Читать книгу: «Чужая кожа», страница 7
Она сняла с руки железное кольцо с распахнутой пастью змеи и с чёрным круглым камнем и протянула мне.
– Это же то самое кольцо, которое я нашла в ящике Анаганы! – Воскликнула я.
– Значит, ты помогаешь моей будущей дочери. Это родовое кольцо нашей семьи. И оно передаётся от матери дочери. – Услышала я опять её голос.
– Но ведь сейчас, когда Вы всё знаете, можно сказать великому Нагу, что его предадут, и он сможет это предотвратить!
– Нет, будущее уже не изменить. Скорее всего, меня уже нет в живых там, где всё это произошло. Книга держит в памяти многое. И я тоже просто нахожусь в памяти этой книги. Я не смогу ничего изменить. Никто ничего не может изменить. Ошибка думать, что если ты в прошлом, то можно всё исправить. Но книга знает всё. И надо следовать за ней. Единственное, чем я могу вам помочь, так это передать с тобой ключ Нагов.
– Что это?
– Это ключ, который откроет дверь хранилища под той мозаикой, которая находится в главном зале дворца. Лотос должен распуститься. Для потомка великого Нага это будет обретение связи со всеми своими предками, он получит силу, которую лишился, когда ушёл из земли Нагов.
Навана открыла рот и вытащила длинный клык, с одной стороны которого, на самом острие, был серебряный тонкий обруч. Она положила его на свою ладонь и он начал загибаться, превратившись в ключ с острым торчащим штырём.
– Бери, отдашь моему потомку, и скажешь ему всё то, что ты услышала от меня. Не бойся, он уже не ядовит. Можешь взять его в руки.
Я осторожно взяла у неё с ладони ключ и сразу же убрала его в рюкзак, туда же положила и кольцо. В это время дёрнулась и снова закрылась шторка на входе. Навана открыла рот, и чёрный язык опять быстро мелькнул над её губой. Между её бровей пролегла складка:
– Уходи, и больше здесь не появляйся. И не переживай за мальчишку. С ним самый лучший защитник.
Я не стала ждать второго приглашения и вспомнила про лавку. И тут же перенеслась в неё, не успев даже глазом моргнуть. Я закрыла книгу. Значит, придётся её здесь оставить. Не для того ли книга дала себя забрать, чтобы мы встретились с Наваной, и чтобы я передала ключ потомку её? Похоже, именно так всё и есть. А я ещё размечталась, что она меня к Дениске приведёт. Конечно, она делает всё, чтобы помочь нагам. Ну что ж, придётся нам с ней прощаться. Слова Наваны про Дениску, которые она мне сказала на прощанье, немного меня успокоили.
Я положила книгу на полку и пошла к дворцу. Войдя в зал, я снова взяла полуистлевшую подушку с диванчика и смахнула пыль с мозаики. Потом встала посреди мозаики, прямо на розовый лотос и надела кольцо на указательный палец левой руки. Сразу же посыпался на пол браслет, застучав камнями по холодному мрамору. И мозаика снова треснула у меня под ногами, подняв кверху каменные разноцветные брызги. Тонкий круг из александрита, превратившийся в змею, кусающую свой хвост, бешено закрутился вокруг меня. И как только на красной змее проступили чёрные пятна, замок качнулся, но я в этот раз не упала, просто закрыла глаза, слыша, как рушатся вокруг меня каменные плиты. Я начала падать вниз, чувствуя на своей коже острые осколки, грохот оглушил меня, холод пробрал меня до дрожи, а потом всё стихло, и я очнулась уже на земле.
Илья сидел на поваленном стволе и смотрел на меня. Я снова закрыла глаза, приходя в себя. Потом посмотрела на руку. Кольца нет. Всё в порядке. Кольцо осталось в городе. Хотя какой там порядок, опять вся исцарапанная, и вся в синяках, как леопард. Я с оханьем села.
– Я не попала в город, где Дениска. – Сказала я Илье – Это опять был новый город. Но я видела мать Анаганы, и она мне сказала, что ксенодерм самый лучший телохранитель, и с Дениской всё будет хорошо.
Илья вздохнул. Потом подошёл ко мне и помог подняться. Оказывается, уже половина девятого вечера. Я даже и не заметила, как пролетело время. Он достал из кармашка перекись водорода и протянул мне. Надо же, подготовился! Я буквально умылась ею, кожу сразу защипало. Илья снова вздохнул и сказал:
– Ты будто криворуким стекольщиком работаешь. Или котят разводишь.
– Странно, я столько времени была в городе, но ни пить не хотела, ни проголодалась. Я книгу оставила там. Она дала унести себя с собой только потому, чтобы Навана мне отдала этот ключ и я передала его потомку Нага. Поэтому меня выпустили из города. И с кольцом какая-то странная история. То оно уже лежало в комнате Анаганы, то потом пропало. Потом его мне дали. Как будто время там идёт не по прямой, а делает завихрения в разные стороны. Господи, как всё просто у нас, у людей. И как всё не просто, когда появляются всякие магические предметы!
– Сакатов тут со мной сидел полдня. – Сказал мне Илья, когда мы пробирались к машине – Что-то опять не спокойно ему. Он мне говорит, что уже не знает, кому верить. И Евгений Романович ему уже странным кажется. И книга кажется западнёй. В общем, шеф, всё пропало. Я его обратно к машине выгнал. И так все на нервах. Не хочу даже слышать о его предчувствиях.
– А так, в целом, обстановка какая? Всё ещё гудит под землёй? – Спросила я – Я что-то не слышу.
– Потому что прислушались уже. Слышно только тогда, когда обращаешь внимание. А так, когда сидишь, задумавшись, уже вроде и не слышно. Но гул есть. Но чужих никого на поверхности нет. Интересно, а та мартышка куда делась? Для неё тоже отдельный город сделали?
– Наверное.
– А почему Навана тебе сказала, что Дениска со змеёнышем? Она уверена, что Дениска именно с ним, а не раскиданы они по разным копиям?
– Я думаю, что для ксенодермика никто не станет отдельный город колдовать, и в настоящий город пока никому нет хода. И поэтому, он вместе с Дениской в одну копию провалился. Но даже если Дениска один в городе, там совершенно безопасно. Поверь, я уже в двух была. Даже комаров нет.
Сакатов стоял возле машины и жевал бутерброд. Я почувствовала, как сильно проголодалась, хотя только что утверждала обратное, поэтому, прежде чем начать рассказывать, я основательно подкрепилась уже остывшим чаем с большими бутербродами, которые нам так заботливо уложила с собой Лидия Афанасьевна. Потом я обстоятельно всё рассказала Сакатову и Илье, и протянула ключ Нагов Сакатову. Тот сморщил нос и посмотрел на него, не взяв в руки:
– Что, прямо из зуба появился ключ? Интересно.
– На штопор похож. – Илья тоже не стал брать его в руки.
– Надо срочно его передать Евгению Романовичу. – Подвела я итог своим приключениям – Может, этот таинственный потомок уже приехал. Так что не будем терять времени и поедем.
– Оля, я ты уверена, что эта Навана именно та, за кого себе выдаёт? Как-то странно всё это. – Сакатов опять начал сомневаться во всём – А если это ловушка?
– А как же её кольцо, которое меня выпустило из города? – Нисколько не сомневалась я в своей правоте – И к ней меня направила книга, а в книге я очень уверена. Навана была в одной повозке с великим Нагом. Я не думаю, что жена великого Нага замыслила что-то против своего мужа.
– Так она же вторая жена, не первая! – Илья засмеялся – А кому понравится быть второй? Сама поставь себя на её место.
– Если бы ты видел того красавца, за кого её выдали замуж, ты бы не сомневался, что жёны его очень любят. – Парировала я – Если бы он меня взял хоть двадцать пятой женой, я бы там с удовольствием осталась. А не слушала тут ваше нытьё.
Глава 6. Господин Ти.
Мы выехали на трассу, Сакатов сразу же позвонил Евгению Романовичу, сказал, что я вернулась, и рассказал про ключ нагов. Тот ответил, что уже знает, что я вернулась, его датчик об этом ему уже сообщил. Они встретили Лиэн, и скоро приедут к запретному городу, поэтому мы можем дождаться их там, чтобы познакомиться с Лиэн. Её очень заинтересовало моё последнее путешествие. Конечно, мы хотели увидеть Лиэн. Но сначала решили всё-таки доехать до ближайшей заправки, где есть магазин, и купить воды. Тем более, что мы почти уже доехали до неё. Мы завернули к заправке и остановились рядом с входом в минимаркет. Илья отстегнул ремень, вышел из машины и спросил:
– Кому что купить?
– Мне только воды. – Ответил Сакатов.
– Я с тобой. – Я тоже вышла из машины и пошла за Ильёй.
Только я зашла в зал, где были прилавки с продуктами, как мои пальцы отчаянно закололо. Я остановилась и огляделась. За кассой были две молодые девушки, перед кассой была очередь из трёх мужчин и одной женщины, а по залу ходили женщина с мужчиной, разглядывая полки с товарами. Никто на меня не обращал внимания, все были заняты своими делами, и я шепнула Илье:
– Здесь кто-то особый.
– В смысле? – Он недоумевающее уставился на меня.
– Пальцы у меня колет.
– Чёрт! Давай подождём, пока все разъедутся. Может, случайно какая ведьма залетела.
– Не верю я в случайности. Но ты прав, подождём, пока все разойдутся.
Мы стали медленно ходить возле прилавков, читать этикетки, а я украдкой разглядывала всех, кто был в зале. Потом подошла к витражу, через который хорошо была видна площадка с машинами, которые в данный момент уже стояли возле колонок. Если не считать двух только что подъехавших машин и нашу машину, там было ещё пять. Я тихонько достала из рюкзака блокнот с карандашом и записала их номера. Первый мужчина, стоявший у кассы, уже расплатился и вышел из магазина. Пальцы всё ещё колет, значит не он. За ним ещё двое мужчин вышли, потом женщина, мои пальцы не перестало колоть. Перед тем, как женщина с мужчиной, которые ходили по залу, подошли к кассе, женщина взглянула на меня, и я поняла, кто здесь нашпигован магией под самую завязку. Глаза у женщины были с желтоватым отливом, кожа бледная, словно было не лето, а полярная ночь, и она никогда не была на солнце. Она быстро надела очень тёмные солнцезащитные очки. Я моментально отвела глаза и стала внимательно рассматривать первый же пакет, который мне попался под руку. Мужчина рядом с ней был смуглый и черноглазый, только очень худой. Он подхватил женщину под локоть, и я увидела, как на его пальце блеснул перстень. Железный, с массивным чёрным камнем в виде завитого рога, и один красный рубин посреди, словно пылающий глаз. Я повернулась к Илье. Он моментально всё понял и тихо спросил меня:
– Они?
Я кивнула головой. Он наклонился над прилавком и снова прошептал мне:
– Не поворачивайся, я посмотрю, на какой машине они уедут, и в какую сторону. Пошли к другому прилавку.
Мы прошли в дальний угол зала, я стала спиной к этой парочке и к окну, а Илья начал складывать в корзину пачки с печеньем. Я услышала, как хлопнула входная дверь, и Илья сказал мне:
– Они вышли. Идут к серой Тойоте. Не поворачивайся, мужчина оглянулся на дверь. В машине сидит на водительском сиденье ещё один мужик. Они ему что-то говорят, он смотрит внимательно на двери магазина. Они вычислили нашу машину, все посмотрели на неё. Мужик, который здесь был, звонит кому-то. Номер машины 362, наш регион. Сакатов тоже по телефону говорит. Они отъехали от колонки, но на трассу не выехали, встали на выезде. Похоже, они собираются в ту же сторону, что и мы. Надеюсь всё-таки, что они случайные. Но подождём ещё, может они уедут. Можешь повернуться, встань вот сюда, тебя не будет видно.
– У неё глаза жёлтые. Ты встречал раньше жёлтые глаза? Нет, они совсем не случайные. Надо срочно звонить Евгению Романовичу. – Я набрала Сакатова, у него занято – Надо выходить. Иди, рассчитывайся, но не спеши. Я пойду первая, сяду в машину, и мы позвоним Евгению Романовичу. Я тебе позвоню, когда можно будет выходить.
Я вышла из магазина и медленно пошла к машине, не глядя по сторонам. Села на заднее сиденье к Сакатову и сказала, чтобы он срочно позвонил Евгению Романовичу.
– Очень срочно. – Ещё раз убедительно сказала я и так на него взглянула, что он быстро ответил тому, с кем разговаривал, что перезвонит позже.
– Там желтоглазая женщина в серой Тойоте. – Добавила я – Они стоят на выезде. Да не вертись ты! Звони Евгению Романовичу и спроси, что нам делать. Они могут поехать за нами.
Сакатов набрал Евгения Романовича и заговорил:
– Мы заехали на заправку…
Я взяла у него телефон и быстро сказала в трубку:
– Здесь желтоглазая женщина с двумя мужчинами. Они, похоже, что-то почувствовали, стоят на выезде с заправки. Мы пока тут тоже стоим. Что нам делать? Ехать на наше место или нет?
В трубке сначала было молчание, потом Евгений Романович мне ответил:
– Ждите нас на трассе, перед поворотом на лесную дорогу. Не торопитесь. Мы сейчас заедем ещё в одно место, потом подъедем к вам. Из машины не выходите. Будьте на связи. Если что, звоните. И не смотрите ей в глаза.
Он отключился. Я вернула телефон Сакатову. Потом достала ключ Нагов из рюкзака и положила во внутренний карман джинсов. Сверху положила свой оберег. Набрала Илью и сказала, что можно выходить. Он почти сразу же вышел из минимаркета и пошёл к нам. По сторонам он тоже не смотрел.
– Мы едем по трассе до того места, где съезд на лесную дорогу. – Сказала я Илье – Там ждём Евгения Романовича. В глаза желтоглазой не смотрим. Даже если она очки не снимет. Это приказ.
– А если они за нами поедут? – Спросил Илья – Предлагаю немного изменить план. Проехать подальше, не останавливаясь у нашего своротка, а потом, километров через десять развернуться, снова проехать, снова развернуться, и только потом встать возле нашего съезда. Так мы их запутаем и снимем с хвоста, если они и вправду поедут за нами. Тем более, что нам торопиться пока некуда.
– Да, хороший план. – Поддержал Сакатов – Ехать лучше, чем стоять. Больше шансов не встретиться глазами со змеиной женщиной.
Я не стала возражать, и мы поехали. Мы проехали мимо Тойоты, переждали несколько плотно идущих машин, и выехали на трассу. Сразу же выехала на трассу и Тойота и пристроилась за нами.
– Чёрт бы их побрал! – Выругался Илья – Точно за нами едут! Даже не скрываются. И как они могли догадаться?
– По ключу. – Ответила я – Наверное, она его почувствовала. А может, они каким-то образом уже примерно знали, куда надо ехать, и тоже направлялись к запретному городу. А теперь они хотят увидеть точное место города, проследовав за нами. Надо было ключ в машине оставить.
– Тогда бы они из машины его взяли прямо на заправке. Вместе с Сакатовым. – успокоил меня Илья – Ладно, прорвёмся. Только круг я побольше сделаю.
Он проехал километров пятнадцать, потом развернулся, и мы промчались мимо серой Тойоты. Мы с Сакатовым оба оглянулись, Тойота быстро удалялась от нас.
– Будем надеяться, что они не поедут за нами. – Сказала я.
Я ещё раз оглянулась. Тойоты не было видно.
– Может они нас в лесу собрались ждать? – Предположил Сакатов – Но даже если они нас будут там ждать, нам всё равно лучше тут кататься, чтобы не встретиться с ними, пока Евгений Романович не подъедет.
– Нет, вон они. – Сказал Илья – Тоже развернулись. Никуда не де́лись. Догоняют.
Мы проехали в сторону Екатеринбурга километров двадцать, и там ещё раз развернулись, хотя смысла в этом больше не было никакого. Тойота плотно сидела у нас на хвосте, значительно сократив между нами расстояние. Она ехала уже почти за нами, теперь нас разделяла только пара машин.
– Евгения Романовича ещё нет. Ну и что, останавливаемся, или проезжаем? – Спросил Илья, когда мы почти подъехали к тому месту, где должны были ждать Евгения Романовича.
– Давай ещё круг, только небольшой. Как увидим, что Евгений Романович подъехал, тогда к нему и свернём.
Мы промчались мимо нашего поворота и Тойота тоже. Мы сделали круг поменьше, развернулись, проехали ещё с десяток километров, снова развернулись, Тойота от нас не отставала. Когда мы подъезжали к нашему съезду, мы увидели, что там стоит белый Рено, а рядом с водителем сидит Евгений Романович. Мы встали перед ними. Тойота проехала мимо. Евгений Романович подошёл к нам.
– Да, вы не ошиблись, это к нам. – Сказал он, провожая взглядом преследовавшую нас машину – Ольга Ивановна, дайте мне ключ, у меня ему будет надёжнее. И поезжайте за нами. Мы не совсем на то место поедем, где я вас тогда встретил. Есть другой путь.
Я отдала ключ Евгению Романовичу, он его убрал в карман, а я попыталась увидеть ту, которая откроет этим ключом тайник в древнем городе. В машине сидели две женщины – одна на водительском сидении, с короткой стрижкой, в тёмных очках, а другая на заднем сидении, я видела только её макушку. Видимо, одна из них была Вика, а другая – Лиэн, потомок великого Нага. Но, кто из них кто, я не знала. Евгений Романович поймал мой взгляд и сказал:
– Скоро познакомитесь. – Он повернулся, подошёл к машине и сел рядом с водителем.
Мы проехали за Рено с километр и свернули на дорогу с указателем « Озёрный». Ехали не быстро, видимо, места водителю были не знакомы.
– Вы не заметили, что как-то темнее на улице стало? – Спросил Сакатов – Или дождь будет…
– Или хорошая драчка, если те из-под земли наверх вылезут. – Закончил Илья – Что-то мне подсказывает, что так просто наша гостья не сможет в город зайти.
– Да. – Согласился Сакатов – Столько веков ждали, теперь никто не захочет отступить.
– Добро всегда побеждает. – Сказала я – Наша гостья наверняка готовилась к этому.
– Так ведь и с той стороны готовились. – Покачал головой Сакатов – А то, что ты сказала, что ещё в те далёкие времена всего пять великих Нагов осталось, мне, например, уверенности не добавляет. Вот они и сильные, и мудрые, а на тебе, сначала их ряды проредили морские демоны, потом болезнь какая-то странная, потом вообще перестали настоящие наги рождаться. Хотя последнее меня ничуть не удивляет. Закон природы он ведь один, и для людей и для всех живых существ написан. Если народ малочисленен, и если образуются пары только между своим видом, так сказать, смешиваются только в пределах своего этноса, то этот народ скоро начнёт вырождаться. Нужен приток свежей крови. Малые популяции обречены. Вспомним царские семьи в Европе, когда женились на кузинах, тётках, племянницах, они же там детей рождали с явными отклонениями. Сейчас мы называем это генетическими мутациями. Почему церковь и запрещает браки между близкими родственниками. Хотя многие учёные со мной не согласятся, но я придерживаюсь именно такой точки зрения. И то, что потомки великих Нагов с годами стали ещё и не в каждом поколении встречаться, так это как раз и говорит в пользу того, что ген не стойкий, и проявляется не каждый раз.
– Так они же заболели какой-то странной болезнью, может, это она дала такие осложнения. – Возразила я.
– Болезнь только усугубила и ускорила этот процесс.
– Я думала, что волшебные существа не болеют.
– Все болеют. – Скромно вздохнул Сакатов.
– Дождь накрапывает. – Сказал Илья, и мы увидели первые мелкие капли на ветровом стекле.
Дорога повернула резко направо, и мы поехали вдоль высоковольтной линии. Трава под ней была высокая, было полно молодой поросли берёз. Пригорок впереди был малиновым от цветущего Иван-чая. Мы ещё раз повернули и выехали на еле заметную грунтовую дорогу, которая пересекала вырубку под высоковольтными вышками. Потом заехали в лес, тоже еловый, как и в том месте, где мы нашли запретный город. В лесу до машины уже не долетали капли небольшого дождя, но мы быстро подняли стёкла, о которые тут же стали хлестать тяжёлые лапы елей.
Рено совсем сбросил скорость, ехал медленно, словно пешком шёл. Проехав с километр, машина съехала с дороги и стал между двух сосен. Мы остановились прямо за ними. Я сразу же вышла из машины, за мной Сакатов. Из Рено никто не вышел. Евгений Романович что-то говорил, повернувшись к женщине на заднем сиденье. Потом он вышел, открыл заднюю дверь, и протянул руку женщине. К нам вышла молодая миниатюрная брюнетка в тёмных очках. Она сняла очки, глаза у неё были карие. Лиэн улыбнулась нам и заговорила, с небольшим акцентом, приятно растягивая слова:
– Добрый день, меня зовут Лиэн. Я вам очень благодарна за помощь. Вы Ольга? – Спросила она меня и протянула руку, я её пожала, потом она повернулась к Сакатову и Илье – А вы Алексей Александрович и Илья. – Она попеременно пожала руки обоим – Я уже заочно вас всех знаю. Моего помощника, Евгения Романовича, вы уже видели, а это Вика, его сестра. – Она тихонько постучала по стеклу, и к нам вышла Вика – Вика у нас самый главный боевой товарищ. Наша охрана, наш оракул, и чтобы вам было понятно, она – настоящая колдунья. Пока она рядом, нам не стоит беспокоиться ни о каких неожиданностях со стороны Канхэ. Канхэ вы видели на заправке. Вика уже встречалась с ней один раз, когда надела на её прислужницу Дибулу ошейник. И Канхэ уже знает, что Вика ей не по зубам. И Дибула больше не сможет пользоваться своими тёмными силами. Вот такая у нас Вика. Ну вот, торжественная часть закончилась. – Лиэн снова повернулась ко мне – Ольга, не сочтите за труд, расскажите, пожалуйста, всё, что Вам сказала Навана. И про город тоже. И про книгу.
Я как можно подробнее, стараясь не упустить ничего, начала по порядку рассказывать о своих приключениях в городе, как книга меня привела к нагам, как я увидела шествие великих Нагов, как вернулась и попыталась обратить на себя внимание женщины-нага, и весь наш разговор с Наваной. Лиэн слушала меня очень внимательно, ни разу не перебив. В конце я не выдержала и задала вопрос, который у меня возник сразу же, как только Лиэн с нами заговорила:
– Лиэн, мы уже немного знаем про потомков великих Нагов. Но… – Я замялась.
– У меня нет явных признаков потомка нагов? Да, это так. Но я наг. И потом, у нас есть Канхэ, у которой все эти признаки налицо.
– Канхэ? Но её же воспитали демоны!
– Да, будет не просто. Но ведь правильно сказала Навана, мы никогда не должны сдаваться. И идти до конца. И верить в мудрость древних великих Нагов. В Канхэ течёт кровь нашего великого предка Васуки, и чтобы там демоны не вложили в её голову, есть то, что никогда у нас не отнять. Мы всегда останемся истинными Нагами. И Канхэ должна это вспомнить.
– Но ведь у вас будет только один шанс, чтобы убедиться в том, что Канхэ вспомнит, что она истинный Наг! – Воскликнул Сакатов – Столько веков её ветвь жила среди демонов, они наполняли её злобой, которая должна подчинить или сокрушить остатки нагов!
– Да, определённый риск есть. Но есть одна история, которая даёт нам пусть маленькую, но надежду. Когда демоны поняли, что на земле есть ещё один потомок из истинных, сам Тибилис поклялся найти и убить его. Тибилис – это демон, который держит великого Нага Васуки в сети серого забвения. В ту пору потомку Литы было всего одиннадцать лет, её звали Хитта, и её хранитель был убит. Но он успел её отправить под охраной своего сына в далёкую деревушку. Новый её хранитель тоже ещё был молод и не опытен. Тибилис принял облик человека и пошёл за ними по следу. Хитта и её новый хранитель пробирались тайными тропами, через горные ущелья, где легче было спрятаться. Но расстояние между Хиттой и Тибилисом с каждым часом всё сокращалось. Хитта с хранителем поднимались по узкой горной дороге, чтобы дойти до пещеры, где их уже ждали. С одной стороны от них была отвесная скала, а с другой стороны пропасть. Жестокий камнепад обрушил Тибилис на Хитту и правителя, когда они уже почти дошли до пещеры, и только чудом они остались живы. Они стояли перед огромным валуном, который перегородил им такую узкую и ненадёжную тропу. У них было два пути – или идти обратно, и попасть прямо в лапы Тибилису, или столкнуть камень в пропасть, освободив себе дорогу. Но сил Хитты и правителя было недостаточно, и камень оставался на месте, как они только не пытались его сдвинуть. Хранитель сказал Хитте, что он попробует перебраться через камень, и если у него получится, он поднимет её. Он осторожно начал забираться на камень, но та сторона, которая была повёрнута к ним, была срезана, словно ножом, никаких выступов на ней не было, а чтобы схватиться за острое ребро сверху, не хватало его роста. Хитта была храброй девочкой, и она настояла на том, чтобы он привязал к её талии верёвку, поднял её и помог ей уцепиться за верхний срез. Она оказалась на острой вершине этого камня. Но с противоположной стороны камень был так сколот, что висел над пропастью, и тропы не было видно. Тибилис был уже совсем близко, Хитта это чувствовала, и она стала спускаться, стараясь не глядеть вниз, где совсем не видно было землю под плотными облаками. И вот, когда она доползла до края камня, верёвка дёрнулась, и Хитта увидела, что камень своей острой гранью почти перерезал верёвку. Медлить больше было нельзя, она собралась отпуститься от камня, чтобы спрыгнуть на выступ, и в этот момент верёвка порвалась. Хитта ещё какое-то мгновение держалась за гладкую поверхность камня, но руки её уже соскальзывали, и она поняла, что сейчас сорвётся. И вдруг её кто-то схватил за руку и, резко дёрнув, поставил на узкий каменный выступ. Она повернула голову, и увидела стоящую рядом девушку, такую же, как она. Она сразу поняла, что девушка – потомок Баты. Девушка отвернулась от Хитты, и закинула свою верёвку через камень. Верёвка натянулась. Это хранитель Хитты схватился за неё с другой стороны и полез через камень. Девушка помогла ему спуститься, и показала знаками, чтобы они быстрее уходили. Хитта пожала руку девушке, но та откинула её руку и зло посмотрела на Хитту. Хитта с хранителем поспешили к низкому входу в пещеру, где в лабиринтах тёмных коридоров их уже ждал проводник-колдун. Прежде, чем войти в пещеру, Хитта обернулась, и увидела, как девушка сняла с плеча лук и пустила в вершину горы огненную стрелу. Тут же сильный камнепад загрохотал над ними, и как только Хитта с хранителем забежали в пещеру, камнями засыпало вход в неё. Вот так потомок Баты, который даже не знал своих предков, спас потомка Литы.
– Да, видимо у неё это был бессознательный порыв! – Сказал Сакатов.
– Не важно, но она спасла свою сестру, пусть даже и сама не поняла, зачем она это сделала. – Лиэн оглядела нас и сказала – Это доказывает то, что истинная сущность наша остается, какие бы обстоятельства нас не окружали.
– Здесь было ещё какое-то странное существо. Как помесь человека с обезьянкой. Оно прыгало с дерева на дерево. Лицо как у человека, а уши вроде собачьи. – Сказал Илья – Он тоже исчез, может даже в то же самое время, что и Дениска. Он как-то связан с городом?
– Такой смуглый, глаза круглые, как пуговки? – Спросила Лиэн, и Илья утвердительно кивнул – Таких ищеек Тибилис рассылает всюду. Это его глаза и уши, мы не раз с ними уже сталкивались. Я думаю, что с каждой новой копией, истинный город становится уязвимей. Дибула рассказала Вике, что они давно все здесь собрались. Тоже почувствовали, что город рядом.
– Так у города уже много копий? – Спросил Илья.
– Не знаю. – Лиэн пожала плечами – Но за столько лет вероятность того, что кто-то, пусть и случайно, но попал в копию, очень велика.
– Я поставил несколько датчиков, – сказал Евгений Романович – так в некоторых местах спокойно, но в двух местах энергетический поток от города чувствуется. Одно место как раз находится там, где вы с Денисом провалились в город. А другое место как раз здесь.
– И все эти копии существуют прямо сейчас? – Заинтересовался Сакатов – Они не рассыпаются со временем?
– Я не могу сказать точно, сколько может существовать копия. Может – год, может – сто лет. Рано или поздно она, конечно, распадётся. Она же сама не может черпать энергию из пространства. И у неё нет того, кто будет поддерживать её жизнеспособность.
– Мы не можем так долго ждать! Ни год, ни тем более сто лет! – Воскликнула я – Мы должны вернуть Дениску. И я готова пройти хоть сотню копий, чтобы найти его.
– Ни к чему проходить сотню копий, да их, скорее всего, столько и не наберётся. Есть другой способ вернуть вашего мальчика. – Поспешила успокоить меня Лиэн – Во всех копиях города есть то, что есть и в истинном городе. Есть путь нагов.
– Но Дениска не наг! – С горечью воскликнул Илья – Оле помогла выйти из города книга, но у Дениски её нет!
– Но для того, чтобы выйти из города, не нужна книга. – Возразила Лиэн – В Вашем случае, Ольга, книга Вам открылась только для того, чтобы Вы мне передали послание и ключ. Каждый Наг знает, как выйти из западни, когда она всего лишь морочная дымка. И для этого не нужен браслет, разрывающий ткань западни, и не нужно кольцо, выталкивающее на поверхность.
– А что нужно? – Снова спросила я.
– Что было до того, как Вас выбросило на поверхность?
– Не знаю. Я встала в центр мозаики, и вокруг меня закружилась…змея! Да, вокруг меня кружилась змея, кусающая свой хвост!
– Да. Именно. В Вашем случае магические предметы разбудили змею, вызвали её. Чтобы выйти из ловушки, змея должна начать кружиться по кругу, образовав кольцо. А у вашего Дениски рядом не просто змея, а самая древняя из всех змей, прародитель всех змей на свете. Правда, у них раньше были крылья и сильные лапы. И назывались они драконами. – Видя наши удивлённые лица, Лиэн улыбнулась – Да, наш ксенодерм является потомком драконов, которые обитали ещё тогда, когда мои предки только начинали свой путь на земле.
– Но он ведь слишком мал! – Сказал Сакатов – А Оля говорит, что змея, которая вокруг неё кружилась, была метров пять.
– О, не беспокойтесь! Он уже вспомнил, какими были его предки, поверьте мне! Недаром старуха Дибула именно его выбрала себе в проводники, чтобы отыскать город. Но она совершила большую ошибку, он бы никогда не стал служить ей. Только потому, что Евгений Романович первый нашёл чёрного пластуна, он, сам того не желая, спас Дибулу от верной смерти. Пусть вас не обманывает его милый и мирный вид, сердце его – это сердце дракона. И ему не надо говорить, кто находится на стороне зла, а кто – на стороне добра. Драконы видят сердцем, и их не обмануть. Жаль, что на земле их больше нет. Но управителям стихий не нравилось то, что на земле были существа, намного сильнее и благороднее их.
– Я была в том мире, где обитают управители стихий. Мне кажется, что они тоже очень сильные и благородные. – Не согласилась с нею я – Они держат равновесие нашего мира, и они тоже никогда не примут сторону зла.
– Да, конечно. Они вообще ничью сторону не принимают. Их такими сотворили. Они беспристрастны. А драконы выбрали сторону, и сражались за неё. И этим могли пошатнуть равновесие сил. Поэтому их больше нет. Но люди любили драконов, и были благодарны им. Когда погиб последний дракон, шаман одного из племён, набросил на маленькую змейку, которую поймал в реке, шкуру дракона и произнёс заклинание, которое срастило вместе маленькое существо с самым благородным созданием на свете. Правда, шаман тут же умер, наказанный за такую дерзость, он сгорел на костре, и с дымом был развеян по ветру. А маленькие змейки в шкуре дракона и с сердцем дракона до сих пор живут на земле. И мне кажется, что придёт ещё их время. А сейчас пришло время нашего храброго ксенодерма. Я покажу ему путь нагов, и он приведёт к нам Дениса.
