Читать книгу: «Стервец», страница 23

Шрифт:

Глава 47. Проблема свидетеля

Вечером 12 мая на кухне вновь собрались четверо. На столе, как и вчера, был чай, но настроение сегодня было гораздо позитивнее. Корду даже не верилось, что с убийства Форса и тяжёлого разговора после прошло менее суток.

– Итак, друзья. Как я и говорил, финал истории станет известен после начала расследования. Правда, думал, что нужные данные получу не раньше понедельника, но получилось оперативно. Морт, мы будем действовать по второму варианту плана.

Громила кивнул.

– Остальным сейчас всё расскажу. Правда, вам, особенно тебе, Диа, это нихрена не понравится. Так как судьба Стервеца неизвестна и я понятия не имею, кто он такой, его поиск отменяется. Теперь моя задача – не сесть в тюрьму. А для этого Стервец должен ликвидировать последнюю угрозу, то есть меня. Но давайте по порядку.

– Погоди, в смысле «ликвидировать»? – заволновалась Диа.

– Не торопись. Сначала я расскажу, какая во всём этом роль Морта. Именно он станет частью моего спасения, и тому есть две причины. – Корд отпил из чашки и улыбнулся. – Первая – в день убийства Фамильяра я попросил у Морта мотоцикл, и он мне его дал. А во время расследования обнаружил, что лоханулся и оставил у дома след шины коляски.

– Да ладно тебе, дружище, – Морт дружелюбно хлопнул Корда по плечу. – Всё предусмотреть невозможно. А тебе помочь я всегда рад. Да и план твой больше угрожает тебе, нежели мне.

– Это верно, – кивнул Корд. – Вторая причина – проблема свидетеля. Морта заметили, когда он тащил Форса по улице. Поэтому ему придётся на время стать козлом отпущения. На следующей неделе хоронят Форса, и где-то в это же время меня осенит, кто может быть убийцей. За тобой, Морт, придут в четверг или пятницу, если никто не догадается раньше меня. А это вряд ли произойдёт: так как дело Стервеца вели мы с Форсом, другие просто не помнят столько деталей, сколько помним… помню я. Ты успеешь закончить свои дела?

– Конечно, я уже обо всём с Бивнем договорился, – кивнул Морт.

– Отлично. Как действовать после обнаружения ты знаешь, но может, мы ещё немного над этим подумаем. А дальнейшее, Скрипач, – Корд с улыбкой посмотрел на друга, – зависит от тебя. Тебе придётся меня убить.

– Повтори-ка…

– Пырнуть ножом в грудь.

– ЧТО?! – хором воскликнули Диа и Скрипач.

– Между рёбер. В левое лёгкое.

– ТЫ СОВСЕМ, ЧТО ЛИ, УЖЕ?!

– Диа, успо…

– Ты собрал нас, чтобы сказать, что ты хочешь себя убить, чтобы спастись? Корд, да ты ебанутый! – всплеснула руками Диа и тут же закрыла рот ладошкой. – Простите, – не отрывая её ото рта, промолвила она и густо покраснела.

– Диа, так ведь в этом смысл! – с жаром ответил Корд. – Это чистой воды ебанизм, и поэтому сработает!

– Я всё равно на это не подпишусь, – помотал головой Скрипач.

– Тогда кто? Если б Морта не спалил сосед Форса, пырял бы он. А так придётся тебе. Или ты хочешь Дию заставить?

– Ты не понял, – Скрипач гневно хлопнул рукой по столу. – Ты несёшь какую-то дичь, понимаешь? И фактически предлагаешь мне тебя убить!

– Не предлагаю, а прошу!

– Допустим, я тебя пырну. Ты будешь лежать там в луже крови и умирать, а я что?

– Побежишь вызывать скорую к ближайшему автомату.

– И она не успеет приехать, и ты умрёшь!

– Да не умру я! – Корд перевёл дыхание. – Вы не понимаете, что я хочу сделать, не так ли? Я хочу, чтобы у следствия и мысли не возникло о моей виновности! А для этого я в последний раз дискредитирую себя, обвинив ни в чём не повинного Морта! Но «настоящий» убийца совершит на меня покушение и почти убьёт, тем самым доказав, что Морт к смертям непричастен. Это гамбит, понимаете? Как в шахматах. Когда ты жертвуешь фигурой, чтобы загнать соперника в ловушку. И я понимаю, как это звучит. Какой нормальный человек станет такое предлагать?

– Именно! – воскликнула Диа.

– Вот поэтому всё и сработает. Этого никто не ждёт. Даже предположить не смогут, что жертва убийства, пусть выжившая, на самом деле и есть преступник, которого все ищут. Знаете, что такое подавление недоверия?

– Это из литературы, – пояснил Скрипач. – Когда писатель добавляет в произведение толику правдоподобности, читатель не ищет несостыковки и принимает условности повествования. Но как это относится…

– Здесь наоборот, – перебил Корд. – Создание неверия. Я конструирую ситуацию настолько абсурдную, что никто из моих коллег не поверит, что её автором могу быть я. И основы уже заложены. Преступления совершены абсолютно для меня нелогично, и сегодня с этим согласились. Более того, мой начальник, Шеф, предположил, что убийца может попытаться избавиться от меня, и когда он действительно попытается, это проиллюстрирует правоту Шефа, чем ещё больше укрепит недоверие в том, что всю эту херню мог натворить я.

За столом воцарилась задумчивая тишина, прерываемая тихим похрустыванием. Диа и Скрипач обдумывали слова Корда. Морт пил чай с вафлями.

– Поймите, друзья, – негромко заговорил Корд. – Иногда действовать глупо – самый умный вариант. Особенно когда никто не ожидает от тебя такой херни.

– Я… Я поняла, что ты хочешь сделать… – промолвила Диа. – Но это ведь очень опасно! Ранение в грудь, да ещё и ножом…

– Диа, послушай, – прервал жену Корд. – Тебе сейчас кажется, что я хочу себя убить. Но это неправда. Я не для того так долго лавировал и убивал друзей, чтобы в миг всё потерять. – Корд вздохнул. – Конечно, нельзя доверять людям, которые говорят «Верь мне!», потому что пошли они на хуй без аргументации. Но сегодня, Диа, я вынужден просить тебя об этом: поверь мне. Поверь в мою жизнестойкость. Поверь в мою мотивацию. Поверь в мои знания. Я выживу, обещаю. Мне есть, ради чего и ради кого. Но мне понадобится ваша помощь, друзья, – Корд окинул их взглядом. – Без вас я не справлюсь, и тогда всё было зря. Что скажешь, Скрипач?

– А-а-а, хрен с тобой, – махнул тот рукой.

– А ты, Диа?

Диа зажмурилась что есть силы и нехотя кивнула. И угораздило ж её выйти замуж за этого… этого!..

Глава 48. Похороны

Несмотря на то, что в момент гибели Форс уже не являлся сотрудником Центрального управления милиции, церемонию прощания решили провести именно там. В пятницу на двери бывшего кабинета следователя-тактика повесили наискось чёрную с золотым ленту, а на рабочем столе поставили его чёрно-белый портрет в деревянной рамке, вокруг которого время от времени стали появляться гвоздики.

В этот же день приехали и родители Форса.

Корд знал, что они его недолюбливали, во всяком случае мать, но не думал, что дежурный обмен соболезнованиями бросит его в холодный пот. Женщина, не промолвив ни слова, практически не сводила с него глаз, будто знала, кто он такой, знала абсолютно всё.

На выходных Корд вместе с Мортом ставили удар Скрипачу. Сперва нож едва не выпадал у него из рук, но философ всё же научился сносно с ним управляться. Корда, однако, больше волновал не хват ножа, а точность, с которой будет нанесён удар. «Убийца» ведь не зря ударит именно в левое лёгкое – он промажет. Целиться-то будет в сердце, которое на две трети располагается в левой части груди. А кроме того, Скрипачу предстояло по возможности не попасть в лёгочную артерию. Конечно, они тщательно изучили схему расположения внутренних органов человека, но Корд понимал: чуть что пойдёт не так – и ему пиздец.

Дие, конечно, об этом никто благоразумно решил не сообщать. Срок её беременности подходил к концу, а значит, до родов оставалось всего ничего. Волновать её подробностями вида «твой сумасшедший муж имеет шансы отбросить коньки» было ни к чему.

Корд ненавидел похороны. Даже не столько из-за тоски по усопшему, сколько из-за принудиловки. На прощание с его матерью пришло огромное количество малознакомых или совсем незнакомых ему людей, и каждый стремился принести свои соболезнования. В итоге Корд сорвался и устроил «соболезнующим» разнос. Чуть не дошло до драки, но бить будущего сотрудника милиции всё же никто не рискнул. А зря – Корд с удовольствием отвёл бы душу.

18 мая работа в Управлении практически остановилась. Если в понедельник-вторник функции ещё худо-бедно выполнялись, а Корд даже развёл активную деятельность по анализу материалов и подключил к нему Стерха, то сегодня утром Шеф пришёл к ним в кабинет и приказал: «Хватит».

Гроб с телом Форса установили в конференц-зале. Туда уже стекались люди – кто-то предварительно сворачивая в мемориальный, как теперь его называли, кабинет следователя-тактика, кто-то сразу шёл к покойному. Родители Форса не отходили от гроба: мать то утирала слёзы платком, то молилась, склонившись к сыну, то поворачивалась к очередному соболезнующему; отчим же вежливо оттеснял людей – в определённый момент в зале стало не протолкнуться. Это удивило: Корд справедливо считал Форса нелюдимом, но оказалось, что круг его знакомых, в том числе из профессиональной сферы, весьма широк.

В полдень Корда позвал к себе в кабинет Шеф. Одетый в чёрный двубортный мундир, застёгивающийся на три золотые пуговицы, выглядел он крайне представительски. Корд в своём тёмно-сером парадном кителе, который надевался от силы раза два, смотрелся солидней обычного, но всё-таки попроще своего начальника, а Стерх, стоявший у стола в обычном костюме-двойке с белой рубашкой, напоминал сбежавшего со свадьбы жениха, а не сотрудника милиции.

– Вот и ты, Корд, – кивнул Шеф и повернулся к Стерху. – Я поговорил с твоим отцом, и он попросил меня определить, кто понесёт гроб. Так как вы двое – самые близкие Форсу люди, полагаю, здесь вопрос не стоит. Но гроб вместе с телом весит двести пятьдесят килограммов, и нам нужен ещё как минимум один человек.

– Лучше трое, – возразил Корд. – По шестьдесят с лишним на одного – это довольно много.

– Боишься, не сдюжишь? – поддел его Стерх.

Корд просто пожал плечами:

– Я не знаю. Носил только гроб своей матери, а она-то лёгонькой была.

В кабинете повисла гнетущая тишина.

– Стерх, ты… – попытался как-то выправить ситуацию Шеф.

– Извини, – буркнул парень.

– Проехали, – отмахнулся Корд.

Шеф прочистил горло.

– Ладно. Можем попросить ребят из похоронной конторы. Или наших сотрудников.

– Лучше взять тех, с кем Форс при жизни имел дело, – предложил Корд. – Возможно, кого-то из криминалистов.

Церемония прощания закончилась, и люди потихоньку начали выходить из зала и вливаться в толпу тех, кто ждал на улице.

Наконец Корд смог добраться до гроба. Он набрался храбрости и заглянул другу в лицо. Чисто выбритое, кожа почти телесного цвета, глаза закрыты. Во лбу – отверстие, куда вошла пуля. Корд знал, что танатопрактик предлагал заклеить его пластырем, а затем закрасить под тон кожи, но мать Форса воспротивилась: пусть оно служит напоминанием о том, что её сын умер не своей смертью.

Гроб вынесли, погрузили, поехали. В катафалке Корд чувствовал себя неуютно: кроме него там находилась лишь семья Форса. Мать продолжала молча сверлить его взглядом. Стерх шёпотом переговаривался с отцом.

До кладбища добрались немногие. Из знакомых Корд увидел всех, участвовавших в расследовании дела Стервеца, и одного старого преподавателя из Академии милиции. Кроме них были ещё семь человек, которых Корд не знал.

Когда все собрались у свежевырытой могилы, Шеф, встав слева от гроба, начал свою речь:

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы попрощаться с нашим коллегой, другом, сыном и братом – Форс-Мажором. Его жестокая и безвременная кончина повергла многих из нас в шок. Как вам известно, последним делом, которое он расследовал, стало дело Стервеца – одного из самых опасных преступников нашего времени. Корд, не желаешь ли рассказать нам об этом поподробней?

Следователь-практик вышел вперёд и встал по правую руку от Шефа.

– Я не буду углубляться в детали этого расследования, скажу лишь одно: без Форса нам не удалось бы продвинуться так далеко. К сожалению, работу мы выполнили небезупречно, и жертв стало слишком много. Одна из них – сын нашего Шефа. Я знаю, мы сейчас не для этого собрались, но прошу вас: давайте немного помолчим в память о нем.

Никто не возражал. Примерно через минуту Корд продолжил:

– Я хочу обратиться к родителям Форса, – Корд повернулся к семье. – Знаю, вы меня недолюбливаете и, конечно же, есть за что. Но вы должны знать: без вашего сына я бы сейчас здесь не стоял. Я мог умереть без его поддержки, мог оказаться в тюрьме… – Голос Корда дрогнул. – Я не мог представить, да и всё ещё не могу осознать, что наши пути когда-нибудь разойдутся. Особенно так.

В толпе послышались всхлипы. Мать Форса смотрела на Корда уже не с ненавистью. Стерх отвернулся, чтобы скрыть слёзы. Отчим понурил голову.

– Как и любой человек, Форс совершал ошибки. Но, в отличие от отнюдь не каждого, стремился их исправлять, даже во вред себе. Он полюбил одну женщину, но не смог быть с ней именно из-за своей принципиальности. Она совершала плохие поступки, а его мучила совесть. Когда он мне в этом признался, я назвал его дураком. – Корд смахнул подступившие слёзы. Искренние. – Но на самом деле Форс им не был. Вам всем следует знать: он почти раскрыл личность преступника. Опасного убийцы, чьей предпоследней жертвой стала любовь Форса, а последней – он сам. К сожалению, мой друг не успел довести своё расследование до конца. И я клянусь – клянусь! – что закончу всё за него, и преступник будет пойман и наказан.

Корд подошёл к гробу, сжал холодные руки друга и тихо, но слышимо, произнёс:

– В день смерти ты поделился со мной догадкой. Что тебе кажется, будто ответ следует искать в жизни и смерти Фламинги. Что если она была тем самым Стервецом, то явно делала всё, чтобы обезопасить свою жизнь. Что она могла дать намёк на личность убийцы. Но я не понимаю, Форс. – Корд разочарованно помотал головой. – Прости, друг. Мы со Стерхом потратили два дня, чтобы это понять, но не справились. Ты знаешь, я не верю в мистику, но если ты меня слышишь, где-то там, на небесах, прошу: дай мне знак.

По приезде на кладбище Корд отправил Морту на пейджер сообщение: «После похорон». Это означало, что через пятнадцать минут после получения он должен проехать мимо на своём мотоцикле со старым глушителем. Но здесь всё ещё стояла тишина, прерываемая лишь всхлипами.

– Спасибо тебе за всё, дружище, – промолвил Корд и, сжав на прощание руку друга, вернулся к Шефу.

– Это были хорошие слова, Корд, – сказал тот. – А теперь…

Вдруг его слова прервались громким рёвом мотоциклетного мотора. Отец Стерха цыкнул:

– Совсем эти байкеры распоясались…

– Гхм. Простите. Теперь, думаю, следует дать слово…

А Корд «ошарашенно» перевёл взгляд с дороги на своего начальника и пробормотал:

– При чём здесь байкеры?

Шеф снова осёкся.

– Корд, ты…

– Стерх, мы вчера изучали статьи Фламинги. Одна из них была о байкерах. За какой месяц?

– Э-э-э… – Стерх смущённо сжался под взглядами родителей. – За сентябрь вроде.

– Но при чём здесь байкеры? – «задумчиво» продолжал Корд. – Почему журналистка написала о них? Мы сроду не подозревали никаких байкеров.

– Корд, сейчас не время… – сделал очередную попытку прервать Корда Шеф.

– Шеф, минуточку. Байкеры… Почему они? Около места гибели вашего сына мы с Форсом нашли мотоциклетный след, но не придали ему значения. А тот дед, увидевший, как Форса уводят, слышал шум мотоцикла. Думаете, это совпадение? – Корд задрал голову к небу и улыбнулся. – Дружище, ты всё-таки дал мне знак? – Затем следователь посмотрел на своего начальника. – Шеф, кажется, я знаю, где искать убийцу Форса и вашего сына.

– Корд, я с тобой, – услышал он голос Стерха. – Мам, пап, – возбуждённо обратился он к родителям. – Я только что понял, о чём говорит Корд.

– Сын, – строго сказал отец. – Ты хочешь уйти, не попрощавшись со своим братом?

– Он больше хотел бы, чтобы я нашёл его убийцу. Попрощайтесь с ним за меня.

Глава 49. Козёл отпущения

Смерть для людей штука непостижимая и мистическая. Даже самые разумные ничего не могут поделать с верованиями о том, что кончается лишь земная жизнь, а есть ещё некое «там», куда человек непременно «уходит», хотя чаще он всё же лежит, сидит или падает. Сыграть на непознанности, присущей мыслям людей на похоронах, было трюком дешёвым, но вполне эффективным.

Попросить Морта пореветь мотоциклом и сделать вид, будто это знамение, всяко лучше, чем просто внезапно осениться. Кажется, у присутствующих на погребении и мысли не возникло, что всё это – постановка.

Картинность – вот, что было важно. И символизм – чем примитивней, тем лучше.

Вернувшись в Управление, Корд со Стерхом отправились к себе в кабинет и принялись искать нужные им данные.

– Вот! – воскликнул Стерх, протягивая Корду документ. – Здесь параметры колеса, след которого ты обнаружил у дачи Фамильяра. И предполагаемые модели мотоциклов.

Корд бегло пробежал глазами текст и посмотрел фотографии.

– Твою мать! – воскликнул он. – Мы не на те следы смотрели!

– А? – Стерх перестал рыться в документах и подошёл к Корду.

– Гляди! – Корд продемонстрировал два фото Форса: вид сверху, на котором запечатлелся сам след, сугроб и часть металлического забора, и обзорное. – Мотоцикл остановился у забора, немного стесав сугроб. Причём след от шины и граница сугроба всего в паре сантиментов друг от друга. Видишь?

– Да-а…

– А теперь вспомни, как выглядят мотоциклы и как на них сидят.

На лбу Стерха пролегла складка.

– Ты клонишь к тому, что от мотора мотоцикла сугроб сломается не так ровно и дальше от колеса?

– Я клоню к тому, что никто не будет парковать мотоцикл в сугроб. Потому что слазить с него и полные ботинки снега набирать – так себе кайф.

– Но тут вообще нет следов ботинков!

– Ага.

– Но… погоди.

Внезапно лицо Стерха просветлело.

– Это след колеса не мотоцикла, а коляски!

– Именно! Водитель припарковался, как нормальный человек, на обочине, а то что коляска вдоль сугроба проехала, так и хрен бы с ней! Сам-то он спокойно слез с левой стороны мотоцикла, а следы как обуви, так и шин, позже затёрлись пожарными машинами и фиг знает кем ещё. Единственная оплошность – вот этот неочевидный след.

– Я понял. Понял! – азартно воскликнул Стерх. – Слушай, а ведь мой брат влез бы в коляску…

– Хм, – задумался Корд. – А ведь правда. И дед-поэт мог слышать звук того же мотоцикла с коляской, что приезжал к Фамильяру. Таких байков у нас в городе намного меньше, чем обычных, значит, есть шанс найти убийцу… Молодец, Стерх! Пойдём к статистику!

Парень аж зарделся. В этом тоже была часть плана – сделать так, чтобы Стерх настолько загорелся своими «находками», что не задавал вопроса: а с чего Корд вообще заговорил о мотоциклах?

Статистик застучал по клавиатуре. Корд со Стерхом уставились в пузатый монитор, наблюдая за меняющимися данными.

– В нашем городе зарегистрировало более полутора тысяч мотоциклов с коляской, – доложил им статистик.

– Многовато… – пробормотал Корд. – О! У тебя есть доступ к антропометрике владельцев?

– Конечно.

– Что ты хочешь найти по антропометрике? – поинтересовался Стерх.

– Я тут подумал. Форс был габаритным товарищем, то есть чтобы его унести, нужна солидная сила. Но у нас нет информации про физическую мощь каждого водителя. Однако, как мне кажется, можно смело исключить дедов старше семидесяти… Нет, даже шестидесяти. Если учесть, что наш убийца динамично передвигался в дуэли с Фамильяром, сильно старым он быть не может.

– Тысяча сто одиннадцать человек, – ответил статистик, произведя выборку.

– Число красивое, – усмехнулся Стерх.

– И всё равно большое, – покачал головой Корд. – Давай исключим коротышек и людей среднего роста. Минус рост ниже ста девяноста.

– Триста семьдесят шесть, – доложил статистик.

– О! – воскликнул Стерх. – Уже лучше.

– Может, и не лучше, я же бью наугад.

– Ещё данные будут? – вежливо спросил статистик.

– Нет, пока в голову ничего не приходит. Распечатай нам всё об этих типах. Думаю, на ближайшее время работы у нас хватит.

– Ищи богатырей, – сказал Стерху Корд, прежде чем приступить к работе.

Так, к вечеру они закончат. Список наверняка сократится раза в три-четыре. Затем им нужно получить разрешения на допросы, но это вряд ли займёт много времени. Получается, за Мортом придут либо в пятницу, либо в понедельник. Как и планировалось.

Морт ждал.

Они с Кордом заранее договорились с Бивнем насчёт ближайших дней. Он, слушая предложенный Кордом план, ворчал и бурчал, но в итоге согласился, уточнив у Морта, доверяет ли он своему другу. Морт доверял.

План был следующий: когда за ним придут, он должен повести себя подозрительно и оказать небольшое сопротивление – это необходимо, чтобы ненадолго оказаться за решеткой. «Главное не перестарайся, – добавил Корд. – Выбивать из людей мозги не нужно».

Количество подозреваемых «первой волны», то есть потенциально наиболее подходящие на роль громил, сузилось до восьмидесяти шести. Морт, как и требовалось, оказался в их числе.

– Что с остальными?– спросил Шеф, когда утром четверга Корд со Стерхом принесли ему анкеты нужных им людей.

– Вторая очередь, – ответил Корд. – Сперва глянем этих.

Вчера он со Стерхом задержался до девяти вечера, изучая анкеты владельцев мотоциклов с коляской. Оставалось только ждать.

И началась охота за ни в чём не повинными мотоциклистами. За четверг допросили пятьдесят шесть человек, и это был хороший результат. Спасибо Шефу, который подрядил почти всех свободных сотрудников. Большинство мотоциклистов отнеслись к приходу в Центральное управление милиции спокойно, у многих на день убийства Форса оказалось алиби.

Не обошлось и без проблем. В квартире одного мотоциклиста никто не открывал. Сотрудники милиции уже собирались уйти, как вдруг один из них услышал тихий зов. Посовещавшись с коллегой, который ничего не заметил, он решил вызвать группу захвата. Решение оказалось верным: в квартире они обнаружили обдолбанного мужчину и тощую полуголую девушку, сидящую на цепи, припаянной к батарее.

Так совершенно случайно был раскрыт глухарь о школьнице, без вести пропавшей почти полтора года назад.

На пятничном распределении Стерху достался Морт. Корд подобного не планировал, но парень сам вызвался съездить в «Стаю».

– Ты уверен, Стерх? – спросил Шеф. – «Стая» – ребята серьёзные, могут возникнуть проблемы.

– Я справлюсь, – уверил Стерх. – До этого же всё нормально было.

«В этот раз точно не будет», – подумал Корд.

Вечер был в самом разгаре. Народу стало больше, хотя свободные столики все ещё оставались. Морт хотел, чтобы за ним поскорей пришли.

Примерно через полчаса его желание исполнилось.

Он сразу их заметил – худого пацана с дурацкой прической и сурового мужика с кобурой на правом бедре. Он её даже не скрывал, и Морт знал, что не он один это заметил.

Они встали у входа и огляделись. Корд сказал специально не высовываться и внимание не привлекать, а заниматься обычной барменской работой.

– Добрый вечер. – Напарник Стерха предъявил удостоверение бородатому байкеру, стоявшему у входа. – Ищем Морта. Он здесь?

– А что вам от него нужно? – прищурился тот, рассматривая ксиву.

– Он проходит свидетелем по делу Стервеца. Слышали о таком?

Байкер насмешливо хмыкнул. Ещё бы.

– За барной стойкой, – мотнул он головой.

Заметив, что сотрудники милиции направляются к нему, Морт принялся протирать пивную кружку. Вперёд вышел молодой парень, его напарник встал немного позади.

– Добрый день, – поздоровался Стерх. – Вы Морт?

– Да, а что такое? – осторожно пробормотал громила.

– Нам поступила информация, что вы можете быть свидетелем по делу Стервеца. Пожалуйста, пройдёмте с нами.

– Куда это?

– В Центральное управление милиции. Мы с вами побеседуем и отпустим.

Морт заволновался.

– Э-э-э… Так ведь я ничего не делал и ничему свидетелем не был. И вообще тут работаю.

Стерх чувствовал, как ему в спину утыкаются враждебные взгляды. Его напарник переминался с ноги на ногу.

– Мы не займём у вас много времени, – продолжал убеждать Стерх, хотя чуял, что конфронтации не избежать. Напарник сделал шаг вперёд и продемонстрировал кобуру.

– Ах, вы так, – посмотрел на неё Морт и кивнул. – Тогда ладно. Но мне нужно сказать начальству, что я отлучусь.

Не дожидаясь ответа, Морт зашёл на кухню и сообщил Бивню, что за ним пришли. Тот кивнул.

Стерх тем временем нервно переглядывался с напарником. Чего он вызвался сюда ехать, дурак, что ли? И зачем выклянчил у напарника разрешение самому говорить с громилой?

Но вот Морт вернулся, и Стерх сосредоточился. Громила улыбнулся:

– Вот и ладненько, айдате. – Морт начал медленно продвигаться вдоль стойки. Едва приблизившись к Стерху, он схватил его за грудки и, как пушинку, швырнул в стену.

– Ах ты сука! – завопил напарник и выхватил пистолет, но Морт бросил в него бутылку прежде, чем тот успел прицелиться.

Мужчина охнул. Морт, в два шага сократив дистанцию, вмазал ему свой коронный, но на этот раз не очень сильный джеб в лицо. Мужчина охнул и рухнул на пол, выронив пистолет. Морт отопнул его куда подальше.

В баре послышались одобрительные выкрики и аплодисменты.

Стерх начал подниматься. Морт двинулся к нему, поднял парня за плечи и встряхнул.

– Сейчас я уеду отсюда по делам. Когда вернусь, вас здесь быть не должно. Уяснил?

Затем хлопнул парня по плечу и вышел из бара, надеясь, что не сильно травмировал ребят.

Он направился к парковке, где оставил свой байк с коляской. Эх, неужели придётся с ним ненадолго расстаться?

Он принялся неторопливо заводить его. Нужно дать ребятам время очухаться и взять его. В этом весь смысл кордовского плана.

Стерх с ненавистью посмотрел в спину уходящего громилы. Вот он. Вот ублюдок, которого они ищут. Мразь, убившая его брата. А возможно, и всех остальных. Он так легко их сейчас размотал! Вот наёмник, про которого говорил Корд. Байкер, про которого писала Фламинга.

Стерх, собравшись, побрёл к пистолету. Его напарник с разбитым лицом пытался встать. Стерх проигнорировал его и подошёл к пистолету. Вообще у него нет права ношения огнестрельного оружия, ведь он пока не полноценный сотрудник милиции, но ему сейчас было всё равно.

Он замочит этого ублюдка. Ради брата.

– Стерх, нет… – попытался воззвать к нему напарник, но парень лишь бросил на него злой взгляд и направился к выходу из бара.

Морт завёл мотоцикл. Ну где же они? Неужели он так сильно их приложил, что действительно сможет уехать? Морт немного порычал мотором, затем медленно тронулся – и наконец из «Стаи» выскочил парень, сжимающий в руках пистолет.

– Стой, сука! – прицелился он в Морта.

Тот затормозил и нехотя поднял руки:

– Не стреляй!

Возможно, слишком легко и неправдоподобно он сдался, но парня, похоже, это не заботило.

– Это ты убил моего брата? – вскричал он.

«Ну, я приложил к этому руку», – подумал Морт, а ответил изумлённым:

– Чего?

Парень взвёл курок.

– Я тебя убью, сука!

– Но я же сдался! – протестующе воскликнул Морт.

Он знал: обычно когда люди кричат «Я тебя убью!», они просто хорохорятся. Настоящие убийцы время на болтовню не тратят.

– А я всё равно тебя убью, – прохрипел парень и положил палец на спусковой крючок.

Упс. Если он выстрелит и попадёт, получится хреново. А если промажет, придётся Морту парня покалечить, что тоже в план не входит.

Раздумывая, что бы ему предпринять, Морт тупо уставился на парня. Секунда, вторая… Ситуация разрешилась внезапно: из бара вывалился второй и приказал:

– Стерх, стой!

Рука парня дрогнула.

– Стой, парень. – Напарник подошёл к нему и протянул руку за пистолетом. Стерх отдал его не сопротивляясь.

Напарник прицелился в Морта и властным тоном сообщил:

– Не двигайтесь, Морт! Вы арестованы за нападение на сотрудников милиции при исполнении! Стерх, надень на него наручники.

Морт спокойно слез с байка, повернулся к парню спиной и завёл руки за спину.

Кажется, план сработал.