Читать книгу: «Вампир в сети», страница 6

Глава 43

– Мне кажется, обстановка стала слишком напряженной, – отводит взгляд Лиск, и я, наконец, могу выдохнуть. Он словно душу наматывает на кулак.

– Да неужели? – спокойно поднимает бровь Маркус.

Отчего-то смотрю на него с облегчением. Рядом с этими двумя слишком неспокойно. Мне придется находиться рядом с целым роем слуг? Я даже не знаю, сколько там слуг!

– У меня еще есть дела в городе, было бы слишком жестоко вынуждать вас принимать решение прямо сейчас. Расслабьтесь и обдумайте все. Я вернусь через пару дней и заберу либо одного из вас, либо обоих, – сообщает со скромной улыбкой и направляется к двери.

Так все это время он был здесь лишь для того, чтобы уведомить нас о своих планах? А я уже мысленно попрощалась с Маркусом минимум раз десять!

– Мог бы сразу об этом сказать, – с раздражением дергается.

– Извини, – тихо смеется. – Твое растерянное лицо стоило этой маленькой лжи, – легко касается его плеча.

– Иди уже, – толкает его к выходу Маркус.

– Не расслабляйтесь особо без меня, – напоминает Лиск и уходит.

Повисает тишина. Смотрю на спину своего партнера, а тот продолжает неподвижно стоять и пялиться на дверь, за которой только что скрылся его хозяин. Я ведь… никогда не задумывалась о том, что ощущают слуги высших. Обреченные на вечную службу.

– Тебе не стоит соглашаться, – произносит тихо. Очень тихо. Настолько, что я не могу различить его эмоций. Продолжает стоять ко мне спиной, так что я вообще не понимаю, что творится в его голове.

– Маркус..? – осторожно касаюсь его руки. Дергается и отступает. Обходит меня и направляется к себе в комнату. – Почему ты уходишь?

– Бесполезно сближаться со мной, – бросает почти шепотом и быстрым шагом добирается до своей двери.

Вздрагиваю от громкого хлопка и оседаю на пол.

Вот так один коротких визит разделяет жизнь на до и после. Разделяет на до того, как ты знал, и после. О том, что под колпаком здесь нахожусь совсем не я. Маркус не может управлять своей жизнью.

Он долгое время жил свободным человеком, но по прихоти высшего стал бессмертным слугой. Да, он ведет себя с ним вольно, но это лишь трепыхания выброшенной на берег рыбы. Лиск может заставить подчиняться кого угодно. Для него все живые лишь инструменты.

Дохожу до комнаты Маркуса и тихо открываю дверь. Сидит на кровати, свернувшись в клубок. Любое слово, любое действие, любой взгляд, дыхание… все это позволяет ему хозяин. Лишь по его прихоти он все еще на свободе, все еще жив.

А Маркус всего лишь хотел потратить отпущенные ему часы на что-то живое и настоящее. Свободное. Упрямое. Дышащее и чувствующее. Тянулся к тому, что совсем скоро станет для него запретным.

Подхожу ближе и протягиваю руку. Не бесполезно.

Глава 44

– Не стоит, – слышу спокойный голос Маркуса с другой стороны. Продолжает сидеть ко мне спиной, так что я снова не вижу его лица.

– Что не стоит? – спрашиваю негромко, словно могу случайно спугнуть его.

– Жалеть меня, – отвечает кратко.

– Но как же… твоя свобода?

– Всего лишь условность, всего лишь красивое слово, которое не значит ничего.

– О чем ты?

– Никто из нас никогда не был по-настоящему свободен… а когда кто-то становится по-настоящему свободен, случается то, что ты видела, – произносит сухо, и в сознании проносится картина залитой кровью постели.

– Маркус, не отворачивайся от меня, – прошу с болью.

Стоило мне решиться на что-то, на что-то нормальное и правильное, как тут же все разрушилось. Абсолютно все.

– Поговори со мной, – продолжаю просить, потому что реакции не следует.

– Нам не о чем говорить.

– Пожалуйста, – решительно сажусь на край кровати и касаюсь его плеча.

Снова отворачивается. Словно очень не хочет, чтобы я видела его эмоции.

– Ты действительно хочешь, чтобы я ушла? – предпринимаю последнюю попытку достучаться и осторожно сжимаю его руку.

– Тебе действительно будет лучше без меня.

– А что насчет тебя?

– Я не хочу портить тебе жизнь.

– А чего ты хочешь?

– Это не имеет значения.

– Скажи мне! – повышаю голос и крепче сжимаю его руку.

Повисает молчание. Думаю, он и сам не вполне понимает, чего хочет. Через несколько секунд все же поворачивает лицо ко мне. На котором можно разобрать лишь растерянность и досаду.

– Почему тебе так важно мое желание? – спрашивает насторожено, словно я тут сижу для того, чтобы его обмануть. Ну конечно, заняться мне больше нечем, кроме как с ним нянчиться.

– Я ведь решила… быть с тобой, так что… конечно, мне важно твое желание! Мы ведь пара! – смущаюсь под конец своих собственных слов.

– Ты все еще… – начинает, но замолкает и опускает взгляд на покрывало. – Что ты хочешь от меня услышать?

Вздыхаю и собираюсь с духом. У нас тут и так непростая ситуация, а он еще и на контакт с трудом идет.

Глава 45

– Я хочу услышать твое мнение по вопросу, который задал Лиск. Чтобы я поехала вместе с тобой. Ты хочешь этого?

Поднимает глаза и смотрит на меня пристально.

– Не думай, что я цепляюсь за тебя, как за единственную возможность, – просит внезапно. Что у него вообще в голове творится?

– Л-ладно, – неуверенно соглашаюсь под его взглядом.

Опускает глаза, словно в попытке собрать мысли в кучу.

– Я знаю, что… если уеду, пути назад к привычной жизни не будет. Мне придется оставить здесь все, и у меня больше никогда не будет возможности сформировать пару… – говорит тихо и скромно. Не похоже на его обычную манеру.

Делает паузу и смотрит на меня. Словно надеется, что я додумаю мысль вместо него. Но я упорно молчу, ожидая ответ на свой вопрос.

– Другими словами, если ты не поедешь со мной, у меня больше не будет надежды на отношения, – продолжает тихо. Как будто я его сейчас бить буду за сказанное.

– Маркус, скажи, чего ты хочешь! – снова повышаю голос, потому что так и не получаю ответа на свой вопрос.

– Я хочу, чтобы ты поехала! – поднимает глаза лишь на секунду. И лишь на эту секунду в них мелькает решительность.

– Маркус…

– Знаю, это безответственно, рискованно, опасно и эгоистично, но…

– Не оправдывайся, – касаюсь его плеча, и он замолкает. Опускаю взгляд и тихо вздыхаю. – Я не смогу решиться на ответ, если не услышу твой, поэтому спросила, – признаюсь тихо.

– И каков твой ответ? – смотрит на меня с надеждой, затаив дыхание, словно и не было этих дней порознь, этой ругани и драк. Словно все это время мы шли к этому ответу.

– Мне нужно подумать, – признаю с неохотой. Я действительно не могу принять решение прямо сейчас. Это слишком ответственно. Это же… вся моя жизнь.

– Да, конечно, – отступает с досадой.

– Но ты тоже… можешь повлиять на мое решение, – моргаю, чтобы подавить неловкость. – Все-таки мы будем жить вместе, если я поеду с тобой.

– Все происходит слишком быстро, да? – признает через несколько секунд молчания.

– Что? – теряюсь от слишком большого количества мыслей в голове.

– Мы с тобой… не успели сблизиться, и за пару дней вряд ли успеем, но… – задумчиво опускает руку на покрывало ладонью вверх. – Я готов попытаться.

Смотрю на его бледную кожу и отчего-то вспоминаю их недавний разговор с Лиском. Маркус может временно трансформировать части своего тела в его… и ладони тоже?

– Мне еще многое предстоит обдумать, но… – поднимаю глаза на него и искренне стараюсь улыбнуться. – На этом пути мы будем вместе.

Глава 46

Маркус тоже старается, но его улыбка выглядит слабой и болезненной. Внезапно, он выдыхает и отклоняется назад. Похоже, смог снова взять себя в руки.

– С чего ты хочешь начать? – спрашивает буднично.

– Эм… – теряюсь от резкого перехода от лирики к практичности. – Нужно подумать.

– Как насчет обсудить этот вопрос с твоими родными? – предлагает спокойно.

– Родными? Ты о Джереми и Кайле? – быстро вспоминаю о них, и это помогает вернуться в реальность.

– Знаю, они… не совсем твои родственники, но все же… им стоит знать, – пытается подобрать слова, чтобы напомнить о том, что моя настоящая семья давно мертва.

– Да, я… стоит поговорить с ними, а что насчет тебя?

– Что?

– У тебя есть родные или кто-то вроде родных?

Маркус опускает глаза, и я сразу ощущаю неловкость. Словно напомнила о погибшем родственнике. Я ведь знаю, что его родители люди. Хотя… времени прошло не настолько много.

– Мои родители живы, не надо делать такое скорбное лицо, – произносит отстраненно и смотрит в сторону. – Но мне не стоит общаться с ними.

– Они знают о том, что… с тобой произошло?

– А ты не помнишь? – хмыкает, продолжая смотреть в сторону. – Укушенных выдают за мертвых.

– А… точно, – признаю подавленно. Какого это? Иметь живых родителей и не иметь возможности общаться с ними.

– Да и ты сама слышала Лиска, нам не следует особо светиться в людных местах.

– Так ты… ни с кем не хочешь поговорить? – осторожно повторяю вопрос.

– Из близких у меня… – задумывается и прищуривается. – Ты и хозяин, обычно слугам положен лишь хозяин, – усмехается печально. Отвожу взгляд и пытаюсь представить себе разговор с Джереми.

– Как думаешь, что скажут мои родные?

– Ты мне скажи, я раньше и в паре-то не был. Что обычно происходит, если одного из пары переводят в другой регион? – с некоторым раздражением дергает плечом.

– Пары обычно образуют по взаимному согласию, – задумываюсь, пытаясь припомнить похожие случаи, но вампиры просто так место жительства не меняют. – Думаю, с переездом также.

– Но наша пара особенная, – улыбается, и его взгляд смягчается.

– Если у нас нет выбора, зачем Лиск дал его нам?

– Возможно, он просто хотел досадить нам, но… я тоже думаю, что тащить тебя туда будет проблематично.

– Ты когда-нибудь видел те места? Или дом Лиска?

– Нет, для меня это тоже будет сюрпризом.

Глава 47

– Что же, думаю, начать с разговора с родными будет правильным, но… – первым нарушает тишину Маркус, когда мы оба погружаемся в мысли о будущем доме. – Это будет вечером, а сейчас… – жестом указывает на кровать, намекая на то, что пора спать.

– Ой, – соскакиваю на пол.

– Ты будешь спать здесь или у себя? – спрашивает спокойно, словно это совершенно нормально.

От одного взгляда на кровать захлестывают воспоминания, в которых Маркус держит меня за горло.

– Нет! – отказываю, кажется, слишком резко и отступаю назад.

– Не бойся, – отводит глаза слуга. – Раз хозяин предъявил права на меня, наказать за твои проступки меня никто не сможет, так что удерживать больше не стану.

– Значит, я… могу идти на улицу? – с сомнением смотрю на него.

– Иди куда хочешь, – выдыхает тихо, продолжая смотреть в сторону.

Уверено разворачиваюсь и касаюсь ручки двери. Я так долго следовала правилам, а теперь Маркус вдруг отпускает меня. От его отношения внутри пусто и холодно.

– Но… – останавливает его голос, и я оборачиваюсь. Пару секунд выдерживает мой взгляд, но затем снова опускает глаза. – Если ты поедешь со мной, тебе, вероятно, придется жить в моей комнате, так что… – не договаривает, но многозначительно смотрит на меня.

Если я откажусь ехать с Маркусом, вновь окажусь без пары, а значит, сближаться дальше с ним нет смысла. Он уедет и будет выполнять свои обязанности слуги, а что станет со мной? Мне снова назначат новую пару? Назначат ли? Вдруг изгонят? Каким будет мой новый партнер? Еще один уголовник, которому придется исправлять меня?

– Стоит попробовать полежать рядом немного для начала, – предлагает, глядя на меня.

– Н-немного? – отступаю, но Маркус остается неподвижен.

– Пока тебе еще есть, куда уходить, – наклоняет голову, и этот жест кажется угрожающим. Снова неосознанно отступаю и наталкиваюсь спиной на дверь.

Слуга вздыхает и закрывает глаза. На несколько секунд мы замираем. Я напряженно слежу за ним, а он ждет чего-то. Наверное, пока я наберусь смелости, но где ее взять?

– Если тебе нужен толчок, я могу его дать, – открывает глаза, и я замираю под пристальным взглядом Лиска. Пообщавшись с ним несколько минут, я уже точно распознаю его.

– С-сколько ты можешь их поддерживать? – заикаясь, спрашиваю, нашаривая ручку двери для уверенности.

– Достаточно, – отвечает спокойно, продолжая неподвижно сидеть на кровати.

– Я… я не боюсь, – решительно делаю шаг вперед. Не хочу, чтобы мной управляли. Не хочу каждый раз трястись, слыша шаги Лиска.

– Хорошо, – закрывает глаза, и способность дышать вновь возвращается. – Иди ко мне, – раскрывает серые глаза и руки в приглашающем жесте.

Сглатываю и приказываю себе перестать трястись. Я сама хозяйка своей судьбы.

Глава 48

Делаю шаг вперед. Маркус сидит неподвижно и лишь следит за мной взглядом. Продолжаю идти, внимательно наблюдая за ним. Внутри все еще остается тревога о том, что он может что-то выкинуть.

Когда остается всего пара шагов, он тихо вздыхает, и это короткое движение не ускользает от моих глаз. Отскакиваю, как напуганный заяц, ожидающий нападения в любую секунду.

Голова мгновенно заполняется событиями нашего первого совместного дня, когда я пыталась сбежать, а Маркус меня удержать. Зажмуриваюсь и трясу головой, пытаясь выкинуть их.

– Я повторю, – слышу движение рядом и быстро открываю глаза. Маркус поднялся и теперь стоит совсем рядом.

– Что ты..? – отступаю, пытаясь следить сразу за всем его телом, но он слишком близко, так что приходится хаотично мотать головой.

– Если тебе нужен толчок, я дам его, – делает шаг вперед, и я зеркально отступаю назад.

Смотрит на мои ноги и тихо вздыхает.

– Позволь мне… – протягивает руку, и я тут же от него закрываюсь. – Я просто хочу прикоснуться к твоей руке, – его пальцы замирают рядом с плечом, а я насторожено замираю, уперевшись попой в комод, блокирующий отступление.

Несколько секунд мы стоим, глядя друг на друга. Он ждет, пока я на что-то решусь. Я жду, пока он снова что-то выкинет.

– Ладно, извини, – отступает и идет к кровати, стягивая водолазку по дороге.

– Я… – открываю рот, чтобы как-то оправдаться, потому что внутри становится горько от собственной подозрительности.

– Не нужно, – стягивает штаны и забирается в постель. – Просто иди спать, – просит тихо и отворачивается. – Или гулять, куда ты там собиралась.

Слышу его обиду, досаду, печаль, раздражение, и от этого он кажется мне чуть более нормальным, приземленным, человечным. Делаю несколько тихих шагов и сажусь на пол рядом с кроватью.

Осталось всего два дня. Если я действительно буду делить с ним одну комнату, нам придется спать как минимум в паре метров друг от друга. У нас осталось лишь две ночи – эта и следующая. Естественно Маркус хочет сгладить мой переезд.

Нужно перестать трусить! Решительно встаю и смотрю на его обнаженные плечи, которые видны из-под одеяла. Он определенно слышит меня, но не двигается. Собираю остатки воли в кулак и осторожно сажусь на кровать рядом.

Глубоко дышу, прислушиваюсь к ощущениям, наблюдаю за реакцией, но Маркус остается неподвижен, и даже звук его дыхания становится едва различим.

Опускаю на кровать сначала одну руку, затем вторую. Продолжаю следить за реакцией, которой не следует.

Проходит пара минут, прежде чем я решаюсь опустить голову и мгновенно сворачиваюсь клубком спиной к нему. Вся превращаюсь в одно напряженное ухо, готовое к атаке в любую секунду.

Но в комнате тихо, и я понемногу успокаиваюсь.

Глава 49

– Амели, – слышу голос Маркуса и вздрагиваю.

– Что? – все же осторожно откликаюсь, потому что продолжения не следует.

– Тебе не нужно себя заставлять, – произносит тихо, но мне все же удается различить досаду в его голосе.

– Знаю, – бурчу под нос. Будто меня радует свое поведение.

– Ты можешь отказаться, – напоминает сухо, пытаясь скрыть настроение.

– Если у нас и правда есть выбор, – сглатываю, вспоминая лицо Лиска.

– Уверен, мы сможем что-то придумать.

– Но ты ведь не хочешь этого, – поджимаю губы.

Повисает молчание. Прислушиваюсь к тишине за спиной. Не видеть того, за кем пытаешься следить весьма неудобно.

– Если ты хочешь остаться, я постараюсь помочь, – дает обещание, хотя и не хочет этого.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы ты ехала со мной против воли, – признает сухо.

Мы вновь замолкаем. Смотрю на свои подрагивающие руки и пытаюсь понять, когда успела стать такой трусихой. Возможно, я делаю это как раз из-за того, что хочу преодолеть страх, который явно просто так теперь не уйдет.

– Тебе не холодно? – внезапный практичный вопрос застает врасплох.

Прислушиваюсь к ощущения и понимаю, что мне и правда немного холодно. С чего вдруг Маркус озаботился моим состоянием?

– Немного, – признаю тихо.

– Тогда я повернусь и укрою тебя, хорошо? – спрашивает осторожно.

– Х-хорошо, – напряженно замираю, внимательно прислушиваясь к происходящему за спиной.

Маркус тихо поднимается и переворачивается через пару секунд тишины. На плечо ложится прохладное легкое одеяло. Поворачиваю голову и наши глаза встречаются. На этот раз он не отводит взгляд, и несколько секунд мы молча смотрим друг на друга.

Он, ожидающий, что я на что-то решусь. Я, ожидающая подвоха от него.

– Я такой страшный? – спрашивает тихо, продолжая смотреть на меня.

В голову внезапно влезает мысль о том, что еще недавно он выиграл место самого страшного вампира в этой квартире, но я упорно гоню ее прочь.

– Немного, – отвожу взгляд и сжимаюсь в комок. На этот раз первой.

– Можно мне… коснуться твоего плеча? – снова озвучивает эту странную просьбу, и я ощущаю приближение его руки.

Вновь перевожу на него глаза и смотрю насторожено. Его взгляд, ранее нерешительный и сожалеющий, теперь твердый и ясный.

Глава 50

Пальцы осторожно опускаются, и я ощущаю тепло его кожи, а затем и дыхания, отчего внутри пробегает дрожь. Инстинктивно сжимаюсь в комок и зажмуриваюсь. Словно это может как-то помочь защититься.

В голове тут же возникают образы его жертв и самой себя, обращенной в одну из них. Он ведь и правда убивал, и правда опасен, и правда обладает частью силы высшего.

Вслед за пальцами на плечо ложится ладонь, и я тихо вздыхаю. Вдруг он лишь ослабляет мою бдительность, чтобы потом… что потом? Что?

Его рука скользит вниз по моему плечу, распространяя тепло. Доходит до локтя и мягко перехватывается пальцами. Сглатываю и заставляю себя расслабить мышцы лица. Когда он останавливается, под его кожей скапливается приятный жар.

Маркус молчит, но я по-прежнему ощущаю его теплое дыхание поблизости. Его рука скользит дальше по моему предплечью, и от мягких движений я немного расслабляюсь. Теплая ладонь накрывает мое запястье и через секунду ощущаю его кожу в паре сантиметров от своей спины.

До мозга не сразу доходит, что он обнял меня сзади. Пытаюсь дернуться, но подавляю импульс и приказываю себе успокоиться и дышать.

– Я знаю, тебе некомфортно, но давай полежим так пару минут, – просит негромко, и я ощущаю его дыхание на своем затылке.

– Я-я в порядке… – отвечаю скомкано и понимаю, что снова заикаюсь. – Можем и… немного дольше, – храбрюсь и тут же пугаюсь собственных слов, втягиваю голову в плечи.

– Спасибо, что решилась остаться.

– Я? – удивленно открываю глаза. Я смогла? Я на что-то решилась? Он ждал, что я решусь, и я решилась? Ничего себе, а я не такая уж слабачка.

– Раз ты решила остаться, значит… – нерешительно замолкает. – Я могу считать, что ты склоняешься к тому, чтобы… остаться со мной?

Повисает молчание. Что мне ответить на это? Дать надежду? Но тогда придется ее оправдать или же разрушить. Хочу ли я брать на себя это бремя?

– Не знаю, что ждет меня там, – признаю тихо. – Но и что ждет здесь – тоже не знаю.

– Я тоже не знаю, что ждет там… нас или меня одного, – отвечает понимающе.

– Но я знаю тебя… немного, – высвобождаюсь и оборачиваюсь к нему. Вижу серые глаза и немного успокаиваюсь. Страх немного отступает.

– Я не знаю, смогу ли защитить тебя, – признает свою слабость, глядя мне в глаза, и его слабость придает мне смелости.

– А я не знаю, смогу ли защитить тебя, – усмехаюсь, и он улыбается в ответ.

– Я видел тебя за работой. Знаю, ты можешь прикрыть мою спину… если захочешь, – делает комплимент и внутри разливается приятное тепло. Переворачиваюсь лицом к нему. Страх отступает, Маркус откусывает от него куски со всех сторон.

– А я бы посмотрела, каковы в реальном бою слуги и их хозяин.

Глава 51

– Уверен, если ты поедешь со мной, у тебя будет такая возможность, главное… – подносит руку и осторожно касается моей щеки. – Чтобы ты держалась от этой драки подальше.

– А ты сам когда-нибудь видел, как они сражаются? – раздражаюсь от отсутствия у него веры в меня и убираю его руку.

– Нет, но уверен, что поблизости находиться будет опасно, – качает головой.

– Я не боюсь опасности, – хмурюсь. – Я с рождения вампир и не боюсь драк, – задираю нос.

– Посмотрим, – мягко улыбается. – Но сейчас, думаю, нам обоим лучше пойти спать.

– Что? Уже? – смотрю за его плечо и вижу много солнечного света за окном.

– Ты пойдешь к себе? – спрашивает спокойно, потому что так и должно быть.

– Д-да, пойду, – резко вскакиваю, и одеяло падает на пол.

Маркус молча смотрит на то, как я неуклюже поднимаю его и иду к двери.

– Если хочешь, ты можешь поспать здесь, – указывает на широкую кровать.

– Нет, я… – теряюсь и хватаюсь за ручку, как за единственное спасение. – Я пойду, – произношу с непонятно откуда взявшейся уверенностью и открываю дверь.

Внутри почему-то нарастает напряжение. В голову лезут мысли о том, что вот сейчас он снова окажется за плечом, снова остановит, снова прикажет, снова…

– Амели, – окликает негромко, но я все равно вздрагиваю и оборачиваюсь.

– Д-да? Что?

– Спокойного дня, – тихо усмехается моей суматошной реакции и возвращается в постель.

– С-спокойного, – растеряно наблюдаю за тем, как он укрывается одеялом.

– И мне правда… можно выйти на улицу? – нерешительно останавливаюсь в проходе.

– Правда, – отвечает сухо и глухо.

От звука его голоса внутри все сжимается, а на тело внезапно накатывает усталость. Я ведь уже попрощалась с Бенджи, мне больше нет смысла нарушать правила и подвергать близких опасности.

Неспешно направляюсь в ванну и умываюсь. Смотрю на свое отражение в зеркале и думаю о том, что у нас с Маркусом осталось еще целых два дня в этой квартире.

У нас… могло бы быть «нас», могли бы быть «мы», но вместо этого… Маркус слишком беспокоился о том, что с ним станет в случае, если я нарушу правила. Я слишком долго думала о том, что делать с Бенджи и в итоге…

Появился Лиск и объявил отмеренный нам срок.

Что будет там нам неизвестно. Есть ли у нас на самом деле выбор – тоже. Выключаю воду и направляюсь в свою спальню. Раздеваюсь и укладываюсь в постель.

Все, что мы знаем: этот город, этот дом, друг друга. Будем держаться, пока еще есть возможность, пока еще не окончен отмеренный срок.