Читать книгу: «Спящая… красавица?», страница 22

Эльфы их оставили у того же трактира, возле которого парней взяли под стражу люди Кутайбы. Отсалютовали, что-то прочирикали на своем языке и скрылись за первым же поворотом.

– Это кто были? – насел с вопросами на Гектора Рин, как только остроухие ускакали в столбах пыли. – И что за Горрион? Что вообще происходит?

– Потом расскажу, – бросил ренсиец, то и дело оглядываясь. – Надо уходить отсюда, пока снова в какие-нибудь неприятности не попали.

Он направил лошадь в сторону окраин, Ригур скрипя зубами и проклиная проблемного напарника поехал следом. Плутая по узким улочкам солигийский принц понял, что начинает ненавидеть Акаару еще сильнее. Любой город красив в центре и уродлив по окраинам, но столица халифата была омерзительней всех, что он когда-либо встречал. Везде грязь и нечистоты, тощие немытые рабы и немногим лучше выглядящие свободные бедняки, влачившие жалкое существование в разваливающихся халупах. И на контрасте – сытые лощеные рабы с оскотинившимися хозяевами, жившие в центре города, пусть и красивом, но насквозь прогнившем в душе. "Хотя какая может быть у этого города душа, если все его жители давно внутри мертвы?" – с неприязнью поглядывая на проходивших мимо горожан думал Рин. Он не считал себя таким уж моралистом, но все же в их вроде бы достаточно просвещенное и спокойное время, когда нет ни крупных войн, ни каких-либо страшных природных катаклизмов, когда сам мир дает возможность его детям жить и наслаждаться жизнью, рабство солигийскому принцу казалось варварством. "Жаль, что Властелин до Акаары так и не добрался", – пронеслась шальная мысль в голове и парень раздраженно тряхнул головой. Это не его страна и не его традиции, да и лавры потрясателя устоев Ригуру не нужны, так что хватит забивать голову ненужными идеями. Он посмотрел в спину ехавшего впереди Гектора и вновь нахмурился. Что же хотел рассказать ему Гектор? Ригур давно понял, что у ренсийца помимо того, что он выложил Рину, есть какой-то свой план, по которому тот неукоснительно следует, лишь изредка подстраиваясь под непредвиденные обстоятельства, вот только вычислить, что же действительно замыслил его партнер у солигийца пока не получалось. Попытка подружиться с постоянно хмурым и замкнутым Гектором не дала результата, судя по тому злополучному разговору в степи на подступах к Дорсту ренсийский принц ему не доверял. Довести до белого каления его тоже не удалось – Гектор оказался на удивление терпеливым и на подначки если и велся, то быстро остывал, а в последние время его уже и этим растормошить стало довольно сложно, тот научился насмешки Ригура игнорировать. Возможно разговор о полуорке мог бы выбить ренсийца из колеи, но тут совесть Рину не позволяла терзать влюбленного беднягу, напоминая солигийцу об его собственных теперь уже смешных страданиях по изменнице Онор. Разве что разыгранная сегодня Рином истерика насчет тщетности их усилий немного напугала Гектора и почти заставила рассказать хоть что-то, но эти проклятые эльфы все испортили. Не могли припереться чуть позже? А то теперь гадай, что там у этого олуха ренсийского в голове творится.

Побродив по окраине, Гектор наконец остановился перед невзрачным глинобитным домом с красивыми деревянными воротами, украшенными искусной резьбой в виде уснувшего дракона. В пасти дракон держал дверной молоток. Гектор отстучал им замысловатую дробь и через несколько минут ворота им открыл запыхавшийся хозяин подворья.

– Здравствуй, Хакон, – улыбнувшись поприветствовал Гектор вышедшего им навстречу крепкого широкоплечего мужчину по виду выходца с северных островов. – Рад видеть тебя в добром здравии.

– Господин Гектор, – потрясенно произнес Хакон и шагнув сгреб удивленного ренсийца в объятья, а потом отстранив от себя снова впился взглядом в загорелое лицо парня. – Живой все-таки!

– А что со мной могло случиться? – приподнял брови в недоумении Гектор. – Не труп же перед тобой сейчас стоит, ворон пугает.

– Да я же Вас с самого нашего освобождения не видел, – верзила наконец-то отпустил принца и снова смерил внимательным взглядом. – Вы как из города внезапно исчезли три года назад так с тех пор ни слуху, ни духу. Я грешным делом и подумал…

– Не беспокойся, Хакон, – успокаивающе проговорил его гость, дружески хлопая того по плечу. – Если я вдруг умру, то весть о моей смерти облетит весь Тарн.

– Эй, думай, что говоришь, – сразу вскинулся при этих словах Ригур, болезненно ткнув своего приятеля под ребра.

– Ригур, чтоб тебя! Два раза ведь только так говорил! – прошипел тот, морщась от боли и потирая бок. – Это вообще такая целительская особенность, мы к клюкастой гораздо легче относимся, чем остальные.

– Точно, господин, – поддержал Гектора Хакон и уже смотря на Ригура ухмыляясь добродушно добавил: – Не обращайте внимания, господин, эти целители все немного не от мира сего.

Гектор наградил обоих болтунов бешеным взглядов, затем наконец-то вспомнил представить солигийца своему акаарскому знакомому.

– Знакомься, Хакон, это Ригур, мы вместе приехали в Акаару, – кивком указывая на невозмутимого Рина хмуро проговорил ренсиец, все еще сердясь на Ригурову выходку.

Мужчины пожали друг другу руки – пожатие у Хакона было сильным, но без фанатизма, в отличие от их с Гектором знакомого гнома, предпочитающего стискивать руку так, чтобы кости трещали.

– Друзья господина Гектора мои друзья, – дружелюбно произнес Хакон и пригласил всех в дом.

С виду ничем не примечательное здание внутри оказалось вполне уютным, неожиданно просторным, а главное прохладным, что было очень кстати после изнуряющей полуденной жары. В доме их встретила миловидная акаарка лет восемнадцати.

– Линьэр, – обратился к ней Хакон, пока девушка сноровисто накрывала на стол. – Приготовь господам их комнаты в гостевой части, они сегодня переночуют здесь.

– Слушаюсь, господин, – только сейчас Рин заметил на девушке тонкий ошейник из мягкой кожи, стилизованный под украшение. А он принял было ее за молодую хозяйку. Принц бросил быстрый взгляд на Хакона и наткнулся на предупреждающий взор Гектора, не суливший ничего хорошего. "Только попробуй что-нибудь сказать", – ясно говорили его глаза, и солигиец решил пока промолчать и понаблюдать. А ренсиец все расспрашивал у приютившего их хозяина о его житье-бытье, об изменениях в городе, о каких-то общих знакомых. Несколько раз упоминалось имя министра финансов и об его все большем влиянии при дворе халифа, говорили также о все более напряженном соперничестве принцев за внимание отца и за акаарский престол. А сам старый хрыч даже и не думает о назначении одного из своих сыновей кронпринцем, новая наложница совсем задурила старому Нжэри его глупую голову и халиф забросил государственные дела, переложив их на плечи непутевых сыновей.

– Правда, должен сказать, что визирь Прадип не дает молодым принцам слишком много воли и только это пока спасает Акаару, – Хакон хлопнул в ладоши и через несколько секунд в небольшой столовой появилась Линьэр с чайником и чашками на подносе.

Ригур принюхался узнав знакомый аромат.

– Акаи? – спросил он у Линьэр, когда она поставила чашку с янтарной жидкостью перед ним.

– Вы угадали, – ответил за девушку Хакон, беря в руки чашку и немного отпивая. – Мне с некоторых пор запрещены хмельные напитки, и я пристрастился к этому редкому вердийскому вареву.

– Я знаю одну молодую особу, которая также сильно любит этот чай, – Рин вспомнил золотые глаза Алары. – И даже прочитала мне небольшую лекцию как его надо пить.

– О да, здесь есть свои особенности, – согласился с ним верзила.

– Хакон, как тут дела с эльфами? – продолжил прерванную тему Гектор. – Слышал, что с появлением в гареме леди Иллигит у халифа и Лесом теплая и нежная дружба.

– Не знаю, – Хакон отодвинул от себя опустевшую чашку и задумчиво потер подбородок. – Вокруг халифа постоянно трутся эльфийские послы, поэтому сказать что-либо сложно.

– А ты слышал о таком лорде по имени Арроганта? – кинул свой камешек Ригур в реку общего разговора.

Хакон нахмурился, поскреб щетину и отрицательно покачал головой.

– Господин, не знаю, – пробасил он с отлично разыгранным сожалением в голосе. – Для меня их имена все одинаковые, поэтому точно сказать ничего не могу.

Вот оно! Ригур внутренне подобрался, вглядываясь в лицо Хакона и краем глаза отслеживая реакцию напарника.

– Что, правда? – сделал он еще одну попытку, намеренно грубую. – Это имя довольно известное по всему Тарну.

– Ригур, чего ты к человеку привязался? – вмешался тут Гектор. – Сказали же тебе, что не знает.

Есть!

– Извини, Хакон, – отступил под напором ренсийца Рин и примирительным тоном произнес: – Что-то я разошелся, прошу прощения. Откуда простому плотнику знать высокородных эльфов? Видимо устал с дороги.

– Если хотите отдохнуть, то Линьэр Вас проводит, – предложил в ответ на эти слова Хакон.

– Буду благодарен, – Ригур встал и в сопровождении рабыни отправился в свою комнату – надо было заново обдумать всю сложившуюся ситуацию в свете открывшихся обстоятельств. Но самое главное понять, почему его напарник скрыл факт своего сотрудничества с остроухими и что же действительно нужно ренсийцу.

Глава девятнадцатая

Гектор

– Он что-то заподозрил, – с беспокойством произнес Хакон проводив взглядом удаляющегося в сопровождении Линьэр Ригура.

– Хуже, он уже знает, – откинувшись на высокую спинку стула безразличным тоном проговорил Гектор и как-то странно усмехнулся. – И ясно дал это понять. Ты плохой лицедей, Хакон.

– Но я нигде не мог проколоться, – нахмурился мнимый плотник. – Все, что я сказал, правда.

– Не вся, – покачал головой ренсиец. – Обычный плотник не может распивать такой дорогой чай, который могут себе позволить не всякие князья, даже если у этого самого плотника есть несколько собственных мастерских. Одна щепотка Акаи стоит почти столько же, сколько стоит один бокал алезийского вина, а его даже королевские особы видят только по праздникам. Это первый прокол. Второй был тогда, когда ты соврал, что впервые слышишь о лорде Арроганте. Эта особа довольно известная, а ты показал себя настолько осведомленным в том, что происходит при дворе халифа, что, вне всякого сомнения, должен был знать об этом эльфе. А третий прокол был моим, когда я слишком поспешно решил тебя прикрыть, поддавшись столь грубой уловке.

– И что будем делать? – Хакон ожидающе посмотрел на своего господина.

– Организуй мне встречу с Горрионом сегодня же, – немного помолчав распорядился Гектор. – Нужно рассказать ему о новых обстоятельствах и поторопить с его частью работы. Шереф прислал мне весточку, что послезавтра прибудет в город, когда же здесь будет Арроганта, мы до сих пор не имеем ни малейшего понятия, а ведь именного от него зависит большая часть задуманного. Пусть эльфы Владыки поторапливаются и собирают больше сведений. И ни слова о Ригуре, незачем остроухим знать о нем.

– А что насчет Вашего спутника? – напомнил Хакон о Рине.

– Пока ничего, – Гектор досадливо скривился. – Я знаю Ригура, если бы он захотел что-то сказать, то заявил бы об этом сразу. Его же поведение сейчас говорит об обратном. Позже я сам с ним поговорю. А пока мне бы хотелось отдохнуть.

Поняв намек, Хакон тут же испарился.

Горрион совсем не изменился с их последней встречи на Норте в орочьей Цитадели. Тот же твердый взгляд светло-зеленых глаз, та же жесткая складка в уголках рта и то же неуловимое чувство превосходства перед своим собеседником, которое незаметно внешне, но чувствуется на иных уровнях восприятия. "Почти как у Рина", – к собственному удивлению отметил Гектор, настороженно всматриваясь в эльфа, сидящего напротив. Горрион назначил встречу в одной из самых фешенебельных для столицы халифата таверне с отдельными трапезными, защищенными особыми охранными заклинаниями против возможной прослушки. И в отличие от самого принца явился эльфийский офицер и один из шпионов Владыки не один, а с охраной. Двое невозмутимых эльфов застыли за дверями в маленькую комнату.

– Умеешь ты места для переговоров выбирать, – проговорил Гектор вместо приветствия, оглядывая богато обставленное помещение, вердийскую мебель и заставленный всяческой снедью стол.

– Я Вас тоже рад видеть, Ваше высочество, – тонко улыбнулся эльфийский соглядатай, приглашая ренсийца к столу. – Мы ждали Вас немного позже.

– Это тебя не оправдывает, – резко оборвал его принц, удобно расположившись в высоком кресле и смерив недовольным взглядом остроухого визави. – Проблему с Кутайбой следовало решить задолго на моего прибытия, тем более что я об этом выродке вас предупреждал. В итоге меня и моего спутника едва не раскрыли.

– Кутайбу удавят сегодня же ночью, – ответил на это Горрион. – И мы позаботились, чтобы о вас никто не узнал.

– Не надо убивать, просто заткните этой твари рот, – презрительно скривился ренсиец, вспомнив глупого начальника стражи. – У меня есть на это отродье шарра свои планы.

– Как скажете, – покорно склонил златовласую с редкими серебряными прядями голову эльф.

– Где Арроганта? – осведомился о самом главном для него принц.

– Еще в пути, в городе появится через четыре дня, – сообщил его собеседник, наливая себе и Гектору морса из высокого стеклянного графина.

– Хорошо, у нас будет время для подготовки, – ренсиец полностью проигнорировал протянутый бокал. – Шереф приезжает послезавтра. Как там халиф?

– Спокоен как море в штиль, – не смутившись явным пренебрежением со стороны принца и отставляя бокал с напитком в сторону образно выразился Горрион. – На его веку это не первый заговор и видят боги, что не последний. Кстати, леди Иллигит действительно беременна.

– От халифа? – Гектор удивленно приподнял брови. – Не ожидал, что эта едва ходячая древность еще на что-то способна.

– Официально да, – утвердительно кивнул остроухий. – Но одной Лоритте известно, кто ночью посещает покои этой шлюхи. Поговаривают, что ребенок от второго принца.

– Для вас это неплохой шанс, – внимательно следя за эльфом бросил пробный камешек принц. – Во всяком случае, ребенок все равно будет королевской крови.

– Владыке не нужна война, – светло-зеленые глаза эльфа к вящему удовольствию Гектора блеснули сдерживаемым гневом. – Стараниями ваших правителей нас ненавидят по всему Тарну за то, что наши предки совершили сотни лет тому назад и к чему нынешние эльфы не имеют ни малейшего отношения. Если мы сейчас еще и узурпируем власть в Акааре, то против Великого Леса поднимутся весь Тарн и Норт, а мы ведь только начали налаживать отношения с Орочьими и остальными землями. Вы правы, ребенок Иллигит для нас прекрасная возможность, но она не стоит того. Лучше мы поступим так, как задумали и тем самым упрочим свое положение при дворе акаарского правителя. А грязный полукровка станет связующим звеном между нашим и людским народами.

– Осторожнее, Горрион, – обманчиво мягким тоном промурлыкал ренсийский принц. – Когда-то один такой грязный полукровка поставил на колени твой народ и выгнал его с материка. Не повторяйте прежней ошибки.

Эльф осекся, вспомнив, кто находится рядом с ним, и постарался успокоиться.

– Прошу прощения за мои слова, я вовсе не намерен был Вас оскорбить, – начал было извиняться он, но был прерван ленивым взмахом руки Его высочества.

– На первый раз прощаю, но впредь следите за своим языком, иначе рискуете на всю жизнь остаться безгласым, – все тем же мягким тоном, в котором теперь явственно слышалась угроза, произнес принц. – И надеюсь Вы не забыли о том, что должны были достать для меня.

– Нет, Ваше высочество, – отрицательно покачал головой остроухий, поеживаясь от холодного взгляда ренсийца. – На это необходимо время, а от Вас нужен хороший вор.

– Вор будет, – безмятежным тоном заверил его принц, отпивая воды из своей фляги. Гектор ни на секунду не забывал, что перед ним эльф, пусть и союзник, но тем не менее давний враг, а врагам доверять нельзя даже в малости.

Решив еще несколько мелких, но не менее важных вопросов, эльф и человек вскоре расстались, условившись встретиться еще раз через несколько дней.

Вернувшись со встречи в дом Хакона, ренсиец не удивился увидев в своей комнате хмурого Рина. Пока Гектора не было, тот видимо что-то надумал и про себя уже кое-что решил, но пока говорить что-либо не спешил.

– Пришел значит, – просто констатировал он, когда уставший Гектор ввалился в предоставленные ему покои.

– Как видишь, – проговорил хозяин комнаты, садясь на кровать. – Ты зачем здесь?

– Как будто не знаешь, – фыркнул Ригур, продолжая бесстрастно изучать что-то за спиной ренсийца и снова замолчал, заставляя того нервничать – такое поведение было нехарактерно для солигийца, предпочитающего решать все вопросы сразу и не оттягивая неприятный разговор до Тророва пришествия. Но не в этот раз.

– И давно ты работаешь с эльфами? – негромко спросил Рин, когда неловкая пауза слишком затянулась.

– А это имеет значение? – вспыхнул Гектор.

– Да вообще-то нет, – отмахнулся солигиец, продолжая изучать немногочисленные трещины на стене. – Просто я пытаюсь понять, какое мне уделено место в этой вашей оркско-эльфийской авантюре и чего ты тащил меня почти через половину Тарна в это богами забытое место.

– Мы здесь, чтобы пробраться в сокровищницу халифа, – напомнил ренсиец, внимательно наблюдая за своим спутником. – Если ты вдруг забыл.

– Я ничего не забыл, но на хрена? – Рин все также не смотрел на Гектора и потому ренсиец не заметил, как в глубине глаз солигийца вспыхнула синяя искорка гнева. – Договор, который вы сплавили Нжэри, ведь фальшивый, чего из-за него МНЕ рисковать жизнью? Тем более, что при взломе сокровищницы я бесполезен – я все-таки не вор и уровень не тот. Это тебе не какой-то гномий банк.

– Да потому что бериллы в поддельном Договоре все-таки настоящие, а то хрен этого Арроганту провести можно было бы, – объяснил Гектор казалось бы очевидную вещь. – А Тар над каждым камнем трясется как безумный! И… – Гектор глубоко вдохнул, предчувствуя огромный скандал и как можно более мирным тоном пояснил: – Ригур, ТЫ должен открыть сокровищницу.

Рин видимо что-то такое и предполагал, так как даже не удивился, только кулаки сжал так, что побелели костяшки на руках, и лицо стало совсем бесстрастным.

– А как же Шереф? – спросил он, не все также не глядя на ренсийца.

– Он нас только проведет туда.

– Ясно, – Ригур чуть прищурился и наконец-то взглянул на своего спутника. – Выходит, Владыка все-таки решил избавиться от проблемного братца и сделать это решил на нейтральной территории, ведь Старейшины и правящая верхушка их Великого Леса советника поддерживает.

Гектор только кивнул, подтверждая.

– Вот значит как, – взъерошив волосы Рин продолжил. – Он решил связаться с нынешним правителем орков, разыграл представление с кражей договора, подставил тебя и выманил своего соперника на нейтральную территорию аж на другой материк. И пока Арроганта гонялся за тобой, считая, что драгоценный договор у тебя вкупе с изобличающим его письмом к Владычице, эльфы тайно готовили покушение на самого мятежного лорда. Слишком мудрено, но осуществимо, тем более с ресурсами Владыки.

– Немного не так, – вмешался в рассуждения солигийца Гектор. – Арроганта не собирался гоняться за мной по всему Тарну, он знал, что договор с бериллами в Акааре, куда он все равно собирался отправиться в ближайшее время, – и предвосхищая закономерный вопрос Рина пояснил: – Иллигит беременна. За мной его убийцы гонялись из-за его уязвленного самолюбия.

– А, тогда понятно, – выслушав последнюю новость, проговорил солигийский принц. – Учитывая, что эту наложницу халифу подарил сам Арроганта, то для него это неплохой шанс узурпировать власть. Убить всю королевскую семью, короновать ублюдка наложницы и самому стать первым советником при новорожденном принце, удавив при этом нынешнего визиря. Пусть и рискованно, тем не менее вполне выполнимо. Людям этой страны ведь все равно кем будет их новый хозяин, они и от старого-то ничего хорошего не видели, поэтому даже волнений никаких, возможно, не будет. А эльфов тут любят. И все равно не понимаю, при чем тут мы?

Гектор немного расслабился, услышав это простое "мы" от друга, означающее, что Рин чуть успокоился и готов слушать дальше.

– Мы должны будем доставить слепок ауры Арроганты куда скажут эльфы, чтобы его качественно подставить перед халифом и дать повод прикончить зарвавшегося зайца, – ответил он. – А потом уже идти грабить сокровищницу, воспользовавшись переполохом во дворце вследствие переворота и его предотвращения. Пока все будут бегать как оголтелые, мы быстро сделаем свое дело и смоемся, пока нас никто не заметил.

– Хреновый план, – покачал головой Ригур. – И слишком многое зависит не от нас. Я вообще понятия не имею, как буду вскрывать сокровищницу, которую тысячу лет не могли одолеть лучшие воры до меня. Да тут еще и сотрудничать придется с преступником.

– Да, за Шерефом действительно нужен постоянный пригляд, – раздраженно согласился Гектор, вспомнив старого приятеля. – Только отвернемся, как он тут же деру даст вместе с камнями и половиной сокровищницы. А я Тару, оркскому вождю, слово дал, что ЛИЧНО эти бериллы ему в руки передам. При свидетелях.

– Еще вопрос, – было видно, что такое решение солигийцу не по душе, но он спорить не стал, переключившись на другую тему. – Насчет заговора против халифа – эльфы нас потом в соучастники не запишут? Вряд ли Нжэри обрадуется, когда ему после всей этой заварушки сообщат еще и об ограблении сокровищницы.

– Да ему вообще не до этого будет первые несколько дней, – отмахнулся Гектор. – Мы успеем сбежать из города. С эльфами уже все обговорено.

Ригур выслушал и на несколько минут замолк, прямо сев в кресле, расположенное рядом с кроватью, и надолго задумавшись, становясь все более мрачнее. Гектор тоже молчал не зная, что еще сказать, и просто ждал.

– Отец ведь тоже обо всем знал, не так ли? – подал голос через некоторое время Рин, не поднимая глаз и внимательно изучая что-то у себя под ногами.

– Да, – не стал врать ренсиец. – Наши отцы знали обо всей этой авантюре, но на твоем участии настоял я. Король Эйзен согласился, считая, что в пути мы лучше узнаем друг друга, а мой отец эту задумку поддержал.

– Но ведь сначала мы должны были идти в Пустынь, – нашел нестыковку в рассказе Гектора Рин. – И только потом, в Дризоре, я решил насчет Акаары.

– Пустынь была по пути, а там я бы нашел предлог повернуть в княжества, – пожал плечами его собеседник. – Куда важнее было создать у тебя впечатление, что ты сам все решаешь и лучше знаешь как поступить. Ну и чтобы ты нигде особо долго не задерживался, а остроухие (и Владыки, и Арроганты) знали, где мы находимся, приходилось на каждом новом месте стоянки устраивать представления с шумными гульбищами, драками и девками.

– Умно, – горько усмехнувшись отметил солигиец. – Все это время я упрекал тебя в том, что тобой легко манипулировать, а в итоге оказалось, что манипулировали мной. А убийцы на меня тоже твоих рук дело?

Ригур резко, одним быстрым прыжком выскочил из кресла, сдернул Гектора с кровати, сильно и больно ударил того в челюсть и придавил коленом к полу не успевшего вовремя среагировать ренсийца.

– Это тоже твои шуточки? – яростно прошипел он глядя на Гектора абсолютно черными от злости глазами. – Тот убийца у границы и пустынники? И ведь как интересно поступил – даже бедного барона додумался подставить, а с полуэльфами так и вовсе замечательно вышло. Хорошо, наверное, посмеялись над глупым солигийским принцем, которому ума хватило довериться одной ренсийской змее, – Рин надавил сильнее – ренсиец почти услышал как затрещали ребра, тело полыхнуло болью, воздух из груди вырвался с хрипом, перед глазами появились черные мушки.

– Р-р-ригур, т-ты…– задыхаясь прохрипел Гектор, стараясь как-то извернуться и скинуть солигийского медведя с себя. Но куда там, чего-чего, а силы у Рина было не занимать. – Я…не…имею…ни-кха-кха…

Внезапно Рин отпустил его, встал, отряхнулся и вышел, не сказав ни слова и оставив ренсийца одного на полу, скорчившегося от боли и харкающего кровью. Тот еще минуту приходил в себя, подлечиваясь и восстанавливая дыхание – солигиец все-таки сломал ему два ребра. "Не видать мне сегодня акаарских шлюх", – пронеслась в голове тупая и тоскливая мысль, сменившаяся другой, более тревожной – что сейчас будет делать Ригур? Минуту полежав на полу и дождавшись, пока начнет действовать анестезирующее заклинание, ренсиец кряхтя и постанывая поднялся и сел на кровать. Мда, так поневоле и поверишь в те жуткие слухи, что ходят о солигийском принце, всех тех зверствах, что он чинит с неугодными ему. И в порки до смерти, и в массовые утопления…"С другой стороны, чего ожидать от человека, который пытки называет искусством?" – накладывая тугую повязку на ребра подумал Гектор, поглядывая на дверь и все еще не отойдя от перенесенного шока. Гектор вспомнил черные, наполненные злобой, глаза Ригура и невольно вздрогнул. Эта его вспышка изрядно напугала молодого человека – обычно спокойный и трезвомыслящий солигиец, снисходящий до физической силы только в шутку, сейчас сломал ему два ребра, причем совсем не напрягаясь. И за что? Кхм…ладно, было за что, но зачем так радикально-то? "Сам виноват, – возразила ему давно не подававшая признаки жизни совесть. – Он тебе поверил, жизнь пару раз спас, а ты ему многотонным враньем ответил. Случись такое с тобой, сам на месте бы и убил ведь. Так что скажи спасибо, что только двумя сломанными ребрами и отделался". В этот раз совести Гектору что-либо ответить было нечего.

Два дня после этого разговора все вокруг Гектора и Ригура ходили на цыпочках и говорили шепотом. Хакон вполголоса ругался и ворчал, что разборка принцев больше похожа на размолвку двух молодоженов, чем на настоящую стычку. Гектор же едва не прибил слишком уж разговорчивого служаку за столь фривольные речи, но вовремя сдержался. Шпик отделался легким испугом, сразу и надолго онемев от греха подальше. Сами же участники всего сыр-бора разбрелись по разным сторонам и старались друг другу на глаза не попадаться. Рин, узнав, что у Хакона собрана неплохая библиотека по истории Акаары, немедля заперся в ней и носа наружу не казал, работая по своему направлению и разыскивая любое упоминание о создании и устройстве сокровищницы халифа. А Гектор занялся своим излюбленным делом – у него начался тур по местным кабакам и борделям, где можно было и развлечься, и кое-какую информацию собрать. Тем более, что знакомцев у него для такого времяпрепровождения хватало.

К концу второго дня затворничества в библиотеке у Рина видимо что-то сдвинулось в голове и встало на нужное место, так как он сам явился к Гектору, как раз собиравшемуся к Северным воротам Акаары встречать чуть припозднившегося Шерефа.

– Слышал, что твой приятель объявился, – начал Ригур, как обычно не постучавшись входя в комнату ренсийского принца. – Поздновато что-то.

– Главное, что не позже Арроганты, – огрызнулся Гектор, быстро обуваясь и натягивая надоевшую серую хламиду, спасавшую от палящего акаарского солнца. – А что?

– С тобой пойду, – ответил Рин и, подойдя к комоду Гектора, не спрашивая разрешения вытащил оттуда еще одну хламиду.

– А не слишком ли ты наглый? – тут же возмутился ренсиец, подскакивая к солигийцу и выхватывая из его рук свою одежду. – Иди к себе!

– Лень, – быстрым движением отбирая хламиду назад буркнул Ригур. – И вообще, после того что ты натворил, это, – он покрутил серой тряпкой у Гектора перед носом, – меньшее, что должно тебя волновать. И, скажи спасибо, что я с тобой вообще разговаривать начал.

– Еще бы ты со мной не разговаривал, – проворчал ренсиец смирившись. – Ты мне два ребра сломал!

– Ничего, вылечишь, – безразличным тоном произнес солигиец, надевая неудобный наряд. – А если снова что-нибудь в этом роде выкинешь, опять сломаю! И магию заблокирую, чтобы дольше мучился. Я это умею.

– Да я всю ночь восстанавливался! – вскинулся Гектор, уже почти успокоившийся. – Знаешь, как сложно было подстроиться под здешние магические потоки?

– Ну, так ты мне еще и спасибо должен сказать, – невозмутимо заметил на эти слова Рин, разглядывая свои сапоги и раздумывая о чем-то своем. – Сам бы, наверное, до такого ни за что не догадался бы и в самый ответственный момент бы ожидаемо ступил. Так что давай не жалуйся.

Бросив хмурый взгляд на довольного солигийца, деловито поправлявшего одежду, Гектор вздохнув вышел из комнаты. За ним почти бесшумно ступая последовал враз посерьезневший Ригур – шутки шутками, но своего спутника солигиец если и простил, то не до конца, и если Гектору сейчас вздумалось бы обернуться, то парень наткнулся бы на все тот же черный взгляд, так напугавший его два дня назад.

Рин

Шереф на Рина произвел какое-то двоякое впечатление: во-первых он был полукровкой, во-вторых – старше, чем Рин предполагал, где-то лет тридцати-тридцати двух, в-третьих – он Ригуру категорически не понравился. Ниже солигийца почти на голову, тонкий и гибкий словно эльф, со смуглой кожей акаарца и снежно-белыми волосами и серо-стальными глазами, какие бывают у представителей Северных островов, с тонкими чертами лица и при том чем-то неуловимо смахивающий на хорька и крысу одновременно – у принца он вызвал стойкое чувство неприязни. Все-таки сказывалось сильнейшее предубеждение против преступников, накрепко вбитое в него еще в Корпусе да подкрепленное извечной гномьей ненавистью к ворам и казнокрадам. Но парень сдерживался и демонстрировал если не дружелюбие, то хотя бы некую терпимость. Шереф тоже был явно не в восторге от его персоны, но также был вежлив и аристократически манерен.

– Значит, Вы и есть тот самый Рин, – с непонятным выражением протянул акаарец, с любопытством разглядывая солигийского принца. – Гектор кое-что рассказывал о Вас.

– Ригур, – поправил его Рин, тихо сатанея. – Рином меня могут звать только близкие друзья.

– Понимаю, – улыбнулся Шереф, поправляя жакет – в отличие от Гектора и Ригура, вор или, как акаарец любил себя называть, специалист широкого профиля, был одет на солигийский манер, будто совершенно не испытывая никаких неудобств от царящей вокруг жары. – Я тоже не всем открываю свое имя, предпочитая представляться лишь по фамилии. Кстати, я Вас представлял совсем по-другому, не таким молодым.

– Я тоже ожидал чего-то иного, – склонив голову набок и окидывая вора изучающим взглядом проговорил Ригур. – Менее цивилизованного. Не зная, кто Вы, наверняка бы принял Вас за одного из представителей знати.

– Я бастард и сын шлюхи, – холодно улыбнувшись произнес Шереф, в серых глазах акаарца Рин заметил что-то похожее на бешенство. "Значит тебе я тоже не нравлюсь", – отметил солигиец и как можно дружелюбнее оскалившись сказал: