Читать книгу: «Анамнесис», страница 12
– Зачем я вообще тебе нужна? – неожиданно спросила девушка.
– Послушай, что за вопрос? Ты же знаешь на него ответ.
– Да, к сожалению, знаю. Вопрос бессмысленный, потому что я тебе не нужна.
– Не говори так, – Лиам подошел к девушке ближе, дотронулся до её руки и нежно поцеловал Лили в губы. Мужчина отстранился, когда понял, что губы девушки плотно сжаты.
– Лиам, ты коснулся меня, но не моей души, – с грустью промолвила Лили.
– Да? А, может, дело вовсе не во мне, а в мужчине, который дал тебе свою одежду?
– А если бы дело было в мужчине, разве ты огорчился бы? Я так не думаю.
Повисло напряжённое молчание. Лиам подошел к окну и посмотрел на улицу. Лили окончательно уверилась в том, что она лишняя в его жизни, и уже хотела уйти, как услышала его голос:
– Наверное, было глупо возвращаться, спустя годы, и рассчитывать на то, что всё будет по-старому. Я постоянно сравниваю «тогда» и «сейчас». Мне не нужно такое «сейчас», если оно не похоже на «тогда». Извини, если туманно выражаюсь, но надеюсь, что ты меня поняла. Знаешь, что я подумал, когда первый раз тебя поцеловал после своего приезда? Я подумал, что ты мне больше не принадлежишь, как будто я целую чужую девушку.
– Ты прав: мы больше друг другу не принадлежим. Со временем мы поймём, что, расставшись, приняли правильное решение. Но как объяснить это Ханне? Что мне делать с твоей малышкой?
– Не беспокойся о ней. Я всё ей объясню.
Когда Лиам напоследок обнимал Лили, появилась погрустневшая Ханна.
– Ты бросаешь нас? – расстроенно спросила девочка, и Лили поняла, что Ханна подслушала их с Лиамом разговор.
– Послушай, дорогая, на наших с тобой отношениях это никак не отразится. Мы будем видеться, если ты захочешь. Хорошо?
– Да, мне ясно.
– Пожалуйста, не грусти. Помни, что я всегда буду рядом, если понадоблюсь тебе.
– Ты тоже обращайся к нам за помощью.
– Конечно. Слушайся папу, милая. До встречи.
Лили добралась до своего дома поздно вечером. Она чувствовала непонятное волнение. Конечно, на неё повлиял разрыв отношений с Лиамом и прощание с Ханной, но Лили мысленно возвращалась к разговору с Аланом. Какая-то фраза, сказанная им, вертелась у неё в голове и не давала покоя.
Лили легла в постель и, не успев заснуть, вскочила с кровати и стала собираться. Ей нужно было увидеть Алана. Лили поняла, что не давало ей покоя, и должна была получить ответ на волнующий её вопрос. Девушка вызвала такси и спустилась вниз. Она, не задумываясь, села в машину и поехала навстречу неизвестному будущему.
Был час ночи, когда Лили ворвалась в квартиру писателя. Алан открыл дверь почти сразу. Его волосы были взлохмачены, но было видно, что спать он ещё не ложился. На лице писателя читалось раздражение и лишь небольшая доля удивления.
– Что ты здесь делаешь? – грубо спросил он, загородив вход.
– Пришла тебя проведать. А что, нельзя? Или боишься, что я увижу, с кем ты коротаешь летние ночи?
– К сожалению, Сюзанна не одета, поэтому я попрошу тебя уйти.
– Брось, Алан, дай мне пройти, – Лили бесцеремонно подвинула Алана своим телом и проскользнула в квартиру.
В глаза ей сразу бросился открытый чемодан, лежавший на полу, и сложенная в нём одежда.
– Что это такое? – недоумённо спросила девушка.
– Мы, кажется, договорились больше не лезть в жизни друг друга.
– Я не лезу, а интересуюсь. Так, что ты задумал?
– Послушай, я хочу спать. Давай поговорим в другой раз.
– В другой раз не получится. Не уверена, что завтра тебя увижу.
– В этом и весь смысл, дорогая. Зачем ты всё портишь?
– Просто ответь, что ты задумал?
– Я устал от всего и от тебя в том числе. Хочу уехать на какое-то время, разобраться в себе.
– О, ясно, – девушка запнулась и замолчала.
– Зачем ты вообще пришла?
– Хотела вернуть тебе одежду, – Лили протянула Алану его пуловер. Писатель недоверчиво уставился на девушку, и Лили поспешно добавила: – Не волнуйся, он по-прежнему пахнет разбитыми женскими сердцами. Я не заглушила твой запах своим.
– Ты пришла ко мне ночью для этого?
– Конечно, а ты что подумал? Не вижу ничего странного в том, чтобы вернуть тебе одежду, которую ты мне временно одолжил.
– Ладно, спасибо. Теперь ты уйдёшь?
– И не подумаю.
– Что ещё?
– Мне неловко это спрашивать…
– Не продолжай, а то я сейчас расплачусь от твоего смущения, – перебил её Алан, но Лили сделала вид, что не услышала его.
– Как ты думаешь: на какое животное похожа любовь?
– Лили, что ты несёшь? – Алан театральным жестом приложил руку ко лбу девушки. Его рука была горячей и влажной, а в движениях сквозила нервозность.
– Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю. «Любовь – изменница; она царапает вас до крови, как кошка, даже если вы хотели всего лишь с ней поиграть». Ты сам сказал мне эту довольно известную фразу на одной из наших встреч.
– Какое отношение имеет чья-то фраза, которую я когда-то неосторожно упомянул, к тому, что ты стоишь посреди ночи в моём доме и что-то от меня требуешь?
– О, нет, фраза была произнесена не так давно. Ты сказал мне её сегодня. Другими словами, но смысл был тот же.
– Что-то не припомню.
– Ты сказал, что хотел последний раз поиграть со мной, но не ожидал, что я тебя поцарапаю. В тот момент я подумала, что ты имеешь в виду последнюю статью нашего журнала, но ошиблась.
– Правда?
– Да. Ты до сих пор веришь в нашу любовь.
На секунду в глазах Алана мелькнул интерес, но он тут же сменился насмешкой.
– Браво, Лили. Я даже не ожидал, что ты проявишь такие чудеса дедукции. Знал бы заранее о твоих способностях, приготовил бы сложную загадку. А теперь уходи.
– Никуда я не пойду! – воскликнула девушка. – Мы с тобой должны во всём разобраться.
– Серьёзно? А с мужчиной, с которым ты встречаешься, мы тоже разберёмся?
– В этом нет необходимости. Мы расстались сегодня, если тебе интересно.
Алан поднял глаза, но в них Лили прочитала лишь вопрос и недоумение.
– Если я правильно понимаю, теперь у тебя на очереди я? – спросил он. – Ведь это ты обвиняла меня в том, что я меняю женщин как перчатки, а у самой ветер в голове: не успела расстаться с одним, сразу бежишь к другому.
– Алан, я всего лишь хочу…
– Неужели ты не понимаешь, что нельзя использовать человека как свою личную игрушку? Надоест один, возьму другого. Так что ли?
– Пожалуйста, не говори так! – Лили начала терять самообладание.
– Я совсем тебя не понимаю: то я для тебя никто, то вдруг становлюсь нужным, – Алан повысил голос, но вдруг, словно что-то осознав, успокоился и устало опустился на диван.
Лили подошла к нему сзади, обвила его шею своими тонкими руками и тихо прошептала:
– Мы оба знаем, что это ещё не конец. Так почему бы нам не попробовать снова быть вместе?
– Думаешь, это легко?
– Скажи мне, куда ты уезжаешь? – проигнорировав его вопрос, Лили задала свой.
Алан не сдвинулся с места и не проронил ни слова. Тогда Лили повторила вопрос:
– Алан, ответь мне. Куда ты уезжаешь?
– В Истборн.
– Хорошо, тогда я поеду с тобой, – после недолгой паузы произнесла девушка.
– Что? – удивлённо спросил Алан. – Лили, ты не в себе. Я могу находиться в Истборне месяц, два, да сколько захочу. До тех пор пока не почувствую себя отдохнувшим и счастливым, я оттуда не уеду. А что там будешь делать ты?
– Буду отдыхать рядом с тобой.
– Ты не можешь так просто уехать: у тебя есть работа. У меня же другой стиль жизни: я писатель и могу писать, где угодно.
– А я журналист, и могу писать, где и что угодно. Хватит придумывать отговорки, Алан. Мы поедем вместе, хочешь ты этого или нет. Если у тебя нет желания быть со мной, то мы закроем этот вопрос раз и навсегда, но сделаем это не сейчас, а тогда, когда приедем в Истборн и поймём, что не подходим друг другу. Знаешь, как давно я не отдыхала на море? А моя работа может и подождать.
– Я не буду с тобой спорить. Делай, что хочешь. Но предупреждаю, что ты больше не будешь для меня в центре внимания, и, если мы не сможем найти общий язык, придётся разойтись в разные стороны.
– Как скажешь, – согласилась Лили. – Где я буду спать?
– Ты собралась у меня ночевать?
– Ты ведь не прогонишь меня на ночь глядя? – Лили сделала большие грустные глаза и надула губы. – К тому же, вдруг ты меня завтра кинешь и утром уедешь один. Если я останусь здесь, этого не произойдёт.
– Если бы на твоём месте был кто-нибудь другой, я бы послал его куда подальше.
– Ура, – Лили поспешила занять комнату, которую ей предоставил Алан.
– Надеюсь, ты понимаешь, на что идёшь? – почти равнодушно спросил он.
– Нет, но в этом и вся прелесть неизвестности.
– То, что я так быстро согласился взять тебя с собой, вовсе не означает, что на своём отдыхе я позволю тебе помыкать мной. Меня будут волновать только мои собственные желания.
– А твои желания будут нормальными?
– Такими же нормальными, как ты, – ухмыльнулся Алан. – Спокойной ночи, странный цветок.
– Спокойной ночи, нарцисс, – ответила на шутку Лили, но Алан уже закрыл дверь комнаты, поэтому девушка не была уверена, что он её услышал.
Утро Лили началось с ощущения, что кто-то кусает её руку. Девушка открыла глаза и увидела, как Алан, не без удовольствия, щипает её за руку.
– Ты точно хочешь куда-то ехать? – спросил он. – Я могу тебя и здесь оставить.
– А сколько времени? – Лили посмотрела на часы. – Ты в своём уме? Я могла ещё спать и спать.
– Поднимайся. Нам нужно многое успеть сделать: позавтракать, съездить за твоими вещами и заглянуть к тебе на работу.
– Какой же ты зануда. Может, я не хочу никого оповещать о своём отъезде.
– Решай сама.
Быстро позавтракав, Лили и Алан поехали к девушке домой. Лили сложила в чемодан все необходимые вещи и летние платья. На работу Лили всё-таки решила заехать. Она дала Мэри указания и подозвала к себе Натали, которая была очень раздосадована тем, что охота на секреты Алана Росса отменяется и нужно искать скелеты в шкафу у других знаменитостей. Лили покидала редакцию со спокойным сердцем. Она надеялась, что журнал справится без её помощи.
После того, как в Лондоне все дела были закончены, Лили и Алан приехали на вокзал «Виктория» и купили билеты на поезд в один конец, в чём Лили рассмотрела некоторую символичность, хоть и не сказала о ней Алану. Полтора часа девушка сидела рядом с писателем, погружённым в свои мысли и молчаливо рассматривающим пейзаж за окном.
– Ты всегда такой? – Лили ненадолго вывела Алана из состояния фрустрации.
– Какой?
– Скучный и молчаливый. Или только я становлюсь свидетельницей твоего подавленного состояния?
– Ну вот, мы ещё не приехали, а ты меня уже раздражаешь, – обречённо произнёс Алан и отвернулся к окну.
– Ты ворчишь, как старый дед. И что в тебе женщины вообще находят?
– Понятия не имею. Может, ты знаешь?
– Не понимаю твоих тонких намеков. Говори прямо, если есть, что сказать.
– Напросилась в поездку, которая, между прочим, является очень личной для меня, ночевала в моем доме, ела мою еду… Список продолжать? – с весёлой издёвкой спросил Алан. – А потом она спрашивает, что во мне женщины находят.
– Лучше бы они в тебе это не находили, а прятали от глаз человечества куда подальше.
– А ведь поездка обещает быть интересной, – вдохновлено прошептал Алан, – Пойду куплю нам обоим по капсуле с цианидом.
Писатель оставил Лили одну, а сам пошёл в другой конец вагона. Стоя у окна, Алан мог спокойно наслаждаться природой, открывающейся его взору. К тому же, здесь его никто не выводил из состояния равновесия и не вызывал такого сильного желания, что хотелось любой ценой заключить в свои объятия своенравную девушку и попробовать на вкус меткие оскорбления, слетающие с её губ.
Алан и раньше признавался себе в том, что утратил власть над своей героиней, воплотившейся в реального человека. Но теперь он готов был признать и то, что даже до появления в его жизни Лили Фейбер, он не имел никакой власти над героиней своего романа. Сейчас он был в полной растерянности относительно того, чего от него на самом деле хочет Лили. Он перестал читать её мысли ровно с того момента, когда впервые её встретил, как бы парадоксально это ни звучало. Однако между Аланом и Лили до сих пор ощущалось прочная чувственная связь. Какие-то чувства, пережитые или ещё не воплощённые в жизнь, завершённые или неоконченные, стояли между ними и в то же время скрепляли их невидимый союз, ставя на нём своё непонятное клеймо.
Благодаря этой неразрывной связи между писателем и его героиней, Алан мог предугадывать всплески чувств Лили и находить им объяснение. Он знал, что она почувствует в тот или иной момент своей жизни, связанный с каким бы то ни было мужчиной, ведь всё-таки он написал об этой девушке любовный роман, однако не мог читать мысли Лили, не знал её скрытых мотивов. Алану было известно о существовании первого мужчины Лили, Лиама, и об их отношениях, потому что в своей книге писатель описал точно такую же перипетию в развитии сюжета. За этот свой необдуманный шаг он не раз проклинал себя во время повторного, но непродолжительного романа Лили и Лиама. Он заранее был уверен в том, что Лили рано или поздно бросит его ради Лиама: такова уж была натура девушки – несмотря на настоящее, возвращаться в прошлое; и не стал препятствовать их воссоединению, а отошёл в сторону, воспользовавшись скандалом со Скарлетт Макензи. Алан терпеливо ждал, когда Лили разберётся со своими остывшими чувствами и вернётся к нему.
Это напоминало игру в шахматы, исход которой, как тебе кажется, ты уже знаешь. Никто не может превзойти тебя в этой игре, и ты продолжаешь играть исключительно ради удовольствия. Алан знал сценарий развития их с Лили отношений, но это знание не распространялось за пределы написанной им книги: если вдруг они с Лили хоть немного отклонятся от намеченного Аланом плана, то развитие сюжета пойдёт уже по другой параллельной линии, той линии, маршрута которой не знал даже сам писатель.
Невзирая на свой опыт и знание психологических особенностей девушки, ставшей воплощением его самой смелой мечты, Алан, находясь в поезде, чувствовал себя ещё более неуверенным, чем в их первую с Лили встречу. Он словно попал в ловушку, которую сам когда-то поставил и о которой по рассеянности забыл.
Так кто же на самом деле обладает правом сильнейшего в любовных делах и крепким эмоциональным иммунитетом: тот, кто имеет реальную власть над чужим миром, или всё же та, от которой не может оторваться тот, кто постоянно применяет к ней свою незримую власть?
Глава 19
Всю правду о любви знает лишь тот, кто никогда не любил. Он знает, что такое идеальная любовь. Другие давно в ней разочаровались. Но разгадка находится как раз в том, что о любви этот человек ничего не знает. Может, ничего знать не нужно и знать нечего, просто потому, что любви не существует? А может она сама не хочет, чтобы о ней узнали, поэтому прячется там, где её никто никогда не найдёт? В нас самих. Мы же искали всегда в других. Иногда случается, что любовь находят. И тогда она жестоко за это наказывает.
Алан Росс “Призрак времени”
Истборн – элегантный морской город-курорт, расположенный на южном побережье Англии, в графстве Восточный Суссекс. Этот курорт всегда отличался от других очень уютной и теплой атмосферой. В Истборне сразу бросаются в глаза красивые викторианские здания, являющиеся визитной карточкой города.
Климатические условия в Истборне считаются одними из лучших на всём побережье. Сто лет назад исследователи выяснили, что курорт является самой солнечной территорией Великобритании. Его не раз называли “берегом солнечного света”. Именно на этом месте остановил свой выбор Алан, когда решал, где ему отдохнуть от Лондона и его жителей.
От железнодорожной станции Алан и Лили отправились через центральную аллею Истборна с множеством магазинов на его набережную, где были расположены отели викторианской эпохи. В один из них молодые люди успешно заселились. Они выбрали себе просторные и комфортабельные комнаты, находящиеся рядом друг с другом. Из окон открывался завораживающий вид на море, и детская мечта Лили жить у моря плавно воплощалась в жизнь.
Управляющий отеля подсказал Алану, где можно вкусно пообедать, и писатель пошёл с девушкой на поиски ресторана, расположенного неподалёку от отеля.
– Сегодня очень жарко, ты не заметила? – спросил Алан, щурясь от солнца.
– Вполне терпимо, – рассеянно ответила Лили, засмотревшись на море, когда они шли по набережной.
– А мне нет.
– Только не говори, что мы сейчас поедем обратно в Лондон.
– Скорее, ты туда поедешь.
– С чего бы это?
– Терпения у тебя не хватит.
Не успела девушка ничего на это ответить, как Алан быстро присел на корточки, перебросил девушку через плечо и побежал к морю.
– Отпусти меня немедленно! Что ты делаешь?! – истерично кричала Лили.
– Успокойся, тебе нужно остыть.
– Нужно, но не таким же способом! Я не готова сейчас купаться. На мне дорогое платье.
– Я куплю тебе новое.
– Алан, – взмолилась Лили. – Ты же хороший человек и не испортишь моё белое шёлковое платье. Ну, что мне для тебя сделать, чтобы ты прекратил этот абсурд?
– Перестань жаловаться, Лилс. Наслаждайся жизнью.
– Хочешь, я попрошу прощение за всё, что тебе наговорила, – сдалась девушка.
Алан уже вошел в воду и сделал несколько шагов, но после этих слов замер.
– Интересно, а за какой период времени ты собралась просить прощение?
– Что значит “за какой”? За наш утренний разговор. Если ты помнишь, он не очень удачно сложился.
– Нет, так не пойдёт. Ты постоянно говоришь мне плохие вещи, поэтому извиняйся сразу за всё, что имела наглость когда-либо сказать.
– Это нечестно!
– Может быть, – Алан сделал ещё один шаг в море, и его шорты погрузились в воду.
– Стой, ладно, я скажу!
– Вперёд.
– Прости меня, если я когда-то тебя чем-то обидела. Ты, конечно же, не заслужил такого отношения. Хочу тебя заверить, что не хотела тебя оскорбить и ты вовсе не плохой человек. Доволен?
– Я вполне доволен, а вот море нет…
Алан взял Лили за талию и легко подкинул девушку на воду. Лили скрылась под водой, обрызгав писателя каплями прохладной воды. Алан смеялся, глядя на то, как голова Лили показывается из воды, и готовился к заслуженным упрёкам. Но Лили удивила его своей выдержкой и самообладанием. На лице девушки сияла улыбка, а глаза искрились от безудержного веселья.
– Как же мне хорошо! Ты не представляешь. Так свежо и легко стало. Спасибо, Алан.
– Не за что, Лилс, – удивлённо ответил он.
– Теперь твоя очередь. Я научу тебя наслаждаться жизнью! – отчаянно прокричала Лили. – Вернее, тем, что от неё осталось.
Её руки потянулись к Алану. Лили обхватила мужчину за плечи и потянула его ко дну. Девушка пошла под воду вместе с ним, но была безумно рада, что ей удалось поквитаться. Однако под водой Лили обнаружила, что противник ей улыбается. Более того, она бессильно наблюдала, как он обхватывает её тело руками и сжимает в своих объятиях. Тогда девушка и вспомнила о шёлковом платье, но было уже поздно: Алан понял, почему Лили так упорно не хотела окунаться в воду.
Девушка с силой оттолкнула мужчину от себя и выплыла на поверхность. Через секунду из воды показался и Алан. Казалось, происходящее его забавляло.
– Какой же ты противный! – в сердцах воскликнула Лили. – Низкий, подлый человек.
– Пять минут назад ты вроде раскаивалась в своих словах.
– Это было пять минут назад, и ты обещал, что не бросишь меня в воду!
– Извини, Лилс. Кто же знал, что ты не носишь нижнее белье?
– Я ношу его! – возмутилась девушка. – Но ты же видел верх моего платья: надеть под него какое-либо бельё было бы полной безвкусицей!
Алан принялся безразлично разглядывать платье под водой, и Лили про себя взмолилась, чтобы вода оказалась мутной.
– Не знаю, как тебе, но мне надоело обсуждать одежду, находясь в холодной воде, – вдруг сказал он и направился в сторону берега.
– Стой! Ты не можешь так со мной поступить!
– А почему бы и нет? Подлые люди даже на такое способны, – у Алана было серьёзное выражение лица, но Лили увидела смех в его лучистых голубых глазах.
– Ты меня втянул в эту глупую ситуацию, ты и вытаскивай, – упрямо произнесла девушка.
– Ну ладно, помогу тебе по старой дружбе, – сказал он, стянув с себя футболку и протянув её Лили.
– Что бы я без тебя делала? – сухо произнесла она, натягивая футболку Алана поверх своего платья.
– Не знаю, наверное, щеголяла бы в полуобнажённом виде перед любопытными туристами. Кстати, ты не думала о карьере модели? Думаю, из тебя бы получилась…
– Я задала тебе риторический вопрос, Алан, – перебила его девушка, выходя из воды. – На него не нужно было отвечать.
– Вот и делай после этого людям добро, – вздохнул он. – А ты куда направилась?
– Не твоё дело, – резко ответила Лили и ускорила шаг.
Алан догнал её и намеренно продемонстрировал свою самодовольную улыбку, чем вызвал раздражение девушки.
– Я с тобой. Не могу же я бросить друга в сложной ситуации.
– Конечно, нет, дорогой друг. Зато ты можешь создать эту сложную ситуацию, не оставив человеку никакого выбора, насмехаться и радоваться своему подлому поступку. Но бросить друга ты, разумеется, не можешь.
– Я рад, что мы наконец всё выяснили, – облегчённо вздохнул Алан.
– Ты просто невыносим, – сказала девушка, заходя в отель.
Спустя час, Лили, переодевшись в сухую, чистую одежду, сидела в ресторане и раздражённо наблюдала, как Алан делает заказ. За соседним столиком мило ворковали парень с девушкой. Они, казалось, были счастливы друг с другом и хотели поделиться этим счастьем с остальными. Парень встал из-за стола, подошёл к Лили и протянул ей фотоаппарат.
– Извините, вы не могли бы сфотографировать меня с женой?
– Да, конечно.
Лили выполнила просьбу мужчины и мило улыбнулась влюблённым.
– Я Лили, а вас как зовут?
– Меня зовут Джереми, а мою жену Мелисса.
– Приятно познакомиться.
– А вашего мужа как зовут? – поинтересовалась Мелисса.
– Ох, вы про него? – рассмеялась Лили, указав на Алана.
– Слава Богу, я не её муж, – сказал писатель и представился: – Я Алан. – Давно вы здесь отдыхаете?
– Неделю, – ответила Мелисса. – Места здесь безумно романтичные. – Они пойдут на пользу вашим отношениям.
– О, нет, мы не состоим в отношениях, – разуверила её Лили.
– Тогда почему вы вместе сюда приехали? – изумилась женщина.
– Лучше спросите Лили, зачем она сюда приехала, – улыбнулся Алан.
– Что это значит?
– Я хотел ехать один, а она увязалась за мной.
Лили заметила осуждающий взгляд Джереми и поспешила оправдаться:
– Его бы тоска съела, если бы он не взял с собой меня.
– Откуда тебе, дорогая, известно, что для меня лучше? – возмутился Алан.
– Вообще-то неприлично преследовать известных людей, – встал на защиту Алана Джереми.
– Так, значит, вы его узнали? – изумилась Лили. – Оттчего же вы молчали?
– Потому что неприлично преследовать известных людей, – вторила Джереми Мелисса. – Если бы мы сразу показали своим видом, что узнали Алана Росса, то он не стал бы продолжать разговор.
– Не стал бы, – безразлично подтвердил Алан, лениво зевая.
– А так как мы с вами познакомились, то, вроде, уже не чужие друг другу, и нас теперь не так-то просто отправить восвояси.
– Умно, – оживилась Лили и повернулась к Алану, который сидел с равнодушным выражением лица и делал вид, что его здесь нет.
– Дорогой, можно я буду показывать тебя людям, которых ты игнорируешь в своей обычной жизни? Или даже посажу тебя на поводок…
– Если этот поводок приведет к удушью, то, конечно, я согласен, – Алан заметно повеселел.
– Когда уже твои шутки перестанут вызывать у меня чувство неловкости? – огрызнулась Лили.
– Когда ты уже оставишь меня в покое? – вторил ей писатель.
– В этом ресторане очень вкусные свиные отбивные, – Джереми решил разрядить обстановку и показал на еду. – Почему вы не кушаете? Остынет ведь.
– Да, ты прав, мы сегодня нагуляли хороший аппетит, – сказал Алан.
– Я, действительно, много энергии израсходовала, – согласилась Лили. – Особенно, когда тонула, а Алан хохотал.
– Я, смотрю, вы весело время проводите, – улыбнулась Мелисса.
– С Лили не соскучишься, – подтвердил Алан и скорчил растерянную гримасу. – Ненавижу, люблю, не люблю – уйди прочь, снова люблю – иди сюда…
– Не припомню, чтобы говорила тебе “люблю”, – скептически заметила Лили.
– Тренируй память, детка.
– Я для тебя не детка!
Прошла неделя. Алан и Лили по-прежнему ссорились по пустякам, а Джереми с Мелиссой не оставляли безуспешных попыток их помирить. На девятый день молодые люди решили заняться сёрфингом.
Для Алана, которому удалось пару раз поймать волну, два часа пролетели незаметно, чего нельзя было сказать о Лили: у неё за это время так и не получилось встать на доску, над чем Алан не переставал потешаться. Глядя на то, как девушка пытается залезть на доску и почти сразу же падает в воду, Алан предлагал свою помощь, но Лили упорно от неё отказывалась. Когда Алану надоело её упрямство, и он уже собрался выходить из воды, Лили окликнула его и попросила о помощи. С третьей попытки девушка встала на доску, но, не успев прокатиться на ней и метра, с криком плюхнулась в воду. Алан увидел искривлённое болью лицо Лили и поспешил на помощь. Он вытащил девушку из воды и аккуратно усадил её к себе на колени.
– Что болит?
– Нога. Кажется, я её подвернула.
Писатель принялся заботливо массировать покрасневшее место, на которое ему указала девушка, и ни на что больше не обращал внимания, пока его не отвлёк голос Лили.
– Посмотри на них. Какие же они милые, – прошептала Лили.
Алан посмотрел туда, куда показывала девушка, и увидел неподалёку от них двух подростков, которые стояли друг напротив друга. Мальчик ласково убирал волосы с раскрасневшегося лица девочки и покрывал его поцелуями. Алан не мог оторвать глаз от влюблённых подростков: что-то давно захороненное и позабытое шевельнулось в его душе, и чувства, которых он не испытывал на протяжении многих лет, с бурной силой нахлынули на него.
Мужчина почувствовал, что Лили, не отрываясь, смотрит на него. Он перевёл взгляд на девушку и был поражён. Алан знал точно: с такой неподдельной и глубокой нежностью на него никто и никогда не смотрел. Он взял в ладони её лицо, которое в лучах закатного солнца приобрело обаяние неземной красоты, и, как стоящий поблизости подросток, начал медленно осыпать лицо девушки поцелуями. Рука Лили так же медленно заскользила по его волосам и вскоре дотронулась до шеи мужчины. Алана захлестнула волна желания, когда полуоткрытые губы девушки прикоснулись к его губам, и он позволил им окончательно и бесповоротно обрести над собой абсолютную власть.
Писатель на руках донёс смеющуюся девушку до отеля и поставил её на ноги только тогда, когда они оказались в его номере. Лили перестала смеяться и внимательно посмотрела на Алана. Мужчина провёл рукой по её обнажённой спине, аккуратно развязав верхнюю часть купальника, которую Лили сразу сбросила на пол. Алан склонился ниже и не спеша провёл своим языком по груди девушки. Спина Лили выгнулась, как у кошки, и Алан, взяв девушку за талию, посадил её на кровать. С минуту они изучали тела друг друга и то новое состояние, в котором оказались. Внезапно Алан одним рывком привлёк к себе девушку, властно прижавшись к тёплому стройному телу. Лили закрыла глаза и всецело отдалась неподвластной времени страсти. С губ девушки сорвался стон, и ритм любви увлёк их обоих.
Перед тем, как мир Алана разлетелся на миллионы осколков, в каждом из которых отразилась девушка, ставшая его навязчивой идеей, он осознал, что никогда ещё не был так близок к разгадке своих вымышленных миров. Но разгадка незаметно ускользнула, как только сознание перестало бороться за реальность происходящего. Реальный мир дал трещину, потому что хотел ворваться в мир ирреальный, обитель смелых фантазий и грёз. Ничто так не выбивает почву из-под ног, как запоздало пришедшая мысль: вымышленный мир ничем не отличается от отрезвляющей действительности, он представляет собой лишь разновидность реальности, другую реальность.
Лили наконец стала для Алана реальной, самой реальной женщиной из всех существующих. Вечность рассыпалась на мгновения, и в каждое мгновение этой вечности писатель любил свою Лили.
