Читать книгу: «Сказания одного мира. Книга 2», страница 27
Глава 42
– Так кто это был, Глава?
– Тот, кто всем сердцем желает нам помочь. – буркнул он.
– Эй, не уклоняйтесь от ответа!
Кто-то пришёл к ним на помощь? Любопытно. Кто же это может быть?
***
Чуть больше полусотни эльфов, включая Элдриниэля и Берниэля, Цербис и недоделанный создатель этого мира бежали по коридору. Совсем недавно весь замок тряхнуло, но они и не думали останавливаться. В конце прохода уже показалась дверь. Не говоря ни слова, эльфы влетели в зал, а те двое направились дальше. Путь отхода мгновенно отрезало.
Помещение было не меньше поля первой битвы, но в отличие от него, тут стояли большие белые колонны, которые закрывали приличную часть обзора, да ещё и резали глаз. Эльфы тут же разбились на группы и приступили к поиску врага. Но тут даже не было намёка на чьё-то присутствие.
– Как думаешь, брат, сможет ли мир жить после всего этого, как раньше? – прошептал Бёрн.
– Когда я пропал, уверен, родители думали так же. Не распадётся ли наше семейство, коль нет наследника? – ответил вопросом на вопрос Элдрин. – Да ещё и ты отказался, пожелав стать охотником.
– Они были в отчаянии… Хочешь сказать, эти две ситуации похожи?
– Мы считаем, что сейчас переломный момент в нашей жизни, но забываем, что с нами этот момент переживают тысячи других эльфов, дворфов, людей. Все, кто сегодня оказался на острове, борются за своё будущее. Как прежде – уже не будет… Тем не менее, это не значит, что всё кончено. Все мы стремимся к лучшему будущему.
– Но сможем ли мы его достичь? – вздохнул юный эльф.
– Врагов нет! – раздался крик. – И против кого нам сражаться?!
– Оставим этот разговор на потом, брат.
– Называй просто по имени – Бёрн.
– Вижу, на тебя тоже повлияли люди. – улыбнулся старший.
Эльфы осмотрели весь зал, но так и не нашли никого. Вернувшись к двери, они взялись за обсуждение дальнейших действий.
– И что нам делать? Ждать появления врага?
– Это, должно быть, ловушка. Они нападут, когда мы потеряем бдительность.
– Не расходиться. Держимся вместе.
– Ждать, может, придётся долго. Разобьём лагерь?
– Тогда пусть несколько десятков патрулируют окрестности. Сменимся через пятнадцать минут.
– Как только заметите что-то подозрительное, дайте знать.
Выбранные отряды встали в полукруг, разделив эльфов и пустой зал.
– Брат, продолжим беседу? – спросил молодой охотник.
– Раз я буду называть тебя Бёрном, то ты зови меня Элдрином.
– Ладно. – произнёс он.
Между ними всё ещё была высокая стена, которая возводилась сотню лет. Они оба знали, что напротив сидит единственный эльф, в котором течёт их кровь. Камень за камнем, трещина за трещиной, стена рушилась, но это было не так просто. Гримви и Гримхват увидели друг друга впервые за долгие годы. Эти же совсем не знали, как выглядит другой.
Ещё после поражения в первом зале я понял, что не сама битва затягивает меня, а то, как противники превозмогают себя. Мне не нужна победа моей армии. Хватит и победы в моём поединке. Остальные же сражения должны развлечь меня перед этим самым поединком. Случайно ли это всё? Гномы против энта. Теперь эльфы в этом зале. Меня ждёт удивительное зрелище.
***
– Глава, вы серьёзно?! – крикнул гном.
Было понятно, что идея Техникуса ему совсем не понравилась. Тем не менее, его глаза горели, осознавая, что их ждёт.
– Подготовить особый снаряд №17!
Гномы разбежались в разные стороны, на ходу переключая режим оружия, но корни энта были быстрее. Пробивая толстый лёд, они неожиданно выныривали и обвивали ноги врагов. Те, в свою очередь, тут же ставили свои защитные барьеры.
– Вам не сбежать! – заскрипел энт.
Глава Лаборатории последним оказался в ловушке. Тогда я понял, что они задумали. Огонь не мог навредить Эукалу. Уверен, гномы улучшат состав воспламеняющегося газа, но сейчас его температуры было недостаточно. И вот эти хитроумные создания нашли, как одержать победу.
– А кто сказал, что мы… – начал Техникус, но его перебили.
– Кто сказал, что ему не нужна помощь? – усмехнулся кто-то из темноты.
– Ты всё никак не научишься не влезать в чужие дела. – вздохнул гном.
– О, привет!
– Как поживаешь?!
– А мы-то думали, где ты…
– Эй, это вы всё проболтали?! – закричал Атомикс. – Выговор каждому! Марис же просил, не втягивать никого из них.
– Марис хочет в одиночку помочь Юлу. – тень вышла на свет. – Я что, даром целый месяц тренировалась, чтобы сразиться в этой последней битве?!
Лора… До чего же интригующе! Хочешь тоже поучаствовать? Уверен, ты покажешь, чего достигла после нашей последней встречи… Но для этого мне придётся немного вмешаться в ход этой битвы.
– Ладно, делай, что хочешь… – буркнул гном. – Так… А кто сказал, что мы бежим?! Всем отрядам, боевая готовность! Запустить снаряды №17 в вертикальном положении!
– Похоже, Глава злится.
– Он хоть общался с Лорой? Как можно ей отказать?!
– О, вместе с ней испробуем №99!
Не переставая болтать, гномы одновременно выстрелили вверх. Грохот разошёлся по залу. Появившиеся дыры в потолке образовали окружность. Послышался глухой треск. Огромный кусок льда рухнул на энта, подняв в воздух пыль.
– Видишь, твоя помощь не понадобилась. – недовольно сказал Техникус.
– Глава, уже можно достать №99?
– Лора должна это увидеть!
Гномы сняли барьеры и подбежали к девочке.
– Я, получается, даром к вам спешила?! Надо было к Гримхвату пойти. – рассердилась Лора.
И раздался грохот. Пол пробили ветки, утащив сразу нескольких вниз. Через дыры пробился дневной свет.
– Это что… море?! – закричала она.
Атомикс дёрнул девочку за шиворот, едва успев. Под её ногами образовалось новое отверстие.
– Не беспокойся за них. У каждого из нас есть парашюты, а вот у тебя нет. Стой рядом. Установить мины по всему полу! Мы уходим! – приказал Глава.
– А как же энт? – Лора осознала, что ещё может оказаться полезной.
– Твоя безопасность важнее.
– Мины установлены! Подрываем!
– Стоять! – снова завопила она. – Я пришла сюда не для того, чтобы бежать! Приготовить миномёты! Расчистите обломки над энтом!
– Ох… – Техникус вздохнул. – Придётся попросить Мариса приглядывать за тобой повнимательнее… Разобрать обломки!
Гномы мгновенно перевели переключатели. Не все успели выстрелить. Корни сбросили в море ещё нескольких. Оставшиеся нажали на курки. Лёд раскрошился. Не так, как хотелось бы, но тело энта уже можно было увидеть. Лора рванула к нему.
– Сила природы, сила, дарующая жизнь всему сущему, даруй мне своё могущество, дабы одолеть врагов твоих…
– Сила природы тебе не подчиняется, человек! – энт отбросил раздробленные куски льда и, наконец, поднялся. – Даже эльфы лишились этой магии! Что же может обычный человек?!
– Я бы никогда до этого сама не додумалась, поэтому Марис мне подсказал. – она приближалась. – Эльфы поклонялись одному лишь дереву и черпали из него силу, но ведь это не единственный источник магии природы.
– Как глупо! Ты поглощала энергию из обычных деревьев? Тебе пришлось бы обойти целый лес, чтобы получить десятую часть силы Великого Древа.
– Мне всё равно нечем было заняться! Пронзающая ветвь!
Сила, непохожая на магию друидов-эльфов. Невероятно яростная и беспощадная. Необузданная и дикая. Стремительная и неостановимая. Заклинание врезалось в ствол энта. Боли это ему не причинило, но гордость собственника магии природы было попрана.
– Дрянная девчонка! Как смеешь ты противиться Великому Древу?!
Эукал сбросил ещё нескольких гномов. Из трёх отрядов остался лишь Техникус. Если и он окажется за пределами зала, Лора погибнет, упав в океан.
– Великое Древо? Ты про себя? – улыбнулась девочка. – Ты еле справляешься с несколькими десятками гномов.
– Эй, хватит уже нас оскорблять! – крикнул кто-то сверху.
Точно. Два отряда всё это время находились там.
– Глава, всё готово!
– Применить протокол №53! – скомандовал Атомикс.
На энта тут же сбросили снаряды, которые, взорвавшись, покрыли корни, ствол, ветви и листья бесцветной, но ужасно пахучей жидкостью. Всё его тело начало трескаться и гнить.
– Ну вот, а ты говоришь, что это я лезу в ваши дела! – буркнула Лора.
– Это всё равно его не убьёт. Я завершу…
– Оставь мне!
– Ладно-ладно, только не кричи. – Техникус закатил глаза. – Как же тяжело ладить с детьми.
– Чёртовы… гномы… – голос энта скрипел ещё сильнее, из-за чего сложно было разобрать его слова. – Умрите…
Даже ослабев, у него было достаточно сил. Взмахнув ветвями, он ударил по потолку, и два отряда гномов, вместе с кусками льда, полетели вниз. Теперь, уж точно, тут были только эти трое.
– Древни, о которых мне рассказывали друиды, были стражами жизни. – сказала девочка. – Ты, значит, не энт!
– По такой… логике… ты… не можешь… быть друидом…
– Доказать тебе обратное? – спросила она и, не дожидаясь ответа, начала. – Сила природы…
– Ты… умрёшь… как… и другие…
– Достаточно, Лора. – произнёс Глава Лаборатории. – Ты невероятна, но против него ты ничего, пока что, не сможешь. Пусть это послужит тебе мотивацией не переставать совершенствоваться.
– Мы не будем бежать!
– Да, мы не будем. – он многозначительно улыбнулся. – Пространственный призыв: Рельсотрон.
В его руках появилась его гордость. Оружие, способное уничтожить даже энта одним выстрелом. Захватывающая битва подошла к концу. Пора вытаскивать Эукала оттуда.
– Это та твоя пушка, о которой ты говорил? Почему ты не использовал её сразу? Вы могли бы не тратить столько времени.
– Потом всё объясню. Правда, не думаю, что ты поймёшь.
Лора начала возмущаться, но Атомикс уже ничего не слышал.
– Надеюсь, меня после этого не разорвёт на части. – прошептал он.
– Да и вообще… Стоп, что ты только что сказал?!
– Мощность 10…
Как? Как мне поступить?! В такой момент… Могу ли я сопротивляться желанию? Нужен ли мне энт в новом мире? Эукал, твоя жертва необходима, чтобы я мог навечно запечатлеть сегодняшние сражения.
– Джул, ты ведь слышишь?
Теперь Техникус заговорил со мной? И что же ты хочешь сказать?
– Определённо слышишь. Так вот… Я был неправ. Технологии и магию можно объединить, но этот мир не выдержит такой комбинации. Поэтому я в первый и последний раз использую это!
– Ты же шутил, когда сказал про “разорвёт на части”?
– Величие Владыки Воздуха. Нейтронный дезинтегрирующий луч!
Беззвучно. Мгновенно. Будто снаряд вылетел со скоростью света. От дула рельсотрона через тело энта тянулась тонкая белая нить, которой не было видно конца. Она пронзила стену, разогнала облака и всё продолжалась. Гном сдвинул переключатель, и нить исчезла. К тому времени ствол Эукала уже превращался в ничто, исчезая из реальности.
– Ты же не уничтожил семечко?! – крик Лоры развеял тишину.
– Пространственное возвращение: Рельсотрон. Если я не ошибаюсь…
– Надеюсь, ты не первый гном, который ошибся в расчётах.
– Знала бы ты, что происходит в лаборатории, не говорила бы так.
К концу этой фразы от всего энта не осталось ничего, кроме крошечного семени, лежащего на полу. Девочка тут же подбежала и, подняв его над головой, громогласно провозгласила.
– Во втором зале победу одержали Лора и гномы!
Техникус широко улыбнулся. Он сделал должное. Теперь дело за эльфами, дворфами и, конечно же, тем, кто привёл их всех сюда.
***
– Смена патрульных! – крикнул старейшина воинов.
– Так я и познакомился с моим нынешним отрядом, – Бёрн заканчивал свой рассказ. – который заменил мне утраченную семью. Уверен, ты ощущал то же самое, когда согласился путешествовать с Гримви.
– Есть лишь одно очень важное отличие. – Элдрин ткнул брата локтём в бок. – Среди твоих новых друзей ведь есть кто-то…
– О чём ты? Совсем не понимаю. – охотник отвернулся, чтобы спрятать своё смущённое лицо. Даже сейчас, находясь в самом опасном месте в мире, ожидая сражения, он думал о ней.
– Я же видел, как ты по-особенному говоришь с той девушкой. – заулыбался старший.
– Лара… Так её зовут. – он всё же решился ответить. Как-никак, они пытаются разрушить стену. Если он будет что-то скрывать, то стена так и останется стоять между ними.
– Она ведь наёмница? Решил следовать традициям семейства?
– Это не имеет никакого отношения к нашим традициям. Даже если бы она была чернокнижником, я бы всё равно лю… – младший понял, что сейчас взболтнёт лишнего, и замолк.
– Ах, первая любовь… Она ведь первая?
– Да. И единственная.
– Слышала бы она тебя, только бы и краснела.
– Как он мог пропасть?! – закричал старейшина охотников.
Братья тут же оборвали свой разговор, услышав что-то очень важное. Да и не они одни. Эльфы столпились возле одного из патрульных.
– Он отлучился на минуту, но не вернулся.
– Осмотрим зал! Возможно, он ещё жив!
Все присутствующие восприняли эти слова как необходимую моральную поддержку. Было ясно, что на него напали, но оставался вопрос. Кто и как заставил его покинуть свой пост? Разделившись на группы по несколько десятков эльфов, все приступили к обходу.
– Какой из себя этот Юлий? – внезапно задал вопрос Элдрин.
– Интересный… Может, это из-за того, что он был первым человеком, которого я узнал, но он показался мне не таким, как все.
– Настолько не такой, что его второе “я” пытается уничтожить мир. – он нервно улыбнулся.
– Джул – его противоположность. Юлий всегда пытался всех спасти! – стойко возразил Бёрн.
– Ты не думай, что я обвиняю твоего друга. – поспешил оправдаться старший. – Если они противоположности, то узнав получше одного, можно понять, как бороться со вторым.
– Хм… В таком случае, Джул должен быть хитрым, изворотливым и весьма изобретательным… – охотник закашлял.
– С тобой всё… – к его горлу подступил ком.
– Брат… Что… Н… т… к…
– П… к… т… – он схватился за шею.
– … – младший открыл рот, но не сумел издать ни звука.
Жрец, находящийся с ними, произнёс про себя заклинание, но эффекта не было. Это была не болезнь, а магия, которую могли развеять только чернокнижники. К сожалению, среди эльфов не было служителей тьмы.
Элдрин вынул свои парные сабли и поднял их наверх, призывая посмотреть в его сторону, а затем ударил по колонне рядом с ним. Небольшой кусок льда откололся, звонко упав на пол. Остальные принялись ему помогать. Увидев их, все последовали их примеру. Вскоре первая колонна рухнула, и тогда из её основания образовались пять малых водных элементалей.
Бёрн понял, что они совершают ошибку, и замахал другим руками, но было поздно. Ещё несколько столбов рухнули. Десятки призванных элементалей тут же атаковали. Эльфы быстро осознали малую эффективность своих мечей. Но, тем не менее, несколько минут непрерывного разрубания их бесформенных тел заставили врагов исчезнуть.
Им надо было обсудить тактику. Если они продолжат полагаться на одну лишь физическую силу, то не смогут так легко одолеть врага посильнее. Среди них не было никого, кто использовал атакующую магию. Внезапно младшего брата будто осенило. Он выхватил из-за пояса флакон с зелёной густой жидкостью. Все поняли, о чём он, и без слов.
Это был яд. Сила трав и ферментов животных. Сила природы. Магия, которой может пользоваться любой. Каждый наёмник и большинство охотников варили яды, чтобы повысить эффективность своих атак. Раздав воинам флаконы, эльфы принялись наносить мазь на свои клинки и стрелы.
Подняв оружие, пропитанное веществом, Элдрин отдал приказ приступить к следующим колоннам. В этот раз образовались уже средние элементали, и не только водные. Огненные, хоть и были менее защищены, были гораздо опаснее. Один неверный шаг, и эльфа тут же объяло бы пламя. Покончив со второй волной без жертв, они остановились. Далее, по логике, шли ещё более сильные противники, поэтому было принято решение немного передохнуть.
Какая глупость. Вы уверились в том, что враг появляется только при условии уничтожения столба, и поэтому ослабили бдительность? Этот мир не прощает таких ошибок. Вперёд, старшие элементали! Заставьте эльфов пожалеть о своей самоуверенности!
Несколько колонн бесшумно треснули. Конечно, никто этого не заметил…
Глава 43
Дворфы поднялись по лестнице и оказались в длинном коридоре. Они приближались к вершине. Об этом свидетельствовали окна, через которые проходил яркий солнечный свет. Один из них на мгновение остановился и, взглянув через стекло из тонкого слоя льда, застыл.
– Император… – единственное, что он мог произнести.
– Не время любоваться видами! – крикнул Гримхват, не останавливаясь.
– Ты бы лучше взглянул. – произнёс его дядя.
– Что там такого?
Крепость парила над морем. Остров удалялся всё дальше от материка.
***
Когда очередная колонна взорвалась, и из неё вышел ещё один старший элементаль, эльфам пришлось отступать. Сгруппировавшись у двери, они пытались дать отпор врагу, но яд их клинков уже выветривался. Каждый последующий удар наносил всё меньше урона стихийным существам. Все флаконы были опустошены. Знали бы они, что им потребуется так много зелья для этой битвы, подготовили бы больше. Несколько сотен наёмников не могли обеспечить необходимым почти тысячную армию.
Последнего старшего огненного элементаля они уже убивали все вместе, поочерёдно разрезая эфемерное тело. Потери доходили уже до сотни. Эльфы жалели, что не остановились в первом зале, но понимали, что люди здесь не выстояли бы и против второй волны. Чудом одолев врага, они вернулись к двери, все измождённые и обессилевшие. В такой момент кто-то обычно говорит глупую шутку, от которой всем становится легче, но даже этого они не могли.
Молча ожидали, когда появятся последние в списке – Лорды. Осталось четыре столба. Если из каждого появится по врагу, то им придётся разделиться. Двести эльфов против одного Лорда. У них не было шансов. И вот, раздался треск. Все вскочили, но… ничего не произошло. Врага не было, лишь ледяные осколки. Неужели создатель сжалился над ними? Смешно. У создателя этого мира нет жалости. Он избрал для эльфов самый страшный конец.
Умершие союзники восстали. Кто-то в надежде посмотрел на них, но тут же осознал, что в их глазах нет искры жизни. Теперь это новые прислужники Владык Воды и Огня. Смогут ли эльфы одержать победу? Скорее, вопрос должен быть другим. Смогут ли эльфы поднять руку на своих друзей и родных после кровопролития под Великим Древом?
Они не смогли…
– Что это значит? – по залу разнёсся крик на неумелом эльфийском, взбудораживший всех.
***
– Марис, ты почувствовал? – спросил Цербис. – К сражению присоединился четвёртый.
– Какой ещё четвёртый? – его Собеседник не понимал, о чём идёт речь.
– О, это наш давний разговор с Джулом. Мы обсуждали, кто сильнейший в этом мире. Первым, как ни странно, является наш создатель… – чернокнижник многозначительно улыбнулся.
– Я сейчас обычный человек. – буркнул Он.
– Ну, не совсем обычный… Неважно. Вторым являюсь я… Ох, это звучит как попытка похвалить самого себя…
– Третьим сейчас является Джул. Значит, четвёртый… Не надо было его с детьми оставлять… Понятно, почему ты отчётливо почувствовал его появление.
– От его силы меня аж в озноб бросает. Хоть мы и природные враги, не хотелось бы сражаться с ним насмерть.
***
В противоположном конце зала стояли две тени. Эльфы не могли ответить, но не отводили от них взгляда. Один из них исчез и появился перед Бёрном. Конечно, кто бы ещё это мог быть, кроме неё?
– Ты почему без меня ушёл? – злобно произнесла Лара.
Молодой эльф не ответил бы, даже если бы мог.
– Стоите тут все… – она зыркнула на остальных. – Не можете справиться с какими-то элементалями, которые даже мыслить сами не в состоянии.
Они её не понимали, но ей было всё равно.
– Мы ещё поговорим после того, как вернёмся домой. – прошипела девочка и повернулась ко второй тени. – А ты чего там стоишь?!
– Считал врагов. – сказал оказавшийся рядом Гиасин. – Чуть больше сотни. Если их наделили силой стихии, то придётся прибегнуть к крайней мере.
– Я и так собиралась это сделать. – недовольно буркнула она. – Итак…
Снова услышав родную речь, эльфы посмотрели ей в глаза.
– Я знаю, что среди вас есть Хранители истинных клинков, ведь я сама одна из вас! – в доказательство, Лара подняла свой клинок с гербом волка. – По правилам, мы можем объединиться лишь раз в сто лет! И вы боитесь, что за следующие сто лет появится ситуация серьёзнее этой?! Как бы то ни было… Я, Хранительница Клинка Лупус, призываю остальных Хранителей объединить усилия ради победы!
В зале повисло молчание, к слову, длившееся недолго. Через несколько секунд в руках Гиасина появился его расколотый на части клинок с гербом медведя. Сила, удерживающая эти осколки светила сильнее, чем в последнюю нашу встречу.
– Ты даже так можешь. – улыбнулся он.
– Ты тоже так можешь. Тебе не рассказывали что ли?
– Рассказывали. Я шучу.
– Раньше ты был нормальнее. Правду говорят, что служители Света странные. Стал одним из них и сразу записался в чудилы.
– А Лора говорит, что я стал избирательнее в словах и вообще перестал походить на какого-то убийцу.
– Мало ли что Лора говорит. Поменьше её слушай…
Сабля в руках Элдрина вдруг вспыхнула, и на её гарде появился герб со знаком оленя. К удивлению Бёрна, вспыхнул и его лук, раскрыв герб зайца.
– Мало того, что твой брат – Хранитель, так им являешься ещё и ты! – крикнула девочка.
– Хорошо, что эльфы не понимают наш язык, – вздохнул паладин. – иначе, тебе пришлось бы краснеть.
– Заткнись.
Старший брат спрятал улыбку за ворот куртки.
– Ладно, приступим. Я, Хранитель Клинка Урса, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир! – произнёс Гиасин.
– Раз так, – Элдрин прочистил горло. – мы не можем оставаться в стороне. Я, Хранитель Клинка Червус, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир!
Клинок развеял магию, не дававшую ему произнести и звука.
– Я… – Бёрн попытался что-то сказать, но вышло лишь одно слово.
– Кто дал тебе этот лук? Это ведь был не отец?
Младший брат покачал головой.
– Значит, он в тайне отдал свой второй клинок, чтобы его перековали для тебя… Похоже, он был против твоих мечтаний, но всё же уважал твой выбор. Отец надеялся, что однажды эти Клинки сведут нас вместе.
– Жаль, что он этого… не увидит…
– Знаю, это тяжело принять, но ради наших родителей и всего семейства возьми эту тяжёлую ношу хотя бы на время этого сражения…
– Что значит, на время этого сражения? – недовольно спросила Лара. – Бёрн, ты – Хранитель! Не смей опускать руки! Посмотри, что после такого случилось с этим!
– Тебе стоит поучиться у Лоры вежливости. – вздохнул Гиасин.
– Эта информация так неожиданно свалилась на голову… – начал молодой эльф. – Но это не значит, что я собираюсь отказываться. К тому же, рядом со мной будут те, кто смогут мне помочь.
В этот раз Элдрин не успел спрятать свою улыбку, которую девочка всё же заметила. Она злобно взглянула на него, а затем на младшего.
– Он ведь всё это время понимал нас? – буркнула она.
– Оставь это на потом. – перебил её паладин. – Элдрин, ведь так? Назови Хранителю имя его Клинка.
– Бёрн, это бывший второй клинок отца, имя которому Лепус. – произнёс он. – Уверен, отец гордился бы тобой.
– Я, Хранитель Клинка Лепус, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир! – сквозь наступившие слёзы проговорил новоиспечённый Хранитель.
Они объединили свои мольбы. Сила их Клинков высвободилась и одарила остальных эльфов. Их мечи, кинжалы, луки и посохи засияли, а магия, связавшая их языки, развеялась.
– Я, хранитель Клинка Лупус, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир! – присоединилась к ним и Лара. – А теперь покажем врагу, почему не стоит становиться на пути Хранителей!
– Братья, наш долг с честью упокоить души павших, тела которых враг пытается поднять против нас!
***
Дверь за дворфами захлопнулась. Этот зал был огромен, как и все остальные. Отличием же были невероятно высокие потолки, которых даже не было видно, и тонкому слою воды, застилающему пол. Идеальное поле боя для элементалей, но оно было предназначено не для них.
– Осторожнее, следите за потолком. – Гримви сразу же заметил, откуда может прийти враг.
Вдруг Щитолом Гримхвата засиял. Император понял, что произошло.
– Лара всё же сбежала. – улыбнулся он.
– У тебя в друзьях есть Хранители? – спросил его дядя, поставив на плечо появившийся из ниоткуда молот.
– Ты же сам мне говорил. Нас всех тянет друг к другу судьба.
– Надеюсь, эта твоя судьба подарит Кователю давно желанную битву.
– Раз они раскрыли себя, то и нам нет смысла более скрываться. К тому же, в этой битве я не желаю сдерживаться. Я, Хранитель Клинка Овис, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир!
– Я, Хранитель Клинка Вулпис, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир! – повторил Гримви.
Шестеро хранителей собрались в одном месте, чего не бывало уже тысячу лет. Сила, спрятанная в их оружии, дарованная самым искусным кузнецам всех времён ещё полными сил Владыками Стихий. Их потенциал был сравним с Лордами, но смогут ли они раскрыть его?
***
Эльфы ринулись в бой. Живые разрубали тела умерших, которые не могли сопротивляться новой силе их мечей, но раны заживали, а конечности отрастали. Атаки мертвецов были слабы, но нельзя было пренебрегать их немощью. Впрочем, живые и не думали об этом. Они осознавали, что близких уже не вернуть. Перед ними враг.
Это быстро наскучивает. Лучше, перейдём к следующей части. Всем марионеткам перерезали нити, и они рухнули, как один. Им на замену, в центре зала, появились последние противники. Четыре Лорда Элементалей. Если несколько минут назад эльфы бы опустили руки, отдавшись смерти, то сейчас они были готовы сражаться. Хранители не только принесли с собой великую силу, но и вернули всем стойкость духа.
– Жаль, Асгерс не с нами. Он бы обрадовался, увидев перед собой такого врага. – вздохнул Гиасин.
– Уверен, его враг не слабее наших. – улыбнулся Бёрн.
– Наконец-то, он сможет испытать свои атаки на настоящем противнике. – буркнула Лара. – Надоел уже выпрашивать новые тренировочные манекены.
– Но ему, как и Лоре, ещё рано ввязываться в такие серьёзные сражения. – произнёс паладин. – Так, не будем заставлять врага ждать.
Он взмахнул мечом, и тот засиял ещё ярче чистым белым светом.
– Ты его плохо знаешь. – не успел Гиасин добежать, как охотник уже выпустил стрелу.
Со свистом пролетев, она пронзила Лорда, отчего он взвыл. Остальные эльфы ринулись в бой, последовав за Хранителями и своими старейшинами.
– Асгерс? Это твой друг-маг? – спросил Элдрин, нанеся очередной удар.
– Магом его назвать сложно. – ответила Лара, пытаясь не отставать от него. – Ведь маги владеют силой целой стихии.
– И то верно. – добавил младший брат. – Одно единственное заклинание… Он попросту не хочет, чтобы его учителем был кто-то, кроме Юлия, поэтому в его книге заклинаний, среди атакующих, только одна надпись: “Ледяная стрела”.
– Упрямый парень. – улыбнулся старший брат.
– И это упрямство однажды превратит его из мальчика… – прошептал паладин. – в настоящего неудержимого монстра.
***
Враг дворфов показался. Драконы не стали ждать, как остальные. Они напали первыми. Щиты, выкованные профессионалами, защищали от дальних атак, но дворфы не могли дать отпор. Они лишь могли защищаться. Конечно, это не нравилось Гримхвату.
– Охотники, стреляйте! – отдал он приказ.
– Цель слишком высоко!
Даже с благословением Клинков они не могли ничего сделать.
– Не отходить от дверей! Так наша защита ослабнет! – закричал Гримви. – Оставаться на местах до дальнейших указаний!
– Дядя, оставаться на месте – не лучшая идея. Наши щиты идеальны, но они не предназначены для беспрерывной блокировки такой серьёзной магии. Будем сидеть здесь – погибнем.
– Не мешай, я думаю… – только он мог сказать что-то подобное нынешнему императору.
Гримхват, на удивление, замолчал. Вспыльчивость овладела им, но сильнее её было уважение. Спустя минуту грохочущих над головами дворфов заклинаний Гримви улыбнулся. Его голову посетила гениальная, и в то же время безумная, идея. Он уже собирался её огласить, как из тьмы ко всем присутствующим воззвал голос.
– Сражение, уготованное мне судьбой… Горечь и услада… Жажда и наслаждение… Возрадуйся, мир, настал день величественный, провозглашённый в легендах!
– Не стрелять! Это наш союзник! – крикнул Гримхват. – Ты что здесь забыл, малец?!
– И прибыл к ним вестник, даровавший им надежду… Разрушил он оковы страданий… Вернул им утрату и вознаградил за отвагу…
– С какими ещё странными личностями ты успел познакомиться за время моего отсутствия? – тихо спросил Гримви.
– Оставь, это его неисправимая манера речи. – вздохнул племянник.
– И назвал он им своё имя… И вознесли его к небесам, восхваляя его подвиги… Явился дарующий спасение…
Драконы, увидев в мальчике незащищённую цель, атаковали его. Несколько огненных шаров летели к нему с неба. Гримхват ринулся к нему, чтобы подставить щит, но заклинания неслись с огромной скоростью.
– Развеял он тьму и показал им свет…
Он поднял руку, и ледяные снаряды полетели навстречу вражеским, расколов каждый на половины. Огонь разлетелся в стороны, осветив зал, потолок, под которым толпились три десятка драконов, лицо парня и его тёмно-синий плащ с капюшоном.
– Ученик величайшего мага всех времён, Юлия, прибыл к вам на помощь… Величайте же моё имя! Асгерс Глац!
***
– Монстр? – усмехнулась Лара. – Скорее избалованный мальчишка, желающий внимания, и которому не хватает воспитания.
Эльфы и Хранители оттесняли понемногу Лордов элементалей.
– Из него выйдет отличный маг. – произнёс Гиасин.
– Жаль, человека нормального из него никогда не выйдет. – буркнула она.
– Если ты переживаешь за Лору, то… – начал Бёрн.
– У меня в руках очень опасное оружие. Думай, что говоришь… И вообще, я на тебя сердита. Ты уже во второй раз убегаешь на поле боя, даже не сказав мне ни слова.
– Позже обсудите эту тему, голубки. – сказал паладин. – Враг ослаб. Атакуем вчетвером по элементальному ядру.
– Тебя фраза про опасное оружие, вообще-то, тоже касается.
– После сражения устроим поединок, раз ты так хочешь. Готовы?
Братья и Лара кивнули. Охотник выпустил стрелу в опору врага, отчего он пошатнулся, открывшись. Трое Хранителей взмахнули Клинками и средоточие водной магии треснуло. Первый Лорд был побеждён. Только подумать. Каким-то смертным удалось одолеть одно из сильнейших порождений магии стихий… Похоже, я всё ещё не до конца овладел этой силой. Что ж, им, значит, повезло…
***
– Любопытно. – прошептал Цербис.
– Есть новости, насчёт текущих сражений? – спросил Он.
– Гномы вместе с Лорочкой одолели энта. Им даже удалось спасти семя, чтобы по-настоящему возродить их расу.
– Это хорошо. Ещё что-то?
– Лара и четвёртый помогают эльфам. Если изменений не произойдёт, то победа в кармане.
– Не стоит забегать вперёд. Ты же знаешь, насколько Джул коварен.
