Читать книгу: «Число Нави», страница 18
Глава 36
Пульсирующая в затылке боль, заставила поморщиться. Приложив пальцы к запачканным кровью волосам, с усилием приоткрыла глаза, наблюдая целый хоровод черных мушек, тут же замелькавших, перед ними. Пригляделась, оглядела место своего нахождения: спокойной тишиной, разбавляемой лишь мерным стуком капель, меня встречал знакомый грот.
Поднявшись, ощущая дрожь в ослабевших ногах, увидела острый камень, со следами моей крови. – «видимо, на него я и приземлилась буйной головушкой, повезло, что легко отделалась».
– Очухалась. – из теней вышла недовольная Агата. – Жаль, думала, что сразу помрешь.
Демоница была не в одном из своих привычных вечерних платьев, а словно оделась на охоту: черная кожа костюма плотно обтягивала стройную фигуру.
Я непонимающе завертела головой, пытаясь разглядеть того, чьего появления ожидала. Агата выбивалась из представляемой мной, множество раз, картины нашей встречи с Незнакомцев в плаще. Видя мое замешательство, девушка довольно улыбнулась. Агату забавляла сложившаяся ситуация, в которой мне, судя по всему, была уготована роль жертвы.
– Не мельтеши так. – проворковала девушка.– Знакомое местечко, не правда ли?
– Что ты тут делаешь? Ты с ним заодно? – я смотрела на ухмыляющееся красивое лицо, сейчас искаженное ненавистью ко мне.
– В некотором роде. – согласившись с моим предположением, девушка повела плечиками. – Я ведь говорила тебе, что просто так не оставлю вашу смехотворную помолвку.
Агата приблизилась, слегка покачивая бедрами. Казалось, ни гнетущая обстановка грота, ни темнота царящая вокруг, не смущали демоницу, державшуюся, словно на светском рауте. Только медовые глаза Агаты были далеки от холодной отстраненности принятой на раутах, в них кипела жгучая ненависть напополам с брезгливостью, направленная на меня. Сократив расстояние между нами, рука девушки взметнулась вверх, опаляя мою щеку хлесткой пощечиной.
– Ты слишком много о себе возомнила. – шипела демоница. – Человечек, собирающийся войти в семью Высших. Смешно!
Стараясь не концентрироваться на боли в затылке и добавившимся к ней покалываниям кожи на щеке, с трудом сохранила равновесия, упрямо посмотрела на девушку:
– Агата, где он?
Я искала, но не находила, взглядом главного виновника всех моих бед, ожидая, когда же края его длинного плаща прошелестят по каменному полу.
– Так не терпеться увидеться? – девушка захохотала, запрокидывая подбородок. – Нет, моя дорогая, сначала я, поговорю с тобой.
На руке Агаты медленно загоралось пламя, перепрыгивая с одного пальчика унизанного колечками, к другому. Я с ужасом посмотрела в ставшие полностью черными глаза Агаты. Делая шаг ко мне, демоница ласково прошептала:
– Начнем наш разговор…
***
Оттолкнув носком сапога небольшой камень, попавшийся на тропинке, Макс прикрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться на едва различимой связи незаконченной метки. Слабый огонек пульсировал где-то в толще бесконечной каменной гряды, то приближаясь, а то, совсем переставая ощущаться. За последние сутки, проведенные в пути, парень сбился со счета, сколько раз, теряя слабый огонек, зарекался, даже думать о самом страшном. Но все равно предательские мысли скользкой змеей страха проникали в голову, заставляя бессильно сжимать кулаки.
Идущий рядом с чертом Лихо посмотрел на начавшее клониться к высоким горным пикам солнце. В горах темнота наступает быстро, а значит, скоро придется прервать свои поиски, остановившись на привал.
– Макс, мы не сможем двигаться в темноте, пора остановиться. Здесь неплохая площадка для ночлега. – Лео указал на устланную редкой травой землю.
– Нам нельзя останавливаться. – сказанная через зубы фраза упрямо повисла в воздухе между мужчинами.
– Друг, мы не поможем ей, если сорвемся в пропасть.
– Друг? – взорвавшийся черт скинул руку Лео, который пытался образумить его. – Скажи мне тогда, друг, зачем пошел со мной? Зачем, если просишь остановиться!
– Потому что Ника мне так же дорога, как и тебе! – прямо посмотревший в глаза Максу мужчина, тоже повысил голос.
Понимание, промелькнувшее во взгляде Макса, стремительно сменилось темнотой, заполонившей собой все, превращая глаза в два бездонных провала.
– Это ты. – черт напряженно выдохнул, делая шаг. – Ты тогда целовал Ники. – парень не спрашивал, это были утверждения, осознавшего, так не вовремя, свою ошибку.
– Я.
Короткий кивок со стороны Лиха, дал отмашку для стремительно сорвавшегося с места Макса.
Окутанный черными клубами силы, Макс сжимал шею несопротивляющегося Лео. Черный, полный ненависти взгляд черта смотрел на спокойные, абсолютно лишенные раскаянья или страха глаза товарища, оказавшегося предателем.
– Ты причинил ей боль. – прошипел черт, сжимая пальцы крепче.
– Ты… делаешь это… чаще. – сбивающееся дыхание Лео, сделало фразу глухой, рваной.
Звериный рык из горла черта, отозвался многоголосым эхом, прокатившись по ущелью. Отпустившие шею мужчины пальцы, бессильно сжали в кулак воздух, признавая правоту сказанного Лихом. Макс знал грехи и всю свою вину перед его малышкой, это терзало его не хуже, чем воспоминание об искусанных губах любимой.
– Макс, – Лео потер шею, откашливаясь. – Я виноват и перед тобой и перед Никой, но сейчас главное не это, главное найти ее живой и невредимой. – мужчина проследил за почти полностью скрывшимся солнечным диском. – Погибнув или заплутав, у нас этого не выйдет. А потом, если захочешь, можем решить все поединком.
– Ты готов биться за ту, которая скоро станет чужой женой? – усмешка Макса получилась грустной.
– Да, до самого конца.
***
Выплывать из спасительной темноты, накрывшей меня своим теплом, как покрывалом, совершенно не хотелось. Тело горело множественными ожогами, оставленными Агатой со скрупулёзностью хирурга, проделывающего свою работу над сложным пациентом. Казалось, что ни один сантиметр тела, не остался без внимания огненных всполохов энергии, жаждущей мести демоницы.
Агата мастерски держала меня на тонкой грани всепоглощающей боли, старательно оставляя меня в сознании, лишь под конец, упустив тот момент, когда я все-таки получила небольшую передышку, лишившись чувств. Убивать меня, в планах демоницы явно не значилось, либо она планировала сделать это позже. Со стоном постаралась пошевелить затекшими руками, связанными сейчас веревкой, колющей обожжённую кожу запястий. Холодная влажная стена грота за моей спиной давала контраст воспоминаниям об огне. «Сколько времени продолжалась пытка?»– я не могла ответить на этот вопрос, время растянулось в бесконечность.
Агаты нигде не было видно, темнота грота успокаивала меня ощущением одиночества. Оставалось лишь надеяться, что наш извращенный разговор не получит продолжения, которое, скорее всего, я уже не переживу.
Повернув голову, насколько это позволяла стена, на которую я опиралась, пыталась разглядеть алтарь и лежавших на нем, но, наверное, сейчас я находилась в другой части пещеры, так как жертвенник нигде не находился.
– Кого-то ищешь?
Я дернулась, как от разряда током. Этот голос я знала очень хорошо. Мужчина в плаще, вышел из клубящихся теней, вставая напротив меня. Глубокий капюшон все еще скрывал его лицо, но уже не мог обмануть меня. Я знала, кто прячется за этой мглою.
– Ты?– потрескавшиеся губы не слушались.
Мужчина снял капюшон, поправляя светлые пряди волос, упавшие на лицо.
– Здравствуй, Ника, вот мы и снова вместе.
Я смотрела на торжествующую улыбку Стаса, но мой разум упрямо отказывался верить в происходящее: «Почему?». Я не желала верить, что убийцей оказался тот, кого я считала другом, тот, кого я хотела спасти, считая, что именно он лежит на алтаре, медленно истекая кровью и тот, кому я доверяла все эти годы.
– Кто? – я закашлялась, подавившись болью в обожженном горле.
– Кто там? – леший кивнул на медленно появляющийся из темноты алтарь. Платиновая бровь мужчины картинно изогнулась. – Знаешь, Ника, у тебя удивительно мало родственных душ. – с досадой протянул он. – Ради того, чтоб найти девчонку. – Стас посмотрел на Ингу, так похожую сейчас на фарфоровую куклу, безжизненную и холодную. – Даже пришлось стать твоим начальником. Да-да, не смотри на меня так, моя дорогая. Я просто искал след твоей души хотя бы на ком-то, кто подойдет для жертвы. И нашел, – довольная улыбка расцвела на губах мужчины. – Инга сама пришла в мои руки. Влюбленная дура, даже не понимала, что идет на убой.
Леший подошел к алтарю, ласково проводя костяшками пальцев по щеке моей подруги. Он был явно не в себе, упиваясь тем, что мог так играючи распоряжаться жизнями других. Подойдя к застывшему на камне мужчине, Стас поморщился, рассматривая лицо, которого я не могла никак разглядеть, из-за лежавшей ближе ко мне Инги, и продолжил:
– Со вторым было сложнее, намного. – мужчина приподнял голову жертвы, небрежно схватив того за волосы.– Он пытался защитить тебя, если это способно тебя утешить.
«Вот все и сошлось» – я смотрела на Лестата, лицо которого напоминало застывшую маску. Черные волосы, разметались по плечам Главного демона, ухитрившегося, каким-то образом проиграть лешему. – «Вот мы и встретились с тобой, отец, прости, что все это время считала тебя монстром».
Глава 37
Яга сидела за большим письменным столом, заваленным бумагами. Вернувшись в свою резиденцию, она обнаружила уже дожидающееся ее появления письмо от Главного Ведомства демонов Южного округа. Размашистым почерком секретаря были выведены всего несколько строчек, гласивших, что Лестат числиться без вести пропавшим. Перечитав послание несколько раз, Яга разорвала и развеяла серым пеплом так расстроившее ее письмо.
Просматривая сейчас многочисленные отчеты об участившихся нападениях на людей и Низших, женщина устало потирала переносицу, приподняв массивные очки в ярко-красной оправе. С исчезновением Главного демона неприятные инциденты стали происходить один за другим, затрагивая и Ведающих, находящихся под ее прямым покровительством.
– Куда он мог запропаститься! – отлетевшие от резкого удара по столешнице бумаги усыпали пол комнаты.
– Госпожа? – в приоткрывшийся дверной проем заглядывали испуганно округлившиеся глаза молоденькой Ведающей.
– Заходи, Яна. – Яга поправила выбившийся из идеальной прически локон, пытаясь вернуть голосу самообладание. – Ты что-то хотела?
– Да, Госпожа. Я принесла Вам чай.
Девчонка шустро проскочила в комнату, опуская перед Главной Ведающей резной поднос с маленькой фарфоровой чашкой наполненной горячей жидкость.
– Спасибо, дорогая.
Замявшаяся девушка, не спешила уходить, в нерешительности комкая край свободной блузки. Заметившая это Яга, внимательно посмотрела на девушку:
– В чем дело, Яна?
– Госпожа, скажите, это правда, что говорят, про Главного Демона?
«Дожили, уже пошли сплетни, по поводу его исчезновения» – женщина раздраженно скрестила на груди руки.
– Да, Лестата ищут, но пока безрезультатно, но это абсолютно не касается вас. Прекратите пересуды, иначе. – строгий взгляд Яги практически замораживал. – Мне придется принять соответствующие меры.
– Не об этом, Госпожа. – пискнула девушка. Хоть Главная Ведающая и вселяла уважение напополам со страхом, но любопытство оказалось сильнее. – О том, что он когда-то был женат на смертной?
Потемневшие глаза Яги опасно сузились.
– Ступай. Не твоего-то ума дело.
Девушка, понуро опустив голову, поспешила покинуть кабинет, осторожно прикрывая за собой массивную дверь.
Яга смотрела ей вслед, но уже не видела, глаза Ведающей заволокла вязкая пелена воспоминаний.
***
– Сделай хоть что-нибудь! – мужчина вымученно умолял Ведающую, то падая ей в ноги, то проклиная всеми возможными карами.
Яга смотрела на потерявшего всякое самоуважение демона и не понимала, как он, Глава о́круга мог так низко пасть. Рядом с мужчиной стояла женщина, испуганно прижимающая руки к пока еще не успевшему округлиться животику. Ее глаза были полны слез и решительности, выдававшей, что упрямица давно все решила для себя.
Покачав головой, Яга в бесчисленный раз постаралась достучаться до мужчины:
– Лестат, успокойся, прошу, этим делу ты не поможешь. – Ведающая указала на женщину, продолжающую молчать. – Она человек, ты знал, на что шел.
Мужчина сжал кулаки, пытаясь обуять вспышку гнева, пришедшую за отчаяньем.
– Ты должна спасти Веру! Она не может умереть, не должна.
– Спасу. – Яга согласилась, продолжая. – Но от ребенка, вы должны избавиться, она не сможет пережить роды.
Вера громко выдохнула, сильнее прижимая руки, в бессознательной попытке защитить еще не родившегося ребенка.
– Исключено. – Лестат смотрел твердо, показывая свою непреклонность. – Мы не станем убивать нашего ребенка.
– Тогда мне нечем вам помочь. Уходите. – Яга развернулась, показывая своим видом, что разговор окончен, но была удержана неожиданно схватившим ее за плечо мужчиной.
– Должен быть способ. – умоляюще протянул он.
– Люди слишком слабы, Лестат. – в глазах Яги появились слезы. Ей было искренне жаль старого друга и его возлюбленную, так опрометчиво связавшую свою жизнь с Высшим. – Ты знаешь, что и на ребенка начнется охота. Прекрати его страдания уже сейчас.
Лестат все понимал, но не мог совершить убийство, да и Вера, его нежная, тихая Вера, возненавидит его всей душой. Мужчина знал, что связи с людьми не возбраняются в их обществе, и вот уже несколько столетий от этих связей не появлялись плоды, вселив в народ Нави уверенность, что появление тех, кого боялись до дрожи, больше невозможно, после ритуальной смерти последнего. Но вот это случилось, под сердцем его любимой зародилась хрупкая искорка жизни, жизни ребенка, который возможно наделен двумя душами сразу. Двоедушников превратили в сказку, страшную легенду, пугая ими маленьких демонят, не пожелавших вовремя лечь спать. Сказка сделалась былью, вторгнувшись в их зарождающееся счастье, сметая все надежды на совместное будущее.
– Ребенок не виноват. – шепот Лестата отражался от стен кабинета.
– Возможно, а возможно, что именно он и приведет всех нас к погибели.
Яга была непреклонна, хоть ее сердце и разрывалось от жалости к двум влюбленным.
– Мы пойдем. – мужчина разжал пальцы, держащие Ягу, намереваясь покинуть комнату. – Прощай.
Взяв Веру за руку, демон направился к двери.
– Постой. – окрик Яги заставил мужчину с надеждой повернуть голову. – Лестат, если не для всего мира, то для Веры, сделай это. Она не сможет пережить роды. – каждое слово камнем высекало борозды на сердцах всех присутствующих.
– Она будет жить. – мужчина упрямо сверкнул глазами. – Иначе, мне не нужен и весь мир.
Хлопнувшая за спинами ушедших дверь, ознаменовало начало конца.
***
Яга моргнула, выплывая из воспоминаний. Она помнила каждое слово того разговора, каждый взгляд, а так же то, что последовало потом.
Вера, как и предвещала Яга, сгорала на глазах, плохо перенося тяжелую для ее организма беременность. И родив в положенный срок девочку, умерла, даже не успев посмотреть на свою малышку. Ее остывшее, изломанное тело Лестат похоронил в своем родовом поместье, навсегда укрыв сон возлюбленной раскидистыми ветками, так любимой ей при жизни, сирени.
Родившуюся малышку, необходимо было спрятать, утаив, кто являются ее настоящими родителями. Лестат, поначалу не желавший расставаться с ребенком, все-таки согласился с доводами Яги: девочку убьют, не дав ей дожить даже до совершеннолетия. Лишь выдав ее за обычного человека, оставалась надежда, что девочка найдет свое место в этом мире.
В ту ночь, когда Лестат оставлял маленький сверток на пороге провинциального детского дома шел дождь. Яга зябко куталась в драповое пальто, с печалью рассматривая мокрые дорожки на щеках Лестата, которые появлялись вовсе не из-за льющейся с неба воды.
Звон упавшего со стола стакана с водой, неосторожно задетого женщиной, окончательно выдернул из воспоминаний.
«Что же ты наделал, старый друг? Где теперь ты и где Ника?» – Яга посмотрела на окно, за которым разливался багровый закат. – «Ох, девочка, ввязалась ты в поганое дело. Не смог тебя отец уберечь, не смог, хоть и старался. Остается только молиться Пряхе судеб, чтобы этот закат не стал для нас последним».
Глава 38
– Стас, зачем тебе это?
Я с ужасом смотрела на то, как разжимая длинные пальцы, леший отпускает безвольно упавшего обратно на алтарь Лестата. Мужчина брезгливо отряхнул руки, словно запачкав их в грязи.
– А ты не понимаешь, Ника? – Стас подошел ближе, поднимая мое лицо за подбородок, больно впиваясь своими ногтями в кожу лица. – Власть. Сила. Энергия. Убив тебя, я стану сильнейшим из живущих сейчас Высших и смогу поквитаться за все, что когда-либо было совершенно и людьми и нечистью. – безумно блестевшие глаза мужчины лихорадочно осматривали мое лицо.
– Поквитаться? За что? – я не понимала, кому и за что леший собрался мстить. Всегда казавшийся таким спокойным и рассудительным Стас сейчас же больше напоминал безумца.
– Они веками топчут наши леса, строят города, вырубая деревья, и называют это своими владениями. – леший презрительно сплюнул. – И только я слышу слезы каждого погибшего под их сапогами растения, каждой травинки и каждого загубленного родника. Отец поведал мне интересную легенду о людях, хранящих в себе две души сразу. – мужчина провел своим ногтем по мой щеке, оставляя на ней разрез, с начавшими выделяться капельками крови. – Он боялся вас, уверяя, что эта сила слишком велика для обладания одним. Но, я не мой отец, я закончу начатое. – откинув мою голову назад, от чего мой затылок снова встретился с каменной поверхностью, лишив меня на мгновения способности ясно видеть.
– За это ты убивал людей в городе?
– Они были просто приманкой. – усмешка Стаса вселяла в меня чувство страха. – Мне нужно было добиться всех условий Числа Нави, а в городе, это было бы слишком затруднительно, пришлось придумать, как отправить тебя в путь по Дорогам Нави. Ну и Василиски порезвились. – леший довольно расхохотался, словно произнес шутку. – Бедные существа, давно не пробовали человеческой крови. – леший вернулся к алтарю, подходя на этот раз к Инге.
– Ты обещал отпустить их. – вспомнила я наш последний разговор в моем сне.
Стас захохотал, поднимая тело девушки и усаживая к себе на колени. В правой руке мужчины блеснуло лезвие кинжала, когда-то подаренного мне им. Лунные грани остановились в опасной близости от шеи жертвы.
– Знакомая вещица? – леший слегка покрутил кинжал в руке, демонстрируя переливы необычного камня.
Я кивнула, смотря на то, как мужчина увеличивает нажим лезвия, едва не разрезая кожу подруги:
– Ты присылал его мне.
– Да… – задумчиво протянул мой мучитель. Ритуальный кинжал должен был находиться рядом с тобой, чтобы впитать нужную энергию, как и веточка, которая послужила порталом.
Я вспомнила про подарок, принесенный в мою комнату Агатой, а потом огонь, вырывающийся из ее рук. Словно прочитав мои мысли, Стас ухмыльнулся, продолжая рассказывать:
– Агата помогла добраться до тебя, сквозь защиту Аристарха, за что я и наградил свою новую знакомую. Тебе понравилось время, проведенное с ней наедине? – издевательская усмешка застыла на красивых губах лешего.
– Боюсь, что не оценила его по достоинству. – прошипела я. Страх не исчез полностью, но начинал перерастать в какое-то странное состояние, замешенное на злости и безысходности.
– Согласен. По всей видимости, тебе больше по нраву другое общество. Понравилось греть постель черта, а Ника? Согласись, – злорадная улыбка исказила лицо Стаса. – В моих объятиях было теплее.
Я дернулась, почувствовав, как толстые веревки больно впиваются в израненные запястья. Действительно, я много раз успела пожалеть о той единственной ночи, проведенной со Стаса, но еще никогда мне не было так гадко при мысли об этом. Ударив ногой от бессилия в стену, прокричала, смотря в холодные лиловые глаза:
– Это тоже было частью плана?
– Догадливая девочка. – довольно промурлыкал Стас. – Мне нужно было поделиться с тобой достаточным количеством энергии, чтобы потом посылать сны. Лучшей возможности могло и не представиться, поэтому пришлось совместить приятное с полезным.
Я смотрела на это чудовище, столь умело притворяющееся моим другом не один год. Я пыталась разглядеть в нем хотя бы крупицу того Стаса, которого, как я думала, я знала, но видела лишь монстра, свихнувшегося на своей идее.
– Отпусти их. – я чувствовала ужасную усталость, опустившуюся мне на плечи. – Тебе нужна я, а не они.
– Отпустить? – леший сделал вид, что задумался над моей жалкой просьбой. – Нет ничего проще. И раз ты так просишь, моя дорогая, то я отпускаю твою подругу. – рука Стаса с зажатым в ней кинжалом сделала лишь одно резкое движение, разрезая горло Инги.
Кажется, я кричала, сама не понимая этого, от дикой пульсации крови, что стучала в ушах. Кричала, срывая горло, переходя на звериный вой и глотая слезы, застилающие глаза. Бешено извиваясь в своих путах, силясь если не разорвать веревки, то выломать суставы кистей, в попытке добраться до Стаса, с нежностью сжимавшего тело Инги, из горла которой быстрыми багряными струями утекала жизнь, окрашивая камни под нашими ногами. Содрогаясь всем телом, безвольно повисла на стертых до крови руках, стараясь прекратить рыдания, душившие меня изнутри.
Подошедший ко мне Стас, приподнял кончиком окровавленного кинжала мой подбородок. Ледяные глаза безумца сияли торжеством:
– Видишь, Ника, теперь она абсолютно свободна.
– Ненавижу. – все, что я смогла прохрипеть, одновременно с этим чувствуя жжение в районе ключицы. Темная вспышка энергии прошлась по моей руке, впитывая законченную метку, растворяя внутри кожи, не оставляя никакого видимого следа на ее месте.
– Хм, интересно. – леший задумчиво посмотрел куда-то наверх, к высокому своду пещеры, словно прикидывал время. – Вероятно, сильные эмоции ускоряют процесс. Что ж, нам пора начинать, моя дорогая.
Я с ужасом наблюдала, как Стас не спеша возвращается к алтарю, на котором все еще лежал Лестат.
***
Лео сидел, уронив голову на колени. Жесткий камень скалы, к которому была прислонена спина мужчины, не добавлял комфорта, отдавая вечным холодом. Сон упорно не шел, хотя солнце уже давно скрылось за ближайшим горным пиком, погрузив все ущелье в непроглядный мрак, лишенный даже света звезд, прячущихся сейчас за облаками.
В голове мужчины роились мысли, мешающие трезво осознавать действительность. Его женщина, та, которая носит в груди часть его навечно разделенного сердца, любила другого. Лео плохо контролировал себя, наблюдая за развитием отношений между его Никой и чертом, еще хуже давалось ему сохранять хотя бы видимость спокойствия, смотря, как она готовится к поспешной свадьбе, выбирая наряды и украшая резиденцию. Но Пряха Судеб зло посмеялась над ним, доказывая, что вся та боль была ничем по сравнению с тем, что испытывал он сейчас, понимая, что любимая находится с тем, от кого они так отчаянно пытались ее оградить. Они искали убийцу, чтобы заманить в ловушку, обезвредить, уничтожить, но в итоге, лишь сами запутались в расставленных им сетях.
Пробираясь по горной гряде Нави, они как два слепца, бежали за то появляющимся, а то вновь гаснущим слабым огоньком ее души. Страх не успеть, опоздать, потерять на век, сковывал разум, лишая сил.
Лео готов был просить всех Богов, лишь о том, чтобы Ника была жива. Пусть не с ним, пусть любя другого, но живая. Возможность видеть ее улыбку, уже много значит, особенно для того, кто практически успел отчаяться.
Прикрыв глаза, мужчина, воскресил в памяти ее лицо. В последнюю их встречу она смотрела на него со страхом. Ника прижимала тонкие руки к своей груди, в попытки защититься, а на ее губах разливались темные кровоподтеки его поцелуев. Он чувствовал себя чудовищем, не сдержавшим в тот момент свои эмоции. Лео собственными руками лишил себя последней призрачной надежды на любовь, возведя прочную стену из ее страха перед ним.– «Боги, позвольте нам успеть. О большем не прошу».
Хриплый крик со стороны, заставил резко открыть глаза. Возле потухшего костра, приподнявшись на локтях, тяжело дышал, проснувшийся Макс. Глаза черта были полностью черными, а над тканью рубашки, закрывающей правую руку, клубился темный дым. Стиснув зубы, черт наклонил голову, стараясь перетерпеть кратковременный приступ боли.
– Макс? – Лихо попытался дотронуться до плеча друга, но окутывающая парня энергия, отбросила руку, пройдясь по ней разрядом тока.
– Метка. – выплескивая боль, черт зарычал, все-таки сумев подняться на ноги. С трудом восстановившееся дыхание было еще рваным. Облокотившись на колени, он поднял лихорадочно блестевший взгляд на стоящего рядом Лео. – Она закончена.
Из-под наполовину закатанного рукава виднелись впитавшиеся в кожу Макса черные вензеля орнамента.
– Это всегда происходит именно так? – приблизившийся Лео, помог парню выпрямиться, поднеся к его губам фляжку с водой.
Никогда ранее Лео не видел процесс полного завершения брачной метки. Лихо знал лишь то, что проявившись окончательно, достигнув ключицы, на коже избранницы, метка навсегда покидала ее руку, становясь незримой, перенося свое зеркальное отражение на руку мужчины.
– Больно? – Макс вымученно расхохотался. – Дядя говорил, что это своеобразная плата за невесту. Чтобы навсегда запомнить, какую боль способны причинить сами. – вернувшие свой привычный облик глаза парня засветились надеждой. – Лео, я знаю, где Ники.
