Читать книгу: «Феронакозия», страница 6
Мой рот, вероятно, непроизвольно открылся, когда я услышала, как Роберт ловко повернул все дело. Теперь получается, что это я по собственной инициативе решила пойти к психологу.
– Послушай, Роберт, – я старалась не терять самообладания, – все эти ритуалы, должно быть, помогают некоторым людям и заменяют работу профессионалов. Профессионалов от науки. Но мне кажется, что у нас с тобой не так много проблем, о которых мы не могли бы поговорить спокойно наедине, как муж и жена.
– В беззаботном раю двое всегда наедине, они говорят, но вряд ли слышат, или, может быть, им кажется, что они говорят, – полушепотом произнес Сарадж, а потом внезапно почти заорал. – Эй! Может ли кто-то здесь нарушить тишину? Когда в этом доме последний раз кричали, когда муж хлопнул дверью, когда покой был нарушен звуками страсти? Почему мы не слышим здесь святого плача ребенка? Что не так с этими двумя?
Я увидела, как дверь на кухню приоткрылась, и из-за нее показалось испуганное лицо нашей домработницы.
При жутко громких воплях Сараджа пальцы Роберта сжимались и разжимались. Я хотела встать и освободиться от его руки.
– Мистер Айдахар, – я тоже уже почти кричала, – постарайтесь прийти в себя! Вы и прислугу напугали! Я ухожу! И, наверное, вызову охрану!
– Вера! – Роберт стоял рядом со мной и держал меня за руки. – Я всегда был за тебя, но помоги же и ты мне! Останься, если тебе дорога правда!
– Что за чушь! Я не привыкла выяснять отношения на людях! – в гневе отвечала я.
– Не нужно препятствовать человеку идти туда, куда ему хочется, Роберт, – это Сарадж опять заговорил ласково и спокойно, и Роберт отпустил мои руки. – Простите меня, бывшая Вера Прозорова, за это маленькое представление! Я понимаю, чем для Вас могут быть приличия, но они почти ничего не значат для меня. Я следую за духом истины. И я не сомневаюсь, что Вы меня поймете. И, кто знает, может, мы даже успеем подружиться, неважно сколько у нас на это будет времени.
Я остановилась в дверях. Ярость меня буквально разрывала, но не Сарадж был ее объектом. Мне очень хотелось вернуться и надавать пощечин Роберту. Сарадж же вызывал у меня, скорее, обостренную неприязнь с ощутимой примесью страха.
– Сделайте это, Вера! – снова заговорил Сарадж Айдахар. Он не двинулся с места, а мне казалось, что его слова шелестят прямо у моего уха. – Покормите духов разрушения! Вы в цепях, Ваша душа в плену у коварного и хитрого существа! Идите же обратно, пока я здесь! Смелее! Освободитесь из узилища! Вы в темнице! Покормите духов разрушения! И страдания кончатся!
Я смутно помню, о чем думала в этот момент, когда шла по направлению к стоящему у дивана растерянному Роберту. Пожалуй, не такого обряда он ожидал от известного духовного учителя. Слезы заливали мое лицо. Я дрожала. Дойдя до мужа, я, не останавливаясь, замахнулась на него рукой, но в последнюю минуту вдруг увидела себя со стороны и будто очнулась.
А после я безутешно рыдала у него на груди, а когда немного пришла в себя и оглянулась, Сараджа в комнате не было. Он вместе со свитой тихо покинул наш дом..
Моя история подходит к концу.
После визита проклятого азиата я не могу ни за что взяться, наш дом перестал казаться мне безопасным, а, главное, реальным. Порой я ловлю себя на мысли, что все краски вокруг меня заметно потускнели. Возможно то, что я чувствую, официально зовется депрессией. Я будто внутренне поломана и, хотя мне стыдно в этом признаться, но, кажется, что в глубине сердца я трепещу. Страшно боюсь того, что может произойти, или даже уже произошло. Стараюсь не думать об этом и в то же время не перестаю слышать в голове слова Сараджа о том, что я нахожусь в плену у какого-то злого духа. Кого он мог иметь в виду?
У его компании есть веб-сайт: www.ushkiru.com Они называют себя шаманами, потомственными и лучшими среди прочих. Тот ритуал, который привлек моего бедного Роберта, называется Дар Матери. Его нельзя проводить чаще, чем раз в год. Это немного похоже на южноамериканскую аяуаску, как мне кажется. В случае Сараджа некий божественный сибирский нектар варится в освященной посуде, хранящейся вместе с рецептурой в шаманской семье уже столетия. Если бы я не встретила шамана лично, то, читая сайт, решила бы, что знакомлюсь со стандартными предложениями предприимчивой группы трюкачей. Они сыграют на бубнах, вы отстегнете бабло. Однако сегодня я в этом не так уверена. Человек по имени Сарадж Айдахар – кто-то вроде гипнотизера. Что же мне делать, что думать?
P.S. Не успела я отправить письмо, как ко мне зашла наша домработница. Очень осторожно она завела разговор о том, что хотела бы от нас уйти. Я всегда была ею довольна, такая хорошая и аккуратная девушка. Она уклончиво отвечала на мои попытки докопаться до причины ее увольнения. Я настаивала на своем, и, наконец, она, потупив глаза, призналась, что ей страшно. Она боится того абатагати, что был у нас в доме вчера. Страх перед сверхестественным в Африке обычное дело, но девушка пояснила мне, что в нашем случае даже хороший сангома вряд ли сможет помочь. Ее тетка – сангома, и она хотела бы поехать в теткину деревню под ее защиту. Выходит, абатагати – это нечто совсем жуткое, и я не должна удивляться своему состоянию. Что ж, в результате маленького интерактивного спектакля мы можем лишиться хорошей помощницы по дому.
Племя Зулу верит, что абатагати умеют свободно перемещаться в пространстве и гипнотизировать, а питаются падалью, в основном, недавно умершими покойниками.
Вечером обрадую Роберта».
Лиза дочитала письмо до конца, посидела, уставившись в последнее предложение, и вернулась к началу. История выглядела подозрительной. Все знают, что существует немало мошенников, обещающих исцеление тел и душ каждому, кто жаждет быть обманутым. Любой духовный вождь будет рад заполучить еще одного богатенького последователя. Но Роберт просто не способен долго принимать дешевые трюки за откровение. Он не такой. Он простото не создан для этого. До сих пор его жизненным заданием, единственным и наиважнейшим, было лишь оберегать Веру. Да, как смел этот Сарадж, кем бы он не представлялся, вмешиваться в их жизнь в стране мечты?! Он – обманщик! Такой быстро учует слабое место и ударит точно в цель. Но Вера – умница, в следующий раз сумеет не поддаться его приемчикам. И постепенно убедит Роберта в том, что Сарадж – злобный шарлатан и авантюрист. Тогда они навсегда захлопнут дверь перед его носом. Он не сможет разрушить того, что так тщательно строилось годами. При мыслях о Сарадже в сердце у Лизы начинала клокотать дикая ярость.
Ночью Лиза внезапно встрепенулась от сильного до боли щекотания в носу. До этого ей снилось, что она с длинным узким лезвием в руках в страшном гневе вызывает бессовестного Сараджа на бой. Он должен был ответить за то, что приблизился к Вере и пугал ее своими уловками. Щекотка в носу была нетерпимая. Заспанная Лиза, пошатываясь, встала и побрела к зеркалу. Включив яркий свет, она начала разглядывать нос с разных сторон. На вид он выглядел совершенно нормально. Внезапно из правой ноздри высунулось и быстро убралось назад что-то мохнатое и черное. Лиза охнула и отскочила прочь от зеркала. Она стояла с закрытыми глазами, прижавшись к стене, и боялась пошевелиться и даже дышать. Сделав огромное усилие, она начала как мантру шептать «Отражения отражений, я еще не проснулась, такое уже случалось. Отражения отражений». Наконец, она резко ударила себя по щеке и открыла глаза. Вернулась к зеркалу. На скуле алело пятно от удара, в огромных потемневших глазах притаился страх, однако губы были крепко и решительно сжаты. Лиза продолжала смотреть и смотреть на свое лицо. До тех пор, пока страх ее не покинул.
Вернувшись в кровать, Лиза взяла в руки телефон и отыскала в нем номер Завадовского. Профессор просил обязательно ему позвонить, если случится нечто подобное. Посидев над телефоном, она с сомнением покачала головой, прошептала: «Справимся сами как-нибудь!» и, вместо звонка написала обеим подругам:
«Девочки, как же я соскучилась! Мы должны держаться вместе. Обязательно. Мы очень нужны друг другу. Я чувствую за вас отвественность. У всех нас происходят непонятные события. Послушайте, может, еще раз начнем писать нашу книгу сказок, как когда-то в детстве? И, наконец, доведем проект до конца? Потому что мне кажется, что она уже и сама по себе пишется и становится все более фантастической. Согласны?
Платье.
Свершилось то, чего давно боялись, вмиг это сделалось реальностью. Несколько сотрудников "Неккар» получили уведомления о расторжении трудового договора с фирмой. Последней необъяснимой жертвой пал молодой перспективный стажер, любимец женщин. Пролились потоки жалоб и слез, опустели столы. В кабинетах царило всеобщее уныние, по углам вполголоса обсуждались перспективы тех, кто еще сохранял за собой места. Все обменивались письмами и сообщениями, рассылали резюме и ждали новых неприятностей.
– Это только начало, – предрекла секретарша голосом пифии, – Комар ждет момента, когда побольнее сделать. Посмотрим, что начнется после корпоратива. Уж я-то его знаю.
Юлия напустила на себя самый строгий вид, без конца придиралась к выполненной работе, без причин набрасывалась на любого, кто попадал под руку. Никто не знал, что происходит, поговаривали о серьезных долгах фирмы, о давлении конкурентов, о дозревшем намерении шефа объявить о ликвидации всего предприятия и уехать в Европу.
Вадим появлялся на пару минут, заносил секретарше какие-то бумаги и снова исчезал. При каждом его появлении у Лизы моментально перехватывало дыхание, становилось очень жарко, и щеки покрывались румянцем. Вместо того, чтобы расстегнуться, она еще сильнее куталась в любимые безразмерные кофты и делала вид, что полностью погрузилась в работу.
– Скоро уже две таких, как ты поместятся в твоей одежде, – заметила ей как-то секретарша. – Ты на диету села?
Все сидящие рядом сотрудники оторвались от работы и с интересом посмотрели на Лизу. А ведь и правда, среди сумбура и неразберихи последних дней о ней снова позабыли. Никто и не заметил, что хромоножка сильно изменилась. Опали круглые щеки, нос заострился, и весь вид был какой-то изможденый. Будто специально, в эту секунду Вадим оказался тут же, и он тоже обернулся в сторону Лизиного угла и окинул ее быстрым оценивающим взглядом.
– Вот, что делает стресс с человеком! – прилетело от одного из столов. – Так скоро от каждого тут останутся кожа да кости.
– Всегда найдется кто-то, кому нервы пощипать даже на пользу. Да, Исаева? – пошутил Вадим и поспешил дальше по своим делам.
– Как Вадику идет новая стрижка! – вздохнула секретарша, глядя ему вслед.
– Повезло его жене, – равнодушным голосом заметила Юлия. Она подошла к Лизиному компьютеру и подозрительно уставилась в ее экран, – и детей он любит. А здесь ведь ошибка, Лиза. Не будь такой рассеянной! Что-то не вижу твоего талисмана? Не потеряла ли? Тоже идешь завтра на корпоратив?
Оказавшись дома, Лиза открыла бельевой шкаф и достала оттуда брючную пару болотного цвета, в которой она появлялась на вечеринке с сотрудниками в прошлом году. Она приложила костюм к себе. Сегодняшняя Лиза могла бы в нем утонуть. Ушить его или подтянуть не представлялось возможным.
Лиза быстро начала вытаскивать и бросать на кровать все, что попадалось под руку. Свитер, еще один свитер, рубашка, застиранная футболка, огромные рваные джинсы. "Может, и не ходить никуда, – подумалось ей". Она еще раз вернулась к брючному костюму, задумчиво покрутила его перед собой. Громко с мычанием выдохнув воздух, Лиза бросила костюм поверх остальных вещей. Она вышла в коридор, стремительно оделась и бегом слетела вниз по лестнице. Через полчаса Лиза стояла перед огромным магазином женской одежды «Сад грез».
– Вера, Вера, – прошептала Лиза, – сейчас мне бы очень понадобились твои знания о стиле и моде.
Лиза ступила на яркую, переливающуюся серебром и золотом дорожку, со всех сторон за стеклами красовались гордые и неприступные манекены в нарядах на любой кошелек и вкус. Поколебавшись, Лиза свернула в ближайшую дверь. Тут же словно из-под земли рядом с ней появилась продавщица с профессиональной лучезарной улыбкой.
– Ищите платье? Собираетесь на торжество? – сладким голосом пропела девушка. – У нас лучший выбор и самые новые коллекции от известных брендов. Что желаете примерить для начала?
Лиза оглянулась по сторонам. Выбор был огромен. От изобилия материалов и красок у нее почти закружилась голова.
– Завтра встреча с коллегами, корпоратив, – Лиза кашлянула, – Выяснилось, что у меня нет подходящей одежды.
– С этим мы можем справиться в два счета, – обрадовалась несложной задаче девушка. – Позвольте Вам предложить вот это платье! Цвет приглушенной морской волны, очень оттенит Ваши волосы и фигуру. Такое обычно идет блондинкам и рыженьким. Желаете примерить?
Лиза с недоверием взглянула на появившееся перед ней бирюзовое платье с блестящей цепочкой на глубоком кружевном декольте.
– Кажется, это не мой стиль, – покачала она головой, – И вряд ли это мой размер.
– Нет, нет, – возразила девушка, – в размерах я редко ошибаюсь. Но если Вам не нравится модель, то мы подберем другую. В каком направлении будем искать?
– Я бы желала что-то не такое открытое, более сдержанное, – Лиза замешкалась.
– Вы – интроверт, – серьезно заметила девушка, – И предпочитаете не выделяться. Однако именно вам удается одеваться особенно стильно.
Магазин был полон зеркал. Куда бы Лиза не бросила взгляд, всюду видела себя в поношенной зеленой куртке. Она вдруг рассмеялась от нелепости собственной фигуры на фоне волшебных тканей и струящихся складок выставленной одежды. Продавщица чуть удивленно приподняла брови, но тут же снова изобразила на лице понимание и любезную готовность услужить.
– Тогда нам сюда, – воодушевленно провозгласила она и подвела Лизу к противоположной стене. – Здесь у нас есть нечто уникальное. Вот, взгляните! Женственность и классика! Что скажете про черно-фиолетовое из барочной ткани?
– Очень красиво, – Лиза протянула руку и дотронулась до материала, – У меня есть фотография подруги в похожем платье. Ей очень идет.
– Вы тоже будете смотреться в нем сногшибательно, если, конечно, Ваша подруга не придет на корпоратив в таком же.
– О, нет, об этом не нужно беспокоиться, – ответила Лиза, – она никак не сможет прийти.
– Тогда позвольте Вашу куртку, мы можем повесить ее здесь за кабинкой, чтобы Вы смогли хорошо себя рассмотреть со всех сторон!
Плотная шторка примерочной с нежным шуршанием задвинулась за Лизой. Она повесила сумку на крючок, посмотрела на потолок, также покрытый сверкающими зеркалами, нахмурилась и начала раздеваться. Через несколько минут продавщица подошла к кабине и тактично спросила через шторку:
– Как Вам платье? Хотите примерить его с туфлями?
Не услышав ответа, она легонько постучала острым искусственным ноготком по стенке примерочной:
– Все в порядке? Вам нужна моя помощь?
– Нет, спасибо, – раздался сдавленный голос Лизы и в следующую секунду шторка кабинки распахнулась.
– Удивительно, как одежда может нас полностью изменить, – рассмеялась девушка, – но в Вашем случае я и правда не могу сдержать восхищения!
Заглянувшая в магазин еще одна покупательница тоже с интересом уставилась на Лизу. Простое платье свободного кроя тем не менее ловко подчеркивало плавную линию широких бедер, постройневшую талию и пышную грудь. Растрепанные рыжие волосы полыхали в свете ярких ламп, отражающихся в бесчисленных зеркалах.
– Хорошо тем, кому повезло с фигурой, – вздохнула новая покупательница.
– А Вы говорили, что я не угадаю Ваш размер, – лукаво покачала головой продавщица и игриво погрозила Лизе пальчиком. – Будете брать? Или померяете что-то еще?
– Нет, возьму это, – прошептала покрасневшая Лиза.
– У нас найдутся платья на любую фигуру! – с улыбкой повернулась девушка к следующей покупательнице. И та, повинуясь ее призыву, двинулась вслед за ней вдоль рядов с элегантными манекенами.
Письмо Зои.
“Милая Лиза!
Вечность что-то затянулась? Или она уже прошла с тех пор, как мы встречались? Или мне только так кажется?
Мне понравилось твое предложение про книгу. Может, быть, допишем ее, и вся жизнь изменится, и прошлое, и будущее. И мы повзрослеем, обзаведемся болезнями семьями с детьми и избавимся от чувства, что с нами что-то не так.
Пока же я бегаю с одной подработки на другую, из нового колл-центра к болонке или к художникам. Там меня внимательно разглядывают и исследуют со всех сторон мужчины и женщины. Они учатся рисовать, а я как бы принадлежу всем им. Потом я возвращаюсь домой. Я одна и обычно чувствую себя слишком усталой, мне даже лень что-то себе приготовить. Ведь Йосю я прогнала окончательно. Старый похабный черт слишком часто таскал деньги из моей сумочки. Сама не понимаю, как я с ним сошлась. Наверное, он увлек меня своими поварскими талантами. Казалось, что это проявление его заботы. Одновременно он ухитрялся не потратить ни шекеля из собственного кармана. Ни с тобой, ни с Верой ничего подобного не могло бы произойти. А мне нечисть попадается на каждом шагу.
Вчера у художников толпилось много народу, появилась пара новых людей. Один из них сразу бросился мне в глаза, выглядит он не местным и каким-то чудным. В его присутствии я ощутила себя раздетой. Хотя ты понимаешь, именно голой я почти всегда и позирую, но я привыкла к роли натурщицы и во время работы забываю о наготе, улетаю прочь в собственных мыслях. Вчера же я постоянно чувствовала острый взгляд новичка, в нем был сильный живой интерес ко мне.
Через полтора часа сеанса неподвижности я быстро оделась за ширмой и вышла на улицу. Путь от студии до моей квартиры довольно долгий, но я стараюсь проходить его пешком. По дороге я остановилась у магазина, мне захотелось побаловать себя паровыми булочками бао. Улица была в тот момент почти пустая. И я заметила в отражении витрины высокую мужскую фигуру на противоположной стороне. Там в тени кустов стоял кто-то в кепке, он отвернулся, чтобы прикурить сигарету. Я расплатилась за булочки. В этот миг по разделявшей нас дороге пронеслись друг за другом две машины с вопящей и размахивающей руками молодежью.
Когда улица опустела, парень с сигаретой уже был шагов на десять впереди меня и свернул за угол. Я перешла дорогу и скоро была у своего дома.
Почти каждый раз случается, что я не сразу нахожу в сумочке ключ. Наконец, когда я его вытащила, он тут же выскользнул у меня из рук. Я присела и включила фонарик на телефоне. Дверь подъезда в этот миг распахнулась сама собой.
В ярком свете я сразу увидела свой ключ и еще шишковатые пальцы ног в шлепанцах. Поднимая голову, я уже слышала мерзкий скрипучий голосок соседа с первого этажа.
– У тебя никак новый дружок, – ехидно и гаденько просипел противный старикан.
Он уставился куда-то поверх меня, так что, выпрямляясь, я тоже оглянулась. Все, что я успела заметить, это скрывающаяся за жасминовым кустом мужская фигура и кепка.
– Всегда за тобой парни бегают, – продолжал сосед, стирая ладонью капли слюны в уголках рта.
– И вам доброго вечера! – отвечала я, протискиваясь рядом с ним в дверь и быстро поднимаясь на свой этаж.
Пока со мной жил Йося, гадкий старикашка не смел так близко ко мне приближаться. А в последнее время я почти уверена, что он поджидает меня по вечерам, сидя у окна своей грязной кухни. Когда я прохожу мимо его двери, она с тихим скрипом приоткрывается мне вслед.
Теперь при встрече со мной он начинает говорить двусмысленности, а иногда и несет полную ахинею. Грешно так раздражаться на полувыжившего из ума человека, но факт остается фактом, мне не повезло и с соседом! Например, недавно он, сально облизываясь, предложил зайти к нему, чтобы он мог мне рассказать что-то важное.
Курьезная мысль не дает мне сегодня покоя. Возможно, вчерашним вечером гнусный интерес соседа защитил меня от опасного преследователя. Хотя нет, я почти не сомневаюсь в том, что им был новый художник из студии. И если он не окажется маньяком-убийцей натурщиц, то тогда мое чутье меня не обмануло. Я его сильно заинтересовала”.
Корпоратив.
В назначенный час сотрудники фирмы начали с разных сторон съезжаться к бывшему промышленному комплексу, переоборудованному под огромные лофты для приема вечеринок. У входа их встречала завитая и ярко-накрашенная секретарша. Каждому входящему она выдавала цветной лотерейный билет. Чтобы добраться до лифта нужно было пройти через бывший сборочный цех, пустынный и полный зловещего эха. На большом скрипучем лифте по одному или компанией неккарцы поднимались на второй этаж и через тяжелую металлическую дверь попадали в высоченный зал с накрытыми круглыми столиками. В гардеробе возле входа гости оставляли пальто и куртки. Вдоль одной из стен выстроились в ряд вышколенные официанты. В центре банкетного зала на невысоком помосте расположилась кавер группа – девушка с акустической гитарой, саксофонист в котелке и клетчатых брюках и задорная певица с алым цветком в волосах.
Лиза приехала на такси. Она сильно опаздывала из-за того, что уже перед самым выходом решила заскочить в парикмахерскую. Ей сделали укладку под названием Night Party, парихмахерша втерла в непослушные Лизины волосы столько геля, что они капитулировали и приняли требуемое положение, получилось нечто задорное и боевое. Секретарша вручила Лизе последнюю яркую карточку, и вместе они поспешили через гулкий пустой цех к лифту.
– Слишком уж атмосферно, – проговорила чуть запыхавшаяся секретарша, стоя перед лифтом. – Говорят, что раньше на этом заводе выпускали военную технику и боеприпасы. А теперь сдают под вечеринки. И еще тут временно обосновался какой-то погорелый театр.
– Кто выбирал место? – спросила Лиза. Глядя на секретаршу, она не могла сдержать смешка, узнав фасон платья цвета морской волны.
– На этот раз наш диктатор лично. И ведь нельзя сказать, чтобы это удовольствие обошлось ему дешево. Странный вкус у Комара. Он с возрастом все больше лютует и чудит. Порядки раньше в «Неккар» были не такие палочные. Он с ума сошел. Иногда хочется все бросить и написать по собственному желанию. Да только кому нужна сорокапятилетняя секретарша?! – она поправила лихо закрученный обесцвеченный локон волос.
Когда обе вошли в зал, кто-то тихонько присвистнул. Лиза начала озираться по сторонам, ища себе место.
– Иди сюда, Лиза! – потянула ее за руку секретарша. – Тут все наши!
За столом сидело несколько коллег из младшего дизайнерского состава. Юлия вместе с Вадимом заняли места в другом конце зала рядом с программистами. Лиза устроилась на стуле по левую руку от с секретарши.
– Побывала “В саду грез»? – шепнула она на ухо секретарше и выразительно взглянула на ее платье. Та быстро кивнула и оценивающе пробежала вглядом по Лизиной фигуре сверху донизу.
– Твое тоже оттуда? А все-таки не хочешь поделиться своей диетой? Платье шикарно на тебе сидит. И прическа с макияжем! Ты, вроде, раньше не красилась? Ах, кстати, – обратилась секретарша ко всем, – не потеряйте билеты!
Не прошло и пяти минут, как перед публикой появился вертлявый тамада и предложил тост за чистый корпоративный дух. Зазвенели бокалы, официанты, словно вспорхнувшая воронья стая, закружили вокруг столиков, запахло жареным мясом и пряностями, живо зазвучала музыка, послышался тихий сдержанный смех, стук столовых приборов. Тамада поднял следующий тост за предстоящие успехи ведущего производителя отечественных игр и присовокупил его анекдотом о программистах:
– Приходит Дьявол к Богу и просит его избавить ад от программиста. – А что он там натворил? – Отобрал у беса вилы, переколол всех чертей и ищет выход на следующий уровень! Компьютерщик – он и в аду компьютерщик! – тамада закинул голову с уморительным кудахтаньем. – Докажите, ребята, что вы умеете расслабляться!
Разговоры и смех, гул голосов сделались заметно громче. Тамада попросил всех присутствующих написать на лотерейных билетах их имена. Вместе с певицей они прошлись вдоль столиков со шляпой в руке и собрали яркие карточки. Гости тем временем распробовали холодные закуски. Они оказались отменными. Нежный ростбиф, вяленые томаты и черные маслины таяли на языке, ласкали вкус и вместе с напитками помогали неккарцам припомнить простую истину, что человек создан не только для труда, но и для удовольствий. Лиза медленно потягивала вино и вполуха слушала болтовню соседей по столу. Она весь вечер не могла отвести глаз от чистого и четкого профиля Вадима.
– Гордость нашей цифровой экономики! За Ваш коллектив! – проорал тамада. – За самых креативных и продвинутых! Был бы я женщиной, только среди Вас и искал бы жениха! Эх, была не была, приглашу-ка я одну красотку на танец! Вдруг и мне, дураку, повезет!
Он выхватил из-за стола Юлию в развивающемся красном платье и потащил ее на танцпол.
– Отлично Юлька танцует, – заметила секретарша, – сразу чувствуется класс, школа танцев, гимнастика, йога. Она всегда в поисках, постоянно самосовершенствуется. Вот у кого поучиться!
Группа на танцполе стала быстро увеличиваться. Толстый бухгалтер с прыгающими очками на носу, худенький программист, никогда не снимающий черную водолазку, молодые дизайнеры, торгаши и художники, все с радостью выпускали пар, гнали прочь своих призраков.
– Столько криков, грома, ада! Все настоящее! – перекрикивал шум захмелевший тамада, – Можно подумать, эти люди веселятся в последний раз! И это компьютерщики?! Браво! Апплодисменты! Вот что называется «Раскрутить колесо»!
Неожиданно дверь распахнулась и на пороге появился тот, кого все ждали, но не решались завести о нем речь. Сидящие за задними столами тихие пьяницы, любители долгих споров, возглавляемые главным художником, запеленговали его появление раньше остальных. Хлопки их ладоней сделались более жидкими, и по залу поплыло «Он тут», «Сам тоже приехал», «Комар».
Кронзев по прозвищу «Комар» – маленький тонконогий человечек с длинным точеным носом и круглым выпирающим брюшком – сделал несколько шагов и, остановившись, окинул всех пронзительным взглядом изподлобья. Тамада подал знак музыкантам, и те зарубили что-то бравурное, а затем резко умолкли.
– Хорошо веселитесь! – резким писклявым голосом заявил человечек и пошел вдоль столов к центру зала.
– Как мы рады Вас видеть! Как поживаете, Федор Сергеевич? Наконец-то и Вы подъехали! Отличный вечер, Федор Сергеевич!– слышалось со всех сторон.
Кронзев, не произнеся ни слова в ответ, прошелся по краю танцпола перед учтиво расступающейся командой. Дойдя до сидящей в одиночестве Лизы, он некоторое время буравил ее взглядом холодных водянистых глаз и неожиданно с легким поклоном предложил ей руку. Лиза растерянно смотрела на Комара.
– Не хотите и Вы потанцевать? – донеслось до нее. И она только молча кивнула. Он вывел Лизу на танцпол на танцпол под изумленное, истинно гробовое молчание. Не растерялись лишь музыканты. Романтичную, до боли всем знакомую трель изверг саксофон, и зазвучал чистый голос молодой певицы. Кронзев на удивление прилично владел своим уродливым телом. Он раза два прокрутил хромую партнершу вокруг себя и резко остановился. Лизе вспомнился последний счастливый вечер дома, когда она танцевала с Завадовским под ласковым взглядом еще живой Катерины. Как бы тетка ее сейчас разохалась, раскудахталась, и как бы была она за Лизу сегодня рада!
– Мои поздравления всем и каждому! – вновь по-комариному отчаянно и грозно пропищал человечек, – Пора поднять тост!
Официант с бокалами шампанского на подносе тут же оказался рядом. Лиза хотела было незаметно сделать шаг в сторону, но цепкая тонкая рука Комара удержала ее возле себя.
– Прошу! – улыбаясь одними плоскими губами, шеф взял с подноса два бокала и протянул один ей. – Выпьем за начало новой большой игры!
Все, замерев, следили за разворачивающейся перед ними сценой. Человечек с брюшком повернулся к Лизе, раздался звон хрусталя. Кронзев и Лиза сделали по небольшому глотку. Лиза чувствовала впившуюся в нее со всех сторон добрую сотню глаз.
– Пейте! – скомандовал шеф. – Празднуйте и поздравляйте вашу смелую коллегу, сделавшую всем отличный подарок! Ее сценарий моя комиссия отобрала, как самый перспективный. Мы будем делать игру благодаря ее инициативе. Видите, чего может добиться любой творческий человек в нашей компании!
Поверить было невозможно в то, что он говорит. Побледневшая Лиза оглядела зал, увидела Вадима, его улыбку, озадаченные лица младшего дизайнерского отдела, пораженную Юлию с полуоткрытым напомаженным ртом. Кронзев галантно склонился к Лизиной руке. Из опъяневшего зала послышалось гудение.
– Я это с самого начала знала, – прошептала позеленевшая Юлия.
– Всех обставила, – философски прошептал на ухо соседу главный художник.
– Слава Богу, пронесло! – опрокинула в рот рюмку водки с первого попавшегося стола секретарша. – Не уволят сегодня.
Кронзев повернулся к Лизе, нос его будто еще сильнее вытянулся, а глаза вдруг сщурились и сделались маленькими буравчиками.
– Только никаких Португалий, Египтов и прочей ерунды. Все будет происходить в у нас. Здесь и своих морей хватает. И не Ашк, откуда вообще такое дурацкое имя, а Любомир. Поняла?
Лиза покраснела и кивнулаю
– Теперь давай, иди к остальным! – Кронзев легонько подтолкнул Лизу к столикам. – Гуляйте дальше! Можете расслабиться! Никто не увидит, как Вы будете шалить.
Лиза, прямая как струна, села на место под взглядами всех собравшихся. Кронзев еще раз окинул подчиненных холодным рыбьим взором, поставил недопитое шампанское на поднос.
– Позвольте, Федор Сергеевич, и нам добавить несколько слов благодарности! – спохватился Вадим. – За капитана нашего корабля! За новую игру! И за ее очаровательного автора!
Кронзев кивнул и еще раз слегка пригубил шампанское из своего бокала.
– Какой поворот! – вскричал тамада. – Откровенные тосты! Подарки и признания! Так вот же она, эта отзывчивая душа соотечественников! Предлагаю немедленно разыграть наши лотерейные призы.
На помощь ему, пошатнувшись и зацепившись за оказавшийся перед ней стул, тут же устремилась секретарша. Молодому красивому официанту завязали глаза черным шарфом. Тамада объявлял названия призов, а официант вытаскивал из шляпы карточки. Секретарша зачитывала имена победителей. Телефон последней модели, восторженный стон публики, бутылка шампанского, бутылка водки в деревянной коробке, восточные сладости, большие и маленькие дары сыпались как из рога изобилия. Комар снова демонстрировал щедрость, достойную падишаха. Три дня оплаченного отпуска – Елизавета Исаева! Шоколад «Страсть джигита», подарочный купон от спа-салона, шапочка для бассейна. Опять три дня отпуска! Вадим …..
