Читать книгу: «Старые новые сказки», страница 8

– Для неё известие о его возвращении стало таким же потрясением, как и для нас, – недоверчиво произнес Пол, щедро поливая омлет соусом. – Ты нас встретил, ты видел её.

– Уж ты не должен путать Мор и Ним, – Джо шумно отхлебнул чай из большой чашки с изображением большого сокола. – Более того…

– Они никогда не умели скрывать друг от друга… – уверенность в его голосе пропала. Музыкант помотал головой и нахмурился, отложив вилку, так и не донеся её до рта: – Она не могла врать мне всё это время.

– Ты совершенно не разбираешься в женщинах, – мягко произнесла Део, потрепав его по плечу, и встала из-за стола, складки её длинного коричневого платья тихо зашуршали. – Но не стоит сейчас копаться в прошлом, – она перевела взгляд за его спину и улыбнулась. – А Мор недалеко ушла.

Джо выдал такую порцию нецензурной брани на древнем языке, что их собеседница покрылась густым румянцем. Пробормотав извинения, он бросил полотенце на стол и в пару больших шагов оказался в гостиной, где развернулась настоящая битва.

Мор, закутанная в темное одеяние, местами покрытое коркой запекшейся крови, прижимала Дита к полу, в её руке сверкнула тонкая сияющая нить, в следующую секунду обвитая вокруг его шеи. На старом хитреце была полосатая пижама, в ладони – зубная щетка. С оглушительным хлопком над ним распростерлись черные крылья, заполонившие собой всё помещение. Послышалось карканье ворон, оконные стекла задребезжали. На шум со второго этажа спустились остальные гости дома и застыли на нижних ступеньках лестницы, не рискуя приблизиться.

Нить уже обжигала горло Дита, выступила кровь и смешалась с пятнами зубной пасты, окрашивая ворот рубашки в нежно-розовый. У мужчины не было возможности сопротивляться: крылья острыми краями пригвоздили его ладони к гладко отполированному паркету. Несмотря на очевидный проигрыш, старик довольно улыбался и лежал с видом отдыхающего на пляже туриста.

– Ты заплатишь за всё, – чуть нараспев протянула Мор, и крылья за её спиной задрожали, по дому пробежала ударная волна. – За малышку Би, за Ним, за меня. За все эти столетия, что нам приходилось терпеть гонения.

– Дура, я мир от вас спасал, – он чуть пошевелился, устраиваясь удобнее, если это вообще было возможно в его положении. – Слушай, что ты начинаешь с самого утра? Ради этого надо было меня из ванной выдергивать? Милочка…

– Я тебе не милочка, – процедила девушка, и сверкающая нить еще глубже впилась в горло старика. – Я больше тебя не боюсь.

– Что, бегала жаловаться папочке? – Грузно рассмеялся Дит и ленивым жестом скинул её с себя – Мор ударилась об угол, и её крылья, дрогнув, стали полупрозрачными. – Думаешь, никто не заметил?

– Это не я, – покачала головой Мор, невозмутимо поднимаясь на ноги. – Что вы уставились? – обратилась она к остальным, застывшим в ожидании. – Пол уговорил меня остаться, теперь думаю, что это была очень плохая идея.

– Не сваливай всё на меня, – закатил глаза к потолку музыкант и скрылся на втором этаже. Остальные, потеряв интерес, тоже разбрелись по дому. Послышался многоголосый шум то из кухни, то из столовой, Дит и Мор остались на пороге гостиной одни.

– Душа моя, может, возьмем паузу? – мужчина подошел ближе и протянул ей жилистую руку с темными отполированными ногтями, блеснувшими в утреннем солнце. Девушка недоверчиво покосилась на него и не приняла рукопожатие. – Как хочешь. Но я выведу тебя на чистую воду, обещаю, – загорелый палец ткнул Мор в плечо, и её одеяние из перьев рассыпалось в прах. – Если потребуется, я лично сверну шею и тебе, и Ним. И плевать на последствия, – глаза Дита недобро сверкнули. Затем он безумно ухмыльнулся и направился на кухню: – Джо, родной, свари-ка и мне свой фирменный кофе!

Мор выдохнула, на дрожавших ногах добрела до кресла и с облегчением упала в него. Острое чувство голода, который не утолить на кухне, снова дало знать о себе. Последние силы ушли на попытку отомстить Диту, теперь она чувствовала себя легче перышка, тоньше волоска, и малейшее дуновение ветерка могло отправить её на другой конец света. Девушка смутно помнила, что произошло после их последней встречи в той забегаловке. Если раньше Мор боялась Дита, как огня, то теперь улыбнулась своему страху перед монетой, которую ей принес Бэл. Сколько лет прятаться от этого взбалмошного старика, чтобы забыть о настоящей угрозе. Интересно, а где сам Дит провел эти столетия?

Мысли Мор спутались и развеялись, как дым костра в степи. Что-то очень важное ускользало от её внимания, то, что может помочь ей снова спасти свою шкуру.

– Бэл! – девушка выпрямилась и соскочила с кресла, след из перьев потянулся за ней. Мор только сейчас отметила, что еще не видела этого язвительного парня, даже когда весь дом спустился в гостиную посмотреть на её ссору с Дитом.

Стараясь не привлекать лишнего внимания, в несколько быстрых прыжков по лестнице Мор оказалась на втором этаже перед дверью Бэла. Бегло оглянувшись, она нажала на ручку, и дверь тихо отворилась. Комната была пуста, постель не тронута. После ночного безумства сложно вычислить, когда именно пропал Бэл. Закрыв за собой дверь, девушка снова спустилась на первый этаж и выскользнула наружу. Под лестницей у крыльца обнаружилось несколько окурков, которых точно не было, когда Ним последний раз выходила наружу.

– Бэл, где же ты? – прошептала девушка, вглядываясь в залитую солнцем улицу. Она никак не могла его почуять, хотя раньше всегда могла разыскать. И снова тревожное ощущение кольнуло в бок и противно захихикало над ухом. Неужели Бэл связан с Отцом? И это он был предателем всё это время? Нет, безумие.

Оглянувшись на дом, Мор расправила плечи, в её руках появилась куртка Пола, которую она тут же и накинула на плечи. Но едва девушка ступила на тротуар, как Джарет схватил её за локоть и потащил обратно.

– Что ты делаешь? Пусти!

– Ты никуда не пойдешь, птичка, – кривая усмешка на губах, которую так хотелось стереть ударом кулака. – Не стоит, – пригрозил мужчина, заметив злой блеск в её глазах, – Тебе меня не победить, зачем очередной раз проигрывать?

– Отпусти! Я хочу прогуляться, – но её попытки освободиться были тщетны. Ей пришлось подчиниться железной хватке и вернуться в дом.

– Смотрите, кого я нашел на улице! – театрально поклонившись Джун, Джарет втолкнул Мор в гостиную. Женщина на мгновение оторвала равнодушный взгляд от книги и вернулась к чтению. Лела, сидевшая на полу перед ней и точившая большой нож, хихикнула и лукаво подмигнула бунтарке. – Что, никому не интересно?

– Я не собиралась сбегать, – поморщилась Мор и пошла на кухню, где до сих пор сидели Джо и Део. По телевизору, висевшему над холодильником, показывали передачу про карьеру Джоуи Блу, поэтому появление Мор вызвало бурную реакцию.

– Я не верю, что у тебя с ним ничего не было, – Джо, всё еще в фартуке, потрепал её по плечу и пригласил сесть рядом. – Чай? Пирожные скоро будут готовы. – но присмотревшись к Мор, он перестал улыбаться: – А ведь тебе не такая еда сейчас нужна, да, малышка?

– Переживу, – она повела плечом, чтобы сбросить его руку. – Где там моя овсянка?

– Ты не ответила насчет Джоуи. Так это правда? – Део заинтересованно слушала интервью музыканта и периодически поглядывала на Мор.

– Неправда.

– А он о тебе очень много говорит, с такой нежностью и заботой.

– Так и должны говорить друзья друг о друге, не так ли? – огрызнулась Мор и набросилась на омлет, который Джо за мгновение приготовил для неё – для чего-то их божественные способности еще годятся. – А овсянка где?

– Съели, пока ты репетировала трагедию в гостиной. – Так они и сидели на кухне, кидаясь беззлобными шутками и редкими комментариями к программе. Дом погрузился в тяжелое ожидание грядущей напасти, часы медленно тянулись, хозяева и гости бродили из комнаты в комнату и лениво грызлись.

Мор изучала библиотеку Джо в его кабинете, когда неслышно подкрался Пол и, прижав ладонь к её рту, знаком приказал молчать. Дождавшись убедительного кивка головой, он отпустил её и закрыл дверь на замок.

– Ты видела Бэла? – он сразу перешел к делу, избегая смотреть ей в глаза.

– Прошло столько времени, и ты только сейчас побеспокоился о брате? – скривилась Мор. Поставив старинную Библию обратно на полку, она пожала плечами. – Его с самого утра нет. Может, он пропал и раньше, пока вы веселились в подвале.

– Он был со мной, – чтобы не смотреть на девушку, музыкант подошел к другой стене и тоже начал рассматривать форзацы книг, собранных со всего света. – Но потом я был с тобой, а утром…

– Ты был слишком поглощен ненавистью к себе и ко мне, да?

– Прекрати задираться. Почему ты так спокойна?

– Нет, это почему ты так спокоен? – Мор села в низкое кресло, покрытое выцветшим покрывалом, и забросила ноги на стеклянный стол. —Ведь твой брат пропал.

– Ты что-то знаешь об Отце, верно? О том, кто его призвал. Если, конечно, это не ты была, – Пол успел пригнуться перед тем, как воронье перо вонзилось в стену шкафа над его головой. – Задел за живое? Значит, я близок к истине, – он наконец повернулся и взглянул на нее: – Мор, расскажи мне. Что с тобой случилось? Где ты была?

– Это не твоё дело, – она опустила ноги и собралась подняться, как тяжелые ладони Дита легли вокруг её шеи. – Хватит меня так трогать! Это у вас семейное, что ли?! – Вспылила Мор и подскочила, едва не перевернув стеклянный стол. Дит и остальные проявились в пыльном воздухе кабинета, в котором стало не протолкнуться.

– Аккуратнее! – Джун прикрикнула на девушку и придержала опасно закачавшуюся на столе вазу.

– Еще одно слово, как тебе дороги все эти глупые вазы и лампы – клянусь! – я разобью их все до единой! – растолкав столпившихся божеств, Мор протиснулась к двери. – Вы только и знаете, что болтаете и подслушиваете, строите козни и обижаетесь! Неужели вы не представляете, что нам грозит, если вернется Отец? Что он скажет, посмотрев на вас, увидев таких жалких отпрысков?

– Милая, давай без истерик, – Лела, стоявшая к ней ближе всего, протянула руку, но Мор оттолкнула её и распахнула дверь. На пороге кабинета они увидели Бэла, грязного, оборванного, покрытого пеплом и кровоподтеками. – Бэл!

Его уложили на диван в гостиной, Джун принесла мокрое полотенце и миску с водой, чтобы стереть грязь и кровь с лица мужчины. Пол сидел перед ним на коленях, обхватив его голову дрожавшими ладонями. Обычно братья всегда могли друг друга подлатать, но сейчас ничего не менялось, раны Бэла продолжали кровоточить.

– Почему ничего не получается?

– Где он был?

– А он вообще уходил?

– Замолчите все! – в её голосе послышалось воронье, Мор распихала всех и сама опустилась на колени перед музыкантом. – Так его не вылечить, я должна его забрать, – крылья с тихим шелестом раскрылись за её спиной.

– Куда? Ты знала, где он был?

– Уймись! – отвесив Полу пощечину, Мор схватила окровавленного друга, и они растаяли в сгустке темного тумана и перьев. Музыкант в последний момент успел кинуться следом, и троица бесследно исчезла.

– От девчонки вечно одни проблемы. Я давно предлагал с ней покончить, – покачал головой Дит. – Такая магия не останется незамеченной.

– О чем ты? – бросила Лела через плечо, водя рукой по обивке дивана, на которой не осталось ни следа крови.

– О том, что для божков твоего уровня недоступно, моя красавица, – сально ухмыльнувшись, старик, насвистывая, обогнул диван и сел в приземистое кресло. – Теперь я почти уверен, что ей требовалась хорошая трёпка, чтобы развязать её острый язычок. Она знает куда больше.

– Как нам её найти? – тихий вопрос Део привел всех в чувство.

– Я ненавижу эти перемещения! – в сердцах крикнул Пол и с трудом поднялся на ноги, еле подавив тошноту. Они оказались в тёмном помещении с затхлым воздухом, тесном и забитом старой мебелью, так что им втроём пришлось потесниться. Пощелкав пальцами, мужчина зажег огонь на ладони и огляделся. – Куда ты нас притащила?

– Ты сам увязался за мной, – огрызнулась девушка, её крылья исчезли, она вновь была в порванной и грязной одежде, что и вчера. – Отойди.

– Куда? Где мы? – он отступил на пару шагов и ударился спиной о старинный гардероб, зеркальные дверцы которого тревожно зазвенели. Бэл лежал у их ног на груде сухого вереска, покрытой большим гобеленом.

– Если хочешь спасти его, то молчи и не мешай. Зачем ты вообще пошел за мной? – не дождавшись ответа, Мор подошла к двери и, приоткрыв её, выглянула наружу. В комнату влилась полоса неровного света, еще мгновение, и он затопил всё вокруг.

Пол не успел сказать и слова, как девушка скрылась из виду, прикрыв за собой дверь. Махнув на неё рукой, мужчина присел рядом с Бэлом, откинул запекшиеся от крови пряди с его лба.

– Брат, не подведи меня, держись, мы ж и не такое проходили, – но Пол и сам не мог поверить своим словам. Отогнув ворот его рубашки, музыкант заметил на шее друга шрам в виде неровного полумесяца. Неожиданно острая боль формы полоснула его по спине. Догадка едва успела оформиться в его мыслях, как дверь распахнулась, и яркий свет отвлёк Пола.

– Отойди, позволь им вынести Бэла, она позаботятся о нём, – Мор взяла его за руку и вывела в коридор, напоминавший коридор гостиницы среднего уровня в любом уголке мира. – Не волнуйся, они знают, что делать.

Мор и Пол стояли у стены, наблюдая, как четыре пожилые женщины легко подняли Бэла на руки и перенесли его в комнату в другом конце коридора. При всем желании мужчина не смог бы потом вспомнить, как выглядели те женщины, что было на них надето, были ли у них какие-то отличительные черты. Само пребывание в этом странном месте очень смутно отразилось в его памяти.

– Идём, – игнорируя молчаливый вопрос мужчины, Мор потянула его в противоположную сторону. – Не спрашивай, что это за место, я всё равно не имею права объяснять. Я пошла на огромный риск, чтобы спасти твоего брата, это всё, что тебе нужно знать. Вот, – она открыла случайную дверь и пропустила его вперед. – Не волнуйся.

Они зашли в темную комнату, едва освещенную тусклой лампочкой, висевшей на проводе, торчавшем прямо из стены.. Судя по всему, здесь давно никто не убирался: на полу и мебели толстый слой пыли, в углу под потолком огромный паук плёл замысловатую паутину.

– Я всё равно требую объяснений, – Полу хватило краткого взгляда на лампочку, чтобы свет стал ярче. – Это Отец его похитил, да?

– Возможно, но я не уверена, – Мор повернулась к нему спиной и рисовала по пыли на зеркале у двери. – Отец бы его не отпустил. Если бы только не преследовал цели найти дом. Хотя, зачем так заморачиваться?

– Не знаю, это ты всегда была его любимицей, тебе лучше знать, – не удержался от колкости Пол. – Я так понимаю, мне бессмысленно тебя расспрашивать?

– Замолчи, пожалуйста. Молись за брата, чтобы ему помогли. Это главное.

– Мор, – он подошел к ней и, взяв за плечо, заставил повернуться к себе. – Что с тобой случилось? Ты ведь видела Отца, не так ли?

Девушка подняла на него тяжелый взгляд, и он только кивнул, прекратив допрос. Он увидел слишком много знакомой боли и страха, чтобы заставить её переживать это всё еще раз. Поэтому Пол, не произнося ни слова, притянул её к себе, обнял и поцеловал в макушку. Резкая боль снова обожгла лопатку, он разжал объятия, подошел к зеркалу и задрал футболку: неровный шрам полумесяцем полыхал болью и чуть светился голубым.

– Что это?

Мор поглядела на него округлившимися от ужаса глазами, затем протянула руку к его спине, но не рискнула прикоснуться. Неожиданно от шрама к её пальцам промелькнула маленькая искорка и с тихим хлопком исчезла.

– Я ещё утром увидела его, но потом забыла спросить, где ты его получил. Впервые такое вижу, и мне это не нравится. Пол, пока меня не было, ты точно не мог встретить…

– Да когда? Вокруг всегда были наши проклятые родственнички, мы всегда были под присмотром. Точнее, они следили за Ним, а заодно и за нами.

– Ничего не понимаю, – она еще раз попробовала коснуться шрама, и в этот раз яркая вспышка на миг ослепила их, и девушка тихо вскрикнула, почувствовав электрический заряд, пробежавший по её телу. – Мне это не нравится, но лучше никому об этом не знать, сами разберемся.

В дверь постучали: на пороге была одна из тех женщин, она молча позвала их следовать за ней. В комнате, куда их проводили, на огромной кровати с балдахином лежал Бэл, выглядел он немного лучше. Кровь остановилась, все царапины и ссадины обработаны, цвет лица сменился с землистого на привычный бледный. Женщина протянула Мор крохотный листок бумаги и скрылась за дверью. Кроме них троих больше никого не осталось.

– Счёт, – горько усмехнулась девушка, взглянула внимательнее на бумажку, и та постепенно рассыпалась в труху в её руках. – Нам пора, с ним всё будет в порядке.

– Всё ещё ничего не понимаю, – выдохнул Пол, обращаясь скорее к себе самому, чем к девушке. – Как мы объясним его исцеление? Как ты мне объяснишь?

– Я беру всё на себя, – её глаза самодовольно блеснули. – Как обычно.

Они встали рядом с кроватью, взяли Бэла за руки, крылья взметнулись и окутали их тьмой. Через мгновение комната опустела, а еще через мгновение не осталось и самой комнаты и всего этого таинственного места.

Мор перенесла их на тротуар перед домом, но самого дома просто не оказалось на нужном месте. Там, где он раньше находился, теперь был пустырь, полностью заросший кустарником и высокой травой, словно этот участок пустовал уже ни одно десятилетие. Даже розовые кусты, гордость Джун, вымахали в огромное колючее облако. Бэл приоткрыл глаза, постепенно пришел в себя и с помощью Пола сел. Он растерянно оглядывался, не понимая, где находится.

– Приятель, ты как? – Пол потрепал его по плечу, привлекая внимание.

– Что случилось? – он бросил на него ошарашенный взгляд и продолжил озираться по сторонам.

– А ты не помнишь? Бэл, ты ночью пропал и появился только полчаса назад весь в крови. – Мор протянула ему руку и подняла на ноги. – А теперь пропал и дом… Пол, стой! – Она удержала музыканта перед тем, как он собрался ступить на участок. – Не стоит.

Девушка повела плечом, и на её вытянутую ладонь приземлился неизвестно откуда взявшийся ворон. Он до крови вонзился в её плоть, но Мор даже не поморщилась. Птица посмотрела на нее внимательными глазами-бусинками, затем каркнула и тяжело взмыла в воздух. Пространство над участком задрожало, и ворон исчез там, где раньше была входная дверь. На кустарник опустилось несколько черных обугленных перьев.

– Как интересно, – задумчиво протянула Мор, не дрогнув, когда её посланник погиб. – Нужно искать другое убежище, пойдем. – Она покачнулась от слабости, но отказалась от руки Пола. – Нет, я в порядке.

– Куда мы пойдем? Как ты себе это представляешь? Может, ты просто нас перенесешь? – Бэл еле держался на ногах, цепляясь за руку Пола.

– Если я потрачу на это последние силы, то не смогу нас защитить, – не обернувшись, девушка пошла вперед. – Что стоите? Здесь нам ничего не грозит, раз Отец всех забрал.

– Откуда такая уверенность, что это он? И что с участком?

– Ну я откуда знаю, а? Я спасала твою шкуру, дорогой мой Бэл. Я почти уверена, что здесь замешан Отец, но я не могу избавиться от сомнения, что Дит тоже приложил к этому свои жадные лапы.

Мор шла впереди, не обращая внимания на удивленные взгляды редких прохожих: её одежда была покрыта копотью, грязью и перьями. Музыканты плелись за ней, усталые, сбитые с толку, растерянные. Ни у кого не было желания и сил продолжать разговор, ломать голову над произошедшим. Тревога за родственников появилась ненадолго, так же быстро и пропала. Уж кто-кто, а эти древние жулики точно не пропадут.

Боги всегда пекутся только о своем благополучии.

Они шли больше часа, плутая по пригороду, пока не остановились перед зданием заброшенной фабрики, проход к которой преграждал высокий забор с колючей проволокой поверх. Мор пропустила Пола вперед, которому достаточно было прикоснуться к воротам, чтобы замок расплавился и упал на землю. Охраны не было, поэтому троица проскользнула внутрь незамеченной. Они устроились в административном корпусе, который сохранился лучше других.

Бэл устало опустился на дряхлый диван, жалобно заскрипевший под его весом. Его брат повозился с счетчиком, и в кабинете появилось электричество. Мор, державшись из последних сил, наконец поддалась слабости и опустилась на колени, прямо на пыльный линолеум.

– Тебе нужно подкрепиться, ты давно не общалась со своими смертными, – Пол направился обратно к выходу. – Сидите здесь, я кого-нибудь приведу.

– Нет! Не надо, я в порядке.

– В последний раз, когда ты так говорила, ты развязала Вторую Мировую, – хрипло рассмеялся Бэл и, пошарив по карманам, достал смятую пачку сигарет. Заглянув в неё, он грустно вздохнул. – Приятель, заодно принеси мне пачку Мальборо, а?

Мор была не в состоянии сопротивляться, и Пол оставил их, на прощание помахав. Бэл помог девушке, сидевшей перед ним, забраться на диван, и в считанные мгновения они провалились в тяжелый сон. Спустя несколько минут всё ещё остававшиеся в живых воспитанники Мор в Лондоне почувствовали апатию и безразличие к своему творчеству, словно из них выкачали всё вдохновение и талант. А вот фанаты «The Sandman Black» почувствовали необычайный душевный подъем.

Пол вышел на улицу: уже стемнело, воздух наполнился моросью и тревогой. Ему срочно нужно было найти какую-нибудь потерянную, озлобленную душу, что было так легко в любом, даже самом счастливом уголке планеты. Прикрыв глаза, он открылся окружавшей его природе и среди множества тонких дрожавших нитей нашел одну, которая вспыхивала ярко-красным совсем близко. Пол отправился на её призыв, и через несколько минут оказался перед старой пятиэтажкой. Весь район был окутан покрывалом безысходности и тоски, люди, вдалеке от туристических троп, не улыбались и смотрели друг на друга исподлобья. Мужчина сразу понял, что он идет в нужном направлении. Домофон не стал ему помехой, и он быстро преодолел три пролета и остановился перед темной дверью под номером “33”. То, что именно эта цифра была на нужной ему двери, оказалось неприятным удивлением, тревога было колыхнулась в его сердце. Но Пол вспомнил, как плохо выглядела Мор, такая истощенная и отчаявшаяся, что он отбросил все сомнения. Мужчина позвонил, и, спустя несколько бесконечно долгих секунд, дверь отворилась, и в подъезд выглянула невысокая заплаканная девушка. её светлые волосы спадали на плечи безжизненными прядями, кожа обтягивала выразительные скулы, и испуганные глаза на исхудавшем лице напоминали морские глубины.

– Я могу Вам помочь? – едва слышный голос, лишенный каких-либо эмоций.

– Вообще-то, – даже такому существу, как Пол, стало жаль несчастную девушку, – Да. Тебе придется пойти за мной, – он коснулся лба незнакомки, и она, завороженная, последовала за ним, даже не поменяв домашние тапочки на уличную обувь.

11.

Когда Пол вернулся, то обнаружил своих спутников там же, где оставил: спящими вповалку на старом диване. Голова Мор лежала на плечо Бэлу, её порванный плащ укрывал их от прохладного ветра из приоткрытого окна. Усадив смертную за стол и поставив на него пакет с едой из ближайшего супермаркета, музыкант подошел к друзьям и разбудил их.

– Мор, тебе нужно подкрепиться. Я привёл… – он кивнул в сторону своей находки.

– Я не… Я не буду, ты что! Она… Нет, она не подходит, – сквозь приоткрытые веки Мор коротко взглянула на девушку. – Столько отчаяния, поразительно.

– Люди слишком чувствительны к мелким трудностям, – равнодушно пожал плечами Пол. – Вас оставить?

– Мне не нужно столько ритуалов, как остальным, – она приняла его протянутую руку и поднялась с дивана. – Но да, лучше вам уйти.

– Пошли, приятель. Заодно покуришь, – Пол вручил брату новую пачку сигарет. – Мор, что делать с телом?

– Его не останется, – низкий голос с отголоском вороньего карканья заставил его оглянуться. Одеяние из черных перьев уже опускалось с плеч девушки, её лицо заострилось и побелело, вокруг глаз залегли тени. – Уходите.

Дверь за мужчинами закрылась, и Мор подошла к девушке, смиренно глядевшей на нее, не осознававшей, что случится следом. Некоторое время Мор просто гладила светлые пряди, которые под её пальцами приобрели живой блеск и здоровый вид. Тоска и боль ушли с глаз смертной, её лицо разгладилось, она распрямила плечи и облегченно выдохнула.

– Вот так, девочка, позволь себе помечтать, – Мор встала за её спиной и положила руки ей на шею, ногтями большим пальцев чуть царапая за ушами. – Открой мне самое сокровенное, все свои желания и амбиции.

Перед глазами Мор замелькали образы из жизни этой девушки. Все разочарования, боль и предательства. Алым полыхало последнее переживание, перечеркнувшее всю жизнь смертной.

– Ничего, скоро боль уйдет. Они причинили тебе столько боли, да? Ты старалась, ты была умницей. Ты выжила.

– Я не могу.Меня вышвырнули, как пакет мусора, надо мной надругались, моего ребёнка… – голос девушки сначала громкий, затем дрогнул и затих. – Почему?!

– Это прошлое. Живи дальше, иди с гордо поднятой головой. Ты вложилась больше, чем стоило. То, что с тобой случилось, нельзя прощать. Но пережить можно, – Мор криво усмехнулась, когда за ухом девушки побежала тонкая струйка крови. – Это не конец света.

– Для меня – да.

– Ребёнок даже не успел родиться. Представь, тебе бы пришлось глядеть в глаза насильнику.

– Может, и нет. Но всё самое хорошее во мне растоптали, испортили, оскорбили. Всё, что я могла дать и давала – оттолкнули. Я не драматизирую, я…

– Это уже неважно, – тихо ответила Мор и наклонилась, чтобы поцеловать гостью в светлую макушку. – Ты слишком слаба для этой боли, а дальше тебя ждет еще столько трагедий. Удивительно, в твоей жизни хватало других катастроф, а ты зациклилась лишь на одной. Люди, вы такие хрупкие.

Ледяные ладони всё сильнее сжимались на шее девушки, которая даже не пыталась сопротивляться. Еще мгновение: и она исчезла, оставив после себя несколько черных перышек, появившихся в воздухе.

Мор с наслаждением вздохнула, чувствуя, как её наполняет невероятная сила непрожитой жизни, нереализованных планов и надежд. Такие разбитые, мягкотелые люди, с горой несбывшихся мечтаний были вкуснее всего. Когда человек полностью погружается в жалость к себе, он зря растрачивает магию, которой его при рождении одаряет Природа. Она чувствовала всю боль, всю обиду и непонимание этой несчастной девочки. Любовь зла, об этом Мор узнала столетия назад от подружки, которая любила в неё играть. Где сейчас Афи, всё так же забавляется на греческом побережье, вдали от человечества?

– Как думаешь, что произошло? – они стояли на крыльце корпуса, Бэл приканчивал уже вторую сигарету.

– Слишком много вопросов, на которые у нас нет ответов, – пожал плечами Пол. – Может, это был Отец: дом, твое исчезновение, то, что мы видели в Петербурге. Но, кто знает?

– Вопрос в другом, – послышался за их спинами голос Мор. Она выглядела посвежевшей, на губах снова играла довольная ухмылка. – Будем ли мы искать остальных или опять бросимся в бега?

– Благородство или самосохранение? – в тон ей хмыкнул Бэл и щелчком отправил сигарету в ближайшую кучу строительного мусора. – Можем остаться здесь и ждать очередного пришествия. Можем сразу найти Отца. Или попробуем выступить против него, но это самоубийство.

– Да, от вас толку мало, – сверкнув глазами, Мор залезла в карман куртки Бэла и, достав сигарету, прикурила. – Я хоть подкрепилась, но этого недостаточно – и пяти минут не выдержу с Отцом.

– А Ним правда спала с Джо? – Пол, стоявший чуть поодаль, прислонившись спиной к столбу крыльца, внезапно сменил тему.

Мор только открыла рот, чтобы ответить колкостью, но закрыла его и пожала плечами. Бэл повторил её жест и указал куда-то вперед и вверх: в их сторону в небе летело какое-то большое темное пятно.

– Шпионы Сарумана? – улыбнулась Мор. – Не волнуйтесь, это по мою душу. Наконец-то!

– Ты когда-нибудь перестанешь говорить загадками?

– Нет, мой дорогой. Тогда тебе будет со мной неинтересно, – она поцеловала Пола в щеку и легко сбежала по ступенькам. – Узрите же!

Пятно быстро приближалось, вскоре можно было разглядеть огромную стаю ворон, летевших плавно и бесшумно. Птицы окружили девушку трепещущей завесой, затем собрались в одного огромного ворона, возвышавшегося над Мор на целую голову.

– Здравствуй, старый друг, мне тебя не хватало, – она с нежностью погладила его, запустила пальцы в длинные глянцево-черные перья. – Что ты мне расскажешь?

– Пойдем отсюда, – заметив напряженный взгляд черных глаз-бусин в свою сторону, Бэл взял брата за отворот куртки и потянул обратно в здание. – Пусть пообщаются. А мы пока подумаем, что делать дальше. Я бы не хотел бросать всех на произвол судьбы, точнее Отца. Мы к ним теплых чувств не питаем, это взаимно, но это наша семья.

– От которой мы и прятались столько веков, ага. – Они зашли в кабинет, и Пол начал разбирать пакет с продуктами. Мужчины даже не обратили внимания, что пропала смертная. Обугленные черные перья музыкант просто смахнул со стула. – Будешь? – он кинул Бэлу в руки обернутый бумагой гамбургер.

– Если мы останемся одни, если вообще выживем, то это будет невыносимо. Иногда надо устраивать подобные встречи, чтобы напоминать себе, какими мы можем стать.

Они вели ленивый диалог, изредка перекидываясь фразами, все внимание уделив пище. Богам человеческая еда для поддержания жизни почти не требуется, но зачем отказывать себе в удовольствии?

Мор зашла в комнату и придержала дверь для своего спутника: ворон с трудом втиснулся внутрь, едва не ударившись головой о косяк. Его огромные лапы с длинными когтями громко стучали по полу, сам он с интересом разглядывал помещение и музыкантов.

– Дай угадаю: Хугин? Или Мунин? – Бэл зашелся хриплым смехом, но осекся, почувствовав тяжелые взгляды ворона и его хозяйки.

– Советую отправиться к Хель, – птица моргнула, словно подмигивала. – Мор, не представишь своих спутников? В прошлых воплощениях я их практически не видел.

– Это Пол, это Бэл, музыканты из группы «The Sandman Black».

– Очаровательно, – в голосе ворона сквозили те же язвительные нотки, что и у Ним. – Видимо, я много пропустил за последние пару столетий. Пол? Тот самый?

– «Тот самый» это какой? – сразу напрягся мужчина и выпрямился на стуле.

– Расслабься, я рассказала моему другу Кухулину нашу долгую историю в кратком содержании.

– Из этого получился бы занятный фэнтези-роман.

– Кухулин? – Пол отложил недоеденный гамбургер и вопросительно посмотрел на девушку. – Ты серьезно? Ты приводишь к нам бывшего любовника в качестве своего старого друга?

– А что такого? Это дело давно минувших дней, – они с вороном обменялись многозначительными взглядами. – Сейчас нельзя отказываться от любой помощи.