Читать книгу: «Феронакозия», страница 7
Лиза и Вадим уставились друг на друга и не удержались от смеха. Еще немного сладостей и свиста, хлопушек и апплодисментов, билетов на каток и шутовского хихиканья. Еще один последний лот, и лотерея была объявлена закрытой. Кронзев поднялся со своего места и, исполненный достоинства, простился с подчиненными. Он никогда не оставался на вечеринках долго.
Настал долгожданный час свободы, приглушенного света, разгула и танцев. Над потолком вспыхнули цветные огни, и все со смехом обратили внимание на то, что они имеют очертания гигантского, расправившего крылья насекомого.
– Ты – самый необычный человек на этом празднике, – услышала Лиза знакомый мужской голос за спиной.
Сердце ее раскололось от счастья. Она не решалась пошевелиться, чтобы не оборвать возникшее у нее чувство бесконечного свободного падения. Юлия со смазанной помадой на губах и рассыпавшимися по плечам белыми прядями волос внезапно вынырнула откуда-то из полутьмы. Она подбежала к стоящему позади Лизы Вадиму и наградила его поцелуем в щеку. Лиза поспешно отстранилась от них и поспешила туда, где разливали шампанское. Теперь ей были рады за любым столиком. И хотя последние слова Комара и его пронзительный взгляд по-прежнему холодком отзывались на ее коже, Лизе внезапно сделалось страшно весело. Фортуна распахнула перед ней врата в запретный золотой город. Ее сценарий, пусть даже в него внесут некоторые изменения, принят высшей комиссией. Все изменилось к лучшему, ее тыква обратилась в карету. Единственно, что ее слегка смущало, была быстрая перемена отношения к ней коллег. Удивительно было, как скоро небрежительное равнодушие сменилось на горячий интерес и быстрые ревнивые взгляды.
– Ты что-то такое с собой сделала? Никто не может понять, как мы только сегодня это разглядели, – услышала она от толстого бухгалтера-очкарика.
– Наверное, принесла жертву темному Богу, – предположил с нарочито скучающим видом главный художник. – Говорят, очень помогает, если в полнолуние на кладбище.
– Что ты вообще несешь? – возмутилась секретарша. – Лиза ведь православная. Ты же православная, Лиза?
Лиза неопределенно покачала головой. Она не слушала их, потому что кожей ощущала следующие за ней повсюду взгляды Вадима, вспоминала недавно услышанные слова.
– Пойдем потанцуем! – секретарша потянула Лизу за руку, ее глаза и щеки покраснели от выпитых напитков.
– Ты иди, мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя, – ответила Лиза и присела на свободный стул, – Да и танцор я неважный.
Секретарша подхватила по пути себе в партнеры молоденького сильно захмелевшего програмиста в водолазке. Лиза сделала большой глоток шампанского в компании очкарика и главного художника. Обернувшись, она вдруг заметила, что между столиками в ее сторону пробирается ярко-красная стройная фигура.
– Только ее мне не хватало! – пробормотала Лиза и, быстро поднявшись, постаралась смешаться с танцующими. Со всех сторон на героиню вечера сыпались поздравления, попытки пьяных объятий. Лиза улыбалась, кивала, отмахивалась, отвечала общими фразами. Так она дошла до полуоткрытой двери в дальнем углу зала. Пляшущие тени заслонили ее от прочих глаз, и Лиза заглянула за дверь. Ей открылся слабо освещенный редкими мигающими лампами коридор, заставленный театральным реквизитом. С бокалом в руке она медленно пошла по нему, рассматривая бутафорские доспехи, картонные стены итальянских домов и колонны римских храмов, тарелки с пластиковыми фруктами, смеющиеся уродливые маски, шпаги и искусственные цветы. Неожиданно она услышала шорох слева от себя и в боковой нише увидела секретаршу, покрывающую жадными поцелуями лицо молоденького программиста. Его руки неуверенно рыскали по спине секретарши, пытаясь нащупать застежку-молнию.
Лиза смущенно отвернулась и сделала еще несколько быстрых шагов вглубь коридора. Ей хотелось в одиночестве насладиться ошеломительным чувством успеха и счастья, которое обрушилось на нее. Она шла и шла вперед, пока вдруг не обернулась, поддавшись резкому сильному импульсу. Вадим стоял в нескольких шагах позади и смотрел ей вслед. Он успел где-то избавиться от пиджака и расстегнул несколько пуговиц на светлой рубашке. В мигающем свете его силуэт казался сияющим, а по волосам пробегали красные искры.
– А вот я тебя и нашел, Мона Лиза!
– Здесь особенно негде прятаться, – прошептала Лиза, – Пожалуй, только тут.
– Я только на тебя смотрел, – ответил Вадим и вплотную приблизился к Лизе. Она сделала шаг назад и, развернувшись, быстро пошла дальше по коридору вдоль театральных декораций, чувствуя догоняющее ее разгоряченное тело Вадима и его дыхание на своей шее.
– Тупик, – обернулась Лиза, дойдя до холодной металлической перегородки.
– Я на это и рассчитывал, – ответил Вадим, впиваясь в губы дрожащей молодой женщины долгим решительным поцелуем. Он прижал Лизу к перегородке и ласково гладил руками ее бедра, – Сексуальная Лизхен, я так тебя хочу с самого твоего появления сегодня. Только об этом думаю.
Мир то исчезал, то появлялся снова в мерцащем свете. Лиза исчезала и появлялась под поцелуями Вадима, умирала и оживала в его объятьях. Его руки пробрались под ткань ее платья, пальцы ласкали нежную кожу. Где-то поблизости послышался высокий женский голос. Словно гневная адская птица разыскивала своего птенца.
– Остановись! – Лиза оттолкнула Вадима и одернула платье, – Я так не могу!
Она побежала от него прочь по коридору, мимо полуголых секретарши и программиста, мимо заглядывающей в дверь Юлии, сквозь танцующих и галдящих людей к гардеробу и выходу из зала. У лифта ее догнал Вадим с курткой в руках.
– Послушай, победитель! Я слишком устала, мне пора домой.
– Поедем к тебе, – он пытался снова начать ее целовать. – Ты ведь одна живешь, Лиз! Тебе же нравится! Я же вижу, как тебе это нравится!
– Ты можешь к жене поехать! – Лиза отпихнула его и, не дожидаясь лифта, побежала вниз по грохочущей железной лестнице.
– Что, неудача, Вадик? – раздался за спиной Вадима голос Юлии, – Она, оказывается , гордая, наша новая орлица! Надо было тебе раньше подсуетиться. А теперь она высоко полетела. Не просто достать!
– Еще посмотрим! – расстроенно прорычал Вадим. – Она ведет себя как гребаная девственница.
– Я бы сказала, как долбаная девственная школьница. Ненавижу таких! А ты – идиот, раз ведешься! Только на этот раз не выйдет!
– Хочешь поспорить? – разгоряченный Вадим протянул Юлии руку. – Я своего, когда хочу, добиваюсь.
– Пари? Не ожидала такого веселого вечера! – Юлия протянула руку в ответ, но на секунду задержала ее в воздухе. – Только давай немного усложним твою задачу! Переспать с хромой и взять у нее идиотскую желтую дискету, которую она везде с собой таскает. Ее талисман, как она сказала. Я думала, что ее уволят со дня на день. А потом талисман, сценарий, и она уже танцует с шефом и клеится к самому лучшему мужику в компании. Так, по рукам?
– Значит, тебе нужна дискета?
– Мне просто любопытно.
– Ладно. Согласен, – Вадим взял ее руку с холеными длинными ногтями в свою, – если я выиграю, а я выиграю, то чем ты расплатишься?
– Тем, что приятнее всего на свете. И я сделаю это так, как еще никто с тобой не делал. Может, теперь мы вдвоем вернемся в тот коридор за потайной дверцей, и я даже дам тебе аванс? – Юлия томно посмотрела на Вадима.
– Сейчас у меня странное настроение, – Вадим отвернулся и посмотрел в сторону пустой лестницы. – Пожалуй, я последую ее совету и поеду домой. Прибереги аванс на следующий раз!
– Смотри, не попадай слишком под ее чары! – громко и резко рассмеялась Юлия. – Сложнее будет выигрывать!
Вадим отдал ей под козырек и уехал вниз на скрипучем лифте. Юлия вскинула подбородок, поправила прическу и вернулась в шумный беснующийся лофт.
Фасон на зависть и влюбленность.
События, последовавшие за корпоративом, слились в одну ослепительную картину. Лизу окружили незнакомые ей прежде, разбрызганные словно в экстазе краски, сменяющие друг друга яркие кадры, исполняющиеся, как по волшебству, желания и мечты.
Она появлялась в «Неккар» одной из первых и уходила, когда неожиданно для себя замечала опустевшие кресла коллег и кромешную тьму за окном. Поначалу она много работала только над Игрой. Почти каждый день ее вызывали на совещания то с программистами, то с продавцами, а иногда и с самим Его Величеством Комаром. Лиза видела, как на глазах меняется ее сюжет, как он превращается в нечто, совершенно непохожеее на ее видение о захваченном злыми силами райском саде. Все ее попытки удержать главных креативщиков компании от внесения излищних правок моментально пресекались. Подготовка производства, смол, прототипов, разработка настроек и требований сменялись грозным Комариным писком. За долгим спором о списке игровых возможностей следовала валерьянка в стаканчике, протянутая сочувствующей рукой секретарши, и презрительное фырканье Юлии. Но после всех разногласий и препирательсв неизменно звонил ее телефон, и Вадим предлагал составить ему компанию на коротком дневном перерыве. Они встречались в уютной кофейне на первом этаже соседнего здания, пили кофе или чай, шутили, обсуждали последние новости. Чувственная магия, колебания на пороге любви смешивались с развитием новой игры. И там, и там невозможно было обходиться без особой, обновляющейся каждый день системы подсказок. Когда от Комара поступило предложение перебраться на пару этажей выше, Лиза ответила вежливым отказом и осталась на прежнем месте. «Не так ведь важно, где сидеть, тем более с некоторых пор со мной советуются только по поводу дизайна, в остальном у меня слишком много неверных установок, – вздохнув, сообщила она сидящему напротив и сжимающему ее ладошку Вадиму. Тот сочувственно улыбнулся и уверил Лизу, что так или иначе главная идея принадлежит ей, и это никто не оспаривает. Лиза заглянула в его прекрасные, полные нежности глаза, и жизнь на всей планете снова засияла фантастическим божественным светом.
– И как мы будем объяснять остальным, что такое дизайн с элементами стиля древней коптской иконы? Ты сама можешь точно его определить? – замахала руками Юлия, заметившая появление Лизы после кофе-паузы. – Нафталином-то как пахнет!
Лиза вывела на экран заставку проекта. Из земли, залитой кровью, на фоне раскореженных зданий и торчащей аматуры, начали собираться в название игры окровавленные части тел и обглоданные человеческие кости.
– Наши художники справятся, – убежденно сказала Лиза, – должно быть одновременно и наивно, и рельно страшно. По-моему, смотрится отлично.
– Фасончик на зависть, – язвительно прокомментировала Юлия возникшее перед ними изображение главного героя – байкера Любомира. Мускулистый парень, блондин в кожаных брюках и растянутой футболке болотного цвета. И как же ей хотелось, чтобы эта обнаглевшая Рыжая осрамилась перед всем «Неккаром». Рано или поздно это обязательно должно было произойти, Юлия не держала много сомнений на этот счет.
Лиза обернулась и увидела проходившего мимо открытой двери Вадима. Предательская слабость тут же прокралась в ее сердце, и она уже не могла вспомнить, что собиралась ответить Юлии. Еще через пару дней она сидела рядом с Вадимом в машине и держала в руках приторно-сладкий цветочный букет. Обнимая Лизу, Вадим шептал: «Тебе нравится меня мучить? Ты вся дрожишь. Тебе холодно?» Лизу несло в открытый океан. Бесконечное ощущение невесомости.
– Похоже, что я проигрываю наше пари, – бросила Юлия Вадиму на следующее утро, – ты же такой неотразимый! Никто не устоит!
– Пока ты выигрываешь. Были поцелуи, а когда я попытался продвинуться дальше, то сразу получил отказ, – ответил Вадим, – но теперь это только вопрос времени. Я своего добьюсь.
– Не могу дождаться! – скривилась Юлия и отвернулась.
Тем же вечером Вадим снова довез Лизу до дома. Он припарковался возле ее подъезда, но ему не хотелось сразу отпускать ее от себя. Хрипловатым срывающимся голосом, прижимая Лизу к груди, он несколько раз повторял одни и те же слова:
– Я не буду тебя торопить. Ты сама скажешь, когда будешь готова. Скажешь, где и когда.
Третье письмо Веры.
Дорогая моя Лиза! Похоже, странствующий шаман слишком сильно повлиял на моего бедного супруга. Он продолжает с ним встречаться. Я же все чаще задаюсь вопросом, какая сила свела и держит нас вместе с Робертом? А что было бы, если бы я раньше встретила длинноволосого байдарочника с гитарой или бедного музыканта, или кого угодно? Где и как сложилась бы моя жизнь? В последнее время я не спешу возвращаться домой, задерживаюсь по вечерам в барах, стала ходить по клубам, где прежде никогда не бывала. Теперь не по наслышке знакома с головной болью по утрам после пары лишних коктейлей. А однажды я чуть было не последовала примеру Зои и не уехала из клуба с красивым смуглым мулатом. Роберт смотрит на меня почти с сожалением, как на подхватившую какуй-то неприятный вирус.
На днях я вызвалась составить ему компанию в рабочей поездке. Он не был особенно рад, но и не отказал. На обратном пути мы проезжали через несколько поселков Трансвааля с круглыми глиняными домами под соломенными крышами. Навстречу нам по выжженной солнцем улице шла группа людей, разодетых в домотканые кирпично-красные накидки, на голове у каждого была лиловая шапочка, на ногах светлые сапоги почти до колен. Что за праздник отмечали жители маленького селения, возвращались ли они со свадьбы или с похорон?
– Почему вместо общения со здешними колдунами, которые, если надо, и мертвого на ноги поставят, ты решил прибегнуть к услугам сибирского шамана? – спросила я.
Роберт не сводил глаз с дороги. Он ничего мне не ответил, даже лицо ничуть не изменилось. Конечно, он никогда не был слишком эмоциональным, но в эту секунду впечатление было такое, что машину ведет не человек, а полупустая механическая игрушка. Мы просто ехали дальше, сделались героями мрачного артхаусного фильма с предельно затянутым сюжетом.
– Люди постоянно мечтают изменить себя, изменить что-то в прошлом, из-за чего все пошло не так. И на этих желаниях обогащаются те, кто с бессовестным цинизмом берется за дело, – добавила я.
Наша машина неслась мимо песчаных холмов, давно оставив позади последнюю деревню. Роберт все сильнее жал на газ, на его длинном бледном виске под прядью светлых волос пульсировала тонкая голубая жилка.
– Обычно лидеры сект – это психопатические личности, нарциссы с чувством собственной грандиозности, – эти мои слова оказались явно лишними.
От резкого торможения я вскрикнула. Пыль из-под колес взлетела словно от взрыва, машина встала. Роберт схватил меня за локоть и больно сжал его. Когда он начал говорить, у меня страшно закружилась голова.
– Ты должна заткнуться! – зашипел он. – Вся наша жизнь с тобой – ложь! У меня нет ничего своего, я только служу тебе! Я уже и сам начал догадываться, а Сарадж сразу увидел, что с тобой что-то очень не так.
Он выскочил из машины и промаршировал несколько шагов вперед и назад, опустив голову и пиная носом ботинка песок. Лицо его жило собственной жизнью, кривилось и гримасничало. Мимо нас успело проехать несколько машин, и у меня мелькнула мысль, а не лучше ли выбежать на дорогу и замахать руками, и попросить отвезти меня до ближайшего города, а оттуда как-нибудь в аэропорт. И там свобода! Нет, не могла я узнать Роберта в том человеке, который завез меня вглубь страны и, вот, какая неожиданность, помешался.
Когда он, наконец, вернулся, мы продолжили путь домой в молчании. Я смотрела влево на проносящийся мимо глаз желто-бурый пейзаж, высохшие на солнце кусты и редкие агавы. Машина плавно скользила по ровной дороге, и потихоньку я задремала. Мне приснился сон о том, что мы втроем, ты, я и Зоя, идем к высокой башне. Она стоит на черном неподвижном озере, от ее входа к суше перекинут узкий неустойчивый мост. Со всех сторон к башне стекаются толпы людей. Мы идем по мосту и едва успеваем оказаться в воротах башни, как мост позади нас рушится. Много людей падает вниз в темную воду. Пол внутри башни оказывается тоже совсем трухлявым со страшными пробоинами, как на древнем пиратском судне. Последнее, что я помню, это крик Зои: "We are dying here!" и проявившиеся на черной стене передо мной очертания разинутой акульей пасти.
На этом я проснулась и поняла, что должна кое-в-чем тебе сознаться. Мы как раз подъезжали к воротам нашей виллы. Охранник помахал нам рукой, тяжелые ворота начали медленно открываться. В этот момент я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я обернулась, вокруг не было ни души. Возле ворот у нас растет пышная шелковица. И клянусь, я вдруг увидела лицо Сараджа в черном рисунке теней на ее стволе. Мы заехали внутрь, ворота снова сошлись позади нас. Абатагати. Так назвала Сараджа покинувшая нас домработница. Никогда прежде я так остро не чувствовала, насколько Африка полна магии. И как легко ей поддаться.
Теперь я расскажу тебе то, что до этой поры утаивала. Мне совсем не хотелось этого делать, ведь у тебя в последнее время все очень удачно складывалось. И все же я больше не могу хранить эту тайну.
Однажды Сарадж заявился к нам домой. Вместе с ним приехали все те же два парня, один золотопромышленник, которого мой муж давно знает по бизнесу, и немолодая женщина в невероятно дико закрученном на голове платке. Вскоре выяснилось, что наша гостья – моя соотечественница.
Мы разговорились, оказалось, что зовут ее Анной Вахрушевой, и она тоже выросла и жила в нашем родном городе. Я была очень счастлива ее увидеть, налила два бокала шампанского и предложила ей прогуляться по саду. То был хороший предлог покинуть неприятное мне общество Сараджа Айдахара. Как только мы отошли на достаточное расстояние от дома, она вдруг цепко ухватила меня за руку и потащила в боковую аллею. Там она остановилась, посмотрела на меня весьма странным взглядом и сообщила, что ей нужно рассказать мне нечто важное.
– Я приехала в Африку в поисках Веры Прозоровой, девушки, которой я зимой передала одну дискету.
При ее словах у меня сердце провалилось в пятки. Вот она и всплыла, эта гадкая история, которую я никак не могла выбросить из головы. Я попыталась объяснить ей, что не имею к ней прямого отношения.
– Мне бы очень хотелось получить дискету назад, – продолжила Анна и просительно сложила руки возле груди. – Вы можете сказать мне, где она?
Я не готова была впутывать в это дело тебя, поэтому лишь покачала головой в ответ. Она спросила меня, все ли в порядке с моей златокудрой подругой, не преследуют ли ее другие заинтересованные в материалах с дискеты люди. Я ответила, что за нее не стоит беспокоиться, она находится в безопасности. Анна отчаянно замотала головой и предположила, что Зое следует быть настороже, что ей может понадобиться помощь. От всего этого хаоса мне сделалось нехорошо, я ухватилась за спинку садовой скамьи, чтобы устоять на ногах. Она, вероятно, догадалась о моем состоянии или прочитала мои мыслии.
– Я понимаю, – сказала она, присев рядом, – что я просто свалилась к Вам на голову. Вам трудно сейчас на что-либо решиться. Обдумайте мои слова, пожалуйста. А чтобы Вам все стало более ясно, чтобы Вы поверили в мою искренность, прочитайте вот это! – Анна достала из сумки и протянула мне тетрадь, – Мой путь до Вас был долгим, я постаралась записать здесь свои воспоминания. Тогда Вы поймете, почему я здесь. И если захотите еще раз поговорить, то позвоните мне!
Мы вернулись в дом, я занесла тетрадь в спальню и заперла в ящике стола, а когда наши гости ушли, я закрылась в комнате и прочитала ее исповедь. Думаю, это самое подходящее определение жанра. Меня бросало то в жар, то в холод. В ту ночь я не могла уснуть, а на утро ей позвонила, мы встретились. На этот раз мне было, что ей сказать. Между нами возникло доверие. Мы обе беспокоились за Зою и придумали способ, как нам обезопасить ее на некоторое время. Но я очень не хотела втягивать в эту историю тебя.
Я скопировала записи Анны и посылаю их тебе вместе с этим письмом.
Оставляю за тобой решение, читать их или нет. Возможно, тебе стоит просто переслать этот текст Стасу. Он разберется, что с этим делать. Пожалуй, ему надо отдать и дискету.
Я должна тебя предупредить, что если ты начнешь сама копаться в этом деле, то жизнь твоя никогда не будет прежней. Береги себя!
P.S. Приехать в Африку Анне помог Сарадж. Она всеми силами пытается изменить мое к нему отношение. Он и впрямь обладает некой силой и знаниями. Она считает, что эта сила имеет сверхестественные свойства. Я же по-прежнему его избегаю. Хотя если бы он предложил исполнить только одно мое желание, я бы все ему отдала! Всем бы пожертвовала ради второго шанса, еще одного начала! Как бы хотелось мне начать новый отсчет, прожить жизнь иначе!
Весна.
– Всем доброго утра! Есть ли что-то на свете более прекрасное, чем «Весна» Ботичелли? – спросил главный художник, заглядывая в дизайнерский отдел. – Когда я был во Флоренции в последний раз, долго на нее любовался, почти до слез. Там справа бог западного ветра, Зефир, похищает одну из нимф. Но мне было совершенно ясно, что это ангел смерти забирает юную душу. В его лице было столько сострадания. Тогда я осознал, что судьбу не обмануть. Что за странные мысли лезут мне сегодня в голову?! К чему бы это?
– К перемене погоды, – рассмеялась секретарша, указывая рукой на окно. Из-за туч внезапно появилось яркое солнце.
А еще через пару дней зима отступила и пропустила вперед необыкновенно теплую и щедрую на дары весну. Первыми об ее приходе дали знать галдящие из каждого куста и купающиеся в талых лужах птицы. Нежно-голубое небо отражалось в быстро тающих льдинках. Завалы снега на окраинах дорог на глазах чернели и испарялись. Зимней неторопливой спячке пришел конец. Все вокруг пришло в движение и понеслось сломя голову вперед к будущему.
Лиза и Юлия поднимались на бесшумном лифте в покои Комара на вершину небоскреба. Юлия искоса изучала Лизу, осматривала ее с ног до головы. Хромоножка, и правда, удивительно похорошела за последнее время. Любовь и гормоны. Все об этом говорили. И голубые глаза стали излучать такое заразительное сияние! Юлии на секунду сделалось ее жаль.
– На тебе сегодня стильная блузка, – заметила она, – к ней бы пошло крупное украшение. Что-то яркое.
– Спасибо, – удивленно кивнула Лиза, – я подумаю.
В кабинете Комара уже рассаживались вокруг длинного стола основные участники проекта. Игра обрастала вкусной, но слишком жирной расплывчатой плотью и требовала все больших вложений. Кронзев собрал срочную летучку.
– Все в курсе, что мы получим финансирование от Фонда разработки отечественных видеоигр? Наш проект должен окупиться, а геймеров удивить все сложнее. Докажите мне, что этот продукт уникален! Пока он всего лишь неплох, но я хочу, чтоб вы убедили меня в том, что он лучший!
– Наши персонажи узнаваемы, – заметила высоким напряженным голосом Юлия, – концепт-арты, вся графика. Такого не делал никто до нас.
– Восставшие из мертвых, – подхватила Лиза, – они охраняют границу между Добром и Злом. В этой роли их еще не выпускали.
– У меня есть вопросы по оружию покойников, – по-деловому сухо заметил старший из команды программистов, – у них нет огнестрела. Это как-то несовременно. С классическим двусторонним мечом важно подгадать момент, когда противник откроется, но замах выходит долгим, так что справиться с ними, действительно, слишком просто.
– Говорите по существу! – выпуклые бесцветные глаза директора перевелись с программиста на остальных присутствующих, – Что с оружием?
– Надо дать им побольше молотов, – предложил более молодой программист, – всегда и везде очень удобно. Один удар и в лепешку. Против монстров работает безотказно. Покойники с огнестрелом как-то не комильфо.
– Огнестрел, молоты! – повел острым носом Комар. – Насколько это удорожит всю историю?
– Я еще подумала, что покойникам нужна особая способность, – внезапно добавила Лиза, – например, летать и телепортироваться.
– С телепортацией было бы интересно поработать. Чем дальше, тем круче экшен. Однако, будет уже заметно дороже, – небрежно зевнул главный художник.
Кронзев помолчал и пренебрежительно пожевал тонкими губами, уставившись прямо на Лизу.
– Я не удовлетворен. Выдающийся проект должен быть простым и элегантным! Вы все слишком много суетитесь. Нет четкости! На доработку! Старайтесь больше, мать Вашу!
Грубый окрик Комара заставил многих склонить головы, но ни он, ни что-либо другое не могло прогнать сладкого томления, прочно обосновавшегося у Лизы в груди. Счастливым все кажется возможным. Возвращаясь после летучки назад, Лиза задержалась у окна возле лифта. Игривый ветер колыхал верхушки деревьев, безграничное весеннее небо кричало ей «Да», и птицы щебетали о приближающейся неотвратимой судьбе. Она улыбнулась им, не замечая пристального Юлиного взгляда.
– Комар уезжает на конференцию. У нас есть шанс спокойно воспользоваться выигранными на корпоративе днями отпуска, – услышала Лиза вечером долгожданный голос Вадима в телефоне. – Мы же с тобой единственные счастливчики, что получили такой подарок. Разве это не знак судьбы?!
– У меня в деревне пустует теткин дом, – тихо произнесла Лиза, – там очень красиво, рядом озеро и баня.
«Свершилось, – написал Вадим Юлии, – мы вместе уезжаем в отпуск к черту на кулички. До отъезда хочу получить твой обещанный аванс. Для жены я буду на конференции».
Последнее письмо Зои.
Лиза, поздравляю с успехом! Я всегда верила, что тебя ожидает твой звездный час. А то, что ты влюбилась, это просто чудесно! Знаешь, я ведь почти дописала свой рассказ об одинокой женщине и ее женатом избраннике. Я не стала делать ее сумасшедшей. Она просто особенная, не такая, как все. Может для других это и безумие, но какое ей до них дело. Скажу тебе только, что историю осталось совсем немного доработать, поэтому я пока утаю от тебя концовку. Я и сама еще не совсем понимаю, какой она будет.
Однако не только в твоей жизни происходят перемены. Кажется, у всех у нас набирается очень много материала для книги. Последние события просто кружат мою бедную голову. Уверена, что у кого-то на небе случился карнавал. И на меня посыпались приключения, как разноцветное конфетти. Со мной произошло нечто очень значительное.
Колл-центр закрылся. Я начала поиск новой работы, мне не впервой. На плаву держалась благодаря художникам. Эти никогда не подводят. Пусть хоть атомная бомба взорвется, хоть эпидемия чумы. Стабильно, не отрывая глаз, по вторникам и пятницам будут продолжать корпеть над своими мольбертами.
Вчера вечером я решила навести порядок в шкафу, чего не делала уже целую вечность, и вытащила оттуда длинную желтое прямое платье, похожее на хитон. Этот канареечный цвет Йося терпеть не мог, но теперь-то я могу его носить, когда пожелаю. Я надела платье, распустила и распрямила волосы. Художникам больше нравится кудри, но меня они просто бесят. На сессию в студию, ожидался еще один натурщик – мужчина.
Подойдя ко входу в ателье, в начинающихся сумерках я увидела высокого художника, того новичка, о котором я как-то писала. Он курил, пристально наблюдая за мной. Довольно обычный человек, вовсе не красавец и уже не так молод. Однако он из той породы мужчин, рядом с которыми все женщины испытывают ревность друг к другу, даже если не признаются в этом. Поравнявшись с ним, я приветливо кивнула и собиралась пройти мимо, как вдруг услышала его слова:
– Ты сегодня позже, чем обычно, все уже внутри, – сказал он. У него приятный голос, негромкий, но выразительный, будто проникающий в тебя.
– Неужели? – переспросила я.
– Я давно тебя жду, – сказал он и неожиданно сделал шаг ко мне. Без дальнейших предисловий и сомнений он прижал меня к себе так крепко, что наши тела тотчас слились. Это мгновение показалось мне невероятно длинным. Возможно, нужно было сопротивляться, но правда в том, что хотелось и уступить. В его уверенности таилась огромная сила. Казалось, что только он один во всей Вселенной знает, что правильно.
