Читать книгу: «Верный муж прекрасной Лирии», страница 2
Свет, который он хотел увидеть, вспыхнул, как только открылись глаза. Светлячки танцевали, окружая старое дерево, а само дерево ожило и на его кронах шелестела серебряная листва, которая, гонимая смелым и озорным ветерком срывалась с ветвей, и паря, исчезала, лишь долетев до края поляны. Луна была затянута тучами, но медленно выходила из-за них, освещая листья, что разгорались всё ярче. Послышался звук крыльев. Друид встал на ноги, в предвкушении ответа на свою молитву. Он хотел знать, что его ждёт дальше, хотел успокоить своё любопытство. За деревьями показались большие крылья бабочки. Огромный мотылёк парил над поляной, закрывая луну, но не препятствуя её свету. Мотылёк был прекрасен. Его крылья были украшены различными узорами, сквозь которые не проходил свет луны, и они особенно выделялись. Размер крыльев можно было сравнить с распростёртыми руками.
За спиной Хельса послышались звуки, а затем, сотни бабочек разных размеров и цветов, спиралью полетели в сторону мотылька, да что там, друид и сам тянул к нему руку. Но лишь достигнув небольшой дистанции до этого прекрасного создания, все бабочки исчезали, распадаясь в пыль, лишь одна смогла подлететь достаточно близко и начала кружить вокруг, да так быстро, что голова Хельса сама закружилась, а чем ближе была последняя бабочка, тем сильнее и быстрее билось сердце в его груди. Нет, это был не сон, это всё происходило наяву. Из глаз друида стали медленно капать слёзы, ведь он понял, к чему всё идёт. Вспыхнув, ярче луны, ярче солнца, последняя бабочка тоже рассыпалась, словно пепел на ветру. Наш друг упал на траву, теряя сознание, которое медленно угасало, словно тлеющий уголёк костра. Когда оно угасло насовсем, звуки стихли окончательно.
Глава 3
Наш друид проснулся, когда солнце уже встало. Всё лицо Хельса было в грязи и траве, в которую он упал прошлой ночью. Чтобы привести себя в порядок, было принято решение дойти до ближайшего ручейка, чтобы смыть всю грязь и осколки не спокойствия, что хрустели в его голове.
Ручеёк искрился на свету и тихо звенел. Над его течением безмятежно летали стрекозы, а с ветки, что наклонилась до самой воды, пила маленькая птичка. Сердце нашего юного друга радовалось от таких моментов, а лицо и одежда становились чище.
Сверху по течению послышались чьи-то тяжёлые шаги. Вскоре, из-за кустов вынырнул воин, держащий в руках здоровенную флягу для воды.
– Господин друид? – удивился тот самый юноша, который заглядывал к нему с эликсиром от похмелья. – Что же вы делаете здесь?
– Умываюсь, как видишь.
– Вы хотите сбежать, да? – вздрогнув, произнёс юноша.
– Нет. – ответил друид. – просто хотел отдохнуть от города.
– Эй! Ну где тебя носит? – послышались недовольные возгласы позади.
Из кустов вышли ещё солдаты, во главе с тем командиром-горцем. Именно этот офицер, по имени Футе, послал юнца с зельем. Повезло же нашему глупцу нарваться на знакомых.
– О, господин друид! – воскликнул командир. – Рад нашей встрече, пожалуй, как никогда!
– Почему же? – чуть пятясь назад спросил Хельс.
– Понимаете, – вдруг серьёзным тоном, начал Футе, – Нам нужно разбить вражеский отряд, который забрался аж до самой нашей столицы. Вот только, их в три раза больше и без подкрепления, которые находятся на других флангах, мы можем только задержать их, ценой жизни. – почесав затылок сказал он. – Вы нам поможете?
– Я не могу убивать. – отвернувшись, ответил друид.
-Знаю, да и мы об этом не просили. Если вы сможете лечить нас во время боя, то это уже будет хорошим шансом на победу.
Колеблется было нельзя и Хельс это понимал. Их просто всех убьют, растерзают на мелкие кусочки, если он не поможет. Друид окинул взглядом всех воинов, среди которых он пил вино на празднике. Многие ругали или наоборот, возносили, своих жён и детей.
– Хорошо, я помогу. – ответил друид, смотря в глаза командиру Футе.
– Боги! Хотя, на другой ответ я и не рассчитывал – со смехом ответил командир, по его лицу быстро протекла небольшая слеза. – Тогда, выступаем!
– Минутку! А у вас есть какой-нибудь план? – недоверчиво спросил Хельс.
– Ну конечно, господин друид. – ответил один из солдат.
– Времени на ловушки у нас нет, но мы нападём из засады. – пояснил командир – Благо, нужное место есть у них на пути.
– Отлично, тогда дайте мне своё оружие на пару минут.
– Зачем? – удивился командир.
– Не зря я ту книжку по зачарованию вдоль и поперёк изучал!
Воины послушно отдали своё оружие в руки нашего злого, а может и не очень, гения, хоть и в последнем слове я неоднократно усомнился. Разложив оружие на земле, он принялся чертить вокруг большой круг зачарования. Хельс отточил навык зачарователя на остроту, так что без проблем мог наложить его хоть на дубину, а из-за того, что оно одно, мог зачаровывать кучей. Спустя минуту, в руки горящих от любопытства солдат попало свежезачарованное орудие их нелёгкого труда. Некоторые даже рискнули проверить на себе его силу и, скажем так, кровопролитие началось ещё до боя. Им очень повезло иметь рядом целителя.
– Зачарование продержится сутки.
– Сутки? – удивлённо переспросил командир.
– Если сделать большее время хранения чар, то моей силы не хватит на лечение. – объяснил друид.
– Ерунда, господин! – воскликнул юный воин. – Нам и суток с головой хватит.
Собравшись, Хельс и солдаты направились на место засады, о котором говорил Футе. Само место было довольно удобным. Большой камень лежал на краю полянки ниже по ручью. Лес в этом месте был густым и здесь прорастало множество пышных кустарников – для скрытной атаки лучше места не придумать.
Лучники и сам Хельс спрятались в кронах деревьев, а те, кто атаковал в ближнем бою рассредоточились по местности, чтобы напасть с разных направлений. Друид не был уверен, что враги вообще пройдут именно здесь, но его сомнения развеял небольшой отряд лёгкой кавалерии, посланный, скорее всего, на разведку. И правда, через поляну проходила негласная тропа, по которой можно перемещаться даже на телеге. Хельс узнает об этом позже.
Отряд врага проходил так, как было запланировано. По плану, сначала нужно было устранить лошадей и извозчиков, что позади отряда везли провизию, чтобы затормозить отряд и перекрыть узкую тропу средь деревьев. Один залп и всё началось. Первая задача была выполнена. Теперь, когда враги всполошились, воины ближнего боя разом напали, дабы вражеский отряд не успел построить оборону. Лезвия мечей и топоров без проблем пробивали щиты, броню, разрывали плоть. Те, кого ранили, немедленно чувствовали на себе действие магического лечения. Обычно, когда используют такой вид засады, нападающие немедленно отступают, но солдаты ощущали неистовый восторг, совсем позабыв о боли, они напирали всё больше, да так, что их враги бросали оружие и мчались наутёк, ловя пару стрел в спину. Стремительная битва окончилась победой, лишь кучка выживших противников была в полном окружении и молила о пощаде.
– Как вы, черти, узнали об этом пути? – озлоблено спросил командир, стряхивая кровь с меча.
– Большинство из нас здешние, – сказал старший из них, – Мы из добровольцев, что были направлены Костград, для подавления волнений.
– А теперь, вернулись домой с гербом Шхакэд и с мечом в руках. – подметил один из солдат.
-Вы не понимаете, – воскликнул один из пленников, – Сюда идёт огромная часть войск клана Шхакэд! Мы лишь хотели взять город малой кровью, чтобы спасти вас!
– И как же ты собирался взять город, идиот? – надменно спросил Футе.
– Мы знаем тайный ход в город. – ответил глава пленников.
– Правда? – рассмеялся Футе. – Ты про тот, что мы первым делом завалили, по приказу господина Фина?
– Похоже на то. – опустив голову ответил глава пленных.
– Что собираетесь делать? – спросил недавно очистивший, не по своей воле, желудок от вчерашнего обеда, Хельс.
– Из-за этой грызни, у нас всё производство встало, а дешёвая рабочая сила нам не помешает – усмехнулся командир.
– В таком случае, позволь мне увеличить их число! – попросил друид.
– Валяй.
Еле живые солдаты противника, корчащиеся на земле от боли, или лежавшие без сознания, да и те, что притворялись мёртвыми, почти все они получили лечение, были обезоружены и связаны. Колонна пленников направилась в сторону города, и хоть никто из них не видел боевых заклинаний друида, но при проходе мимо него, дрожали, словно листья на ветру. Позже, они наконец вернулись домой, но совсем не так, как хотели. Доложив обо всём совету города, Хельс вернулся к своим обязанностям в госпитале, в котором, на удивление, работы почти не было. Разумеется, он поймал неодобрительные взгляды коллег, которые растворялись стремительно, после того, как новости доходили до них.
Следующий день был не простительно шумным. Нет, раненых почти не было, да и праздника не наблюдалось, вот только у кабинета нашего бедного друида собралась могучая толпа. Их было около сотни, мужчины, женщины, старики, дети – все, кто мог стоять и говорить. Казалось бы, 23 пленника, которых удалось выхватить из лапок Сфатэд, крысы, что уносила души мёртвых в свою норку на том свете, не могли навести столько шума, но их родные, узнавшие по чьей просьбе вернули их родичей, не придумали ничего лучше того, чтобы собраться и отблагодарить городского лекаря. Хельс был немного расстроен, ведь он спасал их родных ещё до этого случая, да и не по себе ему было в таком скоплении тел и душ. Вскоре, его кабинет был просто завален всяческими подарками, а сам друид лечил отдавленную от рукопожатий конечность. Гости разошлись, довольные исполненным долгом дачи благодарности, а Хельс остался сидеть на своём стуле и обдумывать, куда деть всё это барахло и пищу.
Дверь снова открылась. Тот, кто попытался войти, вдруг опешил от отчаянного и усталого взгляда хозяина комнаты. Это был тот парнишка, из отряда Футе.
– Добрый день, господин друид.
– Добрее некуда, как видишь. – осматривая своё богатство ответил он.
– Командир послал меня, чтобы узнать, как вы, – почесав затылок сказал юный воин, – Ну, и извиниться, за то что переложил ответственность на вас.
– В каком это смысле переложить вину? – еле сдерживая злобу, спросил Хельс.
– Ну как же, толпа, что пришла к вам, сначала пришла к нам. Вот командир и брякнул, что пленников вылечили по вашей личной просьбе.
– Вот мерзавец. – опустив голову, сказал лекарь. – Что мне теперь с этим всем делать?
– А ведь у вас полно коллег, – задумался воин, – Может поделитесь с ними?
– Точно! – вспыхнул друид. – Как твоё имя?
– Чехол, господин друид.
– Молодец, Чехол! Может сам чего-нибудь хочешь взять?
– Я бы воздержатся, – заглотнул слюни он, – Но от пирожков тётушки Лафет я отказаться не могу.
– Славно, можешь брать.
Довольный Чехол выпорхнул с корзинкой заветных пирожков. В тот момент, когда дверь закрывалась, краем глаз друид заметил сестёр милосердия, что собрались подле двери, пуская слюнки на деликатесы своего старшего товарища. Хельс послушался совета и раздал большую часть подарков коллегам. Некоторые сёстры недолюбливали друида, после обряда очищения, ведь на нём было невыносимо больно, но этот жест растопил сердца девушек, но вот остальные лекари, что не владели магией, всё ещё негодовали из-за того, что у них забрали большую часть работы и их злоба только подпиталась от прихода благодарных родных, но к счастью, никто из них не предпринимал каких-либо мер, опасных для здоровья и жизни. После этого дня, город принял нашего глупца, дело оставалось за малым – друид должен был сам принять город.
Глава 4
Новый день, но старые заботы. Думаю, стоит рассказать, каким город был для нашего, не побоюсь этих слов, всеобщего героя. Прошло две недели с момента первой битвы Хельса. Его мучали кошмары, ведь хоть он и много раз видел те страшные раны, на телах воинов, однако, увидеть, как их наносят, было для него тем ещё испытанием. Он долго бранил себя за то, что нанёс такие страшные, но простые и эффективные чары на оружие. Друида так же волновало ещё кое-что. Ведь он излечил намного больше, чем они взяли в плен, и он не знал, правильно ли так поступать. Большая часть пленных уже была дома, у своих семей и родственников, их отпустили за хорошее поведение и регулярные просьбы жителей, но те, кого не взяли в плен, получается, не увидят своих родных и близких, а мёртвые тем более.
Хельс бродил по городу в раздумьях. Его взгляд был пустым, он не замечал ничего вокруг, а слышал он лишь стук своего сердца. Проходя мимо таверны, что-то довольно тяжёлое свалилось на юношу сверху, с крыши. Кирпич? Часть кровли? Нет, это был младший сын старого, одноногого старика, что держал таверну в городе. Юноша еле поднялся с бедного друида. В его глазах читались боль и ужас, ведь он не только пришиб кого-то, но это был и уважаемый в широких кругах лекарь.
– Господин, вы в порядке? – приподняв друида за одежду спросил юноша.
– Слезь с меня! – то ли от злости, то ли от боли проревел Хельс.
Юный сын трактирщика немедленно слез с друида и, прихрамывая, сделал пару шагов назад. Хельс прочитал заклинание, ведь от такого падения он сломал рёбра и ключицу, так же, как и юноша, который тоже получил лечебную помощь.
– Решил, что пора улетать из родительского дома? – съехидничал друид, отряхивая одежду. – Только у тебя пока не очень получается.
– У нас крыша прохудилась, – смотря на верх, ответил юноша, – Вот я и полез её чинить, но чёртова птица врезалась мне в лицо.
– Что ж, в следующий раз будь аккуратней.
Хельс уж было собирался уходить, но сын трактирщика остановил его.
– Позвольте мне перед вами извиниться и отблагодарить за то, что излечили. – держа за рукав друида, сказал он. – Отцу, совсем недавно, привезли отличное вино с юга. Я плачу!
Надо сказать, что Хельсу приглянулось вино ещё с праздника, так что он не стал отказывать. Вино и правда было хорошим, а от того, что паренька отругали за невнимательность, оно казалось ещё слаще.
– Ладно, Шалкаф. – сказал отец юноши, подливая вино друиду. – Для господина лекаря мне вина не жалко, а вот ты месяц будешь без карманных денег.
– Хорошо. – понуро ответил Шал.
Вино имеет свойство развязывать язык. Хмельные юноши о многом болтали, потягивая уже вторую бутылку. На улице вечерело, в трактир подтягивался народ.
– Да я вам клянусь! – воскликнул Шалкаф. – У меня и правда есть Санкордиол, более того, я умею на нём играть!
– Брешешь, они только у нас есть! – возразил Хельс.
– Да я ща его принесу! – опёршись на стол, ответил парень.
– Так неси!
Санкортиол был редким духовым инструментом, и, как и говорил Хельс, играли на нём лишь друиды. Но какого же было удивление друида, когда из дверного проёма показался юноша с заветным музыкальным инструментом. Для тех, кто живёт не на острове, скажу, что этот инструмент был похож на то, чтобы получилось, смешав аккордеон и волынку. В правильных руках он выдавал просто невообразимо красивую мелодию и руки юноши, державшего сей аппарат, были более чем правильными. Вино совсем не испортило руки мастера и в тот вечер в таверне было очень много гостей, пожалуй, больше, чем на празднике. Из глаз Хельса текли слёзы от воспоминаний о доме. Шал долгое время стеснялся играть перед другими, но после этого вечера, в таверне всегда, по вечерам, слышались чудные мелодии.
На следующей неделе, допивая зелье от похмелья, друид сидел за столом, заполняя отчёты. Бумажная работа свалились на Хельса внезапно, ведь тот, кто занимался ей раньше уехал в другой город по важным делам. Он писал медленно, ибо никогда таким не занимался, благо, сегодня никто не получил ранений или травм и, после заполнения бумаг, Хельс наконец мог отдохнуть. Устав сидеть, друид направился бродить по городу, чтобы размять, затёкшие от долгого пребывания на одном месте, ноги.
По городу гулял не он один. Шалкаф тоже решил пройтись, и завидев знакомого, он крикнул:
–Добрый вечер, господин друид.
– Мы вроде вчера договорились, что меня зовут Хельс. – скрестив руки, сказал он.
– Ну да, извини. – почесав затылок ответил он. – Решил прогуляться, Хельс?
– Как видишь.
– Не против, если я присоединюсь, до заката?
– Хорошо.
Юноши шли по дороге, болтая ни о чём. Солнце опускалось всё ниже, а на встречу парням, а точнее мимо, проходил отряд Футе. Командир и его люди направлялись в таверну. Позади шёл Чехол, весь помятый и уставший. Завидев друида, он заговорил:
– Приветствую, господин и…– парень задумался. – Шулкеф?
–Шалкаф, можешь звать меня Шал.
– Хорошо. – кивнул Чехол. – Говорят в таверне бард объявился, вы о об этом слышали?
Парни переглянулись.
– Слышали и даже слушали. – ответил Шал.
– Эх, вот жеж гадство! – расстроился солдат. – Мы до недавнего времени лес прочёсывали, и я всё пропустил. Он, наверно, уехал, да?
– Да нет, – ответил друид, – Тут он.
– Правда? – радостно спросил Чехол.
– Самая что ни на есть! – ответил Шалкаф. – Сегодня, после заката, будет играть.
Компания уже из троих завалилась в таверну. Отряд Футе уже во всю гулял, им только и успевали выпивку подносить.
– Где тебя черти носили?
– Отец, я…
– Никаких я, а ну иди помогай заказы разносить.
Юноша тотчас же пошёл помогать, извинившись перед товарищами. Хельс и Чехол сели за столик, заказав по паре бокалов крепкого.
– Ну и где ж ваш бард? – после третьей кружки, спросил солдат, чуть икая.
– Рано ещё, – ответил друид, – Ты лучше расскажи, как дела за городом?
– Всё плохо.
– Что не так?
– Всё не так! – Ударив кружкой о стол, сказал Чехол. – Мы шли в наступление, пару замков и ещё один город держали, а сейчас, приходится отступать.
– Почему?
– Это всё проклятые Пфсоте! Их разгромили ещё в самом начале войны, лишь одна девка из их клана сбежала куда-то, но теперь она вернулась, с воинами, оружием и деньгами.
– Они так сильны?
– Конечно! – огорчённо ответил юный воин. – Они разбили наш основной боевой отряд и отобрали город.
– Значит, они идут сюда?
– Нет, в том то и дело. Они на юг пошли, а соседи, почуяв нашу слабость, отправились к нам.
Их беседу прервал Шал, вышедший на своё привычное место. На второй песне, Хельс сильно удивился:
– Значит, ты и её знаешь? – промолвил друид и начал тихо петь под музыку.
– О чём песня? – спросил Чехол, после того как Хельс закончил.
– Колыбельная, мне её пела жена наставника.
– Красивая.
– Не менее, чем её исполнительница! – усмехнулся друид.
Он снова погрузился в воспоминания о доме. Во сне он гулял по своей деревушке, ребёнком, идя на голос, что каждую ночь пел ему перед сном. Эта ночь была беспокойной, гроза и ветер – боги сегодня явно что-то праздновали.
Футе пришёл рано утром. Его взгляд был серьёзным, а значит дело было важным.
– Хельс, – он в первый раз обратился так к нему обратился. – Есть разговор.
–Что случилось, Футе?
– Основные силы разбиты, мы не можем держать фронт, пока наши отступают.
– Знаю, слышал от Чехола. – сказал друид и встал со своего кресла.
– Хорошо, значит мы сэкономим время. – командир встал в армейскую стойку. – По приказу лордов, вы должны взять обязанности мага поддержки оборонительных отрядов.
– А как же раненые солдаты, что вернуться?
– До вас, госпиталь справлялся со своей работой, пускай не так эффективно. Сейчас, нам жизненно необходима ваша поддержка.
– Когда мы выступаем?
– Сегодня, ближе к ночи. Успеете подготовится?
– Я готов и сейчас.
– Отлично, тогда встретимся у ворот перед закатом. – Сказал Футе, разворачиваясь. Ах да, ещё хотел спросить, как ваши успехи в зачаровании? Нам бы оно очень пригодилось.
Футе ушёл, закрыв за собой дверь. Хельсу нужно было объявить о своём временном уходе. Сёстры милосердия были не в восторге от таких новостей, можно сказать, что они привыкли, за время работы друида, почти не работать, а вот лекари были в полнейшем восторге.
– Превосходно, наконец мы сможем показать, на что способны, не имея магии! – воскликнул один из них.
– Да, точно! – согласился другой. – Бойтесь потерять свою работу здесь, когда вернётесь.
– Забыть? – ужаснулся друид. – Не уж то вы хотите пустить красного петуха?
Лекари опешили от таких заявлений. Самый старый из них, что был более лоялен друиду, объяснил:
– Да нет же, мы просто вылечим всех и вам нечем будет заняться.
– Хорошо, благодарю что облегчите мне жизнь, чтобы я смог отдохнуть после боёв.
Лекари переглянулись, поняв, что их немного не добрые намёки расшиблись о скалы глупости своего магического товарища. Посмеявшись, они разошлись по своим обязанностям, готовится к наплыву раненых. Хельс решил пройтись по городу. Его взгляд приковал кто-то очень странный, ведь он забирался, а точнее пытался забраться, по стене в чужой дом и знакомый, ибо высота, на которую он хотел попасть не была его другом. Шалкаф медленно, но упёрто взбирался всё выше по внутренней стороне дома, где ходили только его жильцы. Почти добравшись до цели и пытаясь открыть окно, оно вдруг открылось само, от чего юноша испугался и чуть не сорвался вниз. Из оконной рамы выглядывал мужик, здоровенный детина-горец.
– Опять ты, гад? – заорал Футе – как прознал, что я в поход иду, так к моей дочери полез?
– Я обещал ей, что не оставлю попыток! – вскрикнул Шал.
– Прибью! – ответил он, потянув парня за шиворот в окно.
Одежда порвалась и в один момент клочок одежды остался в руке разъярённого отца, а парень полетел вниз. Смотря вниз, командир сказал: «Господин друид, похоже, тут раненый герой-любовник.» После этих слов, ставни захлопнулись. Конечно же, Хельс излечил своего приятеля, а тот лишь попросил ничего не спрашивать и пройтись с ним до таверны. До места назначения они шли молча, тем временем как Шалкаф утирал слёзы, что, понемногу, появлялись в его глазах. Придя в таверну, он лишь с горечью спросил:
– Выпьем?
– Выпьем. – ответил друид.
Как я и говорил, алкоголь умеет развязывать язык. Юноша поведал о своей любви, дочери командира Футе, а также, почему им нельзя быть вместе. Всё было просто, до безобразия. Горцы, дети покрова Финтеда, в честь которого, кстати, назвали одного из лордов этих земель. Фин – воин, покровитель воинов и кузнецов, и хоть девушка и юноша по уши влюблены друг в друга, её отец горец-воин, это значит, что по традиции, которую чтит Футе, она может выйти замуж лишь за война или кузнеца. Шал не может стать воином, ибо помогает старому отцу, да и учиться кузнечному делу в его возрасте слишком дорого, да и долго, ведь командир к этому времени найдёт мужа для своей дочери. Они просидели с кружками до самого заката, после чего, Хельс отправился к воротам. Командир понимал, почему он пьян, но понадеявшись на возможности тела друида, отчитывать его не стал. После того, как все собрались, они выдвинулись в путь.
