Читать книгу: «Чудодеи Лук-у-Морья», страница 7
– Нет уж, – буркнул Сергей, – побуду собачкой. Надеюсь, собак они не едят.
– Не переживай, мы сделаем из тебя очень страшную собачку. Её никто не захочет съесть.
– Зато все захотят пнуть, – не унимался Волков.
– Сергей! Не зли меня! Сейчас останешься здесь в качестве придорожного столба. Будешь ждать нашего возвращения. Или Василиса отправит тебя обратно в Лук-у-Морье!
– Всё, молчу. Собака, так собака.
– Василиса, давай я пойду в город, – в Ванькиных глазах читалась такая забота, что у Василисы от счастья защемило сердце, – а вы со мной. Мало ли что по дороге может приключиться.
– У Василисы не получится превратиться, – начала было Снежана, но поняв, что сболтнула лишнее, прикусила язык. На Ванькином лице отразилось недоумение, на Волковском торжество. Василиса испугалась, представив, что сейчас мальчишки начнут расспрашивать про причину. Но Снежана быстро взяла себя в руки.
– Василиса не сможет превратиться потому, что её некому превращать. Ты, Ваня, невед. Я лишь создаю неконтролируемые ураганы, поэтому почти невед. Волков у нас хоть и чудодей, но ему, уж прости меня Серёжа, я свое второе имя не доверю. Кроме того, кольцо подчиняется только ей. А без этой дополнительной защиты идти во дворец опасно. Поэтому получается, что никому другому, кроме Василисы, в секретную комнату не проникнуть.
– Ну раз всё разрешилось, – Василиса с облегчением вздохнула, – давайте превращаться и в путь. Сергей, воплощайся.
Волков, вытянувшись по струнке и взяв под козырек, перекувыркнулся через голову, тотчас обернувшись большим серым волком. Его шкура действительно была пышной и богатой, на солнце отливая чернёным серебром.
– Акмидивен-акпаш! – произнесла Василиса, направляя руку с кольцом в сторону волка. Сразу на его месте возникла маленькая паршивая собачонка, с каким-то совершенно невообразимым пего-серым цветом шерсти. Собака обиженно уселась на задние лапы и отвернула голову.
– Теперь я, – Снежана подошла ближе к Василисе.
– Нагару, учохаз отч ов ущарверп, заколка! – всполох красной искры кольца, и на месте исчезнувшей Снежаны лежал серебряный гребень. Василиса поспешно подняла его и заколола в волосах.
– Теперь я, – сказал Ванька, нежно тронув Василису за руку, – будь осторожна. Если что, сразу нас расколдовывай. Серега, береги её. Я готов.
– Агавто, учохаз отч ов ущарверп, булавка! – кольцо в очередной раз вспыхнуло, и Ванька исчез. В траве лежала золотая булавка с маленькой бриллиантовой короной на конце. Василиса приколола её на груди, у самого сердца. Ей было приятно, что Ванька был так близко к ней.
– Последний штрих, и можно идти, – произнесла она, – не стоит привлекать к себе внимание дорогими вещами. На базарах всегда полно воров. Акмидивен-акпаш!
Рядом весело, взахлеб залаяла собачонка. Волков не мог удержаться от собачьего смеха, увидев «обновленную» Василису. У девушки не было зеркала, но она и так знала, что выглядит малопривлекательно.
– Ничего, Сережа, главное, поменьше чужого любопытства. Пошли. В городе старайся не отвлекаться ни на что и не отставать от меня.
По дороге, ведущей в Караван-Сарай, шли двое. Грязная нищенка в рваных лохмотьях, рядом с которой еле ковыляла, прихрамывая, маленькая страшненькая собачка.
Глава 12
В Караван-Сарай рекой стекался разномастный народ – «шурум-бурум» был разновидностью национального развлечения, пропустить которое не хотел ни один ордынец. Чтобы, как говорится, на людей посмотреть и себя показать. По обыкновению, этот праздник проводился в октябре и ознаменовал собой окончание сбора урожая и начало подготовки к зиме. Ордынское ханство было страной скотоводов, поэтому на ярмарке продавали и покупали разнообразный домашний скот. Немногочисленные местные земледельцы привозили на продажу немудрёные овощи. Остальные товары завозили странствующие купцы из соседних государств.
Основная масса людей заходила в город со стороны западной башни, где располагались главные ворота. Туда и вела широкая проезжая дорога, по которой ехали телеги, доверху набитые перекупленным либо награбленным товаром, который торговцы надеялись сбыть на базаре по заоблачным ценам. Коневоды вели под уздцы породистых рысаков, в надежде выиграть главный приз на лошадиных скачках, либо тут же втридорога продать их заезжим мирянам, не разбирающимся ни в лошадях, ни в ценах. Гончары с трудом тащили полные тележки недавно изготовленной посуды. Молочники сгибались под тяжестью огромных бидонов с молоком и авосек с козьим сыром. На июльском солнцепёке продукты быстро портились. Погода совсем не располагала к ярмарочным увеселениям и увеличению продаж – жара стояла неимоверная. Коммерсанты начинали потихоньку роптать, проклиная Шама Хана с его рукотворным магическим летом.
Василиса свернула с дороги, ведущей к главному входу, и направилась по еле заметной тропинке в сторону восточной башни. Волков, высунув язык, бежал следом. Через десять минут они вышли к воротам. Их стерегла пара ордынских охранников. Могло показаться, что охрана была несерьезная, и проскользнуть вовнутрь не стоило никакого труда. Но если справиться сразу с обоими охранниками не удастся, и один из них поднимет тревогу и позовёт на помощь, спасательная миссия запросто окажется под угрозой.
Василиса огляделась. Дорога, ведущая к воротам, была пустой, не считая одинокой повозки с овощами и зеленью, которую устало тянула старая кляча. Управлял лошадью толстый, лысый возница. Василиса, стараясь не ускорять шаг, пристроилась позади телеги, в надежде прошмыгнуть мимо охраны незамеченной. Когда до ворот оставалось не более ста метров, Василиса, произнеся заклинание «Акмидивен-акпаш», запрыгнула на повозку. Удивленный возница обернулся от толчка, но, не увидев никого позади, опять погрузился в свои думы. Василиса укрылась краем полотнища, прикрывающего товар от солнца. Собачонка забежала под телегу. Весь дальнейший путь она старалась бежать в темпе лошади, чтобы её не было видно. Через пару минут воз достиг западных ворот.
– Стой! – закричал один из стражников, преграждая путь повозке, – куда прёшь?! Что везёшь?!
– Овощи на ханскую кухню, – лениво ответил круглый человечек.
– Покажи!
Возница откинул часть полотнища, показывая охраннику капустные вилки, корзины с луком и чесноком, мешки с картофелем и брюквой. Василиса старалась не дышать. Увидеть её было почти невозможно, а вот услышать или потрогать запросто. Прошла томительная минута. Стражник явно искал повод для оброка. Принимать мзду овощами ему не хотелось.
– Что у тебя под телегой? – спросил он, надеясь выбить из возницы хоть какую-то копейку.
Василиса, испугавшись, что охранник сейчас нагнется и увидит Волкова, шёпотом произнесла: «Яизюлли» и незаметно сбросила с воза луковицу. Упав на землю, луковица превратилась в золотую монету, которая со звоном подкатилась к ногам второго стражника. У обоих охранников вытянулись лица и отвисли челюсти – не каждый день на дорогах валяются золотые монеты в пять динариев. Не меньшее удивление читалось на лице возницы. Было видно, что он борется со жгучим желанием вступить в смертельную драку за ничейный золотой. Но здравый смысл возобладал – стражники, в отличие от него, были вооружены. В ближайшее время у них назревал собственный вооружённый конфликт, свидетели которого им были совершенно не нужны.
– Проезжай! Чего уставился?! – разом заорали они. Каждый уже прикидывал, как бы побыстрее завалить коллегу по охранному делу, чтобы поскорее остаться с вожделенным золотым наедине. Возница, жажда жизни которого победила неуместную алчность, со всей силы стегнул лошадь. Та заржала и бойко побежала в сторону дворца, надеясь поскорее завершить свой путь.
Вначале Василиса планировала покинуть повозку, как только окажется за городскими стенами. Но, раз этот тарантас все равно едет на дворцовую кухню, то нет никакого смысла покидать его до места назначения. Пока телега пробиралась сквозь разномастные базарные ряды, Василиса немного приоткрыла край полотнища и незаметно огляделась. Как любой восточный базар, этот был местом притяжения разношёрстной публики. Жуликоватых торговцев, надеющихся сбыть здесь свой залежалый товар подороже. Наивных покупателей, мечтающих найти в этих завалах всевозможной рухляди, настоящий, но дешевый антиквариат. Виртуозных воров, ловко опустошающих карманы и тех, и других. Заядлых игроков, стойко верящих в свою удачу, которая всякий раз оборачивалась очередным проигрышем. Охрипших от постоянного крика трактирных зазывал, что наперебой предлагали проголодавшимся ордынцам отведать наивкуснейших и наисвежайших блюд из закисших на жаре продуктов. Словом, жизнь кипела праздничным, ярмарочным ключом.
Минут через пятнадцать повозка остановилась перед высокими воротами, ведущими в хозяйственные помещения дворца. Возница приподнялся на козлах и закричал писклявым голосом кому-то на той стороне ворот: «Отворяй! Овощи для ханской кухни!» Ворота со скрипом начали открываться. Повозка заехала внутрь и остановилась. Поняв, что нужно выбираться отсюда как можно скорее, Василиса в очередной раз прошептала: «Яизюлли», и сбросила с воза луковицу. На землю упала и покатилась новенькая золотая монета. Высокий и тощий привратник, присвистнув от увиденного, не успев еще до конца закрыть дверь, кинулся ловить монету. В этот момент круглый возница, невзирая на свою полноту, пулей слетел с телеги и с криком «Моё!», на своих коротеньких ножках что есть силы рванул наперерез привратнику. До золотого они добрались одновременно. Началась свара. Во все стороны полетели клочки одежды и волос.
Не дожидаясь развязки столь эпичного во всех отношениях боя, Василиса спрыгнула с повозки и быстро вбежала в двери, ведущие на кухню. Волков последовал за ней. Пробежав несколько метров по коридору, она завернула за ближайший угол и спряталась за большими дубовыми бочками. Когда глаза немного привыкли к темноте, Василиса разглядела в стене малозаметный проём.
– Сережа, иди за мной. Нам нужно посмотреть карту.
Василиса с трудом протиснулась вдоль стены между плотно установленными бочками и оказалась в маленькой нише, на дальней стороне которой располагалась небольшая дверца. Собака пролезла следом и уселась напротив. Альков был совсем крохотным и таким низким, что стоять в нем в полный рост было невозможно, и Василисе пришлось сесть прямо на каменный пол. Было достаточно темно.
– Тевс! – произнесла девушка, и помещение озарил тусклый огонек магической свечи. Достав из кармана клубок, Василиса прошептала: «Кивоксиоп!» Клубок задорно запрыгал на месте.
– Лгуг Йеко! Покажи, где мы сейчас?
Клубок послушно перевязался в шерстяной дворцовый план. Они находились совсем недалеко от кухни. Из неё вёл отдельный коридор в тронный зал, а оттуда по анфиладе комнат шел прямой путь в ханскую спальню, рядом с которой располагалась секретная комната.
– Итак, нам нужно попасть в спальню к хану. Для этого необходимо пройти через кухню, коридор для персонала, тронный зал и множество комнат. И везде нас может увидеть куча народа. Прикид нищенки и собаки нам явно не в помощь. Что же мы упустили?.. А это что за дверь? Куда она ведет? Покажи!
Карта стала видоизменяться и на ней отобразился проход от того места, где находилась Василиса, прямиком в пустое место рядом со спальней. Собака вдруг фыркнула, изобразив что-то похожее на глухой лай.
– Стоп! Спасибо, Сережа, мне это тоже кажется интересным. Йеревд хесв то чюлк! Покажи секретную комнату.
Василиса тихо вскрикнула от боли. Это кольцо опять разогрелось на пальце докрасна. На карте обозначилась секретная комната, прямиком в которую и вёл этот потайной ход.
– Сережа, нам необычайно повезло. Не придётся идти через все помещения дворца с опасением быть пойманными. Мы пройдем прямым путем. А раз так, то есть смысл расколдовать вас сразу на выходе из этого коридора. Только идти по нему будет немного неудобно. Расширять его опасно, магию могут заметить. Придется ползти. Ты побудь пока собакой. Видишь, свойство быть маленьким тоже может пригодиться. Сейчас попробую открыть дверь.
Осторожно продвинувшись к двери, Василиса с удивлением обнаружила, что та не заперта. От небольшого толчка дверца открылась настежь. Из темного коридора повеяло могильным холодом. Волков жалобно заскулил. Было видно, что истинный волк с трудом выдерживает затхлые, замкнутые пространства, где за каждым углом прячутся привидения и прочая нечисть.
– Не бойся, Сережа, я тебя в обиду не дам. Иди за мной.
Василиса устремилась вглубь коридора, держа перед собой магическую свечу, бледный огонёк которой хоть как-то освещал дорогу. Следом, опасливо ступая, брёл Волков. Проход был узкий и низкий. Передвигаться Василисе приходилось исключительно на четвереньках. Стены коридора дышали затхлой плесенью и сыростью. Кажется, для них не существовало никакого магического лета, а был обычный календарный октябрь. Василиса вскоре замерзла и продрогла. Но останавливаться было бессмысленно, потому что ни развести огонь, чтобы согреться; ни развернуть карту, чтобы оценить пройденный и оставшийся путь, в таком маленьком пространстве было невозможно. Упавший духом Волков тихо и страдальчески сопел сзади.
– Потерпи, Сережа, думаю, что нам осталось совсем чуть-чуть. Путь на карте был недлинным. Прошли мы уже много, значит, скоро выход.
Словно в подтверждение слов перед ними возникла точно такая же дверца, как та, через которую они прошли полчаса назад. Так же, как и сестрица, эта тоже оказалась незапертой. Без усилий толкнув её, Василиса оказалась в уже знакомой чёрной-чёрной комнате. Везде были расставлены десятки горящих и чадящих чёрным дымом чёрных свечей. В центре комнаты возвышались три огромные золотые клетки. На этот раз они все были накрыты чёрным бархатом. Рядом с клетками на столе стояли две хрустальные банки. В одной из них пребывало сердце, в другой – миниатюрный меч истины. Рядом, также, как и во сне, находилась каменная шахматная доска со стоящими на ней фигурками.
– Ничего себе, – услышала Василиса сзади, – такое во сне-то увидишь, навсегда заикой останешься, а тут наяву!
Это Волков, которому до чёртиков надоело быть собакой, обернулся наконец обратно человеком. Точно, нужно же ребят расколдовать. Василиса вытащила из волос гребень и отколола булавку. В комнате стояла непонятная, звенящая тишина, но Василисе было не до странностей.
– Имирп дазан йовс килбо, Агавто! Имирп дазан йовс килбо, Нагару!
Рядом с Василисой тотчас появились Иван и Снежана. Друзья снова были в сборе.
– Это та комната, из твоего сна? – спросила Снежана.
Василиса утвердительно кивнула: – Только на двух клетках не было ткани.
Лиса подошла к одной из них и сдернула бархат. Клетка оказалась пустой. Девушка сдернула ткань со второй – опять пусто. С третьей – никого. Все три клетки были абсолютно пустыми.
– Я не понимаю… Где же птицы? Где мой отец, мама и Жара Абдурахмановна? – Василиса была ошарашена.
– Лиса, нужно забрать меч истины и сердце твоего отца. Тогда, мы сможем вернуть всё обратно, – сказала Снежана, положив руку Василисе на плечо, – Ваня, Сережа, забирайте банки. Мы уходим.
Мальчишки бросились к столу, чтобы взять по банке, но их руки прошли сквозь стекло, как сквозь воздух.
– Иллюзия! Это не настоящие банки! – закричал Ванька. Сергей попробовал схватить шахматную фигурку, результат был тот же. Все в этой комнате было иллюзорным, кроме пустых клеток.
– Нужно уходить, это ловушка! – вскрикнула Снежана.
– Уже уходите? – прозвучал ниоткуда безликий голос, – зачем же так скоро? Вы проделали столь тяжелый и опасный путь, чтобы украсть у меня «мои» вещи. Так к чему теперь торопиться? Насладитесь нашим радушным ордынским гостеприимством.
От чёрной стены отделилась чёрная тень, на ходу превратившись в одетого во всё чёрное человека с чёрной повязкой на лице.
– Как я рад, что вы зашли на огонек. Чаю не предлагаю, вы же здесь по делу. Ворам обычно не до чаепитий. Жаль вас разочаровывать, но я не могу вот так, сходу и безвозмездно раздавать совершенно чужим мне людям драгоценное добро. Но! С радостью готов посмотреть на семейное воссоединение. Люблю бесплатные представления. Видимо старею, становлюсь излишне сентиментальным.
Колдун хлопнул в ладоши. И в клетке появилась лебедь. Увидев Василису, она захлопала крыльями, оббивая их о золотые прутья.
– А у меня сюрприз для тебя, Лада. Дочка в гости приехала. Твоя. Была бы моя, я б с горя удавился, какая она глупая. Сама пришла и без приглашения. Впрочем, вся в тебя. Даже папочку за ней не пришлось посылать. Кстати, а почему семья неполная? Непорядок!
Колдун снова хлопнул в ладоши, и во второй клетке появился ворон.
– Полюбуйся, Вечник, какой у меня сегодня праздник. Четверо учеников этой мерзопакостной школы пришли меня ограбить. Меня! Меч истины им, видите ли, понадобился. Спрашивается – зачем? Чтобы магию свою поганую можно было и впредь использовать. Жили бы спокойно без неё. Зачем им, ущербным, магия? Еще покалечатся, чего доброго. Так нет, нужно залезть без спросу в чужой дом и пытаться стырить моё имущество.
– Это не ваше! Вы всё украли! – закричала Снежана.
– А хоть бы и так, – не смутился Шама Хан, – раз украл, значит, уже моё! Вас там, что, простым вещам не обучают? Что укралось, то навсегда потерялось! Живите без магии. Стерпится, слюбится, как говорится. Хоть научитесь самостоятельно в комнатах убираться, без ваших чудодейских прибамбасов.
– Мы и так умеем. В Лук-у-Морье не пользуются магией как попало – не устраивают лето в октябре. У ваших климатических экспериментов могут быть неприятные последствия! – Снежана начинала злиться.
– Какие еще последствия, девочка? У всех моих экспериментов последствия только одни – удовлетворять мои желания! Весь мир обязан крутиться, как я захочу!
– Вы просто неумный человек и не учились в школе! Вы не понимаете, что через месяц такого «искусственного лета» меч истины выправит магическое равновесие самостоятельно, и на Ордынское ханство обрушатся жесточайшие холода. Соседним государствам тоже достанется. Они сообща пойдут на вас войной и свергнут. Как вам такой исход?! – лицо Снежаны начало постепенно розоветь. Это был верный признак того, что скоро произойдет взрыв.
– Хорошо, что напомнила, девочка. Не буду ждать нападения, нападу первым. Меч истины, благодаря моему любимому Кощейчику, можно перевозить с собой. А там, где он, там магию хоть ковшом вычерпывай. Я их всех раньше в бараний рог согну, чем они посмеют мне хоть слово поперек молвить. И начну я, пожалуй, с Лук-у-Морья. Симпатичное государство – давно меня бесит. Кстати, Ванечка, можешь лично поздороваться с папочкой – он меня в шахматы уже целый час развлекает, – Шама Хан кивнул в сторону стола, где на доске стояла каменная шахматная фигурка Афанасия Царёва.
Ванька, всё это время, стоявший с крепко сжатыми кулаками и молча наблюдавший за происходящим, глухо вскрикнул и бросился на колдуна. Следом прыгнул Волков, мгновенно обернувшийся опасным хищником. Лиходей отпрянул, попятился назад и закричал визгливым голосом: «Кощей, убей их! Ниязох йовт я!»
Две каменных фигурки упали к ногам колдуна, каким-то чудом не разбившись о гранитный пол. Василиса дико закричала. Вокруг Снежаны закружился жуткий ураган, вовлекая в свой круговорот все местные иллюзии, лишь клетки стояли на месте, как ни в чем не бывало. Если бы Снежана не схватила Василису за руку, то её бы уже болтало в воздушном потоке, ударяя о каменные стены, колонны и углы. Ураган уже почти достиг колдуна. Ещё секунда и его расплющит от удара о стену.
– Кощей!
Ураган вмиг прекратился, и Василиса почувствовала в своей руке каменную фигурку. Опустив глаза, девушка увидела Снежану, застывшую в белом мраморе. Вне себя от ужаса и отчаяния, Василиса пыталась что-то придумать.
– Ну вот, наконец-то все лишние самоудалились, – колдун вновь обрел былую самоуверенность и хамство, – можно и о делах наших скорбных побеседовать. Не хватает еще кое-кого. Сейчас мы это исправим.
Шама Хан хлопнул в ладоши и в третьей клетке появилась жар-птица. Всю комнату тотчас залило ярчайшим светом.
– Дорогая моя невеста, обрати внимание – у нас очередные гости – ваши недоучки-ученики. Не смогли у меня пару предметов украсть. А так хотели, так хотели… Зато принесли мне подарочек, хотя заметь, у меня сегодня не день рождения, – колдун гадко рассмеялся.
– Отпусти их немедленно, Шама Хан! – жар-птица вспыхнула с удвоенной силой. Казалось, всё в комнате скоро сгорит дотла.
– Да с чего вдруг? А на свадьбе погулять? А в шахматы поиграть? Да и куда их отпускать? Скоро всё Светлоземье будет моим. Какая разница этим глупышам, в каком месте они станут моими рабами. И пусть сегодня, чем завтра. Пара суток роли не играет. Итак, вернёмся к нашим делишкам. Дорогая Василиса, отдай мне то, что принесла с собой.
– Что? Я не понимаю.
– Деточка, не строй из себя дурочку, не поможет. Колечко с пальца сними и отдай.
– А если не отдам? – Василиса старалась тянуть время, мысленно пытаясь найти хоть какой-нибудь выход. Ситуация складывалась патовая. Без кольца она останется полностью беззащитной.
– Тогда мы попросим твоего папочку тебя убить. Я, конечно, в последнее время крайне сомневаюсь в его кровожадности – всё-таки постарел Кощеюшка, раскис совсем, – дочурку вряд ли прихлопнет. Хотя, как по мне, зрелище было бы весьма интригующее и занимательное, но, будем реалистами, на данный момент не осуществимое. Ну ничего. Пусть превратит тебя в каменного истуканчика, мне без разницы. Всё равно, колечко мне достанется.
– Но это не ваше кольцо!
– Заметь, я мог бы солгать, но не стану. Кольцо не моё. Оно – твоей драгоценной мамочки, и в нем заключена вся её колдовская сила. Без этого кольца она давно бы покинула меня, как когда-то подло сбежала Жар-Птица. И я остался бы совсем без магии. Ты только на минуту представь – в Ордынском ханстве, да без магии. Меня же через пять минут неверные придворные свергнут.
– Но это Вы убили прежнего хана!
– Конечно. Власть – не медовый пряник, её заслужить нужно. И украсть, и убить, если потребуется. Разве смог бы я без магии Жар-Птицы убрать с дороги старого хана? Разве смог бы я без этого кольца убить чёрного колдуна из Лихолесья, что воспитывал моего сына? Я его убил, и вся его немалая сила перешла ко мне. Разве смог бы я без кольца и магии убитого лиходея украсть сердце твоего отца? А с его сердцем – я самый сильный маг в Светлоземье! Меня никто не остановит!
– Академик Баюнов вас остановит! Он – самый сильный чудодей в Светлоземье!
– Не смей произносить при мне это имя! Ненавижу его! Это он забрал у меня Жар-Птицу! Мне пришлось целых десять лет прожить в постоянном страхе, что чернь догадается и свергнет меня, – впервые колдун был по-настоящему раздражен. Было видно, что воспоминание об академике сильно вывело его из себя, – Хотя зачем так нервничать?! Разве ты видишь здесь Баюнова? Конечно, жалко, что его нет в моей коллекции, но его нет и среди живых. Я проверял. Итак, я устал ждать. Отдай колечко по-хорошему, потому что по-плохому я и сам возьму, – колдун мерзко захихикал. Столь резкие переходы от гнева к веселью давали повод сомневаться в нормальности его психического здоровья.
– Я не смогу его снять, я пробовала.
– Василиса, не убедительно. Не сможешь, значит, снимем вместе с пальчиком, – Шама Хан провел ладонью по своему пальцу, показывая, что отрежет Василисе палец, если она не отдаст кольцо, – всё, я устал ждать. Кощей, твой выход! Преврати дочь, либо прибей её! Но принеси мне кольцо! Ния…
В этот миг в голове у Василисы чей-то голос прокаркал: «Воплощайся!» Не успев даже осознать, что она делает, Василиса мысленно произнесла заклинание воплощения и, обернувшись лягушкой, шлепнулась на пол. Не успев произнести магический приказ до конца, Шама Хан от удивления выпучил глаза не меньше лягушачьих, он-то ожидал получить шахматную фигурку и кольцо по отдельности. В комнате вдруг резко погас свет. В один прыжок Василиса перенеслась к стене и шмыгнула в приоткрытую дверцу потайного хода, на ходу шепча заклинание стабилизации. Превратившись в девушку, она захлопнула дверь и запечатала ход заклинанием «Акмидивен-акпаш». Теперь со стороны комнаты отыскать дверь будет невозможно.
Времени на переживания не было. Шама Хан знает, что она во дворце, он ищет её и кольцо. Нужно срочно вернуться обратно по тоннелю, чтобы опечатать его, пока дальний вход не найден. Василиса на четвереньках поползла в обратном направлении. Через полчаса она, промокшая от слез и подземельной сырости, добралась до выхода. Там никого не было. Василиса закрыла проход заклинанием невидимости. Сейчас она с двух сторон была замурована в затхлом подвале. Но девушка не замечала ни холода, ни темноты, ни сырости. Все её друзья, родные, преподаватели томились в плену у параноика, жаждавшего абсолютной власти. Что может сделать девушка пятнадцати лет против психа, отдающего приказы могущественному магу? Правда, отец не желает ей зла и сделает все, чтобы помешать Шама Хану. Но в данной ситуации это было слабым утешением.
Василиса поняла, что устала и проголодалась. Но есть было нечего. Реальной еды у нее не было, а от магической мало толку. Решив заменить ужин сном, Лиса свернулась клубком прямо на каменном полу, закрыла глаза и мгновенно уснула.
****
Ей приснился очередной сон.
Во сне она вновь оказалась в чёрной комнате. Только на этот раз её никто не видел. Комната была такой же, как в прошлом сне – без иллюзий и последствий Снежаниного урагана. Только на шахматной доске стало на три фигурки больше.
– Как ты посмел превратить девчонку в лягушку?! – кричал Шама Хан, обращаясь к ворону, – Где теперь её искать? И где кольцо?! Я тебя в порошок сотру!
– Во-первых, не сотрешь, я тебе нужен. Во-вторых, ты не давал четких указаний, во что её превращать. В-третьих, при магическом обороте волшебное кольцо обязано было скатиться с пальца, так какая разница в кого превращать. Хотя бы в лягушку для разнообразия. Я не хочу, чтобы моей дочерью играли в шахматы.
– Где ты видишь здесь кольцо? Или лягушка куда-то под стол спряталась? Василиса, деточка, вылезь и отдай колечко. Немедленно! Ау?! Никого? Как же так?! Почему в комнате нет ни девчонки, ни кольца?! Я вас спрашиваю! Куда пропал проход, по которому они сюда пришли?
– Проход был мороком, он пропал вместе со всеми иллюзиями, когда рассеялась фантомная магия. Если хочешь, можешь поискать.
– Ты меня обманул!
– Пока ты владеешь моим сердцем, я обязан исполнять твои приказы. Я сделал, что ты хотел – превратил свою дочь. Ты сам видел.
– Кто посмел выключить свет? Моя дорогая невестушка, это твоих рук дело?!
– Я всего лишь закрыла глаза, я не желала смотреть, как ты уничтожаешь невинное дитя.
– Сговорились все! Лада, это твоя магия в кольце, ты чувствуешь её, ты знаешь, где его искать. Отвечай!
– Шама Хан, ты мучил меня пять лет. Ты убил чёрного колдуна с помощью моего кольца. Я терпела, потому что не могла без кольца превратиться обратно в человека. Но сейчас ты посмел тронуть мою дочь. Я не только не скажу тебе, где кольцо, но и уничтожу тебя при первой же возможности, – лебедь демонстративно сунула голову под крыло.
– Бунт значит?! Любопытно! Хорошо, обойдусь и без вашей помощи. Насколько я понимаю, пресноводные не могут пользоваться волшебными кольцами. Так что долгожданная встреча с моим любимым колечком просто слегка откладывается. Кощей, я запрещаю тебе расколдовывать Василису. Ниязох йовт я! И окружи дворец магическим куполом, чтобы эта лягушка никуда не ускакала. Я всё верх дном переверну. Я найду эту пакость и раздавлю её на ваших глазах! Я всех покараю за неповиновение! Стража, всех людей бросить на поиски кольца и зеленой мерзости. Кто первый найдет, тому премия! Золотом!
Шама Хан развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Ворон посмотрел Василисе прямо в глаза и прокаркал: «– Ты все слышала. Не исполнять прямые приказы я не могу. Сегодня Шама Хан перенесет сердце и меч в тайник. Кольцо покажет его тебе. Найди сердце и пронзи его, тогда я умру. Вместе с моей смертью колдун растеряет свою власть. Без кольца и без сердца – он всего лишь обычный смертный. Поторопись, у нас мало времени. Уже завтра Шама Хан заставит меня уничтожить всех правителей Светлоземья. И тогда начнется новая Великая битва, пережить которую доведется не каждому. Прощай! Я всегда любил тебя, как родную дочь!»
Свет потух, и Василиса проснулась.
Глава 13
Было всё также темно, холодно и сыро. Тело затекло от неудобной позы и сильно болело.
– Тевс! – произнесла Василиса, и коридор осветило тусклое пламя магической свечи. Девушка вытащила из кармана шерстяной клубок.
– Кивоксиоп! – комок ниток резво запрыгал, готовый к работе, – Лгуг Йеко! Покажи мне дворец! И добавь «Ротагиван».
Клубок привычно раскрутился и сплелся в нитяную карту. Над местом, где находилась Василиса, зажглась крохотная искра. Это заработал навигатор.
– Йеревд хесв то чюлк! Покажи тайник, – руку обдало болью, но над картой загорелась еще одна искра. Это было место в тронном зале и, судя по очертаниям, где-то в районе самого трона. Значит, придется вылезти из укрытия и пробираться к тайнику по дворцу, кишащему челядью и стражей. И еще этот психопат с раздутым эго, жаждущий её смерти. Веселая же выдалась неделя.
Василиса посмотрела на карту. До тронного зала было гораздо ближе, чем до чёрной комнаты. Если она выйдет из своего «бункера», то сразу за углом попадет в коридор для обслуги, ведущий из кухни прямиком в тронный зал. Пять минут – и она на месте. Вопрос в другом – как пробраться туда незамеченной. Ясно, что колдун повсеместно устроил засады. Для обычных людей она будет невидима, но вот для магической сигнализации… это вряд ли. За ближайшим поворотом её и сцапают. Предположим, у неё получится не думать ни о чём. Но Шама Хан, хоть и маньяк полный, но всё же не клинический идиот – установит заслоны серьезные, которые просто так не обойти. Отец её не выдаст. Но если её поймают, то он будет вынужден её убить/превратить (выбирай любой вариант – оба малорадостные!). Как сделать так, чтобы её не нашли? Хорошо, хоть этот приду…милейший злыдень уверен, что она превращена в лягушку. Девушку никто не ищет, все ищут кольцо и маленькое зеленое животное. Вот уж не думала, что эта история с воплощением может быть полезной. Если бы она воплощалась, допустим, в тигра, то колдун ни за что бы не поверил, что отец её насильно превратил. А так – зелёная мелочь – никакого подвоха. Плюс-то, плюс, но теперь весь дворец как раз лягушку и ищет, значит, в образе лягушки ей в тронный зал не попасть. Да… задачка-то пока без нормального конца…
