Читать книгу: «Homo Insignis», страница 17

Глава 21. Необычный день.

На арене гильдии охотников Карха ждал скучающий шаман. Ботик сидел на лавочке и наблюдал за тренирующимися. Кольчуга и дубина аккуратно лежали рядышком.

– Что сидим, пошёл бы с кем-нибудь потренировался? – Настроение Карха заметно улучшилось после того, как выяснилось, что он не причастен к сегодняшнему провалу. Точнее причастен, но не виноват.

– Да с кем тренироваться? Я еле попадаю у кого ловкость шесть и доп навыков на восприятие нет, про семь вообще молчу…Я это, броню принёс. Хотел, чтоб вы меня потренировали, но говорят, что это только для членов гильдии, – орк развёл руками и с грустью добавил, – а я уже маг.

– Думаю для членов группы можно сделать исключение.

– Да какой там? Вам в любой момент могут новую группу дать, особенно после того, что сегодня было. Ещё раз, спасибо за всё: и за броник, и за…всё. – Орк явно не хотел уходить.

– Ну, пока не дали будем считать, что я забочусь о собственной безопасности, на случай чрезвычайной ситуации. – Карх подмигнул, своему большому собеседнику. – Во-первых, раз ты маг, то владение дубиной придётся открывать самому. – Гоблин указал на оружие размером едва ли не со свой рост. – И мы переходим к основному вопросу. Зачем, а главное нахрена, ты используешься именно ЭТО?

***

Не вечерние собрание Карх пришёл в хорошем настроении. Тренировочная арена окончательно изгнала дурные мысли о сегодняшнем походе. Однако, стоило увидеть лица руководителей штаба, как становилось понятно: хороших новостей не будет. До сегодняшнего дня Карх не видел Эгиду такой хмурой и задумчивой. Увлечённый и всегда собранный Марк мыслями был явно не на собрании, а где-то в далёком и нехорошем месте.

Возросли потери: помимо рабочих и добровольцев сразу два рейдера (точнее дуэт) из новеньких погибли окончательной смертью. Из-за чего назначение новых приостановлено. Последним рейдером стал Каракурт – двухметровый мужик в кольчуге без рукавов. На поясе у которого был закреплён открытый шлем, а из-за спины торчало плечо длинного лука и деревянный посох. Первый маг среди рейдеров, точнее боевой маг.

Для не участвующих в боевых операциях пайки урезаны максимально, чтобы «лёгкий голод» просто не прогрессировал дальше.

Алхимики уже вторые сутки не сварили ни одного зелья маны или лечения. Гильдия кузнецов жалуется на нехватку руды и угля. Кожевники, каменщики, купцы, даже портные –жалуются на отсутствие материалов, на запрет торговли и на коменданта города. Очень не понравились Карху слова: «Не поддаваться на провокации со стороны гильдейских дружин».

Когда Эгида закончила говорить, возникла небольшая заминка. Марк Вышел к трибуне и молчал несколько секунд. А затем объявил о переносе завтрашней операции. О том, как проходит подготовка не знали даже лидеры групп, поэтому шёпот был скорее удивлённым, чем недовольным. Следующие слова мага немного подняли настроение собравшимся: для большинства игроков завтрашний день станет «выходным». Его рекомендуется потратить на получение личных бафов и ремонт экипировки.

***

Карха завтрашний «выходной» не касался. Ему рано утром предстояло сопроводить специальную группу в восточные шахты. Руководителем, не патилидером, а именно руководителем будет Ни́кто. Гоблин уже слышал это имя, и по слухам это был двуличный, трусливый карьерист. Как он добился доверия магистра для многих оставалось загадкой. Теперь Карху предстояло лично столкнуться с ним. Сообщая ему всё это Эгида думала о чём-то своём. Как она относится к Ни́кто не было секретом ни для кого, так что понять её настроение было не сложно.

Обычно, после собрания Карх шёл в трущобы, но сегодня он обещал Ботику помочь с навыками ближнего боя. Вот только на арене его ждал не шаман, а половина боевой группы. Стражник и жрец, разумеется, отсутствовали. Так же не было трёх лучников и новичка-копейщика, причём того, который не получил травм. Раненых можно было легко отличить по уставшем лицам – регенерация восстановила им едва ли половину ОЗ.

Чуть в сторонке стоял бард. Он выглядел крайне подавленно и ссутулился до такой степени, что стал чуть ли не ниже гоблина.

– Прошу прощения. Я ещё раз хочу извиниться перед вами, мастер Карх и перед всеми остальными. – Бард повернулся так, чтобы стоять напротив всех и опустил голову ещё сильнее. – Я подверг ваши жизни…

– Хватит, не надо. Во-первых, ты сделал это не специально, во-вторых, никто серьёзно не пострадал. А теперь расскажите мне что тут происходит?

Карх похлопал парня по плечу и легонько подтолкнул к остальным игрокам. Товарищи стали его уверять, что всё в порядке, Пятка пошутил, что больше не комплексует по поводу своего прозвища. В это время, держа в руках посох, Косой вышел чуть вперёд.

– Обычно, мы тренируемся на полигоне магической гильдии, пару раз отрабатывали взаимодействие на площадке при казармах. А тут прибегает Бот, – маг указал подбородком в сторону шамана, – и просит отпустить его сегодня. Типа он уговорил тебя, позаниматься с ним…Ну и раз мы тоже в твоей группе, то я всех и отпустил, тем более завтра выхода не будет.

В принципе Карх был не против, и даже «за». Если в обычной ситуации его сопартийцы действовали более-менее грамотно, то форс мажор обнажил все слабые стороны. Однако его удивило, что Косой тоже не знает о его завтрашнем задании; или знает, но не хочет говорить остальным?

Тренировку Карх начал с того, что отобрал у шамана его ДУБИНУ заменив её на оставшиеся в арсенале щит и простую деревянную дубинку. Обе вещи были пятого уровня с отвратительными характеристиками, зато приемлемого размера и веса. Вообще он это сделал ещё до совещания, но тогда это было со словами «просто посмотрим» и «только на время». Теперь же шаман Ботаник сменил своё оружие всерьёз и на долго. Лицо при этом у него было как у ребёнка, у которого со словами: «Она даже лучше», – отобрали игрушечный автомат и дали скрипку.

Барду по кличке Кузя досталось копьё пятого же уровня. Всем остальным Карх ничего менять не стал…пока. И началась тренировка.

Тех, кто привыкал к новому для себя оружию он поставил в спарринг, с двумя условиями: попав сто раз по щиту Кузнец или для друзей Кузя, проигрывал. А вот Ботику запрещалось наносить урон дубинкой; головой, руками, щитом – можно. Дубинкой он мог только пугать противника. Чужие условия противники, разумеется, не знали.

Магам он выдал три больших мешка из дерюги и задание наполнить их песком на одном конце площадки, а высыпать на другом. Сразу после чего нанести деревянному манекену сто урона не более чем за десять ударов, в случае провала повторить. Фишкой задания было то, что наполнять и носить нужно было не руками.

Копейщик получил задание поразить свою цель шесть раз с разных сторон и на разных уровнях (голова, торс, ноги). Главным условием было попадать в одни и те же точки и не останавливаться. Направление движение можно было менять каждые три-четыре круга. Проблемой стало то, что простые тренировочные манекены фиксировали только размер урона, частоту попаданий и факт наличия критического эффекта. Поэтому контроль меткости оставался на совести самого занимающегося.

А с эльфом-лучником по имени Раф (не Рафик и не Рафаэль) Карх просто решил провести пару учебных поединков: нож против гросс-мессера. И последний кажется обиделся, что единственный не получил особенного условия, из-за чего пришлось придумывать его на ходу: после каждого попадания по противнику менять руку. Бой при этом не останавливается. Кольчуга в этом поединке придётся как нельзя кстати.

По ходу тренировки пришлось вносить коррективы. Во-первых, бард быстро догадался что дубина в руках противника не представляет опасности и Карх разрешил её применять по назначению, но не чаще одного раза в минуту. Во-вторых, маги попытались сжулить и наполняли мешки, а также толкали их ногами, хотя Карх давая задание имел в виду посохи. Включать дурака никто не пытался, поэтому усложнять задание он не стал, просто чётче поставил условия. Пятка честно признался, что только два раза смог попасть в туже точку, и то на уровне груди.

И кольчугу пришлось опять отдать Ботику. Раф вообще не владел левой рукой: иногда ронял оружие при перехватывании, один раз порезался и скорее не бил им, а размахивал.

В целом тренировка прошла успешно. Закончили они, когда на улице стало уже порядком темно.

– Мастер Карх, а можно вопрос? – Мастер-наставник уже приготовился отвечать о цели каждого упражнения и поставленного условия, но услышал не то что ожидал. – А почему мы получили квесты только после тренировки?

– Чтобы выполнить их в следующий раз. – Карх ответил первое что пришло в голову и надеялся, что сделал это достаточно уверенно и быстро. Чтобы мысль казалась глубокой и мудрой. Сам он ни о каких квестах даже не догадывался.

***

Вчерашняя тренировка с группой закончилась позже чем он рассчитывал, поэтому Карх не пошёл в Курятник, а решил подождать Я́нниге дома и уснул. Утром их ждал королевский завтрак: половинка варёного яйца, постная каша и две сливы, уже порезанные и без косточек. Их, потому что у Мориган то же было какое-то специальное задание.

Всё это было очень подозрительно. Голди ненавидит коменданта Артуриса, к Карху относится скорее положительно, демонстративно игнорируя его на людях, и дружит с Мориган.

Ещё они с друидкой считаются топовыми рейдерами. Кому и зачем перед крупной операцией понадобилось бросать лучшие кадры на специальные секретные задания. Если это комендант, Мамаша не стала бы так расщедриваться. Или ради подруги стала бы?

Если это Ночные Птицы, то почему ими командует Ни́кто. Могла ли вообще гильдия воров «купить» у города услуги двух рейдеров? Или их с Мориган задания никак не связаны, а ему просто повезло сытно поесть закомпанию?

Карх допивал вторую кружку травяного отвара, когда к Фазенде подошла ну очень интересная группа. Магистр Тульме хоть и опирался на трость, выглядел уже гораздо лучше, чем день назад. Некромант о чём-то беседовал с невысоким молодым человеком. Видимо это и был тот самый Ни́кто. Официальной должности у того не было, а значит система представлять его всем не будет.

Карх ожидал и хитрого скользкого проныру с сальными волосами, и нордического блондина с ледяным взглядом убийцы и даже увешанного клинками скрытного ношения маньяка садиста. Но не неприметного мужчину обычной наружности. Даже когда их глаза встретились на мгновение, он всего лишь улыбнулся и кивнул в знак приветствия. У главного шпиона не было ни «цепкого», ни «липкого», ни «оценивающего» взгляда.

Внешность сильно контрастировала с тем описанием, что он слышал от окружающих, а значит, оно либо было в корне не верно, либо абсолютно справедлива другая его черта – «…этот крысёныш умело притворяется». Ещё одной нестыковкой, за которую зацепился взгляд Карха была экипировка: начищенная лёгкая дорогая кольчуга оттягивала внимание от остальных элементов брони, поношенных и хорошо сидящих.

Под стать своему начальнику были и его сопровождающие: человек и полуорк, кажется. Среднего для своих рас роста, в лёгких открытых шлемах, качественных наручах и поножиях, удобной обуви – от своего патрона они отличались лишь отсутствием брони и небольшими заплечными мешками.

Однако сильнее всего удивила Карха основная часть его (или Мориган) группы. Аж четыре дварфа с огромными коробами за спиной и один очень грустный, заспанный маг.

А ещё неожиданной новостью для всех стало то, что группу поведут два рейдера.

– Говорят ты неплохо стреляешь из лука? – Вопрос, заданный Ни́кто был риторическим, и служил скорее для завязки разговора, чем для реального получения информации.

Вот только разговор у них сразу не заладился: Ни́кто интересовался тем, что Карх не хотел или не мог рассказать – прошлым. Как зовут, чем занимался в реальной жизни, что делал до вступления в ополчение, как вообще попал в игру, где научился так хорошо сражаться… Ни́кто профессионально чередовал их с темами, располагающими на дружеский разговор: любимое оружие, рост цен и дефицит ресурсов, самые полезные навыки…

Лавируя между вопросами, Карх десять раз пожалел, что вести группу «туда» поручили Мориган. Причём он был не прочь понаблюдать за работой другого профессионала, однако собеседник постоянно требовал внимания.

На негромкий свист друидки из чащи вышли два исхудавших крупных волка, ткнулись носами в бок хозяйке и растворились в лесу, всё. Ни имён, ни уровней система не показала.

Мориган двигалась метрах в семидесяти от группы, а её звери ещё дальше. Разобрать с такого расстояния как она сражается было невозможно. Единственное, что Карх сумел разглядеть, это лук и самодельные метательные дротики. Крупный нож, висящий на поясе, она ни разу не доставала. Система рассчитывала силу отродий как для одного игрока, а вот опыт делила на всех. Поэтому эльфийка была до сих пор седьмого уровня. С другой стороны, у змееголовых не было никаких шансов против двух хищников и человека; жаль, что саммонер и петовод в начальной локации, это крайне редкий случай.

Меняя тему в очередной раз (уходя от неудобного вопроса), Карх указал на бородатого старика, явно старшего среди дварфов.

– Знакомое лицо. Я думал в ремесленных гильдиях люди на правах рабов.

– Владислав Семёнович? Мастер-инженер, изобретатель и один из создателей нашего стреломёта. Как они его называют «греческий скорпион». – Ни́кто вздохнул. А его взгляд на секунду стал таким, как и ожидал Карх. – Не хотел я брать его, но после смерти Серёжи, старик стал невыносим.

– Кого?

Видимо поняв, что его собеседник не из болтливых, Ни́кто снял маску дружелюбного простака, и решил зайти с другой стороны.

– Ответ за ответ? – Дождавшись молчаливого согласия в виде кивка мужчина продолжил. – Владислав Семёнович преподаватель в некоммерческом колледже. Вместе с парой учеников подрабатывал в МАР используя профильные навыки. Сам он учитель черчения и технологии. Андрей Новицкий его студент первого курса, Сергей Алимов – третьего. Был…Парень управлял стреломётом во время осады. И делал это чертовски хорошо. Отчего и стал приоритетной целью…

–… я там был.

– В общем старик винит себя в его смерти: и теперь то ли хочет отомстить, то ли умереть…Андрея он вчера не отпустил, а потребовал взять его самого; и вместо стрелка у меня теперь изобретатель. – Ни́кто замолчал, давая Карху обдумать услышанное. – Где служил?

Сбитый с толку, гоблин буквально чуть не споткнулся.

– Я бы не хотел распространяться на эту тему. А что так заметно, вы же меня знаете час от силы?

– Хотел развеять пару слухов. – Никто не поправил собеседника сохранив субординацию руководитель-подчинённый. – Давно тебя списали?

– Очень давно, думаю «там» про меня уже все забыли. А зачем мы идём в старые шахты, да ещё таким составом?

– Надо испытать новый стреломёт, очень перспективная разработка лучших умов оружейного дела. В охранении лучшие воины, а ведут нас лучшие рейдеры. – Видимо ответ Карха его не удовлетворил, и Ни́кто разочаровался в гоблине как источнике информации.

– Вы будите задавать свой вопрос?

– Позже, я пока думаю. – Мужчина ясно дал понять, что разговор окончен.

Как бы не была интересны знания, которыми обладает этот человек, Карх не мог ответить на его вопросы. Даже себе.

***

Шахта выглядела приблизительно так, как он себе и представлял: тёмный зёв пасти с языком-одноколейкой уходил под землю с небольшим уклоном. Старенькая деревянная вагонетка для перевозки угля лежала тут же рядом. Барак для рабочих, кухня-столовая и склад, в который и вели рельсы. Пара НПС дварфов тут же поставили транспорт на колёса и закатили его внутрь, нещадно матеря криворуких бродяг, что вместо пользы только портят инструмент. Всё это небогатое царство пыли и грязи опоясывал полутораметровый заборчик с довольно обширными прорехами.

Рабочие явно знали зачем они здесь. Владислав Семёнович с ещё одни дварфом собирали странные штуковины в разных точках территории шахты. Поворотный механизм и широкие лапы для устойчивости всей конструкции, – Карх сразу же сообразил, что это подставки для стреломёта. Не последнюю роль в этом сыграло расположение: два устройства на крышах и одно в самой шахте – метрах в восьми в глубине от входа.

Двое оставшихся чинили забор и перегораживали наскоро сколоченными щитами двор так, чтобы прорвавшийся противник не смог перемещаться по прямой.

Ни́кто вполне толково руководил, указывая что где должно быть и попутно что-то записывая в маленькую записную книжку. Маг сильно нервничал и бегал, приставая ко всем с дурацкими вопросами что происходит, что они делают, и что ему делать. Мориган отправила своих питомцев на охоту, а сама меланхолично (делая вид) наблюдала за Ни́кто. Ей сразу же сообщили, что как только рабочие закончат, она ведёт половину группы обратно в город. Гоблину же предстояло сопроводить оставшихся после «испытаний».

– Мастер Карх, – к гоблину подошли люди Ни́кто, – Я Том.

– Я Джоуд. – Представившийся вторым поймал красноречивый взгляд товарища. – Да всё равно никто не знает!

Том отрицательно покачал головой.

– Ладно, я Джон. – Полуорк Джон явно расстроился, что ему не дали Назваться Джоудом.

– Шеф просил передать вам это. – Том протянул Карху старый лук, смотанную тетиву, больше похожую на моток грязной верёвки, и колчан полный стрел хорошего качества, по меркам гоблина-отшельника. Джон, кстати, к парным топорам присовокупил точно такой же лук, а вот Том по-прежнему был безоружен. – Можете смело пользоваться, мы здесь надолго.

Посмотрев на параметры Карх понял почему: мало того, что урон был ниже чем у его прошлого оружия, а прочность приближалась к нулю, так ещё и в примечании было сказано, что это собственность шахты и пользоваться им без разрешения владельца строго запрещено. Кто является владельцем гоблин не знал, точнее думал, что это городская собственность…Но разрешение, так или иначе, у них было.

Чем больше Карх думал о происходящем, тем больше ему это не нравилось. То, что это не испытание нового оружия, было очевидно. Зачем было так далеко уходить от города? Почему выбрали именно это место? Насколько он помнил, в шахте можно было спокойно работать несколько часов без нападений, зато потом появлялась огромный рой отродий, или стадо, кому как нравится. Если люди упустили время и к тому времени не убрались обратно в город, приходилось забиваться в шахту, заваливать вход и ждать. Обычно отродья уходили спустя восемь-десять часов. Такое случалось два раза; первый раз выжило лишь двое рабочих. Второй раз, даже зная, что делать, спаслось четверо.

И вот теперь Ни́кто собирается специально дождаться появления огромной толпы. И остальные, кажется, тоже не знают зачем он это делает.

Дварфы ушли с Мориган около получаса назад. Понимая к чему всё идёт, коротышки работали как последний раз в жизни. Остался только Владислав Семёнович. Он продолжал ковыряться со своим «скорпионом», делая вид, что абсолютно не волнуется. Метатель, кстати, установили сразу на подставку в шахте.

Когда рабочие уходили, маг потребовал взять его с собой. Он просил, кричал, угрожал, кажется даже попытался напасть на Мориган, но Том одним ударом отправил его в нокаут. На своей памяти, Карх первый раз видел такое в игре.

Даже подручные Ни́кто нервничали, но скрывали это намного лучше, чем пожилой учитель, винивший себя в смерти ученика.

***

Карх и Джон расположились на крыше склада, Ни́кто занял крышу столовой. Минуту назад от него спустился Владислав Семёнович. О чём они говорили, точнее, что Ни́кто говорил старику Карх не слышал, но уходил последний хоть и с задумчивым лицом, но решительным. Маг сидел возле пещеры и молча смотрел на свои ноги. Том, как понял Карх, был приставлен к дварфу охранником и заряжающим, и заодно приглядывал за магом, чтобы тот ничего не натворил.

Отродья появились тихо и буднично. Сначала две потом три головы показались над забором, через минуту их было уже десять, а ещё через минуту Карх стрелял не целясь, он просто не мог промахнуться. Пространство вокруг шахты на несколько метров заполнили змееголовые твари.

Сделав десяток выстрелов Карх испугался, что стрел не хватит, но укрепления, возводимые несколько часов, были смяты за пару минут, и в лучников полетел ответный залп ядовитой слюны. Из глубины пещеры вылетел снаряд, пробивший насквозь сразу трёх монстров и застрявший в четвёртом.

Люди на крышах залегли. К счастью безмозглый противник не пытался достать их стреляя навесом, а реагировал только когда кто-то оказывался в зоне видимости. Карх отложил бесполезный лук в сторону, готовясь прорываться к шахте. Джон последовал его примеру. На что вообще рассчитывал Ни́кто? Прошло меньше пяти минут, а от их обороны уже ничего не осталось. Нужно прорываться в пещеру.

– Готовьтесь отступать по моей команде, – с соседней крыша раздался голос командира, как будто читающего мысли. – Ждите.

Человек периодически выглядывал как будто что-то внимательно искал среди отродий. Секунды ожидания тянулись вечность. Карх слышал, как отродья царапают и грызут стены, растворяя древесину своею ядовитой слюной. Строение, ставшее их защитой, доживало свои последние мгновения. И они вместе с ним.

– Приготовиться! – Карх достал оружие и сжался как пружина, внизу их ждёт ад из зубов и когтей. – Пошли!

Ни́кто вынул какую-то бутылку и швырнул вниз в сторону входа в спасительную шахту. Раздался негромкий хлопок, и яркое пламя взметнулось до уровня крыш, но тут же уменьшилось раза в четыре. Объятые им отродья выли и визжали, пытаясь по головам и телам своих собратьев сбежать из зоны поражения ненавистного им огня. Пользуясь замешательством и давкой, мужчина прыгнул прямо в огонь. Приземлившись перекатом и не обращая внимания на урон, он рванул ко входу. Отталкиваясь от края крыши Карх отметил, что кольчуга Ни́кто больше не выглядит неестественно и бежит он в ней вполне умело.

Благодаря акробатике Карх легко приземлился, спрыгнув с трёхметровой высоты и на полной скорости помчался через огонь следом за человеком, едва не догнав его. Дневной свет резко сменился мраком помещения, и гоблин врезался в невидимую снаружи баррикаду. Упал, прокатился по земле, вскочил, сделал ещё несколько шагов и снова споткнулся.

В шахту влетел ревущий и матерящийся полуорк. Джон тоже упал, но для того чтобы сбить пламя. У него начала тлеть одежда, к счастью вне зоны поражения огненной смеси пламя тут же гаснет. У Ни́кто сгорели волосы на лице, Карх же вообще получил лишь единицу урона без внешних признаков.

– Ложись! – над головами пролетел очередной снаряд. В данный момент эта команда была не актуальной. Все трое пытались восстановить дыхание, даже не пытаясь встать. Карх никогда в жизни ещё так быстро не бегал, он даже не думал, что это возможно; выносливость выползала из красной зоны.

– Дальше, дальше, дальше не лежим! – Человек кашляя и отплёвываясь пополз внутрь, стараясь встать на ноги. Подбежал Том и подхватил под руку Джона – тот пострадал сильнее всех. Карх уже более-менее пришёл в себя и подставил полуорку плечо с другой стороны.

– Мерлин хренов, не спи! Огонь уже потух, сейчас сюда ломанётся вся эта мразь. – Услышав приказ, маг (Карх так до сих пор и не узнал имя) очнулся от ступора. Прислонив руки к земле и закрыв глаза, он начал каст. Карх почувствовал, как под ногами пробежала лёгкая дрожь и за его спиной прямо из пола выросло два десятка тонких каменных пик.

– Ещё, не экономь ману, если они прорвутся, она тебе больше не понадобиться. – Новые и новые острые каменные иглы росли прямо на глазах. Если заклинание срабатывало в одном месте несколько раз, то старая пика слегка увеличивалась и обзаводилась боковыми отростками. – Не срезай каст, жди отката.

Отродья хрипели, выли, шипели, пытались доплюнуть или сломать такую хрупкую с виду преграду. Задние, желая добраться до человеческой плоти, толкали передних прямо на смерть. В общей сложности, с помощью принудительной конверсии, маг наколдовал «каменные шипы» восемь раз. В конце его чуть не вырвало, а из носа ручьём хлынула кровь.⁴¹

– Сэр, какой план? – Всё это время Том не прекращал подавать снаряды дварфу и помогать ему взводить метатель. Гигантские стрелы с чудовищной силой врезались в разъярённую массу противника оставляя в ней просеки…которые мгновенно заполнялись новыми монстрами.

– Сейчас по плану отродья должны были окончательно сломать укрепления, а мы начать отступление на заранее подготовленные позиции. Вот и мой план оказался ошибкой…Какая ирония. Маг, что с маной? Том, снаряды? Рейдер, Джон, где ваши луки? – Ни́кто окончательно пришёл в себя.

– Осталась ровно дюжина, но эти выродки прорвутся раньше. Да что на них нашло, никогда не видел их такими. И какого хрена их так много? – «Скорпион» стрелял каждые пол минуты, но отродья не считаясь с потерями от метателя и шипов с диким, безумным остервенением сантиметр за сантиметром приближались к добыче. Несколько метров каменных препятствий, что защищали людей, таяли на глазах.

– Они всегда ведут себя так, если превосходят добычу числом. И чем больше, тем яростнее… А те ветки с верёвками, сэр, – Карх, специально обратился к Ни́кто как Том, – что вы назвали луками, остались на заранее неподготовленных позициях, согласно плану. – Адреналин кипел в крови и требовал выхода, поэтому гоблин так резко ответил. Но Ни́кто, кажется, понравилась дерзость, так как на его лице промелькнула искренняя улыбка.

– Маг…Маг! Как там тебя, Спарки?

– Теперь он скорее Спайки. Эй, ты жив там вообще? – Джон подошёл к медитирующему магу, но трогать не стал, чтобы не мешать восстановлению маны.

– Я…пуст. – Голос до этого казавшийся Карху высоковатым и даже истеричным сейчас тихо хрипел. – Конверсия… – Слово далось с большим трудом, – недоступна. – Со стороны могло показаться что маг мучается похмельем, но сильное магическое истощение выглядело именно так.

– Джон, понесёшь своего нового друга. Томми, ещё два выстрела и снимайте метатель – закрепимся на новой позиции и добьём оставшихся. – До людей начали долетать отдельные плевки яда. Толчки в спину и каменные шипы пока что мешали отродьям прицелится, но это ещё раз напомнило, что дистанция сокращается.

– Не получится – это слишком долго, – впервые с начала сражения голос подал Владислав Семёнович. – Уходите я буду сдерживать их сколько смогу…оставьте мне один факел и идите.

– Дьявол! Как же глупо. – Первый раз за весь день Карх увидел, как Ни́кто искренне выражает свои эмоции. – Их осталось чуть больше половины…fucking spawns, fucking mine, fucking Mark со своим план, – Не обращая внимания, что игрок первый раз на его памяти заговорил на другом языке Карх бросился к ящику со старыми и новыми факелами. Он услышал главное: их противник не бесконечен. Если дать стреломёту выстрелить ещё хотя бы пять шесть раз у них будет шанс выжить, нужно только сдержать их натиск.

– Огонь, мне нужен огонь – чем поджечь! – Джон, понявший замысел, подскочил к гоблину доставая кремень и профессионально с одного удара высек густой сноп искр. Два десятка факелов полетели в отродий, в основном там были старые едва тлеющие палки с намотанной паклей, но была и парочка новых горящих ярким огнём. Ящик, насквозь пропитанный за годы парафином, отправился следом.

На какое-то время натиск ослаб, но через несколько секунд огонь попавший в гущу отродий был затоптан, а тот что упал перед ними не сильно их останавливал. Но два выстрела люди себе отыграли. Доставая топоры Джон рванул вперёд, Карх подобрал с пола один из факелов и взял свой любимый крюк. Его примеру последовал Ни́кто, но встал чуть позади – Места в проходе едва было для двоих.

– В стороны! – Не обращая внимания на ядовитые плевки и тянувшиеся к нему пасти Карх завалился на правый бок. Слева пролетел снаряд, выпущенный метателем. Гоблин не видел его, но почувствовал, как в плечо ударил поток воздуха. Три или четыре твари за один раз отбросило куда-то далеко назад как сломанные уродливые игрушки. Но на их место тут же протиснулись новые, поэтому нужно скорее встать и не дать им прорваться.

Теснота не мешала Карху эффективно использовать своё оружие, вот только щит сейчас был бы гораздо полезней, но сражаться тем что есть и не жалеть о том, чего нет, было для него привычным делом. А вот что было в новинку, это каждые пол минуты падать на землю или вжиматься в стену, когда что-то размером с твой рост проносится мимо со скоростью гоночного болида.

Жизни постепенно таяли, Ни́кто уже потратил два свитка (один на Карха, второй на своего подчинённого). Люди медленно шаг за шагом отступали вглубь пещеры. В какой-то момент Карх поменялся с Ни́кто местами и смог пересчитать противников. Змееголовых отродий оставалось не больше пары десятков, они уже не так яростно напирали и эффективность стреломёта резко упала. На входе в шахту гоблин пару раз заметил силуэт Стенолома.

После очередного удачного попадания, когда сразу три твари оказались пробиты снарядом «скорпиона», отродья шипя попятились к выходу. Через несколько секунд на полу остались лишь разлагающиеся тела и лужи едкой слизи. На нескольких чудом уцелевших пиках болтались бесформенные ошмётки плоти.

Люди изучали логи и не верили своим глазам. С начала боя, когда враги только-только подошли к забору, прошло буквально пятнадцать минут, но всем показалось что они отбивались несколько часов. Тела первых убитых начали разлагать и в нос ударил резкий запах кислоты.

– Это очень плохо. – Карх непонимающе посмотрел на Ни́кто сидящего с мрачным лицом на полу. Но тот не стал ничего объяснять.

Через час их группа была уже снова в полной боевой готовности (не считая того, что у половины из присутствующих жизни едва выползли из жёлтой зоны). За это время они обсудили результаты боя. Рекордсменом по набранному опыту оказался маг, которого теперь все на полном серьёзе называли Спайк – двадцать две единицы. Дварф со своим заряжающим получили по шестнадцать, Джон – десять, Карх – девять.

Почему то, что здесь произошло «очень плохо» объяснил, как ни странно, Владислав Семёнович: эта шахта условно безопасная зона, а то что они пережили – аналог первой волны. Вот только отродья должны были появляться постепенно, как во время первых двух волн, а не все сразу. А значит механика эвента усложнилась. Точнее ужалась во времени.

Пока люди отдыхали, двое постоянно дежурили у стреломёта. Отродья периодически проверяли свою добычу, но напасть не решались. А последние пол часа даже перестали заглядывать в шахту.

– Так, хватит сидеть. – Ни́кто отложил свой блокнот и встал с пола. – Томми, проверь окрестности. В бой сам не вступаешь, дожидаешься нас.