Читать книгу: «Теряя голову», страница 4
– Но… – Стивен сделал попытку утихомирить жену, шагнув к ней и взяв её обеими руками за плечи, – Успокойся. Просто подумай об этом.
– Подумать? – Хилари резким движением смахнула его ладони и прошла в гостиную. Стивен последовал за женой.
На комоде лежали сигареты, Хилари рывком схватила их, закурила и встала у окна, за которым простирался город. Город, в котором где-то находился Дэнни, её Дэнни. Город, из которого её муж хочет её увезти.
Стивен подошёл к Хилари, легонько коснулся её локтя.
– Подумать? – повторила Хилари, – То есть у меня есть выбор? – она смотрела на него в упор, и этот взгляд был страшен.
– Да что с тобой? Ты не хочешь, чтобы я работал в новой должности и получал более высокую зарплату? – Стивен тоже начинал сердиться.
– Но ведь ты уже всё решил! – почти кричала Хилари, – к чему эти вопросы? Ты всё равно поедешь туда – со мной или без меня, не так ли?
Стивен молчал. Он отвернулся от неё, медленно подошёл к дивану, сел, откинув голову назад, и стал смотреть в потолок.
– Стив! – нетерпеливо выкрикнула Хилари, её буквально всю подбрасывало на месте.
– Значит, ты не поддерживаешь меня и не рада моему назначению на новую должность, моему успеху, – голосом с железными нотками констатировал муж.
Хилари неудачно стряхнула пепел с сигареты, и он упал на ковёр. Она выругалась.
– Я рада твоему успеху, – Хилари изо всех сил старалась говорить спокойно, – но я не хочу уезжать, – она села рядом на диван, – У тебя есть причина для переезда – у тебя там будет новая работа, а что буду делать я? Скорее всего, у тебя прибавится дел, ты будешь поздно возвращаться, а я буду сидеть и скучать дома одна? У меня там ни знакомых – никого нет, я не знаю, куда там можно пойти, да и самого дома там тоже нет… – Злость вдруг сменилась грустью, и Хилари почувствовала себя словно находящейся на каком-то пороге: за её спиной была дверь в прошлое, перед ней простиралось будущее – или наоборот. Ей нужно было решить, что станет её настоящим.
Стивен молчал, Хилари украдкой взглянула на него и отвернулась. Вот так всё всегда и происходит: муж, предварительно уже приняв решение, советуется с ней, на самом деле просто пытаясь навязать свою точку зрения, Хилари сопротивляется, но в итоге Стивен поступает так, как считает нужным, нисколько не прислушиваясь к мнению жены. Лучше уж он бы не советовался с ней вовсе, думала Хилари, и всё обошлось бы меньшими потерями, без этих никому не нужных уговоров, ссор и истерик.
Она не знала, что ему ещё сказать, подождав пару минут в надежде услышать что-нибудь от мужа, Хилари вышла из комнаты. Она не могла придумать, куда себя деть в этой ставшей вдруг такой маленькой квартире, ей везде было тесно и не хватало воздуха. Оказавшись в прихожей, Хилари непроизвольно начала одеваться и, лишь очутившись перед входной дверью, осознала, что собирается покинуть дом. Щёлкнул замок, и на звук прибежал Стивен. Его лицо было настолько испуганным, что Хилари растерялась.
– Я прогуляюсь, – сказала она с ласковой, совсем не притворной улыбкой, – подумаю.
Стивен улыбнулся и поцеловал её в щёку.
– Только недолго, а то я буду волноваться.
На улице было мерзко, сверху сыпал какой-то мелкий то ли дождь, то ли снег. Хилари подняла воротник пальто, огляделась по сторонам. Не лучшее время для прогулки, да и темнеет уже. Она решила посидеть в машине. Устроилась на переднем сиденье, включила радио, но музыка почему-то раздражала, отвлекала от мыслей, и Хилари выключила радио, закурила, приоткрыла переднюю дверцу. Прохладный, сырой воздух, в отличие от радио, настраивал на нужный лад. Однако, мысли её вертелись исключительно вокруг собственной обиды на Стивена и ни к чему конкретному не приходили. Она вынула из бокового кармана мобильный телефон, полистала записную книжку, остановилась на номере Уолтерса, и по её щекам покатились слёзы. Что-то нужно решить, но как это можно сделать сейчас, если Хилари бьётся над этим уже полтора года? Её большой палец сам нажал на кнопку вызова. Сколько они не виделись? Кажется, недели две.
– Дэнни, – позвала она, когда тот взял трубку.
– Что-то случилось? У тебя такой голос.
– Дэнни, я, наверное, скоро уезжаю.
– Куда?
– Стивену дали новую должность… В другом городе.
Дэнни не сразу ответил, Хилари тоже замолчала, а слёзы так и текли по её лицу.
– Тебе тоже надо с ним ехать? – медленно проговаривая каждое слово, спросил Дэнни и тут же быстро произнёс, – Ну, конечно, надо.
Они снова оба замолчали. Хилари вытерла ладонью мокрую щёку.
– Я не хочу уезжать, Дэнни, – тихо произнесла Хилари.
– Оставайся со мной.
«Ему семнадцать лет, и это всего лишь затянувшееся лёгкое увлечение», – думала Хилари.
– Я не знаю, что делать.
– А когда он уезжает? – спросил Дэнни.
– Я даже не поинтересовалась, ну надо же… – рассеянно протянула Хилари, – Наверное, скоро. Так или иначе, это вопрос времени, и мы уже успели с ним поругаться на эту тему.
– А он не может там работать, а ты будешь жить здесь, а он, например, на выходные будет приезжать сюда? – предложил Дэнни с нарочитым энтузиазмом, но без всякой надежды.
– Это не соседний город. Так что это всё нереально.
– И ты всё-таки поедешь, да? – хмуро спросил Уолтерс.
– Стивен – мой муж, – сказала Хилари и захлопнула открытую дверцу – стало холодно.
– Но когда ты ему изменяешь, он не перестаёт быть им, – зло возразил Дэнни, – Это ничего не значит. Просто сделай выбор.
– Сделать выбор? – теперь уже разозлилась Хилари, – Просто, да? Так, может, подскажешь, в пользу кого? Семнадцатилетнего мальчишки, который ещё не закончил школу и живёт со своими родителями и у которого в силу возраста ветер в голове и который не черта не смыслит в семейной жизни по причине её отсутствия или в пользу мужа, предсказуемое поведение которого изучено мной вдоль и поперёк и которое, к сожалению, уже не изменится, а, с другой стороны, и к счастью. Я в нём уверена, хоть порой бываю им недовольна, а в тебе… нет, Дэнни. Ты ещё маленький.
– Я люблю тебя, и вот уже полтора года с небольшими перерывами, происходящими исключительно по твоей инициативе, мы вместе. А ты всё ещё, оказывается, не уверена. Сейчас я маленький, а когда вырасту, судя по твоим же словам, ты состаришься, и у нас нет будущего. Отлично, – усмехнулся Уолтерс, – Тебе же легче, выбор уже сделан, – и он отключил телефон.
Хилари отшвырнула трубку куда-то в салон машины и разрыдалась, упав на соседнее сиденье. Потом она поднялась, вытерла размазавшуюся тушь, отдышалась, включила зажигание и поехала прочь, куда глаза глядят, стараясь ни о чём не думать и лишь внимательно следить за движением.
Она совершенно не чувствовала времени, поэтому не знала, как долго уже находится в пути. Телефон звонил уже несколько раз, Хилари сначала даже не слышала его, а потом непрерывно повторяющееся пиликание начало её раздражать. Она попыталась поискать его глазами, стараясь не отвлекаться от дороги, но зловредный телефон будто нарочно прятался от своей хозяйки, продолжая издавать ненавистные звуки, которые настолько засели у неё в голове, что, кажется, начали просто мерещиться, а телефон представлялся чем-то самостоятельным и одушевлённым.
– Я тебя найду! – сквозь зубы прошипела Хилари и резко наклонилась вправо, придерживая руль одной рукой, а другой пытаясь нащупать телефон под соседним пассажирским креслом.
– Ну-ка, иди сюда, – с предвкушением проговорила Хилари, наконец, коснувшись пальцем неумолкающее чудо техники. Бросив взгляд на дорогу, Хилари нагнулась вбок чуть ниже и ухватилась за телефон. В этот момент её левая рука, бывшая на руле, дёрнулась, Хилари вздрогнула, выпустила телефон, вцепилась обеими руками в руль, но машину уже неуклонно вело на встречную полосу. Впереди, словно материализовавшись из воздуха, вспыхнули фары, и засигналил водитель. Хилари что было сил крутила руль и, наконец, выехала на свою сторону дороги, но асфальт был мокрым, скользким, машину занесло вправо, встряхнуло и выбросило в кювет.
* * *
Хилари открыла глаза и тут же снова закрыла – вокруг был лишь один неприятный яркий свет. Ещё кружилась голова и немного подташнивало. Наконец, она всё же решилась осмотреться. Приоткрыла один глаз, затем другой. Какое-то помещение. Потолок. Стена, во всю стену окно, закрытое жалюзи. Где она? Что случилось? Она хотела провести ладонью по лицу, но рука была очень тяжёлой. Постойте, она ведь недавно ехала на машине… Как она попала сюда? И что с рукой?
– Хилари, – позвал её знакомый голос. Она повернула голову в ту сторону, откуда он раздавался, и едва не закричала от боли, прорезавшей, кажется, её мозг.
– Господи, больно, да? Позови врача.
Послышался звук удаляющихся шагов, кто-то взял её за руку.
– Открой глаза, ну, пожалуйста, ты же можешь, ты же уже очнулась.
Голос был таким знакомым, родным. И она распахнула глаза и словно вынырнула из небытия, и все недавние события прокрутились в её голове, точно Хилари просмотрела фильм с собой в главной роли. Она попала в аварию и теперь находится в больнице. Над Хилари склонялся Стивен.
– Наконец-то, – тихо произнёс он и погладил Хилари по щеке.
– Стивен… – говорить оказалось не так уж легко, было ощущение, что болят даже губы, а слова отдаются эхом в голове.
– Как ты меня напугала…
За его спиной открылась дверь, и в палату вошёл врач. Следом за ним появился Дэнни. Хилари вздрогнула и посмотрела на мужа, тот обернулся и, увидев доктора, отошёл в сторону.
– Здравствуйте, миссис Шепард, с пробуждением вас, – улыбнулся врач.
Во время осмотра Хилари не могла оторвать взгляда от Стивена. Он и Уолтерс стояли по разные стороны от двери палаты. Хилари не верила своим глазам. Каким-то образом эти двое находились рядом с ней, одновременно, в одном и том же месте. С появлением Дэнни радость от того, что Хилари очнулась, стёрлась с лица Стивена, сменившись грустью, смешанной с отчаяньем. Боковым зрением Хилари видела, как сильно волнуется Дэнни, но не смела в открытую на него посмотреть.
– Ну, как она? – озабоченно спросил Стивен.
– Ещё пару дней полежите, и всё будет в порядке, – сказал врач, – главное сейчас – покой и сон.
– Стивен, – произнесла Хилари, когда врач вышел, – я хотела бы поговорить с тобой.
Тот сделал несколько шагов в сторону её кровати, тем самым загораживая Уолтерса.
– Хилари, не нужно. Мы поговорим обо всём потом. Ты выздоравливай, и мы уедем отсюда, – он присел на стул возле кровати, и теперь Хилари могла видеть Дэнни. Тот смотрел на неё, не отрывая взгляда, немного исподлобья, и на его побелевшем лице читались и нежность, и злость, и страх. Он был сам не свой, и сейчас в нём боролись одновременно несколько желаний: выйти за дверь и не мешать или подбежать к Хилари и обнять её или выкинуть из палаты её мужа, потому что кто-то здесь явно был лишним. Но какая-то сила пригвоздила его к полу, и Дэнни не мог сдвинуться с места.
– Я хочу всё объяснить, – настаивала Хилари, её голос был слабым, но с железными нотками.
– Дома, хорошо? – Стивен резко обернулся на Уолтерса и снова посмотрел на жену, – Выйди, пожалуйста, в коридор, – не повышая голос и не поворачивая головы, проговорил Стивен. Дэнни, секунду помедлив, ушёл. – Я звонил тебе, звонил. Потом сообщили из больницы, патрульная служба обнаружила твою машину, вызвали скорую, нашли твои документы … – Хилари отчётливо видела, что в его глазах стояли слёзы.
– Стивен, я всё-таки хотела бы…
Он прервал Хилари, нежно проведя пальцем по её губам.
– Прости… – по её щеке скатилась слеза, и Стивен вытер щёку ладонью.
– Ты даже не поинтересовалась, как твоё собственное самочувствие, – с доброй улыбкой произнёс муж.
– Да, действительно… – ей было настолько всё равно, что это, очевидно, бросалось в глаза.
– Доктор сказал, что тебе ещё повезло, отделалась лишь сотрясением мозга, ушибами и ссадинами. Переломов нет. Машина в автосервисе.
– У меня всё болит, словно я попала в аварию, – она улыбнулась. Стивен поцеловал Хилари в щёку. Они помолчали минуты две. Стивен снова поцеловал жену.
– Не плачь. Пожалуйста, – он с нежностью смотрел ей в глаза, вытирая слезинки с её лица.
– Стивен, исполни, пожалуйста, мою просьбу, – он кивнул, – позови сюда Дэнни, мне нужно с ним поговорить.
Участливое выражение стёрлось с лица мужа, он весь как-то выпрямился, поджал губы, затем неспеша поднялся и вышел за дверь. Через несколько секунд в палату вошёл Дэнни. Его лицо было возбуждённо-встревоженным. Он буквально подбежал к Хилари, сел на освободившееся место рядом с ней и погладил её руку.
– Как ты узнал, что я здесь? – спросила Хилари.
– Я звонил тебе на мобильный, ты не отвечала, потом я набрал твой домашний, и твой муж сказал мне, что ты в больнице. Хилари, теперь он всё знает, останься со мной.
Хилари долго смотрела в его умоляющие глаза, затем сказала:
– Ты ведь мой ученик, может быть, ты решил навестить свою учительницу в больнице… Хотя, Стивен не дурак… – она вздохнула, – он всё прекрасно видит, ты прав.
Дэнни наклонился к ней, так близко, что его чёлка коснулась её лба.
– Прости меня за то, что я тебе наговорил и бросил трубку. Я тебя очень люблю. Я не хочу тебя терять, – он замолчал, слегка отстранился от неё, – ну вот, ты плачешь, – он смутился и сел обратно на стул.
– Я бы хотела с тобой встретиться, Дэнни, потом, не здесь, – у Хилари тряслись губы, а подушка около её щеки была мокрой, – А сейчас иди. Я сама позвоню тебе. Иди.
Прошла неделя. Серые тучи сменились белыми облаками на голубом небе, выглянуло солнце, и на душе как-то вмиг потеплело.
– Ну что, нас уже ждёт машина, – сообщил Стивен, заглянув в комнату, где Хилари собирала вещи.
– Да? – встрепенулась она и вдруг застыла, её глаза смотрели в одну точку, а руки крепко сжимали какую-то кофту.
– Пойдём, не будем заставлять водителя ждать, – Стивен подошёл к ней и обнял её сзади.
Хилари слышала его голос словно издалека.
– Да, – медленно кивнула она, – я почти закончила.
Она выбрала дом, семью, стабильность, размеренность. Или выбрала не она, а Стивен поспешно увозил её подальше от Дэнни. Муж, кстати, так и не дал ей сказать ничего по этому поводу, он вообще себя вёл, будто Уолтерса и вовсе не существовало. Со своей стороны, Стивен был прав. Это Хилари была не права ни с одной из сторон. Она снова, как и всю жизнь, плыла по течению, она даже не делала выбор, а, скорее всего, просто испугалась перемен. Хотя, на данный вопрос она бы сама не могла дать точного ответа. С позиции морали её бы одобрили все, включая и её мать, и лучшую подругу. Конечно, она поступала правильно: что она будет делать с этим семнадцатилетним мальчишкой? Разве что нянчиться…
Они так быстро уезжали, что Хилари едва успела сообщить о переезде родным и друзьям. Дэнни она приняла решение ни о чём не говорить – он сам всё узнает и поймёт: она не снимет телефонную трубку и не откроет входную дверь. Он всё поймёт, ведь не думал же он, что она выберет его… Вот только она сама же думала об этом. На самом деле, Хилари не смогла бы с ним попрощаться. Она чувствовала почти физически, что здесь, в этом городе, остаётся что-то от неё самой, остаётся навсегда… Нет, она не сумела бы отпустить его.
И Шепарды уехали.
– Ну! Веселей! – подбадривал Хилари муж, когда они уже летели в самолёте, – Скоро у нас будет совсем другая жизнь!
– Да… – она отвернулась к иллюминатору, чтобы Стивен не видел слезу, скатившуюся по её щеке. Она никогда не простит себе, что не встретилась с Дэнни в последний раз, закончилась одна жизнь, другая пока ещё не началась, но Хилари знала, что и в той, новой жизни ей всегда будет стыдно перед ним.
Эпилог
Спустя шесть лет.
И зачем она предалась этим никому не нужным воспоминаниям? Корила себя Хилари, придя домой после встречи с подругами. На самом деле, она впервые рассказала о Дэнни кому-то, кроме Натали, за все эти шесть лет. Ей просто надо было выговориться. Жара, что ли, так на неё действовала?
С того момента, как они с мужем переехали в этот город, ничего, кроме самого города, не изменилось. Хилари так же работала в школе, Стивен возглавлял филиал своей фирмы, детей у них не было, и многие завидовали Шепардам, что они живут в своё удовольствие. И даже Хилари уже почти поверила в это.
В конце июля у одной из её подруг был день рождения. Намечался пикник в её летнем домике у озера, приглашённых должно было быть много: подруга Хилари была несколько старшё неё и потому любила шумно отмечать свои дни рождения, чтобы в суете не думать о неумолимо прибавляющихся годах.
– Дом великолепный, – выразил хозяйке своё восхищение Стивен после того, как они с Хилари вручили ей подарок.
– О, спасибо! – кокетливо подмигнула та и, отведя Хилари в сторону, проговорила умоляющим голосом:
– Что-то гостей как-то много, к тому же незнакомых, молодых, дочка, наверное, позвала.
Хилари понимающе кивнула. Дочери её подруги было девятнадцать лет, и любовь к большим компаниям передалась ей от матери.
– Пойдём со мной, будем их встречать, чтобы держать ситуацию под контролем, а то я одна что-то боюсь.
– Конечно, – улыбнулась Хилари, и они заспешили к входной двери.
– О, а вот и Маргарет!– воскликнула подруга, заметив среди вновь пришедших высокую рыжеволосую девушку, – Она должна была с кем-то встретиться днём, поэтому опоздала, – пояснила она Хилари на ушко.
Девушка, увидев мать, широко улыбнулась и направилась к ней. Маргарет была не одна, следом за ней, держа её за руку, шёл молодой человек. Когда парочка подошла к Хилари и её подруге, у первой подкосились ноги. Перед ней стоял Дэнни. Он стал каким-то высоким и изменился в лице – повзрослел, ведь ему было уже двадцать два – и, кажется, ещё больше похорошел.
– Мамочка, это Дэн, – проговорила Маргарет, расплываясь в улыбке. По всей вероятности, она была от него без ума.
Уолтерс, улыбнувшись, кивнул. Узнал или не узнал? Неужели она так изменилась, постарела?.. Господи, лишь бы не покраснеть! Ей тридцать три года, а она боится на него взглянуть.
– Хилари, познакомьтесь, это Дэн. Дэн, это Хилари…
Он сделал шаг ей навстречу. В этот момент она бы, наверное, отдала что угодно, лишь бы все окружающие их люди куда-нибудь исчезли.
– Привет, – произнёс Дэнни, и Хилари заставила себя посмотреть ему в глаза, и, кажется, в эту минуту, кроме них, никого не осталось в комнате.
Конец
2 часть
Чужая жизнь
Подул ветер, и на летней террасе зазвенели чашки. Женщина, сидящая за столиком, машинально придвинула кофе и поспешно накинула лёгкий жакет. Солнце скрылось за небольшим облачком, и стало как-то прохладно, однако людям вокруг было так весело, что никто, кажется, больше не заметил перемены погоды. Женщина передёрнула плечами.
– Замёрзла? – участливо спросила её подруга, сидевшая рядом, – Можно вернуться в дом, молодёжь как раз сейчас вся на улице.
Молодёжь… Да, вот она уже и не относится к этому определению, теперь ей по статусу подходят тихие гостиные, уютные шали и чепец на голову… Фарс какой-то, и Хилари не смогла удержаться от смешка.
– Что? – не поняла её подруга.
– О… Да нет, ничего, Кэтти, – Хилари попыталась улыбнуться как можно беззаботнее, – здесь совсем неплохо. У тебя чудесный дом, – и она замолчала, предавшись каким-то своим мыслям, в то время как Кэтти, испытывавшая некоторую неловкость из-за возникшей паузы, заозиралась по сторонам.
– Что-то Маргарет не видно, – будто сама себе проговорила она.
Маргарет, дочь Кэтти, была как раз в гостиной, и Хилари точно это знала, ведь именно по этой причине она переместилась из дома на террасу.
Она тоже посмотрела по сторонам, на молодёжь, плескавшуюся в большом открытом бассейне, на радостные, смеющиеся лица, и лёгкий румянец тронул её щёки. Господи, что она тут делает? Этот вопрос, наверное, задавал себе каждый из этих молодых людей, пришедших на день рождения Маргарет и воспринимавших Хилари лишь как подругу её матери, взрослую тётку, с высоты своих лет взирающую на происходящее. Как только Кэтти пригласила её на вечеринку, Хилари сразу же отказалась, сказав, что будет явно лишней там, да и самой Кэтти не мешало бы оставить детей в покое, предоставив им возможность повеселиться без строгого родительского контроля. Но подруга была непреклонна. «Посидим тихонечко в уголке, выпьем чего-нибудь, а молодёжь пусть себе развлекается», – говорила Кэтти мягко, но настойчиво. Она была немного старше Хилари, любила шумные компании, особенно друзей её девятнадцатилетней дочери, но вместе с тем в разговоре невольно дистанцировалась от них, ссылаясь на собственный возраст и возраст своих подруг, отчего Хилари чувствовала себя какой-то старухой.
Месяц назад в этом же доме, только уже на дне рождения самой Кэтти, Хилари случайно встретила Дэнни, тот пришёл вместе со своей девушкой – Маргарет, и вот сейчас они – Дэнни и Маргарет – сидели на диване в гостиной, в обнимку, глядя друг на друга влюблёнными глазами. Тогда, месяц назад, Хилари была со Стивеном, который, лишь только его жену познакомили с ее бывшим любовником, тут же увёл её домой. Он не обмолвился о Дэнни ни словом, просто сказал, что плохо себя чувствует, к тому же на следующий день рано вставать, и они поспешно ушли. Стивен вообще за прошедшие шесть лет ни разу не вспомнил об Уолтерсе, по крайней мере, вслух. Три дня назад он уехал по делам в другой город, и Хилари, ненавидя себя, приняла приглашение Кэтти.
Собираясь на вечеринку, Хилари один за другим примеряла наряды, и вдруг в зеркале увидела женщину с возбуждённым, встревоженным лицом какой-то девчонки, готовящейся к первому свиданию. Ей стало противно. Нет, всё давно в прошлом, всё-всё забыто, спрятано где-то глубоко в памяти, и сейчас у неё совсем другая жизнь. Другая… Ну хоть себе-то можно не врать? Это у Дэнни: и жизнь, и… другая, а у Хилари уже давно ничего не меняется.
Она подарила Маргарет чудесный разноцветный палантин из тончайшего кашемира. Девушка развернула подарок, обняла Хилари и тут же набросила шарф на Дэнни, тот смутился, Хилари это отлично видела, но в следующую секунду уже весело смеялся и перекидывал палантин на плечи Маргарет.
«Мне уже тридцать три, – подумала Хилари, наблюдая за ними, – и я как взрослый человек признаю, что всё это мне неприятно, и поэтому могу позволить себе просто отсюда сбежать». Она уже развернулась к выходу, но наткнулась на Кэтти, которая принялась оттеснять подругу обратно.
– Ты что? Только пришла и уже уходишь? Пойдём-ка, пропустим по стаканчику, – и увела её к бару. Ну хоть так, обречённо подумала Хилари, отсюда их не видно – и на том спасибо.
Они с Кэтти уже достаточно долго сидели на террасе, выпили несколько чашек кофе, когда к ним подошли Дэнни и Маргарет. Первый обнимал вторую за талию, но, встретившись с Хилари взглядом, моментально опустил руку.
– Ну? Что? – встрепенулась Кэтти и даже вскочила с плетеного кресла, – А я вас потеряла! Идите в бассейне поплавайте! – она обожала свою дочь и всячески старалась угодить ей и её друзьям, при этом как-то чересчур суетясь и размахивая руками, норовя что-нибудь уронить.
– Мы… – Маргарет улыбнулась и взглянула на Дэнни, её глаза светились, – мы решили поехать в кино.
Кэтти вдруг словно замерла и удивлённо посмотрела на дочь.
– Вам не понравилась вечеринка?
– О, нет-нет, что вы, миссис Хэндерс, – помотал головой Дэнни, – Всё просто замечательно, мы… – он скользнул взглядом по лицу Хилари, – мы с самого начала так планировали.
– Вы едете вдвоём? – поинтересовалась Кэтти, немного успокоившись.
– Нет, мам, с нами ещё Сэм, Джесс и Аннет. Ну, не расстраивайся, всё было очень хорошо! – Маргарет кинулась на мать с объятиями – они обе были очень импульсивными.
Хилари не могла оторвать глаз от пустой кофейной чашки и всё вертела её в руках. Зачем она пришла сюда – только нервы себе расстроила… Между тем, Маргарет и Дэнни ушли.
– Дети… – с улыбкой проговорила Кэтти, снова усаживаясь в кресло.
– А… – Хилари взяла со столика смятую сигаретную пачку, – Сигарет больше нет, да?
– Знаешь, посмотри-ка в ванной, там их Мэтью иногда оставляет – курит, когда принимает ванну.
– Угу, – кивнула Хилари и не тронулась с места.
– Слушай, – серьёзно посмотрела на неё Кэтти, – ты какая-то рассеянная сегодня, что-то случилось? Со Стивеном поругались?
Хилари взглянула на неё, словно только что заметила её присутствие.
– Нет. Всё хорошо. Я… Я пойду. За сигаретами.
Она открыла дверь в ванную и… в первую секунду замерла, а потом её снова охватило желание бежать, бежать куда-нибудь далеко, где прошлое никогда не сможет её найти.
– Хилари? – Дэнни мыл руки.
– Я думала, вы уже уехали… – она не могла смотреть ему в глаза! И ещё, кажется, покраснела!… Позор, какой позор!
– Мы… Хилари, – он повесил полотенце и сделал шаг вперёд.
Она отпрянула и выбежала из комнаты.
– Ну что? – спросила Кэтти, – не нашла?
– Что?
– Сигареты?
Хилари совершенно ничего не соображала.
– Кэтти, я поеду домой, что-то голова разболелась.
– Давление, наверное, – сочувственно проговорила Кэтти, – поезжай, ты действительно как-то неважно выглядишь. О! Маргарет, наверное, ещё не уехала, пусть они тебя подвезут.
Хилари словно очнулась.
– О, нет-нет, Кэтти, не надо, и. тем более, они уже наверняка…
– А вот и они! Маргарет! Дэн! Идите сюда. Отвезите Хилари домой, она себя плохо чувствует.
– Конечно, – с радостью согласилась Маргарет, – Вы готовы?
– Не надо, Маргарет, – смущённо улыбнулась Хилари. Когда же закончится этот бесконечный день и она перестанет ощущать себя глупой девчонкой? – Я не хочу вас беспокоить, это неудобно.
– Нам по пути, – возразил Дэнни.
И вот они уже едут в машине Маргарет: девушка за рулём, Дэнни на переднем сиденье, Хилари – на заднем. Ещё в одной машине, опередившей их, ехали друзья Маргарет и Дэнни.
– Мы, наверное, вас утомили, миссис Шепард, – сразу же заговорила Маргарет, едва они сели в машину.
– Ну что вы, я люблю вечеринки.
– Жаль, что мистер Шепард не смог придти, – слова лились из этой девушки, будто ручеёк – её было приятно слушать, тем более, что говорила Маргарет отнюдь не глупости или какие-нибудь заученные вежливые фразы. И вообще она очень мила, отметила Хилари, симпатичная, с добрыми, умными глазами, весёлая, общительная… Дэнни за всю поездку не проронил ни слова.
– Спасибо, что подбросили меня, – сказала Хилари, когда они остановились у подъезда её дома, – приятного просмотра фильма, – пожелала она, выходя из машины, – Маргарет, Дэнни…
– Хм, Дэнни! – звонко рассмеялась Маргарет, – как смешно вы его назвали! Дэнни! Хочешь, я тоже так буду тебя звать, Дэн?
Уолтерс ничего не ответил, он что-то искал в карманах своих джинсов, не нашёл, открыл бардачок и достал оттуда сигареты.
– До свидания, и спасибо, – не своим голосом проговорила Хилари.
– Счастливо! – прощебетала Маргарет.
– До свидания, миссис Шепард, – произнёс Дэнни, спокойно глядя ей в глаза.
Хилари переступила порог своей квартиры. Щёлкнул замок с внутренней стороны, и во внезапно наступившей тишине она услышала бешеный стук собственного сердца.
– Нет! Хватит! – почти закричала она, – я его больше никогда не увижу! Даже если для этого понадобится разорвать отношения с Кэтти!
Было около девяти часов – ещё совсем не поздно, и Хилари решила позвонить мужу – услышать родной голос, который всегда её успокаивал, но телефон Стивена был отключён, и Хилари с большей силой охватило беспокойство. Ничего, позвоню позднее, решила она, или он сам позвонит.
– Да, конечно, он сам позвонит, – повторила Хилари вслух, чтобы услышать эти слова.
Слова повисли в воздухе, опять наступила какая-то зловещая тишина, и Хилари в который раз подумала, что надо завести хотя бы котёнка, раз с детьми у них похоже ничего не вышло – было бы не так грустно возвращаться в пустую квартиру.
Она включила телевизор, нашла какой-то хороший старый фильм, который не видела сто лет и давно мечтала посмотреть, затем разогрела ужин и с тарелкой забралась в глубокое мягкое кресло. На Хилари был её любимый домашний костюм, рядом, на журнальном столике в любимой чашке остывал чай, а внизу на полочке лежал давно купленный, прочитанный, но забытый глянцевый журнал, и от всех этих мелочей жизнь и, в частности, сегодняшний день показались Хилари не такими уж плохими.
Её разбудил противный, методично повторяющийся звук, а она и не подозревала, что спит. Оказалось, что Хилари сморил сон прямо в кресле перед телевизором, а этот ужасный непрекращающийся звук издавал дверной звонок. Стивен! – подумала Хилари и взглянула на часы – было около двенадцати. Нет, вряд ли это Стивен, разве если что-то случилось… Она подбежала к двери и позвала:
– Стив, это ты?
Звук прекратился.
– Это я, Хилари.
Она застыла на месте. За дверью был Дэнни.
– Зачем ты пришёл?
– Я хочу с тобой поговорить.
Его голос был пьяным.
– Как ты меня нашёл? Ах да… – они же подвозили её.
– Подружился со швейцаром. Может, откроешь дверь?
Когда прошлое стучит в дверь, не нужно обращать на внимания – это просто галлюцинация.
– Уходи.
– Хилари, я… Я не могу так говорить, я весь дом перебужу.
– Вот и уходи. Уходи.
Она прошла в ванную, включила воду, разделась и встала под душ. «Дэнни стал таким красивым», – подумала Хилари и тут же сжала обе ладони в кулак, так чтобы ногти вонзились в кожу.
– Всё. У меня – своя жизнь, у него – своя. У него есть девушка, дочь моей подруги, замечательная девушка, я была сегодня на её дне рождения. А потом они с Дэнни поехали в кино, и теперь… И теперь он стоит за дверью моей квартиры.
Она рывком закрыла воду, выпрыгнула из ванной, набросила халат и побежала в прихожую.
– Дэнни? – позвала она шёпотом. Ей никто не ответил.
Её словно облили холодной водой: ей тридцать три года, у неё есть муж, она учительница, она дружит с матерью подруги своего бывшего любовника и сейчас, как последняя идиотка, мчится из ванной, чтобы под своей собственной дверью шептать его имя?..
Прошла неделя, вернулся Стивен, Уолтерс больше о себе не напоминал, и всё вошло в привычную колею, из которой, собственно, ничего никуда и не выходило.
В начале сентября всё ещё стояла жаркая, не свойственная этому месяцу, погода. Стивена снова не было в городе, он уехал по делам в пятницу, дня на два – три, да ещё, как назло, все подруги Хилари тоже оказались заняты в эти дни, так что выходные она проводила в одиночестве: в субботу, немного прибравшись в квартире, провалялась оставшийся день на диване, а в воскресенье решила сходить на пляж. Она отправилась туда ранним утром, когда солнечные лучи не так вредны коже, да и людей в это время собирается меньше.
Сняв босоножки, Хилари шла по тёплому песку, выбирая место, где можно было бы расположиться. На пляже почти никого не было: в только что открывшемся летнем кафе зевали одинокие официанты да у самой кромки воды полулежала – полусидела на большом розовом покрывале какая-то парочка. Парень поднялся и направился в сторону кафе, Хилари бросила на него рассеянный взгляд и принялась разворачивать плед, как что-то заставило её вновь взглянуть в сторону молодого человека. Тот смотрел на неё. Это был Дэнни. На мгновение, увидев Хилари, он остановился, а затем, не отводя глаз, зашагал дальше. Хилари разложила плед трясущимися руками, сняла лёгкую, в дырочку, длинную вязаную кофту, скинула юбку – парео, насилу справившись с завязками, легла на плед, достав из сумки книжку, и уткнулась в неё, не видя строк. Дэнни, Дэнни – здесь! Она бросила на него осторожный взгляд поверх книги. Уолтерс, кажется, покупал минеральную воду. Он был в шортах и с голым торсом, и Хилари подумала, что когда-то она легко могла к нему прикоснуться. Ей захотелось курить. Или убежать отсюда. Ну почему из всех жителей города сегодня на пляже только она и Уолтерс? Почему, едва она решила больше его не видеть, он тут же ей повстречался? Господи, да он же здесь не один, а с Маргарет!.. Хилари повернулась в сторону девушки. Так и есть – Маргарет. К счастью, та сидела далеко, да ещё спиной к Хилари, а то, не дай Бог, позвала бы подругу своей матери с ними поболтать.
