Читать книгу: «Вампир в сети», страница 7

Глава 52

На следующее утро нам снова нужно на работу. День, когда мы должны принимать судьбоносное решение, оказался наполнен бумажной скукой. Но это хорошая возможность обсудить вопрос с семьей.

Через пару часов мы все немного выдохнули, и я решилась подойти к Джереми. Все же он так долго растил меня, так долго заботился сначала дома, а затем и на заданиях, так что…

– Шеф, мы можем поговорить? – подхожу к его кабинету и стучусь в открытую дверь.

– А, Амели, заходи, – кивает, не глядя на меня. Узнал по голосу.

Прохожу в тесную, заваленную бумагами и коробками, комнатенку и сажусь на низкий стульчик с кривыми ногами. Привычная атмосфера офиса, пропитанного запахом кофе и пота.

– Что ты хотела? – поднимает глаза от очередного отчета.

– Вы ведь… знаете о Маркусе, верно? – начинаю осторожно. А и правда? Что он знает о Маркусе?

– О чем ты? – поднимает кустистые брови.

– О том, что Маркус – слуга Лискэркола? – произношу тихо, будто кто-то может ударить по голове за произнесенное вслух имя высшего. И как только запомнила все эти слоги?

– Ну… я слышал, что у него есть проблемы с законом, и со статусом тоже, – задумчиво хмурится шеф. – А к чему ты об этом?

Коротко вздыхаю. Как много стоит рассказать Джереми?

– Маркус находился в подвешенном состоянии, потому что хозяин не заявлял на него своих прав, но… вчера утром к нам пришел Лиск… – замолкаю, вспоминая их разговор… и его тяжелый взгляд.

– Я так полагаю, хозяин хочет забрать своего слугу? – спрашивает задумчиво.

– А? – удивленно моргаю. – Как вы догадались?

– Это логично, сейчас ситуация на границе обостряется, – качает головой.

– Шеф, а… что же будет со мной? Как с его парой? – поджимаю губы. Возможно, у него уже есть для меня какой-то ответ.

– Хм… – задумывается, скрестив брови. – Раньше таких случаев не было, ведь слугам не положены пары, – качает головой.

– Лиск сказал, что… так как наша пара была сформирована не добровольно… – произношу вслух и сама пугаюсь того, что собиралась сказать.

– Неужели он… хочет забрать тебя вместе с Маркусом? – резко взлетают вверх брови, и сердце подпрыгивает следом. Он действительно беспокоится обо мне.

– Не то, чтобы хочет, но… вроде как, у нас и у него самого не особо есть выбор, – опускаю глаза.

– Хм… – снова скрещивает брови.

– Что вы думаете? У нас есть… какие-то варианты? – задаю вопрос негромко, со вздохом, словно прямо сейчас должна решиться моя судьба.

– А ты сама-то… – делает паузу и внимательно смотрит на меня. – Хочешь поехать на границу вместе с хозяином и его слугой?

Глава 53

Опускаю глаза на бумаги, разложенные на столе. И правда? Чего же я хочу и… какое из желаний хочу озвучить Джереми? Сказать ему, что я привязалась к Маркусу и не желаю ему такой же судьбы, как у других слуг? Или сказать, что я снова хочу свободы?

Да, той самой, которая закончится, как только меня привяжут в пару к очередному нарушителю. Или же вновь попробую сбежать и тогда…

Зажмуриваюсь, потому что в голову вновь лезут слова Маркуса. Если я вырвусь из общества, то стану таким же вампиром, как тот, что послужил причиной гибели моей семьи. Стану так же слоняться по улицам, кусать людей и в итоге… Перед глазами вновь встают картины пожара.

Нет. Я не стану подвергать опасности остальных!

Хотя, возможно… мне просто хочется как-то оправдать свое желание поехать вместе с Маркусом. Перед глазами встает его лицо… то спокойное, то обеспокоенное. Его шея, плечи, руки… Коротко вздыхаю и открываю глаза.

– Я хочу, чтобы у меня был выбор, – произношу четко и смотрю прямо в глаза шефу. Он медленно кивает. Понимающе.

– Я понял тебя, подумаю о том, что можно сделать, – произносит мягко, и я ощущаю облегчение. Ощущаю, что хоть кто-то до сих пор на моей стороне.

– Спасибо, я пойду, – спешно встаю и направляюсь к двери, но на самом пороге замираю.

– Что такое, Амели? – добродушный голос, хорошо знакомый с детства, звучит за спиной.

– Дядь, – оборачиваюсь и смотрю на хорошо знакомое с детства лицо. Называю его также, как когда-то давно в детстве. – А ты сам как думаешь, стоит мне уезжать?

Шеф выдыхает, размягчаясь все больше, тоже ударяясь в ностальгические воспоминания. Прислоняюсь к косяку и с теплом вспоминаю наше детство, наполненное заботами и тревогами, но все же детство.

– Я вижу, как ты мечешься, как тебе неуютно на месте, как тесно в нашем обществе и… – замолкает и поглубже оседает в кресле. – Если Маркус может помочь тебе успокоиться, так тому и быть.

– Успокоиться… – повторяю медленно и тихо. Поможет ли Маркус успокоиться?

– Я ведь и сам знал, что ты нарушала правила, что общалась с человеком, но… предпочитал закрывать глаза, думал, что все наладится само собой, что ты повстречаешь вампира и выпорхнешь из семьи, а оно… вон как вышло, – вздыхает и огорченно машет рукой.

– Ты не виноват, – качаю головой. Это я до последнего цеплялась за семью и боялась потерять ее точно также, как свою настоящую. Своих настоящих родителей.

– Я все думаю, что мог бы быть с тобой построже, если бы… я только не поддавался на твои уговоры о паре, – снова вздыхает, но уже коротко. Берет себя в руки и вновь возвращается в привычный образ шефа.

– Спасибо, – улыбаюсь сухо.

– За что же? – поднимает брови.

– Все, что не делается, все к лучшему, – смеюсь собственному оптимизму и выбегаю в коридор. Направляюсь в следующий переговорный пункт. К брату.

Глава 54

Перед дверью сердце сжимается. Я собственноручно втянула брата в пару. Уговорила побыть со мной «еще немного», и это затянулось на года. Я не отпускала его, подставляла его. Не давала найти настоящую пару нам обоим. Сбегала от него к человеку вместо того, чтобы…

Не замечаю, как рука сама стучится в дверь. А ведь он пострадал из-за меня, получил в пару незнакомую девушку и был вынужден слушать все мое нытье…

– Амели? – слышу его голос и вздрагиваю.

– А, Кайл, привет, – пытаюсь улыбнуться, но его лицо выглядит суровым. Неужели все еще злится на меня за… да есть за что злиться.

– Ты что-то хотела? – продолжает стоять в дверях, не пропуская меня внутрь.

– Хочу поговорить с тобой, – произношу негромко и с надеждой смотрю в его глаза.

Через несколько долгих секунд молчания глубоко вздыхает и все же пропускает меня внутрь. Мы проходим в чистый, пустынный кабинет, в котором все бумаги хранятся в электронном виде. Кайл садится в свое строгое лаконичное офисное кресло, поворачивается к простому серому столу на тонких ножках и что-то набирает на ноутбуке.

– Говори, – бросает сухо, всем видом напоминая о том, что у нас всех сейчас много работы.

Коротко вздыхаю и смотрю на свои руки. С чего стоит начать? Возможно..? А я вообще хоть раз извинялась перед ним за свои поступки? За то, что испортила его жизнь. А нормально ли вообще за такое извиняться?

Я, конечно, уже не смогу изменить прошлого, но… он хотя бы будет знать о том, что я… что-то осознала и сожалею о своем поведении.

– Извини, я… – смотрю на его лицо, обращенное в монитор, и теряюсь.

– Что? – поворачивается ко мне и, похоже, делает вид, что не услышал моего извинения. А может и правда не услышал.

– Извини за мое поведение, я… не должна была держать тебя в паре столько времени, и не должна была подставлять и… вообще, – заканчиваю скомкано, но выдыхаю. Оказывается, от произнесенных вслух слов действительно становится немного легче. Конечно, от этого извинения его жизнь не наладится, но все же…

– Ничего, – опускает взгляд на стол, и, кажется, немного оттаивает. – Я сам… позволял тебе все это, сам разбаловал тебя, сам… постоянно жалел тебя.

– Жалел? – хмурюсь. С чего бы брату жалеть меня?

– Я прекрасно знаю о тебе и твоей нелегкой судьбе. Прекрасно помню, как ты плакала, когда потеряла семью. Я понимаю, как тебе было нелегко, но… в итоге все, что я делал, лишь потакал твоим капризам и… – касается поврежденной руки. – Главное, что мы смогли сдвинуться с мертвой точки, да?

Смотрит на меня с надеждой и сердце внутри на секунду замирает. Никогда не думала, что мы с братом когда-то будем говорить вот так откровенно.

– Да, – улыбаюсь, и он уже не кажется мне таким отстраненным. – Спасибо тебе за все.

Глава 55

– Так что ты хотела? – поворачивается ко мне и смотрит открыто. Вздыхаю, быстро осознав, что сейчас снова придется пересказывать все, что недавно узнала.

– Я хотела поговорить с тобой о Маркусе, – произношу негромко и тут же вспоминаю о том, как буквально неделю назад жаловалась на него в трубку.

– О Маркусе? – дергает бровями и хмурится, видимо, ожидая очередную порцию нытья, но я изо всех сил напускаю на себя серьезный и спокойный вид.

– Ты что-то о нем знаешь? – спрашиваю с надеждой на то, что не придется рассказывать все с самого начала.

– Знаю, что он работает вместе с нами и… является твоей парой, – задумчиво пожимает плечами.

– Маркус слуга, – сообщаю быстро, отрывисто, словно нельзя произносить это вслух.

– Слуга? – поднимает брови.

– Ты что-то знаешь о слугах? – поджимаю губы от распирающей изнутри информации.

– Ну… я слышал, что слуги обычно сопровождают высшего и нужны ему для охраны территории, но вообще я мало что о них знаю. Мы ведь не пересекаемся. Высшие снаружи, а мы внутри.

– Да, – киваю, невольно задумываясь о том, что высшие со слугами действительно отделены от внутренней территории страны, где обитают обычные вампиры.

Хотя от их способностей в толпах людей, конечно, ничего хорошего не будет.

– А что? – пробуждает меня от нахлынувших мыслей.

– Слуги действительно живут вместе с хозяином на границе, поэтому пары им обычно не положены, но Маркус особенный случай, – смотрю на Кайла в надежде, что тот сам додумает большую часть.

– А… он ведь жил вместе с тобой, а не с хозяином, – хмурится, обнаружив несостыковку.

– Да, долгое время хозяин не заявлял на него своих прав, поэтому Маркус жил относительно свободно, однако… – замолкаю, вновь вспомнив взгляд Лиска.

– Он объявился вместе со своими правами? – скрещивает руки на груди Кайл.

– Да, именно, хозяин хочет забрать его с собой на границу, – киваю и снова смотрю на брата.

– Оу, – начинает постепенно доходить до него смысл диалога. – Вашу пару расформируют?

– Об этом я и хотела бы поговорить с тобой.

– Расформирование пары под вопросом? – напрягается, ощутив опасность.

– Да, так как она была сформирована не добровольно, возможно, мне придется поехать вместе с Маркусом, но… пока что его хозяин дал мне выбор: ехать или остаться здесь.

– И что ты выбрала? – взволнованно выпрямляется. Внутри теплеет. Брату действительно есть до меня дело.

– Я пока что не дала ответ. У меня есть два дня на размышления. Я пришла к тебе посоветоваться, узнать твое мнение… вот.

– Понятно… – откидывается в кресле и переводит глаза на потолок.

Глава 56

– Ты знаешь, что с тобой там будет? – спрашивает задумчиво.

– Я знаю, что Маркуса заберут на границу, в зону боевых действий. И что там не будет других девушек, и что мне придется жить в одной комнате с ним, – отвечаю негромко. Слова, произнесенные вслух, пугают куда больше мыслей в голове.

– Это звучит очень опасно, – хмурится и скрещивает руки на груди.

– Да, знаю, – опускаю взгляд на его чистый стол. А ведь мне и здесь неплохо.

– И чем ты там будешь заниматься? – поднимает брови.

– Не знаю, думаю, сражаться вместе с другими слугами, – кусаю губы, потому что внутри нарастает тревога.

– Ты ведь понимаешь, что это совсем не то, что было здесь у нас? – спрашивает напряженно.

– Не знаю, – растеряно озираюсь. – Возможно, мне не придется сражаться. Наверняка на границе есть и другая работа.

– Наверняка… – качает головой с сомнением.

– Дело в том, – осмелев от тишины, начинаю я. – Что я не знаю о том, что будет со мной здесь.

– Здесь? – удивленно поднимает брови.

– Меня ведь наверняка снова определят в исправительную пару, и я… не знаю, что ждет меня в ней, – опускаю глаза на колени.

– Амели, – окликает меня спокойно.

– Что? – смотрю на него немного смущенно.

– Ты ведь понимаешь, что вопрос партнера и твоей жизни в зоне боевых действий… несоизмеримые понятия? – произносит негромко и пристально смотрит мне в глаза.

– Н-несоизмеримые..? – тихо повторяю за ним, медленно осознавая смысл слов.

– Здесь у тебя будет дом, работа, еда, семья, безопасность, а что будет там? – взволнованно наклоняется вперед.

– Я… я не знаю, – отшатываюсь под его напором.

– Но ты все равно колеблешься… – смотрит на меня непонимающе.

– Я… просто… – теряюсь и опускаю глаза в пол.

– Он тебе нравится, вот в чем дело, – выдыхает и отклоняется в кресле.

Сглатываю и упорно смотрю на свои руки, не в силах поднять глаза. Я боялась признаться себе. Боялась спросить себя. И он не спрашивал меня. И не говорил мне о своих… чувствах. Какое странное и незнакомое слово. Давно я не задумывалась о нем.

– Не знаю, возможно, – осторожно поднимаю глаза на брата.

– Каким бы хорошим он ни был, это не стоит твоей жизни, поверь, – произносит сурово и твердо, смотрит на меня в упор, давя своим авторитетом.

Глава 57

Ноги сами поднимают меня и несут к дверям. Его напор и уверенность в своей правоте отталкивают. Он не понимает… чего я на самом деле хочу. Его беспокоит только вопрос моей сытости.

Ну и что, что там опасно? Я не боюсь опасности! Ну и что, что там придется сражаться? Я всю жизнь сражаюсь! Ну и что, что это зона военных действий? Ну и что, что опасно для жизни? Я вообще-то вампир, меня фиг убьешь!

– Амели? – останавливает удивленный голос брата, когда я уже касаюсь ручки двери.

Сглатываю и оборачиваюсь. Стараюсь смело смотреть на него, выстоять его пристальный взгляд.

– Спасибо за совет, – произношу с благодарностью, но выходит сухо.

– Не глупи, это действительно опасно, – упирается руками на стол и выпрямляет ноги, принимая еще более зловещую позу.

– Я знаю, – отвожу взгляд и уверенно поворачиваю ручку. – Спасибо, – киваю и вылетаю из его кабинета.

Иду быстрым шагом и размахиваю руками. Внутри все сильнее закипает злость. Да откуда ему вообще знать, насколько там опасно? Откуда знать, что для меня опасно, а что нет? С чего он взял, что я не справлюсь?

Ноги сами приводят в старый архив. Прохожу между стеллажами с коробками и выхожу к зоне осмотра. Здесь за одним из столов в одиночестве сидит Маркус и что-то записывает на бланк.

При моем появлении он отрывается от работы и поворачивает голову. Заметив меня, удивленно вскидывает брови, но ничего не говорит.

Молча подхожу к нему и нахально сажусь прямо на стол. Он отклоняется на спинку кресла и бросает ручку в раскрытый журнал.

– Рассказывай, – бросает коротко и бросает взгляд на мои обнаженные колени.

– Я поговорила с семьей, – сообщаю драматично, словно они меня запереть решили.

– И что они? – поднимает брови и переводит взгляд на мое лицо.

– Джереми сказал, что поддержит мое решение, а вот Кайл… – замолкаю, вновь вспомнив его суровый взгляд.

– Не поддержит? – предполагает ровным голосом.

– Считает, что это слишком опасно, – перевожу взгляд на него, пытаясь передать свои эмоции по этому поводу.

– Это действительно опасно, – аккуратно касается пальцами моего колена и медленно проводит по коже до ткани шорт.

– Он считает, что я ребенок, который не может сам о себе позаботиться! – дергаю ногой от распирающего негодования.

– А ты сможешь? – опускает ладонь на мою ногу и смотрит в глаза.

В отличие от брата, он не считает меня маленькой или взрослой. Но хочет узнать. И начинает с моего мнения. А какой себя считаю я? Смогу ли я постоять за себя?

Глава 58

– Я… – открываю рот, но замолкаю. Смотрю на его внимательный взгляд и понимаю, что только дети кричат: «я справлюсь со всем сам». Взрослые же говорят иначе. – Не думаю, что мне придется справляться со всем самостоятельно.

– Правда? – удивленно поднимает брови.

– Там ведь будешь ты, другие слуги и Лиск, наверняка кто-то да придет на помощь, если сама я справиться не смогу, – смотрю на свои ноги, уже не настолько уверенная в правильности этих мыслей.

– Ты права, нас там будет достаточно, чтобы прикрыть друг друга, но все же… – задумчиво проводит пальцами по моему бедру.

– Что? – напрягаюсь от его молчаливого блуждающего взгляда.

– Мы не всегда будем рядом, – произносит тихо и убирает руку. – Я действительно не уверен в том, что нас там ждет, но… – прерывается и встает на ноги. Отворачивается и разминает пальцы.

– Что? – нетерпеливо подскакиваю.

– Может это и эгоистично, но я бы хотел, чтобы ты поехала со мной, – отвечает негромко, глядя на старый архив.

– Ты так говоришь… потому что я единственная девушка, которая может поехать с тобой? – спрашиваю медленно, пережевывая слова. До меня только сейчас начала доходить эта простая мысль.

Маркус медленно оборачивается, и в его серых глазах играют огни старых желтых ламп архива. Сглатываю от его внимательного и спокойного взгляда.

– Возможно, – произносит с горькой улыбкой.

– Понятно, – перевожу взгляд на журнал и вновь думаю о том, что мне здесь было не так уж и плохо. Возможно, Кайл прав, слишком опасно следовать за своей парой. Ведь я не знаю, что меня ждет там… рядом с ним.

– Но разве… – нарушает молчание Маркус. – Это не приятно?

– Что? – смотрю с удивлением на его лицо в полумраке.

– Разве не приятно быть для кого-то единственной? – едва заметно улыбается и делает шаг ко мне.

– Думаю, это… – поднимаю плечи, стараясь спрятаться от его вездесущего взгляда. Быть единственной? Приятно ли это? Для эго возможно, но все же… – Большая ответственность.

– Да, – осторожно касается моей руки. – Дать все или же отнять, только тебе решать, – сообщает спокойно, и его пальцы скользят до моего локтя.

– Это… слишком ответственно, – поднимаю глаза и вижу его лицо в нескольких сантиметрах от своего. – Я… не все, я не могу дать все.

Почему это он начал говорить такие странные и смущающие вещи? С чего это вдруг у меня появилась способность что-то давать и отбирать? Начинаю активнее мотать головой, но Маркус ловит мой подбородок, вынуждая поумерить пыл.

– Я не стану врать, что ты для меня все, – сообщает негромко и наклоняется немного ближе. – Я скажу лишь, что хочу и дальше быть рядом с тобой.

Глава 59

Поднимаю глаза на его лицо и только сейчас осознаю, насколько он близко. Вдыхаю и выдыхаю, ощущая, как плавно размывается окружающее пространство.

Смотрит на меня молча, не пытается двигаться ближе, и я понимаю, что прямо сейчас должна сделать выбор. Отодвинуться от него или наоборот… Но, прежде чем успеваю обдумать эти варианты, тело само решает за меня.

Подаюсь вперед, и пальцы его правой руки быстро прокатываются от запястья по плечу до шеи. Немного наклоняется, и наши носы соприкасаются. Странно, но мне не хочется отстраниться, а мир продолжает быстро тускнеть и терять былое значение.

– Тебе страшно? – спрашивает тихо, и я ощущаю его теплое дыхание.

– Нет, – отвечаю также тихо и поднимаю взгляд на его глаза. Спокойные, теплые, внимательные и… нежные.

– Закрой глаза, – просит шепотом и подается вперед.

Открываю рот, чтобы спросить: «зачем?», но глаза закрываются сами собой в тот момент, когда он ласково касается моих губ. Снова и снова. Внутри разливается приятное тепло, и весь окружающий мир погружается во мрак.

Через пару секунд Маркус отстраняется, и тепло улетучивается вслед за его исчезновением. Открываю глаза и моргаю, чтобы привыкнуть к тусклому свету.

– Не стоило мне этого делать, – делает пару шагов назад и смотрит в сторону.

– Почему? – хмурюсь, постепенно возвращаясь в реальность.

– Хоть я и хочу, чтобы ты поехала со мной, влиять на тебя не стану, – облизнув губы, все же переводит взгляд на меня.

– Влиять на меня? – моргаю, пытаясь осознать. Эти поцелуи были попыткой повлиять на мое решение?

– Ты должна принять решение сама, иначе я буду корить себя оставшуюся жизнь, а это… целая вечность, – коротко улыбается и делает еще шаг назад.

– Ты прав, – усмехаюсь этой мысли.

Мы вампиры, впереди нас ждет очень долгая жизнь. Так чего бояться? Даже если сейчас я выберу Маркуса и поеду с ним, я ведь всегда могу вернуться. Даже если это воспитательная пара, уже через пару недель я могу подать прошение о расформировании.

Правда, теперь не получится написать, что Маркус психопат-насильник, об этом они и так знают, но вот тот факт, что я нахожусь в зоне, опасной для жизни, вполне может сойти за достойный аргумент.

Так что… осталось лишь решить, чего я хочу на ближайшее время?

– В том, что не следует влиять на твое решение? – немного удивленно наклоняет голову Маркус.

– Нет. То есть, да, но я не об этом, – смеюсь и спрыгиваю со стола.

– Ты меня немного пугаешь, – поднимает брови.

– Ты прав в том, что у нас впереди еще очень долгая жизнь, – улыбаюсь. Поэтому, даже если я ошибусь с решением сейчас, через пару десятков лет все забудется и стабилизируется.