Тэсс, ничего не понимая, с минуту смотрела на застывшего андроида, а потом оглянулась на Эльта.
– Ну вот и все, – удивительно спокойным голосом сказал Эльт. – Как же я давно мечтал это сделать… Еще там, на Филарии…
– Что вообще происходит? – хлопая глазами, спросила Тэсс.
– Я же, как-никак, прог, и причем отличный прог, – улыбнулся Эльт. – Все эти андроиды запрограммированы вот этой самой головой, – он указательным пальцем постучал себе по лбу.
– И что из этого? – не поняла Тэсс.
– Не мог же я отказать себе в удовольствии на всякий случай вставить в них малюсенькую программку… Ведь должны же они слушаться своего создателя? – он развернул перед Тэсс свою ладонь, и она увидела на ней крошечный пульт с кнопками. – Должен же я был как-то подстраховаться? А вдруг этому, – он кивнул на Роя, – вздумалось бы натравить этих андроидов на меня… Вот как я думал, так все и случилось.
Рой после его слов то ли от боли, то ли от бессильной злобы застонал на полу.
– Да ты, оказывается, большой хитрец, – нервно засмеялась Тэсс, которая до сих пор еще не верила в свое чудесное спасение. – Чего же ты так долго ждал? Еще бы секунда, и от нас бы осталось только мокрое место…
– Да у меня от страха мозг совсем вырубился, – смущенно признался Эльт. – Прямо ступор какой-то напал… Смотрю на андроидов, а в голове абсолютная пустота…
– И что же тебя сподвигло все же нажать на кнопку? – поинтересовалась Тэсс.
– Ты не поверишь, – засмущался Эльт, – вдруг вспомнилась та девочка в доме Котова…
– Лиза?
– Ну да… Она… – закивал Эльт. – Представилось вдруг, что эти с ней сделают… – он глазами показал на Тэссу.
Эльт и Тэсс проскользнули между андроидами и направились к Дане, которая все еще продолжала неподвижно сидеть на своем кресле. Ее лицо выражало полную растерянность.
– Все закончилось, – подбодрила ее Тэсс и улыбнулась. Дана пришла в себя и зашевелилась. Она вывернулась из рук застывшего андроида и поднялась с кресла. – Ну так что, договорились? Этот корабль теперь наш? – спросила у нее Тэсс.
– Да, обещаю, что все так и будет, – сказала Дана. – Хотя чувствую, нам с Марком здорово попадет после всего этого, – попыталась пошутить она и вдруг почувствовала, что кто-то крепко схватил ее за ногу.
Это был Рой. Он из последних сил рукой дотянулся до Даны и ухватил ее за лодыжку.
– Вот черт! – выругалась Тэсс и наклонилась к соплеменнику. – Рой, ты делаешь себе только хуже, – сказала она.
Тэсс попыталась отцепить руку, но не смогла. Хватка Роя оказалась бульдожьей. Его глаза горели безумием, а изо рта вырывались бессвязные звуки.
Тэсс еще продолжала возиться с Роем, когда в отсеке снова раздались щелчки и шипение. Видимо, Марк опять пытался наладить связь с кораблем. Однако вскоре все звуки затихли и наступила тишина.
– Что происходит? – ничего не понимая, спросила Тэсс.
Она наконец освободила Дану и теперь в удивлении смотрела на Эльта. Тот с минуту молчал, потом осмотрелся по сторонам и испуганно произнес:
– А куда делся Малыш?
Тэсс тоже осмотрелась, андроида действительно нигде не было. Видимо, он во всеобщей суматохе сумел незаметно выскользнуть из отсека.
– Выходит, твоя программка на него не действует? – спросила Тэсс.
– Он из другого поколения андроидов, – растерянно ответил Эльт.
Тэсс на всякий случай взглянула на Тэссу, но та в застывшей позе продолжала стоять на прежнем месте. «Значит, проблема только в Малыше», – с облегчением подумала она, но тут же снова забеспокоилась. Еще неизвестно, на что способен этот андроид.
– Как ты думаешь, что он будет делать дальше? – поинтересовалась Тэсс.
– Да все что угодно! – пожал плечами Эльт и задумался. – Я бы на его месте попытался смыться отсюда, – через минуту сказал он. – А что, у него на Земле много возможностей начать все заново… Малыш легко принимает любое обличье, и для него открыты все двери. Вон как здорово он справился с ролью Котова…
– Мой Малыш стоит всех вас вместе взятых, – раздался снизу хриплый голос Роя, а затем последовал его ехидный смешок. – Еще вспомните меня! Малыш вам всем покажет! – выкрикнул он и снова затих в бессилии.
– Надо остановить Малыша! – воскликнула Тэсс и побежала к пульту управления.
Она заблокировала выход с корабля и повернулась к Дане и Эльту. У нее был растерянный вид, она не знала, что делать дальше.
– А как вы думаете, что ваш Малыш будет делать, если поймет, что оказался в ловушке? – спросила Дана.
– Предполагаю, что он вернется сюда, – ответил Эльт и побледнел. – И это будет совсем невесело…
– Ну сделай же что-нибудь! Ты же прог! – закричала Тэсс. Эльт совсем растерялся и только хлопал глазами. – В конце концов, попытайся хотя бы наладить связь с Марком!
Эльт кивнул и бросился к пульту управления. Он суетился, двигал руками, что-то бормотал себе под нос, но как он ни старался, связи с Марком так и не было. Дана и Тэсс со стороны молча наблюдали за ним.
Через несколько минут снаружи послышался шум, и они замерли в оцепенении.
– Он вернулся… – побелевшими губами прошептала Тэсс.
В дверь тихонько постучали, а потом послышался голос Марка:
– Эй, вы там!
Дана бросилась к двери, но Тэсс жестом остановила ее.
– Это андроид… – предупредила она. – Он притворяется Марком и хочет, чтобы мы ему открыли дверь…
– Я знаю, что вы здесь… Тэсс, Эльт, откройте, – настаивал голос. – Мне Дана про вас все рассказала… Не бойтесь, мы обо всем договоримся…
– Дана? – не поняла Тэсс.
– Ну да, Дана… – подтвердил Марк. – Мы только что видели ее.
– Малыш принял облик Даны, – догадался Эльт и сделался совсем белым, как полотно.
Его слова заставили Дану рвануть к двери. Она дрожащими руками щелкнула замком, дернула за ручку и увидела перед собой Марка и Маргариту.
– Дана? – вытаращив на нее глаза, удивленно произнес Марк. – Ты же… – начал было он и тут же замолчал в растерянности.
– Где она? – закричала Дана. – Куда пошел мой двойник?
– Двойник? – переспросил Марк, продолжая удивленно смотреть на свою коллегу.
– Марк, да очнись же ты, наконец! – попыталась докричаться до него Дана.
– Она сказала, что ей срочно надо увидеть свою дочь, – ответила за Марка Маргарита, которая стояла рядом и выглядела гораздо спокойнее своего спутника.
– Она пошла к Лизе?! – в ужасе закричала Дана и рванула в коридор, но Марк рукой преградил ей путь.
– Пусти! – пытаясь освободиться, отчаянно вопила Дана. Марк долго просил ее успокоиться, и в конце концов она сдалась. – Вот и хорошо, – сказал он, возвращая ей свободу. – Мы сейчас все вместе пойдем и посмотрим, как там Лиза. Но для начала нам стоит решить, как действовать при встрече с андроидом. – Марк перевел взгляд на Эльта. – Ты знаешь, как справиться с этой машиной?
Эльт замотал головой, помолчал какое-то время, а потом произнес:
– Не знаю, радоваться или биться в истерике, но думаю, что Малыш уже где-то очень далеко отсюда. Лиза для него была всего лишь предлогом, чтобы вырваться с корабля… Твоя дочь вряд ли нужна этой машине… Так что можешь расслабиться…
Он улыбнулся Дане, но его улыбка была вялой и какой-то вымученной.
– И где нам теперь искать этого вашего андроида? – спросил Марк.
– Думаю, он скоро сам заявит о себе, – помедлив немного, сообщил Эльт. – Это может случиться в любой точке земного шара, и мы не знаем, кем в следующий раз будет наш андроид… Может, ему вдруг вздумается стать вождем какого-нибудь африканского племени… А может, захочется влезть в шкуру богатого и влиятельного бизнесмена… Ну и самый худший из вариантов – сделаться, например, президентом какой-нибудь могущественной страны…
– И что тогда? – еле выдавил из себя Марк.
– Тогда он завершит дело своего хозяина, – Эльт перевел взгляд на Роя.
Тот уже не двигался и остекленевшим взглядом смотрел куда-то в сторону. Однако злорадная гримаса продолжала оставаться на его лице…