Читать книгу: «Звезда и пылинка», страница 4

Вдох-выдох… Шаги!

Тяжёлые и быстрые! Они раздавались чуть сбоку и вскоре из-за груды мусора, которая в прошлом была замысловатым механизмом, вышел огромный человек. Клянусь, я никогда в жизни таких не видела! Больше трёх метров роста, широкий в плечах и лицом. Одет в доспехи, они выглядели как нечто среднее между латами средневековых рыцарей и технологичной экипировкой сынов киберпанка, существующих только в творениях фантастов. В руках меч, длинной чуть ли не с его рост, вид потрепанный и грязный, висок разбит, на нём блестит полузастывшая кровь. Взглянув на него, я больше не могла отвести взгляд. Если это великан, то он не настолько ужасающий, как стоило ожидать. Я не могла сказать, что он красивый, но чем больше смотрела на него, изучала его черты, оттенок его томных глаз, тем удивительно прекрасным он становился. Мне становилось спокойнее от его вида, ноги и сердце успокаивались…

Он тоже внимательно смотрел на меня, остановившись на месте. Потом широко улыбнулся частыми треугольными зубами и протянул мне открытую ладонь. Его голос раздался как мелодия, отразившаяся в воздухе кристально и чисто, точно мы были в стенах собора, а не в промышленном амбаре, пережившего кучу смертей и разрушений:

– Подойди, – слово засело между полушариями мозга тёплой подушечкой и начало греть…

Я выпрямилась. Сделала шаг на встречу.

Я и подумать не могла, что способна испытывать нечто такое… Я видела его глаза, полные боевой решимости; частые клыки в улыбке, больше напоминающей оскал, чем жест милосердия… Видела и шла. Не могла иначе.

Небольшая часть моего разума ещё сопротивлялась, отчитывала за невероятный по своей глупости поступок – пойти на встречу существу такого размера и силы, явно не настроенного к дружеской беседе, в открытую заманивающего в ловушку… Но она быстро меркла на фоне чувств спокойствия, едва осязаемого блаженства и пронзительного счастья, захватывающих каждую клеточку моего тела всё сильнее с каждой секундой. Наваждения, сбивающие волю, разум и инстинкты, они оставляли крупицу осознанность только для одной цели – боготворить и беспрекословно подчиниться ему. И стоило мне только осознать куда это может привести, как это перестало иметь какое-либо значение. Я расслабилась. Вызванные им чувства захватили меня. Я была уверена, что чтобы ни произошло дальше – это будет правильно и хорошо, и я буду счастлива, и его одобрение – всё, что мне нужно от этого мира, – ведь Он мой Господин!

Первые шаги к нему на встречу не уверенные, следующие быстрее и дальше я чуть ли не перешла на бег, готовая упасть перед ним на колени и покорно склониться…

За пять шагов до него, Господин отвлекся и в него влетело нечто светлое и огромное! Пронеслось точно водяной поток разгневанной стихии и откинуло в стену! А сам поток остановился передо мной, я упёрлась в него, стремясь к своему божеству:

– Господин! – крикнула я, огибая препятсвие и даже не смотря на него, – Господин, Вы целы?

– Пылинка… – мягким и тяжёлым, точно многотонное облако, произнесло препятствие, – Ты здесь.

– Господин! – я рвалась к огромному мужчине, в котором видела весь смысл своей жизни, а препятствие продолжало перетекать вокруг меня, преграждая путь, – Пусти меня! – крикнула я, не выдержав.

Препятствие окружило меня бледными кольцами и обняло, не давая мне двигаться, и сказало:

– Люди невероятно жестоки, – и точно гром, голос препятствия, раздался в сторону моего Господина, – Я не сомневался, что в тебе нет чести, но ты превзошёл сам себя, полукровка. Тебе и половины человеческой сути хватило, чтобы выкинуть подобное…

– Господин! – продолжала суетиться я.

Господин поднялся на ноги, размялся и широко улыбнулся злобным оскалом – я с облечением вздохнула, он был в порядке.

– Битва длинной в восемь дней начинает утомлять, – сказал Господин, голосом, который я была готова слушать вечно, – Полагаю, ты будешь осторожнее в её присутствии, – он улыбнулся, как же хорошо!

– Прошло двенадцать, – поправило препятствие, – Полагаю, ты уже пожалел, что начал это.

– О-о, мой дорогой враг, – он поднял меч и направил в мою сторону, – я буду с превеликим удовольствием жалеть тебя, когда твоё ядро окажется в моих руках, – он усмехнулся пока светлое препятствие с отвращением прорычало; потом Господин задумался ненадолго и сказал, – Все эти наши разговоры так затягивают, но мне они уже надоели. А может посмотреть, что ты сделаешь если она умрёт? Ты перебил всю мою гильдию, так будет справедливо, не находишь? Говорят, истерия лунов может стереть целую планету с орбиты, но полагаю, тебя едва ли хватит на город. О да, я хочу на это посмотреть… Наконец-то что-то интересное! – он перевёл на меня глаза, такие красивые, такие глубокие! – Дорогая, – он обратился ко мне и я замерла от восторга и ожидания, – убей себя.

Я нахмурилась. Могло показаться, что я сомневаюсь, но на деле я прикидывала каким способом это сделать, я же не могу пошевелиться! Задержать дыхание? Уговорить препятствие раздавить меня? Даже руку не вытянуть! О, нет! Господин будет разочарован если я этого не сделаю! Он ждёт, он поручил мне это, а значит, верит в меня! Я обязана, я должна! Но, что же… О! Откушу себе язык! Откушу и захлебнусь собственной кровью! Да-а, Госпо…

– Не смей! – крикнуло препятствие и подкинуло меня к самому потолку!

Мой дух и тело парализовало! Переворачиваясь в воздухе, я передумала и теперь пыталась найти такую позицию, чтобы упасть точно на голову. Внизу световой линией мелькнула вспышка и раздался грохот. Я дошла до высшей точки и меня начало тянуть вниз. Я перевернулась головой вниз, расправила руки в стороны. Красиво и чисто, я умру так как Господин этого достоин!

Светлый поток подхватил меня и понёс в другой конец зала, извиваясь по грязи точно отвратительный змей. Нет! Всё должно было быть красиво! Уже не так важно, время ожидания Господина уходит! Укушу язык сейчас! Я зажмурилась, собирая силы.

Светлый змей перегруппировался, оказался близко к моему лицу и в тот момент, когда мои мышцы челюсти замерли, готовые сжаться так как никогда прежде, что-то мягкое и плотное протиснулось между моими губами, миновало зубы и прижало язык к глотке так плотно, что я подавилась. Рвотный позыв выжал слезы из глаз и прошёл дрожью по телу. Я сжала зубы, но боли не было.

Когда я открыла глаза, передо мной была морда Белого, она замерла в оскале.

Так близко, так беспардонно! Он опять сделал это!!!

Я засуетилась, отстранилась! Его хватка вокруг моего тела ослабла. Я только сейчас узнала его, он изменился. Казался больше, обзавёлся дополнительными рогами, что защищали его голову точно костяной шлем. Он весь грязный и совсем не кажется чистым, его грива и шкура местами ярко-багровые, в чужой крови. Из-под перьевого покрова видны новые шрамы-трещины, светящиеся слабым голубоватым светом. В слепых бледно-голубых глазах ярость и смертельная усталость.

– Белый! – я воскликнула, готовая наорать на него и тут же передо мной пронеслось осознание всего, что произошло; мне стало тошно от самой себя, – Белый я…

«Дорогая, убей себя.»

Мне было… Да я же чуть не убила себя! Я никогда не думала об этом серьёзно, а тут вот так сразу?! Он так легко убедил меня в этом… О, и… И самое худшее, я всё ещё хочу сделать это… Его слова засели в голове, они всплывали в мыслях тяжёлой ношей и повторяли приказ, с каждым разом давя всё сильнее…

«Дорогая, убей себя!»

Я пыталась сопротивляться, но моё тело ломило от одной мысли об этом, а то чувство прекрасного и большого счастья так и манило, так сладко искушало… Я взялась за голову, тянула волосы, но боль не помогала.

«Дорогая, убей себя!!!»

Как тяжело! Эта мысль точно камень в мозгу!

– Белый, я не могу! – крикнула я, в слепой надежде, что мой собственный голос заглушит настойчивое наваждение.

– Замри, – спокойно и мягко сказал он.

Его морда снова оказалась неприлично близко, но мне было уже всё равно, что он сделает. Пусть хоть откусит напрочь, лишь бы отвязаться от этой затеи!

Он приоткрыл пасть, я увидела белоснежные клинообразные клыки, представила с какой лёгкостью он избавит меня от страданий, когда они сомкнуться на месте моей головы… Но он не откусил. Вместо этого его язык, со светящимся следом от моего укуса, скользнул по моему лбу и оставил на нём тёплое и влажное ощущение. А вместе с ним слабое облегчение. Навязчивой мысли больше не было. Моя голова опустела, меня бросило в дрожь и стало очень жарко, в глазах немного потемнело. Внутри засел склизкий ком невыносимого отвращения к самой себе… И ко всему вокруг. Без наваждения запах снова стал невыносимым.

Белый выпрямился. Его уши были навострены назад. Они поддёргивались, вслушиваясь в окружение. Потом он пригнулся и тихо сказал:

– Найди выход и уходи. Я разыщу тебя.

Я кивнула, боялась, что меня вырвет, стоит только открыть рот.

– Ну, что теперь убедился? – раздался голос, великан стоял за Белым в нескольких метрах, – Я имею власть над тем, что тебе дорого. Я титан, я выше тебя по праву рождения. Подчинись же мне!

– Мой ответ тот же, – оскалился Белый в его сторону, хоть голос оставался таким же спокойным, – Ты на половину человек. Ты не титан и ты не выше меня. Посмотри на себя! – он поднял голову выше и говорил с осуждением, – Прибегаешь к вампиризму и человеческой магии чтобы хоть как-то возвысить себя. Ты знаешь, что слаб. Знаешь, что без этих низких трюков не проживёшь долго. Ты получил кровь титанов, но ты не достоин их могущества, поэтому не имеешь и половины их силы. В действительности же ты не выше даже людей – такая же пылинка без блеска и назначения, озлобленная душа в мертвом теле, ошибочно считающим, что оно вечно…

– И что? – титан надменно развёл руками, – Я знаю твою природу, мой дорогой враг. Ты не остановишься и я тоже. Ты считаешь меня слабее? Пусть так. Но пока ты уделял мне время, у меня хватило возможностей поставить под угрозу то, что ты защищал. И я могу сделать это снова! И снова… – он широко улыбнулся, – Или ты можешь подчиниться и я соглашусь забыть о существовании этой девушки. И другим прикажу забыть.

– Пф, забавно, – Белый усмехнулся, – ты считаешь, что у тебя есть возможность договориться со мной.

Белый начал меняться. Он стал крупнее, внушительнее, его рога и когти ещё больше подросли, а на жёсткой чешуе появились загнутые назад шипы. Казалось, даже случайное прикосновение к нему способно нанести смертельную рану.

Он продолжал говорить мягким голосом, но теперь он был внушительный, весомый и закладывал уши точно стекловата, оставляя на перепонках зуд:

– Я проявил благородство и сражался с тобой по правилам дуэли. Ты первым их нарушил, и теперь у меня есть возможность ответить тем же. Теперь это не битва, – его чешуйки встали дыбом, длинные перья вокруг головы распустились точно щит, – это уничтожение!

Подавляя рвотный приступ, я посмотрела на титана. Он переменился в лице, казалось, колебался секунду, но в итоге злобно усмехнулся и сказал, насыщая каждое слово ядом:

– Пара ударов и ты расколишься… Тебе не хватит сил, калека!

– Тебе тоже.

В воздухе застыло ледяное напряжение, готовое обрушиться от лёгкого движения точно карточный домик. Тишина так и звенела…

Титан перехватил меч, готовясь занять стойку и в этот же момент раздался оглушающий раскат грома, Белый сорвался с места и понёсся на врага! Точно световая волна, потоком бушующей реки, извиваясь в грязи точно смертоносный хищник… Я отвела взгляд до того как они столкнулись и сразу раздался лязг металла.

Я отвернулась, бой продолжался. Было страшно, было тошно! Скрючившись, я поднялась на слабых ногах и, держась за стенку, пошла вдоль неё, не задумываясь есть ли там выход.

Глухой удар и Белый врезался в стену возле меня, я так и подскочила на месте! Титан не отставал! За один прыжок нагнал его и повёл удар горизонтально, по направлению шеи Белого! Удар и лязг! Белый поймал меч зубами, потом недоуменный взгляд титана и начал извиваться с мечом в зубах, опрокинув врага! Потом подскочил и ударил хвостом по огромному мужчине так, что его понесло через весь амбар! Кинул в его сторону несколько режущих световых линий и помчался за ним.

Меня это так поразило, что я какое-то время стояла на месте. Ком в животе продолжал крутиться и усиливать тошноту, и я уже сомневалась, что он был вызван только отвращением… Я из-за всех сил старалась не вырвать, но вокруг столько поводов! Стоило только подумать, что грязь под ногами произошла не от воды (откуда ей взяться в таком количестве в закрытом помещении?), а от телесных жидкостей павших врагов, как тут же скрючилась, крепко зажав рот рукой. И этот смрад! Дышать нечем!

Звуки боя продолжались. Лязг стали и рычания, выкрики непонятных слов и вспышки. Так близко и так далеко… Меня мутило всё сильнее, я переставала слышать звуки. Неужели меня так влияние титана задело? Я будто под сильным похмельем – так тошно и противно, что хочется лечь и заснуть прямо здесь в этой отвратительной грязи.

Резко звуки изменились. Больше не было ударов и слов, только длинный раскат грома, от которого даже земля под ногами содрогнулась. А потом стихло. У меня всё внутри сжалось. Неужели…

Раздались частые шаги, я отошла от стенки и пошла дальше настолько быстро, насколько это возможно, но и это было медленно.

– А, вот ты где, дорогая! – раздался голос сзади.

Титан подошёл со спины, взял за волосы и чуть приподнял, не давая идти дальше. Я вскрикнула от режущей боли у основания волос, она стала всем, даже тошнота ненадолго ушла.

– Чудесно, – сказал титан, скаля зубы, – Я рад, что ты здесь. Ты очень вовремя…

– Нежить! – крикнул Белый.

Он вышел из-за кучи мусора, едва стоял на ногах. По его телу то и дело проходила искривлённая дрожь, точно он был зависшим изображением на экране и с трудом возвращал себе форму. Трещевидные шрамы ярко светились среди его брони, а из бока торчала рукоятка меча, которым он был пронзён насквозь…

– Белый… – сомневаюсь, что я сказала это в слух, настолько я ослабла.

– Посмотри на себя, мой дорогой враг, – сладко проговорил титан, – Ты едва держишься, чтобы сохранить своё тело в форме. Теперь у тебя нет шансов. Ты распылишься в любой момент…

– Пылинка, – он перевёл морду на меня, – хватит держать в себе артефакт, что так просится выйти.

– Серьёзно, тебя только это волнует? – недоуменно спросил титан.

В ту же секунду я скривилась и меня стошнило. Я ожидала то, что обычно приходится ожидать, но вместо непотребностей вышел свет. Кисловатый и тёплый, он пролился плотной светящейся жидкостью и тут же испарился в пыль, быстро окружающую меня. Пыль коснулась руки титана и тот зашипел от боли, бросил меня. Мне быстро становилось лучше. Пропали зловонные запахи, появилось много свежего воздуха точно после грозы. Внутри и снаружи стало гораздо легче, точно я снова оказалась в лесу, на заброшенной базе отдыха…

Титан так и горел от злости:

– Что за… – он не успел договорить.

Белый рывком настиг его и повалил на грязь. Прижал всей своей массой, овил, не давай пошевелиться и с предвкушением скалился, готовясь навсегда положить этому конец.

– Стой, стой, стой! Стой! – затараторил титан, – Ну, переста-ань! – с широкой улыбкой протянул он, едва скрывая страх, – Мы так хорошо проводили время! Ты совсем не ценишь этого? Разве не здорово иметь такого соперника как я, хм? И не ври, я слышал как ты смеялся каждый раз, когда я получал по морде, – он приподнял голову, смотря в его глаза, – Ты же разрушитель. Не скрывай, любая битва приносит тебе удовольствие. Разрушитель Миров и Человекорожденный Титан – наши битвы будут легендарными! Тебе будет этого не хва…

– Замолчи, – как всегда спокойный, голос Белого раздался громко точно раскат грома, – Ты просишь пощады у меня. Пф, забавно! Попробуешь ещё?

Титан сжался. Смотрел на Белого с надеждой и нетерпением. Помолчал, тихо прокашлялся и вымолвил:

– Отпусти меня.

Белый склонился ниже, его клинообразные клыки едва не касались шеи титана пока он говорил:

– Ты, видно, не до конца понимаешь кто перед тобой, – сказал он, хищно улыбнувшись, – Я не способен на жалость. Её не существует во мне.

Он перевёл взгляд на меня и я увидела его, настоящего Его, только сейчас. Разрушитель. Хищник. Необузданная сила, могущественнее самой стихии. Мощь заставляла его голубые глаза сиять опасным светом. Последним светом, который видят перед тем как навсегда провалиться во тьму небытия. Белый стал привратником на краю этой пропасти и был готов отправить в неё ещё одну душу. По его морде читалось, что он получает от этого истинное удовольствие…

Он снова перевёл морду на титана. Тот не отпускал надежды:

– Последние слова?

– Ты потерял право на них, приведя сюда пылинку, – отрезал Белый, – Уничтожение!

Я отвернулась и во время, разразилась ярчайшая вспышка! Настолько ослепительная, что мне пришлось закрыть глаза руками, а свет всё резал! С грохотом падали конструкции! Оглушал неистовый вой! Я точно оказалась в центре урагана, а он всё жёг и рушил на своём пути, толкал меня из стороны в сторону! Казалось, он длился целую вечность, но прошло всего несколько секунд. Снова стало темно, а грохот всё продолжался. Несколько раз на меня что-то падало и тут же отскакивало. Стало ветрено, земля долго не могла отойти от дрожжи. Я сидела на месте и глубоко дышала, внутри меня всё бешено колотилось! Вокруг уже было тихо, а я всё не решалась открыть глаза.

Вдох-выдох… Всё закончилось. Глубокий вдох… Но, чёрт, как же страшно! Никак не унять отдышку!

В какой-то момент показалось, что ураган не утих, а просто вселился в меня. Но и он стих, как и все ураганы. Я решилась убрать руки через время, показавшееся вечностью.

Вокруг меня ещё витали светящиеся пылинки, защита, данная Белым, продолжала меня оберегать. А за её пределами – пусто. Не было уже ни амбара, ни тел, ни грязи – только плоская, идеально вычищенная поверхность, точно гигантское отполированное блюдо, ярко отражающее свет полной луны. И я была на нём совершенно одна… Или так только казалось.

В нескольких метрах от меня лежал круглый шар, показавшийся стеклянным и размером с крупный апельсин, покрытый глубокими трещинами… Я могла узнать на нём несколько новых. Я отвернулась от него. Стало невыносимо горько и я разрыдалась.

Даже не помню, что именно вызвало у меня такой сильный срыв. То, что я чуть не умерла? То, что в мире существуют создания такой силы, что способны сражаться несколько дней, а потом сравнять всё до состояния гладкого блюда? То, что Белый, мой друг, которому я так доверяла и верила оказался существом настолько хладнокровным? Настолько… Непостижимым в своей ярости? А может, всё это вместе? Меня ледяным холодом пробивала дрожь. На него даже смотреть не хотелось. Он мог бы пролежать какое-то время в таком состоянии и потом снова ожить, но стоит ли допускать это? Может, те, кто запирал его в машины, знали на что он способен? И они заточили его ради общего спокойствия? Действительно, ли он настолько…

Я тяжело вздохнула.

Он ведь и без того был ранен. На что же он способен, если полностью восстановится? Действительно, ли он станет той стихией, что сможет снести с лица Земли всё, что угодно? Но… Даже если он стихия, он всё равно личность. Он учтивый, рассудительный и мудрый, иной раз даже занудный, но от того не менее привлекательный. Он следует правилам и готов сотрудничать с теми, кто тоже их соблюдает. И вообще… Он же спас меня. В этот раз и во множества других, о которых я даже не знаю… Или это считается одним спасением? Но даже если так, если бы не он, они бы вообще не потребовались и в итоге я не сидела бы здесь, на отполированном полу, на месте которого совсем недавно было промышленное предприятие, и не рыдала бы навзрыд. Но виноват ли он в том, что мы встретились? Знал ли он к чему это приведёт? Если вспомнить первые дни нашего общения.... Он уже тогда всего этого не хотел, отпрыгивал даже от прикосновения.

Я много времени там просидела. Эмоции то и дело заносили меня настолько, что я теряла рассудок, а когда он возвращался, всё начиналось по новой. Я не уходила, потому что не могла решить забрать его ядро с собой или оставить на произвол судьбе. И всё же, когда я увидела фары подъезжающих машин, я, не думая, забрала его. По дороге домой продолжала размышлять и прикидывать где его лучше оставить – утопить в реке, закопать в землю, выбросить с моста на каменную мостовую? В итоге так и не решила, каждый раз меня останавливали воспоминания о проведённом вместе времени, о том, что он сделал для меня… Так и дошла с ним до дома.

____

Дом, милый дом… Как же долго меня не было в нём.

Я вернулась к обеду, поэтому стоило мне переступить порог, как меня тут же окатил солнечный свет льющийся из окон соседней комнаты и тепло. Я улыбнулась. Родные запахи, родные стены пусть и в старых обоях. С одной стороны, я была рада наконец оказаться здесь, а с другой, не могла избавиться от чувства пустоты в которой я оказалась. Здесь меня никто не ждал. Не было ни Клипсы, ни цветов, ни Белого, которого отчего-то хотелось видеть здесь. Моя квартира изменилась и не только атмосферно.

Вокруг идеальный порядок, если не считать слоя пыли на мебели. Перекрыты краны водоснабжения, свет отключён, вся одежда перестирана и аккуратно убрана в шкаф. Я оставляла свой дом в спешке, а вернулась в такой, будто готовила его к своему уходу несколько дней. Явно Белый постарался, когда возвращался за моими вещами, от себя он тоже кое-что добавил. На откосах входной двери выцарапаны непонятные символы, такие же встречались на окнах и под люками коммуникаций. На консоли в гостиной лежал сложенный лист бумаги с напечатанной крупными буквами припиской «Пылинке» и деревянный сундучок, которого у меня никогда не было.

Записка, адресованная мне, была распечатана на принтере и в ней содержался следующий текст:

«Пылинка, если ты это читаешь, значит, от меня осталось только ядро.

Я расшифровал правила земной магии и оградил твой дом. Теперь здесь безопасно, никто не сможет войти без твоего ведома или разрешения, даже пылинки без магии. Для меня здесь тоже безопасно, так что если решишь сохранить ядро у себя, его никто не найдёт. В сундуке печати, маги используют такие же для перемещения. Носи несколько с собой и если тебе будет грозить опасность – разорви её и она перенесёт тебя на твою кровать, а дома ты уже будешь в безопасности. Держи всегда запас еды на несколько дней, на случай, если выходить будет опасно. Также, я оставил тебе амулет, он будет скрывать следы моей энергии и сможет скрыть и саму тебя, если будешь сильно напугана.

Пылинка, не забывай, что ты слабая. Я не оставил тебе оружия в этот раз, потому что понял, что тебе не хватит сил его использовать. Лучшая стратегия для тебя скрываться и прятаться дома, придерживайся её.

Я не могу заключить здесь вывод по поводу условий при которых ты читаешь это. Могу только сказать, что то, что я сделал я совершил из собственных соображений справедливости и твоей безопасности. Ты не принадлежишь мне. Я не принадлежу никому. Ты можешь избавиться от моего ядра любым удобным способом и у меня не будет права судить тебя за это. Ты говорила и я услышал, что не хочешь чтобы я уходил не попрощавшись. Я готов выполнить твою просьбу и признаю, что для меня предпочтительней проснуться в твоём доме, а не быть запертым в очередном механизме. Надеюсь, мои предпочтения совпадают с твоими, не имею права настаивать.

Для более быстрого восстановления мне нужна вода и солнечный свет. Не обязательно опускать ядро в воду, достаточно обеспечить влажную среду и интенсивную инсоляцию. Не знаю, сколько времени это займёт, не могу обещать как скоро я вернусь. Но я почувствую всё, что будет происходить вокруг, так что говори если хочешь и я услышу.

Остальное обсудим позже.

– Белый»

Лист бумаги дрожал в моих руках пока я читала текст. Я прошлась по нему несколько раз, прежде чем смысл написанного дошёл до меня.

Ну… Хотя бы теперь ясно зачем он спрашивал как пишется его имя.

Осмотрела содержимое сундучка. Печатями оказались небольшие листы бумаги с такими же символами как на двери, но замкнутые в замысловатые геометрические фигуры, немного напоминающие пентаграммы. Амулет тоже самый простой – серебряный диск на плотной цепочке и размером с пятирублёвую монету, тоже с символами. Не этого я ожидала от зачарованных предметов, но Белый никогда не врёт, так что в их эффективности сомневаться не приходилось.

Я поставила шар на стол, долго смотрела на него и молчала. Меня не отпускали мысли избавиться от него, после того как я увидела какой он на самом деле… Он так и простоял пару дней в тени. Но человеческий мозг устроен так, что стоит ему столкнуться с чем-то ужасным, как он торопиться сразу же забыть об этом, ради сохранения психики. И пусть, у меня ещё несколько дней сохранялось состояние необъяснимой хандры и вселенской печали, события вызвавшие их уже не казались настолько ужасающими. Я поняла, что хочу снова увидеть Белого, поговорить с ним, убедиться, что с ним всё в порядке…

Я организовала ему место на подоконнике в гостиной, солнце освещает его в течение всего дня. Купила небольшой стеклянный цилиндрический аквариум, засыпала его дно аквариумным грунтом и залила столько воды, чтобы она не поднималась выше уровня камней. На камни уложила ядро и закрыла всё это дело пищевой пленкой. Как и ожидалось, стоило солнцу выйти как внутри аквариума образовывалась настоящая парилка, на внутренних стенках всё время был конденсатн.

Казалось, я вернулась к тому, с чего всё началось…

Я снова устроилась на работу во «Вкусную точку» и каждый день, вернувшись домой с работы, торопилась проверить стеклянный шар. Так продолжалось неделю, две… Белый не менялся, оставалось только время от времени подливать воду на дно аквариума и ждать. А ожидание становилось утомительным и начало занимать всё моё внимание.

Уже и к новому году время подходило…

Во «Вкусной точке» целыми днями играли новогодние мотивы, горели гирлянды на окнах, повесили праздничные рекламные плакаты и даже организовали небольшую ёлку. Вокруг нарастала атмосфера поразительного и волшебного. Нечто, способного породить настоящее чудо, но не в силах запасть мне в душу.

Я улыбалась посетителям рабочей улыбкой, как заведённая отыгрывала диалоги по регламенту, но стоило им отойти, как внутри меня всё снова осыпалось, становилось пустым и холодным. Я быстро уставала и много спала. Потеряла интерес к хобби и окружающим. И тридцать первого декабря новый год, казалось, прошёл мимо меня.

Я отмечала его с семьёй, даже мои родители приехали в город с побережья. За праздничным столом стоял шум и гам, никто не остался без увлекательного занятия. А я сидела как отключённая – физически с семьёй, а духовно дома, с ожиданием смотря на шар. Без веры, без надежды, без желания что-то загадать или сделать. Автономно поддерживала диалоги, слабо улыбалась, делала вид, что скромные подарки это именно то, что мне нужно. Я не хотела врать, но и не могла объяснить близким причины моего настроения. И дело было не только в том, что спустя несколько дней после произошедшего в промышленном амбаре, меня навестили Алим и Мила и взяли с меня обет молчания, но и в том, что мне просто было не интересно с родными, как бы больно не было это признавать. Моя семья не сложная, я люблю их, они любят простые вещи, радуются мелочам и ссорятся по пустякам. Я и сама была такой и ни в коем случае не осуждала их за это. Слабости нормальны для людей, они часть нашей природы. Но я, узнав существо более возвышенное, лишённое слабостей, то и дело искала черты Белого в окружающих. И не находила. И от того мне каждый раз становилось так тоскливо, что он не со мной. Я уже не жалела о том, что мы встретились. Я ценила то время, что мы провели вместе. Всё-таки Мила была права. Вряд ли кто из людей согласиться отказаться от воспоминаний, связанных с настоящим волшебством, даже если люди связаны с ним не самым чудесным способом.

В общем, новый год прошёл как обычно. Алкоголь и музыка, восторженные крики под куранты, много еды, много голосов и запах сгоревших записок с желаниями, утопленных в бокалах с шампанским… Вроде, во всей этой атмосфере не было ничего напряжённого, но с каким же облегчением я вернулась домой на следующий день. Также с восторженным ожиданием, что Белый наконец ожил, что вот оно настоящее новогоднее чудо!.. И всё-таки только ожидание. Дома ничего не изменилось. Мне было так обидно, что я даже пустила слезу. Ну, я как всегда – сама напридумываю, сама расстроюсь, и когда я уже избавлюсь от этой привычки?

____

Вот уже и год прошёл.

Уже снова декабрь, снова праздничная атмосфера насыщает город вопреки сухой и тёплой погоде, так не подходящей главному зимнему празднику. Подводя итоги года, могу сказать, что его будто и не было.

В мире как всегда что-то не в порядке, я перешла на последний курс своего обучения и после последней сессии не стала устраиваться на новую работу, решить посветить дипломной работе всё своё время. На моих финансах это не особо отразится, у меня достаточно сбережений, чтобы позволить себе не работать до конца обучения. Летом ездила на море, на дачу родственников, завела попугая и новые цветы, нашла себе дружескую компанию, с которыми мы собираемся раз в неделю за настольными играми… В общем, всё было как всегда, но в окончательную норму моё состояние начало возвращаться только недавно. Я уже не так переживала из-за Белого, хоть он до сих пор оставался в форме стеклянного шара на подоконнике моего окна. Иногда я говорила с ним. Рассказывала как прошёл мой день или, что планирую. Иногда задавала ему вопросы и сама себе отвечала вместо него, предполагая, что бы он на это сказал. И пусть я уже не верила, что он придёт в себя в ближайшее время, я всё равно каждый раз торопилась домой поскорее.

После прошлого нового года я решила, что не хочу чтобы нынешний прошёл как обычно. Совсем не хотелось отмечать праздник, ожидая, что он пройдёт также и снова без Белого. Я сказала друзьям, что буду встречать его с родственниками, а родственниками, что с друзьями, а сама решила остаться дома и никуда не выходить. Не буду пить и переедать, просто возьму что-нибудь вкусненькое и буду смотреть новогодние фильмы пока не засну. Даже ёлку покупать не стала, обошлась мелким деревцем, что установили соседи в подъезде на радость своим детям.

Пятница, двадцать девятое декабря и сегодня я решила, что готова оставить все свои дела на следующий год. У меня наконец появились хоть какие-то желания и я решила начать их записывать. Пока было немного – пройтись по центру широкой автодороги без машин, сходить на каток, спасти чью-то жизнь… Я хмуро смотрела на лист бумаги со своими желаниями и с досадой признавала, что всё это можно сделать и за один день. Какие-то несерьёзные желания у меня получились. Надо бы метить выше, но для глобальных планов я явно ещё не готова.