Читать книгу: «Не такие, как все – иные. Тропинка нового пути», страница 16
Глава 23
– А где снег?! – расстроенный восклик вынудил дремящую Айру выплыть из омута беспокойного сна. Кошмар…снова…
– Мне же не приснилось! – досада ярко выражалась в голосе Дождекапа, – Вчера же был снег!
– Первый снег всегда быстро тает, – успокаивающее мурчание Вихря утихомирило Каштана, который огорчённо начал царапать когтями кору дерева.
Айра, интенсивно моргая, выбралась из норы. Снега, как не бывало. Повсюду ошмётками валялись слякоть и грязь. Даже иней бесследно изчез с деревьев. Словно зима нашла в своём безупречном творении ошибку и решила убрать всё, да бы её промах не заметили.
– А будет ли ещё снег? – подняв голову к небу спросил Дождекап, будто ожидая, что в любой момент снежинки посыпяться на голову. Айра с улыбкой вспомнила себя в маленьком возрасте. Такие же расстроенные слова, наполненные верой, вырвались из неё, при виде пустующей от снега, улицы.
– Конечно будет, – зевнул След, вышедший из-за дерева. Он выглядел сонным. Лапы переплетались, а глаза были полузакрытые, маловероятно, что за ними было что-то видно. Он, пошатываясь, зашёл в нору. Сегодня был его первый утренний дозор.
Вихрь подсел к Айре, наблюдая за задравшими к небу головы, котятами. У них дёргались усы, пытающиеся уловить хотя бы нотку прохладного ветерка, вещущего о скором приходе снега. Глаза котят зажигались нетерпением когда этот ветерок мягко касался их маленьких, розовых и нежных носиков.
– Помню себя в детстве. Залезал на дерево и с нетерпением ожидал снега. Я мог сидеть там днями, пока не выпала бы хоть одна снежинка, – усмехнулся Вихрь, блаженно закрыв глаза, вспоминая давно минувшее детство, – Мой отец был морфером и превращался в сокола. Даже при превращении он не мог снять меня с того дерева.
Айра почти не слушала кота. Она погрузилась в свои спутанные комком, мысли, пытаясь расставить их на свои ветки. Ночью ей снились странные сны. Она бродила по устрашающему лесу. В нём было темно и лишь тусклые светлячки, сидящие на деревьях и кустах, тускло освещали дорожку, по которой ступала кошка. Ей казалось, что между стволов деревьев бегает что-то большое и проворное. Фигура была похожа на волчью. Она шуршала где-то рядом в кустах, или быстро перебегала дорожку дальше от Айры, не давая ей разглядеть преследователя получше.
В итоге иная пришла к большому и мрачному, словно ночь, дубу. Его корни росли на большое расстояние от хозяина, пытаясь захватить собой все кусты и кочки. Необъятный ствол, заросший прядными гроздьями дикого винограда, стремился вверх, ближе к загадочному темнотой, как он, небу. Исполинские ветвья, покрытые густой листвой, росли крюками. На некоторых ветвях висели странные жёлтые плоды, напоминающие яблоко. Они будто светились на фоне тьмы, окружающей всё нерассеивающимся туманом.
Только подойдя ближе, Айра заметила, что на дубе, словно тёмные пятна, царили дупла. По плавным, медленным движениям вокруг них можно было понять, что там кто-то живёт.
Когда кошка ступила лапой на корень, по нему прошёлся зелёный, волнистый свет, который, дойдя до листвы, потух. Странные плоды зажглись сильней. Шёпот нескольких голосов стал нежно и щекотливо дотрагиваться до ушей. Иная поняла, что они говорили про какого-то звёздного проводника.
К сожелению, после долгих усилий, Айра не могла вспомнить что-то ещё. Дальше всё затмевал кошмар, в котором что-то большое, чёрное и неизвестное преследовало кошку, стараясь поглотить её своей мглой.
Тычок в бок был настолько неожиданным для дрогнувшей кошки, что она почувствовала его, как удар когтистой лапы. Она увидела рядом Вихря, выжидающего чего-то.
– Ты меня вообще слушала? – недовольно спросил кот. В глазах мелькнула досада. Видимо, он и в правду рассказывал что-то важное.
– Прости, я задумалась, – пробормотала Айра, пытаясь прогнать картинки сна, пеленой стоявшие перед глазами, – Так что ты говорил?
– Ничего, – фыркнул Вихрь отвернувшись.
– Какие мы нежные, – цокнула кошка и, не обратив внимание на разозлённый взгляд кота, развернулась от него и пошла в лес, куда лапы ведут.
Грязь так и норовила свалить Айру с лап или наклеить на неё опавшие листья. Отчасти у неё это получалось и всю дорогу кошка чувствовала дискомфорт в лапах от прикосновений сухих листьев и от жидкой грязи, пробравшейся под шкуру.
– Может лучше в деревню полетим? – появился рядом отшельник. Он шёл, так же подскальзывясь и оставляя частичку следов на земле.
– Я не хочу, – Айра была не в настроении. И желания вправду не было. В другое время кошка, как звезда в ночи, загорелась бы этой мыслью. Но сейчас иная была бутоном цветка, которому пока не хотелось раскрываться и показывать свои чудесные лепестки.
Мороз сразу понял Айру. Конечно, он же жил в ней. Все эмоции и чувства он ощущал на себе и понимал кошку с полуслова. При этом, он уже изучил все её воспоминания и знал, какая фраза – такое и настроение. Даже движения лап, хвоста и ушей показывали какой у Айры настрой.
– Мне это надоело! – неожиданно рыкнула кошка, в очередной раз подскальзнувшись на грязи. От её возгласа отшельник испуганно отшатнулся, не понимая, что нашло на вместилище.
Через секунду над деревьями взлетела большая птица. Она направлялась назад. Слишком уж надоела эта склизкая грязь и земля. Намного проще в такую погоду летать во воздуху. Сейчас Айре больше всего хотелось летних, тёплых лучей солнца и освежающих теней, отбрасываемых густой кроной деревьев, а не предстоящий приход белой стужи.
Мечты кошки прервал холодный ветер, вынуждающий спуститься ниже. Иногда зима хороша снегом, красотой узоров инея и не особо морозной погодой, а сейчас подготовка леса к её началу была невыносима слякотью и холодом!
Спустя несколько минут птица с тяжёлым звуком приземлилась около норы. Заглянув, она была удивлена, увидев, что в норе находятся лишь поникшая и вздрагивающая Заря, а рядом сидел След, поглаживающий подругу хвостом по спине и что-то говоря утешающим шёпотом.
Айра зашла в нору и перевоплотилась. Услышав шорох, сестра дёрнула ухом и вскинула на кошку свои глаза. Под ними тёмными пятнами блестела мокрая шерсть. Из пасти вырывались хриплые выдохи.
– З-Заря? – сделав нерешительный шаг вперёд, спросила Айра, запнувшись, – Всё хорошо?
– Как всё может быть хорошо?! – давясь слезами, с болью выкрикнула сестра, – Почему ты мне раньше не сказала?!
– Ты…ты про что? – Айра попятилась, увидев, как чёрно-рыжая иная, яростно маша хвостом, начала наступать на сестру. Кошка впервые видела её в такой ярости.
– Не прикидывайся! – оскалила зубы Заря, распушив загривок.
– Но я правда не знаю! – в Айре начала вскипать злость, от непонимания происходящего, но вдохнув, она успокоилась. Негатив создаёт более сильный негатив.
– Не знаешь то, на что согласилась? На то, что идёшь в училище? – обида плескалась в некогда спокойных глазах. В голосе слышалась боль, порождённая неожиданной вестью, которую Заря никогда не желала слышать. Если бы Айра не знала сестру, то она бы подумала, что это ненависть звучала в голосе кошки.
Айра вздохнула. Она поняла, о чём говорит Заря. На днях чёрная кошка сказала о своём решении Вихрю. Он не был удивлён. Такое чувство, что он изначально всё знал.
– Ну и что ты молчишь? – хриплый голос Зари вывел кошку из раздумий.
– Заря…я... – Айра запнулась, не зная, как объяснить своё решение. Но ответ пришёл сам, – Я решила туда пойти не просто так. Я хочу знать всё про иных, хочу улучшить свои боевые и охотничьи знания, продвинуть вперёд свои сверхспособности. При этом, я смогу найти какую-нибудь информацию про родителей и брата!
Заря недоверчиво прошипела что-то. Застывшие льдом злости, слёзы, потихоньку таяли и каплями скатывались и падали.
– Думаешь я не ходила туда искать их? А вдруг ты там пропадёшь? Так же как… – сестра опустила взгляд. Теперь в глазах читалась смирившаяся грусть, – Мы же договаривались…
След попытался незаметно юркнуть из норы, но у него это почти вышло. Его рыже-полосатоя шерсть мелькнула в боковом зрении Айры. Заря не обратила внимания на кота. Она опустила глаза и, дойдя до сестры, села, положив голову на плечо.
– Я не хочу лишиться ещё и тебя, – кошка всхлипнула, заглядывая в глаза Айры.
– Как ты узнала, что я ухожу в училище? – спросила Айра. От интереса поднялась шерсть на хвосте.
– Пришёл кот оттуда. Его зовут Прыткий. Он сказал, что ищет тебя и сказал, чтобы ты через два дня была готова уходить, что он придёт за тобой на третий день. А ещё он сказал, что заберёт с собой Дождекапа, потому что недавно у одной семьи иных из этого училища пропал котёнок. А Дождекап может быть им.
Заря говорила, еле сдерживая оставшиеся слёзы, это было понятно по вздрагивающему голосу. Сестра придвинулась ближе, будто хотела вселиться в Айру и быть всегда вместе, ни на секунду не расставаться и не беспокоиться друг за друга.
– Не волнуйся, всё будет хорошо, – обычно так говорят в таких ситуациях, даже не зная, будет ли всё хорошо или нет. Эти утешающие слова всегда говорят с потаённой надеждой, рассчитывая на благосклонность удачи.
Заря, словно маленький котёнок, легла к лапам сестры. Айра чувствовала её огорчение и грусть. Ей снова придётся расстаться с самой близкой, родной кошкой. Иная решила как-нибудь отвлечь сестру от грустных размышлений.
– А куда ушли остальные? – посмотрев на Зарю, спросила Айра.
– Вихрь и Кузя пошли за Прытким. Он говорил, что они перенесли место училища в другое место и его нужно показать кому-то из нас, чтобы навещать. А Рябинница с котятами и Амиго пошли к месту, где горело дерево, – голос Зари теперь звучал устало и сонно. Сколько известий нахлынуло на неё в один день, сколько эмоций и чувств она испытала в один миг. Это её вымотало. Сильно.
– Тебе нужно отдохнуть, – Айра лизнула сестру между ушей и направила к ней на подстилку, чтобы она могла поспать в мягкости и уюте, отпуская все навязчивые мысли в ветер спокойствия.
Чёрная кошка вышла из норы. Холод окружил её, подобно непроходимой взглядом, пелене дождя.
– Как резко стало холодно, – прозябал Мороз, выступивший из норы вместе с Айрой. Похоже, она его даже не видела, отвлёкшись на разговор с сестрой.
– Ты прав, – выдохнула серый пар кошка, через несколько мгновений растворившийся в воздухе. Она почувствовала что-то неладное. Плохое предчувствие, будто тяжёлая боль, защемила в сердце. И это казалось не ей одной. К Айре повернулся отшельник. В его взгляде читалась тревога.
– Нужно срочно лететь к тому дереву, – Мороз быстро вселился в вместилище.
Айра, не раздумывая стала беркуктом. Ей стало значительно теплей под защитой густых перьев. Но окутавшее тепло крова птичьего облика не долго согревало. Над верхушками деревьев в облике птицы стало также холодно, как на земле в теле кошки.
Опустевшая крона деревьев шаталась из стороны в сторону, словно отзывая Айру лететь в том направлении. Будто прилетев туда, она узнает какую-то тайну, которую она не сможет перенести одна, в своём сознании. Но это были лишь ложные представления.
Приближаясь всё ближе и ближе к сгоревшему странному дубу, Айра всё сильней и сильней ощущала тревожность, которая, как ласточка трепыхалась в животе и при каждом взмахе своих крыльев она сильней нервировала иную.
И вот птица увидела прореху между деревьями. Она взывала непривычностью. Айра много раз летала над лесом и запоминала каждую, свободную от деревьев, полянку. Но эту она раньше не видела.
Иная быстро догадалась, что это место, где рос дуб, напоминающий клетку. Птица наклонила тело и крылья, принимая позу снижения. Тревога усилилась на столько, что нетерпимо зачесалась кожа под когтями.
Внизу замаячила одна фигура, стоящая рядом с обгорелым дубом. Его верхушка лежала на земле, ветвья были переломаны. В стволе образовалось множевство обугленых дыр. Нижняя часть дерева стояла, чернея на фоне пустого леса. Непреодолимая жалость, будто тоска, заныла в груди. Айре из-за чего-то было жаль этот дуб. Он, при жизни выглядел странно, но это придавало ему величавости и все, кто видели его, чувствовали зарождающиеся уважение к дереву, ведь оно жило с давних, давних времён и ощущало на себе намного больше боли от ран времени, чем кто-либо.
– Заря тебе уже рассказала? – холодным голосом спросила Рябинница, повернувшись к птице. Айра сначала не поняла, почему у неё такой морозящий тон, но вспомнив вчерашний день ухмыльнулась в мыслях. «Все ещё обижается от того разговора»
Айра в ответ травнице согласно щёлкнула клювом и перевоплотилась. Глаза осветила привычная и приятная зелёная вспышка. Перевоплощаться в птицу для иной было наслаждением, ощущая, как щекотливые пёрышки втягиваються, уступая место шерсти.
– Где котята? – проморгавшись, спросила Айра. На её удивление, она не рассмотрела мелькающую шёрстку и не слышала игривый смех, который чаще всего звучал на весь лес, подталкивая других улыбаться.
– С Амиго, – ответ Рябинницы, словно эхо в пещере, начал передаваться внутри головы кошки. То самое плохое чувство снова накатило, пульсацией отдаваясь по всему телу.
– Где они? – голос Айры сорвался на крик. Она чувствовала как бьётся сердце, слышала плохие мысли которые, подобно торнадо, круться в голове.
– За тополем где-то, – ошеломлённо пробормотала травница в след убегающей Айре.
Как и оказывалось, котят не было за деревом. Так же как и Амиго. Недоверие к коту скоро обоснуется причиной. Страх за малышей, к которым прижилась кошка, подгонял её лапы вперёд, двигаться по лесу. Но вскоре, облегчение успокоило бушующее в душе, пламя. Слух котпира уловил смешок звонких голосков. Вот только Айра не сразу заметила, что голоса были присущи только трём малышам.
На кочке важно восседал Медовик, легко отталкивающий своего братца ударом увесистой лапы. Рядом не было серо-белой шерсти, не было палевой. Здесь находились только Медовик, Каштан и Дождекап, весело играющих за место на кочке. Они даже не понимали, что может случиться с их сестрёнкой, пока та находиться вместе с Амиго. Только Айра подозревала ясновидца в каких-то тёмных тайнах.
Мороз улетел искать Ириску, отделившись от кошки дымом.
– Где ваша сестра? – отвлекла от игры котят Айра, при этом пытаясь успокоить свой пыл. «Может быть я зря волнуюсь?», – думала кошка, но эти мысли сразу сбивала ниоткуда взявшаясь тревога.
– Они с Амиго пошли к нему в логово. Он сказал, что покажет много интересных трав, – с этими словами Медовичок свалился с кочки под напором Дождекапа. Ловец снов с ликующим смехом забрался на место фетера.
Айра, не теряя времени, бросилась в сторону логова кота, слыша зовущий крик отшельника, среди которого пролетал смех беззаботных котят. Горло сжало предчувствие неизбежного. Самая ужасная мысль не уходила из головы, заставив Айру припустить настолько, что когти почти выдирались, цепляясь за землю. «А если он её уже украл, чтобы сдать тем, на кого работает? А что если он работает на себя?»
И вот, злополучная гора веток, укрытая слоями опавших листьев, отразилась в горящих яростью, глазах. Она уже представляла, как будет несчадно раздирать шкуру Амиго, видеть его выпученные от боли глаза и выпытывать у него место, куда он спрятал палевую малышку.
Ворвавшись в логово, Айра застыла в изумлении. Спокойствие, царившее в логове, перебивал частый стук сердца и потухаюшего пламени гнева с едким дымом тревожности. Амиго сидел рядом с Ириской и с уважительными глазами смотрел на неё. Перед ними лежали некоторые травы, про которые травник рассказывал малышке, а она задавала разные вопросы.
– А это двоелистинк, по другому – мать-и-мачеха. Она растёт по обрывам, канавам. Любит места где много влаги. И хорошо помогает при кашле.
Ириска дёрнула ухом в сторону входа в нору. Она была слишком заинтересованна рассказами Амиго, даже не заметив вошедшую в неспокойствии, Айру. Глаза увлечённо рассматривали заострённые края листьев, увядшие бутоны цветов и засохшие стебельки растений.
«Неужели я зря волновалась?», – хмуро подумала Айра, не понимая, почему возникла сильная тревога которая, при виде гармонии в логове Амиго, начала облегчённо утихать. «Опять накручиваю себя по пустякам…»
Кошка сделала шаг назад, чтобы вернуться к Рябиннице. Нужно было расспросить её об училище. Может быть, успеет догнать котов, ушедших вместе с Прытким.
Что-то серое извилисто мелькнуло в тени логова Амиго. Оно плавно передвигалось, словно волны в пруду, готовившиеся наперегонки коснуться берега и уплыть обратно. В свете пасмурного солнца, пробившегося сквозь щёлку между веточек, показался чешуйчатый хвост.
Айра не смогла дать отчёт действиям. Лапы, не слыша приказа мозга, сами понесли тело. Кошка не успела и глазом моргнуть, как оказалась рядом с Амиго, повернувшись к нему полубоком, сразу приняв воинственный вид.
Сверкнули красные глаза, открылись обнажённые длинные клыки и раздалось хриплое шипение. Чёрный узор на серой чешуе, будто молния, вылетел из тени. Гадюка, извиваясь, делала выпады, пытаясь защититься. Зрачки смотрели с яростью, из пасти высовывался раздвоенный язык.
В мгновениях между предупреждающими атаками, взору отрывалась белая скорлупа яйца, лежащая за хвостом рептилии. Видимо, пока Амиго не было, змея обосновала в его логове гнездо.
Айра выгнула дугой спину, встопорщила шерсть и оскалила зубы, размахивая хвостом. Когти уже давно вышли из лап. Глаза горели таким же огнём ярости, зубы уже были готовы для нападения. Обе соперницы защищали дорогое. Хотя Айра бы без промедления отдала бы Амиго змее для прокормления маленьких змеёнышей.
– Вышли из логова, живо! – приказала Айра котам, которые стояли в ступоре, – Живо!
Спустя секунду послышались поспешные удаляющиеся шаги. Айра начала пятиться к выходу, избегая клыков змеи, снабжённых ядом. Пасть, брезжа слюной раскрывалась и почти сразу закрывалась, коснувшись шерсти кошки. К счастью, гадюка не успевала дотронуться до кожи, что удивляло иную, смахивающую это на сильное везение.
Айра с облегчением почувствовала порыв ветра, ударивший в спину. Змея не последовала за кошкой, плавно скрывшись в тени логова. Теперь Айра знала, почему тревога так сильно била в сердце, отдаваясь по всему телу и тревожа каждую шерстинку.
– Ты жива! – с радостным писком бросилась Ириска под лапы кошки.
Амиго, сидевший неподалёку, фыркнул. Похоже, он расстроился, увидев Айру невридимой.
– Конечно, малышка, – мырлыкнула кошка, наклонившись к фетеру, – Пошли, отведу тебя к братьям, а потом пойдёте летать.
– Но…но я не хочу летать! – залепетала Ириска, раскрыв свои испуганные болотные глаза и отстранившись от Айры.
Иная вздохнула. Ириска так и не преодолела свой страх перед высотой и ни разу за время не взлетела.
– Ириска, ты же ведь не боишься высоты. Ты боишься упасть с неё, – убедительно сказала Айра, – А ты не упадёшь, поверь мне.
– А…а вдруг я и Каштан упадём вместе? Ты не сможешь поймать нас двоих! – ещё пуще выпучилась фетер, сделав шажок назад.
– Поймаю, – твёрдо кивнула Айра, будто убеждая себя.
– Что ты пристала к котёнку! Не хочет она и всё тут! – влез в разговор Амиго, немного оттолкнув Ириску и заслонив.
– Не лезь не в своё дело, – сквозь стиснутые зубы сказала Айра, чувствуя вспыхивающее раздражение.
– Это ещё как моё дело! Всё что касается моей ученицы, касается и меня! – Амиго немного приосанился, ему нравилось противоречить иной.
Айра уже было раскрыла пасть, чтобы высказать вырывающуюся колкость, но приближающиеся басовые голоса остановили.
– Вы уверены, что она справится? Там будет сложно адаптироватся, – незнакомый бурый кот вышел из кустов, выжидающе смотря на идущего рядом, Вихря. На его боку красовался длинный шрам, который ещё не скрыла густая шкура.
– Вы ещё не видели на что она способна. Она… – серый кот осёкся, завидев Айру и Амиго, – Айра, что ты здесь делаешь?!
– Да так, решила прогуляться, – кинув злобный взгляд на ясновидца, чёрная кошка повернулась к котам и кивнула в сторону бурого, – Кто это?
– Это Прыткий. Командир твоего отряда в училище, – пояснил Вихрь, со странным почтением смотря на бурого иного.
– Я рад познакомиться с тобой, Айра. Я решил, что лучше знать своих учеников раньше поры учения, – рокотно сказал Прыткий, приветственно кивнув.
– Я…я тоже, – пробормотала кошка, не зная, что говорить. Рада ли она вообще? Хочет ли всё ещё идти в училище, оставив за спиной всё, что произошло с ней? Воспоминания, чувства, друзей…сестру. Она ведь только недавно начала жизнь заного, покинув город и оказавшись в деревне, почти не сразу осознав насколько сдвинулась её жизненная тропинка, уходящая далеко от прошлого. Сначала тяжёлая потеря родителей, одиночное выживание в шумном городе, затем потеря подруги и деревенских друзей…Но почему сразу на ум приходит только плохое, если есть много хорошего? Начало идёт с встречи домашней Рокси, её обучение бродячей жизни, потом смена города на деревню, в которой Айра хорошо провела время. И если бы не всё это, она бы не узнала, что она иная, она бы не встретилась с сестрой, она бы не нашла своих сородичей. Значит это было предначертано и нужно всё оставить позади, при этом не упуская из памяти.
– Я так понимаю, вопросов ко мне никаких нет, – Прыткий, задержа на Айре оценивающий взгляд, повернулся к Вихрю, – Тогда я пойду в училище. Место приёма я вам показал.
– Так точно. До скорой встречи, – серый кот проводил Прыткого уважающим взглядом.
– И зачем ты перед ним так унижаешься, – фыркнула Айра, дождавшись, когда шаги будущего командира её отряда стихнут.
– Не говори так! – спокойный голос Вихря вдруг стал наставительным и твёрдым, как камень, – Он заслуживает уважения, ведь он старше нас обоих и пережил столько, сколько ты в своей жизни не видела и не чувствовала.
– И он тоже жил без родителей в голоде и холоде? Что же, нам будет о чём говорить, – усмехнулась Айра, стараясь скрыть защимившую боль в сердце, которая, подобно снегу, охватывала душу всё сильней и сильней, укрывая печалью.
Вихрь раскрыл пасть, но, моргнув, потупил глаза в землю. Стыдно. Ну и пусть. Сравнивает жизнь Айры с жизнью каким-то незнакомым ею, котом. Вихрь знает только то, что этот иной старше и учавстовал во многих драках за честь, но не знает, что он пережил, переступив через себя. Может Прыткий чувствовал только физическую боль, а не моральную, которая причиняет намного больше увечий.
– Мне кажется, или ты себя возвышаешь? – показался рядом отшельник, скептически приподняв бровь.
– С чего ты взял? – мысленно спросила Айра, недовольно царапнув землю.
– Не зная, что пережил кот, ты сравниваешь его жизнь со своей, возвышая себя. Может ему больше больней от внешней боли, чем от внутренней? У тебя есть опыт только от событий которые резали сердце, но ты не пережила боль от настоящих, беспощадных когтей…
***
В норе было немного теплей, чем снаружи. Все иные собрались вместе, почти не разговаривая. Изредка слышались шорохи от возни котят, шёпот Следа и Амиго. А Айра тенью сидела в дальнем углу норы, чтобы её размышлениям никто не мешал. Она раздумывала над словами Мороза. Неужели, не замечая того, она начала возвышать себя перед другими? С чего бы это? Решила стать сиамской кошкой?
– Чего грустишь? – внезапно ворвался в раздумья голос Зари. У неё были поникшие уши и тусклые глаза.
– Это почему ты грустишь? – забыв про свои мысли, сказала Айра. Но ответ был очевиден, – Не печалься, ты будешь навещать меня и я буду навещать вас.
– А вдруг у тебя будут дела? – Заря сутуло села рядом.
– Значит, я сбегу оттуда. Ты ведь знаешь, если мне где-то не нравится, то я стремлюсь поскорее уйти из того места, – легко ответила Айра.
– Правда? – глаза сестры немного просветлели, спина выровнялась. Похоже, она очень сильно желала чтобы Айре не понравилось в училище.
– Я тут подумала… – после недолгого молчания начала чёрная кошка, – Я бы хотела встретиться со Снежком и Березняком…
– Когда? – спросила Заря, которая стала выглядеть ещё ярче.
– Завтра с утра. И я бы хотела чтобы ты пошла со мной, – пробормотала кошка, вороша землю. Она думала, как ей увидеться с друзьями. Просто придти и сказать: Привет, я иная, поэтому меня так долго не было. Я ухожу в училище и хочу поговорить с вами напоследок.
Для Айры это было сложным выбором, но всё же, она решила, что придёт к ним на порог. Да, удивления будет много и поговорить толком не получится, но разве это важно? Самое важное – это увидеть их сияющие глаза, радостные мордочки и услышать смех и гортанное мурлыканье. Хотя бы напоследок перед долгой разлукой. Так не хотелось чтобы их жизненные пути расходились…
Айра не знала почему ей так важны Снежок и Березняк. Может они засветили ей свет ушедшего и непрожитого детства. А может, они просто стали ей единственными друзьями, которых она повстречала за свою жизнь, поэтому она так и привязана. «Но нет! Они не единственные!», – закричал тоненький внутренний голосок, всё время держащий любую надежду в Айре. «У тебя есть Рокси!» Но иная в это мало верила. Про бывшую домашнюю кошку она вообще не думала, ведь знала, что она скоро сможет снова обрести заточение в доме. Айра помнила с какой восторженностью Рокси рассказывала о доме и роскоши Авроры. По её глазам было не трудно понять, что серая кошка скучает по домашней жизни и это разочаровало Айру, чего она не желала признавать. Сколько они пережали вместе на свободе, и только из-за одной домашней кошки, Рокси готова бросить вольную жизнь? «Конечно нет», – отвечала сама себе иная, но она и сама чувствовала, что ответ не верный.
Хотя, если посмотреть под другим углом, то домашняя жизнь в деревне проводится почти всё время на свободе. Аврора, Бриз, Изюм, Колос и два брата домашние, но они гуляют по деревне не хуже бродяг.
Айра легла в гнёздышко постоянно думая о деревенских друзьях. Как к ним придти? Как они встретят Айру? Будут ли рады? А если нет?
