Читать книгу: «Homo Insignis», страница 16

Глава 20. Обычный день.

Ежевечернее открытое собрание штаба гудело. Количество и качество хороших новостей превышало обычные – плохие.

– Магистру Артурису удалось инициировать двух верховных шаманов. Точнее помочь им открыть навык «шаманизм».

Самостоятельное открытие основополагающего классового навыка автоматически позволяло получить продвинутый класс, со всеми вытекающими.³⁶ По словам Марка, взятие навыка «тотемы» теперь дело техники.

– С завтрашнего дня магическая гильдия Мевина открывает направления шаманизма. Для членов сил самообороны обучение за счёт гильдии. Мы ждём все магические классы, даже без боевого опыта.

Марк Внимательно следил за реакцией аудитории: и, либо никто из присутствующих не понял, какую свинью магическая гильдия подложила ремесленникам, либо все поддерживали политику коменданта города.

– Во-вторых, во время работы Магистр Артурис и, – Марк запнулся на долю секунды, как будто проглотил горькую пилюлю, – мастер Тульме открыли навык «групповые заклинания». Как только они…закончат исследования, начнётся обучение всех подходящих классов этому навыку. Что это нам даст сложно переоценить…

Пассаж о судьбоносности данного дня Карх слушал в пол уха. И не он один. В конце маг добавил, что обеспечение продовольственной безопасности города идёт по плану и уже послезавтра состоится масштабная операция.

Эгида рекламировала нового мастера-наставника гильдии охотников и напирала на то, что спарринг с ним помогает подтянуть боевую подготовку всем, включая её саму. В чём она не стыдится признаться. Больше всего Карх боялся, что его попросят выйти и представиться всем, но к счастью этого не произошло. А дружеские похлопывания по плечам и одобряющий шёпот стоящих рядом, были даже приятны.

Помимо представления ещё трех рейдеров, а точнее дуэта и двух трио, докладов о потерях, вынужденном временном урезании пайков и крупных успехах в области магии рассказывали и о тех направлениях, где продвинуться не удалось, или полученные знания выглядели незначительными. Так, например, Карх узнал, что у всех рейдеров разная средняя скорость появления отродий. У него самая средняя, однако за счёт скорости уничтожения тварей, его группа передвигается быстрее всех. Ещё штаб постоянно пытался высчитать точные параметры нулевых зон, дистанцию и интервал респауна отродий, – а главное, найти причинно следственную часть с действиями людей. Но там подвижек пока было немного.

***

– Мастер Карх? Вы знакомы с мастером Тульме? – на выходе его перехватил какой-то человек и отвел в небольшую комнату на первом этаже гильдии.

Унгер, как и большинство некромантов, никогда не отличался румяным цветом кожи, но то что лежало на кушетке было чересчур даже для него. Синие круги под глазами, впалые щёки и бледно-серая кожа. Некромант сейчас больше походил на труп чем на мастера смерти.

– Карх это ты, как твои дела? – мужчина говорил медленным усталым голосом.

– Ну уж лучше твоих, что они с тобой сделали? – Карх искренне переживал за своего товарища, и можно сказать, друга.

– Сильнейшее магическое истощение, пара десятков дебафов и…просто устал. Бесплатный совет – не лезь в чужую стихию. Все, кто открывали это чёртов шаманизм, сейчас не лучше. У магистра кровь аж из глаз пошла…с магией всегда так. – Паузы между словами становились всё длиннее и затягивать разговор было тратой времени.

– Зачем ты меня позвал? Тебе нужен отдых.

Всё оказалось просто и непросто. На столе был свиток без печати, который следовало передать человеку Унгера. Самое интересное, что этим человеком оказался один из соседей Карха по дому – неприметный НПС по имени Ворк. Разумеется, сделать это надо было не привлекая внимания других жителей Фазенды.

Нельзя сказать, что Карх мучился вопросом заглянуть в свиток или нет. Если бы это касалось его, некромант бы сказал ему что там написано, – Его интересовало другое: неужели это так важно, или его проверяют?

С передачей послания никаких проблем не возникло, Ворк, услышав имя своего патрона, спрятал бумагу за пазуху, не изменившись в лице. А Карху капнула единичка опыта за успешное выполнение задания. Вот так – доставка писем, как в старых добрых играх.

***

Я́нниге закончила поливать небольшой участок с пшеницей, всего несколько квадратных метров, и приступила к прополке коротенькой грядки с зеленью. Наличие зрителя в лице гоблина её нисколько не смущало. Карх, поначалу порывался помочь девушке, но отсутствие необходимых навыков, игровых навыков, на таком ограниченном пространстве сильно бы снизило размер и уровень полученного урожая.³⁷ Поэтому несостоявшемуся помощнику ничего не оставалось как наблюдать за наклонившейся к земле девушкой.

– Ох, на сегодня всё, – Я́нниге со вздохом облегчения выпрямилась и начала потирать уставшую спину. До начала смены в таверне у неё осталось немного времени чтобы привести себя в порядок и восстановить выносливость. – Сделаешь мне массаж?

– Да, конечно! – Карх едва не ответил, что не умеет. Но вовремя сообразил, про умение его никто не спрашивал.

Он так боялся причинить девушке боль своими страшными, грубыми лапищами, что Я́нниге несколько раз просила его нажимать сильнее и не бояться. Он не знал, насколько профессионально сделал массаж, и помог ли хоть чем-то, но благодарность и улыбку заработал.

Куриное гнездо, как всегда под вечер, было забито обитателями трущоб. Найти хорошее место, с которого видно сцену, оказалось нетривиальной задачей. К счастью, на помощь пришли известность и авторитет рейдера.

Репертуар исполнителей не блистал разнообразием. Однако, благодаря отсутствию масс-медиа и каких-либо иных развлечений, песни, слышанные людьми сотню раз, всё равно встречали бурю оваций. Карх так вообще из уст Я́нниге ловил каждое слово. Он не сводил взгляда с девушки – ему постоянно казалось, что, если она посмотрит на него, а он в это время отведёт взгляд, ей будет неприятно. Зато каждый раз, когда их глаза встречались в переполненном зале, весь посторонний шум и суета исчезали, она снова пела лишь для него.

В перерывах между выступлениями барды спускались в зал, здоровались со знакомыми, общались с посетителями, принимали поздравления и тосты в свою честь. Складывалось впечатление, что они знают всех. У Карха в голове промелькнула мысль, что он является свидетелем зарождения местной поп-культуры. Его тоже узнавали и приветствовали многие, но по-другому. Полу кивки с серьёзным лицом и нахмуренными бровями. Однако уже через секунду суровый бородатый дварф, едва кивнувший ему перебинтованной головой, превращался в пузатого горлопана с пьяненькой улыбкой и наиглупейшим выражением лица. Карх не осуждал людей за такое поведение, ведь эти веселящиеся мужчины и женщины сегодня рисковали своими жизнями ради того, чтобы все вернулись домой. А завтра кто-то из них может умереть.

Я́нниге закончила петь задолго то того, как Харв – хозяин и вышибала своего кабака, выбросил на улицу последнего завсегдатая. Наскоро попрощавшись со всеми, девушка покинула заведение вместе со своим новым ухажёром. Мевин, являясь по сути большой деревней, распространял новости и сплетни со скоростью лесного пожара. Поэтому слухи об их близости с сегодняшнего вечера обретут силу непреложной истины, и плевать на то, что Карх рейдер и каждый день ходит за стену.³⁸

Они гулял по тёмным узким улочкам, но не замечали ни запаха нечистот, ни грязи под ногами. Они, как обычная парочка, наслаждались обществом друг друга, и просто говорили обо всём на свете и ни о чём. О поливке урожая и созвездиях в этом мире, о способах приготовления рыбы и лекарственных растениях, об говорящих птицах и выборе шлема…Как бы медленно они не старались идти, но их путь снова закончился развилкой коридора, ведущего на мужскую и женскую половины дома. Держась за руки, Карх и Я́нниге стояли друг напротив друга и молча смотрели в глаза. Боясь что-либо нарушить своим действием или бездействием, затаив дыхание, Карх слегка наклонил корпус вперёд, но этого оказалось достаточно чтобы их губы встретились.

***

Всё утро до выхода Карх чувствовал себя неловко. Хотя не был ни в чём виноват. Дело в том, что на тренировочной площадке гильдии охотников к нему выстроилась очередь как из желающих реально чему-то научиться, так и тех, кто хотел показать, что легко одолеет зелёного недомерка, хотя последних было крайне мало – двое.

Эгида заворачивала всех. Ещё накануне она прямым текстом запретила ему проводить тренировки с кем-либо не из гильдии охотников. И теперь весьма непрозрачно об этом намекала остальным, ссылаясь на то, что мастеру наставнику срочно необходимо открыть навык ношения брони. И отвлекать его никак нельзя. Хочешь тренировку – вступай в гильдию охотников; кто-то обещал подумать.

Вообще ситуацию с кольчугой действительно надо было решать, поэтому Карх принял решение открывать навык в условиях не приближенных к боевым, а в боевых. Броня на теле ему мало чем поможет – его обычно кусают в ноги и руки. А вот пять процентов к жизням очень даже пригодятся.

На воротах командир группы познакомил его с новыми членами отряда. Рабочая часть увеличилась на двух братьев крестьян с маленькой телегой или большой тачкой, кому как больше нравится. Мощность данного средства была одна человеческая сила. Две, если ещё толкать сзади. Много на ней не увезти, зато братья могли переносить её на руках в случае необходимости, разумеется предварительно разгрузив. И, чтобы защитить работяг, в группу охраны включили ещё четверых. Двух игроков с самодельными щитами и простенькими копьями. Болтун и Пятка, рассказывать про свои прозвища не желали. Барда-Кузю с барабаном и посохом и будущего шамана с огромной дубиной и заклинанием «рост», влияющем исключительно на растения. Из брони новые воины обладали только обувью, и то не все.

***

Сегодня Карх довёл группу до места за полтора часа. Головой гоблин понимал, что расход выносливость вырос лишь на три-четыре процента, но ему казалось, что он провёл неделю в этом свитере из железных колечек. Но снимать её было нельзя даже сейчас. Чтобы чувствовать себя уверенно в броне нужен навык ношения брони, а его можно открыть лишь начав чувствовать себя уверенно в броне – замкнутый круг.

Ожидаемо полезным оказалось заклинание «рост». Растения не становились огромных размеров, а просто на порядок быстрее достигали необходимых кондиций. Крестьянин с самым высоким навыком по одним ему видимым критериям тыкал пальцем в кусты, деревья, пару раз в группу колосьев, а орк магичил. Остальные собирали. Буквально за пол часа они загрузили свою тележку более чем на половину.

– Группа, общий сбор! Рабочим бросить все дела, выдвигаемся с тем что есть. – Лидер их отряда – молодой маг был явно взволнован, но не паниковал.

– Косой, что случилось? Фарм бомбический, давай ещё до следующего пака. – Человеку из бригады рабочих понравилось работать с шаманом, и крестьяне НПС были с ним согласны, хоть и более сдержанны.

– Оба первых пака расширенные плюс два – по двадцать одному монстру. А это значит, что нас в группе не девятнадцать, а двадцать. – Все невольно посмотрели на гоблина. – На девяносто девять процентов уверен, что мы цепанули рейдера. Когда и как будем разбираться потом. Мастер Карх!

– Да?

– Попробуйте нас вывести, скорее всего не получится, но попытаться стоит. Если я прав, сразу отступайте в нашу сторону. Ремесленники с грузом перетянут агро, мы будем их защищать. Ваша задача атаковать отбившихся одиночек, действуйте по обстановке. Вперёд! – За те секунды что командир отдавал указания основная группа успела собраться и построиться в некое подобие каре. На фоне «ветеранов» явно выделялись новички их отряда, но смеяться над испуганными лицами и неуклюжими движениями будут потом, сейчас им помогали занять свои места в строю.

Карх двигался как обычно – на расстоянии шестидесяти шагов от группы. Он снова и снова смотрел логи, пытаясь найти хоть что-то необычное; с каждой секундой крепла надежда, что патилидер перестраховывается. Прямо и чуть левее, за деревьями зашевелилась земля, слегка приподнялась и резко осела, превращаясь в нору. Из которой тут же на свет появилась паукообразная тварь со змеиной головой на гибкой шее, за ней ещё одна, и ещё одна, и ещё…

Отступая к своим товарищам, гоблин озирался по сторонам, считая норы и выползающих отродий. Монстры, не имея подавляющего преимущества не торопились нападать на сбившуюся в плотный строй добычу. Маленькие голодные глазки выискивали самых слабых, из-за чего даже попав в окружение люди могли манипулировать противником: больше всего отродий скопилась там, где не было щитов и нормальных доспехов.

Всё время, пока отродья маневрировали, группа хоть и медленно продвигалась к городу. Когда расстояние сократилось до двух десятков шагов лучники и маги по команде дали дружный залп, но не в самую гущу, а туда, где цепь противника была слабее всего. Воины, же наоборот повернулись к раненым тварям спиной и поспешили занять оборону с той стороны, где враг скопил основные силы.

Как позднее узнал Карх эта тактика позволяет иногда провести до трёх залпов, пока отродья не решатся на нападение, но в этот раз твари решили атаковать сразу. Три магических стрелы и четыре обычные, не смотря на кажущуюся смертоносность, вывели из строя лишь двоих. Причем одно существо даже не сразу издохло. Расстояние между противниками закончилось предательски быстро. Лучники успели выпустить ещё пару стрел, а вот маги закончили второй каст, когда уже началась свара.

Из двадцати человек в их группе только четверых, включая Карха, можно уверенно назвать милишниками. Причём новенькие сами себя к таким не относили. Большие щиты им в лучшем случае не помогали, а копьями они не кололи, а размахивали как те же крестьяне своим инструментом или маги посохами. Стражник НПС слегка вылезший вперёд собрал внимание сразу четырёх отродий, чем, скорее всего, спас жизнь жрецу (ставшему приоритетной целью), но сам он сейчас еле отбивался от наседающих тварей и переломить исход сражения не мог. У шамана никак не получалось нормально размахнуться для удара, а бард обхватив двумя руками нож просто стоял выставив его. Лучникам пришлось достать своё оружие ближнего боя – примитивные клинки с односторонней заточкой, и Карх захотел себе такой же. На общем фоне их действия выглядели хорошо, но только по сравнению с остальными.

Рейдер смотрел и не понимал, что вообще происходит. Противник потерял численное и тактическое преимущество с самого начала, инициатива всё время была на их стороне. Откуда эта паника и неразбериха? Да они побеждают, но столько ненужного урона. Копьё ещё глубже вошло в тело и челюсти на его бедре разомкнулись. Следующей целью стала тварь, вцепившаяся в руку танка. Карх не стал пробиваться на помощь стражнику, а метнул своё оружие в спину и достал любимый костяной крюк. В правую лёг охотничий нож, а взгляд гоблина снова скользнул по оружию лучников.

Почти четверть из двадцати врагов их группа уничтожила дистанционно, Карх единолично заколол одну тварь и внёс существенный вклад в убийство ещё троих. Суммарно система оценила его действия в два очка опыта. Если вычесть четырёх, что всецело были на счету РДД, то из шестнадцати возможных³⁹ он получил в два с половиной раза больше чем должен был. И это было плохо. Нет, не в том плане, что он мог бы сделать лучше; а в том, что разброс боевого опыта в группе был слишком велик.

Так как жрец и маги, не могли творить волшбу в движении, ПЛ объявил двухминутный перерыв на залечивание ран. И раз они точно узнали, что рейдер с ними в одной группе, на него теперь можно было накладывать усиления. Которых оказалось немного, а точнее две мелодии у барда, причем вторую он придумал буквально пол часа назад.

Видя что командир расстроен итогами боя, Карх решил проявить разумную инициативу.

– Косой, я попробую оттянуть часть противников на себя и повожу их тут рядом. Вам будет проще разобрать своих, потом поможете мне. – Маг молча кивнул, не открывая глаз. Сейчас каждая единица маны на счету.

В целом задумка удалась. Отойдя от группы чуть в сторону, он превратился из опасной и неплохо (относительно остальных) экипированной цели в одиночную, а значит уязвимую. Вот только кайтить шестерых отродий в течении нескольких минут оказалось не так просто, как он думал.

Он не получил урона, и группа справилась в разы лучше, но обливаясь потом Карх стягивал кольчугу. Затянись сражение ещё на пол минуты или подверни он ногу во время очередного кульбита и его история гарантированно закончилась бы навсегда. Подвижность сейчас важнее защищённости.

– Эй шаман, ты со своим дрыном всё время вылезаешь вперёд. На, это поубавит тебе прыти, и шкуру заодно сбережёт. – Зелёное удивлённое лицо расплылось в искренней широкой улыбке. Если бы не игровые условности, вряд ли бы то, что хорошо сидело на худощавом гоблине оказалось бы по размеру ста пятидесятикилограммовому орку.

– Огромное спасибо, мастер Карх. – Завистливые взгляды окружающих были красноречивы.

– Напомни, как тебя зовут. – Группа снова начала движение. А значит орку придётся на ходу одеваться, а Карху восстанавливать дыхание.

– Ботаник, мастер, можно Бот или Ботик.

***

Рабочие хрипя, из последних сил, тянули, толкали, где-то несли на руках телегу. Бросить её, когда до городских стен оставались последние километры, не позволяли крупицы гордости; да и ПЛ приказал сохранить груз.

Ещё два раза группа отбивала нападения, уже более организованно и с меньшими потерями, но мана и жизни потихоньку убывали. А самое скверное, что вырос уровень монстров – это значило, что в любой момент их количество может удвоиться. Решение Косого не принимать бой, а последним рывком добраться до города было вполне оправданным: там и стража поможет, и в случае тяжёлого ранения можно умереть без опасения – главное успеть…

Они не успели.

Их заметили со стен и по состоянию отряда сделали правильные выводы о ситуации. Вот только дистанция не позволяла вести прицельную стрельбу ни лучникам, ни тем более магам.

Карх видел, как из открытых ворот им навстречу бегут люди, всего три стражника НПС, но это именно то, что им сейчас и нужно. Одно из отродий толи самое смелое, толи самое глупое бросилось на него не дожидаясь своих сородичей. Уйти от выпада не составляло никакого труда, но времени наказать его полноценной контратакой нет – удар по конечностям и продолжить движение.

Карх умышленно держался в арьергарде, хотя с его навыками, акробатика и выносливость, спокойно мог бежать впереди всех. Причём пати лидер уже прямым текстом приказал держаться рейдеру впереди группы. Пока что удавалось нарушать, прикрываясь экономией и нехваткой сил.

На перерез им неслись уже две змееголовые твари. Они действовали всё ещё не согласованно, но скоро их будет столько, что это и не нужно. Сейчас их главной задачей хоть на долю секунды замедлить убегающую добычу.

– Боевая группа, занять позицию! Жрец и рейдер продолжают сопровождать рабочих! Сука…куда? Я сказал сопровождать гражданских. – Карх хотел спросить, давно ли сопливый студент, играющий за мага, стал военным, но промолчал – сейчас это не важно.

– Простите, не расслышал. – Глядя на тяжело дышащих товарищей, Карх абсолютно справедливо считал себя наиболее боеспособной единицей в данный момент. Сзади опираясь на посох приковылял лекарь.

Их хлипенькая шеренга постороилась чтобы принять на себя вал из трёх десятков, набегающих отродий, лучники, сделав последние выстрелы, готовились сменить стрелы на холодное оружие, маги не экономя тратили последнюю ману.

Со свистом, откуда-то сзади и сбоку прилетело копьё. Причём оно не упало на излёте, а вошло на пол метро в землю, навылет пробив одного из монстров и создав хоть какой-то барьер. А дальше в них врезалась волна зубов и когтей. Имея численное преимущество змееголовые всегда забывают об осторожности; они впиваются челюстями в конечности и пытаются повалить свою жертву, чтоб ещё большей тварей могло наброситься на неё. Карх стиснул зубы, и колол, колол, колол. За несколько секунд боя он потерял половину жизней. И возможности отступить уже не было. Рёв монстров, мат и стоны людей, – всё смешалось в один гул. А потом раздался крик: «За Мевин и командира Мареля». В гущу битвы с разбегу влетела городская стража.

Они справились. Подоспевшее подкрепление и стреломёт дварфов переломили ситуацию в их пользу. Одному из новеньких милишников, лучнику и двум магам срочно требовалось попасть в город, их всё-таки повалили на землю – им было проще возродиться, чем терпеть раны и ждать лекарей.

Как только игроков внесли в ворота один из стражников вынул нож чтобы прервать мучения.

– Стойте, – Карх сам не понимал, зачем он это сказал. Все смотрели на него с недоумением. – Если они хотят стать сильнее, нужно учиться преодолевать себя. Только так есть шанс открыть какой-нибудь навык. – На лицах читались разные эмоции: от молчаливого одобрения, до страха. – Но решать им.

Косой моментально оценил ситуацию и начал спрашивать с того, кто точно откажется от смерти за возможность взамен открыть навык.

Карх смотрел и понимал, что этого молодого парня назначили командиром группы, не только за боевые заслуги. Он умён, наблюдателен, хладнокровен, инициативен, – а главное умеет управлять людьми. По итогу даже новенький копейщик со вспоротым животом и откусанной ступнёй стиснув зубы согласился перетерпеть пока лекари не исцелят травмы.⁴⁰

***

– Мастер Карх… – Глядя как друзья уносят раненых он не заметил, что Косой не ушёл со всеми, а остался здесь. Мимика на его лице говорила, что он серьёзен и сосредоточен. Видимо настало время поговорить о субординации.

– Я не мог поступить иначе. Я осознаю всю степень ответственности своего поступка и… – Судя по взметнувшимся бровям гоблин не угадал с темой серьёзного разговора.

– Ты про мой приказ продолжать отступление?

– Да. Я знаю, что у вас есть негласное указание, в критической ситуации стараться спасать в первую очередь лекарей и рейдеров, потом себя, потом членов боевой группы. Жизни крафтеров вообще не в приоритете…

– Что за глупости? – Маг покрутил головой проверяя, нет ли поблизости лишних ушей. И уже тише добавил. – Ты же понимаешь, как к этому отнесутся простые люди и местные?

– Я всё понимаю, и на твоём месте поступил бы также.

– А я на твоём. Мы на ты? – человек искренне улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. – Тогда помоги мне понять, кто тебя «зацепил». Бог с ним с приказом, я в рапорте что-нибудь напишу. Мы должны понять под чьё воздействие ты попал.

Способ был простой – проверить логи. Больше всего он боялся, что из-за Яны он стал как-то восприимчив к музыке и попал под действие их барда. Предавать огласке их отношения и тем более впутывать её в сегодняшний провал он категорически не хотел. Но и ставить под угрозу чужие жизни не мог. Проблема в том, что Карх уже несколько раз перечитывал всё, что случилось во время задания и ничего подозрительного там не видел. Выход предложил Косой: жрец видит гораздо больше, чем доступно простому игроку. И если причина включения рейдера в группу в игроках, он её обязательно увидит.

Вот только в храме служитель богов, выслушав их, лишь подозрительно хмыкнул. Протянув руку над головой гоблина, он закрыл глаза на несколько секунд, а затем вручил им свиток с тем что Карх уже несколько раз за сегодня видел, без каких-либо изменений. Хорошо, что денег за эту процедуру они не берут.

– То, что сокрыто до поры Богами, откроется в своё время. – Высокопарность слов несколько выбивалась из обычной манеры речи этих НПС, видимо эту фразу он говорит не первый раз и приготовил заранее. – Вы не первые, кто пытается обмануть мироздание таким способом.

– Сам то ты видишь, что там скрыто «до поры»? – Косого нежелание жреца помогать им начало раздражать.

– Разумеется, но я не могу сказать разумному то, что он ещё не знает о себе. Зато я знаю того, кто вам поможет. – С этими словами служитель храма посмотрел им за спины.

– Мастер, лидер, кажется я знаю, что вы ищите. – Человек и гоблин повернулись и увидели барда, который стоял точно с таким же свитком.