Читать книгу: «Кусакиро. Книга первая», страница 9
ГЛАВА 21. РАДОСТЬ
Хоть с другом тебе попрощаться пришлось,
Не стоит в унынье впадать.
Мы все то уходим, уж так повелось,
А после приходим опять.
Свои ведь у каждого дом и семья.
Без них как на свете прожить?
Прекрасно всё это мы знаем, друзья,
Так стоит ли душу травить?
Ты свой здесь теперь, ты обрёл новый дом.
Теперь ты и муж, и отец.
А к другу ты в гости заедешь потом.
Когда? Как управит Творец…
(Отшельник)
…Праздник, как обычно, подкрадывался незаметно и нападал внезапно. Как кот-охотник, прячущийся в засаде, долго выжидающий, пока бдительность добычи ослабеет настолько, что одним прыжком можно настигнуть её и сомкнуть острые зубы на её трепещущем тельце…
Так вышло и у наших жителей Дворца Отдохновения и Покоя. Праздник внезапно вынырнул из-за мартовского угла. Накануне выходных Хозяйка подошла к Кусакиро, погладила его и пообещала большой сюрприз. Кусакиро повернул голову и вопросительно посмотрел на свою Госпожу.
– Какой-такой сюрприз? – спросил он. – А что вообще такое сюрприз? Сюрприз – это большая рыба? Или имя нашей новорождённой козочки? А может это новый кошачий праздник? Должен же быть какой-то праздник у котов… Хотя… Он же только недавно прошёл… Меня же Люсинда поздравляла… Как же я мог забыть! Праздник всех котов совпадает с началом весны – 1 марта! Значит, точно не праздник. Но что же это тогда?
Он вился вокруг ног хозяйки, обтираясь о них и мурлыча свои бесконечные вопросы. Хозяйка ласково посмотрела на него и сказала: "Кусака-сан, праздник-то будет лично у тебя! Твой бывший хозяин едет повидаться с тобой! Звонил сегодня. Уже в пути! Ты рад, Кусака-сан?"
Кусакиро на миг замер, не веря своим ушам. Бывший хозяин? Он не ослышался? Неужели снова они встретятся? Гордый самурай не хотел себе признаваться, что это имя оставило в его сердце глубокий рубец воспоминаний, с трудом почти залеченный сегодняшней сытой и спокойной жизнью, его новой стаей и, конечно, любовью новой Хозяйки.
Что несёт ему новая встреча? Боль разочарования? Добрые дружеские воспоминания о былом? Или его опять хотят увезти, выдернув из привычной уже ему среды, из его ставшей такой близкой и родной стаи, разношёрстной, но от этого нисколько не менее дорогой для него? Как? Неужели он опять станет скитальцем, вечно ищущим своё место в этом мире?
Кусакиро вопросительно посмотрел на Хозяйку. По её лицу не пробегало и тени недовольства или сожаления.
"Значит, все будет хорошо, – подумал кот. – Хозяйка спокойна. Значит ничего не боится. Значит и её верный самурай не может допустить в своё сердце тень сомнения!" Танка тут же сложилась в его голове.
Если сердце плачет о разлуке,
Значит, ты сильна ещё, любовь,
Кто бы подсказал: когда же улетишь ты
Облаком в чужую даль? Клубок страданий
Ты оставил сердцу моему…
"Она меня не отдаст. Она меня точно не отдаст, – думал Кусакиро, мурча, пока ему гладили брюшко, перебирая лапками пальцы хозяйки, как-будто играя с ней. – У меня есть свой дом, у меня есть своя стая. У меня есть побратим, любимая и названный сын. Мои друзья рядом. Мне ещё так много нужно для них сделать! Никто не в праве лишить меня всего того, что я обрёл такой великой ценой. Это было бы так несправедливо!"
Ты стал иным, иль всё такой же ты?
Иль сердца твоего никто не знает?
Прошло уж много дней,
Увяли все мечты…
Но моё сердце снова оживает!
Кусакиро "взял себя в лапы". Всё будет хорошо. Всё будет просто отлично.
– Да, я рад! Я так рад повидаться со старым, незабываемым в моём сердце другом! – закричал он. – Когда, о, любимая Госпожа, когда мы ждём его?
– Сегодня, Кусанюшка, – ответила хозяйка. – Он вот-вот приедет.
Кусакиро напряг уши и расслышал далёкий шум мотора, хорошо различимый в тишине леса.
"Едет, едет…" – быстро забилось его сердечко.
– Эй, сэр Робик, вы надели к встрече праздничный сюртук? А ты, базилевс, примерил ли свою белоснежную манишку? Люсинда, любовь моя, ты всегда прелестна! Но причесала ли ты нашего сына Лаки перед встречей? Я видел, что утром он играл в курятнике с пёрышками, и наверняка весь извалялся в них! Уважаемая Мурыся, просыпайтесь, дорогая, к нам едут гости! Замок не готов к встрече! Проследите за приготовлением праздничных блюд! А вы, миссис Джулия, не могли бы встретить гостей у входа и занять их приятным разговором?
– А что будешь делать ты, мой самурай? – поинтересовалась Люсинда. – Какую роль ты выбрал для себя?
– Я? Я буду очень ждать и готовить Приветственную Речь! – воскликнул Кусакиро. – Это большая и ответственная работа. Её с бухты-барахты не скажешь. Нужно всё тщательно обдумать!
И кот спрятался в шкаф.
В двери позвонили, и Хозяйка поспешила открыть их. Робик и Джулия стояли в служебной стойке охотничьих собак, подняв одну лапу, как-будто видят добычу. Мурыся и Люсинда разместились по бокам от них. Лаки находился перед собаками, как самый маленький и самый любопытный. А Василий замыкал этот импровизированный ромб сзади.
Труднее всего приходилось Лаки. Он никак не мог стоять на месте спокойно и всё время подпрыгивал боком, выгнув спинку, в желании поиграть. Это выглядело так потешно, что остальные едва сдерживали смех.
Лаки не знал, кто такие гости и что с ними нужно делать. Может гости специально появляются, чтобы с ним поиграть? Тётя Люся, правда, сказала ему, что гости едут к дяде Кусе… Но он ведь нисколько не хуже?! Посмотрите какой он игривый, большой, как высоко умеет подскакивать на месте! Настоящие гости, понимающие толк в котах, обязательно оценили бы его усилия!
Так думал маленький Лаки. А большой дядя Куся заканчивал продумывание своей приветственной речи. Он сочинял приветственную танка…
И днём и ночью
Ждал я долго…
О, Господин, когда же вы успели,
Обрадовав меня, так быстро к нам вернуться,
Что не заметил я печальной перемены?
И ещё…
Как будто бы душистой оленины
Мне сохранили эти рукава,
Лишь аромат…
Когда ж вернётся тот,
Кого люблю, о ком тоскую…
Кусакиро был готов к встрече. Он вышел, гордо держа спину, вытянув хвост стрелой и неторопливо, с достоинством вышагивая.
Сегодня он решил, что для мужчины его возраста и положения, не подобает как маленькому котёнку, роняя достоинство, бежать к любимому Человеку, который приехал в очередной раз его повидать и поболтать по-дружески.
Хозяйка распахнула двери – и двое встретились взглядами.
– Привет, кабанчик, – произнёс Бывший
Хозяин. – Как твои дела, дружище! Вижу ты всё хорошеешь на хороших харчах! – И громко рассмеялся.
Они оба были мужчинами. На этот раз они не кинулись друг другу в объятия, как это было в прошлый раз. Кусакиро многое переосмыслил за это время. Сделал правильные выводы. Как кот-философ от рождения он понимал, что невозможно войти дважды в одну и ту же реку. Так и в одни и те же отношения нельзя окунуться, когда твоя жизнь была диаметрально изменена сложившимися обстоятельствами.
Кусакиро встретил Бывшего Хозяина спокойно и с новым для него ощущением достоинства отца семейства, которое уже начало перетаптываться с ноги на ногу от нетерпения у него за спиной. Семейство устало встречать и изображать парадный строй. Оно хотело угощаться и веселиться.
Человек это понял. Быстро были достаны многочисленные подарки, привезённые им. Чего там только не было! И мешки корма, и новые мисочки, и лакомства в баночках, которые Сэр Робик и миссис Джулия, забыв этикет, сразу начали гонять по дому как шайбы, с громким лаем и повизгиваниями.
Последним подарком было что-то такое, чего Кусакиро до сих пор не знал. Это было что-то волшебно пахнущее и странное видом. Похожее на гофрированный картон.
"Это наверное угощение такое… – подумал Кусакиро. – Запах у него дурманящий. Как у диких трав моего родного леса."
Он помнил такой запах. Иногда, проходя летом по лесной лужайке, он замечал место, от которого шёл подобный дух. Мама и папа всегда запрещали подходить к таким местам. Говоря, что это особые "Места Силы". И что только коты-шаманы могут без вреда для здоровья и своей психики находиться в этих местах, чтобы открывать "Окно Мира". Вот и этот странный предмет пах так же, как те "Места Силы" в его лесу.
"Мой Бывший Хозяин – великий шаман? Он может переносить "Место Силы" туда, куда захочет? Или он думает, что я – шаман и привёз его, чтобы я открыл и показал ему "Окно Мира"?" – подумал кот.
– Кусака, ну что же ты ждёшь? Это тебе! Подходи, не бойся!
Человек положил странный предмет на пол, и кот решился подойти к нему. Густой запах "кошачьей мяты" окутал его, забившись в ноздри, перед глазами всё поплыло, в голове стало легко и гулко, и наш самурай «поплыл». Он кинулся на предмет и начал тереться о него всеми возможными местами – мордой, ушами, боками, спиной – всем, чем смог дотянуться до волшебной доски.
Мы, люди, знаем, в какое странное состояние приводит котов "кошачья мята". Оно подобно лёгкому наркотическому опьянению. Может в это время котам и правда открывается "Окно Мира"? Откуда нам знать…
Вдоволь накатавшись по волшебной доске и изрядно обслюнявив её, Кусакиро пришёл в себя и вспомнил, что к нему приехал друг! О, как недостойно, наверное, он выглядел сейчас в его глазах! Потерять голову от какой-то игрушки! Недостойно самурая!
"Я потерял лицо, потерял лицо…" – думал Кусакиро, приходя в себя.
Очнувшись окончательно, он увидел, что находится в комнате совсем один. Все перешли в залу и, чтобы не томить гостей долгим ожиданием, приступили к трапезе. Каждому в его миску было насыпано что-то вкусное, ароматное. Жители Замка жевали, хрустели и громко чавкали. Какой там этикет с подвязанной под подбородком салфеткой и чинным, неторопливым поеданием лакомства! У них так трещало за ушами, что треск разносился по всему дому.
"По-моему стоит присоединиться к пиру… – подумал Кусакиро. – А то всё вкусное без меня съедят. Они все так увлечены трапезой, что и не заметили моего недостойного поведения."
Его появление в общей зале, полной обитателей Замка и гостей не прошлонезамеченным. Бывший Хозяин самолично угостил его разными вкусностями, свежим мясом, паштетами. Кусакиро не заставил себя долго упрашивать. Вскоре он, как и все остальные звери зарылся по уши в новую миску и с чавканьем и довольным урчанием стал наворачивать свежую оленину, заедая её паштетом.
Когда все насытились и отвалились от мисок, чтобы часок покемарить и переварить всё, что проглотили, Кусакиро и Бывший Хозяин решили по старой привычке, сложившейся с момента их знакомства, переговорить.
Обсудить обстановку в мире, рассказать друг другу новости, пофилософствовать о жизни, почесать за ушами, наконец. А то что за философия без почесывания ушей?
Они сидели на одном стуле, как давние хорошие знакомые. Разговаривали как закадычные друзья, уважающие интересы друг друга. Кусакиро рассказал ему о прибавлении в его стае. О бесконечно важных делах и заботах, которые легли на его мощные плечи. Да, конечно, непросто управлять стаей, когда она состоит не только из послушных тебе с рождения котов, а напротив – из разношёрстной в прямом смысле смешанной компании. Но ничего, пока он справляется. Вот, козочка подрастёт, станет немного потяжелее, но он справится и с этим. Он справится, справится, справится…
Кусакиро мурчал, мурчал – и незаметно для себя уснул. Человек смотрел на него и думал: "Всё правильно. Всё верно. Всё как и должно быть. Кот обрёл дом, дом обрёл хозяина. Я обрёл покой и уверенность в его завтрашнем дне. Значит всё было не зря. Все переплетения судьбы были не напрасны. Я помог коту. Кот помог мне многое понять."
К ноге Человека подполз неутомимый Лаки. И начал ловить его брючину, пытаясь спрятать в ней сначала голову, а потом и залезть целиком.
Потом все пошли пить чай (люди, конечно). А звери, проснувшись от общей суматохи, ещё раз сытно перекусили. Пир удался на славу. Перед отъездом Бывший Хозяин погладил Кусакиро по голове и спросил его: "Не в обиде ли ты на меня, Кусака-сан? За то, что я лишил тебя свободы, старой привычной жизни, увёз из родных лесов, оторвал от родных и близких? Я хотел тебе добра. Пытался помочь. Не в обиде ли ты на меня, мой самурай?"
Кусакин долго смотрел Человеку в глаза, словно пытаясь заглянуть в самые глубины его души, и, наконец, ответил.
– Никто не знает своего будущего. Три кошки на Радуге вечно сидят под развесистым клёном и непрерывно сплетают наши жизни из мышиных хвостиков. Если хоть одна мышь удерёт, чья-то жизнь прервётся в тот же момент. Моя коса жизни пока не кончается, возможно, благодаря именно твоему вмешательству в неё. Моя судьба была связана с твоей судьбой ещё до нашего рождения. И никто не в силах был предвидеть или изменить её. Ты разве этого не чувствуешь, брат? Моя досада или чувство благодарности за твои поступки ничего не изменят в нашей судьбе. Вечное колесо жизни будет вращаться независимо от наших эмоций и переживаний. Если ты спрашиваешь меня об обиде, то значит тебя где-то глубоко терзает чувство вины. Её острые мышиные зубки ранят твоё сердце. Я не хочу, чтобы ты страдал. Я не держу на тебя обиды и отпускаю тебя. Считай свой долг передо мной исполненным. Если захочешь видеть меня, приезжай, я всегда буду рад общению с тобой. Как с лучшим другом. А теперь прощай, и пусть сопутствует тебе удача. Пусть твоя дорога будет устлана мягким пухом, счёсанным с животиков мышей. Прощай друг. Прощай брат!
Они нежно обнялись напоследок. Весь двор, наблюдая за сценой прощания, пустил слезу. Даже малыш Лаки смахнул хвостиком капельку с носа, вспомнив свою родную маму. Человек уехал.
Кусакиро не смотрел ему вслед. Тоске и одиночеству больше не было места в его большом сердце. Его целиком занимали Люсинда, Василий, Лаки, Мурыська, Робик, Джулия, козочка Брахмапутра и конечно любимая Хозяйка.
Где же там было поселиться тоске и печали? Там просто не было для этого места…
Он на глазах легко меняет цвет
И изменяется внезапно.
Цветок неверный он,
Изменчивый цветок,
Что называют – сердце человека.
(Оно Комати)
ЭПИЛОГ
Опять весна. Тепло всё ближе.
Броженье соков и страстей.
Сугробы стали ниже, ниже…
Природа с Юга ждёт гостей —
Тех птиц, что на крыле приносят
Дыханье дальних тёплых стран.
"Домой скорей летите! – просит.
Сбиваясь в дружный караван."
И снова песню возрожденья
Сердца влюблённые поют.
Те, что отбросив все сомненья,
Любовь по жизни пронесут…
(Отшельник)
Пахнет весной. Уже утренний воздух приносит ароматы просыпающегося леса. Уже по ночам не стонут, не плачут от стужи высокие сосны. Уже не завывает в их кронах зимняя вьюга. Солнце греет спины сугробов. И они прогибаются под ним как коты от удовольствия.
Кое-где появляются проталины. Земля начинает впитывать тепло и парить, истекая на солнце обилием влаги. Запахи становятся острее, привлекательнее, свежее. Крыши домов сочатся слезами, выращивая длинные, густые ледяные ресницы. Почти подошло время весеннего солнцеворота. В этот день из тёплых краёв прилетают жаворонки – посланники Радуги, которые указывают на ближайший приход тепла.
Природа оживает. Для котов март – особый месяц. Месяц серенад под окнами любимых. Вы слыхали как поют коты? Если нет, то вам трудно представить страстные завывания молодых и не очень молодых кабальеро, в упоении рассказывающих своим синьоритам о рвущихся из самого сердца чувствах. Если у вас когда-нибудь за стеной жил сосед, учащийся игре на скрипке и не имеющий слуха, если вы слышали крики павлина в брачный период, если вы содрогались от скрипа несмазанных дверных петель или звука царапания гвоздём по стеклу, то эти впечатления – ничто перед весенним пением котов!
Сколько разных тембров – от густого баритона до колоратурного сопрано, выводимых рулад, подобных ариям великих оперных певцов, только спетым наоборот и спьяну! Ритмических фигур – от пофыркивания азбукой Морзе до шипения стравливаемого из передутой велосипедной камеры воздуха, можно услышать по ночам под своими окнами.
Что, интересно, говорят коты друг другу, когда издают звуки, похожие на последний крик отчаявшейся жертвы, визг включившейся бензопилы или соло жены, только что уличившей мужа в измене, увидевшей все своими глазами…
Нам не понять. Мы так не любили, скажут многие… А коты любят – и поют. Замок Отдохновения и Покоя на время превратился в Обитель Вагантов – странствующих певцов, в своё время известных в Западной Европе.
Звуки природы хороши каждый по-своему. Даже если это кричит выпь, за которую пытались выдать воющую на болотах собаку Баскервилей. Но пение котов, душераздирающее по своей эмоциональной переполненности, всё-таки, вещь не для слабонервных. Вы точно не уснёте, когда поют коты, я вас уверяю!
А вы видели танец поющих котов? Понаблюдайте, если будет возможность. Сначала они сидят друг напротив друга, прижавшись к земле и воют низким утробным звуком, метЯ хвостом. Они не сводят друг с друга глаз. Это поединок взглядов. Кто первым отведёт глаза – считай, проиграл. Уши прижаты к затылку, морды вытянуты вперёд. Глаза горят. Они впадают в странное оцепенение, могут сидеть и не шевелиться часами. И длинно, как пароходный гудок выть. Если никто из них не уступил и не ретировался, они вскакивают на лапы и напрягши тело в произвольной, кажущейся им наиболее выигрышной с точки зрения устрашения противника позе, продолжают выть. Тон их пения становится выше и пронзительнее. Теперь они показывают готовность к нападению. Каждая мышца готова к броску. Они похожи на торреро, ждущего момента, чтобы увидеть слабое место в обороне быка и возможности вонзить в него свою шпагу. Пением они гипнотизируют друг друга. Они поют свою последнюю "Песню Смерти". Если и это не производит на противника должного впечатления, коты бросаются друг на друга – и начинается бой. Вой переходит в визг и хрипы. Плевки и рычание. Он может быть относительно долгим – полминуты, а может закончится после первых обменов ударами по мордам. После такой длительной подготовки к бою, вы рассчитываете на зрелище! Но… Это похоже на фильмы с Брюсом Ли. Поединок в фильме длится полтора часа. Это работа на зрителя. Красота работы тела. В настоящей борьбе так не происходит. Несколько мастерских ударов – и поединок закончен.
У котов один зритель – выбранная самочка, привлёкшая сразу обоих. Но они могут драться и вообще без зрителей, просто для того, чтобы выплеснуть гормональную переполненность. Если дело дошло до зубов и когтей, всё кончается быстро. Драться за даму до последнего вздоха не имеет смысла. Дам вокруг много, а последний вздох всегда один. Порванное ухо, прокушенная лапа, разодранный нос или глаз – это максимум, что позволяют себе коты.
Выглядит поединок жутковато. Вам кажется, что противники сейчас разорвут друг друга на тысячу маленьких котиков. Но это всего лишь бравада. Так же внезапно поединок на мечах в лапах и кинжалах в пасти заканчивается. И коты расходятся, определяя победителя по количеству грамотно нанесённых ударов. Самочка всё видит. Инстинкт подсказывает ей сильнейшего. Не факт, что она выберет его, но спектакль удался.
…Кусакиро и его стая ничем не отличались от остальных котов в повадках. Каждый самец желал борьбы и победы, каждая самочка – принимать поклонение победителя и быть любимой. Правда Кусакиро за свою жизнь уже навоевался и каждый год участвовал в таких боях, скорее, в роли бойца показательного, как пример молодым и незрелым. В его бывшей стае проходили подобные поединки между котами, чтобы просто потренироваться и выпустить молодой задор. Это как в деревнях парни устраивают народную забаву "стенка на стенку". Просто силушку потешить.
В сегодняшней стае достойного Кусакиро противника не было. Раненый в поединке с лисом Василий ещё не до конца залечил свою лапу и глаз. Да и сердце Люсинды было уже отдано Кусакиро. А вот сердце Василия тосковало. Молодой кот, раненый в бою, жаждал любви. Он, конечно, был рад счастью своего побратима, но душа просила подобного же счастья.
Как-то сидя на крыльце и греясь на тёплом же весеннем ярком солнышке, Василий заметил промелькнувший на снегу за сараем чёрный хвостик. Солнце било прямо в глаза, и он не смог разглядеть хозяина этого хвоста. Любопытство одолевало.
"Кто это безнаказанно гуляет по моей территории? – подумал Василий. – А вот я сейчас ему задам!"
Быстро обежав сарай с другой стороны, прямо нос к носу он столкнулся с…
– Баааааа! Это вы, Элис?! А как похорошели-то! – воскликнул Василий, разглядев здоровым глазом давно знакомую, но очень редко показывающуюся в их краях кошку.
– Дааааяу! – томно ответила красавица. – Это я. Вот решила проведать вас. А вы, Василий, тоже изменились, стали каким-то другим. Серьезнее, что ли… Ооооо! У вас боевые шрамы? Дрались этой весной с кем-то за самочку?
– Ну, как вам сказать, – замялся Василий. – Скорее, за маленького самца… Если вы проявите интерес, я вам потом за чашечкой молока расскажу всю нашу увлекательную историю.
Кошка посмотрела на него своими жёлтыми раскосыми глазами и сказала:
– Ах, базилевс, а шрамы вам очень к лицу, то есть, к морде, ну в общем к морде лица! А вы стали очччень импозантным мужчиной!
Сама Алиса или Элис, как её называл Василий, была кошкой, в полном смысле слова, "гуляющая сама по себе". Она то появлялась на подворье Замка Отдохновения, то исчезала. Находясь в свободных отношениях, она могла себе позволить всё, что угодно.
Её давно не было видно, Василий думал, что Элис нашла себе пару где-то в соседнем поселении. И Робик с Джулией так считали. И по-доброму желали ей только семейного счастья и удачи. Но вот она появилась снова. Может не встретила того, на кого рассчитывала?.. Или такой уж неуёмный был нрав у этой красавицы…
Алиса была из породы кошек, которые сводят котов с ума только своим внешним видом и манерами. Она была совершенно чёрного окраса, гладкошёрстная, невероятно изящная и грациозная, как чёрная пантера. Её гибкое тело при ходьбе создавало впечатление переливающейся растопленной смолы. Она как бы перетекала из одного положения в другое. Это завораживало котов. За время отсутствия она невероятно похорошела. Восхитительно и призывно пахла. Каждое её движение действовало на Василия как понЮх кошачьей мяты. Он понял, что теряет голову и решил продолжить разговор, чтобы как-то разрядить накалившуюся взаимным влечением обстановку.
– Мадемуазель Элис, а какими попутными ветрами занесло вас снова в наши края? Или вы проездом здесь?
Кошка снова искоса хитро и призывно посмотрела на базилевса и ответила.
– Я подумаю, остаться ли мне в вашем окружении или продолжить свои странствия. Вы же знаете мой неуёмный нрав и разборчивость. Пока никто не смог покорить моё сердце настолько, чтобы я захотела остаться с этим партнёром надолго или даже насовсем. Измельчали мужчины. В них исчез дух авантюризма. Подвиги по утрам не планируют. Ленивы. Максимум, чего можно от них дождаться – мышиный хвостик в подарок. И то только к 8 марта. А я жду своего героя, настоящего, без прикрас, кто способен за мной и в горящую избу кинуться, и лису в прыжке остановить. И чтобы поговорить с ним интересно было. А то – ни «бе», ни «ме», ни «кукареку» – сидят рядом и только и талдычат "пойдём на сеновал, я тебе мышиное гнездо там покажу…" Знаю я эти штучки! И про сеновал всё знаю. Не герои они моего романа…
Алиса вздохнула и потупилась. Она была страстной и романтичной кошечкой. И её блистательный принц мало, что должен был быть на "белом коне", так ещё и с весьма живым воображением.
Вот Василий – он ведь потомок византийских котов. Значит кровь в нём течёт благородная. Он умён, воспитан, красив… Вроде всё в нём хорошо. Но… Где же подвиги?.. Подвигов Василия Алиса не припоминала…
Василий не был дураком. Он понимал, что эта встреча не случайна. Судьба не просто так свела их вместе этой весной. Порой, когда кровь бурлит у обоих, когда взаимное притяжение становится невыносимым, когда рождаются чувства – эмоции перехлёстывают через край, и всё становится возможным между двумя живыми и дышащими в унисон. Он понял, что влюблён. И что она совсем не равнодушна к нему.
– Пойдемте в Замок, Элис, я познакомлю вас со своей стаей и мы отобедаем под приятную беседу. Вы наверняка с дороги сильно проголодались и ваши маленькие лапки устали месить снега. Да и все домашние будут очень рады вас повидать. Тем более, что некоторых членов нашего Братства вы вообще увидите впервые. Я вас представлю.
– Хорошо, мой дорогой друг, пройдёмте. Я и правда несколько устала, пройдя долгий путь. И от чашечки тёплого молока тоже не откажусь.
Василий чинно повёл свою даму в дом, откуда за их разговором наблюдало несколько пар любопытных глаз. Никто не мешал их беседе. Все притаились, чтобы не спугнуть момент волшебства возникновения приязни между этими двумя одинокими сердцами. Даже собаки молчали как рыбы.
Лаки спал после обеда. И его не пришлось призывать к порядку. Остальные, затаив дыхание, смотрели в окно. Увидев, что эти двое направились к Замку, Робик подбежал к двери и стал пронзительно лаять, зовя Хозяйку впустить гостей.
Госпожа Распорядительница была женщиной сообразительной. Она тоже заметила в окне свою приходящую и уходящую, когда ей вздумается кошку Алису, и крутящего вокруг неё «амуры» Василия. Радушно распахнув двери, она пригласила обоих войти и позвала всех отобедать.
Алиса сразу почувствовала запахи чужих котов и сначала выгнула спину, показывая, что всегда готова дать по физиономии каждому хамовитому коту, который посягнёт на неприкосновенность её персоны.
Вперёд вышел Кусакиро. Он решил сразу поставить все точки над "и".
– Добрый день, мисс, рады вас видеть. Я – один из хозяев этого Замка. Вожак стаи, живущей здесь. Имя моё – Кусакиро. Я из рода котов-самураев. Это моя семья. – он показал хвостом на Люсинду и Лаки. – Моя жена миссис Люсинда и наш усыновлённый малыш.
Алиса прекрасно знала Люсинду, Мурыську и Робика с Джулией, но этот роскошный кот был ей не знаком, также как и маленький котёнок, спавший на стуле.
– Да, вижу у вас действительно произошло много изменений, – промолвила она. – Очень приятно с вами познакомиться. Я – Алиса – кошка, которая ходит, где вздумается и гуляет сама по себе. Вот, решила повидать старых друзей. Пустите на огонёк?
– Добро пожаловать! Мы всегда рады добрым гостям. Да вы и не гостья вовсе, как я понял. Вы живёте здесь. Только когда вам это вздумается, – усмехнулся Кусакиро. – Просим вас задержаться у нас хотя бы на недельку. Будем рады узнать новости с другого конца мира и поделиться своими.
Хозяйка за время общих расшаркиваний и комплиментов успела всем наполнить миски, и быстро проснувшийся Лаки первым бросился к своей.
Обед прошёл быстро в хрумканье, чавканье и сопении. Затем потекла неторопливая беседа. Так много новостей нужно было рассказать друг другу, так о многом поведать…
Самурай рассказал свою непростую историю, длинную и насыщенную, как сто жизней обычных котов.
Затем все наперебой начали рассказывать о подвиге Василия, который сидел молча уперев глаза в пол. Ему почему-то было жутко неудобно, что его так хвалят и превозносят его заслуги. Он не считал свой поступок подвигом.
– Не слушайте их, дорогая Элис, – наконец сказал он. – Я не сделал ничего особенного. Так поступил бы любой на моём месте…
Алиса вскинула на него глаза. Она совсем не узнавала прежнего Василия, любившего прихвастнуть тем, чего и не было никогда.
"Да он настоящий герой! Именно такой скромный и отважный, как я мечтала, не кричащий на всех перекрёстках о своём геройстве. Неужели… Неужели я нашла, наконец, своего принца?"
– А это я дяде Васе раненый глазик зализал! – запищал Лаки. – Чтобы до свадьбы всё зажило! Так дядя Вася сказал. А когда свадьба будет? А что такое свадьба? А тётя Эля у нас останется на нашу свадьбу?
Все засмеялись. Лаки как всегда разрядил обстановку своей непосредственностью.
– Да, – промурчала ему на ухо Люсинда, – да, малыш, похоже свадьба будет… И достаточно скоро.
Она хитро улыбнулась, глядя на своего мужа и собак.
– Давайте немного отдохнём после обеда, этим двоим есть о чём поговорить и без нас, – мяукнула она.
Все на цыпочках отправились в другую комнату, кроме Мурыськи. Она и так уже спала, прикорнув на полке шкафа. А может только делала вид, что спала, чтобы подслушать всё то, что влюблённые станут говорить друг другу…
…Весна. Шалое время. Голова плывёт от непонятного восторга и ожидания чудес возрождения природы. Которые, внешне похожие, на самом деле никогда не повторяются…
Слишком долго я ждал,
так что сердце невольно впитало
цвет и запах весны —
даже снег на ветках деревьев
представляется мне цветами…
(предположительно Фудзивара-но Ёсифуса)
