Читать книгу: «Призванная. Когда закончится время», страница 12

Глава 19

Я все больше погружалась в их эмоции, пропуская каждую через себя так, как если бы это была моя память. Кто-то толкнул меня с такой силой, что я отлетела, разорвав нашу связь. Зрение постепенно восстанавливалось, из глаз текли слезы. Руки дрожали, и всю меня колотило, отчего я даже не думала вставать. Просто не была уверена, что смогу. Поэтому не шевелилась, стараясь заглушить бурлившие внутри чужие чувства, перемешанные с моими собственными. Видимо, со стороны я не выглядела отдыхающей от пережитых эмоций, и мне поспешили помочь.

Макс возник рядом, помогая мне встать. Мы, не сговариваясь, не стали хвататься за руки, поэтому ему пришлось приобнять меня, поднимая. Нарушая царившую тишину, появился озверевший Фред, кинувшийся на Макса с мечом в руках. Повторно пережитые волнения не прошли для него бесследно. Он бросил растерянный взгляд на противника, приближавшегося с угрожающей скоростью, и крепко прижал меня к себе, закрыв своим телом, даже не думая защищаться сам. Тим быстрым движением отбил меч Фреда, не ожидающего отпора от своего же товарища, и отправил его кубарем на землю.

– Хватит! – грозно предупредил он друга, прежде чем тот успел встать.

– Не понял?.. – Фред с выпученными глазами уставился на Тима, не веря своим ушам.

Ручная псина Макса, освободившая его, больше не делала попыток напасть на кого-либо, но тем не менее приблизилась к своей жертве, напоминая о себе.

– Я сказал: хватит, – повторил Тим спокойнее, но не менее твердо.

– Что же такого случилось, что это говоришь ты? – раздался за спиной вкрадчивый гневный голос Валери. Одной рукой она держала коня за уздечку, а другой – Лину. Подозреваю, никто не мог сказать, когда они подошли и сколько успели увидеть. Сестренка была здесь, хоть и не смотрела на меня, старательно отводя взгляд. Главное – с нею все в порядке.

Тим зарычал в бессильной ярости и, развернувшись в сторону ближайшего дерева, нанес сокрушительный удар, вложив в него все силы. Ствол затрещал, обломившись, и, повалившись набок, с грохотом упал.

– Я не желаю мести. Пока. Мы не желаем, – глухо произнес он.

Казалось, никто не был в силах разрушить возникшее молчание, но Вэл справилась, успешно переключив внимание всех, к сожалению, не так, как бы я хотела.

– Почему эта ходячая катастрофа еще здесь? Небось, без нее не обошлось. Мокрая, грязная, в изодранном платье. Вам нужно было вернуть ее домой, а вы чем тут занимались?!

Все с любопытством уставились на меня, словно увидели призрак. Притом, только что. Макс выпустил меня из своей хватки и отстранился, оценивая мой внешний вид. Я разом почувствовала все синяки и ссадины, заработанные во время скитаний между мирами. Вспомнила все свои падения и то, с каким упрямством карабкалась на четвереньках по грязному склону горы и живо представила, как выгляжу. Кроме того, видимо, я исчерпала суточную дозу адреналина, силы резко иссякли, и меня бросило в холод. Мерзкое мокрое платье неприятно напомнило о себе, заставляя дрожать еще сильнее.

– Со мной все в порядке, – сказала я как можно спокойнее и начала заваливаться на бок.

– Все в порядке, – повторила уже в руках Тима.

Сейчас, я была бы благодарна, если бы мир перед глазами потемнел, исчезнув в беспамятстве. Небольшой отдых мне бы не повредил. Но, видимо, подсознание переработало все произошедшие за последние дни приключения, и моя приобретенная способность рыться в чужой голове была вычеркнута из списка потрясений. Свалиться в обморок не получилось. А жаль.

Макс недовольно наблюдал за тем, как Тим, поймав меня в свои объятия, собственнически придерживал, совершенно не собираясь отпускать. Может он, в принципе, за всем наблюдал без особого удовольствия, а я фантазирую? Фред смотрел за происходящим, косясь на личного стража, а Вэл, видимо, решив, что уже достаточно сказала, хранила молчание.

– Все хорошо, – повторила я в третий раз.

На всех лицах отразилось единогласное сомнение. Не мне их упрекать, но это начинало раздражать. «А кто виноват?!» – со злостью спросила я саму себя. Не первый день я в этом неспокойном мире. Потеряв возможность вернуться назад, я практически прописалась здесь, так что, Ами, пора становиться самостоятельнее. Надеясь, что, и правда, справлюсь, я стала высвобождаться из его заботливого плена.

– Можешь стоять? – легко спросил он, хотя в голосе звучало напряжение.

– Да! – практически огрызнулась я, отстранившись.

– Отлично. Кто мне объяснит, что сейчас было?

– А что сейчас было? – как можно более невинно спросила я. Если я правильно поняла принцип работы моей способности (даром назвать это язык не поворачивался), то все должно было происходить только в моей голове. Но то, что они сейчас не пытаются убить друг друга, говорило об обратном. Кажется, зря спросила. Тим переводил взгляд с меня на Макса еле сдерживая раздражение.

– Только что я был в том дне, о котором никогда не хотел бы вспоминать. Побывал там сам и видел то, что происходило не со мной. Почему-то я уверен, что вы видели то же самое. Так кто мне объяснит, что сейчас произошло?!

Сдержать гнев у него особо не вышло, он яростно смотрел на Шрама. Макс ответил ему таким же взглядом. Еще чуть-чуть, и они продолжат начатое.

– Произошло то, что появилась я, чтобы вы наконец-то смогли поговорить друг с другом! Считай, что это была беседа по душам! – процедила я, сквозь зубы. Видимо, заразилась их злостью.

Они продолжали буравить друг друга глазами. Еще бы, им многое предстоит преодолеть, прежде чем они осмыслят все заново, по-новому.

– Так это правда? – спросил Тим, красный от гнева. – Это был не ты?

С Макса слетела холодная маска спокойствия и безразличия, скрывавшая все его негодование.

– Нет!

Одно короткое слово разорвало на части напряженное перемирие. Рассвирепевший Тим бросился на Макса, нанеся удар точно в голову.

– Почему ты не сказал мне? – глухо спросил Тим, пока не ожидавший такого приема Макс восстанавливал равновесие. Однако уже в следующий миг разъяренный Макс набросился на нападавшего с не меньшей яростью.

– Ты не слушал меня! – прорычал он между ударами.

Оставив силы в предыдущем бою, они, еле держась на ногах, снова схватились. Один за другим летели удары в грудь, живот и куда придется.

«Опять!» – подумала я, не зная, что предпринять на этот раз. Оказавшаяся рядом Вэл схватила меня, то ли поддерживая, то ли не давая пошевелиться.

– Не надо. Думаю, им нужно поговорить.

– Поговорить?! Они же поубивают друг друга! – попыталась я возразить, но прозвучало это не очень убедительно, со стучащими от холода зубами.

– Да, поговорить. Это один из способов разговаривать, главное сейчас – не перебивать. Может, перескажешь, что они обсуждают?

Ребята продолжали свой диалог, видимо, так выглядит «мужской разговор». Кажется, они, и правда, хотели лишь изрядно избить друг друга. Примерно до полусмерти. Вэл права: им не стоило мешать.

– Что-то мне подсказывает, что все не так просто, да?

– Совсем не просто! – буркнула я, ощутив дикую усталость.

– Я не поняла, как, но всё же переспрошу: к тому, что случилось в деревне, Макс не причастен?

– Нет. Не совсем.

Валери не ответила, но по ее виду было понятно, что она не поверила мне. Не моя тайна, и не мне все объяснять.

– Тебя лихорадит. Где ты так промокла? – спросила она, оценив мое состояние.

– Дома.

Она снова посмотрела на меня недоверчивым взглядом, но и тут мне ничего пояснять не хотелось. Решение вернуться обратно стало первым обдуманным и осознанно принятым в этом мире. Верным решением. Но это не делало его легким. Я оглянулась на проход. Ничего, напоминающего о том, что он когда-либо существовал. Только котик, оброненный мною, одиноко лежал на траве. Пошатываясь, придерживаемая Валери, я подобрала мягкую игрушку, и мы устроились рядом с Линой. К Фреду с его новым «другом» приближаться не хотелось.

– Значит, нужно было попробовать еще! – гнусавым голосом произнес Тим, сплевывая кровь, после того как получил хороший удар в челюсть.

– Я пришел к тебе! – гнусаво ответил Макс, блокируясь.

– Пришел? Ты вернулся, заявив, что нам не стоит вновь отстраивать деревушку! При том, не став объяснять, что все же произошло.

– Там опасно!

– Это единственная торговая точка!

– Я защищал вас!

– Запретив приближаться?! Возомнил себя тем, кто может перечить старейшинам?! Ты сошел с ума, раз думаешь, что можешь принимать подобные решения! Лишь старейшинам решать, что делать, а что нет!

– Ты не знал всего, что видел я!

– Ты не рассказывал!

– Ты не особо слушал, попытавшись сразу же меня убить!

Они подкрепляли каждое слово ударами, словно так до них доходило лучше.

– Ты все равно стал убийцей! Кристоф, Сэм, Филипп, Роб – все они на твоей совести!

– Ты украл мой амулет.

– Амулет?! Из-за него ты погубил их?!

– Он мне очень дорог.

– Чтобы увеличить силу?! – неразборчиво проговорил Тим, попав в цепкий захват Макса. – Их жизни стоили этого?! – прошипел он, выталкивая остатки воздуха из груди, и, сделав резкий бросок, подсечкой сбил Макса с ног. Потеряв опору, тот повалился на землю, увлекая за собой Тима.

– Чтобы остановить силу! Остановить! – свирепо ответил Макс.

– Что ты такое говоришь? – покачиваясь на ногах, взревел Тим. – Отец говорил, что это один из самых могущественных камней!

– Значит, тебе он рассказал не все. – он успел усмехнуться, прежде чем Тим снова набросился на него.

– Что ты несешь?! Это амулет, дарующий безграничный резерв силы!

– Да, только с секретом! – зло бросил Макс, когда у них случилась очередная передышка. – Он может как дать силу, так и забрать ее. Забрать! Мне нужен этот камень, чтобы справиться со своим огнём!

– И что, получилось?

– Не совсем. Появилась сила номер два.

– Что?

– Не в камне дело. Ты должен был прийти один. Один! Ты привел их на смерть! Я лишь защищался.

Тим со звериным оскалом снова бросился на Шрама, и они продолжили сражаться уже на земле.

– Вы должны были уйти! Просто уйти! У вас оставалась дорога назад. Они шли за тобой, Тим, за тобой!

Какое-то время они дрались без слов, вымотанные физически и морально. В конце концов, после очередного удара оба бессильно рухнули на землю, уставшие и измученные.

– Это ничего не меняет. Они все мертвы, – едва слышно проговорил Макс.

– Мы оба виноваты, – изрек Тим.

Больше они не произнесли ни слова. Никто не нарушал молчания, переваривая услышанное. Сумерки сгущались, извещая нас о приближающейся ночи.

– Может, и нам расскажете?! – не выдержав, воскликнула Вэл. – Поговорили они между собой, и все решили! Мы тоже здесь, если что! – Возмущению не было предела.

Мы все внимательно следили за разговором ребят, из которого хоть и урывками, но всё же было понятно, что не все так однозначно с причастностью Макса к случившейся трагедии. Особенно ярким подкреплением изменившейся концепции стало то, что бывшие приятели больше не пытались покончить друг с другом, а всего лишь выясняли отношения. Я бы, конечно, это так не назвала, но коли Вэл говорит, что все нормально, будем думать так.

– Давай отложим на завтра, – вымученно протянул Тим. —Уж больно челюсть болит.

– Со здоровой челюстью или нет – сейчас же! – потребовала Валери, спокойствие которой было лишь видимым, а терпение на исходе.

Как ни странно, оба парня послушались. Тим примирительно поднял руки, не собираясь вставать. Макс, сплюнув скопившуюся во рту кровь, указал рукой на товарища:

– Он расскажет.

Тим рассмеялся было, но зашелся кашлем.

– Макс не убивал старейшину Зару или кого-либо еще из селения. Конец истории.

Валери с Фредом вскочили со своих мест. Сказать, что они были потрясены, значит, ничего не сказать.

– В каком смысле «конец истории»?

– Что?!

– Именно то, что вы услышали. Кто бы ни был виноват в их смерти, это не Макс.

– Тебе, наверно, сильно прилетело по голове: забыл, что все своими глазами видел! – набросился на него Фред, готовый сейчас сам врезать другу, чтобы освежить его память.

– Не забыл, – со свинцовой тяжестью в голосе ответил Тим.

Повисло гробовое молчание. Тим прикрыл глаза, и погрузился в свои мысли. Не могу даже представить, что сейчас творилось у него на душе. Я впервые видела, как отнимали жизни, и не хотела вспоминать то, что подсмотрела в чужой памяти. Стоило подумать об этом, как во мне вспыхнула боль, испытываемая Максом от своего бессилия, и злость Тима из-за случившегося по вине его друга. Усилием воли я отогнала наваждение, не желая проходить через это еще раз.

В один миг выяснить, что он заблуждался во всем, понять, что его неверное решение повлекло за собой дополнительные смерти… Не хотела бы я оказаться на месте Тима!

– Я видел, как горели уже мертвые тела. Убийцы к этому времени скрылись. Я ошибался, обвиняя во всем Макса, – закончил он голосом, в котором кипела злость на себя самого.

– Ночь будет долгой, присядем у костра. Да и Ами нужно уложить, ее лихорадит, – устало предложил Макс. Когда это он успел заметить?

– У какого еще костра?! – возразил Фред.

– У этого, – ответил Макс бесцветным голосом и вызвал небольшое пламя, которое тут же спрыгнуло на землю и, устроившись в центре, разгорелось с большей силой.

– Я чувствую в ней истощение, – заявила Валери после сканирующих манипуляций надо мной. – С ней-то что опять не так?!

– Она потратила весь резерв.

– Что она сделала? Какой еще резерв? – Уже не в первый раз за вечер она недоверчиво взглянула на меня.

– Откуда он у нее вообще взялся?

– Нужно поговорить, – остановил всех Тим, вернув себе привычный волевой тон, несмотря на гнусавость из-за травмированного носа.

– Ну так говори! Чего ты ждешь? Мы того и просим! – Не выдержав, Фред начал кричать на товарища.

– Нам. Всем. Нужно. Успокоиться! – взорвался Тим. Видимо для него колотить кого-либо или быть самому избитым, изливая таким образом гнев было легче, чем предстоящий диалог. – Сделаем, как сказал Макс.

То, что он подчеркнуто поддержал предложение Макса, вызвало неоднозначную реакцию, отправив в кратковременный ступор Фреда, разозлив Вэл и удивив самого Макса.

Все активизировались, каждый нашёл, чем себя занять, не переставая коситься друг на друга. Фред сходил за лошадьми и привязал их рядом. Макс, прихрамывая, удалился на какое-то время, вызвав заметное беспокойство Тима. Что бы сейчас ни творилось в его голове, отпускать бывшего приятеля он не хотел. Возвращаясь, Макс привел вороного коня, отчего Фред драматично присвистнул:

– Он еще и лошадь у нас увел! Когда успевает только?

Ответом послужило молчание, но я успела заметить добрую ухмылку Тима, которую он тут же спрятал. Не все еще потеряно у этих двоих

Вэл оставалась со мной. Заставив лечь на голую землю, она велела расслабиться и впустить ее. Я не поняла, как выполнить ее просьбу, но не возражала: признаться, сил и правда не было. Я буквально валилась с ног. Она ничего не говорила, просто начала водить по мне рукой, от чего с каждым движением становилась всё мрачнее. Спрашивать о причинах я не стала, все равно ведь расскажет.

Потихоньку все начали устраиваться по кругу.

– Я мог бы поддерживать пламя всю ночь, но не сегодня, – сказал Макс, как бы между делом подходя ближе к огню. Тим повторил его действия и устроился рядом, подавая ясный пример друзьям. Каменная псина, развернувшись, зашагала в глубь леса, оглушив на прощание своеобразным рычанием.

– Дружок прогуляется за дровами, вы же не против? – то ли серьезно, то ли с усмешкой спросил Макс.

– Ты шутишь?! Дружок?! – возмутился Фред скорее уже по привычке, не умея молчать.

– Да уж ладно, что не Пушистик, – заметила Валери.

– Шерсткой не выдался, – ответил Макс.

Обмениваясь легкими шуточками, они и не думали расслабляться. Напряжение, царившее вокруг, наверно, при желании можно было ощутить физически.

Стоило каменному монстру удалиться, как мы с Линой, не сговариваясь, придвинулись ближе к огню. Ночь наступала быстро, сумерки сменились кромешной темнотой. У костра было спокойнее и теплее. Сейчас, почувствовав озноб, я хотела быстрее высушить платье. Тем более, здесь были оба парня, которые уже по разу меня раздели исключительно с благими намерениями. Повторить этот опыт мне не хотелось.

Лина прижалась ко мне и, сморщив носик, зевнула. Если бы все не были чем-то заняты, вряд ли она пошла бы. Но я была рада и этому. Ничего не говоря, я осторожно сунула Пятнышко ей в руки. Сестренка с интересом уставилась на котика, и мне стало не по себе от того, что она изучает свою игрушку так, словно видит впервые. Неужели она, и правда, все забыла? Я помогла ей устроиться у меня на коленях, желая уложить ее. Вот только скорее всего я усну раньше.

Ручной монстр успел вернуться, притащив с собой солидное бревно. Тим, выудив откуда-то топор, собирался нарубить дров, но подоспевший Фред прогнал его восвояси, щедро осыпая товарища ругательствами за временную нетрудоспособность. Сам он расколол бревно на три крупные части. Сделав небольшие насечки на поленьях, положил два бревна в ряд на горевший огонь. Пламя медленно занималось. Стоило ему хорошо разгореться, как Фред нетерпеливо закинул сверху третье полено. От костра исходило равномерное тепло, хоть пламя и не было ярким.

– Все, можешь расслабиться, гореть будет до утра, – обратился он к Максу, и в голосе его проскальзывали едва уловимые дружеские нотки.

Какое-то время все ждали, что один из ребят заговорит, но оба молчали. На этот раз никто их не торопил. Валери разложила лепешки у огня. Аппетита ни у кого не было, кроме Лины, которая принялась с удовольствием уплетать их. Я приобняла ее, ожидая, что сестренка станет вырываться, но этого не произошло. Лина не оттолкнула меня. Оказывается, я и не понимала, насколько сильно боялась вновь быть отвергнутой маленькой девочкой, пока не ощутила благодарность, хлынувшую так неожиданно. Прижав ее крепче, я легонько поцеловала белокурую макушку, что не осталось незамеченным Максом. Но стоило мне поймать его взгляд, как он сделал вид, словно меня и не существует.

Он снова орудовал ножиком, терзая небольшой сучок. Уверенными движениями Макс плавно снимал с древесины слой за слоем, неторопливо придавая ей желаемую форму. Интересно, что из нее получится? Что он представляет, глядя на деревяшку? Я вдруг вспомнила, что не выполнила его просьбу и не передала Лине выстроганного для нее волчонка. Стало стыдно, я даже не представляла, где он сейчас может быть.

Принявшись работать, он снял плащ, оставшись лишь в рубахе. Я обратила внимание на руку, которой Макс держал ветку. Так-то все было в порядке, даже очень. Можно было залюбоваться тем, как он умело работает ножом, не оставляя дереву ни единого шанса не подчиниться его воле. Только выше, с предплечьем творилось что-то странное. Что именно, не позволял разглядеть рукав рубашки. Но даже того, что просматривалось, было достаточно, чтобы ужаснуться. В свете последних событий, я совсем забыла о ядовитом кинжале. О своей попытке убить его.

– Что с рукой? Как ты справился с ядом? – спросила я, не в силах оторвать взгляд.

Мне уже была хорошо знакома эта маска спокойствия и холодного безразличия ко всему происходящему. Ни один мускул на лице не дрогнул. Остановившись на время, он оценивающе взглянул на свою работу, перехватил деревяшку другой стороной и продолжил. Вэл и Фред привычно переглядывались друг с другом, спрашивая, знает ли кто-нибудь из них ответ.

– Хочется поближе разглядеть уродца? – Он наконец посмотрел на меня. Опухшее веко не давало левому глазу полностью открыться, но даже так я чувствовала пронизывающий взгляд льдистых глаз.

– Устраивайся рядом, я все покажу, – ответил он так, что прозвучало очень даже бесстыжим предложением. – Тебе же нравятся мужчины с отметинами, – добавил, умудрившись вложить в эти слова обещание и ненависть одновременно.

Валери округлила глаза, ожидая объяснений. Меня бросило в жар от стыда и злости, а еще от чувства вины за собственное предательство. Это было моих рук дело. Чем бы я ни руководствовалась, за свои поступки приходится платить. Моя расплата обрела форму презрения.

Стоило собраться с духом и открыть рот, чтобы поставить Макса на место, как ему прилетел солидный хук от сидевшего рядом Тима. Тот ответил быстро, бросившись на друга, и за пару кувырков на земле сумел приставить к его горлу нож. «Откуда у них вообще силы берутся?» – изумилась я.

– Не делай так больше! – прорычал Макс ему в лицо.

– А ты не смей так с ней разговаривать! – ответил Тим, и я увидела в его руках кинжал, аккуратно приставленный к брюху Макса.

– Один – один. – Возвращаясь на место, Макс скривил разбитую губу в усмешке. – Вижу, вкусы поменялись, – бросил он мне.

– Я предупредил, – напомнил ему Тим. – Так что с рукой?

– И вдруг всем стало интересно, чего это я не подох, когда все только этого и ждали? Не ваше дело!

Возразить было нечего.

– Сбавь тон, иначе в следующий раз исправим упущение, – осадила его Валери елейным тоном.

Не знаю, почему, но она обладала не меньшим авторитетом, чем Тим, а может, и большим, и ее все слушались. Интересно, с чем это связано?

– А теперь выкладываете, что произошло в тот проклятый день.

– Я никого не убивал. Вроде, уже сказали.

– Да что вы оба заладили, как попугаи?! Еще раз услышу это и больше ни разу не исцелю ваши задницы. Вы сейчас себя не видите.

– Достаточно того, что мы видим друг друга.

Да уж, у обоих подбитые глаза, ссадины на лицах, разбитые в кровь руки! А сколько еще отметин, о которых я не знаю? Должно быть, им очень больно.

– Обойдусь без твоих ручек. – Макс затрясся в беззвучном смехе.

Я смотрела на него и не могла понять, чего мне хочется больше: подойти и обнять за то, что жив остался или треснуть чем-нибудь тяжеленьким за то же самое. Валери какое-то время сверлила его взглядом, потом беззаботно вынесла вердикт:

– Значит, рассказываешь ты, Тим.

Он с недовольным видом придвинулся ближе к огню, оглянувшись на Макса. Тот, отыскав в траве деревяшку, продолжил свою работу, не обращая внимания на ссадины на руках. Кажется, едва заметный кивок увидели только мы с Тимом. Они переживали этот день снова, и накопившаяся боль выплескивалась злостью на всех. Только они могли понять чувства друг друга.

Усталость пеленой тумана накрывала мои мысли. Что бы ни говорила Валери об истощении, кажется, я начала его чувствовать. И все же старательно слушала Тима, пытаясь ничего не упустить. Он подробно рассказал то, что мы видели вместе. Не торопясь, описывал детали, подбирая подходящие слова. Макс пару раз поправлял его, но, в общем, Тим передал все до мельчайших подробностей, косвенным свидетелем которых стал. Их ни разу не перебили, ошеломленно слушая рассказ о событиях того дня. Когда Тим завершил своё повествование, воцарилась тишина, продолжавшаяся довольно долго.

– Ты веришь ему? – после затянувшейся паузы спросил Фред.

– Да, но, предугадывая твой следующий вопрос, отвечу сразу: Все это рассказал мне не он.

– То есть как это – не он? – все еще не мог поверить Фред.

– Был кто-то еще? – предположила Вэл.

– Нет. Макс – единственный свидетель.

– Тогда откуда ты знаешь?

– Ами. Она показала мне. И видела сама. Теперь нас трое.

К тому времени, когда все обернулись ко мне, я, окончательно обессилев, расположилась на мягкой траве. Шевелиться не хотелось, как и разговаривать.

– Угу, – ответила я, заставляя себя приподняться.

– Ну почему хоть что-то не могло обойтись без нее, а?! – недовольно воскликнула Валери.

– Не понял. Она-то тут при чем? – откровенно сомневаясь, не унимался Фред.

– Она – читающая души, – ответил Макс, после чего все снова замолкли в удивлении.

– Не может быть. Я про них лишь от старейшин слышала. То, что это редкий и давно утерянный дар.

– Так и есть, отец мне то же самое говорил. И если бы я на себе не ощутил ее силу, не поверил бы.

– Уверен? – спросила она уже Тима, словно забыв, что я тоже нахожусь здесь.

– Да. Только она не просто читающая душу. Она сделала нечто большее. Ами открыла наши души друг другу. То, что видел он, теперь знаю я. Как в тот день обманулся я, знает он.

Тим задумчиво оглянулся на Макса.

– А что это значит «читающая души»? Я ни разу не слышал об этом. – спросил Фред.

– Знаете, я бы тоже хотела узнать, ЧТО я такое, – вставила я.

Они, видимо, и правда забыли о том, что я все еще здесь, и обернулись ко мне, слегка растерянные. Ответил Тим, тщательно подбирая слова:

– Как бы сильно мы ни старались понять друг друга, люди не всегда могут быть уверены в том, что творится в чужой душе. Но ты другая. Ты можешь видеть то, что скрыто в сердцах людей, порой даже от них самих. Никто не сможет устоять перед подобной силой. Нет таких преград, которые не разрушил бы твой дар в поисках истины. Ты читающая душу. Ищущая правду. Это один из великих даров Инэм. Раньше им обладали лишь короли, прямые потомки благородных кровей.

Может быть, для них это был уникальный, а по их лицам больше похоже, что и благословенный дар, но для меня это звучало как проклятие.

– Ты уверен? – Кажется, пришёл мой черед повторить столь актуальный этой ночью вопрос. – Просто я-то не уверена в том, что делала. Даже не знаю, как это включать и выключать. Само происходит. Может, ты ошибаешься, и это временное, побочное явление моего пребывания в вашем мире?

– Нет, не ошибается. Я тоже испытал на себе твой дар, и не раз, – подтвердил Макс.

Широко открыв глаза, я захлопала ими, пытаясь понять все, что сказал Тим. Они смотрели так, словно я была диковинной зверушкой, или у меня вырасти рога, хвост, а может, крылья.

– Ами, успокойся, – включилась Валери, стараясь, чтобы голос её звучал уверенно. – Ты еще успеешь во всем разобраться.

– Уложи ее, Вэл, пока она сама не вырубилась, – посоветовал Макс. В этот раз в его голосе не было желчи. И тут я вспомнила, что должна рассказать им кое-что еще.

– Нет, нет, подожди! – Я стала сопротивляться попыткам Вэл притянуть меня к земле. Она и сама не прилагала много усилий, стараясь избегать моих прикосновения, поэтому, когда я начала вырываться, особо не возражала.

– Ваши друзья. Те, что остались камнями на дороге. Я их слышала. Быть может, им еще можно помочь.

Никто не отреагировал. Начало казаться, что меня просто не услышали. Я хотела уже все повторить, когда все пришли в движение.

– О чем ты говоришь? – спросила Вэл с жадным любопытством.

– Те ребята, что остались на дороге. Каменные… мне кажется, что они не совсем мертвые… – Я не понимала, как объяснить то, в чем сама не разобралась.

– То есть, как это – не совсем мертвые? На живых они не похожи, – с нескрываемым сомнением в голосе спросил Фред. – Благодаря тебе, – добавил он со злостью, сверля глазами виновника случившегося.

Макс и Тим, лица которых к этому времени окончательно расцвели от кровоподтеков, с робкой надеждой ждали моего разъяснения.

– Когда мы шли сюда, я хотела попрощаться с мальчиком, спасшим меня, с Робом, и пожала ему руку… – Я затихла в замешательстве, подбирая слова, чтобы передать то, что творилось мной. – Сначала ничего не происходило, а потом меня словно затянуло куда-то – туда, где он сейчас находится. Я не знаю, что именно видела, но Роб был там. И он узнал меня. Звал меня. Им нужна помощь.

Все ожидали продолжения, но добавить мне было нечего.

– То есть, только потому, что тебе что-то привиделось, ты думаешь, что они могут ожить? – скептически спросил Фред.

– Я лишь хочу сказать, что что-то почувствовала! Не знаю, что это! – в смятении воскликнула я.

– Ами, тебе нужно успокоиться. Тебя всю трясет, – вмешалась Валери.

– Нет, не буду я успокаиваться! Вы можете не верить, но это важно – для них, для Роба!

– Ами, ты вся горишь! – повысила она голос.

Я уже и сама чувствовала, что еле стою на ногах.

– У нее истощение, – повторил Макс.

– Тебя не спрашивали! – огрызнулся Фред. – Раз начала, пусть объяснит, что значат ее слова.

– Ей нужен отдых! —заявил Макс тверже. – Ами не владеет своим даром, а сегодня использовала слишком много, – продолжил он, игнорируя выпад Фреда.

– Обо мне ты так не переживал, когда я практически выгорела, исцеляя всех, – упрекнула его Вэл. – Что же ты раньше не говорила, что владеешь силой? – обратилась она ко мне.

– Я не сразу поняла, что у меня есть сверхъестественная способность.

– Какая способность? – переспросила Вэл, не поняв, что я имею в виду.

– То есть, что у меня есть сила. Если честно, даже после объяснений я не понимаю, что это такое.

– Ами, Макс прав: не контролируя свой дар, потратив слишком много, можно больше не восстановиться. – Я отчетливо слышала тревогу в её голосе. – Совсем, понимаешь? Отец рассказывал, что во время Великой войны люди умирали, оставшись без сил. Они тратили все до последней капли, желая победить, и падали мертвыми на поле боя, опустошив свои резервы. Пожалуйста, приляг.

Я перестала сопротивляться, да и ноги отказывались держать, потому позволила ей уложить меня и была благодарна за помощь. Все молча согласились на небольшой тайм-аут, наступила передышка. Нужно было время, чтобы по-новому взглянуть на ситуацию. Тем более что насущные потребности никуда не делись, чувство голода взяло вверх. Так удачно захваченные с собой лепёшки пользовались успехом и очень быстро разошлись.

Уставшая за весь день Лина уснула. Я хотела поговорить с ней, узнать, как дела, как у нее получается управлять птичками да бабочками, а между делом уточнить, что она помнит о нашем доме, обо мне. Сегодня времени на это просто не осталось, да и как начать разговор, я не представляла. Хотя в своем спортивном костюмчике она больше выглядела иномирянкой, чем я. Всю одежду, кроме кожанки, я успела потерять, а полученную взамен полностью загубила. На помощь мне пришла Валери, протянув запасное платье и деликатно попросив не портить его. Вэл объяснила тем, что ей как целительнице часто приходится быть в дороге, и она научилась предусмотрительности.

Чувствуя, что не смогу пройти глубже в лес, да и просто подняться со своего места, я собиралась отложить платье в сторону. Но удачное стечение обстоятельств (а если конкретнее – волшебный посыл Валери) – и ребят как ветром сдуло с нашей поляны. Я быстро переоделась, надеясь, что никто не подглядывает за моими неуклюжими движениями. Мокрое платье не хотело сниматься, а пальцы – слушаться. Я все же победила и, ощущая приятную свежесть чистой одежды, рухнула на свое место.

Валери устроилась рядом и долго расспрашивала о моем мире, о том, как мы попали сюда, а еще – о снежном лесе. Я отвечала, с трудом ворочая языком.

– Знаешь, все будет хорошо. Вы обязательно вернетесь домой. Как-нибудь расскажешь, что у вас с Максом? – сменила она тему. Я же, предпочитая не отвечать, притворилась спящей, что было недалеко от истины.