Читать книгу: «Теряя голову», страница 6

Однажды вечером после работы, когда Стивен, по своему обыкновению, поужинав, погрузился в изучение телевизионных передач, Хилари поняла, что устала конкурировать с бытовой техникой и разговаривать со спиной мужа. Быстро одевшись, она покинула квартиру, неизвестно, заметил ли это Стивен. Слёзы наворачивались у неё на глазах, но она приказала себе быть сильной.

Нужно бежать, бежать отсюда быстрее, чтобы не было возможности остановить её, чтобы самой не остановиться, поэтому Хилари поймала такси и направилась в центральную часть города, где в любое время было оживлённо: ей нужно было затеряться в толпе, стать крошечной её частью, чтобы ни о чём, ни о чём не думать, потому что от мыслей можно сойти с ума.

Немного побродив по улице, Хилари зашла в кафе, там было тепло и достаточно посетителей, чтобы быть занятыми друг другом и не обращать внимания на сидящую в одиночестве женщину. Она заказала коктейль и поняла, что не может оставаться один на один со своими переживаниями, и позвонила Кэтти, тем более что очень давно её не видела. Подруга шутливо поругала её за то, что та совсем её позабыла и, конечно же, согласилась приехать.

– Стивен мне изменяет, – сообщила Хилари, едва Кэтти сделала заказ.

У той округлились глаза.

– Ты точно это знаешь?

– У меня нет доказательств… – Хилари сделала глоток коктейля, – Но я…

– Чувствуешь, – кивнула Кэтти, – И что ты теперь будешь делать?

– Не знаю, – Хилари пожала плечами.

– Он знает, что ты догадываешься?

Хилари помотала головой.

– Подумай очень хорошо, Хилари, иногда мы видим вещи не такими, какие они есть на самом деле.

– В том-то и дело, Кэтти.

– Поговори с ним.

– Я боюсь.

– Но это лучше, чем пребывать в неизвестности.

Хилари помолчала, опустив голову. Слова, слова, одни слова и мысли – всё одно и то же, всё то, что и так ей известно… Не сможет она поговорить со Стивеном.

– Я всегда на твоей стороне, – подбодрила её Кэтти.

Мне нужно что-то делать, думала Хилари, а не говорить.

– Я знаю, – сказала она и грустно улыбнулась. В этот момент у неё зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и Хилари сомневалась, отвечать или нет, но, наконец, любопытство взяло верх.

– Алло.

– Хилари, это Дэн.

Поразительно, как этому двадцатидвухлетнему парню удавалось вводить её в ступор.

– Хилари, ты слышишь меня?

– Да-да, – поспешно ответила она, посмотрела на Кэтти и тут же отвела взгляд, в глазах подруги был немой вопрос.

– Мне нужно с тобой поговорить, Хилари. Пожалуйста, не отказывайся, это очень важно.

– Я… Я не могу сейчас…

– Кто там – Стивен? – шёпотом спросила Кэтти, – если нужно – я уеду.

Хилари с надеждой посмотрела на неё.

– Слушай, – сказала она Дэнни, – мы можем встретиться через час. Я перезвоню тебе, – и она нажала на «отбой».

– Это Стивен? – уже с сомнением спросила Кэтти.

– Да, – ответила Хилари и отвернулась.

Через сорок минут Кэтти ушла из кафе, Хилари набрала сохранившийся в телефоне номер Уолтерса и сообщила ему, где она находится. Дэнни приехал через двадцать минут.

Неужели она и в самом деле его любит? Если нет, то почему опять, после стольких лет, при его появлении у неё замирает сердце, и она почти не может дышать, голова отказывается соображать, путается речь, да и собственный голос слышится словно издалека?

Дэнни был каким-то взъерошенным, глаза его смотрели серьёзно, но рассеянно, он не сразу заметил Хилари сидящую за дальним столиком, и та помахала ему.

– Привет, – он улыбнулся и тут же смутился, сел, закурил и внимательно посмотрел Хилари в глаза.

Та ничего не говорила, ждала его слов. Дэнни сильно нервничал, что же он скажет? Снова предложит быть вместе? А если она согласится? Господи, почему он тянет так долго?… Она закрыла лицо руками и едва слышно произнесла:

– Не молчи.

– Хилари, мне очень тяжело это говорить, – сказал он быстро, но тут же осёкся, сделал глубокую затяжку, – Мы с Маргарет скоро поженимся… Наверное.

Хилари почти физически ощутила, как что-то тяжёлое обрушилось на неё свысока, и она рассыпалась на куски. «Почему Кэтти мне ничего не сказала?» – пронеслось у неё в голове, и она непроизвольно позвала официанта.

– Покрепче чего-нибудь принесите, – попросила она, когда тот подошёл.

– Зачем ты мне это сообщаешь, Дэнни? Хочешь, чтобы я тебя поздравила?

Он умоляюще на неё посмотрел и опять закурил.

– Мои отношения с Маргарет складываются таким образом, что я… что мы с ней… От нас все этого ждут, Хилари, вернее, от меня, – он тяжело вздохнул, – но я… Как же трудно… – пробормотал он и замолчал.

Официант принёс заказ, и Уолтерс попросил то же самое. Хилари сделала большой глоток, и, лишь когда внутри потеплело, смогла говорить:

– Пожалуйста, Дэнни, не надо этого ничего. Не надо бессмысленных разговоров и сообщений об изменениях в твоей жизни. Это твоя жизнь, а это моя, и они не пересекаются. Давай на этом закончим и разойдёмся каждый в свою сторону.

– Скажи, тебе действительно наплевать на меня? – спросил он, прищурив глаза.

Хилари тоже закурила.

– Зачем тебе это знать? Зачем ты мне это всё говоришь?

– Я хочу быть с тобой.

– Но ты только что оповестил меня о своей предстоящей свадьбе. Я не понимаю тебя.

– Да? – он вскинул бровь, – Почему ты всё время меня отталкиваешь, Хилари? Ты счастлива, скажи мне? Я помню твои глаза, когда мы были вместе, а ты помнишь?

– Дэнни, ты сошёл с ума? К чему всё это, я повторяю?! У тебя есть Маргарет, когда мы виделись с тобой последний раз, я уже всё тебе сказала о ней, теперь ты собираешься на ней жениться, но заявляешь, что хочешь быть со мной! Разберись со своими желаниями, Дэнни.

– Я разобрался, Хилари, – он замолчал и долго смотрел ей в глаза, – Если ты сейчас скажешь, что хочешь быть со мной, никакой свадьбы не будет.

– Но это бред! Дэнни, зачем ты… – она даже рассмеялась, – Если не я, то она? Лучше жениться по любви, Дэнни. Маргарет – это что – запасной вариант? Да если ты не хочешь на ней жениться, это не должно зависеть от меня, ты понимаешь?

Уолтерс как-то сразу осунулся, заглянул в свой бокал, поболтал им в руке и выпил залпом до дна.

– Извини, – его голос был хриплым и немного дрожал, – я действительно что-то не то несу, и вообще не надо было затевать весь этот разговор. Прости, – он помолчал, – я идиот. Может быть, вылечусь, – он усмехнулся, – С Маргарет всё зашло так далеко, я даже не думал, что так будет с кем-то, кроме тебя. Меня это пугает, Хилари. Она хорошая девушка, извини, что говорю это тебе, и нельзя сказать, что она мне не нужна, – он смутился, – Чёрт, это даже кощунственно звучит… Ведь мы же собираемся пожениться. Чёрт возьми, Хилари, – он хлопнул ладонью по столу, так что официант опасливо посмотрел в их сторону, – я не знаю, что мне делать!.. Я люблю тебя и всегда тебя любил… Это всё, что я хотел тебе сказать.

Зачем калечить ему жизнь? Он был счастлив с Маргарет всё то время, пока снова не появилась она, Хилари. Это не любовь, а ностальгия, вот и всё. И ещё никуда не делась разница в возрасте. Что будет делать Хилари, когда Дэнни бросит её в пятьдесят? Да и, в сущности, она его не знает, он чужой человек, а кидаться в омут не по её части, уж лучше предаваться унынию в своей родной тихой гавани. Которая, кажется, рушится на глазах…

Снова раздался телефонный звонок. Это был Стивен, голос у него был встревоженный, Хилари даже порадовалась.

Уолтерс смотрел на неё безо всякой надежды.

– Поезжай домой, Дэнни, – сказала Хилари с лёгкой ноткой грусти, – уже поздно, а завтра на работу.

Дэнни и Маргарет поженились в июне. День их свадьбы… Господи, в памяти Хилари отпечаталась, должно быть, каждая мелочь, словно мазохист, терзала она себя воспоминаниями о том дне. Нет, это, наверное, была не она, возможно, она просто посмотрела какой-нибудь фильм или любительскую видеосъёмку, потому что видела всё, точно со стороны, как сон, который навсегда врезается в память.

Она и представить себе не могла, что может стать свидетелем подобного события в жизни Дэнни. Если бы только кто-нибудь мог представить всю абсурдность ситуации!.. Хотя, такой человек был: на свадьбу Хилари, естественно, пригласили вместе с мужем, разумеется, отказаться она не могла: этого не поняли бы Кэтти и Маргарет, как ни нелепо это звучит, а также это бы лишний раз уверило Стивена в её отношении к Уолтерсу. И, кроме всего прочего, была ещё одна причина, о которой Хилари не хотела признаться себе самой: она просто не могла этого не увидеть. Однако, вместе с тем, она лелеяла надежду, что Стивен откажется идти на эту свадьбу, и тогда бы всё уладилось само собой, и даже от Кэтти она сумела бы отвертеться, сказаться больной, например, но Стивен, прочитав приглашение, сказал лишь: «Не прийти будет неудобно», Хилари не могла ему противоречить – она была с ним согласна.

Собираясь на торжество, Хилари верила и не верила в происходящее, иногда ей даже становилось смешно, и против её воли губы растягивались в странной полуулыбке. Последний раз оглядывая себя в зеркале, Хилари, наконец, осознала, куда сейчас направляется и зачем весь этот вечерний макияж, и причёска, и длинное тёмно-красное платье, и туфли на шпильке. Больше всего раздражала блестящая маленькая сумочка на длинной цепочке.

К зеркалу подошёл Стивен, поправил галстук, застегнул пиджак. Как же ей захотелось нарушить неторопливую сосредоточенность этого процесса, скинуть с себя эти дурацкие туфли и никому не нужное платье, забиться куда-нибудь в угол и не идти ни на свадьбу, ни на поводу у навязанных кем-то правил хорошего тона. Но Хилари так и стояла рядом со Стивеном, отрешённо наблюдая за его неспешными движениями.

– Подарок, – произнёс Стивен, когда они уже вышли из квартиры.

Ах, да – они забыли подарок…

– Я возьму, – сказала Хилари и вернулась. Коробка, завёрнутая в золотистую фольгу, перетянутая белой лентой с большим бантом, уже давно пылилась в шкафу. Хилари решила купить подарок сразу, чтобы осталось как можно меньше поводов вспоминать о свадьбе.

«Надо быть сильной, надо быть сильной», – думала Хилари, когда выступившие слёзы едва не испортили ей макияж.

На Маргарет было восхитительное кружевное платье кремового цвета. Вся она словно светилась изнутри тёплым мягким сиянием, одаряя им всех без исключения, с лица её не сходила приветливая, абсолютно искренняя улыбка, так что каждый невольно улыбался в ответ и думал, что эту девушку невозможно не любить. От подобных мыслей Хилари начинала её ненавидеть и за это ненавидела себя.

Дэнни выглядел немного скованно, однако старался улыбаться как можно беззаботнее. Приглашённых было много, и в суете он не сразу заметил Хилари, а лишь в тот момент, когда гости по очереди поздравляли молодожёнов и дарили подарки.

Хилари явственно увидела, как расширились глаза Уолтерса, когда она поднялась из-за стола, чтобы произнести речь. Кто же, интересно, рассылал приглашения?

Она говорила заученный текст, один из тех, что обычно произносят на свадьбах, и не могла оторвать от Дэнни взгляда, тот смотрел на неё, держа за руку Маргарет. Когда Хилари села на своё место, Стивен повернулся к ней, выразил взглядом своё одобрение, а затем продолжил есть салат. В тот день они почти не разговаривали.

Хилари не знала, как продержаться до конца вечера, она не могла есть, но даже и пить не хотелось. Стивен словно не замечал её – общался то с Кэтти, то с её мужем, а потом и вовсе встретил среди гостей каких-то старых знакомых. Хилари и нервничала, и скучала, и не находила себе места. Кэтти несколько раз пыталась её развеселить – подруга выглядела счастливой и хотела, чтобы все вокруг разделяли её чувства. Хилари ненатурально улыбалась и смеялась громче обычного. Потом её пригласил на медленный танец какой-то захмелевший гость и шептал на ухо какие-то сальные шуточки. Наконец, Хилари не выдержала, отцепила его руки, норовящие спуститься ниже, от своей талии и вышла из зала.

На улице было тепло, но шёл дождь, довольно сильный, заставивший всех курильщиков отправиться в специально отведённую комнату, Хилари же решила проветриться и побыть в одиночестве. Может, вызвать такси и уехать прямо сейчас? Никто не заметит, а главное – не расстроится. Стивену – и тому – успела понравиться эта свадьба.

Она уже достала из сумочки телефон, чтобы осуществить свой замысел, когда открылась дверь, и из ресторана вышел Дэнни.

– Привет, – сказала Хилари. Он уже чей-то муж, и теперь-то точно всё в прошлом, и последней умерла надежда.

– Привет, – он не стал улыбаться из вежливости, достал сигарету из пачки, закурил.

Хилари смотрела, как крупные капли дождя бьют по гладкой поверхности луж, затем перевела взгляд на Дэнни.

– Я… Я не знаю, что сказать…

– А ничего не надо говорить.

Она взглянула на телефон, который всё ещё держала в руке. Что же она делает со своей жизнью?

– Наверное, мне лучше уйти, – сказала она тихо.

– Да, наверное, – ответил Дэнни, не глядя в её сторону.

В дверях Хилари столкнулась с Маргарет.

– Вы Дэна на улице не видели? – спросила её девушка.

– Да, он там, – кивнула Хилари и хотела идти дальше, но Маргарет остановила её.

– Извините, Хилари, могу я задать вам вопрос?

Хилари словно пронзило током.

– Какой? – спросила она вмиг севшим голосом.

– Вы мне очень нравитесь, Хилари, – смущённо начала девушка, – Вы умный взрослый человек и, наверное, вам виднее… Конечно, – она улыбнулась, – сейчас поздно об этом спрашивать, но… Как вы думаете, Дэн действительно меня любит?

Когда же закончится эта свадьба? Когда, наконец, все эти люди оставят её в покое?!

– Почему ты… Ты сомневаешься в нём, Маргарет? – с вызовом спросила Хилари, но тут же себя остановила, – Все волнуются на свадьбах.

– Да, конечно, – кивнула Маргарет, – просто он стал вдруг какой-то грустный, я чувствую. Мне некому это сказать, мама расстроится, тем более, она несколько раз говорила мне, чтобы я хорошенько подумала, выходить ли мне за Дэна. Понимаете, она не против него, просто… – она пожала плечами и не закончила фразу, – Может, это я надавила на него… Не знаю. Сегодня утром и потом, на церемонии, он казался счастливым, а теперь… Наверное, я выдумываю, накручиваю сама себя, – она рассеянно махнула рукой, – Дэн нервничает, как и все на свадьбе, как вы и говорите… Но вот сейчас он взял и куда-то ушёл, сказал, что пойдёт покурить, но иногда ведь нужно читать между строк, правда? – у неё блестели глаза от слёз.

Хилари вздохнула. У неё возникло неприятное чувство жалости к этой девушке, хотя жалеть, наверное, нужно было себя. И почему жена Дэнни – именно эта девушка, а не какая-нибудь сварливая недалёкая стерва? Жена Дэнни… Какой-то абсурд.

– Я думаю, у вас всё будет хорошо, – Хилари постаралась сказать это как можно убедительнее.

Прошло полгода. Эта была череда сменяющих друг друга серых однообразных событий, стирающихся из памяти ещё задолго до их окончания. В середине декабря Хилари на выходные уезжала в свой родной город. Когда она вернулась, переполняемая светлыми ностальгическими чувствами, Стивен её не встретил, однако, и дома его тоже не оказалось. Вообще её отношения с мужем за последние несколько месяцев испортились до неузнаваемости, и пути назад, скорее всего, уже не было. Ни Стивен, ни Хилари пока не были способны принять решение, которое кардинально изменило бы их жизнь, и потому привычно плыли по течению. Ситуация была критической, но стабильной. Каждый был подчёркнуто вежлив с другим, и не более того.

Хилари приняла душ, заварила чай и прилегла на диван, чтобы немного отдохнуть с дороги. На журнальном столике дымился чай в её любимой чашке. Её мама сказала: «Нужно слушать своё сердце», когда Хилари поведала ей о своих проблемах со Стивеном – настолько правильные и оттого избитые слова, что все их почему-то забывают.

Хилари закурила и вдруг почувствовала какой-то незнакомый запах. То ли это сигареты так пахли, то ли в чае была какая-то особая добавка. Хилари стала принюхиваться, затушила сигарету, попробовала чай, но так и не нашла источника запаха. Она снова легла и в ту же секунду его обнаружила: от диванной подушки пахло чужими духами. Она не могла в это поверить, села, взяла подушку и поднесла её к самому носу. Так и есть: от гладкой, под гобелен, материи исходил пряный, немного тяжеловатый аромат. Хилари отбросила подушку, резко встала и заходила по комнате, затем остановилась, села, закурила. Слёзы душили её. Мир рушился на глазах, да нет – кажется, мир уже рухнул, и она находится среди его обломков. Нужно успокоиться и позвонить Стивену. Нужно выяснить всё, наконец.

Абонент был недоступен. Хилари не могла ждать: она набрала номер Кэтти, та обрадовалась, что Хилари вернулась, и сообщила, что они вчетвером: она, Мэтью, Маргарет и Дэн отдыхают в их загородном доме, и звала к ним присоединиться. «Если ты устала, чтобы вести машину, Дэн может забрать тебя», – предложила Кэтти. Хилари чуть не рассмеялась в трубку и, сославшись на домашние дела, отказалась от приглашения. Кэтти расстроилась, но настояла, чтобы в следующий раз Хилари обязательно приезжала.

– У тебя какой-то грустный голос, – заметила подруга.

– Да, – кивнула Хилари.

– Что-то случилось?

– Наверное, мы со Стивеном разводимся.

Потом она положила трубку, и у неё началась истерика. Она долго не могла остановиться. Как назло, из их со Стивеном семейной жизни вспоминалось только хорошее, да там и не было чего-то плохого, это она сама всё испортила, это из-за Хилари Стивен начал ей изменять. Когда он вернулся домой, Хилари была на грани помешательства.

– Кто здесь был? – крикнула она, едва Стивен зашёл в комнату и швырнула подушкой ему в лицо.

– Что… Что ты делаешь? – побелев, спросил он и поднял подушку.

– Понюхай! – кричала Хилари, – Чьи это духи? Может, я ещё и чужие волосы найду где-нибудь? И помаду на твоей рубашке?!..

Стивен положил подушку на место, но Хилари схватила её и ткнула ею ему в нос.

Это… – он растерялся и… покраснел, – это шампунь. Я сегодня мыл голову, потом лежал на диване.

– Я не верю тебе!

– Ты не веришь мне? – зло переспросил Стивен, отнял у неё подушку и кинул её в угол комнаты.

Хилари замолчала, но продолжала с ненавистью на него смотреть. Стивен отвернулся и вышел из комнаты, Хилари ещё немного постояла, в растерянности глядя в одну точку, и последовала за мужем. Тот курил на кухне.

– Стивен.

– Хилари, – проговорил он упавшим голосом, не отворачиваясь от окна, в которое смотрел, – давай не будем обсуждать это сейчас.

– А когда мы будем это обсуждать?

– Пожалуйста, Хилари.

– Посмотри на меня, Стивен, – попросила она, пытаясь говорить как можно спокойнее.

Он обернулся.

– Я хочу знать это сейчас. Ты мне изменяешь?

– А ты мне?

Это был тупик, в котором можно было остаться, уткнувшись в каменную кладку, или развернуться и идти прочь, чтобы никогда больше сюда не возвращаться. Стивен и Хилари выбрали первый вариант.

Однако, спустя две недели, в течение которых и Хилари, и Стивен тщетно старались вести себя, как ни в чём не бывало, последний, вернувшись с работы, сказал Хилари, что им нужно поговорить.

– Я больше не могу так, – произнёс Стивен, не глядя Хилари в глаза, нахмурившись, он рассматривал свои сцепленные в замок пальцы, – Я действительно тебе изменил, – проговорил он, делая паузы между словами.

У Хилари тряслись губы, и она не могла вымолвить ни слова. Стивен тоже молчал, он сидел в кресле, оперевшись локтями на ноги и закрыв ладонями лицо. Хилари стало трудно дышать, отчаянно она глотала ртом воздух, мелкая дрожь сотрясала всё её тело, облокотившись на стол, она обхватила голову руками и нервно, вперёд-назад, раскачивалась.

– Что ты наделал? – наконец, сумела проговорить она очень тихо.

– А что ты наделала? – в ответ спросил Стивен и отнял от лица руки, – Мы оба виноваты, Хилари.

За окном падал снег крупными белыми хлопьями, приближался Новый год.

Прошло два дня. Телефонный звонок разбудил Хилари, она бросила взгляд на часы – половина второго: ах, да, ей всё-таки удалось уснуть под утро.

– Алло, – она не заметила, кто звонил.

– Хилари, это я.

Дэнни?

– Привет.

– Я разбудил тебя?

– Нет… То есть да… Всё в порядке, Дэнни.

Зачем он ей звонит?

– Зачем ты звонишь, Дэнни?

– Мы можем встретиться?

Она встала с постели, подошла к зеркалу: опухшее, покрасневшее от слёз лицо, отсутствующий взгляд, огромные круги под глазами.

– Зачем? – спросила она уставшим голосом.

– Хилари, тебе нехорошо, ты плохо себя чувствуешь? Что случилось?

– Да, Дэнни, – она вздохнула, – я не вижу смысла в нашей с тобой встрече, но если настаиваешь, можешь приехать ко мне сегодня, в любое время – адрес ты знаешь.

Он ничего не стал спрашивать про Стивена – догадался, что что-то произошло.

– Я приеду через час, если можно.

– Хорошо.

Хилари нехотя доплелась до ванной, открыла воду, хотела принять душ, но передумала, села на край ванны, облокотившись на раковину. Она чувствовала себя совершенно опустошённой, и даже скорый визит Уолтерса её не радовал: что ему нужно ей сказать, зачем? Он женат, ведь Хилари его в очередной раз отвергла – какая глупость!.. Она опустила голову на руки и провела в таком положении неопределённое время. Хилари то думала о чём-то, рисуя в своём воображении яркие образы минувших и будущих событий, то ли это её мысли путались со сновидениями – она бы не могла сказать точно. В какой-то момент она вдруг резко подняла голову, чуть-чуть приподнялась и взглянула на своё отражение в зеркале. Дэнни не должен видеть её такой! Она умылась, почистила зубы, причесала волосы, взяла тушь и уже почти коснулась ею ресниц, как сиюминутный прилив сил покинул её, она закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. В эту минуту раздался звонок в дверь. Хилари посмотрела в зеркало: нет, сделать что-либо с лицом было невозможно – и пошла открывать.

На лице Уолтерса было написано отчаяние, однако, при виде Хилари глаза его засияли, но тут же угасли, едва он заметил её состояние.

– Что случилось? – спросил он, перешагнув порог.

– Мы расстались со Стивеном, – сквозь слёзы произнесла Хилари и, как девчонка, рыдая, упала Дэнни на грудь.

Она сама не знала, почему это сделала, наверное, потому что не смогла бы скрывать свои чувства и притворяться, что всё хорошо. Они долго стояли, обнявшись, Уолтерс гладил её по голове, а Хилари что было силы прижимала его к себе, точно боясь, что он может в любую минуту уйти. Немного успокоившись, она отпустила руки, отошла от Дэнни, посмотрела ему в глаза.

– Зачем ты пришёл?

– Я не могу без тебя, Хилари.

– Ты женат, Дэнни.

– Я знаю.

Они помолчали, затем прошли в гостиную.

– Мой брак был ошибкой, – тяжело вздохнув, проговорил Уолтерс, глядя ей в глаза.

Хилари забралась с ногами на диван, завернулась в плед и закурила.

– Я не люблю Маргарет, я подло поступил, что женился на ней, я обещал сделать её счастливой… – он тоже закурил, – Она очень, даже слишком, хорошая, Хилари, но я не люблю её.

– Стивен изменил мне, Дэнни, – произнесла Хилари, – и я не хочу, чтобы кто-то пережил то же самое, что и я.

– Я не могу больше притворяться, Маргарет всё видит, она постоянно спрашивает меня, что со мной, а я не могу ей лгать…

– Ты разобьёшь ей сердце, Дэнни.

– Хилари… – он встал, подошёл к ней, присел рядом на корточки, – я в любом случае это сделаю: даже если мы не расстанемся с Маргарет, она проживёт всю жизнь с человеком, который её не любит. Пока не поздно, нужно всё исправить.

– Уже поздно, Дэнни

– Мне нет оправдания, я совершил ошибку и раскаиваюсь в этом. Все ошибаются, Хилари!.. Я был дураком, наверное, я женился тебе назло, я не знаю, Хилари, я не знаю, как быть!.. Возможно, Маргарет когда-нибудь простит меня, а ты не оттолкнёшь.

Она на секунду закрыла глаза. Если бы их открыть и увидеть, что всё по-старому, и никто не наделал ошибок, строя воздушные замки на осколках чужого счастья. Завтра Новый год, говорят, в этот праздник мечты иногда сбываются.

– Мы ужасные люди, Дэнни, – тихо проговорила Хилари, – Стивен ушёл. То есть… Это я попросила его уйти. Потому что не смогла простить ему измену, на которую сама же его подтолкнула. А меня он простил. Он любил меня, Дэнни, он хотел прожить со мной всю жизнь.

– Хватит, пожалуйста, – Уолтерс махнул рукой и случайно коснулся пальцев Хилари, – Ответь мне на единственный вопрос, просто – да или нет, и даже если потом ты попросишь меня уйти, я уйду, но буду знать ответ: ты любишь меня?

Хилари помолчала, глядя на пальцы Дэнни, накрывшие её ладони, затем посмотрела ему в глаза.

– Да.

В начале февраля было холодно, Хилари постоянно мёрзла, и даже огромные, толстой вязки, свитера её не согревали.

Было раннее утро, когда она вышла из кабинета доктора Крэнтона, врача – гинеколога. Натянув рукава до кончиков пальцев и сложив руки на груди, Хилари шла к своей машине, глядя под ноги и ничего вокруг не замечая.

– Хилари! – воскликнул кто-то прямо над её ухом, Хилари подняла голову и увидела перед собой Кэтти.

– Привет.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась подруга.

– Я была у врача.

– О, я тоже иду на осмотр. В этой клинике прекрасные стоматологи, а ты у кого была или это секретная информация? – улыбнулась Кэтти.

– Я беременна, Кэтти. Только что узнала.

Подруга вмиг посерьёзнела.

– О, Господи! А Стивен знает? То есть, ты ему скажешь? Я думаю, надо сказать, хоть вы и разошлись, всё-таки, он отец.

Хилари не хотелось лгать.

– Он не отец.

– У тебя есть кто-то? Ты ничего не говорила.

– Это… Это была ошибка, хоть так и не говорят о детях. Чёрт, ужасно хочется курить.

Кэтти озадаченно на неё посмотрела.

– Что ты такое говоришь, Хилари? Конечно, ты вправе… Боже, что я несу?.. Ты его оставишь? Ребёнка, я имею в виду?

– Да, я же совсем одна.

– Это неправда, у тебя есть я, например, и я всегда тебя поддержу, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Хилари кивнула. Что бы Кэтти сказала, если бы узнала, что это ребёнок Дэнни?

После того дня они с Уолтерсом больше не виделись, тот настаивал, звонил, умолял о встрече, но Хилари была непреклонна: что-то сломалось в ней после того, что произошло между ней и Дэнни… на том же самом диване, на подушке, от которой пахло чужими духами… И ещё Маргарет не выходила у неё из головы, эта юная девушка, вышедшая замуж по любви, полная надежд и уже, по прошествии всего полугода, обманутая.

Спустя две недели Хилари позвонил Стивен, предложил встретиться, и она не смогла ему отказать, хотя уже знала всё, что он ей скажет, и что ему на это ответит.

Стивен хотел всё вернуть, простить и забыть обиды, жить, как прежде, ведь они семья, они любят друг друга и у них столько общего. Хилари видела, как нелегко дались ему эти слова, как нервно ломал он собственные пальцы и с грустью смотрел ей в глаза. Кажется, он даже постарел за то время, что они не виделись.

Живота ещё не было заметно, и Стивен ничего не знал про ребёнка, а Хилари не сообщила ему об этом. Невозможно забыть все обиды, эту, последнюю, Стивен не простил бы ей никогда. Она ответила «нет», как и предполагала. Точка поставлена, и Стивен уже стал её прошлым.

Лишь в марте Хилари решилась рассказать обо всём Уолтерсу. Она набрала его номер телефона и долго ждала, когда тот возьмёт трубку, наконец, Дэнни ответил. Она никогда не слышала его голос таким, разве что когда, почти восемь лет назад, она попала в аварию и оказалась в больнице.

– Дэнни, я хотела с тобой поговорить, – произнесла она неуверенно, чувствуя, что позвонила совершенно не вовремя.

– Хилари, я не могу сейчас… Встретимся позже, если это может подождать.

– Что случилось?

– Маргарет сбила машина. Я в больнице.

– Как она? – встревожено спросила Хилари.

– Она… – Уолтерс вздохнул, – Потом, Хилари, потом…

И он положил трубку.

Хилари в растерянности стояла посреди комнаты. Немыслимо… Неужели что-то подобное могло произойти с этой девушкой?

Она позвонила Кэтти.

– Хилари, у нас несчастье, – сказала подруга без предисловий, – Маргарет, – она запнулась, но взяла себя в руки, – в больнице. Мы все здесь, Мэтью только что уехал – дела… Дэн просидел около неё всю ночь, я пришла рано утром, как только узнала – он не мог до меня дозвониться. Господи, – произнесла она сквозь слёзы, – что я буду без неё делать?

– Зачем ты так говоришь, Кэтти? – сердце Хилари сжималось от жалости, – Я уверена, ей помогут, она…

– Ты не видела её, Хилари! – закричала Кэтти, – Извини. Ты не представляешь, как мне тяжело…

– Хочешь, я приеду? – в этот момент она действительно совершенно забыла о Дэнни.

– Да. Мэтью уехал, и я просто не могу…

В коридоре отделения реанимации Хилари столкнулась с Дэнни. У него было какое-то серое лицо и, словно стеклянные, глаза. Хилари непроизвольно взяла его за руки, а Дэнни крепко её обнял.

– Хорошо, что ты пришла, – произнёс он ей в ухо.

В этот момент в коридоре показалась Кэтти. Дэнни и Хилари отпрянули друг от друга. Она никогда прежде не видела, чтобы у подруги было такое лицо, да его на ней и вовсе не было. Кажется, она ничего не заметила, вряд ли, Кэтти вообще могла сейчас что-либо воспринимать, кроме состояния здоровья своей собственной дочери.

Они втроём прошли к палате, сели на лавочку напротив двери.

– Как это произошло? – осторожно спросила Хилари.

У Кэтти затряслись губы, и она закрыла руками лицо.

– Выйдем, – предложил Дэнни, – покурим, я расскажу.

– Да, – словно очнулась Кэтти, – но только не здесь, не могу об этом говорить, – и вдруг добавила:

– Хилари, тебе ведь нельзя курить.

Дэнни бросил непонимающий взгляд на Кэтти, а затем перевёл его на Хилари и замер, точно пронзённый молнией.

– Ты что, беременна?

Хилари взглянула на Кэтти и зашагала в сторону выхода. Уолтерс шёл следом.

Когда они вышли на улицу, Дэнни спросил:

– Да или нет?

– Да.

– Он…?

– Твой, да, – снова кивнула Хилари.

– Почему ты не сказала раньше? Почему именно сегодня?! Господи!… – он пнул ногой стену здания, возле которой они стояли.

– А что бы изменилось?

Он посмотрел на неё, словно увидел впервые.

– Ничего, – немного помолчал и продолжил:

– Вчера после работы мы должны были встретиться в кафе, – он резко провёл ладонью по волосам, а затем стукнул кулаком по водосточной трубе, – Чёрт! – Хилари смотрела на него взволнованным любящим взглядом, – Сейчас я успокоюсь… – он вздохнул, – ты не против? – спросил он, вынимая сигареты. Хилари помотала головой, Дэнни закурил и продолжал:

– В кафе я хотел ей сказать, что мы должны расстаться. Как это глупо!

Хилари показалось, что в глазах у него блеснули слёзы.

– Я мог бы сказать об этом дома!.. Мог бы…

Хилари коснулась его руки. Он вдруг остановился и посмотрел ей в глаза.

– Прости, что накричал на тебя. Ты же не знала, что произошло, и вообще это не имеет к тебе никакого отношения.

– Я понимаю, – кивнула Хилари и обняла его.