Читать книгу: «Вампир в сети», страница 5
Глава 35
Маркус смотрит на асфальт под ногами. Его лицо с каждой секундой становится все более мрачным. Похоже, все это время он старался гнать прочь от себя эти мысли.
– Ты знаешь, что я совершил уже немало преступлений… – начинает говорить, но продолжает смотреть под ноги. – Столько, что уже должен быть под заключением, так почему я до сих пор на свободе?
– Действительно, почему? – моргаю и задумываюсь над этим вопросом. За одно убийство человека уже должны отстранить от общества.
– Дело в том, кто я, – касается груди. – Когда-то я был простым, свободным человеком, не лишенным простых человеческих радостей, вроде отношений с человеческими девушками, но затем меня обратил высший вампир…
– Это я знаю.
– А знаешь, что обращение в высшего не всегда проходит гладко? – голос понижается, а взгляд, направленный в сторону, холодеет.
– Я… никогда этим особо не интересовалась, – признаюсь с досадой.
– Высший хотел получить идеального слугу, но мое обращение прошло неидеально, поэтому он бросил меня… – произносит тихо, отстраненно. – Передал меня обществу вампиров, но по правилам, слуга принадлежит высшему и наказание за проступки слуги тоже несет высший.
– Он получал наказание за тебя?
– Не знаю, возможно… преступая правила, мне хотелось как-то досадить ему, но… теперь я понимаю, что наказать высшего очень сложно, – отвечает неохотно. Во тьме проскальзывает отблеск желтых глаз.
– И что же изменилось теперь? Почему теперь тебя хотят наказать за прошлые проступки?
– Есть срок, – внезапно смотрит на меня в упор. – Если хозяин не предъявит права на своего слугу в течение десяти лет, слуга освобождается от покровительства хозяина. То есть, мне придется понести наказание.
– Значит, он так и не объявился?
– За все эти десять лет я ни разу не видел его и… даже рад этому.
– Ты знаком с ним?
– Немного. Мы поболтали, прежде чем он обратил меня.
– Обращение… было добровольным? – спрашиваю тихо и облизываю губы. Маркус смотрит в сторону и сглатывает.
– К чему высшему тратить время на уговоры человека, если он может подчинить его своей воли за секунду? – усмехается тихо.
– Значит, ты не видел его после обращения?
– Обращение было ужасным. Я неделю провалялся в бреду в каком-то заброшенном переулке. Когда пришел в себя, его уже не было. Обращение не должно занимать так много времени. Он решил, что я… неудачный экземпляр, поэтому просто ушел, сообщив мои координаты в ближайшее вампирское общество.
Глава 36
– Получается, ты лишился покровительства, поэтому тебя должны призвать к ответственности, но решили дать шанс исправиться? – заключаю после пары секунд раздумий.
– Да, – кивает Маркус и садится на край фонтана. Похоже, действительно испытал облегчение от изливания души. – Если ты вернешься к обществу, мое наказание ограничится лишь принудительными работами.
– А если не вернусь, ты отправишься отбывать наказание в заключении?
– Верно, – коротко вздыхает и пробует пальцами воду в фонтане.
– Понятно, – отвожу взгляд.
О чем только думали при распределении? Отправить кровожадного маньяка исправлять молодую хрупкую девушку. Да и какие шансы, что он сам исправится? А какие шансы, что исправлюсь я?
– Полагаю, теперь нам следует расстаться, – произносит в пустоту.
– Что? – вздрагиваю от неожиданности и снова смотрю на него. Мы ведь все еще пара, о чем он?
– Я ведь обещал держаться на расстоянии, так что должен возвращаться, – поднимается на ноги и отступает на шаг. – Надеюсь, ты вернешься до рассвета, – бросает достаточно спокойно для того, кого ждет тюрьма.
Через пару секунд Маркус растворяется во тьме, и я остаюсь у фонтана в полном одиночестве. Объятая ночной тишиной, которую нарушает лишь плеск воды.
Достаю из кармана телефон и смотрю на часы. Полтретьего. Люди все еще спят, а рассвет уже через полтора часа. Выпрямляюсь и разглаживаю складки платья. Самое время побродить в тишине и подумать о том, что делать дальше.
С одной стороны Бенджи. Мы с ним общаемся уже несколько недель и виделись раза три. Он добрый и милый, но… он человек. Он спит по ночам, он вкусно пахнет едой, мне нельзя сближаться с ним. Если снова встречусь с ним, Маркуса отправят за решетку…
И почему ответственность за такие тяжелые последствия должна нести я? Хотя Маркус вообще сам виноват. Не надо было… сближаться с людьми. Да точно, его ведь из-за этого и приставили ко мне. У него уже был плачевный опыт, а мне до него еще… Через сколько встреч я бы напала на Бенджи? Я бы напала на Бенджи?
Маркус сказал, что мы не можем контролировать себя, когда возбуждены. Неужели это значит, что… Перед глазами вновь встает недавняя картина. Волосы, разбросанные по кровати, кровь и… дрожащие руки. Отчаяние и боль. Он не хотел этого. Он всеми силами пытался это предотвратить и…
Если у него, у того, кто когда-то был человеком, не получилось, то почему должно получиться у меня? У него вообще куда больше причин сближаться с людьми.
Опускаюсь на ближайшую лавку и сжимаюсь в комок. Не хочу никому причинять боль. Не хочу никого есть, но… смогу ли я, если и дальше продолжу общаться с людьми?
Моргаю и выпрямляюсь. Маркус. Я должна подумать и о нем тоже. Он… пугающий, властный, самодовольный, но… одновременно с этим милый, ласковый и ранимый.
Потерянный, отчаявшийся, под гнетом прошлого и будущего. Тянется ко мне так, будто это и правда его последняя надежда. Выдыхаю и утыкаюсь лбом в колени. Как же тяжело.
Глава 37
Решаю, что, прежде чем думать о Маркусе, следует получше узнать его. И понять, будет ли он вообще исполнять данное обещание? А пока он держит свое слово, я буду держать свое.
После выходного снова начинаются рабочие будни. Выхожу на дежурства и вызовы, Маркус работает в нашей группе, но держится от нас на расстоянии. Пытаюсь говорить с Кайлом, но ничего путного не выходит.
Похоже, после одного взгляда, он убедился в том, что моя истерика не имела под собой основания, и мой партнер вовсе не такой уж маньяк, каким я его рисовала.
Пыталась больше разузнать о его новой паре, но он, похоже, все еще злится на меня. Ведь именно по моей вине ему пришлось получить наказание и пару, которую он не выбирал.
С Маркусом мы продолжаем жить в одной квартире, но я почти не замечаю его присутствия. Единственное, что постоянно напоминает о нем, плотно закрытая дверь напротив моей.
Я думала, что буду замечать его вещи: мыло, полотенце, кружки, но ничего не было. Точнее, было, но все это были стандартные вещи, которые по умолчанию находятся в квартире. Пара белых полотенец и пара кружек.
Через несколько дней, возвращаясь с работы, я снова одна. Так странно работать вместе, жить вместе, но при этом ходить на работу и домой порознь и почти не видеться. За это время я даже начала… ощущать одиночество.
Вместо возвращения домой, вхожу на пустынную детскую площадку и сажусь на одну из качелей. Разблокирую телефон и открываю чат с Бенджи. Я игнорирую его все эти дни. Он несколько раз писал и спрашивал: где я, что со мной, что случилось, но я просто… не могла подобрать слов, чтобы ответить.
Потому что на самом деле мне давно следовало сказать ему о том, что мы не можем и дальше быть вместе, что никогда не могли быть вместе, что все это лишь… плоды моего собственного упрямства.
Маркус говорит, что виноваты те, кто поставил меня в пару с Кайлом, но… это ведь было мое собственное желание. Мой собственный страх покинуть семью, вырваться из кокона, вылететь в открытый мир, встретиться с другими вампирами, жить вместе с кем-то другим… Чужим…
Оставаясь с Бенджи, на самом деле, я оставалась в кругу своей семьи. Он позволял мне возвращаться к семье. Теперь же… случилось то, что я так долго оттягивала. Меня вытолкнули в открытый мир, столкнули нос к носу с другим вампиром, и отобрали возможность в любое время прибегать к брату.
Конечно, я испугалась, конечно, попыталась сбежать к Кайлу, конечно, взбунтовалась, когда ничего не вышло, но… Маркус тут ни при чем. Он тоже в сложной ситуации, тоже боится, для него это тоже ново.
На меня взвалили ответственность за его попадание в тюрьму, а на него ответственность за мое поведение. Если бы только все было просто.
Решительно разблокирую погасший экран и набираю сообщение: «Извини, я долго думала и поняла, что мы не можем быть вместе». Отправляю и тут же вздрагиваю. Он подумает, что дело в нем. Начнет задавать вопросы. Набираю еще одно сообщение: «Ты очень хороший, дело не в тебе. Я больше не могу быть с тобой».
Внезапно плечо обжигает. Ойкаю и оборачиваюсь. О нет… лучи рассветного солнца…
Глава 38
Подскакиваю, как ужаленная, и несусь домой. Нет! Только не это! Я ведь только решилась… Нельзя отправлять в тюрьму за столь невинную оплошность! Я ведь просто не уследила за временем! Я ведь не специально!
Вбегаю в квартиру и врываюсь в комнату Маркуса. Тот молча собирает вещи, стоя спиной ко мне.
– Нет… – опускаю руки. – Я ведь задержалась всего на пару минут, это не должно считаться за нарушение, уверена…
– Знаешь, – прерывает мою тираду. – Я тоже кое-что понял за прошедшие дни, – произносит спокойно и печально.
– Ч-что же? – теряюсь от его серьезного тона.
– Уговор о твоем послушании был всего лишь уловкой, – тихо усмехается.
– Что? О чем ты? – делаю пару шагов вперед и останавливаю руку, которой не терпится потрясти его за плечо.
– Они выдумали его лишь для того, чтобы заставить меня добровольно принять наказание. Если бы я отказался от уговора, им пришлось бы задерживать меня силой, а это куда сложнее, – сообщает все также тихо и кротко. Словно уже смирился со своей судьбой заключенного.
– Но я ведь… всего лишь на пару минут… – всхлипываю и осознаю, что по щекам уже текут слезы. Неужели и правда из-за меня…
– Не вини себя, – поворачивается и смотрит на меня спокойно. – Это был не настоящий уговор. Мы не могли изменить исход. Рано или поздно, ты бы оступилась, и это неизбежно.
– Извини, – снова всхлипываю и тянусь к нему. Он берет мои ладони в свои и задумчиво потирает большими пальцами.
– Наверное, я просто соблазнился возможностью вернуться в общество, ощутить вкус настоящей жизни, настоящих чувств еще разок, – слабо улыбается и стирает слезу с моей щеки.
– Это неправда, не может быть правдой, – мотаю головой и отступаю. – Тебя не могут забрать из-за такого пустяка…
– За тобой постоянно следят, – сообщает тихо. – Специально для того, чтобы подловить на каком-нибудь пустяке, чтобы поскорее обезопасить мир от меня.
– Значит, все это было ложью… про исправление и прощение… – смотрю на него с надеждой, и он слабо улыбается.
– Думаю, за мной уже скоро придут, – поджимает губы. – Скажи, ты успела обдумать то, что хотела?
– Да, я… Какое это сейчас имеет значение?! – мотаю головой, все еще не веря в реальность происходящего.
– Скажи, что ты решила… пожалуйста, – настойчиво сжимает мою руку.
– Я… – смотрю в его серые глаза и теряюсь. – Думаю, нам стоит быть вместе, раз уж мы пара…
– Хорошо, я рад, – улыбается и притягивает меня к себе.
– Если тебя и правда заберут, это не имеет значения, – с обидой поджимаю губы. Ну почему надо было думать так долго? Почему надо было писать сообщение именно на улице?!
Глава 39
– Прежде, чем это случится, я хочу попросить тебя о поцелуе, – смотрит на меня с легкой извиняющейся улыбкой.
– Что? П-поцелуе? – краснею и немного отступаю. Если подумать… раньше я ни с кем не целовалась.
– Если ты позволишь, – тянет меня к себе за руки и опускает голову ниже.
– Я… – открываю рот, но его лицо так близко, а я, кажется, уже вся красная, как помидор.
– Ну же, – понижает голос и крепче сжимает мои ладони. Приближается еще немного так, что я ощущаю его дыхание. Закрываю глаза и немного расслабляюсь. Я ведь уже дала ему согласие, так к чему убегать сейчас?
Внезапно, тишину спальни разрезает пронзительный звук дверного звонка. Вздрагиваю от неожиданности и отступаю.
– Неужели это… уже? Так быстро? – в панике мечусь по комнате, словно где-то можно его спрятать.
– Я открою, – направляется к двери с мрачным видом.
– Нет, постой! Тебя ведь тут же схватят! – хватаю его за рукав.
– Предлагаешь сопротивляться? – смотрит на меня пустым взглядом. Взглядом того, кто уже потерял всякую надежду.
– Но как же… неужели нельзя ничего сделать? – цепляюсь за него, но Маркус выскальзывает из моих рук.
Только что обретенный и тут же потерянный. Ну почему я думала так долго? Почему решила остаться на улице именно сегодня?
Тем временем Маркус быстро шагает к выходу. Я нехотя тянусь за ним в коридор и замираю у поворота, оставляя железную дверь в зоне видимости.
Ключ поворачивается в замке, и я, кажется, перестаю дышать, прижавшись к стене. Изо всех сил напрягаю слух и зрение, чтобы точно ничего не пропустить.
– Ты..? – отшатывается от открывшегося прохода Маркус.
– Доброе утро, – шагает внутрь подтянутый высокий вампир со светлыми волосами, аккуратно зачесанными назад. На нем туфли, брюки, рубашка и жилет. В руках трость из дерева и сложенное пальто.
Одного взгляда на его желтые глаза достаточно, чтобы понять, что это тот самый высший, что обратил Маркуса десять лет назад. Неужели он вернулся за ним, спустя столько времени?
– Что ты здесь делаешь? – сухо интересуется мой партнер.
– Неужели ты не рад видеть меня, дорогой слуга? – слабо улыбается, и его взгляд мельком пробегается по окружению. – А это что за очаровательная кошечка? – спрашивает мягко, обнаружив меня.
От его взгляда по спине пробегают мурашки. Тело под ним тяжелеет. Не могу ни спрятаться, ни отвести глаза. Интересно, Маркус тоже ощущает давление, стоя прямо напротив него?
– Это моя пара, – сообщает коротко и смотрит на меня виновато.
Глава 40
– Пара? У моего слуги? Как интересно, – широко улыбается высший.
– Зачем ты здесь? – закрывает меня своей спиной Маркус, и давление ослабевает. Тут же шмыгаю за угол. Подальше от его взгляда.
– Пришел поговорить с тобой, ты ведь позволишь? – спрашивает ласково, но этот тон скорее насмешливый. Он может без труда подчинить нас обоих своей воле.
– Проходи, раз пришел, – голос Маркуса, затем шаги. Выглядываю из-за угла и понимаю, что они направились на кухню.
Пару минут стою, напряженно вслушиваясь в разговор, но ничего не слышу на таком расстоянии. Пересиливаю страх и тихо иду ко входу на кухню. Смотреть не буду. Немного послушаю разговор. Не хватало еще оказаться пойманной.
– Можешь не утруждаться, я понял, – удается распознать голос гостя. – Ты можешь трансформировать некоторые части тела в мои…
– И это отнимает много сил, – вставляет Маркус.
Трансформировать части тела? О чем он говорит? Возможно, о глазах? Они ведь действительно трансформируются под его волей и становятся в точности, как у высшего. Но о каких еще частях тела идет речь?
– Полагаю, за десять лет тебе удалось найти решение данной проблемы?
– Да, не трансформировать, – мрачно отвечает вампир.
– Я спрашиваю серьезно, не надо паясничать, – мягко осаживает его.
– Я могу поглотить куда больше крови, чем другие. Резерв как раз уходит на трансформацию. Если его не хватает, приходится пополнять.
– Понимаю, – заключает спокойно. – Вот почему ты не пытаешься сопротивляться, имея такие же глаза, как у меня. Знаешь, что надолго тебя не хватит, – мягко усмехается.
– Много времени требуется лишь с высшими, – фыркает недовольно Маркус.
– Ты прав, но все же мне хотелось бы узнать, насколько твои глаза похожи на мои.
– А мне бы не хотелось, – отрезает сухо.
– Сколько ты сможешь их продержать сейчас?
– Пару минут, но даже столько на тебя тратить не стану.
Пару минут? Так значит, на самом деле Маркус не такой уж страшный? И его контроль не такой уж страшный? На самом деле обычно он может поддерживать свой взгляд всего пару минут?
– Мне хватит и полминуты, я настаиваю, – снова просит высший, на несколько долгих секунд повисает тишина.
– Доволен? – фыркает вампир. Похоже, они все же посмотрели друг на друга страшными глазами. Хорошо, что я решила лишь слушать.
– Вполне.
– Если давить одинаковыми инструментами с одинаковой силой, можно и сломать их.
Глава 41
– Ты ведь понимаешь, зачем я пришел? – внезапно тон гостя становится более серьезным.
– Кто же тебя поймет? – кажется, притворяется ничего не понимающим его слуга. – Ты то появляешься, то исчезаешь, я уже не пытаюсь понять твои действия.
– Правда? – усмехается высший. – А мне кажется, ты уже понял, что я должен забрать тебя.
– Должен? – похоже, удивляется Маркус. – Где этот «должен» был десять лет?
– Я хотел убедиться в том, что ты стабилен, забирать тебя раньше было слишком рискованно.
– Так ты так обо мне заботился? Я сейчас расплачусь, – скалится слуга. Не думала, что у них такие вольные отношения.
– В любом случае, мне нужно забрать тебя в ближайшее время, и мы должны решить вопрос с твоей парой, – игнорирует его дерзкое поведение хозяин.
– Какой вопрос? – напрягается Маркус.
– Ты знаешь, почему нет пар ни у меня, ни у моих слуг? – спокойно спрашивает высший.
– Я ничего не знаю ни о тебе, ни о твоих слугах, – мрачно огрызается вампир.
– А что-нибудь о договоре между вампирами и людьми ты знаешь?
Повисает молчание. Не знаю, что там между ними в это время происходит, но мне никак не увидеть, что именно. Выглянуть, когда там два вампира с потенциально страшными глазами… это уж слишком.
– Не знаю, – наконец, выдает Маркус.
– Люди позволяют нам жить рядом с ними, работать рядом с ними, закрывают глаза на то, сколько донорской крови мы выкупаем и даже… закрывают глаза на мелкие преступления, а взамен…
Вновь повисает пауза, и я вытягиваю шею, чтобы точно не пропустить ни одного слова.
– Высшие и их слуги селятся в зонах военных конфликтов и оказывают посильную помощь лояльной стороне.
– Посильную помощь лояльной стороне? Как ловко ты замаскировал истребление с дальнейшим кровавым пиршеством, – мрачно откликается Маркус.
– Видишь ли, люди не слишком рады, когда такие, как мы с тобой, оказываемся в населенных городах, они боятся нашей силы, поэтому и существует это условие, – миролюбиво заканчивает фразу гость, продолжая игнорировать поведение своего слуги.
– Значит, я должен поехать с тобой, я понял, – коротко бросает вампир.
– Вернемся к вопросу о твоей паре. Как ты понимаешь, в зоне военного конфликта достаточно опасно, а еще там почти нет женщин, что поставит ее и тебя в весьма неловкое положение.
– Она может сражаться, – твердо произносит мой партнер.
– О, не сомневаюсь, но все же дела полиции и военных сильно различны между собой, – мягко одергивает его гость.
Постойте, эти двое что сейчас… обсуждают, брать ли меня с собой в зону военных действий, чтобы я там… сражалась?
Глава 42
– Честно говоря, если бы ваша пара была сформирована по взаимному согласию, я бы не стал задавать вопросов, а просто забрал тебя, – тихо признается гость.
– Какая забота, я уже плачу, – хмыкает слуга.
– Но, так как вы оба на общественных работах, и пара была сформирована в исправительных целях, встает вопрос о том, чтобы взять девушку с собой, – продолжает игнорировать комментарии высший.
На несколько секунд повисает тишина. Я уже и не знаю, жалеть о том, что стала подслушивать разговор или злиться на то, что они решают мою судьбу без меня. Хотя… когда ее вообще решали с моим участием?
– Думаю, стоит учитывать и ее мнение тоже, – напряженно произносит Маркус. Да неужели?
– Думаю, не стоит учитывать мнение вас обоих, но… давай послушаем.
Резко вскакиваю, осознав, что они сейчас начнут меня искать. Тут же рядом звучит глухой громкий удар, и я едва успеваю подавить визг. Шарю в полутьме, пытаясь найти источник и вижу, что упала трость, оставленная высшим. Ну конечно, я не знала о том, где он ее оставил.
Хватаю ее и пытаюсь поднять, но трость оказывается неожиданно тяжелой. Охаю и опускаюсь обратно на пол. А он ведь ее так непринужденно держал. Наверное, давно к ней привык.
– Все в порядке? – слышу за спиной голос Маркуса и тут же вскакиваю.
– А, да, я просто… – пытаюсь придумать оправдание, но из-за угла выплывает высший и от одного взгляда в его глаза, все слова из головы высыпаются на пол. И я не могу даже присесть, чтобы их стыдливо собрать.
– Все в порядке, – спокойно смотрит на меня.
– Это Амели, а это Лиск – высший, что обратил меня, – сухо представляет нас вампир.
– Не нужно вводить девушку в заблуждение, – слабо улыбается гость. – Мое имя Лискэркол, Лиск это сокращение.
– П-приятно познакомиться, – делаю неуклюжий реверанс в полутьме.
– Ты ведь слышала наш разговор, верно, Амели? – вежливо спрашивает Лиск.
– Я… ну… немного, – теряюсь под его пристальным взглядом.
– Я планирую забрать твоего партнера с собой, что ты думаешь о том, чтобы поехать вместе с ним?
– Я… я… – ощущаю, как начинают дрожать руки.
– Учти, что ты, скорее всего, больше не увидишь близких, будешь жить среди мужчин и, вполне вероятно, сражаться, – спокойно перечисляет Лиск.
– Не запугивай ее, – с раздражением смотрит на него Маркус, и я вижу, что он все еще цепляется за хоть отдаленное подобие нормальной жизни, нормальных отношений, которых у него точно не будет, если он уедет один.
Конечно, мне бы не хотелось бросать его, но и ехать опасно. Там ведь линия вооруженного конфликта, смогу ли я… Сможем ли мы там выжить? Высший и его слуги допустим, а что насчет меня? Я ведь обычный вампир.
