Читать книгу: «Верный муж прекрасной Лирии», страница 3

Глава 5

Ночь была долгой. Отряды направлялись на север, где недавно были замечены силы малого клана, что наведались грабить местные поселения. Из всех домов, они первыми выдвинулись в бой, поняв, что фракция понесла большие потери и ослабла. Шли они почти в полной темноте, лишь несколько факелов горели, дабы те, кто плохо видит в темноте, не отставали от группы. Ночью, горцы прекрасно всё видели, из-за долгих лет проживания в горных пещерах и работы в шахтах и подземных кузнях, где главным освещением был раскалённый металл. Конечно же, Хельс тоже хорошо видел в темноте, ведь прожил большую часть своей жизни в тёмных чащах, а также имел глаза мага, дающие ему видеть то, чего не видят другие.

До первой разграбленной деревни они дошли рано утром. Её жителям повезло отделаться малой кровью, и они потеряли лишь половину своего продовольствия, потому, что этот клан долгое время торговал с местными поселениями, в том числе и городом. Местные дали направление, в котором пошли войны этого клана с добычей.

Нужно было спешить и сквозь дремучий лес, отряды помчались вперёд. Противники были совсем близко, располагаясь всего в трёх-четырёх километрах от деревни, которую и ограбили. Их лагерь стоял в холмистом поле, далеко от леса. Нужно было что-то придумать, ведь бежать в лоб было опасно, из-за любви малых кланов к лукам.

– Пока пехота будет идти в перёд и отвлекать внимание, мой отряд кавалерии нападёт с флангов. – предложил командир конного отряда степняков.

– Чушь! – воскликнул Футе. – У пехоты слишком мало щитов – нас всех перебьют.

– Критикуешь, так предлагай! – ответил степняк.

– Дождёмся ночи и нападём! – ответил Футе.

– Тогда, стрелки будут бесполезны, и мы не сможем поймать их всех. Тем более, они наверняка не будут сидеть на месте целый день. – вмешался командир стрелков из лесных.

– А что, если, напасть со спины и погнать их к лесу, на стрелков? – вдруг предложил Хельс.

– И как ты собираешься их обойти в чистом поле? – усмехнулся степняк. – Или ты хочешь магически нас туда перенести?

– Если я вас перенесу, то моей силы не хватит чтобы и царапину затянуть – объяснил он. – так что, вы пойдёте на своих двоих.

План был прост и коварен. Друид, как говорят, может скрыться, даже имея небольшое препятствие перед собой. Хельс может создать купол, который может скрыть движение живых существ, но у этой способности есть один недостаток – никто не должен видеть его, иначе купол исчезнет. Было решено оставить часть пехоты и стрелков в лесу, затем, завести основную часть пехоты в тыл и ударить конницей с флангов, чтобы взять противников в котёл.

Картина, которую мог наблюдать лишь Хельс была странной и уморительной: солдаты, держась за плечи соседей и сжавшись в кучу, неуклюже шагали вперёд, идя позади. Для верности, каждому солдату были завязаны глаза и видеть, что находится под куполом, мог лишь друид. Всё шло хорошо, до одного момента. Проходя по правой стороне от лагеря, один из крайних воинов споткнулся и выпал за купол. Хельс остановил всех. Его заметили и к отряду направились пара разведчиков. Повезло, что небольшой холм укрывал упавшего. Хельс встал с той стороны и тихо сказал: Не смей вставать! Быстро ползи на мой голос, тебя заметили.

Одна секунда. Всего одна секунда, и разведчики заметили бы, как сапоги исчезли без следа в воздухе. Немного постоя, они отправились обратно. Друид продолжил путь, и вскоре, отряд добрался до места назначения. Солдаты сняли повязки и открыли глаза. Хельс стоял позади. Футе повернул голову в сторону друида и с криком: «В бой!», отряд влетел в лагерь, а чуть позже ударила конница. Всё закончилось быстро и вот, взяв пленных и украденную провизию, оборонительные отряды отправились обратно. Напоследок, Хельс, в тайне излечил тех вражеских воинов, что мог, то ли от душевной доброты, то ли по привычке лечить всех, до кого дотягивается рука.

Перебежчики. Уже прошло около трёх дюжин боёв с мелкими кланами. Они пытались собираться в союзы, но их всё равно разбивали. Средь малых, и не очень, кланов и фракций пошла молва о милосердии защитников, о котором сами защитники мало что знали. Друиду почти ничего не стоило затягивать не смертельные раны поверженных врагов, после боя. Повреждения не затягиваются мгновенно, так что заметить то, что была использована лечебная магия довольно сложно, если сразу уходить после боя. Вскоре, начали появляться те кланы, которые начали заключать перемирие и даже давать вассальную клятву лордам Фину и Шесту. Уже чуть позднее, стычки прекратились почти полностью, за редкими исключениями. Таким исключением стала небольшая ветвь нового союзного клана, что собирала силы далеко на севере. Отряды, в том числе и отряд Футе, направились туда, чтобы ударить первыми. Шли уже несколько суток без передышки, остановившись к концу третьего дня.

– Господин друид.

– Что такое, Чехол? – повернулся на звук друид – И зови меня лучше Хельсом

– Хорошо, господин Хельс – пропустив часть слов своего собеседника, согласился он. – Ваш народ славится своей мудростью, ведь так?

– Даже если так?

– Мне нужен ваш совет. – вдруг опустил голову воин.

– Смотря, на какую тему, – задумался друид – что тебя тревожит?

– Меня сватают за хорошую девушку, из хорошей семьи, но я не могу… – сжав руки в кулаки произнёс Чехол – Я не могу согласится.

– За дочку командира Футе, полагаю?

– Да! Но, как вы узнали? – удивился юноша.

– Друиды не мудры, они лишь видят будущее во снах или трансах. – вставая, ответил Хельс. – Твоё будущее зависит от силы духа, а моё, ждёт меня вон там – показывая на лес, сказал он, уходя

Была глубокая ночь. Хельс пробирался сквозь густую чащу, всё глубже и глубже, не понимая, то ли он сбегал от вопросов Чехола, то ли действительно что-то искал. В его голове совсем не было мыслей, он просто шёл вперёд час, два, может три, этого даже я не знаю. Хельс остановился. Нет, не из-за того, что устал или понял, что заблудился, всё было куда интересней: перед ним стоял израненный воин, хотя стоял, это громко сказано. Воин висел на воткнутый в землю меч, пытаясь встать. Друид видел в темноте хорошо, хоть и не различал цвета, но полная картина появилась перед ним, когда луна выглянула из-за туч и, сквозь кроны деревьев, упала на плечи воина, освещая на них блестящие, словно серебро, волосы девушки, запачканные кровью. Она лишь тихо, но с горечью в голосе сказала: Убирайся! и упала на бок. Друид подбежал, положив её голову на колени. Заклинание было долгим, и он не был уверен, что сможет помочь.

– Кто ты?

– Лучше молчи, – дочитав заклинание, сказал он, – Побереги силы.

– Финтэд? – всё не унималась она.

– Нет, но я ему служу – ответил Хельс, проверяя пульс. Она была холодной, словно лёд.

– Друид?

– Я разожгу костёр, подожди немного.

– Нет! – хрипя, вскрикнула дева. – Они могут увидеть!

– Я могу скрыть нас, если закроешь глаза. – собирая хворост, ответил он.

– Ладно. – ответила она, закрыв глаза.

Друид подложил свой плащ ей под голову, затем, разжёг огонь. В её теле были сломанные стрелы, которые пришлось вынуть и прочитать над образовавшимися ранами ещё одно лечебное заклинание.

– Как твоё имя, друид? – вновь спросила она.

– Хельс, сын клана Фок.

– Моё имя Ли… – запнулась она. – Лири. Моё имя Лири.

– Что с тобой случилось, Лири?

– Я просто хотела домой, – ответила она, – Но, из-за проклятой войны, мне нет туда дороги. Не знаю, поймёшь ли ты.

– Я понимаю. – ответил друид, положив руку ей на плечо – Дверь в мой дом тоже закрыла эта бойня.

– Нужно чуточку подождать, перетерпеть. – всё тише, говорила она, положив в ответ руку, на руку Хельса. – Мы обязательно попадём домой.

Нет, мой друг, она не умерла, а лишь заснула. Друид смотрел на неё, на её волосы, на то, как под кольчугой медленно поднималась и опускалась её грудь. Он просто не мог оторвать взгляд и лежа рядом с ней, его сердце трепетало и било с невероятной силой. Он сам не заметил, как заснул. Однако, утром её уже не было, был лишь один из отрядов обороны, который его и разбудил.

Этим утром, все оборонительные отряды начали возвращаться в город. Отряд Футе, вместе с Хельсом, прибыли последними. Прошло чуть меньше недели, прежде чем первые отступающие войска вернулись в город. Раненых было не так много, но позже, после прихода остальных, госпиталь был забит под завязку. Хоть с помощью друида и освобождались койки, но тех, кого нельзя было излечить магией, становилось всё больше, поэтому, другие лекари ликовали, хоть и не долго. Никто в те дни нормально не спал, времени не было, ведь такой поток раненых был нов.

У Хельса, наконец, выдалась свободная минутка – путь от госпиталя до городского замка лордов. На пути уставшего лекаря появился знакомый:

–Хельс! Да ты же сейчас рухнешь! Давай помогу. – сказал Шалкаф, беря друида на плечо.

–Благодарю, Шал.

–Тебе куда?

–К замку, – ответил он, показывая пальцем, – Нужно спешить, думаю, это что-то важное, раз меня вытянули.

–Совсем исхудал, бедняга! – посетовал Шалкаф. – Ну ничего, откормим, как закончишь с работой.

–Да, хорошо. – усмехнулся друид.

Они дошли до замка. Намного быстрее, чем, если бы он ковылял своим ходом. Убедившись, что лекарь может идти сам, юный трактирщик, попрощавшись, убежал прочь. Как бы не было тяжко, он забрался по лестнице и, можно сказать, дополз до нужной комнаты. В комнате было четверо: лорды, Септа и командир Футе. Глядя на состояние друида, Футе дёрнул ближайший стул и поставил его рядом.

–Садись, а то упадёшь! – усмехнулся командир.

–Господин друид! – воскликнул лорд Фин. – Рад видеть вас, Чаю?

–Лучше, ближе к делу. – пробурчал друид.

–У нас проблемы и большие, – ответил господин Шест, – Тебе придётся полностью перейти на ставку мага поддержки.

– Что на этот раз? – опустив голову, спросил друид.

–Мощный натиск движется на нас с севера и без мага нам не выстоять. – ответил Футе, хлопая друида по плечу. – Ты зарекомендовал себя как хорошего мага поддержки, мой друг.

–Без мага? А как же Септа? – поинтересовался наш глупец, ведь он слишком устал, чтобы смотреть по сторонам.

Повисла гробовая тишина. Септа, сидящая сбоку медленно подняла край своего балахона снизу-вверх. Под её балахоном, кроме прекрасных бёдер, была одна целая нога и одна была отрублена до колена.

–Ты лекарь и маг. – подметила Септа. – что случается с магом, потерявшим конечность?

–Из-за перестройки кровеносной системы, он теряет на время большую часть своих сил. – сжав руки в кулаках, с болью в сердце ответил он.

После собрания, Хельс вернулся в госпиталь. К усталости прибавилось ещё и паршивое настроение, из-за невнимательности. Прошло ровно 5 дней, может меньше, может больше, прежде чем больные друида закончились. Как и обещал, он вдоволь наелся в таверне и хорошенько выспался.

Гуляя по городу, он проходил по улице, где жили знатные и зажиточные особы. Вдруг, из открытого окна одного из домов, с первого этажа послышался свист. В окне виднелась Септа, которая подозвала нашего несчастного.

– Надо же, какая встреча! – усмехнулась девушка.

– Септа, прости меня за… – не успел договорить он, как получил посохом по лбу.

– …муж позвали. – договорила она. – Ну ничего, я за вас рада.

– Больно!

– Зато повеселее стало! – усмехнулась она. – Как дела?

– Я покончил со своей работой.

– Прекрасно! Значит я нашла бездельника, который принесёт книгу из моей библиотеки.

– Хорошо.

Друид вошёл в дом. Здесь был пыльно, висела паутина, оно и ясно – хозяйки долго не было. Взяв книгу, о которой просила Септа, он вошёл в комнату и отдал её, а затем, сел рядом.

– Ты так пялишься, не уж то хочешь прожечь дыру в моём платье? – возмутилась она. – Я хоть магией и не владею, но отбиться смогу.

– Прости, просто не могу перестать думать об этом.

– Если хочешь посмотреть, тогда оставайся на ночь.

– Нет, я не в этом смысле! – оправдался друид.

– Хельс, это просьба.

По её щекам текли слёзы. Разумеется, он не смог отказать и остался, чтобы утешить её. А вот, чем они занимались этой ночью – известно только им двоим и богам, разумеется.

Глава 6

Сегодняшнее утро было паршивым. Тяжёлые тучи заполнили небо до краёв, а мошкара, с ближайшей топи, не давала ни секунды отдыха. Вот уже пол месяца, как Хельс с боевыми отрядами бороздил северную границу, которую даже, с переменным успехом, удавалось отодвигать всё дальше. Однако, бои шли тяжко, ведь противник был силён и более организован. Спасали лишь умения нашего друида, да тактический гений Футе, которого назначали полководцем в этой компании.

– Как же эти гады грызут. – пробурчал под нос Чехол.

– Терпи, боец! – усмехнулся Футе, шедший рядом. – Когда дойдём до основных сил – будешь молить богов, вернуть мошкару обратно!

– Всё так плохо? – спросил Хельс.

– Поверь, всё хуже, чем я говорю. Ну, поэтому и ты с нами. – ответил полководец, рассмеявшись.

Их разговор прервал разведчик, вернувшийся с передовой вылазки. Он сообщил, что гарнизон в ближайшей крепости, как и её хозяин, лоялен им и готов принять войска. Глаза Чехола загорелись, ведь он замучался спать на земле.

У крепости их и правда встретили без проблем. Отряды, вскоре, разместились в бараках, тогда как офицерский состав, который, как и полагается состоял из знатных членов кланов, получил покои в основном здании. Даже, если бы Хельс и не был довольно высокого рода, хоть никто об этом не знал, да и не задумывался, он бы всё равно так же получил покои в крепости из-за звания мага поддержки, но его пристанищем стали местные залы с больными, ведь лояльность лорда началась лишь тогда, как он узнал о лекаре армии. Раненые, калеченные, без сознания и в бреду – войны не щадят никого, даже тех, кто предпочитает в них не участвовать. Больных, в подземных залах, спасали только крысы. Да, вы не ослышались, крысы! Дело в том, что на острове водится совсем не обычный вид этих грызунов. Эти крысы, в отличии от своих собратьев за морем, в полтора раза больше, питаются только насекомыми, мелкими грызунами и птицами, а некоторые, особо большие, даже змеями! Не даром, одно из божеств, Сфатэд, большая крыса, которая уносит мёртвых в свой мир вечных нор, где они могут придаться покою, а также вернуться к родным в теле любой крысы. Здешних крыс можно сравнить, скорее с кошками, а убить крысу – большой грех.

Друид прочитал множество книг по медицине, а также, следил за работой других лекарей, по этой причине, он смог помочь почти всем, а кому не смог, тому облегчил страдания.

Лорд замка устроил пир в честь этого. Стол был большим и ломился от вин и пищи.

– Это важное место для нас, – шепнул Футе Хельсу, – Я очень рад, что мы здесь, отныне, желанные гости.

– Хороший союз – всегда необходим. – подметил лекарь.

– Тем более, если в подарок ещё и получаешь выпивку. – рассмеялся полководец.

Праздник кончился, все отправились по покоям. Лишь друид, заблудившийся в коридорах, бродил по крепости, держась о стену, чтобы не упасть. Не упасть ему не удалось. Он завалился в комнату с открытым окном и большой кроватью. На кровати лежала дева, с тёмными, словно смоль, длинными волосами. Присмотревшись, можно было увидеть, что в её глаза закрыла белая пелена.

– Кто здесь? – взволнованно, поинтересовалась девушка.

– Прошу прощения, я немного перебрал и заблудился.

– Этот голос! – удивлённо, воскликнула она. – Вы тот мужчина, из моего сна!

– Что ж, если я из вашего сна, значит я должен сделать что-то для вас?

– Мы ведь родичи, да? – спросила она. – Вы мой племянник!

– Я… – задумался Хельс. – Я вас не знаю, правда.

– Вашего отца звали так же, как и вас: Хельс. – объяснила она. – Я его сестра. Мы сбежали вместе, ещё до твоего рождения.

– Где он? – скрипя зубами, спросил он.

– Умер. Очень давно.

– Ясно. – сжав кулаки, сказал он и повернувшись, начал уходить.

–Хельс! Она с тобой, но её люди об этом не знают! – прокричала она в след.

Друид уже ничего не слышал. Он брёл вперёд, пока не наткнулся на более трезвого товарища-офицера, который довёл его до койки. Упав на кровать, он уснул.

Следующий день наступил быстро. Войска выходили из крепости, направляясь дальше, однако, лорд не вышел попрощаться со своими новыми друзьями, ведь он был убит горем. Его жена, которая много лет всё слабела из-за неизвестной болезни, этой ночью умерла во сне.

Снова в дорогу, на встречу испытаниям! Если бы наш рассказ был про смелого рыцаря, то сейчас бы на нашем пути появился дракон. Дракон и в правду появился, будь он не ладен. Шпионы есть везде, их дело опасное и не благодарное, хоть и весьма разрушительное. Ну, а пока, наши дорогие глупцы идут в драконью пасть, разумеется, не зная об этом. Ах, если бы я мог предупредить их об опасности! Но, я всего лишь рассказываю, как всё было.

Шли дни, войска двигались вперёд, встречая лишь слабое сопротивление, которое старалось нанести укол и скрыться. Затем, наступила тишина. Никто больше не нападал, и воины, подумав, что сопротивление их походу сдулось, непростительно расслабились. Даже сам Футе, так считал.

– Эти гады нам не угроза! – рассмеялся Футе. – Наверняка их уже где-то разбили, до нас.

– И что будем делать? – спросил Друид.

– Возьмём то, что было нашем, ну и ещё немного.

– Слышишь что-нибудь, Футе? – встревоженно поинтересовался друид.

– Нет, ничего.

– Вот именно, – согласился он, – птицы не поют.

– Так холодать начинает, замёрзли наверно. – отмахнулся командующий. – Не нагнетай, а то юнцы разбегутся.

Прошло ещё пару дней. Футе, всё же прислушался к словам обеспокоенного лекаря и отправил отряды разведки вперёд, но они так ничего не обнаружили.

Войска поставили лагерь, чтобы утром сделать последний рывок до города, что был утерян во время прошлой стычки. Сердце друида сжалось, ведь он знал эти места, знал, что скрывает древняя и могучая чаща. Могильник его семьи. Именно отправляясь сюда, наш глупец попал в эту ситуацию.

– Я отлучусь, не на долго. – уведомил Футе Хельс.

– Куда это ты намылился? – спросил командующий.

– Повидать могилы предков, – показывая в сторону леса, ответил друид, – Тут не далеко.

– Не верю! – изумлённо, воскликнул Футе. – Ты же не о склепе древних королей?

– Верить я и не прошу.

Каменные залы, украшенные письменами, в стенах которых были вырезы для усопших. В этом месте блуждали мёртвые огни, что не пускали тех, кто явился сюда в гнусных целях. Здесь покоились короли-чародеи, древние, что когда-то правили на этих землях. Они лежали, будто уснув, ведь их тела не смели трогать ни черви, ни грызуны, ни даже само время. Мёртвым нужен покой, а живым навещать их – вечно спящих отцов их отцов.

Смерть, вот что ждёт всех, даже самых могущественных магов. Именно её увидел наш бедный глупец, когда вернулся назад.

Армия была атакована со всех сторон, их рвали на куски и прибивали к земле стрелами. Хельсу удалось ворваться в этот ад. Он лечил всех, кого мог, пока не увидел их: Футе, истёкший кровью на руках у бедного юнца Чехола, в спине которого торчали стрелы. Он бежал к ним, правда бежал, его ранили мечами, пытались сбить с ног, но он бежал вперёд. Всё кончается, у всего есть предел. Он не верил, что их можно победить, только не с ним, но, его разум треснул в одно мгновение, в то самое, когда раненый товарищ, что не посмел бросить своего командира, был проткнут копьём насквозь.

Хельс остановился на месте. Больше он не мог контролировать то, что творит. Друид лишь был наблюдателем, с другой стороны. Его тело, управляемое осколком бедной и слабой души, убивало всех, кто был на пути. Он обрушил всю боль, что скопилось в его сердце, а затем упал, погрузившись в сон.

Открыл глаза Хельс в странном месте. Это был тёмный лес, освещаемый лишь светлячками. Вокруг него были звери: лани, волки, вепри, зайцы и другие. Животные и так его почти не боялись, но сейчас они были очень близко, смотря на нашего глупца. Он пытался встать. Было тяжело, будто его били несколько часов. Плоть болела и зудела, а голова кружилась. Он протянул руку к зверям, без слов прося о помощи, но те, в страхе, разбежались, кто куда. Встать ему удалось, а вот боль никуда не исчезла. Заклинания совсем не помогали, а даже наоборот, делали лишь больней. Кряхтя, он брёл вперёд, по еле видимой тропинке, останавливаясь каждую дюжину шагов, чтобы перевести дух.

Через какое-то время, у него получилось выйти на небольшую поляну, откуда он увидел зелёный свет. Этот свет источал костёр, чьё пламя переливалось от салатового, до тёмно-зелёного цвета. У костра были повалены пару брёвен, на одно из которых Хельс сел, дабы погреться. Вокруг шумели ночные птицы, лес был невероятно красив, хоть небо и заполонили свинцовые, тёмные тучи. Этот лес и правда был на острове. Местные называют его Шикхул – пристанище Шиктэда. Хозяина этого места долго ждать не пришлось: огромный мужчина в шубе из листьев и хвои явился к костру, раздвигая вековые древа. Он сел напротив изумлённого юноши и заговорил.

– Ты знаешь, почему оказался тут? – поинтересовался великан.

– Я тот, кто нарушил клятву. – опустив голову ответил Хельс.

– Не думай, что я зол – сказал Шик. – я не злюсь на своих детей.

– Что мне делать?

– Жить дальше, разве я просто так дал тебе жизнь? – заворчал покров.

– Я ведь теперь не смогу вернуться домой. – проговорил он, сжав кулаки. – теперь я не друид.

–Ты напомнил мне одного юношу. – задумался великан. – Одного из первых детей, первый убийца.

– Флаихольфэд?

– Да, он. – рассмеялся Шиктэд. – Тоже плакался, что не достоин быть моим сыном, хоть это, по правде, был несчастный случай.

– И что вы сказали ему?

– Тоже, что и скажу тебе. – указав пальцем на лекаря, ответил он. – Если хочешь получить наказание, то накажи себя сам, только не забудь, что ходишь по этой земле не один.

Они долго сидели у костра, глядя на пламя. Боль немного облегчилась, по сравнению с той, что будто рвала изнутри. Хельс сам не заметил, как заснул. Волки и лисы улеглись подле него, чтобы поделится своим теплом.