Читать книгу: «Капелька жизни», страница 3
ГЛАВА 5
Трое фиолетовых курсантов начальной космической школы Олара склонились над сенсорным экраном, отображающим схему воздействия на точки управления мозговой деятельностью. Дуз, самый подкованный в области психиатрии на всем потоке в школе, тыча пальцем в экран, знакомил друзей со своим планом.
– Теоретически, центры воздействия должны быть у нас одними и теми же. И если, – он поднял руку вверх, – Повторяю, если, точки воздействия аналогичны, то этот новый прибор легко загипнотизирует всех животных по заданным размерным параметрам на этой территории.
– Охват территории полный? – деловито уточнил Ква’ар.
– Думаю да, – наморщив лоб размышлял Дуз.
– Думаешь? – ядовито спросил Гатух.
– Ну что ты от меня хочешь? Прибор экспериментальный!
– Ладно, не злись, – пошел на попятный Гатух. – Хочется, чтобы в этот раз все прошло удачно. У меня от укуса этого проклятого лиса до сих пор рука болит!
– Как это вообще работает? – поинтересовался Ква’ар. – Какие-нибудь волны?
– Да, волновое излучение в определенном диапазоне. Пока действует только на определенной территории. То есть, все кто попадает в круг охвата, автоматически подвергнутся воздействию. Нужно только задать координаты, размер объектов и действие, которое должен выполнить объект.
– Нам что, их обмерить придется? – в ужасе воскликнул Гатух, представив, как он ползает по спящему медведю с рулеткой в руке.
– Нет, конечно, – засмеялся невысокий Дуз. – нужно просто ввести минимальные и максимальные размеры объектов, чтобы не гипнотизировать всяких букашек. А то запрограммируем рой пчел, они потом очнутся на корабле. Мало не покажется!
Приятели поежились, представив, что пчелы в состоянии учинить в закрытом пространстве. Ведь в космосе с корабля не убежишь…
– Ну что попробуем на ком-нибудь? – глаза Гатуха предвкушающе заблестели.
– Давайте! – руки Дуза летали над сенсорным экраном, уточняя координаты. Экран выхватывал куски территории в поисках объектов. – Вот, смотрите, подходящая троица. – на дисплее появилось увеличенное изображение енота, кабана и росомахи куда-то крадущихся. Он прищурился, определяя примерные размеры. Ква’ар с интересом наблюдал за маневрами выбранных животных. Вот кабан попытался протаранить камень пятачком, енот укатился куда-то в яму, а росомаха сбежал.
– Давай быстрее, а то разбегутся! – он в нетерпении приплясывал рядом с Дузом.
– Не отвлекай! – огрызнулся тот. – Вот, сейчас! – и завершив настройку нажал кнопку.
Трое экспериментаторов замерли в ожидании, впившись глазами в монитор, внимательно следя за тем, как кабан вытаскивал из ямы енота.
– И? – вопросительно хмыкнул Ква’ар.
Они переглянулись.
– Вот! – торжествующе воскликнул Дуз, указывая на экран. Кабан замер. Наполовину вылезший из ямы енот тоже. В глазах у них мелькнул красный огонек, потух и они отмерли, продолжив нелегкое дело вылезания из ямы.
Выбравшись, енот встряхнулся, хлопнул кабана по загривку, и они направились в лес.
– Не понял, – озадачился Гатух. – Куда это они?
Повисла тишина. Инопланетяне недоуменно переглядывались.
– Ты точно все правильно сделал? – насел на Дуза Ква’ар.
– Ну да, – отбивался тот. – Может они совсем безмозглые и там не на что воздействовать!
– Да прям! Если хватило ума помочь выбраться из ямы, значит есть на что воздействовать… Может, у них иммунитет к гипнозу или съели какую – нибудь шишку, а в ней блокирующее вещество? – Ква'ар рассуждая, ходил по рубке. Надо было их поймать и поднять на борт для исследования!
– Есть здесь несколько сетей для охоты на варакоптов, думаю, получится… – Дуз нервно барабанил по клавишам. – Ага, вот оно!
Зависший над Землей космический корабль резко рванулся вниз. Прочертив огненным метеором линию в небе, он замер над головами возвращающихся в лес енота и кабанчика.
– Это еще что такое? – енот Тимка остановился как вкопанный, разглядывая махину, зависшую над ними на уровне макушек деревьев. До леса они еще дойти не успели, и на открытом пространстве спрятаться было некуда.
– Не знаю, – озадаченно ответил кабанчик и снова чихнул. – Чортова полынь…
Три взмывших под потолок из-за резкого снижения корабля инопланетянина попадали на пол страшно ругаясь. Кроме Дуза никто не ожидал такого резкого падения. Кряхтя, и потирая отбитые при приземлении места они поднялись и склонились над монитором.
– Предупредить не мог? – сердито потирая ушибленную пятую точку, спросил Ква'ар.
– Да вы сами хотели быстрее! Вот я и постарался ускориться. – Дуз сделал честные – пречестные глаза. Впечатление портила наливающаяся над правым глазом зелёная шишка.
– Ладно, хватит паясничать, давайте уже их на борт поднимем! – Гатух нервно потер ушибленную руку.
В космической школе первокурсников в первую очередь учили отбрасывать эмоции, когда необходимо было быстро действовать. Этот базовый навык отрабатывался до автоматизма. И сейчас они машинально его применили, моментально успокоившись и сосредоточились на двух, замерших под кораблём животных. Ква'ар скомандовал: «Сеть!».
Дуз, нажав несколько кнопок, уточнил цель. Гатух отошел к другому пульту и подготовил отсек для принятия «гостей». Они давно сработались как команда, где каждый чётко знал, что именно и когда делать. С шипением раскрылся нижний люк, выстрелив сетью в енота и кабанчика. Те отпрянули, но недостаточно быстро. Запутавшись в длинной крепкой сетке, они взвыли. Меж тем, трос удерживающий сеть натянулся и начал поднимать вверх двух отчаянно вырывающихся и визжащих жертв.
– Чего они так орут? – недовольно пробурчал Гатух. – Мы им ничего ещё не сделали…
– Испугались, наверное, – пожал плечами Ква'ар. – Ты бы тоже взвыл, если бы тебя из дома утащил кто-то большой и непонятный.
– Ладно, ближе к делу! – Дуз внимательно следил за подъемом сетки с добычей. – В нижний сектор их? – спросил он у Гатуха.
– Да, одной клетки им хватит. Я подготовлю усыпляющий укол. А то они что-то совсем разнервничались. – и он вышел из рубки.
Проводив его взглядом, Ква’ар задумчиво произнёс: «Надо взять анализ крови и попытаться понять, почему твой прибор не сработал».
– Валяйте, – пожал плечами Дуз. Его работа была окончена. Дело за Гатухом и Ква'аром.
***
– Так значит ты из Аренины? – спросил один из зайчат с хрустом разгрызая сочную оранжевую морковку. Половина малышат Тихого леса собралась вокруг Милы и Рычика.
– Не из Аренины, а из Агентина! – важно поправил мышонок Рык, сидевший рядом с Рычиком. – Я точно помню!
Яра, лежащая на длинной толстой ветке сосны, и посматривающая на детское сборище сверху, усмехнулась, но вмешиваться не стала. Мила должна сама наладить контакт с маленькими жителями этого такого спокойного и мирного леса.
– Аргентина! Мой дом находится в Ар-ген-ти-не! – по слогам уже четвертый раз повторила маленькая пума.
– Действительно, вы что запомнить никак не можете? – медвежонок Боря обнимал новенький липовый бочонок, который сделал ему дед. В бочонке был мед, такой ароматный, что запах пробивался даже сквозь закрытую крышку. – Я вот запомнил уже, – он принюхался, аромат свежего лугового меда кружил ему голову. – Аринтина, да, Мила?
Мила, не выдержав, закрыла лапой глаза и глубоко задышала, пытаясь успокоиться. Рычик, сдерживающий смех из последних сил решил вмешаться: «Может хватит к моей сестрёнке приставать с глупыми вопросами? Давайте лучше поиграем?»
Лана поддержала его: «Давайте в прятки! Чур, я вожу!». Она развернулась носом к стволу сосны, на которой расположилась Яра и затараторила: «Я считаю до пяти, не могу до десяти! Раз, два, три…»
Малышата прыснули в разные стороны в поисках самого лучшего тайника. Только Мила осталась на месте растерянно оглядываясь. Она еще совсем не знала леса и не имела представления куда бежать и где прятаться. Серый пятнистый ирбис, заметив ее растерянность спрыгнул с ветки и уселся прямо перед ней, закрывая собой. Яра с любопытством смотрела как Лана заканчивает считалку, оглядывается вокруг в поисках торчащих из травы ушей или хвостов. Ушей не было. Только Яра зачем-то слезла с дерева. Но она точно в прятки не играет. Лана на миг задумалась, а потом осторожно, стараясь не топать пошла к первому хорошему укрытию, находящемуся совсем рядом с поляной.
Мила облегченно выдохнула за спиной у друга и попятившись, выползла с поляны. Сейчас она найдёт самое лучшее место для пряток!
Яра оглянулась на качающиеся верхушки кустов, в которые уползла пума и улыбнулась. Кажется, жизнь налаживается!
***
Дуз полулежал в кресле капитана и лениво посматривал на экран кругового обзора. Внизу расстилалось зелёное море переплетенных веток – Тихий лес. Ему нравилась эта планета. Здесь было красиво и как-то по-земному уютно. На его родной планете Оларе было очень мало по-настоящему уютных мест. В основном Олар был желто-скалистым. Зеленого цвета там почти не встречалось. Наверное, ему бы хотелось жить в таком месте как это. Здесь был приятный климат и разнообразие пейзажей. Леса, моря, снега, горы, реки, равнины – всего этого Олар был лишен. Дуз, размышляя об этом совсем выпал из реальности. Внезапно раздавшийся писк прибора связи мгновенно привел его в чувство. Бросившись к нему, он включил монитор и увидел своего отца. Очень сильно недовольного. Очень-очень. Взрослый темно-фиолетовый оларец был в бешенстве. Об этом говорили ярко-зелёные пятна, покрывающие его руки и лицо. Огромные уши нервно двигались, сворачиваясь и разворачиваясь.
Он вперил гневный взгляд в виновато подобравшегося сына, тоже пошедшего зелеными пятнами: «Ну и где ты, Дуз? И где мой корабль?»
– Я сейчас все объясню, папа! – он нервно сглотнул. – Мы тестируем твой новый прибор. И знаешь, уже получили первые результаты! Но нужно еще немного времени…
– Какие результаты? – невольно заинтересовавшись спросил его отец. Дуз точно знал, что нужно говорить отцу в экстремальных ситуациях, чтобы избежать наказания за очередную выходку.
– Сейчас все расскажу! – затараторил Дуз, уже понимая, что гроза прошла стороной. – Только нужна твоя помощь. Мы рассчитывали вернуться раньше, но испытания твоего прибора дают не однозначный результат. Не бросать же исследования на полпути, правильно? Сообщи, пожалуйста в школу, что мы находимся на внеплановой практике. Как вернёмся, сдадим отчет лично куратору. Ну и тебе конечно! – заторопился он, увидев грозно нахмурившиеся брови отца…
***
Енот Тимка и кабанчик Колян прижавшись спинами друг другу скалились на стоящих у клетки двух фиолетовых невиданных существ, с любопытством их разглядывающих. Еноту было очень страшно, а кабанчик испугаться пока не успел и скалился за компанию с приятелем.
– Они ведь не дадут подойти, – озабоченно сказал Ква'ар.
– Не дадут, – согласился Гатух. – Надо усыпить, иначе покусают с перепугу. Что-то мне не хочется на себе это снова испытывать… – и он машинально потер руку в уже зажившем месте лисьего укуса.
Ква'ар сунул руку в карман и вытащил какую-то штуковину. Енот злобно прищурился. Что там? Что этот фиолетовый гад хочет сделать???
Фиолетовый гад направил штуковину на енота и нажал кнопку. Раздался тихий щелчок и Тимка ощутил укол в шею.
– Ай! – взвыл он. – Колян, он чем-то меня ужалил!.. – внезапно он почувствовал головокружение. – Что та… – недоговорив, он сделал пару шагов и закачался.
– Тимка, ты чего? – опешил кабанчик. – Ну чего ты? Чего?.. – совсем растерялся он. Енот шагнул к нему, поднял лапы как будто собрался сдаваться и затейливо покачал правой ногой. Потом шагнул еще раз и повис на шее у кабанчика: «Колян, они…» – договорить он не успел и сполз вниз, свернувшись у ног ошарашенного Коляна. Кабанчик вгляделся в приятеля, перевел взгляд на заинтересованных фиолетовых гадов и попятился. Шаг, другой и он уперся хвостиком в прутья решетки. Не отводя глаз от противника, он попытался протиснуться задом, правым задним копытцем нащупывая преграду. Может удастся сбежать? Он оглянулся и ощутил укол в ухо. Хрюкнув и резко отпрянув, Колян наступил на сладко спящего енота, споткнулся, перекувыркнулся через него и растянулся на полу. Все четыре ноги разъехались, а не так давно пострадавший в схватке с валуном пятачок уютно устроился между прутьями решетки, высунувшись наружу.
Гатух с Ква'аром переглянулись.
– Ну вот и все, можно брать кровь на анализ!
ГЛАВА 6
Дин сидел на сосне. Да, да, прямо на ветке. Перед самым носом лисенка качался маленький зеленый листочек росшей рядом березы, за который уцепилась большая коричневая мохнатая гусеница. Листок мешал ему смотреть вниз, но отодвинуть его не было никакой возможности. Потому что все лапы у Дина были заняты. Ими он цеплялся за ветку. И сильно жалел о том, что у него их не десять. Тогда бы он девятью крепко держался, а одной убрал эту пушистую заразу, которая качалась перед ним туда-сюда. И злорадно хихикала. Да, Дин был совершенно уверен в этом! Хотя гусеница висела, не издавая ни звука. Наверняка, она гадко хохочет, таращась на судорожно вцепившегося в ветку сосны несчастного рыжего лисенка с черным ушком!
– Дин, хватит обнимать ветку, слезай! – Рикки сидел на той же березе и не знал плакать ему или смеяться. Они поспорили, сможет ли лисенок влезть на дерево. Смог. Вот только азартно споря, дано ли лисам лазать по деревьям, они не учли тот факт, что нужно будет не только залезть, но и слезть с дерева. Причём, желательно не сломав себе при этом чего-нибудь нужного. А Дину нужно было все! Поэтому он крепко обнимал ветку не только всеми лапами, но и хвостом заодно.
Сосна была старой и вполне пригодной для залезания. И слезания тоже. Вот только залезть Дину оказалось куда как проще, чем слезть. И что же делать теперь?
– Ну Дин… – уже в который раз повторил Рикки.
– Я не могу, – жалобно прошептал лисенок, дунув на гусеницу. Гусеница сдулась вместе с листочком и на обратном пути шлепнула его по черному мокрому носу.
– Ай, щекотно! – Дин чихнул и качнулся на ветке. – Ой, сейчас упаду!
– Держись! – пискнул бельчонок и прыгнул к нему. Но Дин уже стабилизировал свое шаткое положение на сосновой ветке и грозно посмотрел на предположительно хихикающую гусеницу.
– Убери ее, а?
Бельчонок принялся отцеплять мохнатую издевательницу от листа. Гусеница не хотела. А поскольку ног у нее было много, то процесс затянулся. И лист, вместе с несдающейся вредной мохнушкой то и дело шлепал лисенка то по уху, то по носу. В зависимости от того, каким боком лисенок пытался увернуться. Получалось плохо. И у Дина, и у Рикки. Только у гусеницы хорошо. Пока бельчонок отцеплял верхнюю часть длинного тела, нижняя вцеплялась в листочек намертво! В конце концов бедный нос лисенка не выдержал, и Дин чихнул так, что сдул бельчонка с ветки. Вместе с листом и гусеницей. Рикки, кувыркнувшись через голову, свалился на нижнюю ветку, выронив листочек с непобежденной врединой. Вцепившись в сосновые иголки, он взглянул наверх. Дин все так же нежно обнимал ветку. Вздохнув с облегчением, он жалобно спросил: «Что делать будем? Я тебя снять не смогу».
– Да я и не рассчитывал, – вздохнул лисенок.
– Может позовем кого-нибудь на помощь? – предложил Рикки.
– Ой, только не маму! – испугался Дин. – Не хочу, чтобы она узнала. – он покаянно зажмурился.
– Да я и не думал звать твою маму. Чем она тебе может помочь?.. Может позвать деда Бори? Он большой!
– Ой, не надо!
– Ну а кого тогда? Все взрослые твоей маме расскажут. А малыши помочь не смогут. Придётся жертвовать гордостью, Дин. – бельчонку было не по себе, из-за него над Дином теперь весь лес потешаться будет. И зачем они только затеяли этот глупый спор?
Тут в кустах зашуршало, и на маленькую полянку выкатилась пума отчаянно чихая.
– Мила! – в голос воскликнули друзья. Переглянулись и одновременно спросили: «А где Яра?»
Пума, почесав лапой нос подняла голову и ошарашенно уставилась на сидящих на сосне лисенка с бельчонком: «Вы чего, в птичек играете?»
Друзья сконфуженно переглянулись, и Рикки ответил: «Ну почти. Мила, а где Яра?»
– А зачем она вам? – снова чихнула Мила, с интересом разглядывая двух «птичек».
– Дин слезть не может, может Яра сумеет ему помочь? Вытащила же она Борю из оврага…
– Конечно, сумеет! Она и меня столько раз вытаскивала! А я побольше Дина.
– Позови ее поскорее, пожалуйста, – попросил Дин жалобно, – У меня уже лапки затекли…
– А зачем он вообще туда залез? Наши лисы по деревьям не лазают…
– Мила, ну пожалуйста! Позови Яру, а то Дин сейчас упадёт! – бельчонок с беспокойством взглянул на друга. – Спросить его ты успеешь и потом.
Мила встряхнулась, и бросив друзьям: «Я сейчас!» умчалась за снежным барсом.
***
Дуз, отключив экран после окончания разговора с отцом, вздохнул с облегчением: «Пронесло!». Услышав шаги друзей, он обернулся и с ожиданием уставился на них. У Ква'ара в руках было две карты. Дуз удивлённо приподнял фиолетовую бровь. В синей карте была информация об анализах крови. Ее использовали для всех живых существ. Анализ всегда был точен и давал максимум информации. А вот, зелёная карта стала сюрпризом. Она обычно использовалась для исследования полезности того или иного растения или веществ растительного происхождения. Дуз склонил голову набок. Зачем она? На молчаливый вопрос ответил Гатух: «У нас неожиданные результаты. Похоже, действие твоего гипно-прибора было заблокировано. Животные по уши вымазались в пыльце растения, которое называется «полынь». Растёт она только на Земле и содержит аллерген, который и блокирует действие твоего прибора. Я пока не понял механизм воздействия. Но они оба надышались пыльцой. В крови обнаружено высокое содержание аллергена. Надо взять это растение на заметку».
– Предлагаю ещё один эксперимент, – задумчиво протянул Ква'ар, почесывая большущее ухо. – Нужно найти еще несколько подопытных. Желательно таких, которые к пыльце не прикасались.
– А как мы поймем, имели ли они контакт с полынью или нет? – задал резонный вопрос Дуз.
– Методом проб и ошибок, – усмехнулся Гатух. – Только нужно связаться со школой и предупредить, что нас не будет несколько дней. Лично я не хочу, чтобы меня отчислили за прогулы.
– Уже сделано, – похвалился Дуз. – Отец звонил, дал добро на исследование гипно-прибора.
– Ого, – поразился Ква'ар, – Это даёт нам карт-бланш.
– Надо дать ему название, – задумался Гатух, – а то как-то неудобно.
– Никуда название не денется. Успеется еще, давайте лучше поищем кого-нибудь для исследования. Время уходит. – Дуз стал предельно серьёзен. – А что с теми двумя делать будем? Отпустим?
– Пока нет, они нам для эксперимента еще сгодятся. – Гатух вообще не любил выпускать добычу из рук. И прошлый раз, когда проклятый лис украл всех добытых Гатухом животных, больно ударил по его самолюбию. Они еще поквитаются… Этот новейший прибор открывает огромные возможности…
Дуз деловито щелкал клавишами, переключая один экран за другим в поисках подходящих объектов. Ква'ар озабоченно попросил: «Покажи хоть как эта полынь выглядит. Надо ловить там, где она не растёт».
– Сейчас, – отозвался Дуз, – Думаю, надо этой полыни нарвать и отвезти моему отцу. Если вы не ошиблись и именно эта трава блокирует гипнотическое воздействие, то она ему точно понадобится! Вот, смотри, полынь горькая. – он вывел на экран изображение травы.
– А ты откуда знаешь, что она горькая? – поразился Ква'ар.
– Да не знаю я, – рассмеялся маленький инопланетянин. – Так она называется у землян. А ты думал, я ее жевал?..
***
У медвежьей берлоги собрался целый консилиум. Здесь были Боря с его мамой, Дин с Рикки, Лана с сидящим у нее на спине мышонком Рыком, рысенок Рычик, Мила и Яра.
– Вот вам корзина, ее нужно наполнить голубым мхом. Он растёт на Одинокой горе со стороны узкой тропинки. Дети там уже ходили, знают где опасно и можно упасть. Будьте осторожнее! Лучше пройти немного дольше и обогнуть гору с правой стороны, там тоже можно найти этот мох. Он очень ценный, нам необходимо пополнить запасы на зиму, чтобы не чихать, ни кашлять в холодный сезон. Я бы пошла с вами, но мне нужно приготовить лечебный настой для ежонка Фила. Его лапка что-то медленно заживает. Думаю, Яра прекрасно присмотрит за вами, да и мне будет спокойнее. Все же там уже не наша территория. А эти койоты… – и большая медведица поморщилась.
– Не беспокойся, я присмотрю за ними, конечно же. Не думаю, что будут проблемы. – улыбнулась Яра. – Я рада помочь тем, кто дал мне приют и отнесся с теплом и любовью к Миле. – она наклонилась и лизнула маленькую пуму в мягкое ушко. Мила довольно высунула язык и мурлыкнула в ответ. Зверята заулыбались, а медведица, всплеснув лапами сказала: «А разве могло быть иначе?». Яра на секунду зажмурилась, подумав: «Могло…» Но озвучивать горькую мысль не стала. Прошлое должно остаться в прошлом. Она наконец-то обрела свой дом и друзей. Быть полезной добрым жителям Тихого леса это самое малое, что она может сделать для них.
– Идем, – поднявшись, она встряхнулась и посмотрела на маленький отряд мохо-добытчиков.
Малыши поднялись за ней вслед. Лана оглянулась на мышонка, сидящего у нее на спине: «Рык, ты с нами?»
– Конечно! Что за дурацкий вопрос? – надулся мышонок. – Они в приключения идут, а я опять в стороне? Нет уж, не дождетесь! – и он притопнул маленькой лапкой.
– Будешь пинаться, пешком пойдешь! – пригрозила Лана.
– Боря, ты бы бочонок свой оставил. Зачем в такую даль его тащить? – медведица ласково смотрела на сына. – Вам еще корзину, полную мха назад нести!
– Ну, мамаааа, – медвежонок покрепче вцепился в любимый пузатый бочонок, от которого вкусно пахло свежим медом.
– Ладно уж, иди со своей бочкой. – махнула на него лапой медведица. – Только потом не жалуйся, что ужасно устал. Это твой выбор!
– Не буду! – пообещал счастливый Боря и ткнулся носом в бочонок.
Дин, глядя на медвежонка фыркнул и спросил: «Ну что, идем?»
– Да! – отозвался нестройный хор голосов, и они дружно направились по тропинке вглубь леса.
– Рык, а с чего ты взял, что будут приключения? – спросила Яра, идя рядом с Ланой и жмурясь от яркого луча солнца, который пробился сквозь зеленую кружевную листву и попал прямо в глаз.
– Ну как с чего? – удивился Рык. – В прошлый раз они ушли в приключения, всех спасли, Дубень им потом орден дал! Ты разве не слышала?
– Кого это всех? И какой орден? – удивилась Мила.
– А кто ушел-то в приключения? – озадачилась Яра.
– Кааак? Вы разве не знаете?? – поразился Рык. – Я думал, весь лес в курсе!
– Весь лес может быть и в курсе, но мы пришли совсем недавно, если ты помнишь. И многого еще не знаем. – сдержанно ответила Яра.
– Точно! – хлопнул себя по лбу мышонок. – Я совсем забыл! Пусть Дин с Рикки расскажут. Они ходили.
Яра оглянулась на лисенка: «Расскажешь, что у вас тут случилось?»
– Легко! – согласился тот. – Слушайте! – и он увлеченно начал рассказывать. Пума с ирбисом слушали, затаив дыхание…
– Тьфу! – неожиданно выдала Мила, остановившись.
Дин прервал увлекательный рассказ и тряхнув черным ухом вопросительно уставился на нее. Впрочем, не только лисенок был удивлён. Все смотрели на Милу выжидательно. Она смущенно почесала нос. Яра, усмехнувшись, ответила за нее: «Кажется, кто-то так увлёкся рассказом о чужих подвигах, что шел, раскрыв рот».
– И что? – не понял Рык.
– Что, что… – проворчала Мила, – Чуть гусеницу не съела!
Все озадаченно посмотрели на пуму, а потом начали хихикать. Мила смущенно фыркнула, а Рикки, спрыгнув с ветки, поднял слегка обслюнявленную гусеницу.
– Дин, мне кажется, или это та самая? – спросил он.
Лисенок внимательно присмотрелся к мохнатой гусенице, которая, вытянувшись в полный рост возмущенно уставилась на него и пошевелила верхними лапками. Дин, неожиданно для себя попятился и уселся в траву. Рычик фыркнул и произнёс: «Ладно, герои, пойдемте дальше!»
– Ой, мы уже до моста дошли? Как так получилось? – бельчонок переглянулся с лисенком.
– За увлекательной беседой время летит незаметно, – Яра оглянулась. – Давайте здесь отдохнём.
– Давайте, – согласился Дин, время от времени поглядывая в сторону колокольчика, на который бельчонок ссадил гусеницу.
***
Три оларца на зависшем над Тихим лесом звездолете беззлобно переругивались.
– А я тебе говорю, что гипнотизировать насекомых не стоит! Зачем они нам? Слишком мелкие! Да и хлопот потом с ними будет больше, чем толку. – Ква'ар устало поморщился, почесывая покрытое зелеными нервными пятнами ухо.
– Так интересно же, подействует или нет! Разве тебе не интересно? – не сдавался Гатух.
– Да пойми ты, что в круг влияния попадут не только эти бабочки, которые нам в общем-то ничего сделать не могут. А все насекомые, которые окажутся на этой территории! Комары, пчелы, муравьи, жуки всякие, еще какая-нибудь кусачая пакость. Я не хочу, чтобы корабль наводнили земные насекомые. Меня отец убьет, если тут заведутся муравьи! – Дуз был крайне недоволен исследовательским энтузиазмом Гатуха. Вечно он какие-то безумные идеи выдвигает… – Притащишь на корабль комаров, сам лично их будешь отлавливать по одному и отчитываться перед отцом за биологическую угрозу! – пригрозил он.
Гатух поежился. Отец у Дуза был крайне суровый…
– О, смотрите, койоты! – Ква'ар обрадовался. Щелкнув кнопкой, он приблизил изображение. – На твоего кусачего лиса похожи. Мне кажется, самое то для эксперимента!
– Ну-ка, покажи! – встрепенулся Гатух. – Точно, похожи!
Экран показывал довольно большую стаю животных, внешне похожих толи на волка, толи на лису. Длинная заостренная морда, стоящие торчком уши, пушистый хвост и густая серо-бурая шерсть.
– Кажется, они даже крупнее лисиц, – выдал Гатух, внимательно разглядывая будущих жертв эксперимента.
– Сколько их здесь? – удивился Дуз.
– С полсотни примерно, – прищурившись ответил Гатух. – Отлично!
– Не многовато? Зачем нам столько? – Ква'ар пристально разглядывал стаю, продумывая куда их разместить. В целом, место было, ведь они планировали забрать обитателей Тихого леса. – Ладно, давайте возьмём всех для чистоты эксперимента!
– Как скажете, – Дуз потянулся к пульту управления экспериментальным гипно-прибором и деловито защелкал кнопками. – Полыни там нет?
Гатух с Ква'аром внимательно вгляделись в ландшафт.
– Вроде нет…
– Хорошо, начинаем!
***
Яра с Милой шли впереди, показывая друг другу самые яркие цветы. За ними вышагивала Лана звонко цокая копытцами по серым камням. Иногда она наклонялась, чтобы сорвать сладкие фиолетовые головки клевера. Вкусно! Вокруг них плыл теплый, пронизанный лучами солнца аромат летнего луга. Тропинка петляла между камней, сменяющихся зелеными заплатками сочной травы и ярких цветов. Желтых, белых, розовых, голубых… Мышонок Рык, после второго падения с Ланы, когда она в очередной раз наклонилась сорвать травинку, решил пересесть на бочонок, который нес Боря. Медвежонок немедленно споткнулся, отправив мышонка в полет. Просвистев мимо наклонившегося олененка, Рык плюхнулся на верхнюю часть хвоста ирбиса и скатился по нему как с горки.
– Аййй!
Яра от неожиданности дернула хвостом, и взвизгнувший мышонок полетел дальше. Шлепнувшись на загривок Миле, которая с перепугу подпрыгнула на полметра вверх, Рык снова взлетел. За представлением с задних рядов с восторгом наблюдали Дин, Рикки и Рычик. Запоздалое: «Ой!» от Бори, который вместе с бочонком укатился с тропинки совпало с приземлением ошеломленного Рыка на лист лопуха. Тот, наклонившись, спружинил, но мощная серая лапа Яры придержала его, остановив аттракцион мышиного полёта. Обалдевший мышонок молча открывал и закрывал рот. Кажется, впервые в жизни он не находил слов. Зато они нашлись у рысенка: «И как тебе в приключениях, Рык?» – ехидно спросил он.
***
Дуз внимательно глядя на экран, показывающий стаю койотов, включил гипно-излучение. Трое оларцев нервно уставились в монитор. Получится?.. Койоты застыли. В глазах зажегся красный огонек. Потух. Койоты разом встряхнулись. Глаза опять сверкнули красным, и они дружно замерли. Погас. Со всех сторон донеслось фырканье…
***
Яра настороженно зашевелила ушами.
– Смотри, как я могу! – воскликнула Мила, запрыгивая на небольшой осколок скалы, лежащий левее крутого поворота тропинки. Что там, за поворотом видно не было. Подножие Одинокой горы закрывало обзор. Она чуть присела на задние лапы и резко оттолкнувшись взмыла вверх. Перекувыркнувшись в воздухе, фыркнула и приземлилась на все четыре лапы.
– Мила, сюда! – рыкнула Яра, напряжённо глядя на скальный уступ, закрывающий поворот. Пума, ожидавшая восторженного одобрения, непонимающе уставилась на встревоженного ирбиса. Притихшие зверята замерли на месте. Из-за поворота бесшумно вышел койот. За ним второй, третий, четвертый…
– Назад, – прижав уши к голове прошипела Яра. – Все назад, осторожно, без резких движений!
Зверята попятились, испуганно глядя на все прибывающих койотов.
– Не приближайтесь! – рыкнула Яра в толпу, оскалившись. Но грозный вид обозленного ирбиса не произвел на них никакого впечатления. Они словно не слышали угрозу, прозвучавшую в рыке серебристого снежного барса. Глаза койотов горели красным огнем.
– Мила, немедленно иди сюда! – Яра осторожно шагнула вперед, боясь спровоцировать нападение. Но маленькая пума, оцепенев от страха, замерла на месте…
ГЛАВА 7
– Что происходит? – воскликнул Ква'ар, следя расширившимися фиалковыми глазами за стаей койотов, дружно направившихся куда-то за поворот тропы.
– Что они делают? На какое действие ты их запрограммировал? – Гатух нервно потер левое ухо. – Куда ты их отправил? Зачем?
Обстановка в рубке резко накалилась.
– Да не отправлял я их никуда! – Дуз лихорадочно застучал по клавишам. – Они должны были подойти и встать прямо под кораблём, чтобы мы смогли поднять их для исследования!
Ква'ар бросился к другому экрану и корабль медленно двинулся за койотами.
– Кажется, они в трансе, но я потерял над ними контроль! – пальцы Дуза продолжали порхать над панелью. Он вводил команды одну за другой. Но проклятые койоты не слушались, продолжая упорно двигаться куда-то…
***
– Мила, вставай и иди сюда! – голос Яры то и дело срывался на рык.
Позади ирбиса олененок Лана попятилась, глядя округлившимися от испуга глазами. Копытце скользнуло по камню и она, подвернув ногу, шлепнулась. Рычик с Дином шагнули к ней, не отрывая глаз от приближающейся стаи и помогли подняться. Яра напряжённо переводя взгляд с маленькой пумы на койотов прошептала: «Лана, забирай Рыка и беги в лес, зови подмогу, мне одной не справиться! Остальные встаньте стенкой и прикройте их отход. Нельзя делать резких движений, но ждать мы не можем. Давайте, сейчас!»
Дин подставив лапу как ступеньку, помог мышонку вскарабкаться на Лану и она, пригнувшись попятилась за спины друзей. Дин, Боря, Рычик и Рикки встали так, чтобы скрыть побег Ланы с Рыком. Они с тревогой смотрели на все прибывающих койотов. Те были какие-то странные.
