Читать книгу: «Килиманджарская сага. Рассказы», страница 3

Изловчившись, я отодвинул котенка от двери и, сняв замок, приоткрыл ее. Мгновенно шельмец вскочил на ноги и устремился в комнату. Прежде, чем я оказался внутри, он забился под стол и замер, подрагивая всем телом. Я угрожающе затопал ботинками: ноль внимания.

Озадаченно оглядевшись и заметив старый веник у входа, я принялся тыкать им в кошачью физиономию. Котенок пятился, но даже не собирался покидать убежище.

Тем временем к складу подъехал ранний клиент и посигналил. Нужно было торопиться. Подсунув ногу вплотную к котенку, я подхватил его носком ботинка под живот и размашисто-мягким движением отбросил его к открытым дверям. Котенок взлетел в воздух, сгруппировался и приземлился на лапы за порогом вагончика. Мгновение – и он снова под столом.

Разозлившись не на шутку, я повторил футбольный прием, однако котенок не сдавался. Одним прыжком расправляясь с расстоянием, он раз за разом забивался на прежнее место.

Мало-помалу человеческая воля начала одолевать. Давала знать и физическая изнуренность животного. Котенок уже не успевал группироваться перед падением и то и дело приземлялся не на лапы, а как придется. Наконец, упав в очередной раз на бок, он не рванулся назад, а остался лежать, потом медленно поднялся и, пошатываясь, побрел куда-то за вагончик.

Я закрыл дверь и пошел принимать товар.

Вернувшись часа через полтора, я увидел печальное зрелище. Грязно-серое тельце в бессильном изнеможении покоилось на верхней ступеньке крыльца, голова подвернутым ухом прижималась к двери. Глаза, подернутые пленкой слезной коросты, были закрыты.

Волна стыда тяжелым жаром окатила меня: «Черт с ним, пусть остается».

Я снял замок и оставил дверь распахнутой. Котенок поднял голову, посмотрел на меня и робко, словно не до конца веря в происходящее, перенес себя через порог. Еще раз опасливо оглядевшись, он проковылял к столу и рухнул под ним, оставив хвост и задние лапы снаружи. На большее сил не хватило.

Ближе к вечеру забежал Денис.

– А-а, вот где он! А я думал – потерялся. Давайте отнесу на ночь к сторожу. Завтра подумаем, что с ним делать.

Подхватив котенка с пола, мальчишка исчез. Остаток дня я провозился на складе, привычно ощущая душный запах слежавшейся пыли и упругую пружинистость паллетов под ногами. Клиенты подъезжали один за другим и скучать не пришлось.

Какое же было удовольствие идти после работы к остановке, наслаждаясь прохладой летнего вечера. Возле складов тротуара не было, – промзона! – и пешеходы шли прямо по дорожной обочине, то и дело опасливо сторонясь пылящих тяжелогруженых машин.

Вдруг донесся младенческий крик. Звук тревожно диссонировал с неживыми шумами промзоны и шел откуда-то спереди, с автострады. Я насторожился, пристально вгляделся и не поверил собственным глазам: там, прямо на дороге, маленьким грязно-серым комком лежал котенок. Тот самый, складской!

Котенок почти не шевелился, и натужно ревущие грузовики проползали мимо, чудом не задевая его. Сотрясения дороги и грохот моторов то и дело возвращали сознание котенку, и тогда он приподымался, делал два-три шага и снова падал. Машины шли одна за другой, закрывая обзор громадами кузовов, и в коротких промежутках между ними было видно, как котенок копошится на асфальте. Крохотный комочек жизни на краю бездны.