Читать книгу: «Всадник Ветра», страница 4
Глава X. Пушка Юлайбо
Кабинет Черного Лорда.
Темный Властелин мерил шагами просторную комнату. Со всех сторон к нему летели сообщения о двух революционерах, пытавшихся свергнуть его уже устоявшуюся за семь месяцев власть. "Но ничего, у меня есть чем их порадовать", – сказал он сам себе с улыбкой и взглянул на голограмму чертежа гигантской Пушки Смерти. Пара часов – и вся Галактика будет в Его власти, и никто не сможет Его остановить…
Мастерская на Его базе.
Грязные, перемазанные маслом роботы снуют по платформам и переносят гигантские, тяжелые болты. В неясном свете прожекторов, рассеивающемся в темноте большого зала, можно угадать очертания гигантской пушки. У стен стоят баки с разноцветными жидкостями, которые текут к пушке. В стеклянной части вверху стены, единственном хорошо освещенном месте, стоят два Офицера Черной Гвардии – один в красном плаще, капитан, а другой в белом, то есть лейтенант – и разговаривают между собой. Примерно такой, причем явно приватный, диалог произошел между ними:
– Алькрен, ну совсем уж это нехорошо… Я понимаю, что через пару месяцев твой план окупится, но спекулировать на планах оружия хозяина – это уже как-то слишком.
– Да расслабься! Зачем тебе-то беспокоится? К тому же я не спекулирую, а просто чуть-чуть увеличиваю сумму посредством держания планах на бирже. Тут нет ничего криминального, это просто… Ну… Накопление средств компании, вот!
– Ну, так-то оно так, но все-таки, если тебя поймают, то тебе достанется на всю оставшуюся жизнь проблем.
– Вот видишь, это повод не попадаться.
– Хорошо, даже если ты каким-то образом избежишь кары, что насчет практической стороны дела? Все биржи находятся под управлением Черного Дурака, и выставить туда что-то конфиденциально просто невозможно.
– Но ты забыл про отключенные платформы, такие как Freeze Frontal или Cuboid War. Включить их можно любому офицеру – вроде меня – а проверять их никто не будет, ведь все считают их выключенными. Так что прямо сейчас я отправлюсь в пустой Офис Управления Биржевыми Операциями и выставлю все данные.
– Ладно, иди ты, тупой болван! Разве ты не понимаешь, что из-за таких маленьких шалостей может пошатнуться вся власть Господина?! Разве ты не знаешь, что он обещал сделать с теми, кого подозревают в государственной измене?!
– Проклятый доносчик, как же ты мне надоел! Каждый раз, из-за каждых пятнадцати фрисков, ты начинаешь хныкать!
– Знаешь, ты начинаешь меня раздражать…
– А ты меня уже раздражаешь! Знаешь что?! Я больше не собираюсь терпеть твои выходки! Я вызываю тебя на дуэль – заорал Алькрен на офицера в красном.
– Ах так?! Ладно, тупая собака, завтра в шестнадцать ночи на этом же месте!
(Пояснение: в месте, где происходят эти события, сутки состоят из 20 часов ночи и 30 часов дня).
Алькрен хмыкнул и вышел в коридор.
Он шел между массивными люками отсеков и сворачивал из одного прохода в другой, наконец упершись в ветхую гранитную дверь. Толкнув ее, он оказался в небольшой комнатке с компьютером в центре. Уже через пару минут опытный программист включил биржу и подгрузил чертежи. Осталось только нажать кнопку, и его жизнь, неизвестно пока в какую сторону, сильно изменится…
Алькрен Мистон всегда не был доволен своей участью. Как и всех, его клонировали в руднике зла, как и все, он пошел в армию, как немногие, дослужился до офицера…
Но ему нужно было другое. Он хотел строить свои планы, а не подстраиваться под планы других. Поэтому он редко подчинялся чужим приказам, и теперь решился разместить чертежи загадочной пушки Юлайбо на криминальной бирже Cuboid War. Если его не раскроют, то план удастся – ну а если раскроют, тогда будут пытать всю его жизнь… Как вы увидите, этот его поступок будет играть важную роль в дальнейшем развитии событий.
Палец начал опускаться вниз. Пара мгновений, и пути назад нет. Все. Старая развалюха загудела и отправила чертежи на биржу, которую в этот же момент рассматривали Тед Аркинс и Люк Кингсворт.
Корабль FRD-KLL-159.
Друзья с увлечением рассматривали преступные биржи и их особенности. Для обычного человека ничего странного там не было, но опытный глаз героя мог заметить реплики и предложения сделок, свидетельствующие о непокорности власти Черного Лорда. Люди продавали оружие, некие "зелья против Тёмных Сил", большие крейсеры типа "Таран", украденные с Его базы… И вдруг на одну из таких бирж, Cuboid War, прилетело новое предложение: разрешение просматривать чертеж некой "Пушки Юлайбо" некого Господина от имени Алькрена. Сделка приносила проценты за стояние на бирже, таким образом продавец всегда оставался в выигрыше. К сожалению, это была только копия, и скачать ее к себе было нельзя – только если купить за деньги.
– Ээээм… Ну и что это такое? Эта биржа была создана Черными Инженерами, так что Господин, очевидно, наш главный враг. Но что его чертежи делают здесь, вместе с его планами? – спросил как всегда любопытный Тед – да тут бы любой поинтересовался бы.
– Предпочитаю об этом не спрашивать, а просто побыстрее купить.
Тед ухмыльнулся, вытащил из неизменного чемоданчика кредитную карту и оплатил счет – для миллиардера пара тысяч были пустяком. На экране их взорам открылось нечто интересное, а именно гигантская пушка с четырнадцатью гигаметановыми реакторами, тремя батареями уникальной формулы FROG-11 и гигантским дулом, способным поглотить в себя даже такие гигантские крейсеры, как Scorage15 или Cvintanium-10. А самое главное – криогенный отсек хранения снарядов Meta-93, самого грозного оружия на земле.
– Ого… Кто же доставил нам такую милость, что рассказал о пушке? Как только мы бы подлетели на тысячу километров к его базе, нас бы сразу расстреляли, даже не посмотрев кто это. И мы бы ни на йоту не приблизились бы к нашей цели освободить Галактику. Да уж, повезло, нечего сказать… – потрясенным голосом проговорил Люк.
– Повезло-то повезло, только и к этой ситуации я уже приготовил решение.
– Ничего себе ты быстрый! Рассказывай, что за план?
– Понятно, что хоть Черный Шлак и богат, тратиться на гигантские бомбы для крошечных корабликов он не будет. Максимум, который он на нас потратит – это снаряды CRY-1. Их может выдержать броня из унтитания, которым изобилует ближняя планетка Крис.
– Не совсем. Такая броня просто разрушается, но не оставляет никаких следов повреждений на внутреннем слое из-за своего свойства сохранять упругость и сопротивление… Но я так и не понял, к чему ты клонишь.
– Я и говорю про слои. Мы сделаем сандвич из 18 слоев брони – по моим расчетам, этого хватит, чтобы добраться в спасательной капсуле до удобного углубления в центре пушки.
Глава XI. Финальный удар
Закупка унтитанием на Крисе прошла вполне удачно. Вспомнив старые навыки, Тед пополнил синий чемоданчик в центральном банке и отполировал свои золотые инициалы. К сожалению, обоих друзей, обкатка крейсера восемнадцатью слоями металла занимала пять часов, которые они провели, устроив программистский баттл. Победил Люк, создав программу по копированию кода противника и прибавлению к ней строки, пишущей "Привет". Они посмеялись интересной логике и отправились медленным шагом на космодром.
Облаченный в сталь блестящий крейсер выглядел внушительно. Несмотря на то, что унтитаний является одним из самых легких защитных металлов в мире, пришлось добавить парочку двигателей из-за слишком большого веса. Таким образом, 23 октября в 13 часов дня два спасителя Галактики вылетели с Криса.
Старт прошел при перегрузке всего в 5 "g" – из-за резиновых прокладок между слоями защиты перегрузка снизилась. Полет проходил нормально на протяжении пары часов, но вскоре начались неприятности. Они проходили через так называемое "облако мух" – большое скопление похожего размера метеоритов. Конечно, оболочке из унтитания не было никакой разницы на таких "мух", но эта зона Галактики известна абсолютным отсутствием метеоритов. Значит, Черный Лорд уже узнал об их планах и начал выпускать оборону. Это немного встревожило друзей, но не поворачивать же обратно.
В томительном ожидании прошли еще три часа. В 18:12 на радаре появились крейсеры типа Тигр, и начали палить по унтитаниевому кораблю. К счастью, большое количество оболочек всё равно позволяло оставить снаружи пушки, и парой снарядов были ранены два Тигра, а остальные распуганы.
К восьми часам вечера наконец на экране стала заметна большая красно-черная станция и широкое дуло пушки. Было видно зелёные баки с горючим с одной стороны, батареи с другой, по всей длине пушки были расставлены небольшие платформы с лифтами… Через пару минут пушку окружил ореол алого сияния, и вылетел небольшой снаряд. Два героя молчали в страхе. Вдруг они прогадали и на них выпустят огромную бомбу вроде EXTRA-998? Но через три минуты удалось классифицировать снаряд: броня из унтитания вполне могла вытерпеть такое. И началась канонада.
Каждые двадцать минут корабль сотрясался, с каждым ударом все сильнее и сильнее. Наконец последний лист брони оглушительно лопнул, оставив крошечный на фоне базы крейсер голым. Они в ужасе подлетали к бездонному жерлу адской машины. Ещё удар, и вот уже только маленькая капсула летит к жерлу. К счастью, она была более подвижна, чем крейсер, и вскоре подлетала к штабу под таким углом, что орудия уже никак не могли навестись. Так что стреляли в них только из мощных космических винтовок, мелкого калибра, которые не наносили никакого вреда капсуле из того же унтитания. Но вскоре случилось непоправимое.
Одна из пуль размером с человеческую руку отскочила от борта и совершенно случайно примагнитилась к выходной турбине. При очередном маневре снарядик попал в двигатель и там разорвался. Капсула, набирая скорость, понеслась к стволу пушки.
– ТЕРЯЕМ УПРАВЛЕНИЕ!!! – заорал Тед сквозь шум свистящего снаружи потока винтиков.
– ПОНИМАЮ, ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ?! СЕЙЧАС МЫ ВРЕЖЕЕЕЕМСБЛЬГРЬК… – вторил тому Люк, но поделать уже ничего было нельзя. Пару раз перевернувшись, капсула намертво примагнитилась к нижней части дула. Все стихло. После перенесенного шума в ушах звенело.
– Надо выбираться – прошептал Люк и со всей сил попытался отворить переходник. Но магнит испортил всю технику, и использовать дверь было невозможно.
– Как тебе такое, Илон Маск? – ухмыльнулся Тед, вспомнив старинную шутку, и врезал мечом по заднему стеклу. Оно рассыпалось, и друзья смогли выбраться в кислородных масках наружу. Они пролетели на реактивных ранцах к запасному выходу с батареи и откинули крышку. Внутри было приятно тепло и неприятно много черных воинов. Умело орудуя мечами, два спасителя Вселенной постепенно пробрались к какой-то двери и, ввалившись внутрь, заперлись.
– Все, теперь на какое-то время мы защищены, – произнес, отдышавшись, Люк.
– Ненадолго, – указал Тед на появляющиеся одна за другой вмятины на двери. – А мы вообще-то где? – добавил он чуть запоздало.
Оглядевшись, они поняли странность зала, в котором они находились. Огромный, больше ста квадратных метров площадью, за одной из стен, стеклянной, текла лава, от которой доносился жар даже до двери, а в центре стояли два мраморных стола без стульев.
– Смотри! – указал Ветряной мастер на маленькую алмазную дверку, спрятанную в стекле. У них не было выбора, и два искателя приключений прошли по следующему мрачному коридору вглубь этого святилища зла, предварительно запечатав все входы. Они оказались в просторной шахте, на дне которой сновали воины. Наверху же летали по воздуху платформы с такими же воинами. Только один из них был совсем-таки не воин.
– Смотри! – сказал побледневший Тед. На парящей в центре круглой шахты платформы стоял собственной персоной Черный Лорд. Высокая фигура в чёрном, красное пятно в центре, шипы вокруг шеи и ботинок, спокойное лицо чернее угля, красные горящие глаза, шлем, гигантский двуручный меч… Персонаж из детского кошмара.
– Нету времени на разговоры. Давай покончим с этим раз и навсегда! – они обменялись тяжелыми взглядами и прыгнули на соседнюю платформу.
Они прыгали по направлению к центру шахты с огромной скоростью. Под ними была лава, и один неверный шаг был равен смерти. Но не это страшило друзей, а неподвижная красно-черная фигура перед ними. Лишь когда они сделали финальный прыжок с мечами и разъяренным криком, Он взмахнул плащом и отбросил их в стороны. Настоящая схватка началась только теперь…
Тед рубанул мечом одну из платформ по топливному баку и ветром направил вырвавшийся огонь к Нему. Люк тем временем разрезал ту же платформу и кинул обе половины в том же направлении. Но Черный Лорд своим гигантским мечом оттолкнул оба обломка и защитился ими от взрыва. Они продолжали атаковать со всех сторон, но противник был слишком силен. Раз за разом он отражал все их атаки, отбивал мечи и платформы, гранаты отлетали в стороны… Но наконец они решили нанести последний удар. Два героя с разных концов шахты собрали все платформы вместе и зарядом энергии выпустили вперед. Время как будто замедлилось. Платформы подлетели к Нему очень близко и…
Сноп красной энергии разбросал все обломки в лаву. Ультразвук пронзил уши всех присутствующих, и стены шахты начали рушиться. Один из камней проехался Люку по лицу, и Тед приготовился к худшему… Но, к счастью, он успел увернуться. Люк бросился в голубой вспышке вперед, и Он только чуть-чуть успел отскочить и потерять только палец вместо жизни. Полыхнуло белым, все на мгновение ослепли, а затем увидели ухмылку Чёрного Лорда. Он нажал какую-то кнопку у себя на руке, и на небе показался метеорит. Он приближался, приближался и наконец ударил в хранилище боезапаса. Огненная волна, рев которой почти потонул во всеобщем крике, поглотила все строения. Последнее, что Тед увидел – была странная перемена в лице друга, оно начало плавиться, искривляться, меняться, принимать странные формы, и наконец упало вместе с камнями вниз. В воспалённом мозгу Теда успела проскочить лишь одна мысль: “Псевдоплоть” ?..
А затем всё исчезло…
Часть вторая. Военные истории
Глава I. Неизвестный пакостник.
Двенадцатого февраля триста пятьдесят шестого года по Вторичному Календарю в Верховный суд Союза Объединённых Планет поступила жалоба на анонимных мародёров, уже вот второй месяц нападающих на корабли корпорации "Милашка", продающей искусственно выведенных псов-охранников, и не отвечающих ни на какие сигналы. Последней каплей, вызвавшей это обращение, стал поджог и воровство этих же мародёров с одного из складов оборудования компании.
Судье было бы совсем невыгодно не обращать внимания на жалобу, ведь компания поставляла псов даже и суду, так что он отправил к компании одного из своих формально "профессиональных" сыщиков, получивших своё звание из-за таких экстраординарных услуг, как подача ланча боссу из холодильника, прибывание за десять минут раньше начала рабочего дня или проведение тура по офису для нового сотрудника, а на самом деле не сделавших ничего особенного. В этот раз "профессионалом" оказался некий Куивин Куитрадо, или, как его все называли, Киви.
Это был мужчина средних лет, выделяющийся своей огненно-рыжей шевелюрой и прямыми плечами, обладающий ростом чуть выше среднего, карими глазами и узким носом. Несмотря на тёплую погоду, он оделся в полный рабочий костюм и повесил на спину рюкзак с парой документов и ноутбуков – выглядеть хотелось, как настоящему профессиональному работнику суда.
Он с радостью шагал по дороге к большой зелёной башне, с изображённым на ней пёсиком, как будто мило улыбающимся, а как будто и показывающим клыки, смотря на веселящихся людей вокруг и на синее небо, и размышляя о том, что теперь у него есть своё собственное задание, и что он может даже стать сотрудником месяца, а может даже – о, какая мысль! – сотрудником года. Действительно, Роберт в прошлом году получил приз только за то, что разрешил дело женщины, которая оказалась в браке сразу с девятью людьми, причём у пятерых из них не было документов и имени, как и половины памяти, и так как “Милашка” сотрудничает с судом, а значит, является очень важной для начальства, он сразу окажется в списке потенциально допустимых к первому месту.
Его энтузиазм немного уменьшился после того, как милая дамочка за приёмным столом отдала ему пачку документов и отправила на верхний этаж, попутно сказав, что лифт, к сожалению, сломан, и выдав ему вторую пачку листов, которая оказалась в три раза больше предыдущей, и на которой красовалась надпись “Полный план помещений компании “‘Милашка’”, и постепенно уменьшался в течении того часа, пока он бегал от одной лестницы или коридора к другой. В итоге, запыхавшийся, усталый и хмурый, Киви зашёл в кабинет секретаря и без приглашения тяжело опустился на стул и закрыл глаза.
Только через пару минут отдыха он заметил, что в кабинете царит полнейшая тишина, его никто не призывает обсудить проблемы и вообще не обращает на него внимания. Нехотя подняв веки, он осмотрел небольшой кабинет с одним небольшим окном напротив двери. Множество шкафов, грозящих лопнуть под натиском бумаг и папок, которые лежали и на полках, и на крышах шкафов, а некоторые даже валялись на полу, занимали сторону слева от двери, около окна стояла длинная стойка с чайником, ещё несколькими папками и маленьким шкафом на стене, для разнообразия наполненным не бумагами, а едой, а также стол на оставшейся стороне, на котором стояли компьютер, ещё парочка папок и чашка с кофе. Вообще комната могла бы создать впечатления какого-то офиса со старой земли, если бы не плазменный монитор компьютера, наименованные маленькими экранчиками папки и чайник, на котором было написано “Умный дом – погрузитесь в прошлое!”.
За столом неподвижно сидел молодой человек лет семидесяти, брюнет в зелёном джемпере и голубых джинсах. Небольшие усы над верхней губой и очки придавали ему неясную ауру сосредоточенности и серьёзности, и этому также помогало то, что его тело не двигалось – лишь зрачки бегали по монитору, а пальцы – по клавиатуре.
Стараясь привлечь к себе внимание, Киви сначала тихо покашлял, затем побарабанил по столу пальцами, дальше кашлянул громче, а потом нерешительно произнёс:
– Э-э, мистер, кхм… Я Киви, Куивин Куитрадо, вы меня звали… Я сыщик из суда…
Секретарь оторвал взгляд от экрана и строго посмотрел на Киви поверх очков.
– Да, да, садитесь, ах, вы уже сами сели. Какая, я вам скажу, невежливая нынешняя молодёжь!.. Но мы не об этом. Да, опись событий. Чтобы вы хоть как-то были введены в курс дела, прочитайте этот репорт с мест действий, – И он протянул Киви толстенную папку документов. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять – эти колонны цифр и фотографий, которые, как и описания под ними, ничего не объясняли, не могли ему помочь. Так что, прочитав лишь краткие содержания перед каждой частью репорта, Киви положил папку обратно на стол и объявил, что готов.
– Прекрасно. Как вы понимаете, в секторе хранения проводов обороны и так было недостаточно, и так как ультракарбонитные стены не выдержали бы удара в любом случае, на этом можно получить статью к пожизненному заключению. Как эксперт, подскажите, сколько примерно мы можем на этом деле выиграть, вычитая налоги?
Этого Киви, к сожалению, не знал. Несмотря на долгое обучение на юридическом колледже и полные данных конспекты, он был в настоящем деле первый раз и даже примерно не имел понятия о том, сколько может стоить такое дело, поэтому решил назвать случайное число, надеясь, что оно окажется хотя бы реальным в такой ситуации.
– Ну, я думаю, э-э… Около… Миллионов пять?
– Маловато, вроде бы, но вам, конечно, виднее. Хорошо, но для начала судебных разбирательств нам нужны доказательства – с ними, возможно, получиться выручить больше.
– Да, с новыми данными можно дойти миллионов этак до… Скажем, двадцати. У вас есть идеи, где нам взять доказательства?
Брови секретаря быстро поползли вверх, но он с заметным усилием сумел вернуть их назад. Смешно повздыхав пару раз, он произнёс:
– Несмотря на то, что вам как агенту суда лучше должно быть понятно, где найти данные, я подскажу. По секрету сообщу вам – мы знаем, где примерно сейчас находится корабль этих варваров, и у нас есть неплохой крейсер, на котором вы и пара каких-нибудь военных мужланов можете отправиться и победить их. Если вы согласны на это – тогда вот здесь бумага, подпишите. Но я, конечно, могу и ошибаться. Если вам этот вариант не нравится, вы вполне можете предложить что-то другое.
Поползли секунды. В мозгу Куивина происходила ожесточённая борьба. Если он хочет стать сотрудником месяца, тогда ему нужно согласиться. А если он ничего не предложит, тогда начальство сделает с ним, мягко говоря, что-то плохое. Надо решать сейчас.
– Хорошо. Согласен, – сказал он.
И подписал документ.
