Читать книгу: «Красный воробей», страница 4

Понятно, думает Артуро. Принять сан и сбежать на Марс – возможно, это был неплохой выход. Но от себя не сбежишь.

– Не переживай, – говорит он Рэду. – Всё будет хорошо.

Артуро врёт. Он уже знает, что надо делать.

Рэд уходит, стукая тростью по пластиковым плиткам пола.

Би-си занимается своим делом. Отсыпать немного хромосом, поправить спираль ДНК. Добавить привязанности, у каждой птички должен быть только один хозяин. Цвет, пение. Пусть воробьи поют, а не только чирикают. Будет сюрприз. Артуро вносит лишь одну поправку в код. Все решат, что это непреднамеренный сбой – с живыми объектами такое случается. От ошибок никто не застрахован.

– Мне не надо встречаться с остальными воспитанниками? – спрашивает он ксёндза Жуг за ужином.

– Незачем, – шепчет она. – Рэд полностью манифестирует группу.

– Они только через него знают, что такое быть живым?

Станислава молчит.

– Он их единственная связь, через которую можно воспринимать реальный мир, – наконец отвечает она. – Вкус еды, чистые простыни после душа, мастурбация и оргазм, акты мочеиспускания и дефекации, прикосновения к коже, тепло и холод, запахи и звуки, поцелуй и объятие. Даже дыхание для большинства из них вне вирта травматично. Они могут жить в каких угодно сказочных мирах, но они дети, хоть и очень умные. Уже, скорее, подростки. Переходный возраст никто не отменял, это зашито в программу развития психики любого организма. И они знают, что живут в симуляции, что всё там ненастоящее. Это серьёзное отличие от взрослых, которые уходят в вирт добровольно. Все они отдали бы что угодно, чтобы ощутить хоть крошечный глоток настоящей свободы.

– Чем же они всё-таки занимаются? – спрашивает Артуро.

– Вы же практически всё забудете, – шепчет Станислава. – Тогда ладно, смотрите.

Она щёлкает пальцами.

Артуро огляделся. Что-то неуловимо поменялось. Стены кают-компании приобрели, кажется, оттенок сепии. Его вместе со стулом будто бы всё время слегка сносило назад, словно сильным ветром, хотя он оставался на месте. Ощущение было очень странное. Его затошнило.

– Что вы сделали? – спросил он.

Ксёндз снова щёлкнула пальцами.

Всё снова на месте, и Артуро уже никуда не едет.

– Это был сдвиг, – говорит она. – Но занимаются воспитанники не этим. Это игрушки. А вот есть вопросы практического применения номерных волн файин-по. Отслеживание активности донных метаморфов Энцелада в толще вязкого льда. Блокада экстензы в поясе Койпера. Моделирование слияния сверхсетей, вы же в курсе происходящего сейчас на Земле? Нивелирование угроз. Подготовка к ним. На Алмрише вам об этом говорили?

Она смотрит ему в глаза.

– Нет, – снова врёт Артуро. – У арабов были другие задачи.

АЛМРИШ

Помнишь старые шпионские боевики? Ты любил их смотреть. Все эти Джеймсы Бонды, Джеки Ричеры и Джейсоны Борны: то, что пропустила цензура. Герои китайской разведки, конечно, 701-й отдел и детектив Яньчжи. А помнишь ту клюкву про русских? Про шпионку внутри системы, которая должна была развалить её изнутри, как там её звали? Доминика Егорова? Русский уроборос, бесконечно пожирающий себя за хвост. Пожирающий, пожирающий… Фильм дурацкий, но посыл верный – внедряйте своих агентов в самое сердце врага. Враг снаружи, враг внутри…

Помнишь название? Конечно же, помнишь.

«Красный воробей».

Артуро идёт вместе с шейхом вдоль искусственного пруда в оранжерее базы Алмриш. На поверхности воды – небольшая рябь, под ней резво снуют золотые рыбки.

– Я слышал, что дальше вы направитесь к китайцам, на Первый оплот, – говорит шейх.

Выведенный Артуро павлин распускает невдалеке свой изумрудный хвост, и с него на шейха и биоконструктора взирают десятки прекрасных «глаз».

– Верно, ваше высочество, – отвечает Артуро.

– Я вижу в вас прекрасного специалиста, – говорит шейх. – А также мы сканировали ваш психопрофиль и убедились, что вы не очень любите китайцев.

– Кто же их любит после всего, – говорит Артуро.

– Тогда, почтенный синьор Фрага, у меня есть к вам конфиденциальное предложение, – говорит шейх. – Очень конфиденциальное.

Артуро почтительно молчит.

– Первый оплот – особый объект, – говорит шейх. – Мы полагаем, что китайцы ведут там специальные разработки. В том числе и неконвенционального оружия. Открыто противодействовать мы им не можем. С «Небесным ковчегом» на орбите китайцы – гегемон Марса. Пока, во всяком случае.

Они идут вдоль берега, и мелкая галька похрустывает под ногами. Это сколько же средств арабы вбухали в одну оранжерею, думает Артуро. Воздух напоён влагой и ароматом роз.

– Мы никому ещё не говорили об этом, – продолжает шейх, – но Алмриш уже подвергался атакам с базы Первый оплот.

Удивлённый Артуро поднимает глаза на шейха.

– Не физическим атакам, если вы подумали об этом. Мы полагаем, что персонал Первого оплота – гм-дети, эмбриоресурс с «Ковчега». Они, видимо, образуют что-то вроде борганизма. Слитный разум. Каким-то образом они организуют психические атаки на наших сотрудников.

Шейх привычным жестом оглаживает усы и бороду.

– Депрессивные состояния среди техников, к сожалению, стали нормой. Два месяца назад наш главный инженер сошёл с ума. Технический директор базы покончил с собой незадолго до вашего прилёта. Мы имеем веские основания полагать, что это результат воздействия китайцев. И исходит оно с Первого оплота.

– И вы хотите, чтобы я… Что? – спрашивает Артуро.

– Упаси Аллах, я ни в коем случае не прошу подвергать ваши драгоценные жизнь и здоровье опасности! – восклицает шейх и снова оглаживает усы. – Но следует принять во внимание вот что. По нашим сведениям, эти… хм… гм-дети на Первом оплоте весьма психически нестабильны. Прямое следствие их физических недостатков и усиленных умственных способностей. Вы же знаете, у гениев часто есть проблемы с головой. – Шейх хитро улыбается.

Он запускает руку в карман расшитого халата (на нём, в отличие от Артуро, не облегат, а именно настоящий халат), достаёт горсть зёрен и бросает королевским фазанам, бродящим в траве поблизости. Фазанов тоже вывел Артуро.

– Видимо, китайское руководство с вашей помощью хочет сделать своим верным слугам на Первом оплоте подарок, – говорит шейх. – Птиц, или других питомцев. Если при воспроизводстве некий конечный продукт окажется с небольшим браком, что спровоцирует возможные сбои в работе персонала Первого оплота, мы будем вполне удовлетворены, иншалла. Конечно же, такое случается: технология находится в стадии отладки, и по условиям контракта, биоконструктор не несёт ответственности за подобный сбой – он только обязан заменить неисправный продукт. Мы понимаем: неустойки, репутационные потери, все те риски, которые вы несёте как специалист и гарантируем достойное возмещение. Обещаю, что вы не пожалеете.

– Я подумаю, – медленно говорит Артуро. В его голове щёлкают варианты.

Шейх останавливается.

– Вы же слышали о происходящем сейчас на Земле? Сверхсети, слияние. Перспектива непрерывного существования. Мы можем твёрдо обещать вам Переход, когда у вас всё получится, иншалла.

– Я обязательно подумаю, – повторяет Артуро.

– Подумайте, подумайте, – горячо говорит шейх. – Наша благодарность поистине не знает границ. Конечно, надо будет остаться там до благополучного для нас (он подмигивает) исхода и убедиться, что всё прошло, как надо. Но вы очень умный человек, синьор Фрага, вы прекрасный специалист. Я уверен, у вас не возникнет с этим проблем.

КРАСНЫЙ ВОРОБЕЙ

Клетки для птиц ксёндз Жуг печатает на принтере и приносит в лабораторию сама.

Каждую цветную птичку Артуро сажает в клетку и будит ингаляцией феромона её хозяина – образцы предоставил Рэд. Модифицированные воробьи приходят в себя и сидят смирно. Тележка с клетками катится за пани Жуг в оранжерею.

Рэд уже там, и его глазами за ними следит вся Дюжина. Мальчишка изнывает от нетерпения, но хорошо держит себя в руках.

Артуро открывает клетки, и воробьи выпархивают наружу. Чирикают, прыгают по креслам и диванчикам. Взмывают вверх, к куполу, сидят под искусственным небом на прутьях решётки. Знакомятся. Проблем не будет – воробушки бесплодны, а ресурс у птичек восемь земных лет. Большинству воспитанников хватит с лихвой. Да и Артуро оставляет на Первом оплоте пару десятков копий-заготовок для воспроизводства.