Читать книгу: «Кабаморсов и Лунная Тень», страница 4

Глава 7. Тайный наблюдатель

Возвращаясь домой, Кабаморсов ещё издали заметил, что у его двери кто-то топтался. Со спины он не сразу узнал гостя, но когда подошёл ближе, неприятный холодок пробежал по телу. Это был Кавал. Он явно нервничал, не зная, как себя вести, а когда увидел хозяина, растянулся в улыбке:

– Здорово, дружище! Как прогулка? Я тут бродил поблизости и подумал, а не заглянуть ли мне в гости к старому знакомому? У меня к тебе есть очень важный разговор.

– Привет, входи, – безучастно ответил совёнок, приглашая товарища в дом. Каким-то внутренним чутьём он понимал, что эта встреча не сулит ничего хорошего.

– Благодарствую! Я вижу, ты устал, но я не отниму у тебя много времени. У нас раньше были некоторые недомолвки, но ты оказался отличным парнем, и теперь я считаю тебя другом. Надеюсь, что это взаимно, потому что мне очень нужна твоя помощь. Не буду ходить вокруг да около, а скажу сразу, как есть: мне очень нравится Лунни, и я хочу с ней встречаться.

Кабаморсов попытался проглотить подступивший к горлу комок, но только закашлялся, с трудом набрав в лёгкие воздуха. Кавал подождал немного, а затем продолжил:

– Я заметил, что она тоже неравнодушна ко мне. Ты бы видел, как она смотрит в мою сторону, когда я показываю акробатические трюки на занятиях. Недавно я выполнял тройное сальто с высокой сосны, она так впечатлилась, что незаметно подлетела и погладила меня по голове. Я думаю, из нас получится отличная пара.

Кабаморсов снова закашлялся, на этот раз от невыносимого давления в груди. Кавал подошёл и похлопал его по спине, решив, что тот подавился.

– Никаких сомнений нет – она в меня влюблена, просто боится в этом признаться. Да ты и сам видел, с какой любовью она приняла мои цветы. Я давно жду момента, чтобы пригласить её на свидание, но её так трудно застать дома. Я знаю, что вы друзья, и она тебе доверяет. Не мог бы ты завтра с ней не выходить на прогулку? Придумай что-нибудь, скажи, что неважно себя чувствуешь, что простудился, и намекни так, между прочим, что я готов составить ей компанию. Я к тому моменту буду тут поблизости. Ты не представляешь, как я буду тебе благодарен! Ты же не откажешь другу?

Кабаморсов кивнул головой и промычал что-то невнятное в ответ.

– Спасибо, друг! Я знал, что на тебя можно положиться! Ты как-то неважно выглядишь, съел что-нибудь не то? Кончай уже эти эксперименты с кабачками и возвращайся к нормальной еде, а то так и копыта недолго отбросить. Ладно, мне пора, если встретишь Лунни, передай ей от меня привет.

Довольный Кавал выскочил за дверь, и, пританцовывая, спустился по лестнице. У Кабаморсова же случился приступ удушья. Его колени обмякли, он опустился на пол и лёг на живот. В голове у него мелькали образы Лунни и Кавала, гуляющих по лесу. Вот они сидят на бревне, касаясь друг друга крыльями, и признаются друг другу в любви. «Если она влюблена в Кавала, я только рад за неё, какое мне вообще дело до того, с кем она будет встречаться?»

Ужинать совёнок не стал. Ему не хотелось есть. Он пробовал медитировать, но из этого ничего не вышло. Остановить рой жужжащих мыслей в голове было невозможно. Немного подташнивало, словно он и в самом деле отравился. Он даже заподозрил утреннюю спаржу, но тогда скрутило бы живот, а у него щемило в груди. Перед сном он выпил несколько капель валерьянки и, немного успокоившись, принял твёрдое решение, что поможет Кавалу, если Лунни так этого хочет.

Ровно в шесть утра дверь затряслась от стука.

– Кабби, ты что, проспал? – послышался нежный голос Лунни. – Давай выходи, у нас сегодня пробежка вокруг болота, а потом ты обещал научить меня медитации!

Совёнок бесшумно сполз с кровати и на цыпочках подкрался к двери.

«Не буду открывать, пусть думает, что меня нет дома», – сказал он сам себе.

– Эй! Ты что, обиделся? Ну прости, я вчера сказала лишнее, не стоило так отзываться о твоем учителе! Открой, пожалуйста…

Этот ласковый голос чуть не заставил совёнка сдаться, но он выстоял.

– Не заставляй меня умолять тебя. Я же знаю, что ты дома, или нет?

– Нет, – соскочило с языка у совёнка.

– Тогда чьи же это перья торчат под дверью? – хихикнула Лунни.

– Извини, я сегодня не могу, голова болит, съел что-то не то, – пробормотал он скороговоркой, пряча так неудачно выдавшие его перья.

– Какой же ты врунишка! Сейчас же одевайся и выходи! Я жду тебя пять минут, и если не выйдешь, сама зайду и одену тебя.

Угроза подействовала. Кабаморсов быстро собрался и вышел на улицу. Тёплые лучи солнца нежно коснулись его лица, и вчерашнюю хандру как рукой сняло.

– Только давай сегодня без пробежки, – попросил совёнок.

– Я согласна. Будем просто гулять по лесу, наслаждаться природой и наполняться любовью ко всему живому на земле! – улыбнулась Лунни, повторяя его же фразу.

Совёнок не мог понять, почему она так сияет, словно только что проглотила комету. В голове ещё вертелись слова Кавала о том, что Лунни к нему неравнодушна, и потому он решил вывести её на чистую воду.

– Ты видела, как Кавал делает тройное сальто в прыжке, это правда так здорово, как об этом говорят?

– Я бы назвала это не сальто, а «мотальто», – засмеялась Лунни. – Его так мотало в воздухе, что он чуть не угодил на больничную койку. Но было забавно за ним наблюдать, а ты к чему спросил?

«Ага, призналась, что ей приятно за ним наблюдать», – произнёс про себя совёнок, а вслух сказал:

– Вообще-то он парень неплохой. Раньше был хулиганом, но сейчас исправился, стал заниматься спортом, накачал мышцы. Видела его мускулатуру на лапах?

– Мышцы – это прекрасно, но лучше бы он накачал свои извилины, – опять пошутила Лунни.

«Так-так, подтвердила, что нравятся его мышцы».

– Если б я был девчонкой, как ты, то наверняка влюбился бы в него.

– Что за странные фантазии, откуда тебе знать, что на самом деле нравится девочкам? Ты какой-то странный сегодня, нам разве не о чем поговорить, кроме как о Кавале?

«Уходит от ответа, наверное, задел её за живое».

– Я просто поинтересовался, какие парни нравятся девушкам-совам? Неужели трудно ответить честно на такой простой вопрос?

– Умные и добрые, ласковые и внимательные. Не обязательно быть чемпионом мира по боксу, но уж точно не быть трусом, быть готовым бороться и защищать свою любовь. Вот, пожалуй, и весь мой список. И заметь, мышцы тут совершенно ни при чём!

– Это же практически портрет Кавала!

– Ну ты и дурак! – нахмурила Лунни брови и демонстративно отвернулась в сторону.

«Обиделась, значит, я попал в самую точку!»

– Ладно тебе притворяться, я, может, и дурак, но не слепой! Тебе же нравится Кавал, скажи честно? Что молчишь? – продолжал Кабаморсов свой допрос.

– Да! Я просто без ума от твоего Кавала! Он настоящий герой, не то, что некоторые! Что, доволен? Ты это хотел услышать?

– Зато честно! Ну тогда иди к своему герою, он уже давно ждёт тебя, а ты ходишь тут за мной, как хвост за верблюдом!

Лунни была вне себя от ярости. Такой Кабаморсову её видеть ещё не приходилось. Она вытянула лапу вперёд, чтобы стукнуть совёнка, но промахнулась и упала на него. По траве покатились два клубка перьев. Её красные от слёз глаза метали молнии, а из клюва вырывались слова:

– Ты болван! Идиот! Тупица! Я тебя…Ненавижу!

Наконец клубки расцепились. Разъярённая Лунни поднялась в небо и исчезла в зелёной дымке леса.

Кабаморсов сел на ближайшую ветку дерева и глубоко задумался.

Прямо над его головой послышался треск, словно резвая ворона спрыгнула с сухой ветки. Ветка упала рядом, но он даже не шелохнулся. Он даже мог припомнить серую тень, пролетающую мимо, но в тот момент ему было совершенно не до этого.

А между тем той серой тенью был сам Кавал. А оказался он там вот по какой причине.

Проснувшись в половине шестого по будильнику, Кавал улыбнулся яркому солнцу за окном и поздоровался с отражением в зеркале, отмечая, что оно превосходно выглядит. Напевая весёлые песни, он пригладил хохолок на голове и надушился мятным одеколоном. Затем вынул из вазы заготовленные с вечера цветы, сунул под мышку коробку с конфетами и, пожелав себе удачи, вышел из дома. Чтобы не привлекать к себе внимания, он поднялся на высокую сосну рядом с деревом Кабаморсова и стал ждать. Через несколько минут появилась Лунни. Она несколько раз постучала в дверь, но хозяин не спешил открывать. Всё шло по плану, и Кавал приготовился спускаться, чтобы пригласить её на прогулку. А чтобы сюрприз наверняка удался, он приготовил подарки. Он был уверен, что ни одна девчонка не устоит перед таким ухажёром. Но внезапно его настроение испортилось. По неизвестной причине Кабаморсов вышел из дома, хотя обещал, что откажется от прогулки. Кавалу ничего не оставалось, как продолжить наблюдать за ними. Друзья шли пешком по тропе и о чем-то негромко болтали. С такой высоты слов было не разобрать, но спускаться ниже было рискованно.

Лунни всё время смеялась, заглядывая собеседнику в глаза, и это очень беспокоило тайного наблюдателя. Кавал сразу сообразил, что Кабаморсов решил отбить у него подружку. И когда та бросилась к предателю на шею, Кавал в гневе разорвал коробку с конфетами. Добравшись до её содержимого, он не устоял от соблазна и принялся яростно засовывать конфеты в клюв, глотая, как таблетки. Это немного его успокоило. Но к тому моменту, когда коробка опустела, парочка успела поссориться и разбежаться, что не могло не радовать наблюдателя. Ветка, на которой он сидел, не выдержала веса и с глухим треском обломилась, едва не оглушив Кабаморсова по голове. Но тот пребывал в таких глубоких раздумьях, что ничего не заметил.

И пока Кабаморсов тратил драгоценное время на пустые размышления, Кавал решил брать быка за рога. Следуя совету отца, который любил повторять: «Куй железо, не выходя из леса», он вернулся в лагерь и прямиком направился к домику Лунни. Приземлившись на деревянное крыльцо, огороженное забором из тонких веток, он постучал в дверь. Прошло совсем немного времени, и на пороге появилась она:

– Кабби! – воскликнула Лунни, не ожидая встретить кого-то другого. – А, это ты Кавал…, что тебе нужно?

– Дорогая Лунни, разреши от всего сердца подарить тебе эти прекрасные цветы, – выпалил Кавал, протягивая сильно потрёпанный букет.

– Это что, шутка такая, тебя Кабаморсов подослал?

– Причём тут он? Я пришёл, потому что хочу сделать тебе приятное. А почему ты плачешь? Это он тебя обидел?

– Это тебя не касается! – сухо ответила она.

– Если он хотя бы пальцем тебя тронул, я оторву ему голову! – закричал Кавал.

– Не надо никому ничего отрывать. Возвращайся к своему другу и передай ему, что он подлый трус, если сам не решился извиниться, а прислал своего идиота-напарника.

– Да забудь ты про этого болвана. Я прилетел к тебе по собственной воле. Я давно заметил, как ты на меня смотришь и предлагаю уже не скрывать наших чувств и признаться друг другу.

– Признаться в чём? – не понимала Лунни, к чему он клонит.

– В том, что мы влюблены друг в друга!

Лунни прыснула от смеха.

– Разве я давала повод так думать?

– Я умею читать мысли, и это очевидно, ведь я самый красивый и самый сильный совёнок в этом лагере.

– Тогда ты даже глупее, чем я думала. Пусть лучше меня коршун оближет языком, чем я буду встречаться с надменным дураком.

Лунни уже хотела захлопнуть дверь, но Кавал упёрся в неё когтями.

– Подожди, так не пойдёт! Я признался тебе в любви, а ты хлопаешь дверью у меня перед носом? Неужели я тебе совсем не нравлюсь?

– Ты говоришь о любви так, словно это вещь, которую можно отнять у другого существа. Но любовь не подчиняется законам силы. Это энергия нежности и добра, которой хочется делиться с другими. Любящий никогда не будет требовать взаимности от того, кого любит, ему важнее счастье любимого, чем его собственное. Как видишь, то, о чём говоришь ты, к любви не имеет никакого отношения.

– Столько мудрёных слов, чтобы не сказать ничего. Лучше признайся, что влюбилась в этого кабачкоеда, я же видел, как ты улыбалась ему.

– Какие же вы мальчишки дураки. Если ты такой наблюдательный, зачем задаёшь эти вопросы?

– Значит, ему удалось тебя одурачить? Но как? Он же зануда и выпендрёжник, чем он лучше меня?

– Хотя бы тем, что никогда так не говорит о других.

– Он не говорит, потому что слабак. Мнит себя героем, защищая вонючих крыс, а сможет ли он защитить свою девушку от бандитов? Да он же при первой серьёзной опасности бросится бежать без оглядки.

– Отпусти, пожалуйста, дверь, или мне придётся позвать на помощь! – пригрозила Лунни.

– Ты заблуждаешься насчёт него. Я докажу тебе, что я лучше! – крикнул Кавал, и дверь с грохотом захлопнулась.

Сердце стучало отбойным молотком в груди у Кавала. Казалось, ещё чуть-чуть, и оно вырвется наружу и начнёт метаться по комнате безумной крысой. В такие моменты лучше не принимать никаких решений, но совёнок продолжал усиленно думать. В голове не угасала обидная фраза про надменного дурака и язык коршуна, порождая мысли, от которых перья вставали дыбом. Но вместо того, чтобы ужаснуться собственным планам, Кавал зашёлся в истерическом хохоте.

Глава 8. Сделка с Чёрным Коршуном

Если вылететь из совиного лагеря и, никуда не сворачивая, двинуться на север, то спустя несколько часов упрёшься в скалы, уходящие острыми выступами высоко в небо. Здесь кончается дремучий лес, превращаясь в горные хребты. Каждый совёнок знает с детства, что летать в этих местах очень опасно. Где-то на вершинах тех скал прячется старый разбойник Чёрный Коршун. Как и полагается разбойнику, вместо одного глаза у него на голове пиратская повязка. И если вы спросите, что случилось с его глазом, мой ответ вас очень удивит. Глаз ему выклевал наш Кабаморсов. О том, как это случилось, подробно описано в летописях «Кабаморсов – укротитель орлов». Тут мы только напомним, что этот коршун – настоящий изверг, и каждый ребёнок с детства помнит страшилки о его жестокости.

Следующим утром Кавал проснулся до восхода солнца, бросил увесистый мешок на спину, и вылетел из лагеря строго на север. Он очень торопился, чтобы добраться до неприступных скал и успеть вернуться до темна.

Логово коршуна долго искать не пришлось. Разбойники первыми заметили одинокого совёнка у подножия горы и окружили его, чтобы полакомиться лёгкой добычей.

– Ты не заблудился, дружок, может тебе подсказать дорогу? – ехидно улыбаясь, обратился к нему главарь шайки. – Давненько к нам не заглядывали такие упитанные птенчики.

Кавал сглотнул слюну, но не подал виду, что испугался.

– Я так много слышал о великом Чёрном Коршуне, что сочту за честь, если вы примете от меня эти скромные подарки, – Кавал поклонился до самой земли и вытянул лапу с мешком перед собой.

Коршуны переглянулись, такого поворота событий никто не ожидал.

– Что у тебя в мешке? – спросил главарь.

– Здесь собраны величайшие достижения интеллекта совиного рода: самые мощные динамиты, взрывающиеся петарды и дымовые шашки. Вам больше не придётся рыскать по ущельям в поисках добычи, когда целые стаи мышей будут у вас на сковородке по щелчку пальца.

– Осмотрите мешок! – приказал коршун. – Только осторожно, эти совы умеют вытворять разные фокусы.

Один из самых смелых бандитов вырвал мешок из лап Кавала и, заглянув внутрь, присвистнул:

– Пацан говорит правду. Тут лежат несколько пакетов взрывчатки, но этого едва хватит, чтобы взорвать одну крысиную нору.

– Это лишь то, что я смог взять с собой, – объяснил Кавал. – Но у нас на складе этого добра столько, что вы сможете полконтинента поднять в воздух. С таким оружием вы станете самым могущественным хищником на планете. И я помогу вам в этом.

Чёрный Коршун с интересом посмотрел на Кавала и спросил:

– Полагаю, ты ожидаешь что-то получить взамен?

– О, взамен я попрошу вас всего лишь о маленькой услуге, которую вам не составит никакого труда мне оказать, – Кавал слегка приподнялся, продолжая смотреть в землю.

– Эй, шеф! Ты слышал, малец решил с нами поторговаться?! Разорвём его на куски, и все дела! – выступил один из бандитов.

– Мне нравится этот парень, пусть говорит, за чем пожаловал, – ответил коршун.

– Спасибо. Я буду краток. Я живу в лагере у филина Саввы, в десяти милях к югу отсюда. К нам недавно прилетела новенькая. Она мне сразу приглянулась, и я хотел построить с ней отношения, но случилось так, что один мерзавец у меня её отбил. Я придумал, как проучить нахала и вернуть девчонку, но для этого мне нужна ваша помощь.

– Эй, шеф! Зачем мы выслушиваем эту сопливую чушь? Я не ел больше суток, давай уже зажарим этого толстяка? – опять вмешался бандит из отряда коршуна.

– Ещё раз перебьёшь моего гостя, и я сам поджарю тебя на сковородке! – зарычал Чёрный Коршун, поднимая вверх острый коготь. – Продолжай, сынок, я тебя внимательно слушаю.

Кавал откашлялся, осторожно поглядывая на суровых бандитов, а затем продолжил:

– Я хочу разыграть маленькое представление для моей подруги, чтобы раскрыть ей глаза и показать, кто из нас двоих достоин её любви. Скажем, завтра утром они отправятся как обычно на прогулку. И тут неожиданно перед ними появитесь вы со своими бойцами. Мой соперник от страха в штаны наложит, а я ловким прыжком нанесу удар вашей милости, разумеется понарошку. После этого вы можете спокойно улетать, а девчонку я беру на себя. Она поймёт, что этот выскочка Кабаморсов полный неудачник, и бросит его.

– Как ты сказал? – коршун нервно дернул головой и уставился на рассказчика.

– Я говорю, что он выскочка и неудачник. На словах, конечно, герой, а на деле трус.

– Ты сказал, его зовут Кабаморсов? – единственный глаз коршуна от напряжения чуть не лопнул.

– Ну, да. Это я придумал ему это дурацкое прозвище, правда смешно? – закачался от хохота Кавал.

– Нет! Это слишком рискованное дело! Мы отказываемся! – прозвучал ответ.

– Да ну бросьте, риска никакого! Вам вообще делать ничего не придётся. Все знают, как жесток и коварен Чёрный коршун, да от одного только вашего вида у него клюв провалится в глотку, а перья повыпадают с корнями. Вам даже трогать его не надо, так, испугать немножко…

– Ты плохо знаешь своего дружка. Даже дюжины коршунов не хватит, чтобы одолеть его в честном бою, а если тут замешана девчонка, он перебьёт всю мою армию.

– Да кто вам наплёл эту чушь? Это обычный мальчишка, который с утра до вечера жуёт протухшие кабачки и запивает их морковным соком. Да там вместо мускул одни палки.

– Вот именно, палки! – воскликнул Чёрный Коршун. – Я тебе сказал, что не стану жертвовать своим отрядом, хотя, признаться, давно мечтаю отомстить этому нахалу.

– Ничего не понимаю, – грустно вздохнул совёнок. – Самый смелый и бесстрашный хищник в лесу испугался какого-то совёнка? Я был о вас лучшего мнения.

– Ты бы попридержал свой острый язычок, пока мы не откусили его под корешок. Я готов передумать, но только если ты согласишься прикончить его.

– Как это прикончить? Прям с концами, чтобы бревном по голове и ку-ку? – удивился Кавал.

– Именно так, только не бревном, а кое-чем понадёжнее.

– Ну нет, это уже перебор. Я всего лишь хочу отбить у него девчонку. А за убийство грозит пожизненный срок. Я ещё слишком молод, чтобы портить себе жизнь из-за какого-то сопляка.

– Тогда проваливай отсюда и сам разбирайся со своей девчонкой! – закричал Чёрный Коршун, поднимая клубы пыли стучащими по земле крыльями.

– Простите, но что же такого он натворил, что вам непременно хочется его убить?

– У меня с ним старые счёты, – коршун поправил повязку на глазу. – Тебя это не касается!

– Ладно, допустим, я соглашусь, и как это будет выглядеть, что я должен буду делать?

– Всё то же самое, только перед прогулкой отправишь своему другу маленький подарок.

– А что там будет? Бомба? Учтите, он не так глуп, чтобы принять подозрительную коробку. К тому же запах пороха чувствуется издалека, он раскусит ловушку в два счета.

– Надо сделать так, чтобы подарок был как бы от твоей подруги. А внутрь положишь вот эти конфеты, – коршун достал из кармана свёрток, из которого показались кубики в красной фольге. – Только смотри сам их не попробуй, если не хочешь потом кишками плеваться по всему лесу.

– Они отравлены?

– Да, в них небольшая доза яда очковой змеи, и потому он действует не сразу, а через час после употребления. И если вовремя не дать противоядие, наступит неминуемая смерть. Идеальное орудие для убийства, не вызывающее никаких подозрений. Специально держу для таких случаев.

– А точно нет другого способа отомстить? Я его презираю, как и вы, но обидно вот так умереть в юном возрасте, не вкусив настоящей жизни.

– Это мое последнее слово. Если ты сдрейфил, то мы просто сделаем из тебя шашлык, и конец истории. Так что выбор у тебя не велик. Только учти, яд должен попасть к нему в желудок за час до встречи с нами, чтобы он не успел поднять в воздух свою резвую палку.

– Я согласен! – глаза Кавала словно окутало мрачной пеленой безумия. – Завтра настанет день, когда мы уничтожим Кабаморсова.