Читать книгу: «Тэсс», страница 9

8

Маргарита сидела на диване в номере гостиницы и время от времени делала пометки в своем блокноте. Она то задумывалась на минуту, напряженно глядя перед собой в одну точку, то быстро набрасывала текст. Примерно через полчаса она закончила писать, пробежалась по строчкам, бросила блокнот на диван и надолго погрузилась в свои мысли.

«Русские здорово продвинулись в своей работе», – думала она, вспоминая недавнюю встречу с Котовым. Хотя их разговор был совсем короткий и Котов быстро удалился, из его слов ей стало понятно, что новые модели андроидов превзошли все ожидания. «Это, скорее всего, только вершина айсберга, – размышляла она об услышанном. – Котов не дурак, чтобы выложить все до конца. Что же там у них на этом “Спутнике”?»

Маргарита стала в уме перебирать варианты, как разузнать все секреты Котова, но так ни на чем и не остановилась. К самому директору «Спутника» было сложно подступиться, другие, Марк и Дана, как ей показалось, были слишком крепкими орешками, чтобы так просто выложить ей все, что они знали. К тому же Маргарита боялась рисковать без особой на то причины.

Все, что она знала об андроидах с корабля пришельцев, ей рассказал итальянец Марио. Однако своими глазами итальянец андроидов не видел, а только слышал о них от Даны и Марка. Зато Марио без умолку болтал об инопланетном вирусе и фиолетовом мертвеце в стеклянном саркофаге. «Пуля пробила крышку гроба, и мертвец испарился…» – с придыханием говорил он и делал выразительные глаза. «О вирусе тоже ни одного слова, – подумала Маргарита про недавнюю экскурсию на корабль. – Будто его никогда и не было».

Мысли плавно перетекли к Бобу, Ральфу, Оскару и Джулии. Про Боба она почти все знала, а вот остальные оставались для нее загадкой. Они появились в Звездной долине не так давно и вели себя довольно странно – хотя бы тем, что не отходили друг от друга ни на шаг. «Что их связывает? – размышляла Маргарита. – Может, это любовный треугольник?» – предположила она и тут же отбросила эту гипотезу. Все трое внешне выглядели уж слишком спокойными и совсем не походили на влюбленных. «Или я совсем перестала разбираться в людях», – усмехнулась она и вздохнула. Да, пока ей было нечем хвастаться перед начальством.

Маргарита живо представила себе недовольное лицо своего босса. Фил любил подтрунивать над подчиненными и никогда не упускал возможности отпустить что-то обидное в их адрес. Особенно часто доставалось женщинам. За промахи в работе он обзывал их воронами или еще чем похуже. Маргарита вспомнила Фила, голова которого была ужасно похожа на птичью, и невольно улыбнулась. «Сам ты ворона, – сказала она вслух – здесь ее никто не слышал. – Хотя бы раздобыл для меня что-нибудь об этих Ральфе, Оскаре и Джулии… А то только и слышу: “Мы над этим работаем…”»

Маргарита снова открыла свой блокнот и крупно написала: «Дана». «Надо придумать, на какой крючок ловится эта рыбка… Где у нее слабое место?» – размышляла она, а потом под первым именем поставила второе: «Марк». Первое, на что она обычно рассчитывала, были деньги, но эту парочку, она знала точно, будет не купить. «Думай, думай, думай, – мысленно приказала она себе и даже пару раз легонько стукнула себя по лбу. Так обычно делали родители, когда дочь слишком долго решала школьные задачи.

Она подумала еще немного, а потом добавила еще два имени: «Котов и его жена Инга». Эти двое показались ей почему-то более подходящими для подкупа. Особенно ее привлекла Инга, в которой она сразу распознала алчную натуру. «Ты-то мне и нужна, детка, – думала Маргарита. – Но как к тебе подобраться?»

Она долго вертела в голове план знакомства с Ингой, но так ничего и не придумала. В конце концов Маргарита захлопнула блокнот, откинула его в сторону и прилегла, заложив руку под голову. Из открытого окна струилась приятная прохлада, и Маргарита, совершенно расслабившись, задремала. Однако совсем скоро внизу хлопнула дверь, и ее сон как рукой сняло. Она открыла глаза, прислушалась и, подчиняясь своей интуиции, бросилась к окну.

При свете фонарей она разглядела фигуру человека, которая по дорожке не спеша шла прочь от гостиницы. Маргарита пригляделась и узнала в ней Боба. «Куда это он так поздно?» – удивилась она. Она проследила за ним до кромки деревьев, которые со всех сторон окружали гостиницу, а потом недолго думая сунула ноги в кроссовки и отправилась за ним следом. Ведомая любопытством Маргарита на одном дыхании слетела вниз по лестнице, хлопнула дверью и быстрым шагом помчалась к деревьям, за которыми только что исчез Боб. «Только бы не потерять его», – сверлило в голове. Второпях она даже не заметила, что была в пижаме. Впрочем, в этот момент ее вряд ли что-то могло остановить.

Вскоре Маргарита оказалась среди деревьев, заросли которых с каждым ее шагом становились все гуще и гуще. В какой-то момент асфальт под ногами закончился, а дальше шла только узкая протоптанная тропинка. Маргарита остановилась и стала оглядываться по сторонам. «Черт возьми, куда делся этот Боб? – думала она. – Где же, где же, где же?» – сто раз мысленно повторяла она, так и эдак вертя головой, но так ничего не увидела. В конце концов она совсем отчаялась и даже хотела вернуться в гостиницу, но вдруг заметила среди деревьев какое-то движение и луч света. «Вот он!» – радостно прошептала Маргарита и пошла на огонек.

По тропинке она вскоре вышла к небольшой поляне и из-за деревьев увидела на ней Боба. Он водил вокруг себя фонариком и оглядывался по сторонам. По всей видимости, Боб кого-то ждал. В какой-то момент луч света скользнул буквально рядом с Маргаритой, и она замерла, боясь оказаться замеченной. Но луч побежал дальше, и она облегченно вздохнула. На всякий случай Маргарита укрылась за толстым стволом и уже оттуда наблюдала за Бобом. Он все чаще и чаще озирался по сторонам, и было видно, что он нервничал.

Через какое-то время на поляне появился еще один человек, который направлялся прямо к Бобу. Боб увидел его, замер и стал светить в него фонариком. Внезапно, видимо, испугавшись шедшего, Боб сорвался с места и бросился бежать от него, причем направляясь не куда-нибудь, а прямо к Маргарите. Боб не разбирая дороги мчался среди деревьев, а незнакомец следовал за ним по пятам. Маргарита совершенно отчетливо видела в темноте его горящие глаза.

Вскоре они оба оказались к ней совсем близко, и Маргарита увидела, как незнакомец настиг Боба и будто пушинку поднял его в воздух. Она до конца не поняла, как это произошло, а только видела в темноте контуры тела, болтающегося над землей. В этот момент Маргарита узнала нападавшего и в ужасе попятилась назад.

Она медленно, шаг за шагом, удалялась от злополучного места, пока спиной не уперлась во что-то круглое и твердое. Маргарита испуганно замерла, но потом, догадавшись, что это только дерево, облегченно вздохнула. Она уже хотела продолжать свой путь, но неожиданно где-то над ее головой раздался громкий треск и прямо рядом с ней на землю упала сухая ветка. Она была такой толстой, что еще один неверный шаг – и Маргарита вполне могла бы лишиться жизни.

От страха Маргарита зажмурилась и втянула голову в плечи, а когда открыла глаза, то увидела прямо перед собой два светящихся огонька. Они приближались, и Маргарита сразу догадалась, что убийца Боба направляется к ней. Маргарита силой сорвала себя с места и, уже не оглядываясь и не осторожничая, помчалась назад к гостинице. Ветки больно хлестали ее по лицу и телу, но она этого не замечала, а неслась вперед, словно поезд на бешеной скорости.

Всю дорогу Маргарите казалось, что убийца уже совсем близко и ей сейчас, как и Бобу, придет конец, но все же ей удалось живой добраться до гостиницы. Совсем скоро она уже сидела в своем номере и понемногу приходила в себя.

Скинув грязные кроссовки, Маргарита первым делом заперла окно. После только что случившегося ей уже не страшны были ни жара, ни духота. Хотя по долгу службы Маргарита оказывалась в разных переделках, но ей никогда не было так страшно, как сегодня в этом лесу. Все случившееся представлялось ей каким-то уж слишком фантастическим, словно это происходило с ней не наяву, а в каком-то голливудском фильме.

«Надо все разложить по полочкам, – чтобы успокоиться, сказала себе вслух Маргарита. – Так, что мы имеем? – задала она вопрос, задумалась на минуту и продолжила: – Боб отправился на встречу с директором “Спутника”. Вопрос: зачем? – Маргарита вспомнила лицо Котова и его горящие глаза, и ей сделалось не по себе. – Неужели все это было на самом деле? – засомневалась она. – Должно быть, это мне показалось. Возможно, такой эффект образовался из-за света фонарика, а может быть, и еще из-за чего-нибудь в этом роде… – найдя вполне приемлемое объяснение, она перешла на другое: – Зачем этот русский убил Боба? Что они между собой не поделили? – размышляла она.

Лежа на кровати и глядя перед собой в потолок, Маргарита строила в голове разные догадки, но внизу стукнула дверь, и она снова вся напряглась. Внутри нее все дрожало, словно в комнате была не летняя жара, а арктический холод. «Котов видел меня… Он пришел, чтобы убрать свидетеля», – лихорадочно думала она.

Вскоре в коридоре послышались шаги, и Маргарита метнулась к двери. Она прижалась к ней головой и прислушалась. За дверью все было тихо, но она в каком-то оцепенении все продолжала стоять на месте. Внезапно из-за двери донесся голос Котова. «Лишнее слово – и я приду за тобой», – прошелестел голос, и все стихло. Маргарита подождала немного, а потом с замиранием сердца прильнула к глазку, но в коридоре никого не было.

«Кажется, начинается серьезная игра», – подумала Маргарита, а потом подошла к тумбочке и достала пистолет. С ним она сразу почувствовала в себе уверенность и силу. «Ну, Котов, еще посмотрим, кто кого», – метнув злой взгляд на дверь, произнесла она с угрозой.

Глава 3. Неожиданный поворот

1

Следователь Стрельцов вошел в дом и огляделся по сторонам. Это был немолодой мужчина славянской наружности с короткой, почти под ноль стрижкой, в сером, видавшем виды костюме. Осмотревшись, следователь сразу почувствовал себя крайне неуютно. Обстановка дома со всей ее роскошью и помпезностью напрягала его. По роду свой службы он хорошо знал такие дома и их хозяев, поступками которых по большей части правили деньги.

– Юрий Иванович, наконец-то! – услышал он голос из глубины дома, а затем перед ним появился мужчина в круглых очках, которому на вид было не больше тридцати.

– Доложите, что у вас тут? – строго приказал Стрельцов.

– Два трупа при попытке ограбления, – ответил мужчина и поправил сползавшие с носа очки. – Хозяйка дома и, видимо, сам грабитель…

– Вот так так! – вскинул брови Стрельцов. – Они что, перестреляли друг друга?

– Нет, – возразил Очкарик, – по всей видимости, грабитель сначала задушил хозяйку дома… Она, скорее всего, услышала что-то и застукала его на месте преступления… Ну а потом подоспел охранник, и грабитель нечаянно свалился со второго этажа…

– Это как? – не понял Стрельцов.

– Охранник говорит, что у них с этим грабителем завязалась драка, ну и так получилось, что перила рухнули и преступник упал вниз.

– Что же этот охранник в дом-то его пустил? – удивился следователь.

– Так он тут ни при чем… Хозяйка попросила сбегать в аптеку за лекарством… Сказала, что голова сильно болит, – ответил Очкарик. – Пока он отсутствовал, это все и произошло… Когда охранник вернулся, хозяйка не отзывалась, он и пошел к ней, чтобы отдать лекарство, тут-то и наткнулся на грабителя… Тот как раз пытался открыть сейф хозяина дома… Охранник попытался его остановить, завязалась драка, ну этот грабитель и вывалился прямо в гостиную…

– Интересно… – протянул Стрельцов.

– Сейчас станет еще интереснее, – многозначительно пообещал Очкарик.

– Ну давай, не томи… – поторопил следователь.

– Грабитель-то наш иностранцем оказался, – сообщил Очкарик.

«Этого еще только не хватало… – подумал Стрельцов. Убийство иностранца не предвещало для него ничего хорошего. – Теперь каждый начальник будет совать свой нос в это дело».

В это время Очкарик достал блокнот и, пролистнув страницу, добавил:

– Боб Тейлор… Недавно приехал в Россию в составе делегации по обмену опытом в сфере новых технологий, – зачитал он.

– А чего этому Тейлору понадобилось в этом доме? – удивился Стрельцов.

Насколько он знал, поселок Золотой, где находился дом, был расположен в довольно уединенном месте вдали от других населенных пунктов.

– Пока не знаем… – сказал Очкарик и продолжил докладывать: – Хозяин дома – директор завода «Спутник», – он снова заглянул в блокнот и добавил: – Котов Олег Игоревич… Убитая – его жена Инга Альбертовна Котова. В настоящее время нигде не работает.

– А сам хозяин где? – спросил следователь.

– Его в доме не было… У него на заводе срочные испытания… Мы ему уже сообщили о смерти жены… Олег Игоревич при первой же возможности обещал приехать…

– Ясно, – протянул Стрельцов и потер рукой шею.

Это дело все больше и больше не нравилось ему. Иностранец, убитая жена олигарха, странное ограбление – этого было вполне достаточно, чтобы превратить его жизнь в ад.

– Ну давай показывай, что тут у тебя, – сказал следователь и пошел к открытой двери, за которой сновали люди.

Это были сотрудники следственной группы. Один из них в поисках отпечатков пальцев водил кисточкой по перилам. Другой, прицеливаясь на то или другое место, кружил по комнате с фотоаппаратом. Третий сидел за столом и заполнял какие-то бумаги. При появлении старшего по званию все трое оставили свои дела и вытянулись перед ним по струнке.

– Продолжайте, продолжайте, – махнул им рукой Стрельцов. – Не обращайте на меня внимания. – Он повернулся к Очкарику, который стоял у него за спиной. – А где тот охранник, о котором ты рассказывал? – недовольным голосом спросил Стрельцов.

«Лучше бы он его только ранил… – в это время думал следователь. – Сейчас бы мы раскрыли все это дело на раз-два, и международной шумихи было бы меньше…»

– Охранник, его, кстати, Вадимом зовут, там на кухне дает показания, – сообщил Очкарик. – Вы хотите поговорить с ним лично?

– Нет-нет, – замотал головой Стрельцов, который всегда старался доверять своим подчиненным и излишне их не контролировал. – Давай веди меня к своим трупам…

Очкарик кивнул и машинально поправил очки, которые тут же снова сползли на нос.

– Один вот там, – он показал рукой на диван, за которым, видимо, скрывался мертвый грабитель, – а вторая в кабинете Котова на втором этаже.

Стрельцов подошел к дивану и увидел за ним мертвого мужчину, который, скорчившись в неестественной позе, неподвижно лежал на полу. Всего лица покойника было не разглядеть, видны были только левые щека и глаз. Следователь с пару минут смотрел на труп, потом вздохнул и предложил идти к убитой женщине.

Когда следователь и Очкарик поднялись на второй этаж, Стрельцов сразу обратил внимание на отсутствие перил в одном месте и тут же догадался, что именно здесь и произошла трагическая развязка. Он подошел к пустому месту и заглянул вниз. Так и есть, труп мужчины лежал прямо под ним. Правда, сверху свалившийся выглядел как-то неубедительно и мало походил на упавшего с высоты. «Везде-то тебе чудятся какие-то подвохи», – мысленно одернул себя Стрельцов. Благодаря своей профессии и большому опыту следователь с каждым годом становился все подозрительнее и к любым фактам подходил настороженно.

– Охранник сказал, что еще бы немного – и он тоже вывалился бы вслед за грабителем, – прокомментировал за его спиной Очкарик. – Слава богу, что ему каким-то чудом удалось удержаться на ногах…

– Ладно, давай показывай, где у тебя вторая жертва, – оторвавшись от трупа внизу, сказал Стрельцов.

Очкарик провел его в кабинет хозяина дома, и там следователь увидел у самого входа молодую женщину с широко открытыми остекленевшими глазами. Она неподвижно сидела у стены и застывшим взглядом смотрела прямо перед собой. Несмотря на мертвенный вид, женщина была очень красива. «Да, именно такой и должна быть жена олигарха», – отметил про себя следователь.

– Жаль ее, – проговорил рядом с ним Очкарик. – Если бы она не вошла сюда, все могло бы сложиться по-другому… – он вздохнул.

– Если бы да кабы, – проворчал Стрельцов и наклонился к убитой. – Так ты считаешь, что грабитель ее задушил? – спросил он, разглядывая на шее следы от чьих-то рук.

– Так точно, задушил, – подтвердил Очкарик. – Он, видимо, пытался открыть сейф, а она тут и появилась…

– Ясно, – сказал Стрельцов и повернулся к Очкарику. – Сейф… А что там, в этом сейфе? – спросил он. – Деньги, драгоценности?

– Нет, хозяин дома говорит, что ничего такого в сейфе не было… Но там хранилось нечто поважнее… Документация по «Спутнику»… Котов сказал, это самое ценное, что было в доме… Он иногда работал у себя дома, поэтому держал документацию по заводу всегда под рукой в своем кабинете…

– Так это что получается, Боб Тейлор хотел выкрасть документы по «Спутнику»? – удивился Стрельцов.

– Секретные документы, – прошептал Очкарик. – «Спутник»-то – закрытое предприятие… Хорошо, что охранник вовремя объявился, а то бы… – он покачал головой.

– А то бы пиши пропало… – закончил за него фразу Стрельцов, задумался на минуту, а потом добавил: – Грабитель-то наш каким невезучим оказался, сначала жена Котова явилась, а потом охранник… Видать, не профессионал наш Боб, а просто любитель… Как вообще он мог на такое решиться?

– Теперь он нам навряд ли расскажет, – усмехнулся Очкарик.

– Это точно, – с расстановкой произнес Стрельцов и в задумчивости потер шею. – Ну-ка, покажи мне еще комнату этой самой Инги? Может, там еще что-то интересное найдется, – попросил он.

– Да-да, конечно, – засуетился Очкарик и повел Стрельцова к двери, которую они прошли раньше.

– Ты иди к своим, а я тут и один посмотрю, – остановившись у комнаты Инги, велел Очкарику следователь.

Очкарик, который в душе мечтал поскорее избавиться от высокого начальства, радостно кивнул и заспешил вниз по лестнице. Стрельцов же толкнул дверь и шагнул в комнату убитой.

Оказавшись внутри, следователь сначала обошел всю комнату, а потом принялся по очереди обследовать шкаф, полки, туалетный столик и все остальное, что привлекало его внимание. По обстановке и вещам убитой Стрельцов пытался в голове воспроизвести ее образ. Кем на самом деле была эта Инга Котова, что любила и чем занималась?

Тщательно осмотрев все вещи и пока не обнаружив ничего интересного, Стрельцов задержался на несколько минут у стены с фотографиями. «Дамочка-то была та еще штучка», – подумал он, глядя на многочисленные снимки Инги в дорогих нарядах, застывшей в разных манерных позах. «Всепоглощающая любовь к себе самой прямо из ушей прет…» – сделал он вывод.

На одной из фотографий Инга была в богатом свадебном платье вместе с молодым, приятного вида мужчиной в строгом сером костюме. «Должно быть, это и есть Котов, ее муж», – заключил Стрельцов. Он пристально вгляделся в лицо мужчины и попытался составить его психологический портрет. По виду Котов показался ему жестковатым, как и подобает любому крупному руководителю, но без крайностей, и в целом он был ему симпатичен. «И что тебя угораздило так вляпаться? – сочувственно покачал головой Стрельцов. – Неужели трудно было догадаться, что эта Инга – настоящая стерва?»

Вскоре следователь оторвал взгляд от фотографий и направился к массивной кровати, покрытой шелковым одеялом. Он рывком откинул одеяло и подушки в сторону, а затем просунул руку под матрас. Наткнувшись на какой-то предмет, Стрельцов прихватил его двумя пальцами, вытащил наружу, и в его руках оказался толстый платиновый блокнот со стразами на обложке. Стрельцов с нетерпением открыл первую страницу, и его глаза радостно заблестели. Перед ним был личный дневник Инги Котовой. «Как же хорошо, когда люди делятся с бумагой своими самыми сокровенными секретами, – думал Стрельцов. – Это же просто находка для следствия».

Стрельцов поудобнее уселся на кровать и стал бегло читать, что написано в блокноте. Вскоре на его лице появилось удовлетворение. Как он до этого и предполагал, семья Котова не была особо счастливой. Об этом кричала буквально каждая страница дневника.

Стрельцов с интересом все глубже и глубже погружался в личную жизнь Котовых, но вдруг почувствовал у себя под ногами какое-то движение и насторожился. Он отложил дневник в сторону, низко наклонился и, к своему удивлению, увидел под кроватью симпатичную собачью морду. Она настороженно смотрела на Стрельцова, а когда тот протянул к ней руку, оскалила зубы и тихонько зарычала.

Но следователь не внял ее предупреждению, а продолжал тянуться к ней. Тогда собака вдруг рванула вперед и больно тяпнула его за палец. Стрельцов резко отдернул руку и громко выругался: «Ах ты…» На его пальце четко нарисовались следы от острых зубов и выступила кровь. Следователь достал из кармана платок, перевязал им рану, а потом снова заглянул под кровать. Однако собаку оттуда уже как ветром сдуло. Стрельцов обвел глазами всю комнату, но так ничего и не увидел и в досаде поджал губы. «Куда делась эта шавка?» – думал он про собаку, которая в любой момент могла выскочить к нему из засады. Собака, как это обычно и бывает в жизни, оказалась под стать своей хозяйке.

Стрельцов хотел заглянуть за шторы, но снаружи послышались голоса, и он отвлекся от собаки, предусмотрительно спрятав дневник в небольшую сумку-планшет на боку, которую всегда носил с собой. Только он это сделал, как дверь распахнулась и на пороге появился хозяин дома. Стрельцов сразу узнал его по фотографии. Котов несколько секунд изучающе смотрел на Стрельцова, потом обвел глазами комнату и промолвил:

– Ну что, нашли что-нибудь?

Как показалось следователю, для мужа только что убитой женщины он выглядел довольно спокойно. Хотя, возможно, он просто умело скрывал свои чувства.

– Нет, ничего важного, – ответил Стрельцов. – Я просто хотел поближе познакомиться с вашей женой… Так сказать, составить ее психологический портрет и попытаться представить полную картину произошедшего.

Стрельцов внимательно всматривался в Котова, но так и не увидел на его лице хоть каких-то следов горя.

– Ну и как, получилось? – спросил Котов, в голосе которого послышались нотки скепсиса.

– Ну, в общем и целом да, – ответил Стрельцов. – Кое-что удалось понять, – туманно сказал он.

– Да ну? – поднял брови Котов. – А вот мне за столько лет так и не удалось раскусить свою жену…

«А что тут раскусывать-то? У нее на лице все написано», – подумал Стрельцов, но вслух ничего не сказал, продолжая наблюдать за Котовым.

– А теперь вот Инга мертва… – развел тот руками и замолчал, видимо, не зная, что сказать.

В этот момент раздался лай и непонятно откуда вылетела собака. Она на невероятной скорости пронеслась к Котову и вцепилась ему в штанину.

– Сука! – зло закричал Котов и пнул собаку так, что она взлетела в воздух.

Животное приземлилось на пол метрах в трех от него и жалобно заскулило. На лице директора проступила ярость, он с ненавистью смотрел на несчастную собаку. «Да я, оказывается, в тебе ошибся», – глядя на Котова, подумал Стрельцов, которому в этот момент показалось, что муж Инги тоже вполне мог бы ее убить. Вся прежняя симпатия к Котову мгновенно испарилась.

– Простите, не сдержался, – через минуту уже спокойно сказал Котов. – С детства не люблю собак… Сколько раз просил Ингу не держать в доме этих животных…

– Да, рыбки были бы гораздо лучше, – поддержал его капитан. – Они хотя бы не нападают на своих хозяев…

– Рыбки? – не понял Котов. – Какие рыбки?

– Я говорю, что лучше заводить рыбок… С ними меньше мороки…

– Я подумаю над вашим советом, – растерянно произнес Котов. – Если у вас здесь все, то… – он не закончил фразу и повернулся к двери.

– Да-да, я уже ухожу, – закивал Стрельцов и тоже пошел к выходу. Пока они вместе спускались по лестнице, следователь продолжал задавать свои вопросы. – Я хотел спросить, этот грабитель успел что-нибудь украсть? – на ходу поинтересовался он.

– Слава богу нет… Я проверил, в сейфе лежит все в целостности и сохранности, – ответил Котов. – Наш охранник Вадим вовремя его заметил… Иначе я даже не представляю, что бы случилось… Все наши новейшие разработки попали бы в чужие руки… Вот только Инга погибла… – он вздохнул.

– Мне очень жаль, – проговорил капитан, из вежливости сделал короткую паузу и продолжил: – А этот Боб Тейлор, грабитель, вам знаком?

– Виделись один раз, – ответил Котов. – Он недавно приехал к нам в Россию в составе делегации ученых из Звездной долины… Мы с ними уже много лет тесно сотрудничаем в разных сферах.

– А как вы думаете, что нужно было иностранцу в вашем сейфе? – поинтересовался Стрельцов.

– Не знаю, – пожал плечами Котов. – У меня там много документов… Могу только предполагать… Скорее всего, это документация по «Спутнику»… При последней встрече Боб очень интересовался нашими разработками андроидов… Вы ведь знаете, что это такое? – он вопросительно посмотрел на следователя, тот кивнул, и он продолжил: – Так вот, этот самый Боб слишком много вопросов по ним задавал…

– А деньги, золото, драгоценности в доме есть? – спросил Стрельцов.

– Кое-что, конечно, найдется, – подумав, сказал директор, – но сомневаюсь, что он стал бы так рисковать из-за каких-то побрякушек…

– Но этой версии тоже исключать нельзя, – возразил следователь.

Они уже спустились по лестнице и беседовали внизу, когда мимо них пронесли носилки сначала с телом Боба, а потом с Ингой. Провожая их взглядом, Стрельцов замолчал, и Котов тоже сделал паузу.

– По-моему, было бы странным приехать в чужую страну, чтобы украсть чьи-то драгоценности, – в свою очередь возразил Котов, когда носилки скрылись из вида. – Что, в своей, что ли, никого не нашлось побогаче?

– Возможно, вы и правы, – согласился Стрельцов, – хотя жизнь порой преподносит нам всем такие сюрпризы… – он покачал головой.

– Да, вот еще что… – понизив вдруг голос, сказал директор. – Я тут собираюсь выдвигаться в депутаты, и мне не хотелось бы лишней шумихи… Пойдут слухи, будут строить нелепые догадки… Сами знаете, как у нас это часто бывает… Понаедут журналисты… Мне это сейчас все ни к чему… Вы меня понимаете?

Котов вопросительно посмотрел на Стрельцова, ища в его глазах поддержки, но лицо капитана было для него непроницаемым.

– Сделаю все, что могу, – коротко сказал Стрельцов.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – улыбнулся Котов. – Очень на вас рассчитываю…

Стрельцов посмотрел на него, но больше ничего не сказал, а только подумал: «Если ты хоть как-то замешан в этом деле, не видать тебе депутатского кресла. Не рассчитывай, уж я позабочусь об этом».

– Юрий Иванович, мы закончили! – раздался вдруг голос Очкарика. Он как раз проводил следственную группу на улицу и стоял у двери, тоже собираясь уходить. – Вас подвезти или…

– Нет, я сегодня на машине, – сказал Стрельцов. – У меня еще дела… Да, и вот еще, с коллегами этого Боба я сам поговорю… Так что в гостиницу пока не суйтесь… – Очкарик кивнул и скрылся за дверью, а следователь снова повернулся к Котову. – Приходится проявлять деликатность… Все же иностранцы…

– Понимаю, – улыбнулся Котов. – На сегодня все?

– Да-да, – закивал Стрельцов, – если потребуется еще что-нибудь, я вам позвоню.

Попрощавшись, Стрельцов пошел на улицу, но, к его удивлению, Котов не остался в доме, а последовал за ним. «Хочет удостовериться, что я действительно уехал», – предположил следователь, и в его душе появилось подозрение, что хозяин что-то скрывает. Следователь намеренно замедлил шаг и на ходу стал внимательно осматривать двор перед домом. Он преодолел уже половину пути и вдруг услышал какие-то звуки. Стрельцов остановился и стал оглядываться по сторонам, пытаясь понять их происхождение, но шум был настолько странным, что он никак не мог понять, что это.

– Что-то случилось? – спросил шедший за ним Котов.

– Да вот, ручку обронил, – нашелся Стрельцов и присел на корточки.

Он усердно стал шарить по траве и в то же самое время вслушивался в едва различимые звуки. Теперь они напоминали ему заводской гул, словно где-то под землей работали машины.

– Что это за шум? – спросил Стрельцов, поворачиваясь к Котову.

– Где? – удивился тот.

– Под землей… Слышите? – следователь опять прислушался, но уже все было тихо.

Он хотел опять заняться поисками воображаемой ручки, но Котов остановил его.

– Не утруждайте себя, Юрий Иванович… Возьмите вот это, – сказал он и протянул Стрельцову золотую шариковую ручку. – Это от меня подарок… Не тратьте свое драгоценное время на пустяки… – следователь нехотя поднялся на ноги и принял подарок, а Котов продолжил: – А что за шум, так это котельная… Вадим как раз сегодня решил проверить ее готовность к осенним холодам… А вы что подумали? – он насмешливо посмотрел на Стрельцова.

– Да так, ничего, – пожал плечами следователь. – Котельная так котельная…

Они еще раз попрощались, и Стрельцову ничего больше не оставалось, как идти к выходу. Дальше ему предстояла долгая дорога в Рассвет.