Читать книгу: «Шеренга», страница 4

7

Ульяна, стоя в дверях, не скрывая отвращения, разглядывала мужчину.

– Вы кто? Где врачи? И с чего вдруг я должна уйти?

От него несло перегаром и дешевым табаком. Прищурившись, он посмотрел на нее долгим недобрым взглядом. Потом пошамкал губами, сплюнул под ноги и произнес:

– Слишком много вопросов, сударыня. Сразу три? И на какой мне ответить первым? – тяжело выдохнув, он безразлично махнул рукой. – Наверняка они узнали о вашем приближение, как только вы свернули с трассы. Он передал им. А ему нашептали его тополя. Вы уже слышали, как эти деревья перешептываются? В безветренную погоду это слышно довольно отчетливо. Было время, когда их не было вокруг: никакого пуха или шептания. Тайга – это страна молчаливых сосен, а они: как русские люди – могут стонать и кланяться, но никогда не упадут на колени перед ветром.

– Я вас не понимаю, – попыталась прервать его Ульяна. – Вы можете просто…

– Неудивительно, что не понимаешь. Вам, чужакам, сложно понять, что здесь творится. Лишь, когда вас переправляют на остров, до вас начинает доходить. А они уже между тем где-то рядом. Если бы вы, вместо того чтобы задавать свои дурацкие вопросы и шариться по пустым кабинетам, прыгнули в свою машину и убрались отсюда, то, возможно, вам бы удалось дожить до рассвета. Но полагаю, время уже упущено.

Ульяна передернула плечами, от резкого холодного дуновения, пробежавшего по скуле и скользнувшего под ворот.

– Если вы хотели меня напугать, то вам это удалось.

Неопрятный мужчина широко осклабился, обнажив остатки жевательных зубов.

– К сожалению, испуг тебя уже не спасет.

– Хватит пугать и говорить загадками, – разозлилась она. – Лучше скажите, где весь персонал, должна же быть дежурная сестра?

– Боже ты мой, – в ответ возмутился мужчина. – Сколько можно отводить взгляд от правды? Посмотри вокруг и признай – в этом поселке нет ни одной живой души кроме тополей и помешанных, больных на всю голову, спятивших, слетевших с катушек, долбанных деток.

– Деток? Каких еще деток?

– Так, хорошо, – бомж выставил вперед ладонь, призывая ее помолчать и откинулся на спинку стула, который тут же отозвался жалостливым скрипом. – Придется начать с самого начала. С того чему по большей части я лично не был свидетелем, но доподлинно знаю со слов других. Все началось с Владимира. Полагаю, он сбежал с одной из множества секретных военных частей, что разбросаны по округе. Он долго плутал по тайге, скрываясь в егерских зимовках. Летом тринадцатого года, как я припоминаю, на всех дорогах стояли посты, где досматривали проезжавшие автомобили, а в небе ежедневно кружили вертолеты. Мало кто из нас тогда обратил на это внимание, пока в поселок не вошел Владимир. Я со своей бригадой в то время занимался запуском модульной электростанции, она должна была обеспечивать бесперебойное независимое электропитание поселка и отопление домов. Все монтажные работы были завершены, турбина запущена, на следующий день предстояло торжественное обрезание ленточек и символическое поднятие рубильника, который в действительности был нужен только для красочных фотографий в восторженных репортажах районной прессы. Еще даже не потемнело, ты же знаешь, насколько долгими бывают летние сумерки в этих краях. Ребята уже легли, а я вышел покурить. Стоя возле вагончика, который был нашим временным домом в те дни, хорошо помню, как удивился тому, кто же это запускает фейерверк, когда солнце еще окончательно не скрылось и небо такое ясное. Я огляделся, но не нашел следов взмывающих в небо огней. Уже позже я понял, что слышал тогда первые выстрелы, которыми Владимир уложил всех городских чиновников. Понятия не имею, как в первую же ночь ему удалось перебить большую часть поселка. Как бы то ни было, утром выяснилось, что львиная доля взрослого населения мертва, а вокруг поселения, в радиусе нескольких километров, вместо сосен и елей выросли огромные тополя.

– Дайте угадаю, – Ульяна вспомнила найденный в кабинете календарь за тринадцатый год. – Все это произошло семнадцатого июля?

Сквозь приоткрытую фрамугу донеслись слова. Разговаривали двое мужчин. Один из них, судя по всему, – Ростислав. Он кого-то встретил? Может, пацан пришел в себя?

Подойдя к окну, Ульяна раздвинула жалюзи, но из него был виден только кусок пустой улицы и бюст Ленина.

– Да, – ответил бомж после долгой паузы, во время которой он следил за Ульяной и покусывал нижнюю губ. – С этого дня власть здесь захватили дети под предводительством Владимира. Он имел на них какое-то гипнотическое влияние. Стоя на трибуне позади бюста Ленина, он несколько часов рассказывал о том, как встретил бога и тот выбрал его для важной миссии – спасения человечества от ядерного Армагеддона. А дети следили за каждым его жестом и как безумные вторили его жутким речевкам: раз, два, три – взрослый мир умри! Он заявил, что в ближайшее время жизнь на планете будет уничтожена взрослыми и только Октябрьск уцелеет, потому что его сбережет тополиный бог, имя которому Хозяин Шеренги. Но с одним маленьким условием (куда уж серьезным богам без условий, они должно быть думают, что в ином случае никто не поверит в то, что они настоящие, «всамделишные» боги): спастись могли только дети до четырнадцати лет – всем же остальным предстояло умереть. После подобной обработки детские штурм-бригады, вооружённые молотками, кусками арматуры, кухонными ножами, отправились на поиски уцелевших взрослых. Меня не убили только потому, что их предводитель велел меня не трогать, поскольку я обладал знаниями, которые могли пригодиться им для того, чтобы пережить суровую ядерную зиму.

– Большего бреда я никогда не слышала, – призналась она.

На улице что-то происходило. Ночная тьма, сгущавшаяся за тополями, неожиданно ожила и пришла в движение. Голосов стало больше, или же ей это только показалось?

– Вот только мы все тут живем в этом бреде. Ну разве не бред, например, то, что с того дня время тут словно остановилось? Мы засыпаем и просыпаемся в один и тот же день. Солнце всякий раз встает и садиться в один и тот же час, с точностью до секунды. Одни и те же облака каждый день проплывают по одному и тому же пути. Или не бред то, как эти чертовы тополя выросли за одну ночь по всей округе, а? Я понимаю – мистикой и божественным вмешательством можно объяснить любые наблюдаемые явления. Однако в нашем случае их и объяснить больше нечем.

Снаружи донеслись крики. Ульяна наконец смогла разглядеть десятки детей, окруживших автомобиль. Они сжимали в руках импровизированное оружие и медленно наступали на замершего в центре Ростислава.