Читать книгу: «Число Нави», страница 17
Глава 34
За последние два дня, проведенные в ничего незначащих пустых хлопотах, о предстоящем торжестве, которого мне даже не хотелось, я вымоталась даже больше, чем когда приходилось идти неделями пешком с рюкзаком за спиной. Мы с Максом пытались достучаться до его дяди, прося того о скромном семейном ужине, взамен устраиваемого им торжестве по случаю свадьбы, но Аристарх остался непреклонен. Занимающий должность Дьявола Нави счел оскорбительным, женить своего единственного племянника без должного приема. Высший свет нечисти уже был оповещен о скором предстоящем событии, но дата, пока что не уточнялась, ссылаясь на не полностью законченную метку.
После того последнего визита в мою комнату Ян словно избегал меня. На семейных трапезах, предпочитал покидать столовую практически сразу же после нашего с Максом появления. В другое же время, я видела его всего однажды: мужчина прижимал к стене одну из служанок, держа девушку за шею, и что-то медленно цедил ей на ухо, но услышав мои шаги, просто растворился в тенях, оставив сползшую по стене от облегчения жертву и меня в пустом коридоре.
Блиставшая же своими нарядами и украшениями Агата, словно расцвела еще сильнее. С губ демоницы не сходила улыбка, иногда оголяющая острые зубки. Я не понимала такой разительной перемены в ее настроении, и мне слабо верилось, что отвергнутая невеста решила так просто простить пренебрежение своей особой, но расспрашивать ее о чем-либо я не хотела, не имея никакого желания общаться с Агатой. Положа руку на сердце, я ждала того момента, когда мы сможем покинуть резиденцию, вернувшись к более-менее нормальной жизни. Как это осуществить, когда твой муж Главный Исполнитель Наказаний по шестому кругу ада и просто весьма нахальный хвостатый, я представляла плохо. А ведь предстояло еще решить вопрос с моей работой и контрактом, если я все-таки решусь на него. Но это все потом, в практически светлом будущем, которое может и не настать, ведь наша главная проблема еще не решена. Я ждала и одновременно с этим боялась того момента, когда мужчина в плаще появится снова. Мне хотелось, спрятать голову в песок, словно пугливый страус, закрывая глаза на проблему, но я понимала, что от этого она не исчезнет. Там, в гроте, до сих пор, на алтаре лежали мои друзья, а я даже не знала, живы ли они еще. Как и не знала, что будет со мной, когда мы все-таки встретимся. Лишь уверенность парней, окружающих меня молчаливой поддержкой, давала силы продолжать искать ответы на бесчисленные вопросы, перерывая все имеющиеся свитки и фолианты в библиотеке.
Лежа в саду, на расстеленном пледе, я смотрела, как проплывают облака. Обычные, кучевые облака, совсем как те, что я видела, выходя из своей маленькой квартирки. Если бы я не знала, где именно нахожусь, то никогда бы и не догадалась, что, даже оказавшись в Нави, все мы ходим под одним небом.
– Не помешаю?
Тень подошедшего Лео закрыла меня от солнца. Парень стоял, засунув руки в карманы светлых джинсов, слегка покачиваясь на носках. И хотя в целом безмятежный облик был ничем не нарушен, но я увидела пару капель темного цвета на небрежно подкатанных рукавах белой рубашки.
– Ты не ранен? – приподнявшись на локтях, заглянула в глаза Лиха. – Откуда кровь?
Лео с Максом я не видела почти сутки, так как парни еще вчера утром ушли в сторону горной гряды на севере, заручившись картами, которые для них нашел в недрах библиотеки, корпевший, до сих пор, над многочисленными трудами альв. Целью их вылазки был тот самый грот, что являлся мне во снах. И не получая от них ни единой весточки все это время, я изрядно нервничала, не зная, что именно может их там поджидать.
– Кровь Волота, я в порядке. Макс тоже, относительно. – Лео с досадой посмотрел на незамеченные им ранее следы на ткани. – Прости, не успел переодеться, решил воспользоваться случаем поговорить с тобой, пока твой жених занят. – грустно улыбнулся парень.
– Волот? Что с Максом? – хрупкое спокойствие только начавшее обретаться в тишине сада исчезло без следа. Поднявшись с пледа, обеспокоено уставилась на Лихо.
– Горный великан, они с чертом что-то не поделили. – запустив пятерню в волосы, Лео слегка изогнул губы в улыбке. – Было занятно, но довольно… грязно. – с некоторой заминкой подобрал он слово. – Макс у дяди, с докладом. И не переживай ты так, он отделался небольшим рассечением на ребрах, до свадьбы заживет.
– Мне нужно к нему. – я дернулась пройти мимо парня, но была остановлена. Лео, схватив меня за локоть, заставил остановиться. Я смотрела на пальцы парня, крепко сжавшиеся вокруг моего локтя, и чувствовала себя совершенно маленькой и беззащитной. – Отпусти меня, пожалуйста.
– Нет, Ника, сначала мы поговорим. – не ослабляя хватки, парень смотрел мне в глаза. – Вернее, я должен кое-что проверить. – выдохнул он почти шепотом, а в следующее мгновение одним движением притянул меня к себе, впиваясь в мои губы жестким поцелуем.
В движениях его губ не было ни былой нежности, ни трепета, лишь отчаянное желание обладать, подчинить своей воле, заставить что-то понять. Упираясь свободной рукой в каменную грудь, я безуспешно пыталась отдалиться, прекратить это сумасшествие, но проигрывала, превосходящему по силам противнику. Сколько длилась эта пытка? Я затруднялась ответить, мне казалось, что только целую вечность спустя, так и не дождавшись, от меня ответного отклика Лео со стоном разочарования ослабил хватку, выпуская меня из кольца своих рук. Тяжело дыша и размазывая рукавом непрошеные слезы, отстранилась от напугавшего меня босса, делая два шага назад.
– Ты что делаешь? – прошептала я, чувствуя жжение на искусанных губах.
– Если бы я знал… – парень бессильно развел руками и, сжав зубы, выругался себе под нос. – Ты думала, что убрав мою метку, сделала мне легче? А сердце, Ника, сердце? Что прикажешь делать с ним? – Лихо практически кричал, сжимая кулаки.
Я молча смотрела на то, как черные клубы силы Великого Бедствия то впитываются, то опять появляются через кожу напряженных рук. И только уловив ужас в моих глазах, лицо парня моментально изменилось, лишившись всех красок от осознания того, что он натворил.
– Ника…
Лео протянул ко мне руку, пытаясь дотронуться, но я отшатнулась, увеличивая расстояние между нами.
– Не подходи, Лео, я еще не поняла, как теперь к тебе относиться. – я предупреждающе выставила руки вперед, словно желая выстроить невидимую стену.
– Я уже убедился, что ты не сможешь полюбить меня. – тихий голос Лео звучал на грани слышимости, слова давались ему с трудом.
– Как полюбить того, кто пытается подавить волю?
– Но Макса же ты как-то полюбила. – грустно улыбнулся парень.
Я вспомнила багровые глаза и требовательные губы, раздирающие мои до крови в приступе ревности:
– Просто без него мне больнее, чем с ним. – призналась я, понимая, что окончательно увязла в чувствах, к своему исчадию ада.
– Прошу, постарайся забыть мое непозволительное поведение, обещаю, что подобного больше не повторится. – Лео официально поклонился, разворачиваясь в сторону резиденции, чтобы тихо раствориться в темной дымке своей силы.
– Постараюсь… – прошептала я в пустоту сада.
***
Поднимаясь по широкой лестнице резиденции, старалась никому не попасться на глаза, особенно быстро проскочив мимо дверей рабочего кабинета Аристарха, опасаясь, что могу попасться на глаза выходящему от дяди Максу. Губы еще саднило, проводя по ним языком, я ощущала небольшой отек, который, я надеялась, успеет пройти до ужина. Мне не хотелось становиться причиной разборок между Лео и Максом, я продолжала наивно надеяться, что конфликт исчерпает себя сам, и босс успокоится, сумев забыть свои чувства. Но его вопрос не давал мне покоя: «А сердце, Ника, сердце? Что прикажешь делать с ним?» Я не знала, чем могу помочь упрямому Лиху, его голос продолжал звучать в моим мыслях, заставляя чувствовать себя виноватой.
До дверей моей комнаты оставалось несколько метров, я уже успела облегченно выдохнуть, представляя, как сейчас закроюсь в ванне, смывая с себя все переживания утра, но моим чаяньям было не суждено сбыться.
– И куда же так спешит маленькая госпожа?
Облокотившись одной ногой о стену, практически напротив заветной двери стоял со скучающим видом Ян. Мужчина лениво поигрывал наручниками, хромированные бока которых, блестели в тусклом освещении коридора.
– Черт. – еле слышно прошептала я полузабытое ругательство. С момента нашего совместного похода с Высшими, я старалась не употреблять его, чтобы не обидеть ненароком хвостатого.
Спрятав наручники в карман черных брюк, Ян с интересом наклонил голову:
– Весьма точное высказывание.
– Прошу прощения. – промямлила я, пытаясь обойти мужчину, чтобы прорваться в свою комнату.– Я действительно спешу.
– Знаете, что может испортить мне настроение, Ника? – мужчина выставил руку вперед, впечатывая кулак в стену рядом с моей головой, перекрывая мне проход. Не дождавшись ответа, Ян спокойно продолжил мысль сам. – Когда мое берут без спроса. – почти ласково прошептал он склонившись над моим ухом.
– Вероятно, желающих находится мало. – я старалась смотреть в пол, пряча лицо со следами поцелуев.
– Верно. – благосклонно кивнул он.– Но как я вижу, моего братца боятся меньше. – Ян сжал мой подбородок, вынуждая поднять лицо. Внимательно осмотрев мои губы, мужчина брезгливо поморщился, медленно разжимая пальцы. – И кто этот самоубийца?
Я упрямо смотрела в его глаза, пытаясь выдержать взгляд, не обещающий ничего хорошего ни мне, ни Лео, если я выдам его. – «И почему я столкнулась с ним именно сейчас, после стольких дней явного игнорирования моей персоны! Проклятый истукан, не отпустит же просто так!» Попытавшись проскочить под рукой мужчины, была тут же перехвачена поперек талии, от резкого движения, лежащие в кармане Яна наручники, зазвенели, встретившись с твердой поверхностью пола. Досадливо проводив их взглядом, старший черт прижал вырывающуюся меня крепче.
– Ян, Ника? – стоящий в начале коридора Макс, смотрел в нашу сторону, сжимая кулаки. А я наблюдала, как медленно наполняются пламенем его глаза, остановившиеся на моих искусанных губах. – Убью! – бросив в сторону старшего брата, Макс молнией сорвался с места.
Наклонившись к самым моим губам, так чтобы смогла услышать только я, Ян поспешно выдохнул:
– Будешь должна мне, маленькая госпожа.
Отбросив меня к двери напротив, при встречи с которой я ощутимо отбива правый бок и расцарапала скулу, Ян кинулся наперерез потерявшему от ярости голову Максу. Темный клубок тел, двигался с такой скоростью, нанося практически хаотичные удары, что я не могла ничего различить, кроме периодически вспыхивающего пламени. Отлетев к стене, оставляя на ней отпечаток тела, Ян невозмутимо поправил ворот рубашки, расстёгивая на нем пуговицу. Не дожидаясь противника, Макс, утробно зарычав, схватил брата за горло, резко впечатывая его голову до посыпавшейся на пол кирпичной крошки.
– Теряешь хватку, брат. – Макс скалил удлинившиеся клыки, рассматривая удерживаемого противника.
– Спроси у Ники, кто потерял хватку. – прохрипел Ян, выкручивая руку Макса и высвобождаясь от его захвата.– Сдается мне, что проигравший тут не я.– Ян намерено дразнил, пытаясь вывести младшего брата на эмоции.
Звериный рык Макса прервало черное пламя, взметнувшееся до самого потолка. Братья остановились, переводя дыхание и наклонив головы, смотря, как из пламени выходит Аристарх.
Мужчина медленной поступью покинул полосу черного огня, который тут же впитался в паркет под его ногами, на прощание, лизнув лаковые туфли мужчины, словно верный пес, просящий у хозяина поощрения. Дьявол выглядел отрешенным, практически безэмоциональным, но уплотнившийся воздух от разрядов его силы, давил на легкие, отдаваясь звоном в ушах. Эту силу ощущали и братья, все ниже склоняющие головы, против своей воли.
– Вы двое, – Аристарх посмотрел на пытающихся сопротивляться соперников. – Живо ко мне в кабинет, я жду ваших объяснений. – мужчина перевел взгляд сейчас абсолютно черных, лишенных белка глаз, на меня. – А вам, госпожа Ведающая, я настоятельно рекомендую пройти в свои покои и не покидать их до моего разрешения.
От легкого движения его пальцев дверь в мою комнату распахнулась настежь, приглашая меня пройти внутрь. В последний раз, посмотрев на Макса, старательно отводящего от меня глаза и чему-то улыбающегося Яна, я нетвердой походкой, на подгибающихся ногах прошла мимо, заходя в свою спальню. Самостоятельно провернувшийся в замке ключ, оплавился тяжелыми, бронзовыми каплями, портя бывший до этого безупречным белоснежный ковер. – «Ну, вот, Ника, ты снова пленница».
Глава 35
Лишенная всякого аппетита, я решила даже не притрагиваться, к принесенному, появившимся в комнате Филом, завтраку. Обер-камергер, назначенный, моим личным тюремщиком вот уже второй раз появлялся, молча ставя поднос уставленный тарелками и так же бесшумно пропадал, озаряя комнату вспышкой своих крыльев. Ни служанок, ни каких-либо других посетителей со вчерашнего злополучного вечера больше не было, замок все так же тоскливо заливала застывшая бронза ключа. Несколько раз я слышала шум со стороны коридора, крики Макса, пытающегося прорваться ко мне и приглушенные взрывы, но все быстро смолкало, снова погружая резиденцию в полную тишину.
«Почему Ян решил взять вину на себя? Рассказал ли он правду? Наказал ли Аристарх братьев? И сколько еще продлится мое заточение?» – в тысячный раз я прокручивала вопросы в голове, надеясь, получить скорые ответы, но пока что лишь доводя себя этим до полного уныния.
Стук по оконной раме привлек мое внимание. Подбежав к занавешенному стеклу, отодвинула тяжелую ткань, чтобы увидеть ту, кого ожидала меньше всего. На моем подоконнике, грациозно свесив длинные ноги вниз, сидела Агата. Демоница приветливо помахала мне пальчиками, показывая, чтобы я открыла окно.
Спрыгнув в комнату, захлопнула створку обратно, по которой тут же расползлись темные линии огня Аристарха, вновь запечатывая проход.
– Не смотри с такой надеждой. – поморщила носик девушка. – Аристарх дал мне личное разрешение, никто больше воспользоваться этой лазейкой не смог бы.
Я разочарованно проследила за ее передвижениями по моей комнате. Агата опустилась в кресло, закидывая ногу за ногу, между делом поправив длинный шлейф темно-синего платья.
– Чем обязана визиту?
– О, дорогая, то что мы начали знакомство не с той ноты, не означает, что я монстр. – улыбнулась демоница. – Чисто по-женски, я тебя понимаю, сама была в подобных ситуациях.
Девушка пыталась говорить искренне, но ее появление меня настораживало.
– Неужели? – всем своим видом я старалась показать свое недоверие к ее словам.
– Случались досадные… оплошности. – не сразу подобранное слово, неловко повисло в воздухе. – Ты даже не представляешь, как трудно было упросить Аристарха, пустить меня к тебе! – Агата всплеснула руками, показывая масштаб проблемы, с которой ей пришлось столкнуться.
– Боюсь представить. – без энтузиазма ответила я.
Девушка с интересом посмотрела на меня, словно увидев в первый раз.
– Агата, что ты хотела, давай не будем ходить вокруг да около? – сдалась я.
– Поддержать, успокоить. – промурлыкала демоница. На протянутой руке девушки появились всполохи низкого пламени, медленно материализуя небольшую коробочку конфет. – Это тебе, Ведающая, от твоего жениха. Я конечно зла на тебя, но Максимилиан умеет просить. – мечтательно протянула девушка.
Я смотрела на конфеты в ее руке и не понимала, как к этому относиться. – «Подарок от Макса? Но почему тогда не он стоит тут, в моей комнате? И почему решил передать его с Агатой, ненавидящей меня, а не с Элем или Филом, например?»
– Ну же, Ника. – демоница нетерпеливо дернула рукой. – Возьми, не зря же я проделала этот путь. – не дождавшись от стоявшей неподвижно меня, ответа Агата опустила коробочку на журнальный столик и направилась к окну. – Передам Максимилиану, что с подарком он не угадал.
– Постой. – я поспешно остановила девушку, перекинувшую уже ноги через подоконник. – С ним все в порядке? – я смотрела в медовые глаза демоницы и не видела там ровным счетом ничего. Мне не удавалось понять ее мотивов, разве что это была какая-то изощрённая пытка, суть которой, мне только предстоит узнать.
– Да, с ним все хорошо.
– А Лео и Эль, они еще в резиденции?
– Ведающая, тебе не кажется, что твои мысли занимают слишком много мужчин? – ехидная улыбка обнажила острые зубки демоницы.
– Они мои друзья. – я упрямо уставилась на Агату повторяя вопрос. – Они тут?
Да, я видела их утром. – кивнула Агата перед тем, как спрыгнуть с окна.
Одновременно с этим, окно с грохотом закрылось, отделяя меня от внешнего мира все теми же чернильными линиями силы. Оставленная коробочка, одиноко покоилась на столике, призывно отливая золотом яркой обертки.
«Не отравить же она меня приходила»– повертев подарок в руках, потянула за шелковую ленту, змеей скользнувшей на пол. Серебристо-серое мерцание, заполняющее коробку, окутывало, лежащую внутри, ту самую веточку ели, подаренную когда-то мне Стасом. Дрожащими пальцами провела по иголкам, ощущая исходящий от артефакта холод. Сияние, перекинувшись с кончиков моих пальцев, начало быстро скользить выше, через секунду окутывая уже всю меня целиком. Глаза заволокло дымкой переноса, прежде чем осознавшая, что происходит я, успела отбросить нежеланный подарок. Вспышка, непонятно откуда взявшаяся боль, остро прорезавшая затылок, и темнота, смилостивившись, забрала мое сознание.
***
– Дядя, это смешно, в конце концов! – сменивший ипостась черт стоял перед рабочим столом Дьявола, плохо контролируя свои эмоции. – Выпусти Ники или разреши наведаться к ней!
Легкая тюль на окне воспламенилась, быстро пожираемая языками пламени невесомая ткань, растворялась на глазах, оседая серым пеплом. Макс резко выдохнул, сжимая кулак, в попытке успокоить разбушевавшуюся энергию.
Апатично проследив за опадающим пеплом, Аристарх не спеша отложил отчет по скупке душ за прошедший квартал.
– Племянник, если тебе некуда девать силу, то ты мог бы вспомнить, что давно не занимался своим Ведомством. – мужчина указал ладонью на стопку отчетов на краю стола. – Только с твоего круга еще не поступал отчет, как я погляжу.
– Дядя, не переводите тему. – сквозь сжатые зубы черта слышалось змеиное шипение. – Я не разнес всю резиденцию только из уважения к Вам, которое тает с каждой минутой. Мы уже прояснили ситуацию, ни Ян, ни Ника не виноваты, за что Вы ее так наказываете?
Дьявол с некоторым удивлением посмотрел на плохо контролирующего себя Макса, упорно штурмующего то его кабинет, то дверь в комнату невесты.
– Кто сказал, что я наказываю Нику? Это наказание для тебя, мальчик мой. – мужчина предостерегающе поднял руку, не давая парню ответить.– Это ты, не разобравшись в ситуации, кинулся на брата. А вина любой женщины всегда только в ее красоте, не более того. Ника не виновата, что кто-то украл ее поцелуй, судя по ее виду, без данного на то согласия. Как и Ян не виноват, что встретил твою невесту в весьма компрометирующем виде, но признаю, – Дьявол посмотрел на свои руки, медленно сжимая те в кулаки, разминая пальцы. – Он виноват в своей шалости, решив поиграть на твоей неуемной ревности, вместо того, чтобы все спокойно объяснить.
– И что теперь прикажите делать?
– Ждать. – просто ответил мужчина. – Вам обоим разлука пойдет только на пользу.
– Если Вы думаете, что я это просто так оставлю и смерюсь…
Аристарх не дал договорить, резко обрывая племянника на середине фразы:
– Именно поэтому сегодня я разрешил Агате передать Ведающей твой подарок.
– Подарок? – черт непонимающе поднял глаза.
– Конфеты. Постой, – Дьявол внимательно посмотрел в ничего непонимающие глаза Макса. – Ты хочешь сказать, что не передавал невесте подарок?
– Малышка… – в ужасе выдохнул черт.
Чудом, не снеся на своем пути так не вовремя попавшихся в коридоре слуг, Макс пронесся до закрытой двери Ники. Шквал неконтролируемой огненной энергии обрушился на сопротивляющуюся линиями силы Дьявола дверь. Древесина жалобно застонала под непрекращающимся напором, обугливаясь до чернильно-черного цвета ночи. Закипевший металл замка, пойдя пузырями, стекала вниз, оставляя на поверхности паркета выжженную дыру. Откинув, не сдерживающую более дверь, черт ворвался в комнату, затравленным зверем оглядывая помещение. На полу лежала пустая раскрытая упаковка и больше ничего. Ники нигде не было.
