Читать книгу: «Кусакиро. Книга первая», страница 7

Людмила Файер

Шрифт:

ГЛАВА 17. ВАСИЛИЙ

Ты в доме жил тёплом и чистом,

Особых не зная забот.

Считали тебя эгоистом.

Всё шло безмятежно. И вот —

Ну надо ж такому случиться!

Встал выбор вдруг перед тобой

Такой: иль бесчестьем умыться,

Иль смело принять смертный бой.

Ты долго не стал колебаться —

Рванулся вперёд, чтоб спасти

Того, кто не мог защищаться,

Не в силах был даже уйти.

И враг, что сильнее был втрое,

Бежал, кровью снег испятнав.

Ну вот, стал теперь ты героем,

Вкус первой победы познав…

(Отшельник)

…Шли дни, проходили ночи. Каждую ночь, соблюдая очерёдность, мужчины Замка выходили на боевое дежурство. Пока всё было тихо. Пару раз лиса подходила достаточно близко, но, чуя охранника, досадливо тявкала издали, не решаясь подступиться. Особенно её пугало рычание Робика. Хоть лисы и дальние родственники собак, с похожими повадками, но собак, особенно охотничьих, они терпеть не могут. Коты для них представляют гораздо меньшую опасность из-за своего размера, прежде всего.

Лисы нашей полосы имеют размер со среднюю собаку, в отличие от лисы степной, которая, скорее, размером с крупного кота. У лисы острые зубы и длинные когти. Очень острый нюх и непревзойдённая хитрость. В общем, лиса – опасный хищник, хотя и весьма красивый.

Как-то раз после очередного дежурства Василия, жители Дворца, собравшись на утреннюю мисочку молока, не обнаружили его присутствия ни во дворе, ни в доме, ни в сараях, ни в курятнике, ни в ближайшей лесной зоне. Базилевс просто исчез.

Сначала решили, что Вася загулял с соседской молодкой. Ведь скоро весенний мартовский призыв всколыхнёт сердца котов, желающих жарких встреч и мечтающих о любви.

Всё хозяйство было в целости. Василий честно оттрубил свою смену и… пропал. Как в воду канул. Мурыська и Люсинда полдня до хрипоты звали его на разные голоса, собаки пошли по следу. Но хитрая лиса так замела своим хвостом все следы, что собаки, накружив по лесу несколько километров, в итоге вышли к собственному посёлку.

Понуро опустив головы, устало высунув длинные языки, они прибрели домой, не поднимая глаз на остальных. Им было стыдно, что они не взяли следа.

Кусакиро изучал местность по своей методике и пытался разобраться в хитрых петлях следов.

Уставшие и измученные все собрались после обеда на совет.

– Ну что будем делать? – пролаял Робик. – Неужели Васька просто загулял? Может ушёл в соседнее селение на пирушку? Там много молодых развесёлых красоток! Мог бы и слово сказать! Или голову потерял и помчался, себя не помня? Помнишь, Джулия, такое было с соседским котом в прошлом году? Тоже помчался за своей кошкой-русалкой в лес. Там его волки и сожрали! Ну, Васька, ну, подлец разэтакий! Вернётся – все усы повыдёргиваю!

– А почему ты так уверен, что он на гулянку сбежал? – заступилась за базилевса Мурыська? Он же парень неплохой, в общем-то, просто думает о себе много. А так – добрый даже, хоть и вредный бывает. Может с ним что-то плохое случилось! Кикимора увела. Или леший заморочил…

– Кикиморы у нас здесь не водятся, – встряла Люсинда. – Лес чистый, сама проверяла. Мы бы нечисть почувствовали. Из леших – только грибники шастают. Да какие грибники сейчас? Зима ведь! За подснежниками тоже рано еще. Случилось с ним что-то. Точно. Или обиделся на нас на всех, и решил, что лучше пропасть в лесу, чем жить под нашими насмешками.

Кусакиро думал думу. Он сидел не шевелясь, войдя в медитативный транс, и пытался последовать через пространство и время за духом пропавшего кота. Говорят, что кошкам это доступно. Шаг за шагом, начиная с прошлого вечера, когда Василий вышел в дозор, Кусакиро раскручивал спираль своих видений.

…Вот базилевс ходит по двору, сначала спокойно, потом прислушиваясь. Вот, как-будто, что-то услышал, повернул голову к лесу, напрягся. Вот расслабился опять, шум оказался криком совы…

…Дело близилось к рассвету. Василий начал задрёмывать, но, вдруг, встрепенулся. Услышал звук… Какой?.. Кусакиро напряг все свои сенсоры… Тихий плач… Плач маленького котёнка… Откуда-то со стороны леса… Слышится тявканье лисы… Она подбирается к малышу, не имея возможности пробраться к птичнику… Лисе всё равно, кого ей сегодня съесть. Котёнок, конечно, не великая добыча, но червячка заморить можно… Котёнок ничего не замечает… Ему очень холодно и голодно… Он не помнит, где и как потерял мать… Ему очень страшно… Он проснулся один в темноте и начал плакать из последних сил…

…Кусакиро шёл следами Василия, видел его глазами. Василий бросился к месту плача, боясь, что не успеет добежать по глубокому снегу и лиса настигнет малыша первой, придушит и утащит, чтобы в глуши полакомиться ещё теплой жертвой.

Делая гигантские прыжки, утопая по уши в снегу, Василий добежал до места, с которого услышал плач. Котёнок сидел на сломаной ветке ели. Бока его ходили ходуном от холода. Лапки тряслись, видимо он уже не мог стоять на них, подморозил нежные подушечки. Розовый когда-то носик почти посинел. Мордочка покрылась инеем. Котёнок отдавал зиме своё последнее тепло. Плач его становился всё тише. Почти переходя в хрип.

И тут из-за ближайшей ели выскочила крупная лисица. Это была её добыча. Ноздри хищно раздувались, слюна уже капала с длинных острых зубов. Котенок, увидев приближающуюся смерть, последний раз пискнул и замолчал. Надежды больше не было. Пришло его время.

Как вдруг чёрная молния промелькнула перед его глазами и ударила в лисицу с такой силой, что сбила её с ног. И клубок сплетённых тел покатился от котёнка в ближайший сугроб. Лиса не ожидала нападения, отвлёкшись на, как ей казалось, лёгкую добычу. Поэтому не успев вовремя среагировать на нападавшего, упустила время для манёвра.

А чёрная молния в ночи с громким криком «БАНЗАЙ» (ведь мы, дорогие читатели, уже поняли, кто был этой чёрной молнией? Конечно, Василий!) начала атаковать лису с разных сторон.

Кусакиро регулярно проводил со всеми своими потенциальными бойцами Братства Руки тренировки по "ближнему бою", поэтому Василий, вспомнив все приёмы, которым его успел обучить Предводитель, начал применять их один за другим.

Применить тактику «маскировки» уже не получалось. Он отчётливо был виден на белом снегу. Тогда он применил тактику "залечь и обмануть". Спрятавшись за ближайшим к котёнку сугробом, он выжидал удобного момента для нападения.

Затем пришло время тактики "больше шума". С рёвом фронтового бомбардировщика и визгом летящей мины он выскочил из укрытия, когда лиса стояла к нему боком и, поднырнув ей под брюхо, вцепился в самую дорогую для самца часть туловища (думаю, вы правильно поняли куда). Лиса оказалась лисом. Кот знал это, потому, что мог определить самца и самку по запаху, исходившему от зверя.

Лис взревел. Ему было очень больно (спросите у любого мужчины, он вам расскажет). Судорожно и бестолково махая лапами, пытаясь свернуться кольцом, чтобы засунуть морду под брюхо и оторвать коту голову, он только причинял себе ещё большую боль. Клыки Василия как капкан защёлкнулись на нежной плоти, а когти рвали лису брюхо.

Котёнок забыл, что только что собирался умирать, и тоже из последних сил вступил в бой. Хоть он не был потомком самураев и даже не знал, что это такое, но применил последнюю возможную тактику настоящего самурайского боя – тактику «смертника». Не думая об опасности, о том, что щёлкнув зубами, лис просто перекусит его пополам, он бросился на его оскаленную морду и, повиснув на ней, вцепился ему в правое ухо. Новая боль просто оглушила растерявшего всё своё преимущество лиса, он замотал головой, чтобы сбросить котёнка, потому что лапы были заняты борьбой с Василием.

Василий действовал как бульдог. Он знал, что ни в коем случае нельзя разжимать зубов, пока противник пытается сражаться. Лис месил под собой снег задними и передними лапами, окропляя его своей кровью. Василий болтался на его брюхе. Ему несколько раз чиркнули задней лапой по морде, но укусить противника, если он висит на твоём животе, практически невозможно. Наконец, лис сдался. С громким и отчаянным визгом он рванул в чащу.

Котёнок был сбит с морды о ближайший куст, а Василий сам разжал клыки, и просто плюхнулся в окровавленный снег, тяжело дыша и отплевываясь лисьим мехом. Ему досталось. Не так, чтобы очень сильно, но досталось. Левый глаз получил травму а синяки и ушибы он просто не считал. Но бой истощил его физически и морально.

Никогда потомок царственных византийских котов не принимал такого серьёзного грандиозного сражения. Будь он один, то и не принял бы!

Но здесь речь шла о спасение маленького котёнка! И его мужское начало проявило себя в полной мере. Он стал настоящим защитником. Слабых и маленьких. Почувствовал вкус победы. Победы, вырванной у судьбы невероятными усилиями и непревзойденным героизмом. Настоящий герой тот, кто сражается не за себя, а готов отдать свою жизнь за другого.

Немного придя в себя после пережитого, Василий замяукал, зовя котёнка. Неужели всё было напрасно, и лис утащил его! Слабое ответное мяуканье раздалось слева. Василий попытался посмотреть, но глаз закрывала кровавая пелена. Он пошёл на голос и через несколько метров наткнулся на котёнка. Малыш висел на кусте, вцепившись в осыпавшиеся ветки лапками и жалобно мяукал. Ему тоже досталось. Он очень устал, ослаб от голода и холода и очень хотел к маме, в тепло.

Василий аккуратно зубами за шкирку снял его с куста и поставил на землю. Оба отряхнулись от налипшего снега. В темноте он не мог разглядеть котёнка как следует. Вроде серый, маленький, худой, как велосипед…

– Что же мне с тобой делать? Где твоя мать?

– Я не знаааааюююю, – размазывая слёзы лапкой, заплакал снова котёнок. – Я уже два дня не ел. Я её искал, но не нашёл. Я кричал и плакал, но она не пришла. Тогда я просто сел и решил её подождать. А тут вы… А тут лиса… – недавние воспоминания нахлынули с такой силой, что котёнок снова зарыдал.

– Дядя, у вас кровь на глазу! Лиса выцапарала вам глаз? – котёнок потянулся к морде Василия.

– Да нет, малыш, просто поцарапала немного. Глаз на месте. – отмахнулся Кот. – Ничего, до свадьбы заживёт!

– Дядя, а когда у вас свадьба? Может, пока свадьбы нет, я вам полечу ваш глазик? А то зачем вы невесте нужны будете? Кривой на один глаз…

"Шутник, однако!" – по-доброму подумал Василий и опустил голову. Котёнок своим маленьким, пока ещё нежным язычком, стал зализывать повреждённый глаз.

– Шрамы украшают настоящего воина, – пробормотал Василий. – Но и правда, целый глаз всё же не помешает моей будущей счастливой супружеской жизни.

Кот зафыркал от смеха, представляя себя с пиратской повязкой на глазу, на которой изображён череп и кости лисицы. Выглядело очень прикольно. Котёнок перестал плакать и тоже зафыркал и замурчал от счастья, что нашёлся такой хороший взрослый дядя, спасший его от смерти, да ещё и такой добрый и весёлый. Он точно не бросит его в лесу. С ним не пропадёшь.

Уже давно рассвело и Василий, поглядев на тощего заморыша, понял, что для начала котёнка нужно накормить. "Надо срочно поймать кого-то, – подумал он. – Иначе мы просто не дойдём до дома живыми."

Несколько часов он пытался охотиться. Сильно мешали хромая нога и практически ничего не видящий глаз. Наконец ему повезло. Удалось поймать не слишком внимательную мышь, пробирающуюся под снегом. Котёнок был так голоден, что проглотил её в один присест. Василий только облизнулся.

"Ничего, я домашний, откормленный, потерплю. А ему нужнее сейчас, – подумал он. – Вот доберёмся домой, тогда и навернём теплой кашки, да с потрошками!"

– Дядя, – обратился к нему наевшийся и повеселевший малыш, – а как тебя зовут?

– Бази… – Василий посмотрел в круглые доверчивые глазки котёнка, итак смотревшие на него, как на бога. – Дядя Вася я, запомнишь?

Котёнок подпрыгнул на месте, он был ещё маленьким и, удовлетворив потребность в еде, весьма желал заняться другой потребностью – пошалить.

– Дядя Вася, дядя Вася, – запрыгал вокруг него котёнок.

– Шшшшшшш, дружок! Это я только для тебя буду дядя Вася, никому не говори, для остальных я божественный Базилевс.

– Ладно, дядя Вася! – легко согласился котёнок.

Пока не сложно было давать любые обещания, ведь его никто не учил, что "давши слово – держи его"!

День клонился к вечеру, котёнок немного набрался сил. По его поведению это было заметно. Он напрыгивал на хромавшего Василия сверху и сбоку, и сзади, ловил его за хвост и всё время пытался зализать кровоточащий глаз.

– Давай-ка, дружок, пойдём домой, а то нам с тобой ещё одну ночь в лесу не протянуть. Есть нечего, холодно, да и ранен я. И тебе нужен тёплый уголок, чтобы отоспаться и отогреться. Сможешь пойти сам? Или мне понести тебя?

– А домой это куда? К маме? – с надеждой спросил котёнок.

Василий задумался: "Раз кошка не приходила за своим детёнышем такое долгое время, то, скорее всего, она погибла. Либо поранилась и замёрзла, либо её сожрали волки или лисы. Не может такого быть, чтобы здоровая и живая мать не пришла за таким замечательным малышом! Ведь не ехидна же она! Погибла. Точно погибла." Но произнести вслух такую страшную правду он не смог. Поэтому легенду пришлось выдумывать на ходу.

– Твоя мама… Она… скорее всего заблудилась, нашла основание Радуги и пойдя по ней вскарабкалась на небо. А сойти с Радуги невозможно. У неё нет конца. Есть только бесконечная дорога вперёд. Зато она тебя видит оттуда. И машет тебе лапкой. Вот сам увидишь как-нибудь после дождя. Как в небе образуется радуга, смотри на неё оооочень внимательно! И ты увидишь свою маму и передашь ей привет.

– А я сейчас хочу к ней на Радугу, – опять заплакал котёнок. – Прямо сейчас! Раз она меня там ждёт и машет лапкой!

– Это не так просто, дружок! Во-первых, сейчас Радугу не видно, куда ты пойдешь? А во-вторых, дорогу к ней находят только те, чей земной путь подошёл к концу. И никак иначе. Твой путь на земле ещё длинён и интересен. Тебя ждёт много приключений и весёлых игр. Тебя ждёт Новая семья, наконец! Ты же не знаешь, что такое Настоящий Дом? У тебя есть много дальних родственников. Ты даже не представляешь насколько дальних. И все тебя ждут и очень хотят с тобой познакомиться.

– Меня?! Меня кто-то ждёт? В Доме?

– Да! И тётя Мура, и тётя Люся, и дядя Куся, и даже два твоих весьмаааааа дальних родственника, хоть и не похожих на тебя, но тоже очень добрых и хороших – дядя Роб и тётя Джу. Они так будут рады тебе! И вообще, просто счастье, большая удача, что я, твой дядя Вася, наткнулся на тебя этой ночью, – Василий шмыгнул носом и отвернулся, чтобы скрыть навернувшуюся слезу.

…Все это увидел Кусакиро в глубокой медитации в своём Зеркале Мира, пройдя по следу духа воина. Так как кошки живут сразу во всех мирах и измерениях, им это совсем не сложно сделать, при определённой подготовке, конечно. Самурай тут же рассказал всю историю своему Братству, в нетерпении переминающемуся с лапы на лапу, но не смеющему прервать священного транса Предводителя.

– К нам идут два воина-героя, два отважных храбреца. Василий и… (я заглянул в книгу его судьбы и прочёл его имя) Лаки-счастливчик, воин, несущий удачу. Их нужно принять со всей подобающей честью и преклонением перед их подвигом.

Уже почти совсем стемнело, когда все вышли на улицу. Из леса вышел чёрный, хромающий кот с окровавленной мордой и заплывшим глазом. Он шёл тяжело, из последних сил, гордо неся свой хвост, стоящий вертикально вверх, как символ победы. А за ним семенил маленький серый, слегка отдающий в рыжину, котёнок, стараясь идти след в след за своим героем. Чего ему никак не удавалось из-за разницы в росте и длине тела и ног, и он всё время сбивался с ритма.

Котёнок был очень худым, грязным и, наверняка, блохастым. Но также гордо нёс свою маленькую голову, и хвостик пикой торчал, глядя прямо в небо.

Но кто сказал, что герои, только что пришедшие с полей сражений должны быть чистыми, причёсанными и пахнуть розами…

– Слава героям! – прокричал Кусакиро и сел в позу отдания чести.

– Слава, слава! – пролаял Робик и завилял хвостом.

А девочки не выдержали и рванули к приближающимся, нарушив почётный строй и торжественность момента. Им хотелось скорее оказать помощь, расспросить Василия, приласкать малыша, поплакать от счастья, зализать раны, ну, в общем, сделать всё, что обычно делают девчонки, когда настоящие воины возвращаются с битвы.

Кусакиро и Робик уважительно склонили головы перед входящими в дом храбрецами. Так они преклонялись перед их подвигом…

…А дальше? А дальше, как всегда последовал пир на весь мир. Вкусная каша с потрошками, наготовленная заботливой Хозяйкой, полные миски парного, вечерней дойки, молока, отмывание грязи со шкур, перевязывание и лечение ран. Все по списку.

А потом новый житель королевства, спасённый счастливчик Лаки, получил первоочередное право сидеть по вечерам на коленях у своей Хозяйки и по совместительству новой мамы, и мурчать ей про ратные подвиги дяди Васи.

Никто заранее не знает своих настоящих возможностей, пока не случится беда. О многих наше мнение составляется неверно, потому, что мы всегда ориентируемся только на то, что видим явно, своими глазами. Но, пройдя горнило кризисной ситуации, многие открываются нам совсеееееем с другой стороны…

Знал я: этот путь —

Раньше или позже – всем

Суждено пройти.

Но что ныне мой черёд,

Нет, не думал я о том…

(Аривара-но Нарихира (825–880))

ГЛАВА 18. РАСПАД

Не долгим был триумвират —

Союз вождей распался.

Уйдёт сестра, уходит брат,

И ты один остался.

Ну что ж поделать, каждый сам

Торит свою дорогу.

Не шли печали к небесам,

Привыкнешь понемногу.

Ты – старший брат, ты стал мудрей.

А значит, стал сильнее.

Зла не ищи в судьбе своей,

Смирись скорее с нею.

Ты – вождь! И дел невпроворот.

О том подумай прежде.

А впереди удача ждёт —

Поверь своей надежде…

(Отшельник)

…Следя за новой жизнью Кусакиро, мы совсем забыли о тех, кто остался зимовать в лесу. О бывшей стае.

А там всё было непросто. Зима выдалась суровая. Сильные морозы, пронизывающие ветры, да и с добычей все было сложно…

Три новых предводителя, как могли, пытались сохранить максимальное поголовье стаи. Конечно, как это всегда бывает, без потерь не обошлось. Стужа и Голод – кошачьи родственницы богини Морены – ежегодно собирают свою жатву.

И этой зимой они не остались без добычи. В племени Кусакиро погибли двое. Один старый кот просто как-то не проснулся утром, уснул и замёрз. У него давно умерла жена, и дети выросли и создали свои семьи. Некому было греть его старые косточки по ночам, прижавшись молодыми тёплыми боками. И охотиться было уже затруднительно. Полуголодное существование сильно ослабило его дряхлеющее тело, и мороз-карачун помог ему найти путь на Радугу.

А вторым был маленький котёнок. Мать не уследила за ним, и на него ночью напала охотница-сова, утащив к себе в дупло. Стая не пришла к малышу на помощь потому, что он даже пискнуть не успел. Больше пока потерь не было. Но и зима ещё не кончилась…

…Гамлет, обладая философским складом ума, по примеру Кусакиро пытался найти общий язык с людьми. Его очень привлекали двуногие. Он любил за ними наблюдать. Присмотрев себе понравившегося Человека, Гамлет также решил установить контакт с ним. Подойдя близко к нему и посмотрев ему в глаза, он мяукнул своё коронное: "Быть или не быть?" и потёрся о ногу выбранного Хозяина.

– Ах, вот в чём вопрос?! – подхватил Человек. – Конечно БЫТЬ! Я предлагаю тебе, о, достойнейший из всех знакомых мне философов, БЫТЬ моим котом!

– А мы сможем по вечерам беседовать с тобой на тему "достойно ль смиряться под ударами судьбы, иль надо оказать сопротивленье и в смертной схватке с целым морем бед покончить с ними?" – поинтересовался Гамлет.

– "Умереть? Забыться? И знать, что этим обрываешь цепь сердечных мук и тысячи лишений, присущих телу?" – быстро ответил Человек. – Разве это путь, достойный потомка самурая, брата великого воина Кусакиро? Ты, брат, немного того, этого… Давай лучше поспорим по поводу главы из "Блаженного Августина". Возможно там мы быстрее сойдёмся во мнениях.

Гамлет, убедился, что перед ним широко образованный интеллектуал, с тонкой душевной организацией, с которым ему никогда не будет скучно и грустно. С которым на равных можно будет побеседовать о Диогене Синопском – древнегреческом философе, стороннике аскетизма и свободы через независимость от материальных благ. (Его девизом была самодостаточность и внутренняя свобода. Образцовым примером для Диогена была крыса, которая никого не боялась, ни к чему не стремилась и довольствовалась малым.)

Гамлета, как потомка котов-самураев, сильно возмущало такое мнение. Как образцом для подражания могла стать крыса? Вертел он этих крыс на своём хвосте много раз! Вот коты – совсем другое дело! Существа высокодуховные, божественные!

Гамлет мог бы рассказать своему Человеку много интересного. Например, что пророк Мухаммед, когда кошка спала у него на коленях, а ему понадобилось уйти, отрезал полу халата, чтобы не потревожить её сон.

Он мог открыть человеку, тайны вселенной, которые были ему легкодоступны. Он мог цитировать блаженного Августина часами и обьяснить, почему "Великая бездна – сам человек. И волосы его легче счесть, чем его чувства и движения сердца".

Человек сидел рядом с котом и завороженно слушал его успокаивающее мурчание. Душа его была открыта познаниям, да многое он и сам уже знал, просто что-то не до конца осмыслил и понял сердцем, потому, что всё время не хватало времени (как банально звучит!) просто присесть где-нибудь на природе и посмотреть вокруг себя. Ощутить неразрывность связей всего сущего во вселенной, зависимость и глубокое проникновение одного в другое.

Человек привык много работать. Ему нужно было зарабатывать странные бумажки (годные, по мнению кота, только на то, чтобы ими пошуршать, играя) для прокорма своей личной стаи – семьи. Он не мог позволить себе как Диоген сидеть в бочке и философствовать (кстати, Диоген никогда не сидел в бочке. Он сидел в огромной амфоре).

Так они беседовали долго, и время летело незаметно. Всё чаще Гамлет уходил из стаи, чтобы пообщаться с Человеком. Всё чаще он забывал исполнять свои обязанности по управлению делами стаи. По натуре он был, скорее монахом-отшельником, философом и аскетом, чем котом, стремящимся к славе, большой семье, продолжению себя в многочисленном потомстве. Он так и не привык к своей Муське (второй жене Кусакиро, доставшейся ему после исчезновения вожака). А уж как она пыталась ему угодить…

И вот настал тот день, когда Гамлет вслух объявил на совете стаи, что собирается стать отшельником, аскетом. Ямабуси. Монахи-ямабуси занимались не только созерцанием. Они также изучали боевые искусства и применяли своё мастерство, участвуя в битвах. Всё это принесло ямабуси славу великолепных воинов.

– Я выбрал себе Человека, Покровителя и Друга, – заявил он. – Он похож на меня. Мы с ним духовно близки. И я хочу жить в его жилище и вместе постигать всё сущее. Я добровольно отказываюсь от семьи, свободы, уходя с ним. Именно он станет моим Братом и Сюзереном. Я буду служить ему так, как смогу. Простите меня и отпустите с миром.

В стае поднялся возмущенный ропот. Никогда не было такого, чтобы кот-самурай, пренебрегши своим долгом перед стаей, оставлял её по такому, как им казалось, незначительному поводу. Правда нашлось много мудрых старых котов, которые хорошо помнили заветы предков. И что главный долг самурая – служение сюзерену, если таковой имеется, а интересы стаи и личная жизнь всегда уходят на второй план. Поэтому, по их мнению, Гамлет поступает правильно. А то, что он желает вести аскетичный образ жизни и стать монахом-затворником, это его право. В своё время из таких ямабуси создавались целые армии воинов.

Феликс был ошарашен этой новостью. Брат был ему серьёзной опорой, когда требовалось принять важное решение. Но делать было нечего. Гамлет сделал свой выбор. И совет стаи был вынужден разрешить ему уйти.

Муська давно поняла, что новый муж равнодушен к ней, поэтому, доставаясь по наследству страстному, жизнерадостному и понятному ей Феликсу, была даже рада. С Фроськой они уже делили одного мужа – Кусакиро – не подерутся и здесь.

Совсем по-другому отреагировала Мотря. Она была сильно опечалена расставанием с братом. Духовная связь с ним была очень сильна. Ей всегда был по сердцу его спокойный рассудительный нрав. Они любили говорить, рассуждать и обсуждать дела стаи.

После исчезновения Кусакиро было прервано и общение с двуногими, жившими неподалеку. Некоторые мудрые коты связали его исчезновение именно с вмешательством людей в дела котов (что, как мы знаем, совсем не далеко от истины). Поэтому воины стали остерегаться показываться вблизи жилищ двуногих. Гамлет остался единственным, кто продолжил такое общение. Но все знали, что Гамлет – особый кот и один из трёх вождей! Ему было позволено то, что недопустимо для других. Многие из стаи говорили, что люди виновны в том, что и Гамлет решил покинуть стаю. Что хитростям двуногих нет предела. Что они сначала лишили их одного вождя, а теперь лишат и остальных, завлекая их вкусными угощениями и лаской в тенёта домашнего плена, из которого будет невозможно вырваться. Что нужно наложить строгий запрет на такое общение. И разные другие глупости. Это были, в основном, коты-реакционеры, которым лишь бы только устроить беспорядки в массах и брожение в нестойких и необразованных умах.

Мотря, как всегда, придерживалась середины. Она считала, что слишком близкое общение с человеком вредно для стаи, поскольку вызывает сильную зависимость от людей, а это может быть чревато непредсказуемыми последствиями. Но полностью исключать это общение неразумно, потому, что в критических случаях котам могут помочь именно люди.

Сама Мотря готовилась выйти замуж за предводителя соседнего племени КУСИМЯСУ. Она уже вступила в возраст своего расцвета. И ей нужна была семья и дети. Вождь племени КУСИМЯСУ приглядел её на предыдущем празднике во время осеннего равноденствия.

Во-первых, она была хороша собой, как и все потомки Царапиро. Она была умна и мудра. Выдержана и воспитана в лучших традициях самурайских канонов. Сильна и вынослива, что очень важно при производстве здорового и крепкого потомства. Она могла стать его помощницей и в управлении делами его стаи. Так как стояла с ним на одном уровне по происхождению, и сама была одним из вожаков своего племени. Поэтому без раздумий, он сделал ей официальное предложение перед всей стаей, поднеся богатый выкуп за невесту стае и персональные подарки невесте. Стае он отдавал двух молодых котов, полных боевого духа и хорошо натренированных для охот и сражений и двух молодых здоровых самочек, славящихся своей красотой. А лично невесте была поднесена только что пойманная самим вожаком белая куропатка – истинно царский подарок, и связка мышиных хвостиков для роскошной косы.

Мотре понравился крупный сильный молодой вожак. Он был красив, редкого оттенка осенней листвы, умен и рассудителен. "У нас с ним получатся красивые, сильные детки," – подумала она. И дала согласие.

Так как Мотря стала потенциальной невестой, братья запретили ей выходить в дозор. И двуногие, живущие неподалеку, вдруг, перестали видеть серую кошечку Матрену, приходившую с Кусакиро. Она просто исчезла. Среди людей ходили разные слухи. Некоторые думали, что Мотря погибла от холода или её разорвали дикие звери, но мы-то теперь знаем, что произошло на самом деле. Просто она стала наречённой невестой и ожидала месяца марта, чтобы уйти к своему жениху в другую стаю. Вот так.

Гамлет ушёл к своему Человеку насовсем. Человек принял его в своём жилище и теперь они абсолютно счастливы. Особенно по вечерам, когда Человек приходит со своей тяжелой службы, садится отдохнуть в своё удобное кресло, и у них появляется возможность долгой взаимоприятной беседы друг с другом.

А днём Гамлет изучает труды великих философов, чтобы было о чём рассказать сюзерену сказку на сон грядущий, совершенствует свой дух ямабуси и выполняет обязательные боевые упражнения…

Как бы то ни было, но у стаи остался единственный вожак – Феликс. Он многому научился за время правления. Многое постиг, лишившись опоры и мудрого руководства своего сводного брата – Кусакиро. Стал более серьёзным, выдержанным и больше не позволял жажде горячки боя взять верх над своим разумом. Будем надеяться, что у стаи всё сложится отлично, тем более, что скоро наступит весна. Время обновления, возрождения и продолжения жизни…

Стая на века – доля не легка,

Ты хотел свободного пути,

Ты познал мечту – тихо уходи,

Коли не по нраву так идти.

Если ты один – некого учить.

Если ты один – некого судить.

Если ты один – стаю не зови.

Не тоскуй по ним – ты теперь один.

Ты хотел свободы? Так узнай!

Во всех мечтах волю познай.

Уходи скорей, душу не трави.

Не быть вожаком – тихо уходи.