Читать книгу: «Число Нави», страница 19

Глава 39

Леший стоял, наклонившись над Лестатом, словно в раздумьях, рассматривая безучастное лицо демона, находящегося в каком-то колдовском сне. Предвкушающе улыбнувшись, Стас посмотрел в мою сторону. Пальцы мужчины прищелкнули, отчего веревки, державшие мои руки, распались пылью, роняя мое затекшее тело на острые камни пещеры.

Левая нога отозвалась резкой вспышкой боли, и я почувствовала, как по ней потекла горячая кровь, резко контрастирующая с холодом камней, прорезавших мышцу.

– Вставай, Ника, подойди к нам. – довольный голос лешего отразился эхом. – Хочешь посмотреть на отца в последний раз?

Я стиснула зубы, заставив себя подняться на ноги. Поврежденная нога слушалась плохо, длинная рана шла от бедра до колена. Делая каждый шаг, я упрямо старалась не закричать в голос, мысленно проклиная старого друга. Стоило мне поравняться с алтарем, как из теней неспешно шагнула Агата, девушка выглядела отдохнувшей, довольной, длинное кораллового цвета платье тихо шуршало по камням, пока она приближалась к нам.

– А, Агата, – леший ласково улыбнулся демонице остановившейся от него по другую руку. – Хочешь поучаствовать?

– Хочу видеть, как она сдохнет. – расплываясь в улыбке ответила девушка.

Стас захохотал, запрокидывая назад голову:

– Какая ты нетерпеливая. Впрочем, нам действительно нужно поспешить. – Стас недовольно поморщился, проследив взглядом за моей рукой, на которой сейчас остались только следы от выжженной Айви метки Лиха. – Скоро он ее почувствует, пора заканчивать.

Агата отошла чуть поодаль от алтаря, скрещивая руки под высокой грудью, а я не могла оторвать глаз от спокойно лежавшего Лестата. Мужчина, будто застыл во времени, даже его дыхание, было еле уловимым.

– Я добр, Ника, чтобы ты не думала. – Стас привлек мое внимание, беря за руку и поднося ее к своим губам. – Я дам тебе выбор. – от последовавшего за этими словами поцелуя, которым наградил леший мои стертые в кровь пальцы, меня передернуло от омерзения. – Выбирай: или я перережу ему горло, как твоей менее удачливой подруге, либо… – мужчина задумался, продлевая паузу. – Либо, ты сама ляжешь на алтарь, добровольно приняв свою участь.

– Словно ты не убьешь меня, если я начну сопротивляться. – я едва держалась на ногах, но смогла выдавить из себя последние крупицы сарказма, выдирая свою руку из цепких мужских пальцев.

– Ты права, убью. – согласившийся мужчина, спокойно кивнул в ответ. – Но мне всегда было интересно, так ли вы люди, привязаны к родным, как говорите об этом, или все-таки самосохранение победит?

– Ты сказал, что он пытался защитить меня? – я вспомнила слова Стаса, произнесенные, казалось, целую вечность назад.

– Действительно. – мужчина недовольно свел брови. – Старый дурак опять поплатился за свою любовь к людям.

– Опять?

– Точно, ты же не знаешь. – хищная улыбка исказила губы Стаса. – Твоя мать была обычным человеком, что, в принципе не осуждается в наших кругах, особенно, если потом имеет место контракт на душу, но… Вера решила сохранить свою душу. – леший усмехнулся, продолжая. – Люди даже не понимают, что это такое, откуда столько упрямства? В любом случае, от подобных союзов вот уже несколько веков не появлялось детей, а тут, вдруг, нежданная беременность, перечеркнувшая жизни обоих.

– Но почему до этого дети не рождались от смертных? – я не понимала, почему так происходило.

– Точно не известно. – леший отмахнулся, словно от назойливой мухи. – Был какой-то ритуал, по изгнанию последнего живущего на тот момент Двоедушника, после чего, сама Правь запечатала возможность рождения новых.

– Почему тогда… – я упрямо желала докопаться до сути. Что случилось, почему я все-таки появилась на свет, но договорить мне не дали.

Недовольная заминкой Агата прыснула, доставая из складок платья небольшой кинжал:

– Может, я просто перережу ей горло?

– Ее горло нам ни к чему. – леший отрицательно покачал головой. – Нам нужно ее сердце, вернее, все сердца, что она собрала, лишь тогда я смогу забрать энергию ее душ. – леший повернулся ко мне, заглядывая в глаза. – Ну, так что ты выбираешь, Ника?

– Постой. – я старалась тянуть время, но понимала, что это бессмысленно. – Ты так и не ответил: как Лестат пытался мне помочь?

– Какая же ты любознательная. – издевательски промурлыкал леший. – Он спрятал тебя среди людей, отдав в детский дом. Надеялся, что никто и никогда не разглядит в тебе две души. Как видишь, он просчитался. Так, какой будет твой ответ? Что ты выбираешь? – нетерпеливо переспросил Стас.

Я смотрела в некогда родные лиловые глаза и видела на их дне свою скорую гибель. В этом Стасе, которого я совершенно не знала, не было ни жалости, ни сострадания, лишь желание обладать силой, способной помочь ему в свершении мести. Переведя глаза на Лестата, я пыталась разглядеть хоть какое-то сходство в его чертах. Я не знала ни его, ни матери, ни их полной истории. – «Почему все вышло именно так? Почему он ни разу за эти годы даже не посмотрел в мою сторону? И где сейчас мама, жива ли?» – слезы, покатившиеся по щекам, не давали утешения, наоборот, забирая последние силы еще оставшиеся во мне. – «Все это не важно. Стас убьет меня в любом случае, но если я соглашусь добровольно, то остается шанс, что хотя бы Лестат покинет стены грота живым». Это не было проявлением дочерней любви, к мужчине, которого я, по сути, и не знала, или альтруизмом в целом, нет, это было холодное принятие своей участи, понимание, что изменить можно лишь судьбу Главного демона, но уже не мою. Сглотнув подступивший к горлу горький ком, прошептала:

– Я согласна.

– Умница. – заблестевшие глаза Стаса излучали довольство принятым мной решением. – Возможно, люди не так уж и неисправимы.

Протянув мне руку, леший помог лечь на алтарь. Я повернула голову в сторону Агаты, но встретилась взглядом с навеки застывшими, остекленевшими глазами Инги. Ужасная рана на шее девушки перестала кровоточить, пугая черным провалом глубокого разреза. – «А ведь он тебе по-настоящему нравился» – я вспомнила восторженные возгласы подруги, когда та описывала нашего нового заведующего отделением, ее смех и солнечную улыбку. Теперь же Инга навеки нашла свой покой в каменных стенах грота, расположенного где-то в Нави, там, где никто и никогда ее не найдет, чтобы похоронить и оплакать. Отвернувшись от подруги, я посмотрела вверх, на склонившегося надо мной Стаса.

Мужчина распростёр руки в стороны, начав свою странную молитву. Слова раздавались по всей пещере, многократно отражаясь от темных углов и высокого потолка. Я внутренне сжалась, стараясь не разрыдаться от страха и беспомощности, чувствуя себя жертвенным бараном. Слова молитвы ускользали от меня намеренно, или то я, пыталась отгородиться от реальности, предпочитая не слышать и не видеть всего происходящего:

«…И Навь содрогнётся, даруя Силу. И заплачет Макошь, убоявшись мощи той. Да Пряха Судеб прервет нить Двоедушника, не должного на свет Яви появиться. И Велес тому судья и свидетель. Как день станет ночью, так и Навь поглотит Правь, насытившись кровью двух сердец, стучащих в одном теле…»

Леший замолчал, поднимая надо мной острие из лунного камня, взгляд мужчины стал задумчивым, на миг мне показалось, что в нем промелькнула тень сожаления. Стас улыбнулся уголком губ, тихо прошептав мне:

– Есть те, чье имя стирается без следа из нашей памяти, не смотря на годы, проведенные вместе. А есть другие, их образ всплывает в воспоминаниях, даже помимо нашего желания, на протяжении всей жизни. Ты одна из немногих, кого я буду вспоминать. Прощай, Ника.

Клинок призывно блеснул, отражая свет факелов, когда мужчина с силой вонзил его в мою грудь, пронзая испуганно бьющееся сердце. Острая боль, вспышкой озарила мир, показывая мне его в последний раз, во всех своих красках. Темные сгустки энергии, раскрашенные фиолетовыми всполохами, клубились вокруг раны, поднимаясь вверх по рукояти кинжала. Если это была моя душа, то сейчас, она казалась мне чернее любой ночи.

Боль и холод сковывали тело, сознание помутилось, готовя тело к смерти. Я уже не слышала звук стремительно приближающихся шагов, не слышала крика Агаты, сознание покидало меня, как и кровь, стремительными струями льющаяся по телу. А смотрела на Стаса, который занес руку для второго удара, однако, так и не последовавшего. Лиловые глаза лешего, лишь на секунду отразили удивление, после чего отполированная сталь меча показалась из-за его спины, проходя через живот лешего насквозь. Ослабевшие руки Стаса, выпустили ритуальный клинок, звонко прокатившийся по влажным от крови и воды камням. Леший сделал шаг назад, неверующе смотря на кровавое пятно, расплывающееся по ткани плаща, губы мужчины шевелились, но я не слышала слов.

Глупец тот, кто не боится смерти. Я ее боялась, всей душой стараясь избежать скорой встречи. Наверное, я должна была ощущать холод оцепенения, но почему-то мне мерещилось тепло любимых рук. Издав последний, испугавший даже меня, булькающий звук, я почувствовала кровь, полившуюся пеной изо рта, а смерть все-таки прекратила свои игры, окончательно накрывая меня черным крылом.

Глава 40

Смерть представлялась мне окончательным концом всего. Размышляя о ней, я представляла, как люди растворяются в миллиардах частиц, составляющих всю Вселенную, превращаются в Ничто, сливаясь с ветрами и солнечным светом. Я ждала покоя и темноты, но вместо этого ощущала холод льда под босыми ступнями и видела ярко горевшие созвездия над головой. Созвездия медленно проплывали мимо, словно кадры какого-то фильма, то пропадая в темноте ночи, а то, напротив, озарялись всполохами северного сияния. Не в силах оторвать взгляда от этих небесных метаморфоз, я стояла, высоко задрав голову, с удивлением наблюдая, как картина неба начинает тухнуть, а на ее место приходят совсем другие образы, быстро сменяющие друг друга:

«Вот я, совсем еще маленькая, сижу на коленях у мужчины, в котором узнаю Лестата. Мы рассматриваем какую-то книгу и смеемся, а рядом жарко горит пламя камина».

«Мужчина с яростным криком кидается на толпу, пытаясь отобрать, защитить, спрятать, то, что у него забрали. Толпа щетиниться мечами и сгустками энергии, выкрикивая призывы к убийству. В руках одного из демонов, я едва различаю младенца, жалобно пищащего, словно котенок».

«Весна, вокруг кружась, опадают лепестки цветущей сливы. Я иду по тропинке, держа за руку Лео. Парень наклоняется, чтобы поцеловать меня и я, счастливо улыбаясь ему, отвечаю на этот поцелуй».

«Я сижу в офисе, медленно набирая какой-то текст на клавиатуре старенького компьютера. На моем рабочем столе стоит рамка с фотографией: на мне белое платье и фата, а на мужчине стоящем рядом со мной черный костюм с бабочкой. Звонит телефон, и я, подняв трубку, поспешно задаю вопрос: «Ты забрал детей из садика?», а услышав ответ, улыбаюсь».

«Яростно сжимающая нож Влада, склоняется над моим остывшим трупом, чтобы навсегда закрыть мои глаза. В комнату врываются упыри клана и картина меркнет».

«Макс держит на руках смеющегося мальчика, лет трех, на вид. Маленький чертенок машет мне рукой и кричит: «мама!», а Макс целует его в щеку».

Я заморгала, уставившись в полную темноту пропавших видений. Глаза застилали слезы, которые я пыталась стереть трясущимися руками. – «Что это было?» Вокруг меня лишь ровная корка льда, застилающая все, докуда хватает взгляда. И свет, мягкий, теплый, укутывающий со всех сторон. – «Где я?»

Пространство вокруг, вновь приходит в движение, возводя вокруг меня высокие стены парадного зала. Огромные окна раскрыты настежь, позволяя холодному ветру, несущему с собой вихрь снежинок, свободно проникать вовнутрь. Я передергиваю голыми плечами, начиная медленно замерзать.

– Не такой ты себе представляла смерть?

За моей спиной, материализуясь из пустоты, медленно появлялся ледяной трон. Сидящая в нем молодая женщина, бережно сжимала в руках веретено, без устали наматывающее пряжу. Женщина улыбалась, смотря в пустоту слепыми бельмами глаз. А я, испытывая шок от понимания, кто это, сделала неуверенный шаг, в попытке отступить.

– Не бойся. Самое страшное, уже свершилось. – спокойный голос отражался от стен и ледяного пола, проходя вибрацией сквозь мое тело. – Узнала меня? – на тонких бескровных губах появился намек на улыбку.

– Пряха Судеб. – выдохнула я, сама не веря в происходящее.

– Верно. – довольная Богиня, указала на веретено. – А ты Двоедушник, пришедший спустя столько веков забвения вашего рода.

Я смотрела на длинные чернильные волосы Богини, спускающиеся змеями к подножию ее трона, на красивые черты уже не юного лица и не смела пошевелиться, от нереальности происходящего.

Пряха Судеб рассмеялась, видя мое состояние. Казалось, ее искренне забавляет реакция маленького человечка:

– Ну что же ты, я ждала вопросов, а ты молчишь. – женщина выжидающе наклонила голову к плечу, не отрываясь от своей работы. – Спрашивай, пока есть время.

Я посмотрела на потолок зала, где только недавно появлялись и исчезали непонятные мне картины.

– Что это было? Что я только что видела там?

– В звездах? – женщина понимающе улыбнулась. – Жизнь. Свою судьбу, ее возможные варианты, к которым ты могла прийти. Ты знаешь, что такое судьба? – Богиня натянула пряжу сильнее, так, что я на мгновение успела испугаться, как бы она не порвалась.

– Судьба определяет нашу жизнь. – неуверенно прошептала я, наблюдая, как нить в руках Богини ослабила натяжение.

– Наоборот. – покачала головой Пряха. – Это жизнь определяет судьбу. Ваши выборы, ваше окружение, каждый шаг. А судьба это просто один из возможных вариантов, к которому каждый из живущих приходит самостоятельно. Твои выборы привели тебя сюда. – Богиня хитро улыбнулась. – Выборы и мое желание пообщаться с тобой.

– Вы хотели поговорить? – я уставилась на Пряху Судеб, не понимая, чем заслужила такую честь.

– Да. – легкий наклон головы женщины привел ее волосы в движение, локоны, словно живые, заструились по плечам Богини. – Даже я успела забыть, какими переменчивыми бывают Двоедушники. Ты так боялась смерти и желала лишь жить спокойной жизнью, а сама пыталась защитить близких и отправилась искать того, кто губит людей.

– У меня не было выбора. – я покачала головой, вспоминая как Лео предложил мне отправиться на расследование убийств.

– Выбор есть всегда. И ты делала его каждый раз, приближая нашу встречу.

– Допустим. – мой голос дрожал, но я старалась не отводить взгляда. – Но это уже не важно.

– Почему? Потому что ты мертва? – с интересом переспросила Богиня, ставая с трона. Женщина не прекращала движений своих длинных бледных пальцев, накручивая бесконечную нить.

Я лишь согласна кивнула в ответ. Какая разница, пришла я сюда из-за высшего проведения или из-за собственных шагов, итогом все равно была моя смерть. Я вспомнила Лео и Эля. – «Как они отреагируют на известие о моей кончине? И как ее перенесет Макс?» – больше всего на свете я боялась за своего невозможного, такого вредного и нахального Макса, не желая даже думать о боли, которая может поселиться в его багряных глазах.

Богиня приблизилась ближе, дотрагиваясь своей ладонью до моей груди, в центре которой была глубокая, уже некровоточащая рана. Ее голос окутывал меня, звуча отовсюду:

– А если я скажу, что это не так? И ты еще можешь вернуться?

– Кто может жить с пронзенным сердцем? – я не давала зародиться даже призрачной надежде, считая речи Богини очередной, непонятной мне игрой слов.

– Тот, у кого есть две половины сердец Высших. – Пряха Судеб ткнула острым ногтем чуть левее, заставляя почувствовать под ним легкий, испуганный стук сердца. – Но нужно ли давать тебе этот шанс?

– Что Вы хотите взамен? – я неверующе уставилась в бельма глаз, пытаясь найти в них ответ.

Заливистый смех Богини прокатился по всему залу, выбивая стекла в раскрытых окнах. Успокоившись, Богиня приподняла мой подбородок, вглядываясь в мое лицо.

– Что ты можешь мне предложить? – с усмешкой произнесла женщина, убирая свою руку.– Но, знаешь, мне любопытно, куда Нить Судьбы заведет этот мир, если по нему будет идти хотя бы один Двоедушник.

– Вы отпустите меня?– я окончательно запуталась в желаниях Богини.

– На время. Но, это не последняя наша встреча, Ника. В следующий раз, будь разговорчивей.

Пряха Судеб наклонилась, оставляя на моем лбу поцелуй. Холод от ее губ сковал лицо, расползаясь по всему телу, в области раны, красовавшейся уродливым пятном, я чувствовала льдинки, пронизывающие плоть. Толстая корка льда, поползла от ступней вверх, запечатывая меня как в панцирь. Я попыталась закричать от боли и холода, но лед заполнял мой рот и гортань, перекрывая воздух. Богиня улыбалась, наблюдая за этим процессом. Последними лед захватил мои глаза, лишая возможности видеть. Сердце остановилось, скованное льдом изнутри.

– Слишком скучно. – губы Богини едва искривились в горькой усмешке. – Слишком легко.

Рука Пряхи резко взметнулась вверх, разбивая ледяную статую, бывшую только минуту назад девушкой. Острые осколки льда усеяли пол, чтобы мгновенно растаяв, впитаться в него без следа.

Глава 41

– Ника! Нет! Нет! Нет! Ты не можешь умереть! Не можешь! – Макс уже и сам не знал, сколько продолжал не то умолять, не то требовать от бездыханного тела девушки невозможного. Из его разодранной клыками руки лилась кровь, падая на безобразную рану на груди девушки. Темная вязкая жидкость впитывалась в кожу и мышцы, медленно заращивая повреждения, но сердце Ники не билось, застыв под его руками. – Не позволю!– упрямо твердил парень, сжимая зубы. Он смотрел на закрытые глаза любимой и не знал, чего желает больше: мести или собственной смерти.

– Оставь ее. – печальный голос Лиха, стоявшего рядом, вызывал лишь злость. – Она мертва, Макс. – на глазах мужчины блестели слезы потери.

Черт не обратил внимания на просьбу Лео, упрямо продолжая вливать свою кровь в тело девушки. Его губы были бледны от количества отданной энергии, но он все никак не желал смириться. Зло выругавшийся Лихо схватил парня за плечи, оттаскивая от алтаря насильно.

– Макс, прекрати! – Лео орал на черта, смотря в его обезумевшие от горя глаза. – Мы опоздали. – голос стал тише, неимоверная усталость опустилась на плечи мужчины, словно прибивая своим весом к земле. – Ей не помочь.

– Ты не понимаешь! – вырвавшийся черт, вернулся к алтарю, прокусывая клыками, вторую свою руку. Горячие струи потекли уже по обеим рукам Макса, устремляясь на и так полностью зажившую грудь бездыханной Ники.

– Я все понимаю, Макс! Я тоже любил ее. – Лео обессилено опустился на пол пещеры, облокачиваясь о холодную стену. – Но тут мы бессильны, пора и тебе это принять.

– Никогда. – взгляд алых глаз переместился с лица девушки на Лихо. – Слышишь? Никогда.

– Подумай лучше о том, что Стас сбежал. – с ненавистью в голосе произносит Лео. – И тело демоницы тоже добавляет нам проблем.

Макс перевел взгляд на застывшее изломанной куклой тело Агаты, лежащее на острых камнях грота. Не рассчитавшая своих сил демоница не пожелала скрыться от ворвавшихся Высших, опрометчиво напав на окутанного Великим Бедствием Лихо. Ее смерть была быстрой, недостойной, слишком легкой для предательницы кончиной.

– О лешем я подумаю после. Найду и убью собственными руками. – в глазах Макса полыхало все пламя ада, выжигая злые слезы.– Пусть пока зализывает свои раны и ждет меня. А она. – парень брезгливо указал на Агату. – Пусть тут и остается, навечно.

– А с этими двумя что делать? – Лео смотрел на снятых им с алтаря Ингу и Лестата. Тело девушки он оставил лежать в стороне, бережно прикрыв ее остекленевшие глаза. А вот еле дышавшего и все еще не пришедшего в сознание Главного Демона Лихо облокотил о стену грота, стараясь периодически следить за состоянием мужчины, посчитывая слабый пульс, возобновившегося только недавно сердцебиения.

– Мне безразлично. – Макс не отводил взгляда от бледного лица Ники, упрямо продолжая молить всех Богов о ее возвращении.

Покачавший головой Лео, не стал спорить, видя состояние черта, упивающегося своим горем и ненавистью.

***

Крик. Протяжный, звериный, заполняющий все без остатка и последовавший за ним первый судорожный вдох. – «Воздух?» Крик обрывается натужным кашлем, заставляя слезы хлынуть из вновь видящих глаз. Мне больно дышать, но я упрямо делаю каждый последующий вдох, наслаждаясь этой возможностью.

Перед глазами все плывет, подернутое серым маревом пелены, но я вижу то, ради чего так отчаянно хотела вернуться: алые глаза, полные горя и невыплаканных слез, боясь поверить в происходящее, смотрят на меня с мольбой и надеждой. «Мой…» – я пытаюсь прикоснуться к щеке черта, сменившего ипостась на истинную, но дрожащие руки плохо слушаются, давая мне такую возможность лишь со второй попытки.

– Малышка… – с замиранием сердца шепчет черт, беря мои ослабевшие ладони в свои, покрывая пальцы быстрыми поцелуями, парень тяжело дышит, словно бежал кросс. – Любимая…

Подошедший к нам Лео хочет что-то сказать, но осекается, разглядев что-то. Я вижу, как глаза Лиха заполняются его тьмой и ужасом.

– Это не конец. – произносят губы Лео, когда он указывает в мою сторону.

Темные всполохи черно-фиолетовой энергии клубами ползут по поверхности алтаря, словно живые. Прикасаясь к моей коже туман, медленно впитывается, растворяясь внутри.

– Это то, чего желала Стас? – всхлипывая, спрашиваю я. – Та сила?

Не ответившие мне парни, завороженно проследили, как последний из клубов энергии впитался в мои руки. Я сжала кулак, смотря, как внутри него разгорается фиолетовое пламя.

– Это только начало. – выдохнул черт, устало закрывая глаза.