, в виде того, чтоб покинуть теплую кровать и направиться в ванну.
Вышедшую меня из ванны, в объемном махровом халате, встречали мирно распивающие чай парни. Эль и Макс о чем-то тихо переговаривались, беззастенчиво таская булочки из корзины на моем столике.
– Где бы я еще увидела природного духа и черта перемазанных шоколадом.
– Ник, мы тебя заждались. – Эль махнул рукой приглашая присоединиться.
Заняв пустующий стул, потянулась за уже налитой для меня чашкой. Это утро слишком походило на идиллию, настолько сильно, что я начала подозревать подвох:
– Выкладывайте, что за великие дела на сегодня? – я с грустью посмотрела на последнюю булочку в корзине, но оценив голодный взгляд Макса, подтолкнула ее ближе к парню, за что была вознаграждена очаровательной улыбкой. – «Прокормить мужчину, то же самое, что прокормить голодного тигра, тем более, если этот мужчина нечисть».
– Подготовка к свадьбе, всего-навсего. – Макс быстро разделался с угощением и теперь смотрел на меня ангельски честными глазами, в которых безуспешно пытался спрятать пылающий огонек.
Я подавилась чаем, начав кашлять и пытаясь восстановить нормальное дыхание. Смахнув навернувшиеся на глазах слезы, попеременно уставилась на ухмыляющихся парней.
– Вот, я же говорил, что она будет в восторге. – альв положил руку на плечо Макса. – Пожалуй, оставлю вас наедине, дружище. Не хочу попасть под горячую руку.
Продолжавший смотреть мне в глаза черт лишь кивнул на реплику друга.
– Ма-а-кс… – протянула я, начиная закипать.
– Ники, я все объясню. – миролюбиво начал черт, не забывая при том встать изо стола, отойдя от меня подальше, в сторону кровати.
– Макс, черт ты рогатый! – я кинулась за парнем следом, намереваясь высказать все, что накопилось за эти дни. – Я смирилась с тем, что ты ревнивый невыносимый собственник! Но свадьбу мы еще не обсуждали, ты сам сказал, что у Высших не принято жениться раньше пятиста лет!
– Любовь моя, это не наш случай. – Макс перехватил мою занесенную руку, прижимая ее к своему сердцу. – У нас нет столько времени. – боль, таившаяся в его голосе, отрезвила меня, мгновенно остудив весь пыл. Черт продолжил, заключая меня в объятия. – Давай сделаем все красиво, пока наше время не вышло.
«Ведь он прав. Это он будет жить вечно, он, но уже без меня» – я задумалась о первой встречи с Лихо. Он тогда предлагал мне контракт на, казалось бы, выгодных условиях, в случае, если я не смогу найти свое счастье среди людей. Сейчас Лео вряд-ли захочет вспоминать тот разговор, но я могу продать душу другому Высшему. – «Но готова ли я это сделать?»
– Хорошо. – я уткнулась носом в грудь Макса. – Только обещай, что мы не будем перебарщивать.
– Конечно, не будем. – со всей серьезностью заверил меня этот абсолютно невозможный нахал, повышая голос в сторону закрытых дверей моей спальни. – Заносите, она согласна!
***
Примерно через три часа наполненных примеркой платьев, выбором праздничного сервиза и нескольких километров просмотренных тканей, предпочтительных для оформления резиденции и пошива праздничной формы слуг, я завыла не хуже голодного оборотня. Довольный Макс убежал по «очень важным делам», практически сразу же, как длинная вереница служанок начала заносить в мою комнату нескончаемые тюки, свертки и каталоги с образцами. Посмотрев на свою комнату, сейчас больше напоминающую турецкий базар, вымученно упало в кресло, прикрыв глаза рукой.
– Маленькая госпожа, чем-то недовольна? – хищно осматривающий в миг замолчавших служанок Ян, возвышался над этой вакханалией, и казалось, совершенно не замечал общей напряженности в воздухе, появившейся с его визитом.
– Хотите поучаствовать в процессе? – предложила я, предполагая, что мужчина вмиг испариться от подобной перспективы.
– Возможно, но думаю, Вы сами устали от этого.
Не согласиться было трудно, поэтому я лишь снова прикрыла глаза, слушая, как Ян отпускает служанок, быстрой стайкой вылетевших из комнаты, позабыв забрать часть вещей с собой.
– Они Вас бояться. – спокойно констатировала я.
– Вы мне льстите. – медовый тембр, так похожий на голос моего черта, но на несколько тонов ниже, прозвучал совсем рядом. Мужчина, присевший на мою кровать, на расстоянии вытянутой руки от меня, с любопытством рассматривал позабытую прислугой пару белоснежных чулок. – Ваше?
– Нет, увольте.
– Правильно, пошлая безвкусица. – повертев в руках кружевную подвязку изделия, черт небрежно скинул его на пол. – Да и Вам, абсолютно не подойдет.
– Даже так? – я заинтересованно посмотрела на ухмыляющегося Яна. – Вы пришли обсудить детали моего гардероба для первой брачной ночи?
Сын Аристарха одновременно вызывал желание спрятаться в самый дальний угол, закрыв голову руками и напротив, любоваться холодной, неприступной красотой мужчины, не отводя глаз. От Яна веяло силой, огромной энергией скрывающейся за его человеческой ипостасью. Неудивительно, что слуги так робели в присутствии черта, видимо младший господин был довольно суров к ним.
Растянув губы в подобие улыбки, мужчина по-звериному наклонил голову, словно волк, готовящийся к броску.
– Нет, Ника, я здесь не для этого. Хотя, безусловно, было бы интересно оценить Ваш выбор наряда, для столь знаменательного события.
– Боюсь, что Ваш брат этого не одобрит.
– Видите, как мы с Вами не похожи, я вот, даже был бы рад, его неодобрению.
– Почему вы с Максом так плохо ладите? – этот вопрос заинтересовал меня еще в нашу первую встречу. Конечно, сначала я списала все на двусмысленную ситуацию, в которой нас с Яном застал Макс, но потом поняла, что их неприязнь имела намного более давние истоки.
– Не ладим? – мужчина казался удивленным моим предположением. – Глупость. Считайте это своеобразной братской любовью. Ведь любовь бывает разной, маленькая госпожа согласится со мной в этом?
Потянувшись за яблоком, лежавшим на столике около моего кресла, я неловко повела рукой, от чего ворот халата слегка сполз, оголив ключицу и часть плеча, с виднеющимся на нем черным орнаментом.
– Я считаю, что с Вами вообще опасно не соглашаться. – я старалась не смотреть в стальные глаза, поправляя халат, запахивая его края до самого горла. – Так что же Вас привело сюда?
Взгляд мужчины потемнел, зацепившись за край поспешно спрятанной мной метки.
– Пожалуй, я узнал все, что хотел. – к моему полному недоумению, Ян направился к выходу, не сказав больше ни слова.
***
Высокий мужчина в черном плаще, скрывающем лицо, перебирал одну за другой крупные жемчужины у небрежно лежащего на трюмо ожерелья. На пальце мужчины крупным зеленым камнем блестело кольцо в массивной оправе. Комната находилась в беспорядке, указывая на то, что ее хозяйка справлялась со своими нервами по средствам битья дорогого фарфорового сервиза, осколки которого сейчас живописно украшали весь пол.
За стеной, чуть дальше по коридору, мужчина отчетливо ощущал энергию той, которой суждено сыграть главную роль на пути к его могуществу. Но сейчас было не время и не место, показываться ей на глаза. Нет, он сначала дождется, когда она и ее дружки расслабятся, потеряют бдительность, окунувшись в череду далеких от их глупого расследования проблем, и лишь потом призовет Двоедушника к себе. А пока что, его интересует совсем другая особа, способная поспособствовать его планам.
Со стороны закрытой двери ванны наконец-то прекратился звук льющейся из крана воды и дама, облаченная в красный шелковый пеньюар, вспорхнула в комнату, чтобы застыть при виде нежданного гостя.
– Только не кричи. – мужчина поднял руку с зажатым в ней ожерельем. – Можешь считать меня другом.
– Кто ты? – на пальцах демоницы заплясали языки пламени, так похожие на цвет ее длинных волос.
– Я же сказал: друг. – мужчина снял капюшон. Слегка изогнутые в улыбке губы ласково прошептали. – И у меня есть к тебе взаимовыгодное предложение.
Потушив пламя, девушка прошла вглубь комнаты, останавливаясь рядом с мужчиной.
– И что ты можешь мне предложить? – ядовито протянула она.
– Месть.
