Читать книгу: «Тэсс», страница 8
– И это все? – разочарованно произнесла Маргарита.
– Ясно, – усмехнулся Боб. – Я думаю, наши русские коллеги не хотят делиться своими секретами. Так ведь?
В целом Боб был прав, и Дана не нашлась с ответом, а только пожала плечами. Дане захотелось поскорее завершить экскурсию, и она стала мысленно искать, чем бы ее эффектно закончить. И тут ей вспомнился горе-ныряльщик в колбе. Он как нельзя лучше подходил для хорошего финала.
– У меня для вас есть кое-что интересное! – с загадочным видом сказала она. – Очень любопытный экспонат… Думаю, он вам понравится…
– И что же это?! – загорелась Маргарита.
– В одном из отсеков мы обнаружили тело человека в колбе, – сообщила Дана.
– Человека? – вскинула брови Маргарита. – Как это? Как он тут оказался?
– Точно не знаю, но мы предполагаем, что его притащили на корабль андроиды… После того как звездолет затонул, они еще долго оставались в хорошем рабочем состоянии… Так вот, если не боитесь мертвецов, могу его показать… Тут недалеко, – она кивнула на дверь.
– Я за! – обрадовалась Маргарита.
– Ну что ж, можно и взглянуть, – нехотя согласился Ральф.
Боб, Джулия и Оскар промолчали, видимо, им было все равно.
Вскоре вся экскурсия во главе с Даной оказалась в небольшом светлом помещении, в центре которого возвышалась прозрачная, высотой почти до самого потолка колба. В ней явственно различались контуры человека в водолазном костюме, на лице которого застыла гримаса ужаса.
– Пытаемся найти его родственников, но пока безуспешно, – остановившись напротив колбы, прокомментировала Дана.
Ее гости в это время подошли к водолазу ближе и с интересом рассматривали его.
– Здорово же его кто-то напугал, – сказала Маргарита, которая еще немного – и лицом уперлась бы в поверхность колбы. – Интересно, что заставило этого человека нырнуть в это злополучное озеро?
– Обычное любопытство… Что же еще? – ответила Дана. – Так уж устроен человек… То ему подавай самую высокую в мире вершину. То он с риском для жизни летит в космос. То покоряет морские глубины… Вот и наш ныряльщик, – она кивнула на колбу, – нырнул, да, видимо, не рассчитал свои силы… Впрочем, как было на самом деле, мы теперь вряд ли узнаем… Возможно он не сам утонул, а ему помогли эти андроиды с корабля…
– Но зачем им было тащить его сюда? – не унималась Маргарита.
– Ну это мы вряд ли теперь узнаем, – пожала плечами Дана и вдруг улыбнулась от внезапно пришедшей мысли. – Вы когда-нибудь были в кунсткамере? – спросила она. Лицо Маргариты сделалось удивленным. – Там в колбах за стеклом покоятся разные уродцы… Много-много маленьких человечков с аномалиями развития… Может, этот ныряльщик для инопланетян был таким же уродцем, вот они и засунули его в колбу… Ну, это мое личное предположение, – она посмотрела на часы и добавила: – Думаю, на сегодня достаточно… Во второй половине дня мы организовали для вас экскурсию по Москве… Кремль, Красная площадь и все такое…
– Вот здорово! – обрадовалась Маргарита. – Я никогда не была в Москве… Кремль! Царь-пушка! Царь-колокол! И этот ваш, как его, – она задумалась на секунду, – мавзолей Ленина!
– Все это входит в экскурсию, – заверила ее Дана и по равнодушным лицам остальных членов делегации сразу поняла, что Москва их не интересовала.
– Хотелось бы немного прогуляться по кораблю, так сказать, самостоятельно, – вместо восторга по поводу Кремля сказал Ральф. – Это как, возможно?
– По регламенту это запрещено, – твердо возразила Дана.
– Что, начальство будет ругать? – усмехнулся Боб.
– Да, руководство у нас строгое, – будто не замечая его усмешки, согласилась с ним Дана. – Чуть что, сразу вылетишь с работы…
– Да ладно, мы тут покрутимся минут десять, никто и не узнает, – пристально глядя на Дану, продолжал Боб. – Мы ведь коллеги и делаем с вами одно дело… А насчет работы не переживайте, такие специалисты, как вы, везде нужны… В случае чего подыщем вам хорошее место у нас в Звездной долине…
«Покрутимся? Да что он о себе возомнил?» – мысленно возмутилась Дана, но вслух совершенно спокойно и как можно мягче произнесла:
– Давайте все же придерживаться регламента…
Лицо Боба сразу сделалось недовольным, да и остальные лица были не лучше. Однако Дана оставалась непреклонной и повела делегацию к выходу. Совсем скоро они покинули корабль и вышли из ангара. Пока Дана закрывала дверь на кодовый замок, иностранцы ждали в стороне и о чем-то переговаривались. Она не слышала весь разговор, но по отдельным обрывкам фраз несложно было догадаться, что они обсуждали увиденное. «Вот теперь ломайте головы над нашей тарелочкой», – подумала она, положила карту на место и пошла к гостям.
Дана уже была к ним совсем близко, когда вдруг заметила, как Боб, который стоял как раз к ней лицом, полез в карман за телефоном. Он ткнул в него пальцем, и вдруг его лицо замерло от удивления. Оно было таким выразительным, что остальные даже прервали разговор и в недоумении уставились на него.
– Что-то случилось? – забеспокоилась Маргарита.
– Нет-нет, все нормально, – натянуто улыбнувшись, сказал Боб и поспешно сунул телефон обратно.
7
Когда автобус с иностранцами был уже на половине пути к Москве, Боб, который примостился на самом последнем сиденье, снова достал телефон. Он в очередной раз открыл последнее сообщение и задумался: отвечать на него или нет. «Надо встретиться. Инга», – гласило оно. «Зачем это я ей понадобился?» – подумал Боб, вспоминая красавицу-жену Котова. Он поколебался с минуту, а потом все же написал: «Кафе “Ваниль”. Буду в четыре».
Решившись наконец-то на встречу, Боб уставился в окно, за которым уже виднелись высотные здания города, и прислушался к гиду. Она что-то рассказывала о распрях русского царя с боярами, но Боба это мало интересовало. В конце концов он совсем заскучал, перестал слушать гида и просто смотрел в окно на городские пейзажи.
Попутно вспомнился отец, несчастный и постаревший. После разорения компании из-за нескончаемой игры в президенты он полностью отошел от дел и теперь целыми днями сидел дома один и молчал. Когда приезжал сын, он на несколько минут оживал, но потом снова погружался в себя. Без любимого дела Дональд медленно умирал, хотя и оставался еще довольно крепким мужчиной. Империи пришел конец, а ее император постепенно угасал на ее обломках.
Лишившись своего института, Боб долго не мог найти себе подходящую работу. В какой-то момент он совсем отчаялся и впал в депрессию, но судьба неожиданно преподнесла ему подарок. Место работы в Звездной долине показалось ему таким заманчивым, что он, недолго думая, собрал чемоданы и на следующее же утро попрощался с Нью-Йорком. В Звездной долине он мог реализовать свою давнюю мечту создать суперандроида, о котором бы заговорил весь мир. «Вот тогда-то и придут слава и богатство», – надеялся Боб.
Однако шло время, новых идей все не было, и приходилось довольствоваться скромным, по его меркам, жалованьем научного сотрудника в институте робототехники. Большие надежды им возлагались на нынешнюю поездку в Москву, но эти русские были слишком скрытными и как назло не спешили делиться секретами.
Боб так увлекся своими мыслями, что даже не заметил, как автобус остановился. Только когда коллеги позвали его по имени, он вернулся в реальность и ринулся к выходу. Выйдя на улицу, он увидел перед собой высокие башни с красными звездами и сразу догадался, что они на Красной площади перед Кремлем.
– А там у нас мавзолей Ленина, – сказала гид, и Боб машинально посмотрел в направлении, куда она показывала. – Уникальное здание построено в 1930 году…
Она что-то еще говорила, но Боб уже ее не слушал и искал удобный случай, чтобы незаметно отлучиться. Экскурсовод еще долго говорила о Москве, но в конце концов информация иссякла, и она попросила следовать за ней.
– А теперь мы пройдем внутрь Кремля… – сообщила гид и повела всех прочь от Красной площади.
Ральф, Джулия, Оскар и Маргарита послушно пошли за ней, а Боб сначала немного отстал, а потом, убедившись, что про него все забыли, направился совсем в другую сторону. Пройдя с сотню метров, американец еще раз обернулся на своих и, удостоверившись, что его исчезновение осталось незамеченным, совсем расслабился и пошел дальше к назначенному месту встречи.
Боб без труда нашел кафе «Ваниль» и, проникнув внутрь, сразу увидел одинокую женщину в самом углу. Это была жена Котова Инга. Она с задумчивым видом смотрела в стоявшую перед ней чашку и помешивала в ней ложкой. Заметив Боба, Инга заулыбалась, словно они были закадычные друзья, и махнула ему рукой. Боб тоже ей улыбнулся, но лишь слегка, краешками губ. Он подошел к столику Инги, уселся напротив нее, заказал себе чашечку кофе и при этом ни проронил в ее адрес ни слова.
– Удивлен? – первой спросила она, когда официант принес ему заказ и удалился.
– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил Боб.
– Я сама удивлена не меньше, – ответила Инга. – Думала, что уже никогда и не свидимся… А тут такой сюрприз! Словно само провидение привело тебя ко мне на эту встречу…
– Так уж и провидение? – усмехнулся Боб. – Просто, как это говорится, мир тесен… Я теперь работаю в Звездной долине и приехал сюда, так сказать, по обмену опытом…
– А как же твой институт? – удивилась Инга.
– Он давно уже не мой, – развел руками Боб. – Как только отец разорился, я был вынужден его оставить… Впрочем, что мы все обо мне да обо мне? Ты-то как? – Он окинул Ингу оценивающим взглядом. – Кажется, у тебя все в шоколаде… – заключил Боб по респектабельному виду старой знакомой.
– Ну да, все отлично, – подтвердила Инга и почему-то вздохнула. – Муж – известная персона… Директор завода. Свой особняк, машина и все такое… Об этом можно было только мечтать…
Инга проговорила все это с таким безрадостным видом, что Боб сразу понял, что она, несмотря на внешний успех, несчастлива.
– В общем, тебе можно позавидовать, – подлил он масла в огонь.
– Можно сказать и так, – согласилась Инга, помолчала немного, а потом добавила: – Только вот муж все время на работе… Ни тебе нормального отдыха, ни развлечений… Чувствую себя птичкой, запертой в золотую клетку… Скучно все это… Аж тошнит…
– А как насчет повеселиться с подругами? – спросил Боб, все еще не догадываясь о причине своего приглашения на встречу.
– Ну да, с подругами было бы хорошо, – грустно согласилась Инга, – только вот не на что…
«Ах вот оно что! – подумал Боб, для которого теперь стало все понятно. – Муж не дает денег!»
– Боб, а ты не мог бы мне одолжить небольшую сумму? – вкрадчиво попросила Инга. – Так сказать, по старой дружбе… – Боб молчал, и она продолжила: – Если хочешь, мы можем вместе повеселиться… Ну, пока Олег…
Она не закончила фразу, но по ее многозначительному взгляду и так было все понятно. «Вот, значит, как, пока муж на работе, птичка решила поразвлечься», – подумал американец. Однако неприятности в чужой стране ему были не нужны, его интересовало совсем другое.
– Инга, в знак нашей прошлой дружбы я мог бы оказать тебе помощь, – придав своему голосу сочувствующие нотки, сказал он, – но для этого ты должна для меня кое-что сделать, – он с минуту пристально смотрел на собеседницу, а потом продолжил: – Мне нужны кое-какие бумаги…
– Бумаги? Что ты имеешь в виду? – наморщила лоб Инга. – У меня нет никаких бумаг…
– Меня интересует завод твоего мужа… «Спутник», кажется, – сказал Боб и заметил, как Инга вся напряглась. – Видишь ли, мы занимаемся одним и тем же делом… Создаем для человечества умных помощников – андроидов… Ты представляешь, как это важно особенно для тех, кому все время нужна помощь посторонних… Взять хотя бы слепых, для которых мир практически ограничен домом, в котором они живут… Ты хоть представляешь, насколько искусственные помощники облегчат им жизнь? – он выразительно посмотрел на Ингу, но она молчала, и ее глаза ничего не выражали. «Безжалостная стерва», – неприязненно подумал он про нее. – Так вот, твой муж продвинулся дальше нас. А все благодаря тому кораблю пришельцев… Я считаю, что это несправедливо… Этот корабль – достояние всего человечества… Если бы мы все объединились, мы могли бы добиться большего…
Боб так воодушевился тем, что говорил, что никак не мог закончить свою пламенную речь. Разглагольствуя о справедливости, он в этот момент и сам в нее верил. В то время пока Боб вещал, Инга молча обдумывала его предложение. Сначала у нее был напряженный вид, но в какой-то момент она расслабилась и даже откинулась на спинку дивана.
– Что конкретно ты хочешь, чтобы я сделала? – спокойно спросила она, когда Боб наконец закончил.
– Если ты передашь мне копии всех бумаг по «Спутнику», ты будешь обеспечена до конца жизни, – заверил ее Боб, в душе радуясь, что рыбка клюнула. – Тогда ты сможешь сама выбирать, что тебе делать.
– И сколько это будет стоить? – деловито спросила Инга, и в ее глазах сверкнул жадный огонек.
Боб достал блокнот, быстро что-то написал и подвинул его к Инге.
– А вдруг он узнает? Я здорово рискую… – мельком взглянув на страницу, стала набивать себе цену Инга. Боб придвинул блокнот к себе и приписал сзади к цифре ноль. Инга бросила на нее взгляд, довольно кивнула, а потом вкрадчиво произнесла: – А можно часть суммы получить вперед?
– Нет, – отрезал Боб и нахмурился, – будут бумаги, будут и деньги… – Он посмотрел на часы, экскурсия уже должна была закончиться, и надо было возвращаться. Автобус мог уехать без него. – Ладно, мне пора… Приятно было поболтать, – произнес он в конце дежурную фразу, затем встал из-за стола и неторопливо пошел к выходу.
Инга проводила его взглядом и еще долго с задумчивым видом сидела за столом. Она размышляла над тем, что ей придется сделать, и в конце концов пришла к мысли, что во всем виноват Котов. Это он своей жадностью толкал ее на воровство. Придя к такому выводу, Инга уже спокойнее думала о краже. Единственное, что ее напрягало, – опасность попасть в руки полиции. Она представила себя за решеткой в тюремной камере, и от этого к горлу подступила тошнота. На минуту она засомневалась, стоит ли связываться с Бобом, но воспоминание о последней ссоре с мужем все поставило на свои места. «Была не была», – решила она и пошла на улицу.
Времени было еще мало, и Инга отправилась по магазинам. Однако в этот раз она делала это не как обычно, с большой увлеченностью, а как-то рассеянно, на автомате. Она примеряла новые платья, туфли и сумочки, крутилась перед зеркалом, а мозг все время думал о другом. Вот она заходит в кабинет мужа, открывает сейф с бумагами, щелкает их телефоном… «А вдруг Олег застанет меня за этим занятием? – подумала она и вся похолодела от страха. – Тогда уж точно нашему браку придет конец! А может, и того хуже… – Инга закусила губу, застыла на минуту перед зеркалом, а потом мысленно со злостью добавила: – Ну и пусть… Кто не рискует, тот не пьет шампанское».
Она прогнала прочь все свои сомнения и уже с удовольствием выбирала себе наряды, уверяя себя, что скоро они будут ее. Вдоволь насладившись красивыми платьями и прочей мишурой, Инга, так ничего и не купив, направилась к выходу. Но сегодня это удручало ее не так, как обычно: впереди Ингу ждала новая жизнь. Только бы американец не обманул ее.
Домой Инга приехала только к вечеру. Она разделась, обошла весь дом и, не найдя мужа, который вечно торчал на работе, в душе порадовалась. «Кажется, все складывается в мою пользу, – подумала она. – Можно осуществлять задуманное хоть сегодня». Однако она не торопилась и решила дождаться ночи, когда будет полная уверенность, что муж остался ночевать на работе. Олег частенько так делал, когда его завод срывал сроки. И опять у нее в мозгу прозвучало: «Сам виноват… Надо заботиться о жене… Не оставлять ее одну в пустом доме…»
Чтобы как-то скоротать время, она принялась играть в мячик со своим йорком. Однако со временем ее движения становились все медленнее, а глаза приобретали все более отстраненный вид. В конце концов она в последний раз бросила мяч об пол и, не обращая внимания на веселый лай собаки, устремилась к окну. Во дворе было пусто, и она недовольно поджала губы. «Где этот чертов охранник? – подумала она. – Вечно он где-то ходит… А может, спит где-нибудь в укромном уголке?» Такое иногда за ним водилось.
Так и не найдя охранника, Инга открыла раму и выглянула наружу.
– Эй, ты там, как тебя?! – крикнула она и изо всех сил постаралась вспомнить, как звали охранника.
– Я здесь! – прозвучал откуда-то сбоку грубоватый голос, и под окном появился заспанного вида мужчина.
«Ну точно, спал!» – подумала Инга.
– Слетай-ка в аптеку… – страдальческим голосом сказала она и приложила пальцы к виску. – Невозможно как болит голова…
– Но Олег Игоревич… – начал было охранник, но Инга не дала ему договорить.
– Ты хочешь, чтобы я умерла от боли? – капризным тоном произнесла она. – Давай ноги в руки и вперед…
Охранник больше не посмел ей возражать и по дорожке пошел к выходу. Инга проследила за ним взглядом до самых ворот и захлопнула окно. Последнее препятствие между ней и бумагами было преодолено. Охранник по крайней мере около часа не сможет ей помешать.
Неожиданно ее охватил страх. Дыхание сделалось учащенным, застучало в висках, а ладошки стали липкими и потными. Она вытерла их об одежду, немного помедлила, шумно выдохнула и пошла к двери.
Совсем скоро она добралась до кабинета мужа, плавно нажала на ручку, и дверь бесшумно отворилась. Она шагнула внутрь, включила свет и огляделась. Комната почему-то показалась Инге не такой, как всегда. В ней царило какое-то странное напряжение, и это заставило Ингу сделать шаг назад. Ей вдруг вся эта затея Боба показалась провальной и даже страшно опасной. Интуиция подсказывала ей, что нужно скорее убираться отсюда. Однако Инга не привыкла отступать и всегда добивалась своего. «Ты сильная… Ты справишься…» – подбодрила она себя и пошла к сейфу.
Инга не раз видела, как муж открывал его, поэтому сразу набрала нужный код и проникла внутрь. Она достала из сейфа стопку папок, положила ее на стол и по очереди стала заглядывать под каждую обложку. Нужная, с проектом «Спутник», оказалась в самом конце. Инга достала телефон и уже приготовилась щелкнуть первую страницу, как вдруг услышала какой-то шорох. Женщина застыла с телефоном в руках над бумагами и прислушалась. Но в доме все было тихо, и она в конце концов успокоилась, сделала первый снимок, за ним последовал второй, третий…
Инга так увлеклась своим занятием, что даже не заметила, как в комнату вошел Олег. Она увидела его, только когда бумаги наконец закончились и она оторвала от них глаза. Муж стоял в метре от стола и наблюдал за ней со спокойным видом. Его лицо ничего не выражало, словно было высечено из камня, и только глаза не предвещали ничего хорошего.
– Олег? – еле выдавила из себя Инга и внутренне вся сжалась под холодным взглядом мужа, – а я тут… – начала подыскивать она себе оправдание, но ничего так и не нашла и замолчала.
– Что ты тут делаешь? – металлическим голосом произнес Олег.
– Да вот тебя жду, – сами собой выговорили губы Инги.
– Ждешь? – усмехнулся Олег. – А это что тут у тебя?
Он кивнул на лежавшую перед ней на столе папку.
– Это? – спросила Инга и тоже взглянула на папку. – Тебя не было, а мне вдруг стало интересно, чем ты занимаешься на этой своей работе… – нашлась она и обиженно произнесла: – Олежек, ты со своими роботами совсем обо мне забыл… Я так по тебе соскучилась…
Инга сделала выразительные глаза, направилась к мужу, обняла его за плечи и прижалась к нему всем телом. Она так делала всегда, когда надо было его растрогать или попросить о чем-нибудь. Почувствовав ответные объятия, Инга уже совсем было успокоилась, но вдруг руки Олега со спины перебрались на шею и крепко сжали ее.
– Что ты делаешь? – вытаращив на мужа глаза, прохрипела Инга и попыталась вырваться из его рук.
Она как сумасшедшая отбивалась от мужа, но с каждым мгновением ее движения становились все тише, и в конце концов ее тело безвольно повисло в воздухе. Как только это случилось, убийца разжал пальцы и осторожно положил женщину на пол. Он с минуту смотрел на нее, словно убеждаясь, что она мертва, а потом пошел к столу.
Котов с деловым видом сложил все папки снова в стопку, запер их в сейф, а потом принялся за телефон жены. Внимательно изучив все, что там было, Котов недобро улыбнулся и стал быстро набирать текст. Закончив, он пробежался по нему глазами и нажал на галку. Через секунду на экране высветилось: «Сообщение отправлено». Котов едва заметно улыбнулся и застыл в задумчивости, видимо, размышляя о чем-то.
Меж тем его сообщение достигло своей цели и не на шутку разволновало получателя. «Неужели она все-таки это сделала? – глядя на электронное послание от Инги, радостно думал Боб. «Бумаги у меня…» – писала женщина. Боб долго смотрел на телефон и не верил своим глазам. Все складывалось так хорошо, как он даже и не мечтал.
