Читать книгу: «Лучший друг», страница 34

VII

Энтони вышел наружу. Там уже солнце заходило за горизонт, а машина все так же брела черт знает куда. Недолго думая, окрыленный пророчеством, он начал степенно точить свой лом и начищать лицо белой пудрой, которая сопровождала его на протяжении всего процесса сбора.

К концу вечерней работы у выхода стоял сыромятный рюкзак с застежками из веревок и длинный острый ломик, отбрасывающий блики на пол своим широким лезвием. Энтони сел подле старика Джима и принялся покорно ожидать, пока тот очнется от своей ночной дремы. В это время Лёша, явно чем-то обеспокоенный, приютился в углу, закурил и подозвал брата. Вид у него был подозрительный. Он тщетно пытался что-то разглядеть, о чем и собирался поведать младшему брату, вновь ушедшему в размышления.

– Этот Энтони явно хороший воин. Что ты думаешь? – спросил Лёша.

– Мне плевать, – ответил Егор.

– Как это? Тоже думаешь, что это дурное пророчество говорит о нас? – старался быть простодушным Лёша, в надежде на то, что младший приободрится.

– Я этого не говорил…

– Либо они просто хотят сбагрить его, – но Лёша осекся, увидев, как вокруг Энтони бегают маленькие, завернутые в одну пеленку черные детки. К нему подходили девушки и целовали в намеленную щеку, парни и мужчины жали его жилистую худую руку, а парень, что был его младшим братом, сидел рядом и хныкал.

– Ну все, – говорил Энтони брату. – Пророчеству нельзя перечить. Это указ свыше, которые получат все. Поверь, что мы встретимся с тобой еще не раз.

– Вы, взрослые, любите врать, – отвечал парень рядом. – Эти пророчества – не верю я. Чушь собачья! Им кормить тебя нечем, вот и выгоняют!

– Тише, Бенни. Все будет хорошо. Пророчествам верить нужно. Они никогда нас не подводили, и с возрастом ты все это осознаешь. А еды никогда ни на кого не хватало. Вам же лучше, если вы наконец дойдете до Ахамба.

– И все равно сейчас я не хочу это понимать! Ваш Ахамб – выдумка, – ругался парень и обнимал брата, тихо плача ему в плечо. Рядом стояли девушки с длинными, завязанными в косу волосами и хихикали. Завидев это, Бенни выбрался из объятий брата и с криком побежал на них.

– Либо? Нет, ты явно не понимаешь, – перебил Егор и выкинул окурок. – Его любят. Ему стоит быть здесь, но после нашего прихода его собираются отправить в путь. Тут явно есть закономерность.

– Да что ты? – с иронией спросил Лёша.

– Чувак, – не выдержал Егор и посмотрел на него с укоризной, – им не нужен Энтони. Это же очевидно! Посмотри на них, – он начал медленно переводить ладонь с одной кучки людей в бедных одеждах к другой. – Все они живые мертвецы. Голодные, слабые, но не слабые духом. Энтони тут не место. Они не могут бесконечно содержать свое племя в таких условиях.

– Ты не веришь в магию. Это нормально для твоего возраста.

– Пошел ты в жопу, – ответил, нахмурившись, Егор и посмотрел на него так, как смотрят на человека ниже себя статусом и не обремененного умом.

Старик Джим проснулся и сел на скамейку рядом со стариком Мэном. В эту секунду все в церкви замолчали и принялись томиться в ожидании. Только младший брат Энтони не отходил от него и ругался себе под нос, видимо, отрицая напрочь культуру, которой их тут учили.

Сморщив лицо, старик Джим сидел минут пять на лавке с полностью закрытыми глазами и молился. Одной рукой он проникал в миску со смесью, а другой – поглаживал свое колено. Наконец очи его, за которыми поднялись тяжелые и густые брови, распахнулись. Окончательно потеряв силы, старик Джим повернулся к Энтони. Он взял его руку и принялся сыпать на нее крошеный мел, растирая его по руке и проходя в бороздках складок ладони своим большим пальцем. Смотря на эту дикую сцену, Лёша невольно захотел засмеяться, но вот Егор наоборот – ему стало противно, а объяснить этот позыв было нечем.

Остановившись на пересечении двух линий, старик Джим поднял ошарашенный взгляд на Энтони и что-то вымолвил губами, но никто не расслышал. Старик повторил громче, после чего повернул медленно голову в сторону чужаков и указал пальцем на их лица. Он произнес доселе не называемые братьями имена и фамилию, от чего Егор на время поверил в ту самую магию:

– Тебя ждут Рони малыш Джо и Ронери брат Эшби. Они даруют тебе свободу.

– Старик Джим…

– И полную свободу мысли… – старик Джим опустил палец и повернулся обратно к Энтони. – Ты знаешь, что делать, Энтони. Закончи их великое Ройо своим восхождением…

Истощенный тяжелым ритуалом пророчества, старик снова лег на спину и закрыл глаза, так и уснув. Все взгляды в церкви устремились в слабоосвещенный угол, в котором стояли два белых брата. Поднявшись со скамьи, Энтони прошагал к ним и опустился на колени, подставив свою кучерявую короткостриженую голову под их руки.

Какая-то девочка из другого конца церкви неуверенно показала жест рукой, накрывающий голову ладонью. Придя в замешательство, Лёша исполнил волю Энтони и опустил руку. Спустя пару секунд к нему присоединился Егор, бывший явно не в восторге от этого.

Стоило руке Егора опустится, как Энтони застонал и начал горько плакать. К нему присоединился и младший брат, который забился на дозорной вышке и кусал зубами свой клык.

– Рони малыш Джо, Ронери брат Эшби, – обратился к ним Энтони, поднявшись аккуратно на ноги. – Я с честью принимаю ваше благосклонное. Рони Энтони Эвенс старший к вашим услугам.

VIII

Молчаливые, давящие своей пронзительностью взгляды провожали медленно выходящих из церкви. По правилам обряда, Энтони запрещалось говорить с кем-то из племени после принятия в Ройо. Лишь один человек имел право что-то сказать – глава их небольшого отряда. Старик Мэн поднялся и подошел к Энтони, тяжело шагая и отстукивая палочкой по бетонной кладке.

– Молодец, мальчик мой. Я знал, что ты сможешь справиться с давлением судьбы.

– Но я еще не справился, – сказал Энтони и опустил взгляд.

– Слушай, что я говорю, – старик Мэн улыбнулся и ушел.

Егор видел младшего брата Энтони, который, пуская горькие слезы на дозорной вышке, чуть не пробивал насквозь руку острым клыком. Захватив свой сыромятный рюкзак с ломом, Энтони вышел вперед и вдохнул всей грудью…

– Ну что, мое Ройо, направляйте, – сказал Энтони, и массивная дверь за его спиной захлопнулась.

– Для начала поясни, – начал Егор, оценивающе смотря на Энтони, – что такое Ройо? Как по мне, так все, что вы сказали, – чушь полная, слушать которую мне не нравится.

– Ронери малыш Джо, это не чушь. Вам чужды наши обычаи, но правила старика Джима одни для всех в мире, так что теперь мы – единое целое.

– Ройо, Энтони, Ройо. Что это такое? – переспросил четче Егор, теряя терпение.

– О-о-о, Ройо – это священный союз людей. Этот союз нерушим и представляет собой связь людей, которые сплетены незримой нитью.

– То есть вы, негры из церкви в эпицентре взрыва, настолько наглотались радиации, что теперь выдумываете себе какие-то правила? – спросил Егор, все больше принимая происходящее за фарс.

– Но что тебя так смешит, Ронери брат Эшби? – недоумевал Энтони.

– Да замолчи ты уже! Нету никакого Ронери и Рони, черт вас дери! Мы должны идти вперед, а вы какие-то шутки тут шутить собрались?!

Лёша замолчал и посмотрел на брата, который, не находя себе места, переминался с ноги на ногу и бегал взглядом по шагающей вдали машине.

– Да, Рони малыш Джо…

– Во-первых, – вздохнул Егор, стараясь нащупать ту точку, когда он сможет объяснить Энтони всю суть того, что он говорил, – ты – гость. Грубо говоря, ты ворвался в наше «Ройо», – он показал кавычки пальцами, – поэтому ты обязан следовать нашим обычаям.

– Хорошьо, – протянул Энтони, навострив ухо.

– Во-вторых: ты называешь нас по имени – Егор и Лёша, – он показал на себя и на брата. – Мы являемся твоими знакомыми, с которыми ты идешь в путь, пусть и без нашего согласия.

– Но вы положили руки мне на голову!

– Да черт его знает, что этот жест означает! – не вытерпел Егор и весь налился краской. – Мы всего лишь следовали подсказке какой-то девчонки. Заканчивай с этим. У нас есть путь, и ты, раз уж собрался идти с нами, веди себя нормально. Не привноси в наш дуэт свои правила!

– Ладно, – раздосадовано отвечал Энтони, и его понурый вид очень расстроил Лёшу, который изначально не питал такой злобы к новому спутнику. Скорее наоборот – теперь у него появлялся новый друг, который мог вести с ним непринужденные беседы в его манере.

– Мы не ведем официально-деловой стиль общения, если ты понимаешь, о чем я, – Энтони неуверенно кивнул и зыркнул куда-то мимо Егора. – Помнишь, каким ты был при нашей первой встрече? Вот таким непринужденным и оставайся. Хорошо?

– То есть, Ройо Рони малыша Джо и Ронери брата Эшби позволяет мне быть свободным в моих словах? Скажи мне, Рони малыш Джо!

– Повторяю – Егор и Лёша. И с чего ты вообще взял, что кто-то может тебе это запретить делать? Ты же не животное какое-то, которое выращивали на убой…

Егор осекся и насторожился, но на лице Энтони ничего, кроме грусти, не отразилось. Он покорно опустил голову и вдохнул своими широкими ноздрями. Подойдя ближе, Егор взял его за плечо и сказал:

– Извини. Too much?

– No, all good. Continue, – Энтони поднял голову и улыбнулся.

– OK. So, listen: ты – полноправный член нашей команды, – вспомнил он слова, которые говорил кому-то раньше. – Ты… ты наш др… – на глазах показались внезапно слезы, контролировать ход которых было невозможно. – Ты… Наш… Друг…

Отвернувшись, Егор тихо заплакал, чуть не начав рвать на себе волосы. На лице Энтони тоже показались слезы, но вместе с ними и страх. В отличие от младшего брата, он не понимал, что в нем вызывало такую тоску.

– Я… Я обидел Рони… брата Егора? – спросил Энтони.

– Все хорошо. Тише, дружище, – Лёша успокоил Энтони и обнял Егора.

Егор скинул пальцем слезы и глубоко вдохнул. С каким-то отвращением и даже ненавистью он убрал руку брата и пошел вперед.

– Ро… Егор, все хорошьо?

– Да… Да, Энтони. Все хорошо, – ответил за брата Лёша.

Глава 2
Угловатость характера пустоши

I

Вниз уходил резкий спуск, который вел к длинной магистрали. Она должна была вывести их из города и отправить прямиком к финальной точке – Барановичам. Всю дорогу Энтони с тревогой оглядывался в сторону большой машины и никак не мог найти силы возразить что-то идущим спереди. Он подскакивал к ним со своим гарпуном, открывал рот, чтобы весело сказать: «Рони малыш Джо», – но что-то обрывало его, и он, печально склонив голову, шел дальше. Его благоговение перед справедливостью и честностью белого человека, которое он видел не так часто, давило ему на горло и не давало что-то возразить.

– Знаете, Егор и Лёша, а можно, я буду называть вас «брат»? Просто это такое ласковое слово, которое мне не на ком опробовать теперь, – смутившись, спросил Энтони.

– Как тебе угодно, – улыбнулся в ответ Лёша, и Энтони словно растаял, расплывшись в улыбке.

– Но… – запнулся Энтони и показал пальцем на огромную машину. – Я волнуюсь за пророчество Ронери Джима. Он говорил про большую машину, пока вы не слышали. Про машину, которую я сражу и получу свободу мысли.

– Большая машина Ронери Джима, – повторил Лёша и улыбнулся. – Знаешь. Если ты так волнуешься за свою свободу – мы даруем тебе ее. Ты свободен в своих мыслях с нами. Брат правильно сказал: ты – полноправный член команды.

Энтони наконец расслабил напряженные мускулы, мышцы лица и ослабил хватку руки с ломом. Он улыбнулся и смело зашагал вперед. У всех отлегло от сердца.

До Барановичей оставалось всего девять-десять километров. По пути начали вставать теперь менее современные и остроконечные здания. Города и пригородные пристройки сменились на деревушки и агрогородки, которые отдавали знакомой серостью и грязно-желтыми тонами заката. Само небо будто впало в бесконечную апатию, отказываясь совмещать пушистые облака в города, а птиц в клин. Вдоль пути выдвинулись расплывчатые полосы убогих, грязно-серых слоистых и перистых туч, которые отказывались внести хоть какую-то оживленность в небо.

С деревьев, скинувших листву и окончательно догоревших, то и дело падали гигантские голиафы, высасывая всю кровь из собак, которые хотели набросится на путников. Некоторая синергия произошла между братьями, Энтони и природой. Однако порой приходилось отстрелять пару псин или дикого тучного кабана, с чем успешно и быстрее всех справлялся Егор. Лёша даже расслабился, совсем не желая замечать опасности вокруг и нарочно оставляя всю осатаневшую дичь спутникам, наблюдая за тем, как Энтони быстро схватывал их стиль жизни, прежде не особо-то и отличавшийся, по его рассказам. Пригород окончательно отпустил Лёшу, дав насладиться отрешенностью дальних от Менска земель.

Как и в случае с пригородом, Егор вычленил из общей картины пару деталей, казавшихся ему печальными. Деревья, на верхушках которых сидели большие чудовища с двенадцатью лапами, представляли собой жуткий монумент былой войне. На ветках висели небольшие коконы, в которых томились птицы, щенята и белки, которых голиафам удавалось наловить. На путников они напасть не осмеливались, но нередко их жуткий, мертвенный и неестественный взгляд провожал их с очень голодным, животным оскалом, а в подкрепление они любили клацнуть крепкими челюстями. Порой достигающие апогея своего размера – особи до трех-четырех метров в диаметре, – голиафы скапливались в кучи и муровали паутиной гигантского медведя или лося, покрывшихся волдырями и набухших, словно сырная корка в печи.

Казалось, такие руины, покрытые с дороги до подвалов обломками, углями и арматурами, не привлекут никого, но не так давно полюбивший зелень и нашедший в ней свое умиротворение Егор, отвлекаясь от мыслей, порой приводил сердечный ход в норму благодаря зеленым плетениям. Что-что, а зеленая окантовка была здесь в самых своих разнообразных вариациях. Порой груды бетона маскировались под небольшой курган, дорога перерастала в грибную ферму, здания укутывались длинными, размашистыми шарфами из винограда и лозы.

По бывшим помойкам и мусоркам, заросшим зловонной плесенью, рыскали еноты-полоскуны, тоже неслабо увеличившиеся в своих размерах и отрастившие странные, длинные и висящие, как тряпка-рубашка Романа Федоровича, уши. Вот только теперь начиналось что-то похожее на те байки про мутантов.

Еноты, в свою очередь, любили вступать в ожесточенные схватки с черными блохастыми котами, начиная прыгать, как зайцы, и бить задними лапами. Во время одной из таких схваток Лёша остановился и начал внимательно наблюдать за ними, смеясь и давясь орешками, но сзади на него вдруг налетел огромный, свихнувшийся от переизбытка радиации в эпицентре олень, чуть не пробивший насквозь старшего брата. Тот упал на мшистый асфальт и начал задыхаться. Пустив пулю в олений бок, Егор подскочил к брату и принялся в суматохе искать способ восстановить дыхание, но его прервал Энтони, разок надавив на грудь и помассировав ему косые мышцы. Что странно, старший брат тут же пришел в норму.

Энтони отправился свежевать оленя.

В полной тьме они зашли в старый, но прочный деревянный паб, оформленный в виде пивной бочки. Внутри все уселись за столики, пока Энтони растапливал печку и томил скворчащее сало с мясом. От запаха у братьев пошла голова кругом. От удовольствия Егор даже улыбнулся, что удивило не самого осведомленного Энтони. Увидев его улыбку, он выскочил наружу и принялся что-то с криком выдалбливать и рвать. Вернувшись, он насыпал в пластиковую мисочку белого порошка, перетертую траву и капнул с ладони туда какого-то масла. Получилась ароматная специя, которая окончательно утопила братьев в слюне и предвкушении.

– Ты уверен, что мясо можно есть? – спросил Лёша, готовясь смешать текущую, словно река, слюну с прожаренным куском бедра.

– В пустоши поживешь – уму разуму наберешь, – ответил Энтони уверенно. – Можно.

– Ты напутал вид глагола, – сказал Егор и куснул сочный кусок.

– Твой вид глагола мне сказал Ронери Мэн, так что не стоит меня поправлять.

При свете камина, фонарика над потолком и свечей у барной стойки путники быстро управились со свежим мясом и последней порцией картошки Уорвика, вдоволь набив животы. На печи еще лежала миска с двумя кило отборного сала и мяса.

За бутылками колы «Ядерные яблочки», от вкуса которой у Энтони сорвало крышу на пару минут и после чего он на радостях скакал и боготворил Лёшу за такое поднесение, братья наконец объяснили Энтони, куда они идут. Выходец из церкви внимательно слушал и закуривал это свежей папиросой, от затяжки которой он каждый раз причмокивал своими большими кремовыми губами и крепко жмурил глаза, словно стараясь попасть в самые чувствительные закоулки сознания табаком.

Когда рассказ закончился, Энтони покачал головой, и Лёше показалось, что он надулся, но потом со смехом подметил, что его губы так выглядели всегда. Энтони покрутил в руках потухший огарок от самокрутки и еще раз затянулся. Он даже не скрывал своего возбуждения от сигареты.

– Я думаю, что вы люди смелые, – начал Энтони. – Вы явно хотите что-то закрыть в себе, и, как я думаю, этим самым является большая машина.

– Энтони, ну мы же говорили…

– Yo, bro, подожди, – перебил его Энтони, снова начав чмокать губами. – Мы говорили о машине в городе моей церкви, но я понял, что Ронери Джим говорил не о материя штуке… нет, материалитной… material object… I mean… Fuc* it! Oh, I’m sorry, guys, but it’s so hard for me. Извините за мой французский, – засмеялся Энтони, которого чуть покосило в сторону от никотина. – Ваш язык пока для меня недоступен на все сто, но я стараюсь, правда. Я правда стараюсь!

– Материальный предмет, ты хотел сказать? – спросил Егор и чуть наклонился, заинтересовавшись его предположением.

– Да, именно этот объект. Он не есть что-то вроде дерева, камня или речки, это что-то внутри. Что-то вроде душа, – последнее слово он сказал с очень глубоким уважением. – Ваша машина тут! – он указал на свою широкую грудь, а потом, чуть подумав и облизнув губы, ткнул в грудь пальцем Егора. – Оно что-то большое, поэтому вам нужно его закрыть. Я прибыл в ваше Ройо, чтобы помочь изгнать эту машину из груди. Чтобы она не давила на вас. Даже такой, как я, видит эту машину. Позвольте мне помочь вам, Ройо братьев. Let me help you to kick this shit out of you!

Братья рассмеялись. Внимательно выслушав его предположение, Лёша повернулся к брату и посмотрел в его больные, покрасневшие глаза, под которыми красовалась болезненная, но честная и искренняя улыбка. Кажется, они оба догадывались о том, какая такая машина была в их Ройо, но никак не могли понять, как пророчество хочет, чтобы Энтони выселил ее оттуда. Однако ж Лёша не стал спорить. Он, надеясь на волю свыше, протянул свою руку Энтони и сказал:

– Надеюсь, мы с тобой сможем дойти до конца. Мы разрешаем, Энтони, тебе выгнать эту машину. Как ты сказал? Kick this shit out of you?

– All right! – воскликнул выходец из церкви.

– Да, конечно, – спохватился Егор и задумчиво положил руку на руку брата. Энтони радостно хлопнул по ним и вскрикнул: «Wahoo!». Все пошли на боковую.

II

Стоило путникам доковылять до знака «Барановичи – 1км», как их внимание перетянула развернувшаяся процессия из медленно марширующих голиафов. Арахниды, выстроившись в две колонны по пятнадцать-двадцать особей, тащили на себе одно горелое дерево. Их лапы тяжело продавливали землю, по ним было видно, что такой труд был не для членистоногих, пусть и таких крепких; но они не сдавались и шли дальше, почти идеально попадая в такт шагов друг друга. Словно роботы, голиафы чеканили свою механическую поступь и двигали тяжелое дерево куда-то в густую чащу на своих крепких, словно панцири, спинах.

Впервые за долгое время проживания с этими существами Егор задумался, что дай природа этим гигантам мозг побольше, яд поопаснее да расцветку пострашнее, так они бы стали новыми хозяевами планеты. Эта сила очень пугала, особенно когда понимаешь, что такие твари порой бывают больше и проворнее тебя. А как они могли быстро удирать! Не хуже некоторых довоенных электросамокатов, а то и быстрее.

Скрывшись в чаще леса, голиафы занялись своим бытом, а путники, впавшие в небольшой ступор, очнулись и пошли дальше. Только Энтони был не особо удивлен этой процессии. Из его историй и частых наставлений, странное звучание и речевые ошибки в которых он ловко прикрывал тем, что то была цитата старика Джима или Мэна, было понятно, что такие процессии были лишь верхушкой айсберга. Как он утверждал, со своим племенем они видели и оленей, по несколько штук связанных между собой и больше похожих на чудовище Франкенштейна, медведей размером с арбуз и с трехэтажное здание, а также тучных и больших комаров с брюхом, наполненным той самой медвежьей кровью или паучьей струей. Братьям мало верилось в это, но все равно никто не хотел увидеть, к примеру, разъяренную самку клеста, которая совокупилась со змееядом и родила на свет мутанта с пятью крыльями и клювом, своим размером превосходившим тело самой птицы. Как утверждал Энтони, такое уродливое дитя могло в одиночку заклевать стаю оленей и пару самцов лосей.

Последний рубеж в виде глухой будки у подхода к городу Барановичи, который скрывала лесная чаща, был преодолен. Остановившись отлить, Энтони бросил беглый взгляд на ожесточенную битву в лесу. Там разгорелась настоящая война за дерево между медведем и тремя голиафами. Яростный мишка обрушил тяжелую лапу на паука и раздавил его, когда в шею ему вцепился другой – какой-то худой и зеленоватый. Его лапки были тоньше, чем у остальных, а челюсти больше и острее. Медведь заревел во всю глотку. На этот звук из другой части леса понеслось целое семейство медвежьих со вздувшимися боками и отросшими на голове шишками, представляющими собой крепкий таран. Один из них оторвался от семьи и накинулся на цель попроще – Энтони.

– Ату! – крикнул Егор и, наловчившись за последнее время, поменял конверсию, выстрелив девяносто первым патроном в медведя. Тот будто бы не почувствовал и навалился на будку, разнеся ее в щепки. Дабы утихомирить последующие страдания, Лёша прикрыл глаза и пустил в медведя второй завершающий патрон, но то было лишь началом.

– Скорки! Скорки, брат Джо! – закричал Энтони, стоя у разваливающегося на атомы медведя и указывая на валящееся с ног существо, что скакало к старшему брату.

Это был почти бесформенный кусок мяса, словно сшитый, как было понятно из рассказов выходца из церкви, из частей разных тел. Голова и тело его оставалось оленьим, но вот лапы разбухли, покрылись нарывами и потеряли всю шерсть. На голове у оленя был огромный костяной нарост, который создавал у животного что-то вроде короны. За оленем тащился моток кишок, который спутывал ноги, превратившиеся в бесформенные колонны.

Лёша поменял конверсию и выстрелил в лоб оленю, но на того не подействовало – броня в голове была невероятно прочна. От боли и грохота выстрела олень сошел с ума и ринулся со всех ног убивать старшего брата. Даже не успев среагировать, Лёша уже оказался насаженным огромным костяным наростом, который распорол ему живот сбоку ближе к правой почке. От боли Лёша попытался закричать, но голос пропал. Язык начал неметь, а лицо все свело, от чего он вообще не мог ничем пошевелить.

– Это яд скорки! Не волнуйся, мы поможем, – прокричал Энтони и схватил свой заточенный лом, но сзади постучали. Толпа медведей выгоняла целую свору пауков всех мастей на поля. Помимо простых голиафов, с ними бежали огромные, тонкие палочки, посередине которых была маленькая голова, пушистые и неказистые тарантулы, зеленые охотники с тонкими лапами и крепкими жвалами, а также коротколапые с большим черным брюшком. Напуганный скорки быстро среагировал и сбежал с насаженным на него старшим братом, почти потерявшим сознание от боли. – За ним!

Убегая от толпы арахнидов и догоняя скорки, Егор, захлебываясь в собственном крике, будучи не в силах оторвать взгляда от толпы исполинских пауков позади, перезаряжал пистолет, но Энтони придумал иначе.

– Прыгай на дерево, брат Джо! Жди меня тут! Зеленые убивцы и чернобрюхи слишком опасны! – Энтони указал Егору на дерево, а сам полез на соседнее. Ловко вскочив на самый верх, Энтони поскакал по ветвям, словно белка, в погоне за скорки, который почти полностью распорол острым наростом старшего брата. Спустя полминуты Егор увидел, как темная фигура падает на скорки, вонзая острый лом прямо в его спину, чудом не задевая Лёшу.

Скорки от боли упал на спину, но смог встать и накинулся на Энтони. Тот, вероятно, изучив все повадки диких ядерных зверей Бреста, закрутил лом, перебирая его руками и, сделав упор в корень дерева, всадил другую сторону тяжелого оружия прямо в точку под подбородком. Лом вошел как в масло, пробив кость в черепе. Чудом не свалившись с ног от тяжести оленя, Энтони устоял и выдернул лом; его окатила красно-желтая волна крови. Скорки упал замертво.

Стоило Егору выдохнуть, как сзади показалась толпа скользящих по деревьям арахнидов, за которыми бежали яростные медведи и рой каких-то мошек. Целая толпа из смешанных с кем попало зверей орала, кричала и визжала. В этом балагане было непонятно, что происходит. К толпе присоединились другие скорки поменьше, два тучных кабана и дикая кошка. За всем этим наблюдали единственные здоровые в этом кавардаке животные – белочки, своими чуткими глазками-жемчужинами следившие за ними с высоких сосен. Для них, вероятно, такие танцы животных всех мастей были давно устоявшейся нормой.

– Брат Джо, на землю и под грязь!

Несмотря на все нежелание и сковавший его страх, Егор повиновался и упал на землю, максимально присыпав себя землей и застонав от боли в старых ранах и на месте убитого пальца. Он почувствовал, как щекочущие лапки огромных туш и малюсеньких пауков-палочек пробежали по его спине. Холодный пот лился с него, как водопад, а от отвращения хотелось кричать и бежать со всех ног. Энтони же, положив брата раной кверху, стал спереди и выставил острое копье на пути толпы зверей. Он начал что-то кричать очень высоким и задорным голосом, выкрикивая что-то и улыбаясь всеми своими тридцатью двумя белыми зубами. Его выкрики были так называемым белорусским йодлем с очень высокими тональностями. Осатаневшие звери разбегались от него, как от прокаженного. Даже рой москитов, некоторые из которых немного задержались перед Егором, разлетелись кто куда. Война ушла вглубь леса, а Егор с Лёшей чудом остались живы только благодаря охране своего верного выходца из церкви.