Читать книгу: «Чужая кожа», страница 9
– Ты так дёргалась, словно тебе пятки на костре жарили! – Сказал Илья – Мы сразу поняли, что у тебя что-то случилось. Мы с Сакатовым хотели идти тебя пешком искать, да Лиэн нас не отпустила. Она так и сказала, что, скорее всего, ты попала в ловушку, и мы всё равно не увидим этого. И что они с Викой будут своими способами тебя искать.
– Да, Вика установила Ваше местоположение, и нам оставалось только показать Вам выход. – Продолжила Лиэн.
– Тебя два часа звали. В оба уха. – Илья встал и отряхнул колени – Что, будешь вставать? Или ещё полежишь? Четыре часа уже валяешься.
– Сколько? Четыре часа? – Удивилась я – Меня не было четыре часа?
– Если быть точнее, – Сакатов посмотрел на часы – то тебя не было четыре часа и шестнадцать минут. Ты просто рекорд в этот раз поставила. Обычно тебя не бывает минут пятнадцать. А то, что тебя какая-то рука держала, так ничего удивительного в том нет. Это был демон. Они видят такие энергетические сущности. Не зря все техники внетелесных путешествий начинаются с того, что надо уметь своё тело, когда ты без него путешествуешь, закрывать на замок, как дом. Это тебе ещё повезло, что мы были здесь вокруг тебя, и никакому демону не удалось бы занять твоё место. А то бы летала сейчас, пока не рассыпалась.
– А где находится тот столб с привязанной Канхэ? – Спросила Лиэн.
– Почти на том самом месте, где мы ксенодермика в первый раз выпустили. И там они всё сделали так, чтобы это выглядело, будто была драка. Деревья поломаны, земля даже вся изрыта. А если вспомнить, что Вика слышала какие-то всплески энергии, то у них всё получилось просто первоклассно. Я на это купилась. Только зачем им это? Ведь в истинный город есть много путей, или только там вход?
– Нет, не обязательно. – Ответила Лиэн – Мы и сейчас почти у самого города. Но есть одно «но».
– Как всегда! – Вздохнул Илья – Как совсем без «но»!
– Да, есть одно «но». Кровь нага, пролитая у стен города. И это проблема для нас. Большая проблема.
– Какая кровь нага! – Воскликнула я – Она же не ранена, она притворяется!
– Она притворяется, что слепа, но кровь её. Может, у неё небольшая рана на лице. Это не важно. Но теперь город не пустит ни меня, ни её. Вообще никого. Надо увести её от города, привести её в порядок, и только после этого снова пытаться зайти. Вот такой вот расклад.
– Почему?
– Потому что в последний раз, когда пролилась кровь нагов, город переместили в тайное место. Город пока здесь, но любое проникновение может его подтолкнуть к решительным действиям.
– И что теперь делать? – Спросил Сакатов.
– Не знаю. – Лиэн опустила голову – Ловушка это, или нет, с Канхэ я должна увидеться и поговорить.
– Если ты собралась с ней встречаться, я пойду с тобой. – Сказала Вика.
– И я. – Евгений Романович шагнул к Лиэн, крепко держа в руке свой меч.
– Я тоже пойду с вами. – Это сказал Илья.
– Мы все пойдём. Может, от нас там и немного будет пользы, но мы тоже на что-нибудь, да сгодимся.– Сакатов взглянул на меня, и я утвердительно кивнула головой.
– План такой. – Лиэн оглядела нас – Вы идёте за мной, но не показываетесь Канхэ. Вика, как только я окажусь рядом с Канхэ, ты накидываешь на нас сеть невидимости, пока мы будем с ней говорить. Следишь за тем, чтобы никто из её свиты нам не мешал. Если кто-то попытается прорваться, тогда Евгений Романович и остальные, сами сориентируетесь по обстоятельствам. Я не знаю, сколько мне нужно будет времени. Всё по месту. Я должна её уговорить пойти со мной. Я понимаю, что план спонтанный, не проработанный, но другого у меня нет. Конечно, Канхэ могут и не дать самостоятельно принять решение. Если у кого есть предложения, давайте сейчас обговорим, потом уже не будет на это времени.
– Лиэн, у меня есть оберег. – Сказала я – Возьми его с собой. Он мне помог даже в копии города, против морока.
– Спасибо, но у меня есть больше, чем оберег. Во мне течёт кровь нагов.
– Лиэн, если ты боишься, что вместо Канхэ решения будут принимать демоны, может не пытаться прямо там её уговорить, не тратить на это время? Увезти её и спрятать от демонов. – Предложил Сакатов – Этим мы убьём двух зайцев – у тебя будет больше времени на общение с ней, это раз. И второе, когда рядом не будет давления со стороны тёмных сил, Канхэ будет по-другому воспринимать твои слова и зов её крови.
– Но у нас не хватит сил вырвать её из лап демонов. Они все сейчас возле неё. И Тибилис тоже. – Лиэн покачала головой – Да, наверное, так было бы намного лучше для нас.
– Лиэн! Но мы можем обхитрить их! – Вика оживилась – Я думаю, что это может получиться. Вы с Алексеем Александровичем правы, если ты прямо здесь будешь пытаться достучаться до Канхэ, она всегда будет чувствовать давление Тибилиса, и не сможет принять самостоятельного решения. Мы сделаем копию тебя, этим отвлечём Тибилиса от Канхэ.
Мы все дружно поддержали план Вики, Лиэн тоже согласилась. Решили так: Лиэн даёт мне свою вещь, а именно, её платок, Вика накладывает на меня образ Лиэн, Илья подвозит меня как можно ближе к тому месту, где первоначально мы с Дениской проваливались в копии города. Нам придётся взять с собой и Дениску, потому что в машине Вики, кроме Евгения Романовича, Лиэн и Сакатова, ещё будет и Канхэ, если всё получится. В это же время, Лиэн с остальными подъезжают к тому месту, где привязана Канхэ. И мы одновременно начинаем операцию. Так как я уже однажды была в городе, мне не составит труда мысленно представить себе, что я шагнула на мостовую, и в это время Тибилис должен это увидеть. Он, безусловно, тут же окажется рядом, а Илья в это время выпустит шар, который нам дала Вика. Шар сделает невозможным несколько минут разглядеть нас и приблизиться к нам. За это время Вика тоже должна создать защитное поле, они отвязывают Канхэ и увозят её. Стал вопрос о том, где спрятать Канхэ. Сакатов предложил свой гараж, который у него был за городом, в гаражном кооперативе. Пока решили отвезти её туда, если не найдём более подходящего места.
Вика меня предупредила, что скинуть платок Лиэн нужно будет минуты через три-четыре после того, как Тибилис появится возле нас. Нам придётся держаться, стараясь, чтобы Тибилис, пока шар закрывает нас, не понял наш план.
Мы сверили наши часы, договорились о времени, когда операция начнётся, и разъехались.
– Я постараюсь как можно ближе подъехать. Оля, ты из машины не выходи, просто откроем дверь. – Предупредил меня Илья.
– Ты не сможешь подъехать к самой границе города, там такие дебри! А если мы далеко от города начнём с тобой выманивать Тибилиса, этим только сорвём всю операцию, он тогда сразу поймёт, что мы его обманываем. Нет, пойдём пешком до самой границы города. Ты не глуши мотор.
Илья всё равно постарался заехать в лес как можно ближе к месту проведения нашей операции. По дну машины царапали кочки, корни, ветки, мы пару раз чуть вообще не сели на брюхо. Но удача любит упрямых. Мы не доехали до нашей заветной коробки с красной полосой всего метров двести. Оставили открытой двери машины, мотор не заглушили, Дениске сказали, чтобы он не выходил из машины, что бы там ни происходило. Дошли до места и стали ждать звонка.
Сакатов позвонил и дал нам две минуты до начала операции. Они тянулись мучительно долго. И вот я надела платок Лиэн, закрыла глаза и сразу же настроилась на виртуальную прогулку по пустому городу. Я мысленно сделала один шаг, и сразу же сверху на меня обрушился ворох веток, иголок, шишек, чёрной крупной пыли и тяжёлый вой, громовым раскатом прокатившийся во все стороны. Я открыла глаза и увидела, как Илья подкинул вверх светлый сгусток, который залил светом пространство, примерно метра два в диаметре. И что тут началось! Бесчисленные когти, клыки, рога, навалились на этот шар света, пытаясь пробить его и выдернуть меня наружу. Я присела на землю, оглохнув от неистовых завываний, и закрыла ладонями уши. Один голос настойчиво вызывал меня, и ему противостоять было труднее всего. Илья должен был мне подать знак, когда я должна была скинуть платок и побежать за ним к машине, но он стоял пригнувшись, тоже закрыв руками уши. Наверное, три минуты уже прошли, потому что свет начал мерцать, и в те короткие секунды, когда он ослабевал, ко мне тянулись когти, но свет снова вспыхивал и когти исчезали за гранью шара. Время, когда свет становился тусклее, становилось дольше, а когда свет снова вспыхивал, то уже горел совсем недолго. Пора было закруглять весь этот цирк. Илья махнул мне рукой, и я потянулась к платку. В это время свет мигнул в последний раз, и окончательно погас. Но я успела отбросить платок от себя. И десяток когтистых лап тут же разодрали его, не оставив от него следов.
Илья схватил меня за руку, резко дёрнул вверх, я поднялась, и мы уже бежали сквозь заросли, не обращая внимания на ветки, хлеставшие нас. Сзади меня схватила чья-то лапа. Я от резкого рывка отцепилась от руки Ильи и упала. Но тут же Илья снова схватил меня за руку, а второй рукой, сжатой в кулак, отбросил от нас какого-то серого зверя с рогатой головой. Но зверь этот не собирался от нас отставать. И к нему присоединились ещё двое таких же, но более крупных. Я на ходу вытащила из кармана оберег и сжала его в руке. Я просто физически ощутила, как те, кто бежал за нами, словно наткнулись на невидимый щит. Они нас продолжали преследовать, но уже не могли дотянуться до нас. Мы выскочили к машине, и Илья толкнул меня к открытой задней дверке. Я свалилась на сиденье, но ноги мои подкосились, и я не смогла перешагнуть через порог. Дениска практически втянул меня в салон, дотянулся до ручки, закрыл за мной дверь, и машина тронулась.
Я лежала на боку, сердце стучало, как турецкий барабан, а моё дыхание не хотело успокаиваться. Давненько я так не бегала. Дениска сказал Илье:
– Папа, там за нами летит какое-то облако, или туча. Давай быстрее!
Илья сосредоточенно смотрел перед собой, а машина ревела, словно готовилась на взлёт. Наконец-то мы выскочили на дорогу, и облако, которое нас преследовало, исчезло из вида.
Илья остановился, и положил голову на руль. Мы просидели несколько минут в молчании. Потом Илья повернулся к нам, оглядел нас и сказал:
– Молодцы. Все хорошо. Сейчас позвоню Сакатову. – Он полез в карман за телефоном, потом начал хлопать себя по всем карманам – Чёрт! Я где-то выронил телефон! Не будем возвращаться сейчас, потом вернёмся. Оля, звони сама Сакатову.
– Папа, если мы сейчас не вернёмся за телефоном, потом зарядка кончится на нём, и мы его в лесу никогда уже не найдём. Они, наверное, не будут ведь нас там караулить.
– Не знаю. Телефон старый, я давно его хотел поменять. – Илья почесал затылок – Да чёрт с ним! Не найдём, так не найдём. Пусть подавятся моим телефоном у себя там в аду. А я ещё им буду звонить каждую ночь, и говорить: «вам звонит сотрудник службы безопасности банка!» Оля, ну ты что не звонишь Сакатову? Всё ещё не отдышалась? Вот, надо тренироваться, по утрам бегать, совсем разленилась.
Я так и лежала на заднем сидении, и даже спорить с Ильёй у меня не было сил. Я отклонилась от спинки сиденья, и сказал Дениске, чтобы он вынул из бокового карманчика рюкзака телефон. Он достал его, протянул мне, и я набрала Сакатова:
– У вас всё нормально?
– Мы выезжаем на трассу и едем в сторону Верхней Пышмы. Я сброшу вам месторасположение моего гаражного кооператива, поезжайте туда. У нас проблема.
– У нас тоже! – Вздохнула я – У Ильи телефон где-то по дороге выпал, сбрось на мой.
Мы остановились возле придорожного кафе, Дениска сбегал и купил там несколько контейнеров с какой-то едой. Купил не глядя, так как некогда было выбирать. Купил ещё большой пак с соком, и пятилитровую банку с водой. Он прямо на ходу открыл контейнер, а так как он не подумал о вилках, то прямо руками достал котлету и начал её с аппетитом нажёвывать. Я посмотрела на его чёрные от грязи руки, но ничего не сказала. Как говорила моя бабушка, зараза к заразе не пристаёт.
Хоть нам и скинул Сакатов место, где находится его гараж, но мы всё равно сделали лишний круг по этому лабиринту из серых бетонных боксов, потому что каждый хозяин гаража пытался перекрыть проезды, которые ему казались лишними. Половина гаражей вообще поросли деревьями на крыше, а перед воротами были насыпаны груды песка, словно барханы. Илья чертыхался после каждого поворота. Когда мы подъехали к боксу Сакатова, возле него уже стоял белый Рено. В машине сидела только Вика. Остальные были, судя по всему, внутри гаража. Двери были закрыты. Мы подошли к Вике, она вышла из машины и спросила, как у нас всё прошло. Выслушав нас, она сказала:
– У нас тут проблема. Мы привезли с собой не только Канхэ.
Вика нам рассказала, что когда Лиэн приблизилась к Канхэ, та действительно была без сознания и вся в крови. Вика набросила на них сеть невидимости и Лиэн отвязала Канхэ. Ей пришлось подхватить её, потому что она совсем не держалась на ногах. Канхэ ненадолго пришла в себя, открыла глаза и прошептала Лиэн:
– Подожди, я не смогу идти. Возьми его, спрячь. Его зовут Асгат.
Лиэн не успела ничего ответить, как Канхэ подняла руки и поймала появившийся прямо из воздуха свёрток. Это был ребёнок. Лиэн взяла ребёнка на руки, и позвала Евгения Романовича. Он подхватил Канхэ и они как можно быстрее пошли к машине. Канхэ в очень тяжёлом состоянии. У неё глубокая рана под рёбрами, но в больницу её нельзя везти, по известным причинам. Вика, как могла, обработала ей рану, наложила повязку. Но она потеряла очень много крови. У Вики с собой были две ритуальных повязки, они слегка обезболивают, но это ненадолго.
– Пока не надо туда ходить, я наложила на весь гараж охранное заклинание, чтобы Тибилис не мог нас здесь отыскать. Вы хорошо отвлекли его внимание, за нами даже не было погони.
– Ребёнка не слышно. – Удивилась я – Он живой?
– Да. Он совсем крошечный, не больше двух месяцев. Мальчик. И, когда он зевнул, мы увидели, что язычок у него раздвоенный. Спал всю дорогу. И сейчас спит.
– Неожиданно. – Сказала я – А папа его не ищет?
– Я думаю, его все будут очень искать. Не представляю, как Канхэ его скрывала от демонов. Это только можно объяснить тем, что она умеет колдовать, и очень хорошо. Или ей помогает тот, кто умеет хорошо колдовать.
– Лишь бы Канхэ выжила! – Я прислушалась – У неё же должен быть крепкий организм, она лучше любого человека может справиться с болезнями и с такими ранами.
– Организм-то у неё крепкий, но рана сделана огромным когтем. Он буквально вырвал у неё всё до позвоночника. Только за счёт того, что она потомок нага, она и не умерла сразу.
– Но когда я была возле неё. – Вспомнила я – У неё не было на животе раны, только на лице. Что-то произошло после того, как меня схватили и поместили в каморку.
– Ничего не понимаю, она их единственная ниточка в город, зачем так ранить её? – Спросил молчавший до этого Илья – Не проще было сначала попасть в город, а потом уж наказывать.
– Видимо очень разозлились на неё. Демоны привыкли переступать через чужие жизни, они никогда не остановятся ни перед чем, если идут к цели. А если цель была Лиэн, то они запросто могли пожертвовать одной фигурой ради другой. А может неудачу с копией города на ней выместили.
– А может они узнали о ребёнке? – спросила я – Поэтому она его и прятала с помощью колдовства. Ты говорила, что где-то возле машины сидел мужчина. Один. Может это и есть отец ребёнка?
– Не будем гадать. – Ответила Вика – Подождём, когда Лиэн нас пригласит. И, кстати, имя Асгат означает – счастливый.
Я села к Вике в машину. Вокруг нас сгущались сумерки, тьма подступала, а вокруг не было ни одного фонаря. Вика периодически делала круговые движения ладонями, словно прощупывая, как локаторами, местность вокруг нас. Я даже задремала. Потом я проснулась оттого, что Вика быстро вышла из машины.
– Что случилось? – Спросила я её.
– Канхэ умерла.
Глава 8. Воздушный замок.
Илья с Дениской тоже вышли из машины. Из гаража никто не выходил, и мы стояли возле ворот, тревожно прислушиваясь к каждому шороху. Наконец внутри послышался звук открывающегося засова, и к нам вышли Сакатов и Евгений Романович.
– Лиэн попросила оставить её одну с сестрой. Она хочет с ней попрощаться. – Сказал Евгений Романович.
– Да, удивительные вещи творятся на свете! – Сакатов покачал головой – Канхэ, оказывается, несколько раз пыталась сбежать от своих покровителей. И каждый раз её ловили и наказывали, держали несколько месяцев в цепях, на воде и хлебе. Мы, когда её раны обрабатывали, заметили, что вся спина и предплечья её в шрамах. И не только Канхэ так жила. Все потомки Баты тоже рано или поздно пытались освободиться из плена. Они не знали, откуда они, кто их истинные прародители, но они внутренне чувствовали, что не должны были находиться рядом с демонами. Я тут сразу вспомнил про Исаю, которого нашёл крестьянин из деревни Луговой. Он ведь тоже, ещё будучи совсем маленьким, сбежал. Видать, он из демонических потомков был. Ладно, это я так, отвлёкся. Канхэ, после того, как очередной раз сбежала уже достаточно взрослой, лет в четырнадцать, решила сделать вид, что будет верой и правдой служить Тибилису. И несколько лет исправно выполняла всё, чтобы заслужить его доверие. И попутно изучала магию. Я думаю, что ей было у кого поучиться, тем более последнее время она жила в семье колдуна, который занимался некромантией. Колдун, хоть и держал её, как говорится, в чёрном теле, но видя её интерес к магии, всё-таки помаленьку учил её. И у него были старинные книги по магии, и Канхэ добросовестно изучала их. Правда, ей несколько раз пришлось участвовать в чёрных мессах колдуна, но его гипноз на неё совершенно не действовал, поэтому она на участников мессы смотрела отстранённо, не принимая участия в их вакханалии. И она дождалась своего часа. Она опрокинула на колдуна его же зелье, и он превратился в ледяной столб, который она тут же расколотила. Всё-таки методы её были демонические, да это, я полагаю, из-за того, что она других не знает. Так сказать, обстановка располагала её к такому. Она так ловко сбила со следа всех ищеек, которых за ней послал Тибилис, что спокойно покинула не только город, в котором жила, но даже страну. С документами, при её-то мастерстве, у неё совсем не было проблем. Она приехала в Африку, и поселилась в небольшом селении. Защиту она смогла себе поставить идеальную. Она быстро выучила язык, научилась делать сувениры для туристов, как и все местные жители, а потом вышла замуж за местного принца. Там, к слову, все многочисленные сыновья вождей называются принцами. Она впервые жила среди простых людей, и это ей нравилось. Она с удовольствием занималась хозяйством, работала на полях, участвовала в праздниках. Всё было хорошо, пока не родился малыш. Когда родственники мужа увидели, что у мальчика раздвоенный змеиный язык, они сначала хотели убить его, но Канхэ им этого не позволила. И тогда они выгнали её и мальчика из своей деревни. Канхэ ушла подальше от деревни, и несколько дней жила на берегу реки. Она очень ослабла, так как питалась только кореньями и фруктами, которые смогла найти. А потом ещё и сырые холодные ночи её подкосили, ну и она беспокоилась о ребёнке, не высыпалась. Защита, которую она плела вокруг себя и сына, становилась всё тоньше и тоньше. А две недели назад её нашли. Она успела спрятать сына, создав для него подобие скрытых яселек, по тому же принципу, по которому наш тайный город делает свои копии в другом пространстве. И куда она заглядывала только для того, чтобы покормить его, пока никого с ней рядом не было. Ей всё это время удавалось сохранить свою тайну. Она надеялась снова сбежать от Тибилиса, когда окрепнет. А когда нашли город, демон отправил её сюда. А потом заставил её соорудить ловушку для Лиэн. Она висела на столбе, как приманка. Сначала она спокойно ждала, когда придёт Лиэн, а потом услышала, как плачет её малыш. И когда он уже начал заходиться в плаче, она не выдержала и покормила его. Тибилис это увидел, и она еле–еле успела снова запрятать сына. Вот он и разозлился, когда она отказалась выдать ему ребёнка. Но как ловушку её он оставил, хоть и знал, что она умирает. Такая вот история. Сейчас малыш стал сиротой. И Лиэн придётся взять все заботы о нём на себя. Такого ребёнка не покажешь никому.
– А разве Лиэн не пойдёт в город? – Спросила я.
– Пойдёт. – Ответил Евгений Романович – Но, наверное, только тогда, когда малыш хоть немного окрепнет. Что мы будем в пустом городе делать с младенцем? Я съежу до аптеки и куплю питание для него, и подгузники не помешают. И ещё много чего, что требуется для малыша.
– Поехали на моей. – Предложил Илья – Я знаю, что надо покупать младенцам, хоть мой младенец уже еле помещается на заднем сиденье.
Они уехали, а мы снова сели к Вике в машину. Сакатов пытался нам что-то ещё рассказать, но видя, что мы его не слушаем, погруженные в свои мысли, тоже замолчал. Где-то поскрипывала ржавая дверь, по невидимой отсюда трассе мчались автомобили, прорезая темноту ярким светом, а у нас время словно остановилось.
Вернулись Илья и Евгений Романович с двумя пакетами детских вещей. Вика вышла из машины и подошла к воротам. Из гаража вышла Лиэн. Она осторожно держала малыша, он возился в тонкой пелёнке, тихо попискивая. Мы положили его на заднее сидение, надели подгузник, перепеленали его. Вика навела в бутылочке смесь и прямо в своих руках её согрела. Малыш припал к соске и начал сосредоточенно есть, громко причмокивая. Мы все смотрели на него, а он смотрел прямо перед собой, такой серьёзный, даже бровки сдвинул. Когда он поел, то немного ещё повозился и уснул. Малыш был смуглый, с курчавыми густыми волосами, видать папины африканские гены очень постарались. И для двухмесячного младенца был крупноват. Это уже гены нагов.
– Надо похоронить Канхэ. – Тихо сказала Лиэн – Сделаем это в лесу, возле запретного города. Она мне дала вот это. – Она показала нам подвеску из двух крупных жемчужин – Это ей передала её мать. Канхэ сказала, что это всё, что осталось от ожерелья, которое всегда передавалась у них от матерей дочерям. Видимо, это ожерелье было на Бате, когда она попала к демонам. Я оставлю его себе на память.
– А у Вас ничего не осталось от Литы? – Спросил Сакатов.
– Нет, ничего. Была небольшая детская шпага, но и её теперь нет. – Лиэн покачала головой – Как только мы похороним Канхэ, мы сразу уйдём с Асгатом в город.
– Но он же совсем маленьким! Как Вы будете там с ним? – Спросила я Лиэн – Ему нужны будут смеси, одежда, а если, не дай бог, он заболеет, то ещё и лекарства. И времени у вас совсем не останется на изучение книг. Может, какое-то время вам пожить здесь?
– Нас не оставят в покое. – Покачала головой Лиэн – Я не буду рисковать.
– Я тоже за то, чтобы не сразу идти в город. Но если ты так решила, так тому и быть. – Сказал Евгений Романович – Я думаю, что мы справимся.
– У меня будет книга, она поможет мне, я это знаю. Нам нельзя оставаться здесь, это опасно для Асгата. Такой славный малыш! Уже поздно, надо ехать отдыхать. Завтра с утра встречаемся здесь.
Лиэн аккуратно взяла Асгата на руки, и села в машину к Вике. Вика села за руль, рядом с ней сел Евгений Романович, и они уехали. Мы ещё постояли немного, Сакатов закрыл гараж, и мы поехали через ночной город.
– Я, признаюсь, – начал Сакатов – до последнего думал, что это всё часть ловушки, устроенная демонами. И ребёнок мне казался не настоящим.
– Ну, ты даёшь! – Илья присвистнул – Как это ребёнок-то может быть не настоящим!
– А так. Они могли наколдовать всё, что угодно. Даже ребёнка. И зачем она так торопится в запретный город? Как там, вдали от цивилизации, она будет его растить?
– А как там всегда растили своих детей? А как наши мамы и бабушки растили своих детей без сухих смесей и подгузников? – Я посмотрела на Сакатова – Ты спроси сегодня у своей мамы, как она обходилась без всего этого.
– Ты только что сама говорила Лиэн, что ей надо остаться здесь! – Возмутился Сакатов.
– Женщины! Что ты от них хочешь! – Вздохнул Илья – Единственное их постоянство – в непостоянстве.
Сакатов ещё что-то хотел мне возразить, но потом только махнул рукой и отвернулся к окну. Мы довезли Сакатова до подъезда, он кивнул на одно окно, в котором горел свет, остальные окна в доме были темны.
– Мама ждёт, не спит. Волнуется.
– Радуйся. Если бы жена ждала, то чемодан с носками был бы уже собран. – Подбодрил его Илья.
Илья выехал из двора и включил радио. Послышалась песня: «Мы на чёртовом крутились колесе…» Он сплюнул и выключил. Мы с Дениской переглянулись и тихо засмеялись. Ехали мы молча.
Я вышла из машины, и Дениска тоже вышел вслед за мной. Он меня проводил до подъезда и сказал:
–Тётя Оля, я очень волнуюсь за господина Ти. Он так и не появился в лесу. Лишь бы он был жив!
– Мне кажется, что он жив. И он, может, уже ждёт нас в лесу, мы ведь давно оттуда уехали. Что ему делать в разрушенном городе, если он всех бесов уже передавил? Завтра утром увидим.
Первым делом я приняла ванну. Я долго лежала в горячей воде, а перед моими глазами стояла Канхэ. Там в магазине, на заправке. Я вспоминала её глаза, её бледное лицо. Ей приходилось жить сразу в двух реальностях – здесь и сейчас, помогая демонам, и ещё смотреть за своим малышом, вовремя его кормить. Мне было её очень жаль. Как бы она ни боялась мести демонов, но она не захотела, чтобы её сын попал к ним в руки. Даже уже истекая кровью, она всё равно его не отдала. Видимо, она посчитала, что лучше смерть им обоим, чем жизнь в плену. С этими мыслями я понемногу проваливалась в сон. Впервые за два дня я растянулась на мягкой постели.
Среди ночи раздался звонок Сакатова:
– Оля, собирайся. Позвонил Евгений Романович, нам надо ехать к запретному городу. Сказал, что там всё объяснит. Как Илье сообщить? Он же без телефона!
– Я Дениске сейчас позвоню.
Я начала быстро собираться, на ходу набрав Дениску. Ответил Илья. Через пятнадцать минут он уже подъехал ко мне, и мы поехали за Сакатовым. Дениска был с ним, так как не поехал домой и остался ночевать у Ильи. И хорошо, иначе как бы мы связались с Ильёй? Город спал, дороги были пусты, и мы за десять минут доехали до Уралмаша. Сакатов уже стоял во дворе.
– А что у них произошло? – Спросил его Илья.
– Не знаю, но голос у Евгения Романовича был очень тревожный. И, по-моему, я слышал детский плач. Что-то, видимо, произошло. И мы, как я понимаю, пока не собираемся хоронить Канхэ.
– Демоны. – Тихо сказал Дениска, зевая – Они, наверное, ребёнка хотят отобрать.
– А тебе-то чего не спалось? – Спросила я его.
– Так он своего змеёныша ждёт! – Ответил за Дениску Илья, не поворачиваясь.
– Папа, не называй его так! – Возмутился Дениска.
– Зато сразу проснулся. – Миролюбиво ответил ему Илья. – А куда ехать? На старое место или новое?
– Так, наверное, на новое. – Сакатов задумался – Чёрт, я не спросил, сразу подумал, что туда же. Сейчас позвоню, уточню.
Сакатов достал телефон и стал набирать номер. Я услышала, как ему ответил механический голос, что абонент находится вне сети.
– Ладно, едем сначала на новое, если их там не окажется, то потом на старое место.
Мы выехали на трассу и помчались в сторону запретного города. Дорога тоже была пустой, как и город, только тёмный лес стоял сплошной стеной с обеих сторон, и свет от наших фар выхватывал ровные стволы, словно часовые расставленные вдоль дороги. Мы молчали, все не выспались, и неопределённость тоже не добавляла нам настроения. Впереди мы увидели габаритные огни какой-то одинокой легковушки. Илья добавил газу.
– Может они? Подъедем поближе. – Он ещё прибавил скорости.
Мы почти догнали впередиидущую машину, и увидели, что это белый Рено Вики. Мы пристроились за ними, Вика нам поморгала, и свернула на лесную дорогу. Она поехала к старому нашему месту.
Когда мы доехали, из машины сразу же вышел Евгений Романович и направился к нам, из их машины доносился надрывный плач ребёнка. То, что он нам сказал, повергло нас в шок:
– Канхэ к нам пришла в гостиницу. Мёртвая. Перепугала дежурную. Вся в крови, именно такая, какую мы отставили в гараже. Некромант какой-то постарался. Она сразу отыскала, где её ребёнок, даже не смотря на то, что Вика нас укрыла. Ни одни закрытые двери её не остановили. Даже железные. Мы скорее в машину и сюда. Теперь медлить нельзя. Она никогда нас уже не отпустит. И мальчик заревел, не знаю почему, вроде такой пацан-то спокойный. А как только она сломала дверь и ввалилась к Лиэн, он просто, как обезумел. Выгибается весь, аж малиновый становится. Всю дорогу кричал.
Мы оторопели. Из машины вышла Вика, и помогла выйти Лиэн с ребёнком. Свёрток в руках её весь ходил ходуном. Лес огласили такой громкий плач, что мы слышали, как над нами захлопала крыльями и сорвалась с места испуганная птица. Да, о секретности нашей операции можно забыть. Мы тоже вышли. Лиэн передала мне плачущего ребёнка, и я стала усиленно его качать. Но он словно рвался из моих рук. И я еле его удерживала, удивляясь, откуда у такой маленькой крошки столько сил. Лиэн достала из сумки какой-то предмет, похожий на чёрную морскую ракушку. Вика взяла его в руки. Ракушка постепенно становилась красной, словно раскаляясь на невидимом огне. И в это время позади нас послышался шум ломающихся веток и рычание, в одночасье заглушив рёв ребёнка и заполнив весь лес дикими воплями.
– Вика, быстрее! – Евгений Романович кинулся к багажнику и достал из него свой меч.
Илья тоже открыл свой багажник и достал из него свой нож, который когда-то уже использовал для битвы с летающей тварью. На но́жнах его блеснул рубин, словно хищный глаз, готовящегося к прыжку зверя. Сакатову и Дениске он бросил прутья от разломанной треноги. В другую свою руку он тоже взял такой же пруток.
Из-за кустов выпрыгнули две чёрные кошки, оскалив свои длинные клыки. Я отшатнулась, но Евгений Романович уже ударил мечом по одной, и её голова отлетела прямо к моим ногам. Вторая кошка прыгнула прямо на меня, но Илья подставил перед ней пруток. Она разодрала ему руку, и отпрыгнула в бок, и он не смог дотянуться до неё своим коротким ножом. Из-за кустов со всех сторон на нас посыпались кошки. Я присела, закрыв собою ребёнка, он так и не переставал кричать. Евгений Романович отбивался мечом от разъяренных дьявольских созданий, но то, что мы стояли близко от него, не давало ему пространства, чтобы как следует размахнуться. Одна кошка всё-таки оказалась возле меня, она вцепилась в мою руку, и я почувствовала её острые зубы, прокусившие мне и куртку и кожу. Но вдруг серая кровавая рука схватила её за голову и сжала с такой силой, что черепок кошки хрустнул. Я подняла глаза и не смогла удержать равновесие от испуга. Напротив меня стояла Канхэ. Она вся была в запёкшейся крови, кровавые бинты растрепались, оголив ужасную рану на животе, чёрные волосы разметались по плечам, словно кровавые верёвки. Она посмотрела на меня безжизненными глазами, потом отвернулась и схватила следующую кошку, которая оказалась со мной рядом. Она хватала кошек, рвала их, они рычали, она тоже рычала. Зрелище было ещё то. Я видела, как Илья, у которого руки уже были все в крови, отбивался от десятка демонических тварей, как Сакатов и Дениска лупили во все стороны железными прутками, но кошек становилось всё больше и больше.
