Читать книгу: «Атаман Платов. К 270-летию со дня рождения (1753–2023)», страница 8

Главным оружием донцов при Платове являлась пика, называемая ими дротиком. На древко – ратовище, длиной до двух саженей, насаживался трубчатый железный наконечник пики (копеец), крепившийся гвоздями. От него вдоль древка тянулись два, в аршин длиной, острых железных лезвия – отреза, не позволявших противнику ухватиться за пику или отвести ее рукой. На нижнем конце ратовища имелся ремень с петлей²⁷⁴.

Наряду с проблемой вооружения и обучения казаков Платову пришлось решать задачу укомплектования казачьих полков строевыми лошадьми. Обширные конские табуны имелись на Дону и до вступления Платова на должность войскового атамана. Они находились в ведении войсковой канцелярии. Однако жизнь требовала улучшить дело разведения лошадей, пригодных для ведения боевых действий.

Для разведения крупных войсковых табунов по представлению Платова войсковая канцелярия приняла решение купить тысячу племенных жеребцов, продолжая и в последующие годы такие закупки.

Усилия войскового атамана в этом деле увенчались успехом. Прошло немного времени, и общевойсковой табун лошадей увеличился. К осени 1803 года в войсковых табунах насчитывалось почти 373 тысячи лошадей²⁷⁵. Донские кони отличались легкостью бега, красотой и резвостью. Они имели крепкие и высокие копыта, красивую голову и, ко всему, были меньше подвержены болезням, чем их предшественники.

В своей деятельности в качестве войскового атамана Платов уделял большое внимание развитию народного образования на Дону, ибо потребность в грамотных людях все время возрастала.

Еще в 1746 году на Дону, в Черкасском городке, по указу императрицы Елизаветы Петровны, открылась «войсковая латинская семинария» – первое постоянное учебное заведение на Донской земле. Кроме грамматики, арифметики, молодые казачата изучали здесь латинский язык и поэзию²⁷⁶.

Семинария просуществовала до 1758 года и закрылась из-за нехватки средств на ее содержание.

В 1790 году в Черкасске в торжественной обстановке открылось Малое народное училище, а три года спустя его преобразовали в Главное народное училище²⁷⁷. Первым директором его стал сын войскового атамана Алексея Ивановича Иловайского Петр. Главное народное училище состояло из четырех классов и пятого рисовального, где учились наиболее одаренные в рисовальном ремесле казачата. Обучение в училище являлось бесплатным, оно имело специально оборудованные кабинеты и хорошо укомплектованную библиотеку.

Потребность в грамотных людях заставила правительство преобразовать Главные народные училища России в гимназии. Стало гимназией и Черкасское училище.

Матвей Иванович принял самое живое участие в этом мероприятии. 11 июля 1805 года Черкасская гимназия была открыта²⁷⁸. Все это происходило в торжественной обстановке.

В девять часов утра раздался благовест черкасских церквей к божественной литургии в войсковом соборе. Именитое собрание в строгом порядке двинулось к храму. Впереди торжественно и чинно шествовало духовенство. За ним, весело толкаясь, следовали ученики, построенные по два человека в ряд. При каждом классе находился учитель, здесь же присутствовал прибывший из Харьковского университета профессор Тимковский и директор гимназии Алексей Григорьевич Попов²⁷⁹. Платов с генералами и высшими офицерами шествовали вслед за ними.

При входе в Воскресенский собор были вынесены войсковые знамена и регалии. Началась божественная литургия, в конце которой протоирей Волошеневский произнес проповедь «о выгодах народного просвещения». Раздалась пушечная пальба.

Затем торжества были продолжены в зале собраний Войсковой канцелярии, где преподаватели гимназии на разных языках говорили о пользе народного просвещения. Вечером вся столица Дона была иллюминирована, атаман Платов давал у себя бал по случаю открытия первой донской гимназии. В тот же день начались занятия в первых двух классах гимназии.

Кроме гимназии стараниями Платова на Земле Войска Донского открывались начальные училища. Они появились в Нижне-Чирской, Усть-Медведицкой и некоторых других крупных станицах Дона.

Людей, имевших свидетельства об образовании, Матвей Иванович охотно принимал на службу и продвигал по чиновничьей лестнице. Об этом свидетельствуют многочисленные документы того времени. В одном из писем директору Черкасской гимназии Алексею Попову Матвей Иванович писал: «Получив при рапорте вашем, четыре печатных экземпляра свидетельств разного рода, выдаваемых выпускаемым из гимназии и училищ, я даю вашему высокоблагородию знать, что если с таковыми свидетельствами вашими будут здесь в армии у меня являться, окончившие курс учения, я буду иметь случай отличать их от других, как людей ученых»²⁸⁰.

Радовался атаман и появлению на Донской земле новых учебных заведений или повышению статуса уже имевшихся. Так, в письме директору училищ Войска Донского, упоминаемому нами, А. Г. Попову Платов писал: «Прочитал присланное при рапорте ко мне вашем в копии письмо, писанное от господина подполковника Ермольева к асессору войсковой канцелярии полковнику Андриянову, примаю участие в изъясненной в оном письме радости, каковою преисполнены сердца наших сограждан преобразованием Усть-Медведицкого училища в уездное»²⁸¹.

Платов поощрял творческие занятия донского самобытного философа и писателя-самоучку Евлампия Никифоровича Кательникова, который являлся замечательной личностью своего времени. До 1810 года он состоял в чине есаула при корпусе Платова, затем был разжалован за какой-то служебный проступок. Отечественную войну 1812 года он пройдет рядовым и только в 1815 году ему возвратят есаульский чин. В Заграничных походах русской армии 1813–1814 годов Кательников будет состоять при Платове «за дежурного штаб-офицера и письмоводителем». После разгрома Наполеона он напишет несколько стихотворений и речей по поводу победы русского оружия и стихи «на поздравление Войску Донскому с прибытием из армии на Дон». В 1814 году в Варшаве, в походной типографии русской армии, будет опубликовано стихотворение Кательникова «Разговор», посвященное Матвею Ивановичу, в котором он сравнит Платова с Ермаком Тимофеевичем…

С именем атамана Платова тесно связано улучшение медицинского обслуживания на Дону. Для обучения медицинскому делу по приказу Матвея Ивановича от каждой из донских станиц было взято по одному подростку, с которыми проводил занятия войсковой доктор, обучая их мастерству врачевания. В дальнейшем семьдесят три человека из этого числа участвовали в практическом лечении казаков.

Стараниями Платова был «разведен аптекарский сад» для пополнения Новочеркасской войсковой аптеки лекарственными травами²⁸².

Платов, искренне мечтавший о процветании родного края, обратил внимание на развитие виноградарства на Донской земле, которое зародилось здесь со времен Петра Первого. Именно этот просвещенный государь велел местному начальству в большом количестве завезти на Дон «виноградные и арбузные сады».

Виноградные плантации на Дону преобладали на правом берегу реки, который, как известно, выше левого. Начинаясь на юге, у станицы Бессергеневской, виноградники узкой полосой тянулись выше по Дону к станице Мелиховской, хутору Пухляковскому и станице Раздорской. Северо-восточнее этой станицы, у хуторов Каныгина, Ольховского, Крымского и Опаринского, они входили в долину Северского Донца. Здесь имелись наиболее благоприятные условия для виноградарства.

Первоначально выделкой винограда занимались исключительно казаки. Вина, сделанные из донского винограда, очень высоко оценил побывавший в 1772 году на Дону академик П. С. Паллас. Он считал, что донские вина по вкусу сходны с красными итальянскими винами²⁸³. В конце восемнадцатого столетия за скупку винограда и выделку из него вина взялись греки, поселившиеся в Черкасском городке. Они делали неплохое вино, находившее широкий сбыт на территории Земли Войска Донского.

Для более широкого развития виноградного дела на Дону Платов выписал сюда немецких виноделов с берегов Рейна. Из донского винограда они готовили прекраснейшие вина, не уступавшие зарубежным и находившие спрос в других районах России. Поощряемые Платовым, стали улучшать виноградники и донские казаки, особенно жившие в станицах Раздорской, Мелеховской, Цимлянской.

Многое успел сделать Платов для родного края за короткий срок пребывания на посту войскового атамана. Но уже начиналась эпоха кровопролитнейших войн с наполеоновской Францией, оторвавшая Матвея Ивановича от мирных дел. Там, на полях сражений с лучшими войсками Европы, донские казаки и их атаман завоевали европейскую славу.

В пламени сражений

Платов! Европе уж известно,

Что сил донских ты страшный вождь.

Г. Р. Державин

Неспокойно было в начале девятнадцатого века в Западной Европе. Уже прокатилась по Франции опустошительным валом буржуазная революция, мощным эхом отозвавшись в самых глухих уголках Старого континента. Главенствующую политическую роль в делах старушки-Европы стала играть молодая и агрессивная французская буржуазия, стремившаяся подчинить своему влиянию еще дремавшие в средневековых снах феодальные государства «Старого Света».

Именно в это время на исторической сцене появился Наполеон Бонапарт (по-итальянски – Napoleone Buonaparte, по-французски – Napoleon Bonaparte), великий французский полководец и государственный деятель, человек, составивший целую эпоху в истории Европы, заложивший основы современного французского государства.

Родился Наполеон 15 августа 1769 года в городе Аяччо на острове Корсика, который в мае 1769 года вошел в состав Франции²⁸⁴. Он был вторым из тринадцати детей Карло Буонапарте и Летиции Рамолино. Окончив городскую школу Аяччо, в 1779 году Наполеон поступил в кадетскую школу в Бриенн-ле-Шато. Именно в Бриенне имя Наполеоне Буонапарте стало произноситься на французский манер – «Наполеон Бонапарт». Особых успехов юный Бонапарт добился в математике; гуманитарные науки, напротив, давались ему с трудом. Больше всего Наполеона интересовали такие исторические персонажи, как Александр Великий и Юлий Цезарь. Уже с того раннего времени Наполеон чрезвычайно много трудился и читал книги в различных областях знаний: путешествия, география, история, стратегия, тактика, артиллерийское дело, философия.

Выпущенный в 1785 году из Парижской военной академии, куда он был переведен из Бриенна, в армию в чине лейтенанта, Бонапарт за десять лет прошёл всю иерархию чинопроизводства в армии тогдашней Франции. В 1788 году, будучи лейтенантом, он пытался поступить на русскую службу, но получил отказ руководившего набором волонтёров для участия в войне с Турцией генерал-поручика И. Заборовского. Буквально за месяц до прошения Наполеона о принятии в Русскую армию был издан указ о принятии иноземцев на службу чином ниже, на что Наполеон не согласился.

Выдвинулся Наполеон в период Великой французской революции, достигнув при Директории чина бригадного генерала после взятия Тулона 17 декабря 1793 года. Затем он отличился при разгоне роялистского мятежа в Париже 13 вандемьера 1795 года. Тогда же Наполеона произвели в чин дивизионного генерала и назначили командующим войсками тыла. 9 марта 1796 года Бонапарт женился на вдове казненного при якобинском терроре генерала, графа Богарне, Жозефине. 23 февраля 1796 года Наполеон был назначен командующим Итальянской армией²⁸⁵. В этом ранге он нанес сокрушительное поражение войскам Сардинского королевства и Австрии, что прославило его как одного из лучших полководцев Французской Республики.

Так на европейском политическом небосклоне «взошла новая военная и политическая звезда», а в истории континента началась новая эпоха, имя которой на долгие 20 лет будет – «Наполеоновские войны».

В 1799 году, когда Бонапарт находился с войсками в Египте, в Париже наступил кризис власти. Коррумпированная Директория была неспособна обеспечить завоевания революции. В Италии русско-австрийские войска под командованием генерал-фельдмаршала А. В. Суворова ликвидировали все приобретения Наполеона, создав угрозу вторжения во Францию. В этих условиях возвратившийся из Египта популярный генерал Бонапарт, с помощью Жозефа Фуше, опираясь на верную ему армию, разогнал представительные органы и Директорию и провозгласил 9 ноября 1799 года режим консульства.

Согласно новой конституции, законодательная власть во Франции делилась между Государственным Советом, Трибунатом, Законодательным корпусом и Сенатом, что делало её беспомощной и неповоротливой. Исполнительная власть, напротив, собиралась в один кулак первого консула, то есть Бонапарта. Второй и третий консулы имели лишь совещательные голоса. Конституция была одобрена народом на плебисците 1800 года: «за» – около 3 миллионов голосов против полутора тысяч «против». Два года спустя Наполеон провёл через сенат декрет о пожизненности своих полномочий.

18 мая 1804 года Наполеон короновался в качестве императора французов. В обращении к французскому народу Бонапарт подчеркивал, что «возведен на престол вашим выбором»²⁸⁶. 26 мая 1805 года в Милане он был коронован королем Италии.

В момент прихода Наполеона к власти Франция находилась в состоянии войны с Австрией и Англией. Новый итальянский поход Бонапарта напоминал первый. Перейдя через Альпы, французская армия неожиданно появилась в Северной Италии, восторженно встречаемая местным населением. Решающей стала победа в битве при Маренго в 1800 году. Угроза французским границам была ликвидирована.

19 мая 1804 г. Наполеон опубликовал декрет, которого ждала вся армия. Восемнадцать популярных генералов получили звание маршалов Франции, причём четверо из них считались почётными, а остальные – действительными. Кроме маршалов, в армии Наполеона было 29 знаменитых заслуженных генералов, среди которых наиболее известные Барагэ д’Илье, Бруссье, Вердье²⁸⁷.

Победоносные наполеоновские войны, особенно первая австрийская кампания 1805 г., затем прусская кампания 1806 года, польская кампания 1807 года, способствовали превращению Франции в главную державу на континенте.

Став полноправным диктатором, Наполеон в корне изменил государственное устройство Франции. Его внутренняя политика состояла в укреплении его личной власти как гарантии сохранения результатов революции: гражданских прав, прав собственности на землю крестьян, а также тех, кто купил во время революции национальные имущества, то есть конфискованные земли эмигрантов и церкви. Обеспечить все эти завоевания должен был Гражданский кодекс 1804 года, вошедший в историю как «Кодекс Наполеона». В 1800 году Наполеон провёл административную реформу, учредив институт подотчетных правительству префектов департаментов и супрефектов округов. В города и деревни назначались мэры.

В 1800 году был учреждён государственный Французский банк для хранения золотого запаса и эмиссии бумажных денег. Управляющий и его заместители назначались правительством, а решения принимались совместно с 15 членами правления из акционеров – так гарантировался баланс между интересами общественными и частными²⁸⁸. 28 марта 1803 года были ликвидированы бумажные деньги: денежной единицей становится франк, поделенный на 100 сантимов. Для централизации системы сбора налогов были созданы Управление прямого налогообложения и Дирекция сведённого налогообложения (косвенных налогов). Приняв государство с плачевным финансовым состоянием, Наполеон ввёл жёсткую экономию во всех сферах. Нормальное функционирование финансовой системы было обеспечено созданием двух противостоящих друг другу и в то же время сотрудничающих министерств: финансов и казначейства. Их возглавляли выдающиеся финансисты того времени Годен и Молльен. Министр финансов отвечал за поступления в бюджет, министр казначейства давал подробный отчёт о расходовании средств, его деятельность проверялась Счётной палатой из ста государственных служащих. Она контролировала расходы государства, но не выносила суждения об их целесообразности.

Административные и правовые нововведения Наполеона заложили основу современного государства, многие из них действуют во Франции и в настоящее время. Именно тогда была создана система средних школ – лицеев и высшие учебные заведения – Нормальная и Политехническая школы, до сих пор остающиеся самыми престижными во Франции.

Прекрасно сознавая важность воздействия на общественное мнение, Наполеон закрыл 60 из 73 парижских газет, а остальные поставил под контроль правительства. Была создана мощная полиция и разветвлённая тайная служба. В 1801 году Наполеон заключил конкордат с Папой Римским. Рим признавал новую французскую власть, а католицизм объявлялся религией большинства французов. При этом свобода вероисповедания сохранялась. Назначение епископов и деятельность церкви ставились в зависимость от правительства.

Наполеоновские войны 1796–1807 и последующих годов, безусловно, изменили лицо Европы, однако их значение противоречиво. Вклад этих войн в изменение Европы можно видеть, по крайней мере, в трёх аспектах.

Во-первых, французские солдаты на своих штыках несли идеи свободы народам Европы. Иными словами, войны Наполеона окончательно сокрушили феодальный строй в Европе, прежде всего в её главных державах того времени – в Австрии и Пруссии. Однако, принеся с собой свободу народам Европы, Наполеон в скором времени сам стал в глазах этих народов «деспотом», что породило мощное национально-освободительное движение на континенте: особенно в Германии и Испании. Не говоря уж о том, что завоевания Наполеона приводили к разграблению покорённых народов, к мародёрству и насилию, чинимым французскими войсками, что если и не поощрялось, то уж точно не запрещалось.

Во-вторых, начав свои войны в Европе, Наполеон стремился установить всеевропейское господство Франции, что не могло не нарушить баланс сил на континенте. А за сохранение этого баланса традиционно ратовала Великобритания. В таких условиях конфликт наполеоновской Франции с «владычицей морей» был неизбежен.

В-третьих, если поначалу во́йны были выгодны различным слоям населения, то в дальнейшем «налог кровью» становился для народа всё более обременительным. И это стало одной из причин краха наполеоновской империи в 1814 году.

С захватом Наполеоном власти поменялся и характер войн, которые вела Франция: из оборонительных и справедливых они превратились в наступательные и захватнические. Экономическая политика Наполеона состояла в обеспечении первенства французской промышленной и финансовой буржуазии на европейском рынке. Этому мешал английский капитал, преобладание которого обусловливалось уже происшедшей в Англии индустриальной революцией. Англия одну за другой сколачивала коалиции против Франции, стараясь привлечь на свою сторону крупнейшие европейские державы – в первую очередь Австрию и Россию. Она финансировала ведение военных действий на континенте. Наполеон планировал непосредственную высадку на Британские острова, но на море Англия была сильнее: в грандиозной битве при Трафальгаре в 1805 году французский флот был уничтожен английским флотом адмирала Нельсона.

Старые государства феодальной Европы вступили в схватку с агрессивной буржуазной Францией. Началась активная фаза эпохи «Наполеоновских войн».

В 1805 году против Наполеона выступила коалиция европейских государств в составе России, Австрии, Швеции и Неаполитанского королевства. Вдохновителем и организатором этой коалиции стала Англия, укрывавшаяся на островах за туманными проливами, но обязавшаяся выплачивать своим союзникам денежные субсидии на ведение войны. Союзники, еще не зная силы и мощи наполеоновской армии, предполагали в короткий срок покончить с ней. Война формально была объявлена 11 сентября 1805 года²⁸⁹.

А были ли причины, по которым России надо было воевать в наполеоновской Францией? «У России не было реальных поводов для участия в наполеоновских войнах, – отвечает на этот вопрос известный российский историк Николай Ульянов. – Европейская драка её не касалась, а у Наполеона не было причин завоевывать Россию. …Россия постоянно вовлекается в чужие распри и всеми действиями обнаруживает отсутствие у нее собственной доктрины внешней политики. …Дипломатические и военные демарши никогда серьезно не обдумывались. Сегодня приходило на ум послать русскую армию в Пруссию, против Фридриха П, завтра в Италию для изгнания французов, послезавтра приказ: «Донскому и Уральскому казачьим войскам собираться в полки, идти в Индию и завоевать оную». Огромная страна шла на поводу у чужой дипломатии, становилась жертвой политических фантазий, а то и родственных связей царей с голштинскими, ольденбургскими, вюртембергскими, мекленбургскими домами. Величайшим образцом ненациональной, негосударственной внешней политики останутся войны Александра с Наполеоном. Уже в 1805 году, когда они начались по инициативе русского императора, все мыслящие люди охвачены были тревогой. «Никогда не забуду своих горестных предчувствий, – писал Карамзин, – когда я, страдая в тяжкой болезни, услышал о походе нашего войска… Россия привела в движение все силы свои, чтоб помогать Англии и Вене, то есть служить им орудием в их злобе на Францию, без всякой особенной для себя выгоды». Национальная выгода подменялась личной прихотью государя, а здравый смысл – тщеславием»²⁹⁰.

Воины русские, в том числе и донские казаки, не понимая смысла войны с Наполеоном, тем не менее, вынуждены были по царскому приказу идти в далекую Австрию или Пруссию, чтобы участвовать в кровопролитных сражения.

Атаман Платов все лето и начало осени формировал казачьи полки. Затем, выполняя приказ военного министра, в середине сентября он отправил полки с Дона к западной границе. В своем рапорте в Военное министерство от 16 сентября 1805 года Платов сообщал, что на западную границу империи было отправлено 22 казачьих полка. Ими командовали опытные командиры: полковник Денисов 11-й, подполковники П. П. Попов 3-й, Попов 5-й, Апостолов, И. Г. Мельников 2-й, Г. Д. Иловайский 9-й, Ф. Балабин 1-й, майоры С. Ф. Балабин 2-й, Попов 7-й, С. М. Ежов 2-й, войсковые старшины Протопопов 1-й, О. В. Иловайский 10-й, П. З. Сычов 3-й, П. К. Вершинин 2-й, Ф. Н. Астахов 4-й, С. Сулин 8-й, Д. В. Попов 16-й, Т. В. Ребриков 3-й, А. Е. Сафонов, А. Н. Папузин, Хохлачев, Н. Г. Кононов²⁹¹. Другие донские полки потянулись к западной границе из других губерний и городов (например, полк Х. П. Кирсанова выступил из Петербурга, где нес службу).

Прибывшие на Западную границу донские казачьи полки, были распределены по русским армиям. В составе 50-тысячной Подольской русской армии под командованием генерала от инфантерии Михаила Илларионовича Кутузова находилось 6 донских казачьих полков под общим командованием полковника Алексея Евдокимовича Грекова 9-го²⁹². Кроме самого А. Е. Грекова этими полками командовали подполковники А. Г. Сысоев 1-й, В. Е. Ханжонков (Ханженков) 1-й, войсковые старшины Д. М. Киселев 2-й, Х. П. Кирсанов, Т. Д. Греков 18-й. Три казачьих полка остались на границе империи, а полки А. Г. Сысоева 1-го, В. Е. Ханжонкова 1-го и Д. М. Киселева 2-го в составе армии Кутузова вошли в австрийские пределы. В каждом из этих полков по штатному расписанию числилось: командир полка в чине штаб-офицера, 15 обер-офицеров, 10 унтер-офицеров, 550 казаков, 650 строевых лошадей²⁹³.

В Волынскую армию генерала от инфантерии графа Ф. Ф. Буксгевдена²⁹⁴ вошли казачьи полки П. Г. Денисова 14-го, П. М. Гордеева 1-го, Ф. Ф. Мелентьева 3-го и И. И. Андрианова 2-го.

Шесть донских полков, сведенные в три бригады по два полка, под командованием П. Д. Иловайского 2-го, Н. В. Иловайского 5-го и Грекова 4-го вошли в состав Северной армии генерала от кавалерии Л. Л. Беннигсена²⁹⁵.

Литовскую армию генерал-лейтенанта И. Н. Эссена²⁹⁶ усилили 16 донских казачьих полков.

В состав Молдавской армии генерала от кавалерии А. П. Тормасова²⁹⁷ вошло 8 донских полков под командованием П. А. Чернозубова 5-го, С. Д. Иловайского 8-го, И. В. Грекова 21-го, Платова 3-го, Сулина 6-го и других казачьих офицеров.

14 ноября 1805 года Платов на почтовых выехал с Дона к армии, но дошел только до границы с Польшей, когда узнал о гибельных результатах Аустерлицкого сражения 2 декабря, в результате которого Россия вынуждена была заключить мир с Францией.

Осенью 1806 года против Наполеона выступила новая коалиция. На этот раз вместо выбывшей из предыдущей коалиции Австрии союзником России (вступила в войну с 18 ноября), Англии и Швеции стала не в меру воинственная Пруссия. Именно ее вооруженные силы и решил в первую очередь разгромить Наполеон. Не прошло и трех недель после объявления Пруссией войны Франции, как в сражениях при Иене и Ауэрштадте, состоявшихся в один и тот же день, 14 октября, французы наголову разгромили основные силы пруссаков. Прусский король Фридрих Вильгельм III, еще недавно уверенный в полной победе над французами, срочно запросил мира. Русским войскам пришлось в одиночку сражаться с сильнейшей армией Европы.

4 января 1807 года русская армия под командованием генерала от кавалерии Л. Л. Беннигсена, назначенного на эту должность 31 декабря, выступила из района города Бялы в Восточную Пруссию. Целью марша было не допустить захвата французами Кенигсберга и Пиллау. Но именно этого ждал Наполеон, планировавший заманить русских подальше от границ, прижать их к Висле и уничтожить. Донским казакам удалось перехватить французского курьера, посланного от начальника главного штаба Наполеона маршала А. А. Бертье к маршалу Ж. Б.-Ж. Бернадоту, в котором излагались эти планы Бонапарта²⁹⁸. В результате Бернадот, не получив известий от Наполеона опоздал на два дня к сражению при Прейсиш-Эйлау.

Получив в свое распоряжения планы Наполеона, перехваченные казаками, главнокомандующий русской армией Беннигсен решил отвести войска к прусской границе с намерением дать в удобном месте генеральное сражение французам. Отход русской армии к прусской границе прикрывал аръергард под командованием П. И. Багратиона, в состав которого входило 12 донских казачьих полков²⁹⁹.

В военные кампании 1806–1807 годов донские казаки выставили шестнадцать конных полков во главе с Платовым. Сначала атаман не участвовал в боях: некоторое время он находился в Петербурге, где лечился у лейб-медика Якова Васильевича Виллие³⁰⁰. В столице он получил благословение вдовствующей императрицы Марии Федоровны, которая разрешила атаману писать ей непосредственно, информируя о делах в Пруссии. Император Александр, отправляя Платова в действующую армию, писал главнокомандующему Беннигсену: «Сообщаю вам, что донской атаман, генерал Платов, уже несколько дней как прибыл сюда и вскоре отправится к армии, которой вы командуете. Его выдающиеся заслуги и репутация храбреца должны быть столь же известны вам, как и мне, я не сомневаюсь, что он с пользой послужит вам. Где бы вы ни пожелали употребить его, но более всего он может оказать услуги, командуя на аванпостах. В остальном, я оставляю за вами распоряжения о том, как употребить его по вашему желанию, будучи уверенным, что он оправдает ваше доверие»³⁰¹. Император при личной встрече с Платовым разрешил атаману в случае необходимости писать ему лично.

15 января 1807 года Платов покинул Петербург, направившись через Кенигсберг в действующую армию, куда прибыл 26 января³⁰². По прибытии атаман представился главнокомандующему армии графу Л. Л. Беннигсену, которого знал по совместной службе в период русско-турецкой войны 1787–1791 годов, когда осенью 1789 года Беннигсен командовал двумя полками Екатеринославского казачьего войска, атаманом которого являлся Платов³⁰³. А потом они оба участвовали в Персидском походе 1796 года. «Атаман донских казаков, генерал-лейтенант Платов, – отметил в своих «Записках. о войне с Наполеоном 1807 года» Беннигсен, – прибыл ко мне в армию только 26-го января (7 февраля), в то время, когда наши войска находились частью позади Прейсиш-Эйлау и когда различные корпусы и отряды были уже распределены для командования между разными генералами. Это помешало мне вверить Платову команду, соответствующую его чину и его военным дарованиям. Поэтому он на время принял начальство над казаками, состоявшими при армии, численность которых едва доходила до 2500 человек»³⁰⁴. Конкретно Беннигсен подчинил Платову донские казачьи полки подполковников Г. Д. Иловайского 9-го, Д. Р. Андронова 1-го, А. Г. Сысоева 1-го, Т. А. Малахова 1-го, войсковых старшин Т. Д. Грекова 18-го, В. И. Ефремова 3-го, Д. М. Киселева 2-го и А. Н. Папузина³⁰⁵.

26 января 1807 года у небольшого восточно-прусского городка Прейсиш-Эйлау³⁰⁶ сошлись русские и французские войска. Общий ход этой кровопролитной битвы проходил следующим образом.

Наполеон, имея в своем распоряжении только 65 000 солдат и офицеров при 300 орудиях, не планировал сразу вступать в бой с русскими. 26 января он заявил генералу Ожеро: «Мне советовали взять Эйлау сегодня вечером, но, помимо того, что я не люблю этих ночных сражений, я не хочу двигать свой центр слишком далеко вперёд до прибытия Даву, который является моим правым флангом, и Нея – моего левого фланга. Так что я буду ждать их до завтра на этом плато, представляющем при наличии артиллерии прекрасную позицию для нашей пехоты. Завтра, когда Ней и Даву встанут в линию, мы все вместе пойдём на врага»³⁰⁷.

Обе армии были крайне утомлены и обессилены. «Армия не может перенести больше страданий, чем те, какие испытали мы в последние дни, – писал очевидец. – Без преувеличения могу сказать, что каждая пройденная в последнее время миля стоила армии 1000 человек, которые не видели неприятеля, а что испытал наш арьергард в непрерывных боях! Неслыханно и непростительно, как идут дела. Наши генералы, по-видимому, стараются друг перед другом методически вести нашу армию к уничтожению. Беспорядок и неустройство превосходят всякое человеческое понятие. Бедный солдат ползёт, как привидение, и, опираясь на своего соседа, спит на ходу… всё это отступление представлялось мне скорее сном, чем действительностью. В нашем полку, перешедшем границу в полном составе и не видевшем ещё французов, состав рот уменьшился до 20–30 человек… Можно верить мнению всех офицеров, что Беннигсен имел охоту отступать ещё далее, если бы состояние армии предоставляло к тому возможность. Но так как она настолько ослаблена и обессилена… то он решился… драться»³⁰⁸.

«Никогда французская армия не была в столь печальном положении. Солдаты каждый день на марше, каждый день на биваке. Они совершают переходы по колено в грязи, без унции хлеба, без глотка воды, не имея возможности высушить одежду, они падают от истощения и усталости… Огонь и дым биваков сделал их лица жёлтыми, исхудалыми, неузнаваемыми, у них красные глаза, их мундиры грязные и прокопчённые», – писал один из участников этих событий³⁰⁹.