Читать книгу: «Лучник. В паутине Зеркал. Книга третья», страница 4
А конь только увеличивал свою прыть, и нетерпеливо рвался туда, откуда исходило свечение.
А свечение все росло и росло, – и вскоре из-за него стало трудно разглядеть то, что их окружало. Но увидеть синеватую тень, улетевшую вперед, Варвара все-таки сумела.
А конь встал, как вкопанный, – и не было никаких сил сдвинуть его с места.
Дикий вой, кажется, сорвал уши. И тут же грубая сила вдавила Ивана в землю, которая и сама превращалась в яркую новую звезду. И не было ничего, прекраснее ее. Всю жизнь искал Рош д, Амии ее в необъятном космосе, а она оказалась здесь, на земле. И не было ничего, кроме желания подчиниться ее зову, стать ее частицей.
Но Тихомир все-таки оторвал голову ото мха.
Там, где было сердце звезды, корчилось в агонии громадное чудовище. Невзирая на то, что его тело разваливалось на куски, оно пыталось вырвать у звезды ее сердце.
– Бесполезно это. – Проявился около чудовища призрак. – Ты был плохим, бесполезным богом. И предсказание сбылось. Возвратный кристалл сейчас вернет тебя в небытие, туда, куда ты хотел отправить мой мир.
– Молчи, волхв. Ты тоже, полагаю, не вышел из небытия. Если бы ты не помешал мне, я бы мог вернуть тебя в этот мир.
– И ты думаешь, я тебе поверю? Ты – плохой бог.
– Мне не нужна твоя вера, волхв. – Все еще пыжилось чудище.
– Ой, ли. Давно ли боги стали существовать без людской любви и веры? – Усмехнулся Милей.
– С той поры, как люди стали требовать, чтобы боги служили им.
– По себе-то остальных богов не равняй.
Жутко было смотреть на то, как беседуют все сильнее и сильнее рассыпающееся чудище и призрак человека.
– Послушай, волхв. Зачем ты подменил «Ключ»? Зачем, ведь ты же знал, что так и останешься в Море Забвения? Помоги вытащить «Ключ», пока он еще не сгорел. Если он сгорит, твой народ никогда не выйдет на свет, как вы говорите, божий.
– Пожалуй, ты прав. – Согласился призрак. – Об этом-то я и не подумал. Хорошо. Я помогу тебе.
Милей подлетел к кристаллу. Тихомир не понял, что он там делает.
Как объяснить ему, что это не спасет его город?
И вдруг сердце звезды взорвалось. Точнее, сначала оно поглотило призрак, затем чудовище, – и, вот, уже поглотило все Враново болото.
Превращаясь в звездную пыль, Тихомир успел заметить, как выпал из распавшейся одежды «Ключ», – и ударная волна метнула его к лесу, туда, где неведомая сила уже скручивала мощные ели, словно соломинки.
Нет, Тихомира не метнуло к лесу вослед за «Ключом», его подняло над болотом, которое уже начало превращаться в небольшое озерцо.
Увы, возвратный кристалл, видимо, не получил необходимой энергии, и теперь погружался в пучину бурлящей воды. Когда-то теперь воля судьбы извлечет его на поверхность?!
Варвара хорошо помнит, как страшная сила опрокинула, смяла, скомкала ее вместе с конем. Страшный ветер с корнем рвал деревья и кусты. Каким-то чудом, Варваре удалось, обеими руками обхватив ель, удержаться на месте, да, и конь залег в глубокой канаве. Продолжался этот шквал недолго, всего-то несколько мгновений, но страху Варвара натерпелась на всю жизнь.
Конь сам легко выбрался из канавы, и, тревожно озираясь, подошел к Варваре.
Было уже совсем темно. В какую сторону ехать, Варвара не представляла, – и потому снова положилась на коня.
Проехали они совсем немного. Непреодолимый завал стал на пути, но конь снова остановился, и долго бил копытом, пока Варвара не увидела в глубине завала небольшое светлое пятнышко. Она слезла с коня, и с большим трудом и риском поломаться все же добралась до пятнышка.
Пятнышко оказалось похожим на камушек, какие были у Ивана.
– Возьми и сохрани его ради всего святого. Таково твое предназначенье. – Возник в голове повелевающий голос, ослышаться который не было никакой возможности. Варвара, всего лишь, растерянно спросила:
– А Иван?
– У каждого своя дорога. Возможно, ваши пути когда-нибудь сойдутся.
И после этих слов конь начал тревожно ржать. Едва Варвара утвердилась в седле, как он помчался в обратный путь. Каким образом, он выбирал дорогу? – но он ни разу не споткнулся, – и вскоре они были у Алены.
Алена безутешно плакала.
– Ты его видела? – Спросила Алена, не поднимая головы.
– Нет. Туда невозможно было подъехать. – Варвара опустилась пред Аленой на колени. – Его больше нет.
– Нет. Он жив. – Алена с силой оттолкнула от себя Варвару.
Варвара испуганно вскочила на ноги, и теперь уже Алена сползла на колени:
– Там было очень страшно?
– Не знаю. Я не смогла туда проехать. – Заплакала Варвара. – Как же теперь жить? Я же так его любила, люблю. – Поправилась она.
– Не знаю. – Алена все еще стояла на коленях, – и Варвара тоже опустилась на пол. – Может, он еще вернется?
– Чей-то голос сказал, что у него своя дорога. – Сказала Варвара, и без чувств распласталась на полу.
Глава вторая
У каждого своя дорога
1.От Тарраса одни неприятности
– Имейте хотя бы совесть. – Взвилась Рамита. – На человеке нет ни одного живого места. Он только-только начал приходить в себя, а вы его снова тянете в новую передрягу. Не отпущу.
– Да, никто его никуда не тянет. – Услышал Лучник смущенный голос Тарраса. – Просто нам, всего лишь, нужна консультация.
– Знаю я ваши консультации. – Не унималась Рамита. – В прошлый раз тоже была нужна консультация, а он пропал на три года. Ты, хоть, видел, каким его привезли?
– Каюсь, – виноват. Но без него, сама понимаешь, там такое бы началось.
– Вот-вот, и я о том же. Что опять-то стряслось?
– Пока ничего особенного. Так пустяки. – Но в голосе Тарраса Лучник уловил тревожные нотки.
И от Рамиты они, похоже, тоже не утаились:
– Ну-ка, ну-ка, говори, или я тебя и на сто шагов не подпущу к нему.
Лучник улыбнулся: Рамита легко могла такое устроить. Став Верховной жрицей Храма Рожаны, она очень изменилась. Поговаривают, изначальное неприятие правителями многих планет Конфедерации появления новой религии сделало ее одержимой. Она так активно внедряла новую, точнее, очень древнюю веру, что кое-где предприняли попытки покушения на ее жизнь. После чего в это дело пришлось вмешаться Верховному Трибуналу. И вершителям пришлось не только смириться с этим, но и самим подпасть под влияние новой веры. Еще бы! Это не Храм Марены, и не культ Кукулькана. Жизнь вдруг разом перестала быть пресной. Регулярные хороводы, озорные гульбища с теми же хороводами, кострами и прочими атрибутами прежней славянской жизни. Просто удивительно, откуда это? И сама Земля все еще оставалась закрытой территорией, а здесь такая древность, от которой дух захватывает.
В доме, видимо, что-то случилось, – настолько отчаянным был вскрик Рамиты:
– Почему ты сразу не сказал? Почему?
– Не успел. – Попытался, кажется, оправдаться Таррас.
– Когда она пропала?
– Месяц, по статике.
– Месяц? Может быть, ее уже нет в живых. – Рамита, похоже, была уже на грани истерики.
– Не буду излишне обнадеживать. – Услышал Лучник, уже вбегая по ступенькам крыльца. – Это непонятная аномальная зона. Привет, герой. Рамита говорит, что на тебе живого места нет, а ты цветешь и пахнешь. – Таррас начал, было свертывать прежний разговор, но Лучник нетерпеливо спросил:
– Кто пропал?
– Звездочка со своей командой: десять менталисток и столько же каксутов.
– Подожди, почему пропустили каксутов в аномальную зону? Они же не способны еще проходить аномалии.
– Они были на рейдере «Молот Ведьм». – Начал оправдываться Таррас. – Так решила Звездочка, – и Воррн не смог ее переубедить.
– Воррн про это знал? Как их потеряли?
– Давай, выйдем на улицу. – Замялся Таррас, но Рамита тут же раскусила его уловку:
– Что там еще за секреты? Что-то касается меня?
– Ну что ты? Просто закрытая информация Трибунала.
Не прокатило. Рамиту не проведешь!
– Таррас. Не увиливай. Чувствую, это касается и меня.
И Таррас сдался.
– Уже перед моим отлетом нас посетила Хранительница Ма. По ее сведениям, с аномалией тесно связаны ваши старые знакомые. Есть предположения, что скоро по Храму Рожаны будет нанесен массированный удар. Не только в пространстве, но и во Времени.
– Пропажа Звездочки как-то связана с этим? – Спросил Лучник.
– Не знаю. На том участке в последнее время пропало более десятка рейдеров.
– И вы после этого отправили туда Звездочку? – Ужаснулась Рамита.
– Подожди, Рамита. – Обиделся Таррас. – Для нас, если честно, нет большой разницы, кто там погибнет. Не следует считать Звездочку неразумным ребенком. Она, как и ты – боевой маг. И все, кто отправился с нею – боевые маги.
– Как ты можешь так говорить, Таррас? – Вышла из себя Рамита. – Это же …. Да, ну вас. – Рамита выбежала из дома.
– Вот, так я всегда. Никак не научусь говорить толково.
– Ты, и вправду, сказал не то. – Не стал оправдывать его Лучник. – Это же…
– Да, знаю я. Ты думаешь, мне легко? Из того десятка рейдеров четыре наших. Полторы сотни десантников…
– Зачем там десантники? Что-то уже прояснилось?
– Скорее, запуталось. За год с небольшим, – естественно, статика, – в сторону Солнечной системы совершено несколько выбросов энергетической массы. Попытки перехватить их ничего не дали: они, просто на просто, мгновенно истаивали в ловушках.
– Не пойму, зачем там десантники? – Повторил вопрос Лучник.
– Три усовершенствованные ловушки заблокировали массу, но команды рейдеров погибли.
– А масса?
– Ушла, но уже после гибели команд.
– Почему вы решили, что десантники смогут ее удержать?
– На третьем рейдере был десантник. Он остался жив, хотя за его состояние – все еще, огромная тревога. Он удерживал зверя несколько суток, пока тот не выбил аварийный люк и не вывалился в открытый космос, где и погиб.
– Хм. – Лучник нетерпеливо прошелся по комнате. – Если зверь погиб в космосе, то, как он смог бы долететь до земли?
– Если бы у меня были ответы на твои вопросы, то я бы не появился здесь.
– Ты уверен, что я смогу чем-то помочь? – Лучник резко остановился напротив Тарраса.
– Не знаю. Поверь, не знаю. Но я не могу сказать, что я против этой твоей миссии.
– Вот, как?
– Да, вот, так. – Таррас пребывал немного «не в своей тарелке», но был необычно тверд в своем мнении. – Но позволь сначала рассказать любопытную историю.
– Внимательно слушаю. – Лучник никак не мог отделаться от некоторой обиды, – не за себя, конечно, – хотя и понимал, что выбор у Тарраса, как всегда, не велик.
– Обнаружились новые подробности появления Са Тала А Корна. Оказывается, он прибыл на планету в огненной капсуле. Догадываешься, откуда? С Терры, то есть с твоей Земли. И эта капсула истаяла у людей на глазах. Конечно, впоследствии, в это никто не верил. Наверное, об этом факте забыли бы, но нашлись несколько ученых, которые, все же, поверили, и зафиксировали сей факт на золотой пластинке, которая среди прочих оказалась на «Ветре». Эти пластины совсем недавно частично расшифровала группа Звездочки. И сказано было на одной из пластин, что эту капсулу создал некий призрак – друг Са Тала.
– Что еще было на той пластине? – Неожиданно для себя взволновался Лучник.
– Я же сказал, что слишком много непонятного, начиная с самого призрака. Какие-то возвратные кристаллы, ключи, Враново болото. Причем, про это болото говорится на трех, либо четырех пластинах.
– Вероятно, это, всего лишь, легенда…
– Возможно, но я так не думаю. В то время легенды не записывали на золотых пластинках, хотя, честно говоря, – это не самый лучший способ сохранения информации.
– Когда ему лететь? – От дверей потерянным голосом спросила Рамита.
– Я этого не сказал. – Быстро отозвался Таррас.
– Когда ему лететь? – Повторила вопрос Рамита.
– «Молот» будет здесь дней через семь-десять. – Пришлось ответить Таррасу. – Прости меня, Рамита. От Тарраса одни неприятности.
2. Аномалия
Давненько Лучник не был на «Молоте», хотя все еще числился его капитаном. После известных событий надобность в оперативных вмешательствах сведена к минимуму, а топливо для движителей рейдеров – все еще, очень дорогое удовольствие.
– Рад приветствовать вас на борту «Молота», капитан Лучник. – Весело прозвучал голос Кригуса.– Команда готова к выполнению любой задачи.
– Спасибо, Кригус. Я ни капельки не сомневался в этом.– Лучник прошел к Центральному мостику.
– Какие будут приказания, Капитан?
– По возможности, максимально близко подойти к Аномальной зоне. Опять же по возможности, найти следы рейдера «Молот ведьм» и его команды. Времени у нас мало, поэтому до определенного времени пойдем на высших уровнях.
– Капитан, можно вопрос? – Спросил Кригус.
– Конечно, сколько необходимо.
– Говорят, пропала Звездочка?
– Да, Кригус. Это ее команда была на «Молоте ведьм».
– Мы отыщем их, Капитан. – Но в голосе Кригуса слышалась скорбь и тревога – качество, не свойственное Супермозгам Супер рейдеров.
Увы, след рейдера так и не обнаружился. Ни в обломках разбитых рейдеров, ни среди вымерших корпусов рейдеров уцелевших. Могло ли это дать хотя бы какую-то надежду, Лучник пока не решил. Бумаги, которые вручил Таррас перед отлетом, не давали возможности приемлемой оценки реальности. Звездочка со своей командой должна была, всего лишь, ментально проникнуть в Аномальную зону и прозондировать ее.
Зона, по всем параметрам, была аномальной. Многое указывало на то, что это – объект «нормальной» материальной реальности. Каковой не должно быть в Гиперпространстве. Но она есть, и она блокировала все уровни Гипера в своем районе. Блокировала так, что путь в Солнечную систему через Гиперпространство в обозримом прошлом всегда был закрыт. Видимо, этим и объясняется то, что Земля выпала из Сети космического общения и развития. Конечно, имелись и иные пути, но они были дороги и неэффективны. И только пираты не гнушались ими.
Долгое время Зона никак себя не проявляла. И с этим смирились, отдав земные цивилизации под патронаж Вентра. Зона долгое время не контролировалась, – Какой смысл контролировать то, что невозможно уразуметь. Вентр тоже не слишком усердствовал «в приобщении», – контрабанда, в том числе и людей, были, пожалуй, основным занятием вентранцев на Земле.
Но, нежданно-негаданно, Зона начала проявлять активность. В документе была отражена чья-то робкая попытка связать эту активность с появлением Лучника.
Лучник устало улыбнулся: «Сколько было таких попыток!».
Он был уже готов отложить досье, когда взгляд наткнулся на знакомое имя. Кукулькан. Бог-изгой.
Увы, снова ничего конкретного. Ну, и что с того, что его след потерялся в районе Аномальной Зоны? Как бы то ни было, Боги умеют запутывать следы.
А Безыменная? Лучник не поленился повторно перелистать досье. Ничего. Но Таррас же говорил о двух знакомых. Сын Тысячеликого? Вряд ли. Судьба сыновей Уриты, – странно, но Лучник вспомнил имя, которое он дал Безыменной, как только подумал об ее сыновьях, – конечно же, не известна. Но в то, что кто-то из них попал в Аномальную Зону, верится с трудом.
Да, и не до Кукулькана сейчас. Главное – Звездочка. Или Рамитарама. Или Рамита Ра Ма? Или Рамита?
И, вот, теперь-то Лучник по-настоящему испугался. Он вспомнил, с какой решимостью Звездочка повела «Молот возмездия» на замок Кот-д, Авур. А, что, если она и в Аномальной зоне решила воплотить в жизнь какую-нибудь легенду? Не это ли стало спусковым крючком к активизации Зоны?
Ни Лучник, ни Кригус не смогли проследить, когда след рейдера оборвался. Конечно, Высшие уровни быстро стирают следы, ибо все лишнее, в том числе и следы – угроза уровню. Оттого мгновенно выбрасывается с уровня все, что можно выбросить. Нет, конечно, след такого рейдера, как «Волосы Вероники», – Лучник пока не смог привыкнуть к тому, что рейдер переименовали в «Молот Ведьм№, – не так просто стереть немедленно, но прошло достаточно много времени, чтобы сбылась слабая надежда Лучника. К тому же супермозг его не был готов к работе на высших уровнях.
– Кригус?
– Да, Капитан?
– Как оцениваешь вероятность прохода Гиперпространства в районе Зоны?
– Вероятность не велика, но я готов рискнуть.
– Спасибо, Кригус, но я не о том. Корпусов нескольких кораблей не обнаружено. Не могли ли они пройти Зону?
– Трудно сказать. Во всяком случае, рейдеры пропадали и после того, как поставили ловушки на той стороне.
– А, как тебе версия, что Зона – это Формирователь Пространство-Время.
– Такая вероятность не исключается. Но тогда становятся нелогичными выбросы биомассы в сторону твоей Солнечной системы. Если бы зона имела формирователь, то…
И тут Кригус умолк. Надолго. В отличие от большинства искусственных разумов, Кригусу присуще образное мышление. Иногда оно мешает, но в большинстве случаев спасает.
Прошло немало времени, пока Кригус смог продолжить:
– Пожалуй, так оно и есть. Но механизм его действия мне не понятен.
– Почему прошли не все рейдеры?
– Знал бы прикуп – жил бы в Сочи.
Лучник улыбнулся. Кригус нахватался у Сибурна и не таких выражений.
– И все-таки?
– Прошу прощения, Капитан Лучник…
Ну, да. Если дело дошло до формальностей, то ….
– Не надо извинений, Кригус. Мне нужны, хоть, какие-то зацепки, даже самые невероятные.
– Я понял Вас, Капитан. Речь, конечно же, идет о Звездочке?
– Все верно, Кригус. – Ответил Лучник, и тут же почувствовал невероятную усталость.
– К сожалению, зацепок нет. Но соображения кое-какие есть. Аномальная Зона, как известно, – материальна. Это – раз. На ней есть жизнь. Это – два. Получается, это – планета. Но на таких маленьких планетах не бывает атмосферы, тем более что она находится под постоянным воздействием двух небольших звезд. Теоретически они давно должны были разорвать ее на части. Но этого не произошло. Значит, поле самой планеты настолько сильно, что она способна удержать свою атмосферу. Почему? На этот вопрос у меня нет ответа. И нет ответа на вопрос, как, и какая может существовать там жизнь?
– В последние ловушки попали звероподобные существа. – Напомнил Лучник.
– Это, всего лишь, физическая сторона. Причем, совсем не однозначная. А какова степень их развития?
Кригус умолк, предоставив Лучнику возможность подумать, но тот сразу же продолжил разговор:
– Почему они отправляли энергетические капсулы? Если это, действительно, энергетические капсулы?
– Все говорит за то, что это – они. Энергетические капсулы, как известно, изобрели малаи. И это было их наибольшим секретом. Если по выращиванию кристаллов – пантеонов, кое-какие сведения имеются, то сведения по капсулам отсутствуют вообще.
– Ты полагаешь, что там – малаи? – Лучник ощутил, как тревожный холодок проник в позвоночник.
– Не исключено.
– А, как – звероподобные существа? Это ведь не малаи?
– Малаи умели хранить тайны, но не от своих богов.
Чего боялся, то и открылось. Кригус, хоть, и косвенно, подтвердил опасения Лучника.
3. Выброс
Лучник проснулся оттого, что на рейдере что-то происходило. Маршевые двигатели работали на полную мощность, но Лучник почувствовал, что «Молот» движется назад.
– Кригус?
– Да, Капитан?
– Что происходит?
– Нас едва не втянуло в Аномальную Зону. Сейчас дрейф уменьшился до нуля, но по всем двигателям перегрузка. Прошу прощения, но я не мог вас разбудить. Что будем делать? Мы сожгли половину топлива, а луч все не ослабевает.
– Луч? – И решение пришло, – возможно, глупое, но решение.
– Кригус?
– Да, Капитан?
– Курс – на Аномальную Зону. Скорость – полная.
– Как? – Спросил Кригус, но тут же все понял.
Зона стремительно приближалась. И, странное дело, они увидели под собой белый, быстро приближающийся, город.
Глупо, но не плохая идея – ценой одного рейдера уничтожить Зону. И ценой жизни команды рейдера.
Команду Лучника слышали все – и ни одного возражения.
Как ни сильны были двигатели «Молота», но Зона обладала чем-то более мощным, – Рейдер выбросило в космос словно пылинку.
– Вы были правы, Капитан.
Но в ответ было молчание. И…
И сигнал о том, что шлюзовая камера центрального мостика открывалась.
– Капитан?
Молчание.
– Капитан Лучник?
Молчание.
– Кто-нибудь видел Лучника?
Молчание.
Все двигатели – СТОП! Все записи – на Центральный мостик.
Об этом, конечно, надо было догадаться, ведь говорили, что Лучник – малаи. Но Кригус был весьма смущен. Как получилось, что он просмотрел такое? В который уже раз он просматривал запись, – и не мог в это поверить. Едва на экранах показалось изображение города, как тело капитана Лучника начало окутываться золотистым туманом. При этом он, кажется, этого не чувствовал. Он, похоже, не чувствовал этого даже тогда, когда туман стал настолько плотным, что от Лучника оставались видны только контуры.
Энергетическая капсула! – Ахнули капитаны.
А потом они увидели невероятное. Капсула поплыла в сторону шлюза. И автоматика шлюза отработала безукоризненно. Если не принимать во внимание, что она не должна была выпускать чужеродный предмет.
А луч, отбросивший «Молот», казалось, был материален. Во всяком случае, он не пропал, а начал быстро втягиваться обратно, унося с собой капсулу с Лучником.
