Читать книгу: «Капелька жизни», страница 4
– Как неживые… – с дрожью в голосе прошептал Дин.
Малыши тревожно переглянулись. А наконец-то отмершая Мила начала пятиться к Яре.
– Вот так, маленькая, осторожно, без резких движений… – пристально следя за противником шепнула Яра.
Мила, не видя тропинки неуверенно отступала. Неожиданно, под заднюю левую лапу ей попался острый как бритва камень, и она зашипев, резко дернулась. Койоты лавиной бросились на нее. Яра взвыв, бешено кинулась на перехват, прикрывая собой маленькую пуму, но было поздно. На двух кошек обрушилась серо-бурая рычащая и повизгивающая волна. Все слилось в меховой клубок катающихся, кусающихся и брыкающихся тел.
Зверята, оцепенев от ужаса смотрели на сошедших с ума койотов. Рычик оскалился и бросился в бой. Боря, испуганно сглотнув, посмотрел на любимый бочонок, и решившись, отставил его в сторону. Встряхнувшись, медвежонок решительно шагнул к дерущимся. Дин с Рикки переглянувшись, присоединились к нему. Им всем было отчаянно страшно. Но бросить друзей? Нет, невозможно!
***
Трое оларцев ошарашенно таращились на битву, развернувшуюся под кораблем. Они так и не смогли понять, что же пошло не так в ходе эксперимента. Все что им оставалось, это наблюдать за ходом сражения. Они как раз успели подвести корабль к моменту нападения койотов на маленькую пуму и включить невидимость на всякий случай. Видели, как ирбис бросился наперерез. Видели, как малыши обреченно шагнули навстречу своей смерти.
– Почему они не убегают? – занервничал Дуз. – Они же совсем маленькие! Койоты убьют их, даже не запыхавшись!
– Может у них инстинкт самосохранения отсутствует? – предположил Ква'ар с тревогой следя за тем, как на мгновение вынырнувший из гущи врагов ирбис с рычанием срывает с себя вцепившегося в загривок койота с горящими красным глазами.
– Там что, этот лис, который меня цапнул? – Гатух не веря глазам впился в монитор.
Дуз с Ква'аром переглянулись.
– Точно он! – азартно воскликнул Гатух.
– Так ты героически сражался с маленьким лисенком? – глаза Дуза презрительно сощурились. – А нам рассказывал об эпичной битве с гигантским лисом…
Ква’ар насмешливо усмехнулся.
– Подумаешь, немного преувеличил… – недовольно протянул Гатух.
***
– Лана, ты куда? Что случилось? – маленькая пчелка Жужа, перелетающая с одного цветка на другой подлетела к галопом несущемуся к лесу олененку. На спине, вцепившись в загривок подпрыгивал мышонок Рык с вытаращенными глазами. Лана резко затормозив, не удержалась на ногах и кувыркнулась через голову. Мышонок по инерции улетел в заросли растущего рядом с тропинкой лопуха. Шлепнувшись на лист, он открывал и закрывал рот, но слов подобрать не мог. Лана, едва переводя дыхание затараторила: «Скорее! На них напали койоты! Они все там: Дин, Рикки, Рычик и Боря! И Мила с Ярой!»
Пчелка, от неожиданности вильнув в воздухе и едва не упав, яростно зажужжала: «Где?»
– По тропинке справа в обход Одинокой горы, скорее! Мы за подмогой! Рык, бежим!
Мышонок также молча подскочил на огромном темно-зеленом листе. Лана бросилась к нему, и Рык запрыгнул ей на спину. Они со всех ног вылетели с поляны.
Жужа злой кометой метнулась к другим пчелкам.
***
Пальцы Дуза суматошно порхали над клавиатурой. Гатух с интересом следящий за развернувшимся у скалы побоищем оглянулся на него: «Что ты хочешь сделать?»
– Отменить действие гипноза. Нельзя же так оставить, койоты разорвут их!
– Ну и что? – лениво отозвался Гатух. – Поделом будет этому проклятому лису.
– Они же совсем маленькие, тебе их не жалко? – Дуз не отрываясь смотрел на экран. – Ты же будущий космо-биолог, ты должен любить и ценить все формы жизни!
– Кому это я должен? Лису что ли? Так он меня укусил, поделом ему. – он был совершенно спокоен.
Кваар с Дузом переглянулись.
– Ты как хочешь, но я не могу смотреть на это! Это несправедливо, они пострадают из-за нас! – Дузу была крайне неприятна вся эта ситуация. Из их сработанной тройки у него было самое доброе сердце. Конечно, с учетом того, насколько может быть добрым сердце у курсанта космической школы Олара. Обучение там было довольно суровым.
Ква’ар откликнулся: «Надо что-то делать. Я не готов смотреть как убивают детей. Тем более в экспериментальных целях».
– Я не заметил, чтобы вас что-то смущало, когда мы планировали захват животных, или брали кровь у тех двух, попавшихся нам экземплярах. – Гатух жестко взглянул на них.
Дуз с Ква'аром смущенно переглянулись. Ответил маленький оларец: «Это другое. Мы не собирались их убивать!». И он снова защелкал клавишами.
***
Жужа неслась по тропинке вдоль Одинокой горы во главе своего маленького войска. Вместе с ней на выручку помчались все двенадцать пчелок, собиравших мед на светлой полянке. Маленький желто-полосатый, встревоженно гудящий рой торопился, как только мог. Поворот, еще поворот. Ну, где же они? Вот появились какие-то тревожные звуки: кто визжал, рычал и кажется, кого-то куда-то кидал. Маленькая пчелка поднажала и за очередным уступом скалы открылась страшная картина. Вот живая клубящаяся масса серо-бурых мохнатых шкур разлетелась в разные стороны и оттуда выпрыгнула ирбис, таща за шкирку маленькую пуму. Кажется, Мила была без сознания. На плече у ирбиса висел, вцепившись как клещ, койот. Ирбис запрыгнула на валун, с которого недавно с такой ловкостью кувыркалась Мила и бережно опустила ее на камень. Яростно стряхнула лапой впившегося в плечо противника, и тот улетел в клубящееся меховое море. Яра с отчаянием вгляделась в лежащую перед ней израненную малышку. В толпе под валуном раздался рев медвежонка, и койотов подбросило вверх. Лохматая круглая голова Бори вынырнула и снова раздался рев. Рядом выпрыгнул Рикки. Из хвоста у него был выдран здоровущий клок шерсти. Он перевернулся в прыжке, приземлился на спину одному из койотов. Куснув противника, отпрыгнул снова. Глаза Яры расширились от ужаса, она только сейчас поняла, что малыши пошли за ней в бой. Тут раздался визг лисенка и ирбиса подбросило вверх от ярости.
Всего несколько мгновений прошло с момента, как Жужа увидела происходящее. Маленький крылато-полосатый отряд бросился на помощь. Яра, разметав красноглазых койотов, втащила Дина на камень, где лежала Мила. Лисенок поджал лапку, с которой стекала кровь и шатаясь, попытался встать. Рыкнув на него, Яра снова спрыгнула вниз. Подлетев, пчелки дружно кинулись на койотов, напавших на ревущего медвежонка. У него было разорвано ухо. Пытаясь встать, он брыкался, но сил не хватало. Пчелки одновременно спикировали на койота, опрокинувшего медвежонка и вцепившегося ему в горло. Тринадцать полосатых вертолетиков укусили противника и взлетели вновь. Койот, взвыв от боли, выгнулся дугой и отпустив медвежонка отпрыгнул в сторону. Серебристый ирбис пробился с боем к Боре, раскидав визжащих койотов.
– Иди сюда! – рыкнул ирбис. Медвежонок попытался подняться. Не получается! Желто-полосатые жужжалки бросились к нему и подталкивая в спину, помогли подняться. Есть! Боря кинулся к снежному барсу. Яра схватив его за шкирку, прыгнула снова. Но бросившиеся на нее сразу пять койотов сбили их. Медвежонок и ирбис снова пропали под грудой озверевших животных. Рикки прыгнул в то место, где в серо-буром меховом море утонула медвежья лобастая голова.
– Боря! – отчаянно позвал он.
Пчелки яростно атаковали красноглазых. Снова вынырнула Яра, бешено раскидывая врагов. Вытащила медвежонка. В него вцепился красноглазый зверюга. Жужа спикировав, укусила его прямо в нос. Койот, визжа упал. Ирбис опять схватила Борю и наконец-то затащила его на камень. Едва переведя дыхание, она позвала: «Рикки!». Бельчонок, прыгая по головам, устремился к камню. Миг, и он с друзьями. Яра измученно оглядела свою маленькую армию и остановила взгляд на лежащей без движения пуме: «Ну что же ты, малышка…» Оглянувшись на койотов, кружащих вокруг их маленького спасительного валуна, она снова посмотрела на израненную кошку. Наклонившись, прижалась ухом к грудной клетке и замерла. Сквозь визг кружащих внизу койотов, она все же смогла различить слабые удары сердца Милы. Пчелки висели в воздухе над ними маленьким полосатым облачком и настороженно следили за воющими внизу бурыми красноглазыми волками.
– Оставаться здесь в ожидании подмоги мы не можем. Вам нужно уходить. И унести Милу, ей срочно нужна помощь. Я вас прикрою.
– Мы тебе поможем, – Жужа тревожно кружила над Милой. – Ее нужно нести к медведице или Тетушке Сове.
– А где Рычик, – тревожно крутя головой по сторонам спросил Дин.
– Рычик! – позвал Рикки. И спрыгнув с безопасного каменного островка, запрыгал по спинам и головам койотов. Они бесились, визжали, щелкали зубами, но ухватить шустрого бельчонка не могли.
– Куда? – зарычала Яра и дернулась за ним.
– Оставь, Рикки быстрый и ловкий. Тебе нужно хоть немного отдохнуть. Посмотри, ты вся в крови! – Жужа повисла у нее перед носом, пытаясь остановить ирбиса
– Он здесь! – донесся голос пропавшего из виду бельчонка. – Все в порядке! Сейчас мы попробуем пробиться к вам.
Сидящие на валуне с тревогой уставились на куст пышной черемухи, откуда доносился голос Рикки.
Первый показался бельчонок. Ловко прыгая по спинам койотов, он метнулся к спасительному валуну. За ним выпрыгнул рысенок. Он был не так шустр и ловок, но все же сумел добежать до середины, прежде чем койоты опомнились и попытались преградить ему путь. Яра, взревев, бросилась на выручку. Малыши на валуне вскочили, не обращая внимания на свои раны. Разметав противников, ирбис подхватила упавшего рысенка. Отмахнувшись от бросившегося койота, она подпихнула его на камень к остальным зверятам. Ей на спину прыгнули семеро, и она пропала. Пчелы, гневно жужжа, бросились на помощь. Скуля, покусанные желто-полосатым десантом, койоты отпрыгивали в сторону. Вот, вынырнула Яра и прижавшись спиной к камню принялась отбивать атаки мощными лапами.
– Уходите, немедленно! – прорычала она. Поймав момент Яра запрыгнула на камень.
– Еще раз! – повторила тяжело дыша она. – Вы уносите Милу как можно быстрее на Поляну Совета. Там Тетушка Сова, медведица или Дубень помогут. Уходите все! Не нужно геройствовать! – заметив, как дёрнулись Рычик с Дином, желая возразить. – Вы очень смелые, – смягчилась она, глядя на насупившихся малышей, не желающих бросать ее одну. – Но вы маленькие, а койоты взрослые. Посмотрите на них, они не в себе. Они не понимают, что делают. Они разорвут вас, даже не осознавая этого. Просто инстинктивно! Когда вы вырастите, вы сможете противостоять им на равных, но не сейчас. Я понимаю, что вы не хотите бросать меня одну, – она обвела взглядом притихших зверят. – Но другого выхода у нас нет. Милу нужно спасать. Так что идете вы все, а я прикрываю. Если кто-то из вас останется, – она прикрыла лапой рот, собравшегося возразить Рычика, – Мне придется защищать не только себя, но и его. Это повышает опасность. Понимаете?
Малыши расстроенно закивали.
– На счет три, вы дружно спрыгиваете и бежите в сторону леса. Не оглядываясь. Я вас догоню. Потом. Когда вы достигнете леса. Туда койоты не сунутся, думаю. Все понятно? – дождавшись еще одного дружного кивка, она скомандовала. – Берите Милу.
Боря повернулся спиной: «Давайте, я понесу. Я самый большой!». Яра с благодарностью взглянула на него. Дин с Рычиком осторожно положили израненную пуму ему на спину и встали рядом поддерживая ее, чтобы не упала. Рикки переглянулся с Жужей. Она кивнула: «Мы не оставим ее, не волнуйся. Мы в состоянии позаботиться о себе и помочь Яре».
Пчелки висели над валуном маленькой полосатой тучкой, поглядывая на снующих внизу койотов. Яра обратилась к ним: «Я спрыгиваю на тропинку, ведущую к лесу и отгоняю этих сумасшедших, чтобы малыши могли уйти. Потом вместе удерживаем оборону столько, сколько сможем». Пчелки согласно зажужжали. Яра взглянула на лежащую на спине медвежонка пуму. Вздохнув, перевела взгляд на малышей: «Удачи, маленькие! Раз, два…».
Спрыгнув вниз, она рыкнула так, что койоты на миг ошарашенно присели на задние лапы. Воспользовавшись моментом, ирбис бросился вперед, расшвыривая врагов и очищая дорогу для малышей.
– Три! – крикнула она. – Жужа, сюда!
ГЛАВА 8
Малыши, спрыгнув с камня, подарившего им немного времени на отдых, устремились по тропинке к лесу. Жужа во главе своего маленького, грозно жужжащего войска бросилась на помощь снежному барсу. У поворота, Дин с Рычиком притормозили и тоскливо оглянулись на бешено отбивающегося от красноглазых койотов ирбиса…
***
– Он уходит! Этот проклятый лис сейчас уйдет! Давай за ним! – Гатух в бешенстве метался по рубке.
– Угомонись! – прикрикнул на него Ква'ар. – Ну и пусть уходит. Что ты к нему привязался?
– Если бы он тебе чуть руку не отгрыз, ты бы тоже это запомнил! – Гатух был очень зол.
– Он маленький! Детеныш. К тому же, он сумел спасти своих. Это у него к тебе должны быть претензии, включай логику. – Ква'ар не любил ссоры внутри их маленькой команды. Они были редкими. И никогда не приводили ни к чему хорошему.
– Оставь лисенка в покое. – Дуз продолжал лихорадочно вводить команды, надеясь отменить действие гипноза. – Сейчас нужно остановить койотов. Глупая месть нам ни к чему!
Гатух остановившись сжимал и разжимал кулаки. Попытался успокоиться. Получалось плохо. Невидящим взглядом он уставился в широкое стекло, за которым было видно отступающих малышей и бьющегося с койотами ирбиса. Повернув, они остановились и разделились. Медвежонок, тащивший маленькую пуму на спине вместе с рысенком поспешили к лесу, а бельчонок с лисенком повернули вправо наверх по тропинке в гору. Гатух встрепенулся: «Лис уходит! За ним!». Дуз мельком взглянул на удаляющихся малышей. Ему почти удалось найти комбинацию отмены запущенной программы гипноза. Еще чуть-чуть! Это несправедливо, что от его ошибки страдают другие, сейчас он все исправит! Но его планам не суждено было осуществиться. Гатух, рванув к пульту управления, в надежде нагнать и поймать лисенка, случайно толкнул его. Дуз, не ожидавший толчка, выжал все клавиши гипно-прибора разом. Раздался неприятный гул, панель вспыхнула красным. Инопланетяне затрясли ушами и осели на пол. Голова закружилась и на миг всем трем показалось, что они падают. Корабль тряхнуло раз, другой. Все вокруг пошло рябью. Стены стали прозрачными, затем появились снова. Корабль повело влево и начало раскручивать вокруг собственной оси. Раздался вой сирены. Дуз, подскочив, бросился к панели управления, пытаясь остановить вращение. Ква’ар, сдернув панель перекрытия, копался в проводах. Лишь один Гатух ошеломленно крутил головой, все еще не в силах принять тот факт, что лис опять ушел. Ква’ар рявкнул на него: «Приди в себя!». Тряхнув зелеными ушами, словно пытаясь выкинуть навязчивую мысль о погоне за лисенком из головы, Гатух начал подниматься. Корабль дернулся еще раз и с размаху впечатавшись в серую скалу, начался сползать по ней вниз. сминая обшивку. Раздался ужасающий треск и визг металла.
Живой рычащий и визжащий клубок из койотов внезапно распался на части. В середине стоял снежный барс. Шатаясь, Яра сделала шаг, другой и рухнула на землю. Дьявольский красный отблеск в глазах койотов мигнул и начал медленно угасать. Они затрясли головами и начали оглядываться в недоумении, не понимая, что же тут произошло.
Маленький желто-полосатый отряд без движения лежал на земле тут и там…
***
Лана с Рыком на спине совсем запыхавшись влетели на Поляну Советов.
– На помощь! – Лана еле дыша плюхнулась на кочку. С загривка кубарем скатился мышонок.
– Что случилось, дети? – на ветку дуба вспорхнула Тетушка Сова.
– Там… Там… – у Рыка не было слов. Он только переводил взгляд огромных перепуганных глаз с олененка на сову.
Заворочался старый дуб. Задвигались ветки и открылись большие глаза: «Беда…» – прогудел проснувшийся хранитель Тихого леса. – На обходной тропинке к северу что-то случилось. Чувствую боль и кровь. Ох, беда, беда… – проговорил Дубень. – Быстро рассказывайте, что произошло. Вы ведь оттуда?
Мышонок молча кивнул, а Лана затараторила: «На нас напали койоты! Они какие-то ненормальные. У них глаза красные и как будто мертвые! Там Яра с Милой, Рычик, Боря, Дин и Рикки. И туда полетела Жужа с пчелками! Но я боюсь они не справятся. Скорее! Их нужно спасать, – всхлипнула она.
Тетушка Сова охнула. А Дубень прикрыв глаза пробормотал: «Сейчас всех позову»…
***
Дин заметно прихрамывал. Подниматься в гору было нелегко, прокушенная в схватке лапка ужасно болела. Перед ним маячил беличий хвост с выдранным клоком шерсти. Они решили отделиться от друзей, вспомнив, что оставили волшебный эликсир у эдельвейса под камушком.
– Эх, надо было взять его с собой, – сокрушался бельчонок, – Сейчас бы не пришлось лезть в гору, время зря терять…
– В гору может быть и не полезли бы, но не стал бы ты его таскать с собой везде, – пропыхтел запыхавшийся лисенок. – Оставил бы дома или еще где. Взять его с собой сегодня тебе в голову не пришло бы. Кто мог догадаться, что койоты сойдут с ума?
– Действительно, – согласился Рикки. – А что это такое было вообще? Видел, какие у них глаза были? Красные и пустые, как будто неживые… Жуть!
– Видел, – поежился Дин. – Я думал, они меня загрызут. Если бы не Яра…
– Хорошо, что она с нами пошла. Эти красноглазые точно бы нас прибили… Как думаешь, эликсир поможет Миле?
– Конечно поможет, он же волшебный! – лисенок не сомневался ни минуты.
– Я за Яру волнуюсь. Мы оставили ее одну. А вдруг Лана с Рыком не успеют помощь привести?
Малыши остановились, обеспокоенно глядя друг на друга. Дин поджал прокушенную лапку.
– Сильно болит? – встревоженно глядя на друга спросил бельчонок.
– Ерунда! – преувеличенно бодро улыбнулся лисенок.
Налетевший порыв ветра едва не сдул обоих с тропинки вниз. Прижав ушки и переждав воздушную волну, бросившую им в навстречу пыль и мелкие камушки, они отряхнулись. Внезапно послышался резкий удар, жуткий скрежет и грохот. Гора содрогнулась и зверята, не удержавшись, попадали. Ошеломленно переглянувшись, они вскочили и бросились к краю скалы. Свесив носы вниз, они закрутили головами.
– Что случилось-то? Кто-то упал? – Рикки таращился вниз, стараясь понять, что там такое гремело и грохотало.
– Ничего себе, упал! Ты что! Аж гора затряслась. Это какого размера он должен быть, чтобы так греметь и гору шатать? – Дин скептически прищурился и взглянул на Рикки. Глядя на друга, представившего размеры этого упавшего кого-то, лисенок и сам испугался. – Ого… – прошептал он. – Там же Яра осталась…
Бельчонок испуганно сглотнул: «Кажется, все совсем плохо. Бежим, скорее к эдельвейсу, может он знает, что случилось? Отсюда ничего не видно!». Встряхнувшись в очередной раз, они припустили наверх.
– Тут есть хитрый ход. Мне мама сказала. Если бы в прошлый раз я про него знал, то нам не пришлось бы подниматься так долго! Только надо пролезть вот тут, смотри! – Рикки свернул с каменистой тропинки. Рыжий хвост мелькнул за кучей валунов и пропал. Дин последовал за ним и увидел бельчонка сидящим на узкой ступеньке, расположенной на пару метров выше его собственного носа.
– И как я туда залезу? Я же не белка, – недоуменно повел носом Дин.
– Ну, попробуй запрыгнуть! А я тебя затащу!
Лисенок с сомнением покрутил носом и поджал болевшую лапку. Присев на задние лапы, он пригнулся и напружинился. Рыжий хвост мотался по серым камням, сметая пыль и мелкие камушки. Толчок, прыжок и яркой молнией метнувшийся Дин повис на карнизе. Бельчонок вцепился ему в загривок и изо всех сил тащил наверх. Лисенок, шипя от боли и напряжения помогал себе задними лапами. Острые коготки неприятно царапали холодный камень.
– Давай, еще немного!.. – Рикки с удвоенной силой дернул друга на себя.
Дин взвыл как сирена скорой лисьей помощи и перевалился через край. Оба плюхнувшись, бессильно распластались по земле. Налетевший ветер поднял пыльную крошку и бросил ее в нос лисенку. Тот фыркнул, но голову не понял. Рикки, глядя в небо шевельнул хвостиком: «Давай полежим хотя бы минут пять, сил совсем нет!»
– Согласен…
***
– Яра, Ярочка… – склонившаяся над израненным телом ирбиса большая медведица осторожно погладила покрытое пылью и кровью плечо ирбиса, лежавшего без движения. – Как же так?.. Зачем я вас отправила за этим мхом? Прости меня, милая… – с болью в голосе прошептала она.
Огромный медведь подошел к ней и склонился над снежным барсом: «Ты можешь ей помочь?» – спросил он. Тихо плачущая медведица покачала головой: «Слишком поздно…»
На истоптанной тропинке появился еще один гигантский медведь, дед Бори. Переваливаясь, он направился к ним.
– Там, за поворотом, лежит гигантская груда чего-то странного. Очень похоже на космический корабль. Только он весь искореженный. Койотов нигде нет. Похоже сбежали, —пробасил медведище. – Почему же они напали? Никогда такого не было…
– Ну-ка, пойдем посмотрим. Может это наш старый «друг» вернулся? – и Борин папа двинулся к месту крушения.
– Жаль кошку, – пробасил старый медведище, мрачно глядя на тело снежного барса, лежащее поперек тропинки. – Такие вещи не должны случаться. Жизнь и так была с ней неласкова… – он покачал лобастой головой.
Медведица умоляюще глянула на него: «Давай заберем ее в лес! Она не заслужила, чтобы ее бросили здесь вот так, в пыли…»
– Конечно заберем, – согласился старый медведь. – Она защищала наших детей и отдала свою жизнь.
Медведица всхлипнула и поднялась: «Нужно еще посмотреть, что за поворотом случилось. Может быть, кому-то нужна помощь…»
***
Весть о нападении невменяемых красноглазых койотов облетела Тихий лес в единый миг. На Поляне Советов собрались все от мала до велика. Воздух гудел от встревоженных возгласов. Рядом с проснувшимся хранителем лежала маленькая израненная пума. Над ней хлопотали Тетушка Сова и Рысена. Рядом сидели Рычик, Боря и Лана с Рыком, стараясь не мешать и хлюпать носами не слишком громко, пытались сдержать слезы.
– Что вообще случилось? Почему они на вас напали? – выразил висящий в воздухе вопрос Волькин папа – большой волк с серебристой сединой, идущей от глаз к чутким ушам.
Поляна загалдела от сыплющихся градом вопросов.
– Тихо! – рявкнула Рысена. – Успеете все узнать! Дайте ребенка спасти! – и она опять занялась промыванием ран так и не пришедшей в сознание малышки.
Шум резко оборвался. На поляну вышла медведица, за ней папа Бори, бережно несущий тело серебристого ирбиса. Пятнистая шерсть была покрыта пылью и кровью. Пронесся дружный вздох. И звери с ужасом уставились на Яру. За ними выступил медведище несущий охапку фиолетовых инопланетян. Тело Яры аккуратно положили у корней дуба, рядом с малышкой. В воздухе зависли непрерывный гневный рык и яростное шипение. Животные узнали своего похитителя.
– Он вернулся и притащил подмогу? – неверяще уставилась на бессознательного Гатуха черно-бурая лиса. – А мы его спасали!
Дубень осуждающе покачал головой…
– Надо бы их связать. Неизвестно на что они способны! – предложил бобер.
Поляна наполнилась осуждающим рокотом. Все были предельно возмущены. Недавний плен был еще свеж в памяти.
– Это инопришеленцы убили Яру с Милой? – испуганно пропищала забравшаяся на высокий пенек мышка-малышка.
Внезапно повисшая тишина рассекла последние капли спокойствия на поляне.
– Они умерли? – неверяще прошептала Лана.
Малыши заплакали навзрыд.
– Обе без сознания, – ответила Тетушка Сова, склоняясь над телом Яры. – Боюсь, ирбису уже не помочь. А у малышки есть шанс. Но выздоровление займет длительное время. Дубень, – обратилась она к хмурящему брови хранителю, сосредоточенно рассматривающему пострадавших кошек, – Может все-таки ты сможешь помочь?
Старый дуб хмуро покосился на лежащих беспорядочной кучей пришельцев.
– Ох и наворотили они дел, Мариша, – обратился он к медведице, – у тебя был эликсир жизни. Где он?
Медведица с сожалением покачала головой: «Я отдала его ребятам для эдельвейса…»
– Он здесь! Мы принесли его! – на поляну как вихрь ворвались Дин и Рикки. Лисенок протянул маленький пузырек со сверкающими капельками медведице.
– Почему же вы не отдали его эдельвейсу? – изумилась она, принимая драгоценную бутылочку.
– Цветочек отказался. – ответил Рикки, – Как-будто предчувствовал, что случится беда… – бельчонок бережно опустил лист лопуха рядом с кошками на землю. На зеленой поверхности ярким желто-полосатым рядком лежали пчелки. – Посмотрите и их пожалуйста! Пчелки помогали Яре нас спасти, – и он всхлипнул.
– Сколько бед принесли в Тихий лес чужаки… – вздохнул старый хранитель. – Одну каплю малышке-пуме, этого будет достаточно. Две капли – ирбису. Теперь мы сможем ее спасти. Молодцы – ребята!
– А пчелки? – требовательно произнес бельчонок и все выжидательно уставились на хранителя.
– Лана, сбегай с ручью, принеси немного воды, – распорядился Дубень. – Мариша, отдай эликсир Рысене, а сама пододвинь ко мне кошек как можно ближе.
Лана, кивнув, бросилась вглубь леса выполнять поручение. Рык, запрыгнув ей на спину как заправский наездник крикнул: «Я с тобой!». Мама-зайчиха кинула ему маленькую бутылочку для воды. Мышонок поймал ее и прижал к себе. Они вихрем вылетели с поляны.
Медведица, бережно взяв маленькую пуму, переложила ее ближе к стволу старого дуба. Он склонился над ней. Руки-ветки опустились, накрыв маленькое песчаное тельце. Дубень, прикрыв глаза, забормотал что-то. Из-под резных листьев разлилось радужное сияние, окутавшее Милу. Малыши на поляне восхищенно вздохнули: «Ух ты! Настоящая магия!»
– Давай, Рысена! Одну каплю на язык. – старый хранитель не открывал глаз. Сияние дрожало, переливалось, отбрасывало блики вокруг. Рысь склонилась над пумой, погладив ее по голове. Вынула небольшую пробку из пузырька и осторожно наклонив его, влила маленькую сверкающую капельку жизни в рот малышке.
Все затаили дыхание, с надеждой глядя на Милу. Мгновение казалось, что ничего не происходит. Затем раздался облегченный вздох старого хранителя. Он развел в стороны руки-ветви и малышка медленно поднялась в воздух. Он мерцал и светился вокруг нее радужными волнами, щедро даря разноцветные искорки, вспыхивающие в глазах и на шерстках восхищенно глядящих на настоящее чудо зверей, на листьях и траве. Стоящая столбиком на листе ближайшей березы мохнатая гусеница, внимательно глядящая на происходящее, окрасилась в нежный розово-фиолетовый цвет. Удивленно осмотрев себя, она удовлетворенно кивнула и подбоченилась: Красавица!
Дубень взглянул на медведицу. Она поняла без слов. Взяла тело ирбиса и бережно положила на место пумы, все еще парящей в воздухе. Хранитель склонился над ней, прикрыв глаза и начал все снова.
– Две капли. – прошептал старый дуб с закрытыми глазами. Рысена шагнула к снежному барсу.
– А пчелки? – не удержался Рикки.
– Не мешай Дубеню, – шепнул ему лисенок. – Неужели ты думаешь, хранитель позволит им погибнуть?
Все вокруг согласно закивали, а он, приоткрыв глаза, взглянул на них и согласно улыбнувшись, кивнул.
Волнами разливающееся по поляне сияние накрыло всех. Тело ирбиса поднялось в воздух и зависло рядом с пумой. Радужные искорки играли на шерстках и в радостно улыбающихся глазах. Они сверкали на лежащих грудой пришельцах. Раздался щелчок, послышался треск, и фиолетовая кожа покрылась зелеными пятнами. Послышался стон, и они зашевелились. Дубень устало выпрямился, опустив ветви почти до земли.
– Все-таки свяжите их. Неизвестно, что еще они могут натворить. С нас достаточно бед. Тем более, что эликсира больше не осталось.
– А пчелки??? – снова заволновался бельчонок.
Дин закатил глаза и фыркнул. К инопланетянам подошел бобер с длинной веревкой.
– Помогите мне. Их нужно поднять. – пробурчал он.
Волки обступили слабо копошащихся, пытающихся встать на ноги пришельцев.
На поляну вернулись Лана с Рычиком, сжимающим в лапах маленькую бутылочку с чистейшей родниковой водой.
– Набрали у самого истока! – отрапортовал мышонок, вручая воду медведице.
– Молодцы, правильно сообразили. – похвалила их мама Бори. – Там вода имеет наибольшую силу. Я правильно понимаю: надо капнуть несколько капель в пузырек, где был эликсир жизни? – задала она вопрос хранителю.
– Да, – устало вздохнул Дубень. – Пчелы маленькие. Им нужно совсем немного.
Медведица взяла пустой пузырек из-под эликсира у рыси и сосредоточенно капнула пару капель родниковой воды внутрь. Закрыла его крошечной пробкой и потрясла. Небольшая бутылочка выскользнула из огромных лап и взлетела в воздух. Раздался дружный перепуганный вздох. Мохнатая гусеница в радужной расцветке протянула свои многочисленные лапки к пролетающей мимо искрящейся бутылочке. Дин и Рикки испуганно переглянувшись, одновременно взвились в прыжке в воздух, вытянув лапки в попытке поймать драгоценный пузырек. И столкнулись с прыгнувшими, с другой стороны, Ланой, Волькой и Рычиком. Дружное громкое «ОЙ!» и сверкающий каплями флакончик взмыл еще выше. Пробка вылетела, и искрящаяся водяная пыль оросила лист лопуха, на котором лежали неподвижные пчелки. Свалившиеся кучей малышата испуганно прикрыли глаза.
– Можете открывать, – усмехнулась Лисена.
– Вот это точность! – восхитился свалившийся с загривка у Ланы Рык.
Дин судорожно выдохнул и открыл глаза. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как взмывает в воздух зеленый лист. Дубень поднял ветви и висящие в воздухе пума, ирбис и пчелки на лопухе закружились. Потоки силы, исходящие от старого хранителя, пробежали щекотными искрами по носам замерших в восторге зверей, глядящих на творившееся волшебство. Мохнатая гусеница, почувствовавшая движение силы, замахала всеми своими лапками. Вот сейчас она взлетит! Еще чуть-чуть!.. И шмякнулась со своего березового листика прямо на нос Дину. Он вытаращил глаза, скосил их к носу и прошептал: «Опять ты?!» Фыркнув, чихнул, и гусеница, совершив мастерское сальто в воздухе приземлилась на подставленную доброй зайчихой лапку. Негодующе погрозив Дину, она сползла на травинку и свернулась клубочком вокруг зеленого стебля.
В воздухе раздался мелодичный перезвон. Словно крохотные колокольчики пели прекрасную песню жизни. Сверкающая карусель остановилась. Ирбис, пума и пчелки медленно опустились на землю. Старый дуб устало выдохнул: «Ну вот и все. Три дня их не трогать. Все они будут спать. Когда проснуться, будут здоровыми…» Он прикрыл глаза, ветки сомкнулись и снова стал обычным деревом.
Медведица и рысь склонились над спящими. Переглянувшись, они зашептались. Тетушка Сова оглядела поляну и взирающих на нее с ожиданием зверей.
– Предлагаю разобраться с пришельцами. Надо закрыть этот вопрос раз и навсегда. Сколько можно портить нам жизнь? До их появления наш лес был по настоящему тихим, а сейчас что? – она строго посмотрела на пришедших в сознание инопланетян.
