Читать книгу: «Красная строка. Сборник 3», страница 16

Тамара Селеменева

Жизнь и приключения Чирика

1

Весеннее солнышко пригревало всё сильнее. Снег растаял даже в затенённых уголках. Распускались первые зелёные листочки. Они приятно пахли чистотой и свежестью. Появились первоцветы: золотисто-жёлтые, собранные в корзинки, цветки мать и мачехи, сиренево-розовые соцветия медуницы. Набухли и кое-где распустились цветочки на яблонях, и первые труженицы-пчёлки копошились, собирали нектар.

Во дворе, среди елей и туй, в густых зарослях боярышника жила семья воробьёв. Неугомонные птахи сновали повсюду и радовали весёлым чириканьем, поднимали настроение. От их звонких голосов становилось хорошо на душе, задор громкого щебетания передавался детишкам в песочницах, бабушкам с колясками, мамам и папам, бегущим по своим делам.

Птенчик Чирúка, его братья и сёстры недавно вылупились из яиц, и теперь их родители ловили мошек, самых разных букашек и беспрерывно, целыми днями несли их в гнездо, кормили малышей. Ненасытные разинутые клювики постоянно голодных желторотиков требовали и требовали пищу. Птенцы вытягивали вверх шеи, каждый старался первым получить корм.

Один из птенчиков неосторожно потянулся в сторону и вывалился из гнезда. Ещё совсем голенький и беззащитный воробышек пытался ползти. Родители вились, тревожно посвистывали, но ничем не могли ему помочь. Всё его синевато-красное тельце тут же облепили рыжие муравьи, и через несколько часов остался лишь скелетик. Папа-воробей стал клевать ненавистных муравьёв. К концу дня вся земля вокруг погибшего птенца покрылась их трупиками. Так отец расправился с убийцами своего детёныша.

Это увидела Милана, когда возвращалась с мамой из детского сада. Ей было жалко воробышка. Мама, орнитолог по профессии, изучала и знала всё о птицах. Она успокоила дочку и объяснила:

– Ты не смотри, что они такие маленькие, суетливые и невзрачные. На самом деле воробьи необыкновенно умные, осторожные и интересные птички, защищают своих детёнышей, помнят врагов. Они похожи, но одинаковые только внешне, у каждого свой характер. У них отличная память, друг друга распознают и находят по голосам. Отличают даже людей.

– А меня они тоже запомнят?

– Конечно! Вот будешь угощать их зёрнышками, хлебными крошками, заботиться, они и тебя полюбят, станут узнавать, тогда вы подружитесь. Хочешь, покажу их гнездо? Оно рядышком, но его не видно в ветвях.

– На него можно посмотреть?

– Можно, только очень аккуратненько, чтобы не испугать их.

Мама осторожно отвела ветку в сторону. Милана встала на цыпочки и увидела сложенное из торчащих в стороны веточек, гнёздышко, а в нём пятеро птенчиков, вернее пять широко, как воронки, раскрытых клювиков. С этого дня девочка стала за ними присматривать.

2

Через две недели птенцы окрепли, покрылись пёрышками и, осторожно, прыгая с ветки на ветку, делали первые попытки вылетать из гнезда. Они только пробовали свои силы, учились добывать корм, познавать мир.

Милана внимательно наблюдала за самым активным из птенцов, и он с любопытством тоже поглядывал на девочку.

– Дочка, смотри, это Чирика, он крупнее и смелее своих братьев и сестёр, всегда первым получает еду от родителей.

– Да, этот воробышек самый быстрый и большой. У него громкий голос. Я видела, он уже пытался взлететь.

Рядом с гнездом стал часто появляться "страшный чёрный зверь". Милана поняла, что Чирика сразу почувствовал исходящую от кота опасность. При его появлении птенец старался спрятаться, прижимался ко дну гнёздышка.

Воробьишка видел, каким хищным огнём загорались янтарные глаза кота, когда родители прилетали с кормом и вились над гнездом. В то же время, он не раз замечал, как взрослые воробьи, как бы поддразнивая, озорно выхватывали еду из миски котофея прямо у него из-под носа, беззастенчиво и без страха садились на кормушки кроликов и кур. И Чирика мечтал:

– Вырасту и стану таким же бесстрашным и ловким!

Однажды небо потемнело, ветер качал ветви деревьев так, что, казалось, вот-вот сорвёт их гнёздышко. Потом сверкнула молния, загремел гром, сильный порыв сдул двух птенцов с гнезда. Одним из них оказался Чирика. При падении он не ушибся, потому что расправил крылышки, спланировал и тут же спрятался среди зелёной травы. А вот второй птенец больно шмякнулся о землю и тут же стал добычей чёрного кота. Милана заметила всё это из окна, побежала за ним, но спасти беднягу-птенчика не удалось.

Сердечко Чирика трепетало от страха. Он закрыл глаза, втянул голову, прижался к земле и замер. Девочка осторожно взяла его в руки и бережно посадила в гнездо. Воробышек понял, что хотя человек и очень большой зверь, бояться его не надо, а пищу, кров всегда можно найти именно рядом с людьми.

– Значит, кот – враг, а человек – друг, – сделал он вывод.

Чтобы не стать добычей хищника, подросший Чирика соскочил с гнезда и прыгал недалеко от него среди травы. Милана смотрела с изумлением. Мама объяснила малышке, что такие птички называются слётками. Кроме того, у них очень короткие ноги, поэтому воробьи не ходят, а перепрыгивают с места на место.

Пока воробышек выглядел неказистым, нескладным и взъерошенным, как и любой подросток. Слёток ещё не был готов к самостоятельной жизни, потому что не умел полноценно летать и находить корм, прятаться от врагов. Но мама с папой отыскивали его по голосу, прилетали, заботились и кормили по нескольку раз в день.

Ещё он боялся больших чёрных птиц. Он успел увидеть, как сильные и умные вороны убивали не только малышей, но и взрослых воробьёв и пожирали их. Нередко они разоряли целые гнёзда, лакомились птенцами. Однажды Милана очень удивилась, когда ворона стала отщипывать клювом от большой корки хлеба и бросать маленькие кусочки. Воробьишке хотелось подобрать один из кусочков, но тут какой-то взрослый воробей его опередил и… поплатился жизнью. Птенец и девочка догадались, что так хитрющая ворона приманивала птичку поближе!

Чирика постарался как можно скорее спрятаться в траве. Теперь звуки «каррр-каррр» приводили в ужас, он навсегда запомнил, что эти птицы смертельно опасны, от них надо держаться подальше!

3

Наступило лето. Стояла прекрасная погода, стрекотали кузнечики, от жёлтых головок одуванчиков газон казался золотым. В один из дней Чирика впервые увидел стрекозу. Такая большая, с голубовато-зелёным брюшком и золотисто-жёлтыми крылышками она легко и изящно витала недалеко от гнезда и ловко ловила насекомых прямо на лету, виртуозно повторяя траекторию полёта своей жертвы. Воробышек разглядел в ней не только добычу, но и конкурента на свою территорию.

Милана наблюдала за птенцом и поняла, что тот приготовился к атаке, застыв на ветке яблони. И, когда стрекоза пролетала под ним, смело бросился вниз, уверенный в своей победе. Бедный, он не знал особенностей поведения и возможностей стрекозы.

Летунья почуяла опасность, мгновенно зависла в воздухе, остановилась и вдруг… полетела задом наперёд! Этого охотник, да и Милана, совсем не ожидали.

Никто не мог вот так на лету останавливаться и планировать хвостом вперёд! И наш бедолага, пролетев мимо, шлёпнулся о землю, а стрекоза блеснула огромными глазами и беспрепятственно упорхнула по своим делам. Это происшествие стало для самоуверенного птенца ещё одним уроком.

Милана прибежала к маме и рассказала, как стрекоза обхитрила глупого воробьишку.

– Стрекозу так просто не поймать, – пояснила мама. – Она летает вперёд и назад, быстрее других, видит всё вокруг, красивая, очень прожорливая и ловкая хищница.

4

Настало время, когда Чирика почувствовал себя взрослым и влился в большую воробьиную семью. Милана радовалась: птенец выжил, вырос, и теперь он сильный и самостоятельный. На подбородке и грудке воробья проявилось хорошо заметное чёрное пятнышко. Он молод, бесстрашен и красив. Правда, узнавать его в стае становилось всё труднее. Хорошо, что сам Чирика помнил и нередко подлетал к ней.

Девочка подметила, что оставив родительское гнездо птенцы не улетали далеко, а поселились с другими воробьями их большой колонии. Вместе со взрослыми они охраняли свои владения. Синички, стрижи не могли выдерживать натиска маленьких задиристых хулиганов и уступали им не только территорию, но даже и гнёзда.

Милана следила, как молодые воробьи с азартом и удовольствием участвовали в этих баталиях, а один из них бессовестно устроился в гнезде стрижа, просто выгнал его. Бедному стрижу пришлось строить себе новое жилище.

Пришла поздняя осень. Листья пожелтели и облетели, небо хмурилось, и часто моросил дождь. Воробьи готовились к зиме. Утепляли, поправляли гнёзда, отыскивали укромные уголки под стрехами крыш. Чирику и его стае повезло. Милана с мамой заранее развесили несколько кормушек, где всегда можно подкормиться. А зимой, в особо холодное время, они угощали птиц мелко нарезанным салом. Птички узнавали и совсем не боялись своих друзей. Хотя воробья приручить почти невозможно, Чирика и ещё несколько его собратьев доверяли, садились на ладони девочки и склёвывали корм. А вот погладить или взять себя в руки птицы не позволяли.

5

Вновь наступила долгожданная весна. Природа оживала, пробуждая всё вокруг. В воздухе стоял бодрящий запах хвои и распускающихся почек, и над всем царил весёлый гомон птиц.

Наш Чирика давно присмотрел себе подругу. Он ухаживал за молодой воробьихой Чирикушкой, хвастался перед нею своей силой, показывал, какой он смелый и ловкий, и она любовалась им, отвечала взаимностью. Но другие самцы не уступали, тоже боролись за её внимание.

На деревьях и в небе они дрались за первенство между собой. Только пух и перья летели! Чирика бесстрашно сражался и победил всех конкурентов. Теперь они с Чирикушкой семья. Милана заметила изменения в жизни своего любимца. Мама ей объяснила, что воробьи, как и лебеди, однолюбы, находят пару одну на всю жизнь.

В ветвях раскидистой туи новобрачные построили гнездо, и в конце апреля Чирикущка отложила первую кладку. Мама приподняла девочку и показала их гнёздышко. В нём лежали пять рябеньких, словно мраморных, крохотных яиц.

Чирикушка села высиживать птенцов, а Чирика всегда находился рядом, сменял её, приносил еду и охранял. Через две недели из яиц вылупились замечательные птенчики. Молодые родители без устали трудились, кормили, растили своих деток, учили их. Всё повторялось.

Наблюдая за жизнью воробьёв, Милана поняла, что эти маленькие пернатые постоянно в борьбе, живётся им не просто. Она решила, что всегда будет им помогать, заботиться и подкармливать. Рядом с воробышками взрослела, узнавала окружающий мир, полюбила его и она сама. Её сердечко открылось и готово дарить добро.

– Знаешь, за сезон пара воробьёв производит и выкармливает три, иногда даже четыре потомства неугомонных воробышков, – сказала мама Милане. – А только один воробей за лето съедает до трёх килограммов насекомых!

– А ты мама про всех птичек всё понимаешь?

– Да, это моя профессия и мне самой тоже интересно.

– Пусть теперь берегутся вредители, – воскликнула девочка. – У нашего Чирики, его братьев и сестёр большая семья! Я расскажу всем подружкам, какая полезная и нужная птичка воробей! А когда вырасту, тоже стану орнитологом, как ты, мама, буду изучать птиц.

Она взяла специально приготовленный для пернатых корм, вышла во двор и развела в стороны руки. На раскрытую ладонь девочки тут же сел воробей и стал лакомиться принесёнными ею зёрнышками.

Александр Пономарёв

Тайна озера Лабынкыр

Коля едет на озеро Лабынкыр

На Севере нашей страны, в Якутии, в одном не очень большом и совсем не маленьком посёлке жил мальчик. Его звали Коля, и ему было семь лет отроду.

Осенью Коля должен был пойти учиться в первый класс, но именно этим летом в его жизни произошли события, о которых я и хочу вам рассказать.

Коля с папой и мамой жили в большом бревенчатом доме, в котором была печка, сложенная из кирпича, две кровати, письменный стол, да старый бабушкин буфет – вот и вся обстановка.

Колина мама работала в конторе посёлка, а папа был оленеводом. Ранней весной он выгонял оленье стадо на пастбище и пас оленей до самой поздней осени. Иногда папа брал Колю с собой, и он уже умел правильно арканить оленя и следить, чтобы маленькие оленята не отбились от стада. Но весной, в мае, папа вернулся с пастбища и сказал, что ему предложили работу егеря – надо было перебраться из посёлка на другое место. Так как папа очень любил маму и Колю, то ему было разрешено взять их с собой.

Работа предстояла очень непростая, а участок – достаточно протяжённый: два озера и прилегающая к ним тайга и даже небольшие участки тундры. Самое большое озеро Лабынкыр и поменьше Ястребиное. Колин папа должен был ежедневно обходить территорию и следить, чтобы люди не занимались браконьерством, а именно не били зверя и не ловили рыбу сетями. Осматривать лесополосы, чтобы не было пожаров и всяких других неприятностей и заботиться о молодых побегах, чтобы их никто не ломал и не давил техникой.

– Вот только ума не приложу, что делать с сыном, – огорчался папа, – ему осенью идти в школу, в первый класс, а мне приходится срывать его с места.

– Не волнуйся, папа, – говорил Коля, – я возьму в поселковой библиотеке школьные учебники за три первых класса и буду заниматься сам, дома.

И на самом деле – на следующий же день Коля сходил в поселковую библиотеку и взял учебники за первый, второй и третий классы. По правде сказать, читать и писать Коля уже умел, но решил всё делать по школьной или, как сказала тётя-библиотекарь, педагогической науке.

В ответ же Коля пообещал, что пачкать страницы, загибать листы он не будет, и через три года сдаст учебники обратно в библиотеку в самом надлежащем виде – так тоже сказала библиотекарь.

Дома мальчик бережно обернул школьные учебники калькой и аккуратно сложил их в свой маленький рюкзачок, где уже находились его игрушки – танк, с отломанным стволом, плюшевый медвежонок и разноцветные кубики.

И вот настал день отъезда. Папа с мамой сложили в кузов грузовой машины нехитрый скарб, несколько узлов с одеждой и посудой. Мама очень сокрушалась, что они не берут с собой старый бабушкин буфет, но папа успокоил её.

– Не волнуйся, Ниночка, я попросил своего знакомого оленевода, он присмотрит за нашим домом. И за буфетом в частности, люди у нас в посёлке хорошие, разорять нашу квартиру никто не станет, а вернёмся – будем и дальше жить-поживать в нашем доме.

И мама успокоилась.

Грузовая машина громко просигналила и тронулась в путь. Знакомые мамы и папы и соседские мальчишки и девчонки замахали им на прощанье, помахал рукой им в ответ и Коля. Он прекрасно понимал, что друзья маленько ему завидуют, ещё бы – он едет с родителями заниматься важным и ответственным делом, на далёкое загадочное озеро, а они остаются дома.

Колю и маму папа посадил в кабину вместе с водителем, а сам уселся в кузове присматривать за домашним скарбом, как бы чего не потерять по дороге. Они долго ехали на машине, потом несколько часов летели не легкомоторном самолёте малой авиации, потом опять на машине и, наконец, приехали в небольшое стойбище, где находилось всего несколько юрт и где жил папин дальний родственник.

Родственника звали Николаем, и он тоже, как папа, пас в тундре оленей. Переночевав в большой тёплой юрте, путешественники стали собираться в дорогу.

Ехать пришлось на лошадях. Лошади были небольшие, кряжистые и очень норовистые. Ходить под седлом – оказалось для них делом непривычным, да и не любили они этого, потому что сызмальства привыкли к воле и свободе. Но большой Коля надел на четверых коней покрепче – сёдла, а остальных навьючил домашним скарбом, и лошади смирились. Только по дороге они фыркали и отворачивались, когда Коля пытался погладить их по мохнатым мордам.

Дорога была долгой и опасной, лошади, с людьми на спинах, переходили каменные хребты, почти по горло в воде переправлялись по горным рекам и часами шли по пересечённой местности, поросшей мхами и лишайниками. Хорошо, что большой Коля прилично знал эти места – без него бы папа, мама и Коля просто-напросто заблудились.

И вот, когда Коля, совсем притомился, и очень сильно натёр правую ногу о седло, – из-за очередной сопки открылось озеро Лабынкыр. Коля даже не сдержался и удивлённо ахнул. Озеро было большим и красивым, а на поверхности воды плясали, отражаясь всеми цветами радуги, солнечные блики. Лабынкыр лежал перед ним, как на ладони. Он встречал людей хорошей погодой, а сам уходил дальше за горизонт, и не видно ему было ни конца, ни края.

Коля знакомится с озером

Жить Колиной семье было где, прямо у водной глади расположилась небольшая бревенчатая изба. В неё были перенесены привезённые вещи. В избе тоже была русская печка, две кровати и маленькие сенцы, где хранились дрова и лучина для растопки.

Папин родственник дядя Коля, как только выгрузили вещи, сразу засобирался в обратный путь. Лошади весело фыркали и ржали, догадавшись, что в обратный путь они отправятся налегке.

Большой Коля, пожелав счастливо оставаться, отправился домой. На прощанье он потрепал Колю по плечу и сказал совсем уж загадочную фразу:

– Ты, Колюшок, Лабынкырского Чёрта не обижай, он хороший.

И уехал, а Коля долго думал, что это за Лабынкырский Чёрт такой? Он даже спрашивал о нём папу и маму. Но им было некогда отвечать на его вопросы, очень уж они были заняты обустройством своего нового жилища. Здесь была какая-то тайна!

Ночью Коля проснулся от леденящего душу воя. Звуки раздавались со стороны озера, но Коля побоялся не то, чтобы подойти к окошку и посмотреть – кто это так кричит, но даже вылезти испод одеяла. Он только накрылся им с головой, оставив небольшую складку, чтобы не задохнуться.

Утром он спросил папу и маму, не слышали ли они ночью чего-то необычного, но родители так сильно натрудились за несколько предыдущих дней, что спали крепко и ничего не слышали.

– Это тебе приснилось, сынок, – улыбнулась мама, – на новом месте такое бывает!

Заниматься учёбой Коля решил, как и было положено, с сентября. А пока в его распоряжении были три летних месяца. И чтобы не терять времени даром, он решил познакомиться поближе с озером и окружающими его окрестностями.

Каждое утро он здоровался с озером: «Доброе утро, Лабынкыр» – так научил его папин родственник дядя Коля, и подолгу сидел, глядя на водную гладь.

Озеро ежедневно дарило ему интересные встречи: то плеснёт хвостом большая рыба, то пара лебедей опустится на воду и начнёт водить перед ним хороводы, а иногда налетал, не пойми откуда, ветер, и закручивал воды озера в большие или маленькие воронки.

Далеко от дома родители уходить Коле запрещали – можно было наткнуться на медведя или волчью стаю. Рано утром папа уходил на работу – обходить егерские угодья, а мама хлопотала по дому, иногда просила Колю помочь – принести воды, или почистить рыбу, которую с вечера принёс отец, или наколоть дрова – что Коля давно умел, и это ему не составляло никакого труда.

Коля встречается с Лабынкырским Чёртом

Однажды утром Коля проснулся от непривычного шума, он скинул с себя одеяло и выскочил на крыльцо. На большой поляне, недалеко от дома, стоял красивый вертолёт и крутил лопастями винтов. Из вертолёта вышли два весёлых лётчика. Они поздоровались за руку с Колей и спросили, где же его родители? Но от озера с полными вёдрами воды уже шла мама.

– Здравствуйте, хозяйка. А мы вам тут продукты доставили. Принимайте!

Коля тоже помогал взрослым носить из кабины вертолёта в дом мешки с крупами, горохом, сахаром, мукой, коробки с подсолнечным маслом и консервами. После чего, один из пилотов, вытащил из кармана плитку шоколада «Алёнка» подарил Коле, и, подмигнув, сказал:

– А это лично от меня, – и засмеялся.

Затем он отозвал маму в сторону и тихо, чтобы не услышал Коля, что-то говорил.

Коля расслышал всего несколько фраз: «Осторожнее… Мальчик… Видели сверху… Шёл по мелководью… Метров шесть-семь… Нехорошее!..»

Мама закивала головой, поблагодарила лётчиков, которые запрыгнули в кабину и, улыбнувшись, помахали руками. Вертолёт завёл двигатель, закрутил винтами и, оторвавшись от земли, исчез в облаках.

– Сынок, запомни, от дома никуда не отходить! Близко к озеру не подходить! Ты понял?

– Почему, мама?

– Потому что я тебе это запрещаю!

– Это всё из-за того самого Чёрта?

– Какого Чёрта?

– Ну про того, что рассказывал дядя Коля!

– Никакого Чёрта не существует в природе, сынок! Это всё сказки!

– А про что тебе рассказывал лётчик?

– Лётчик сказал, что они будут прилетать к нам и привозить продукты раз в месяц.

– И всё?

– И всё. Остальное тебя не касается.

И мама сердито поджала губы, из чего Коля понял, что спорить с ней не надо.

Мимо него снова прошла Тайна! Прошла и спряталась от мальчика в тёмных водах Лабынкыра.

На следующий день папа должен был идти на озеро Ястребиное, одному ему с работой было не справиться, и пойти вместе с ним решила мама. Родители уходили на несколько дней, а Коле наказали – вовремя протапливать печь и далеко от дома не отходить.

Проводив папу и маму, Коля отправился к озеру. Он снова и снова смотрел на водную гладь и не мог насмотреться – таким красивым казался ему Лабынкыр.

Вдруг недалеко от берега вода забурлила, потом по ней пошли огромные круги, а затем на поверхности показалось что-то крупное, серое и очень страшное.

Коля хотел убежать, но ноги перестали его слушаться, он как будто врос в землю. Мальчик хотел закричать, но и голос его покинул. Он так и остался стоять на месте с открытым ртом. А между тем на берег выползало огромное морское чудище. Крупная туша, поросшая длинными седыми волосами, по бокам четыре плавника, два больших спереди и два маленьких сзади, короткая шея с массивной плоской головой – два больших красных глаза, длинная крокодилья пасть с множеством острых зубов, а на конце длинный хвост.

Коля стоял ни жив, ни мёртв. Он так испугался, что не мог вымолвить ни слова. Между тем чудище, а было оно действительно шестиметровым – как и говорил маме весёлый вертолётчик, остановилось в паре метров от мальчика и смотрело на него, хлопая большими красными глазищами.

– Что, так и будем молчать? Вообще – то в приличном обществе принято здороваться!

– З..з..з. дравствуйте, – только и смог вымолвить Коля.

– Приветствую, – сказало чудище и кивнуло огромной головой на избу, – это ты, значит, новенький?

– Я…, – Коля без сил опустился на землю, – вы, наверное, сейчас меня скушаете?

– Вот ещё, – фыркнуло чудище, – я не ем людей. В озере полно рыбы.

Затем змей прилёг на бок и подложил, совсем как человек, под голову большой передний плавник.

– Ну, рассказывай…

– О чём? – Колина голова до сих пор шла кругом. Ему казалось, что он спит и всё это ему снится. Он хотел ущипнуть себя, чтобы проснуться, но пальцы его по-прежнему не слушались.

– Из каких краёв будешь? Как тебя зовут? И что ты здесь делаешь?

Колин страх улетучился. Он как-то устал бояться, назвал своё имя и принялся рассказывать змею о своём посёлке, друзьях, о маме и папе и о том, как они ехали сюда и зачем.

– А родители твои, значит, на Ястребиное ушли? Зря! Будет дождь с грозой, дороги размоет. Теперь неделю их не жди. Неделю – не меньше.

Коля посмотрел на небо. Оно было ясным и безоблачным, но спорить с чудищем он не стал.

– Извините, а вы и есть тот самый Чёрт?

– Терпеть не могу это прозвище. Ну, какой чёрт? Вот скажи – разве я похож на чёрта? – и он повернул свою огромную голову в профиль, – ведь типичный же дракон! Правда?

– Да, – согласился Коля, – на чёрта вы совсем и не похожи, – скорее дракон. Да, дракон!

– Ну вот, – обрадовался дракон, – а то чёрт да чёрт. Не хватало мне ещё тут нечистой силы. Лабынкырский Дракон – вот это звучит! Верно ведь?

– Верно…

– А это вы так страшно кричите и воете по ночам?

– Я, – Дракон нахмурился, – да не бойся, я больше не буду. Это я от скуки.

– Хорошо…

– А ты, я вижу, не из пугливых. Стоило мне только показаться из воды, как люди удирали во все лопатки от озера, – и дракон громко захохотал. От чего в небе что-то громыхнуло.

– Если честно, уважаемый Дракон – то я бы тоже убежал, но так испугался – что не мог сдвинуться с места…

– Ох, Николай! – вновь захохотал Дракон, в небе опять что-то громыхнуло и подул ветер, – ох, рассмешил, потешил! Ай, да парень! Ой…

И Дракон горестно вздохнул.

– Представляешь, Коля, за пять тысяч лет совсем запаршивел я, оброс ракушками, водорослями. Волосы на спине засалились, и некому мне помочь! Видишь плавники – какие? – и он продемонстрировал Коле плавники, – до спины не дотянуться! А так всё чешется, зудит – начну о дно ёрзать – такие буруны да волны по озеру идут – всю живность распугать недолго!

– У нас дома есть большой гребень!

– Насмешки строишь? Какой гребень. Смотри, какой я большой, – и Дракон повернулся вокруг своей оси, – а ты говоришь гребень! Слушай! У людей есть такая большая расчёска на деревянной палке! Ты, случайно, такой не богат!

– Ой, это, наверное, грабли! – обрадовался Коля. – У нас в сенцах есть такие! Подождите, я сейчас принесу!

И мальчик опрометью кинулся в избу. Разыскав в сенцах грабли, он уже спешил к своему новому знакомому. Дракон, тем временем, ждал его на берегу. Затем Коля граблями вычищал змею хребет и бока. Сверху вниз, слева направо и справа налево. Змей кряхтел и потягивался, видно – что ему это было очень приятно.

– Ох, хорошо-о-о-о, ага, вот так, тут сильнее потри, ох, хорошо-о-о! Ой, тут щекотно, – и он принимался хихикать, – а здесь три не жалей! Вот здорово!

Когда процедура была окончена, Дракон вытянулся в струнку и застыл на берегу, нежась под лучами солнышка.