Читать книгу: «Чудодеи Лук-у-Морья», страница 6
Лебедь взмахнула крыльями, подняв вокруг себя облако водяных брызг, и исчезла. Ошеломленная, Василиса стояла, не в состоянии произнести ни слова.
****
Мгновение спустя девушка проснулась. Она лежала на диване в бабушкиной избушке. Ады Филипповны дома не было. Старые часы пробили семь часов утра. Страшно болела голова. В безуспешной попытке осмыслить увиденное, Василиса встала и вышла на крыльцо. Холодное осеннее солнце медленно пробуждалось. Сквозь вершины высоких сосен уже проглядывали его первые, несмелые лучи. Редкие облака лениво дрейфовали по графитовому небу. В воздухе сильно пахло еловым ароматом и морозной свежестью. От дуновения прохладного ветра обижено скрипели голые ветки. На земле, в предчувствие скорой смерти, шелестели опавшие листья. И тут, и там среди деревьев раздавались: то дробный стук дятла, то хлопанье птичьих крыльев, то глухое уханье совы, то вой рыскающих в поисках добычи волков, то еле слышный лягушачий хор. Осенний лес был до краёв наполнен природными звуками угасающей в преддверии зимы жизни. Но Василисе было не до философского восхищения его непринуждённым совершенством. Нужно было что-то предпринять, а она не знала что. Дождаться бабку и посоветоваться с ней? Но как ей объяснить про остров, про отца, про сердце. И уж точно бабка ни в какое Ордынское ханство её не отпустит. Или увяжется следом. А без нормально работающей магии, она всего лишь старушка, которой самой потребуется поддержка и забота. Нет, просить содействия у взрослых сейчас не вариант. Помочь не смогут, зато нравоучениями изведут. Пожалуй, только к академику можно обратиться. Он нотаций читать не станет, а совет может дать дельный. Нужно как можно скорее попасть в школу. Вдруг какая-то дополнительная информация о пропавшем мече появилась.
«Исенереп янем адут. Школа», – произнесла Василиса и через пару секунд карусельного головокружения и разноцветных звездочек оказалась у главных ворот школы. Не успела Василиса прийти в себя, как её окликнули: «Лиса!». Присмотревшись, Василиса увидела Снежану Королёву, которая с заговорщицким видом выглядывала из-за ближайшего дерева. Снежана помахала Василисе рукой, подзывая её к себе. Василиса, ничего не понимая, подошла.
– Снежка, ты почему здесь? Ещё и за деревом прячешься? Случилось чего?
– Василиса, происходит что-то совершенно невообразимое. Все учителя пропали.
– Что значит, пропали? Куда пропали?
– С утра никого в школе нет. Дети на вынужденных каникулах, а взрослых внутри никого. Ни одного.
– Снежана, а ты откуда знаешь?
– Да я только что оттуда. Там совершенно пусто. Нету никого. Я пришла с утра в надежде узнать хоть что-нибудь. Плюс, ты сказала, что сегодня прилетишь. Как раз, думаю, и с тобой переговорю. Хотела я зайти вовнутрь, а меня как током шарахнет. Я упала и с перепугу вызвала ураган, который снес половину центральных ворот. Ты же знаешь, что я в гневе могу бури вызывать. Вот тут как раз такой случай и приключился. Ну я психанула. С кем не бывает. Не каждый же день тебя защитными заклятиями по лбу бьют. Короче, когда ворота снесло, то брешь в охранной системе образовалась. Через неё я внутрь и зашла. Хожу по школе, везде безлюдно. Даже Дом Домыча нет. А это в принципе нереально.
– Да, ты права, не мог домовой по своей воле из школы уйти.
– И я о том же. Когда я уже выходила, то обнаружила в углу перед выходом вот эту коробку. Не знаю почему, но мне захотелось её взять. Только открыть никак не могу. Наверное, заклинание на ней. А я, ты знаешь, без магии. Ураганы не в счет. Они в этом деле бесполезные и к тому же спонтанные.
И Снежана показала Василисе знакомую шкатулку, в которую вчера академик Баюнов убирал перо жар-птицы.
– Снежка, я кажется знаю, что внутри. Давай попробую открыть.
Василиса взяла в руки деревянную шкатулку, на крышке которой была выгравирована золотая звезда.
«Ясйоркто мис-мис!» – произнесла Василиса. Кольцо выбросило серебристую искру, и шкатулка с мелодичным звоном раскрылась. Улицу озарило пламя бушующего пожара. Василиса резко захлопнула шкатулку. Невыносимый свет мгновенно потух.
– Что это было? – потрясенно спросила Снежана.
– А это, Снежка, настоящее перо жар-птицы, которое принадлежит академику Баюнову. И он им настолько дорожит, что бросить где попало просто не мог. Значит, с ним случилось действительно что-то крайне неприятное. Только сейчас мы никому из учителей помочь ничем не можем. Снежка, мне очень нужно попасть в Ордынское ханство. Я думаю, что там кроется корень всех наших проблем. Я не могу тебе объяснить почему, но я уверена в этом.
– Василиса, я с тобой! Ничего не говори. По глазам твоим вижу, что опасно. И что плана у тебя никакого нет тоже. Но я тебя одну не оставлю. Тебе в чужих краях с лучшей подругой сподручнее будет.
– Спасибо тебе, Снежка. У меня действительно никакого плана нет, только направление. На месте разберемся. Главное, что магия у меня полноценно работает. Готова?
Не успела Снежана утвердительно кивнуть, не успела Василиса произнести заклинание перехода, как совсем рядом раздался крик: «Василиса!» Обернувшись, девушки увидели, что к ним из-за деревьев бегут двое мальчишек. Через минуту перед ними стояли запыхавшиеся Сергей Волков и Иван Царёв.
– Василиса! Как хорошо, что мы вас нашли. Я боялся, что ты улетишь одна. А путешествовать в Ордынское ханство верхом на Серёге удовольствие ниже среднего, что бы там сказочники ни рассказывали.
– Ванька, ты с чего вдруг решил, что я тебя на себе попру? Да еще в такую даль туманную?
– Ладно, Серый, успокойся, это я к слову сказал. Чтобы диалог разнообразить, так сказать.
– Иван, Сергей, объяснитесь, – Василиса чувствовала, что начинает закипать. Любовь любовью, но «дружеская перепалка» ей сейчас была очень некстати, – откуда вы знаете про Ордынское ханство?
– Лиса, я сон видел, – тихо сказал Иван, – про остров и сундук. И в этом сне я видел тебя, поэтому я всё знаю. И про твоего отца, и про сердце, и про ханство. Я, как проснулся, сразу к Серёге побежал, чтобы успеть тебя найти до того, как ты туда полетишь. Ведь магия теперь только у тебя работает. Если бы мы тебя не нашли, то не понятно, как нам в ханство пришлось бы добираться. Серый хоть и важничает, а в волка уже вряд ли сможет превратиться. Да и опасно это, когда магия не стабильна, можно обратно не обернуться. Поэтому мы летим с вами.
– Ваня, вы уверены? Это все-таки не развлекательная прогулка. Это глупая и опасная затея, только у меня нет выбора. А вам зачем?
– Наша служба и опасно и трудна, и, на первый взгляд, как будто не видна… – влез вечно позитивный Волков.
– Сергей! – закричали ребята в три голоса.
– А я что? Я вообще за любой кипеж, окромя голодовки.
– Василиса, мы друзей в беде не бросаем. Тем более, что всё княжество без магии в опасности. И потом, я тебя одну никуда не отпущу, – серьезно произнёс Иван.
– Хорошо, – сказала Василиса, – все здесь люди взрослые, всё понимают. Но, всё равно, спасибо вам огромное. Встаньте в круг, возьмите друг друга за руки. Надеюсь магии на четверых нам хватит. Готовы?
Увидев, что друзья кивнули в ответ, Василиса произнесла: «Исенереп янем адут. Ордынское ханство». Кольцо выстрелило искрой. Мир вокруг уже привычно завертелся разноцветным колесом. На секунду время застыло и после щелчка пошло вновь. Василиса открыла глаза.
Она лежала на зелёной траве на опушке такого же зелёного леса. В голубом небе щебетали жаворонки. В траве стрекотали кузнечики. С цветка на цветок перелетали бабочки и стрекозы. Для середины октября подобная погода была крайне нереалистичной. Друзья, совершенно ошарашенные, озирались по сторонам.
– Это что еще за тепличный заповедник? Откуда в Ордынском ханстве круглогодичное лето? – первым пришел в себя Волков, к которому вернулась его всегдашняя легкость восприятия жизни.
– Скорее всего, меч истины здесь. Обладающие магией любят менять мир под свои представления, – Ванька как всегда неизменно логичен.
– Желания желаниями, но играть с магией небезопасно. Не зря же академик никогда не менял в Лук-у-Морье ход времен, – Снежана по обыкновению была спокойна и рассудительна.
– Итак, что мы имеем? Раз в Ордынке лето, значит, мы по адресу – здесь меч истины. Найти его и вернуть в школу наша первая задача. Вторая – отыскать сердце моего отца. Как, пока не знаю. Где, не знаю тоже. Но раз здесь работает магия, то не составит труда составить поисковое заклинание, которое приведет нас к нужной цели, – Василиса старалась быть сосредоточенной и невозмутимой, хотя совершенно не понимала, что делать дальше.
– И заклинание сокрытия не забудь, чтобы наших магических проявлений не отследили, – добавила Снежана, – коли у них тут магию страждущим тоннами отгружают, нужно, чтобы нас раньше времени никто не обнаружил.
– Спасибо, Снежка! Акмидивен-акпаш! – кольцо полыхнуло первой искрой, – Кивоксиоп!
Вторая искра, вылетевшая из кольца, завертелась электрическим волчком, преобразуясь во что-то, отдаленно напоминающее шаровую молнию. Через секунду сгусток энергии погас, и на землю упал шерстяной клубок.
– Что за «лошарик»? – не удержался от сарказма Волков.
– Сам ты «лошарик», Сережа! – возмутилась Снежана, – это поисковик стандартной формы. Согласись, катиться по земле в квадратном виде несподручно будет.
– Да, понял-понял. Но почему он шерстяной?
– Считай, магическая ирония. Для ученика третьего класса третьего уровня вопрос неуместный. Мы это проходили лет пять назад. Чудодейская реальность может быть любой, если её проявления не противоречат основным законам окружающей действительности. Проще говоря, мы не сможем в качестве поисковика задействовать солнце, хотя оно тоже круглое. Потому что для этого нам пришлось бы кардинально перестроить вселенную, что, как ты понимаешь, абсолютно не в нашей власти. А клубок может быть шерстяным, раз его существование никак не меняет картину мироздания.
– Королёва, я порой пугаюсь, какая ты умная. Куча красивых слов, а ничего не понятно.
– Серёжа, если бы ты хоть иногда на уроках просыпался, то много полезного мог бы извлечь из учебного материала.
– Ребята, не ссорьтесь, – остановила эту бессмысленную перепалку Василиса, – поисковик готов к работе. Я предлагаю пойти прямиком в столицу ханства – Караван-Сарай. Это два-три часа пути. Там как раз идет традиционный ордынский «шурум-бурум» – что-то типа местной ярмарки. На ней постараемся разузнать побольше. Заклинание сокрытия наложено. Нас никто не увидит, а если и увидят, то не узнают – мы будем выглядеть как коренные ордынцы.
– Я не готов стать ордынцем – чёрные волосы, широкие скулы, раскосые глаза, желтая кожа – бррр, я слишком обаятелен для их приземлённой внешности.
– Без проблем, Серый, оборачивайся волком. Будем тебя на базаре за деньги показывать. Убойная легенда. В жизни никто не догадается.
– Ну знаете ли, Иван Афанасьевич, от вас я, друг любезный, таких непристойных предложений не ожидал. Чтобы благородных волшебных волков на всеобщую потеху, как цирковых собачек, выставлять… Это уже слишком.
– Ладно, Серый, не обижайся, пошутил я, – примирительно сказал Иван.
– Тогда и я посмеялся, – ещё слегка дуясь, произнёс Волков, – хорошо, давайте вашу ордынскую личину, побуду немного предводителем опричников. В конце концов это ж для дела нужно.
– Раз мы со всем разобрались, можно отправляться в путь. Лгуг Йеко! Идйан меч!
Клубок закрутился, завертелся, подпрыгнул три раза, словно проверяя правильность проложенного маршрута, и бодро покатился по тропинке в направлении Караван-Сарая. Ребята, стараясь не упустить его из вида, заспешили следом.
Глава 11
Солнце зависло в середине неба, без единой тучки от края до края. По обе стороны дороги вплоть до самого горизонта простирались степи, покрытые редкими, но густыми кустарниками. Изнурённые полуденной жарой насекомые и птицы укрылись в спасительных зелёных зарослях орешника. Стояла почти звенящая тишина.
– Вы заметили, что солнце практически не двигается, – задумчиво произнес Иван, – трудно сказать, сколько прошло времени.
– Вечное лето, палящий зной, застывшее время – не хватает только моря и шезлонга с зонтиком – этакий персональный мини-рай на консервации, – даже Волков от перегрева растерял былой задор, – кому и зачем понадобилось проворачивать эту историю? Даже я знаю, какими значительными будут энергозатраты при таких «театральных постановках».
– Море, Сережа, отсюда далеко, иначе, вероятно, был бы и шезлонг с зонтиком, и коктейль со льдом, – сказала Снежана, – этот «кто-то», видать, себя не по-детски оценивает, раз, не взирая на возможные последствия, дарит целой стране жаркое лето в октябре. Меч истины ему возможность использовать любую магию дал, но сам по себе он неисчерпаемым источником энергии, насколько я помню, не является. Значит, предстоит нам иметь дело с необычным чудодеем. Не каждому по силам таким цирком развлекаться.
– Скорее всего, у него и меч истины, и сердце моего отца. А это значит, что он не просто «необычный» чудодей. Он лиходей в квадрате. И квадрат этот мне очень не нравится. Если всё, как я предполагаю, то приказать моему отцу он может, что угодно. Вплоть до «летальных» пожеланий в наш адрес. И отец будет обязан исполнить. А, судя по тому, что мне рассказала о Кощее бабка, быстрая и легкая смерть нам будет желанной наградой. Поэтому, давайте без излишнего энтузиазма. Мы пока просто наблюдаем. И контролируйте свои мысли. Вдруг здесь система перехвата.
– Что еще за система перехвата?
– Это, Серый, – пояснил Ванька, – что-то типа «ментальной сигнализации». Колдун не может одномоментно проверять мысли всех людей. Потому что «прочесть» разум можно у конкретного человека, если индивидуально настроиться на него. Поэтому расставляется энергетическая сеть, которая реагирует только на определенные мысли. Допустим, если подумать в радиусе действия сети про меч истины, то сработает «сигнализация», которая укажет чудодею на установленного человека. У него потом можно спокойно «считать» любую информацию. В Лук-у-Морье такое делать было строго воспрещено, а здесь, сам понимаешь, лиходейская свобода выбора. Не нашего. Поэтому нельзя думать ни про меч, ни про сердце. А чтобы не сбиться, предлагаю постоянно повторять детскую считалочку: «Жил-был у бабушки серенький козлик…» Вряд ли тут козлы под запретом.
– Нда… А, я раньше всё удивлялся, почему академик всегда ограничивает употребление магии. Теперь понятно – сплошные неприятности от неё.
– Не от неё, Сережа, а от её бесконтрольного применения. Всё имеет свои последствия и за всё приходится платить. И чаще всего не деньгами, – Снежана вздохнула, – если бы все вопросы легко решались колдовством, то проблем бы уже давно не осталось. А так – «жил-был у бабушки серенький козлик…»
– Вот зачем вы опять про козла? Я есть хочу. Во мне может некстати волк проснуться.
– Не волнуйся, Сережа, мы уже почти пришли, – Василиса указывала в направлении северо-запада. Там, на холме, в обрамлении сторожевых башен стоял Караван-Сарай. Главные ворота города были распахнуты настежь, и в них нескончаемым потоком заходили пёстро одетые люди.
– Давайте передохнём, прежде чем идти в город. Лиса, сделай одолжение, обесточь этот комок бесконечной бодрости, – сказала Снежана, указывая на поисковик, который нетерпеливо подпрыгивал на месте, ожидая продолжения пути.
– Лгуг обисапс! – произнесла Василиса, и клубок, подпрыгнув в последний раз, замер на месте. Снежана утомлённо опустилась на придорожную траву. Волков рухнул рядом.
– Василиса, можно тебя на минуту, – не дожидаясь ответа, Ванька взял Лису под руку и отвел в сторону, – слушай, давай для начала в город я схожу один. Серега свои мысли не может в узде держать. За вас со Снежаной я не волнуюсь, но, пожалуй, не стоит нам всем табором в город идти, вдруг это вызовет подозрения. Я схожу на разведку, а там разберемся. Преврати меня во что-нибудь неприметное. Моё второе имя «Агавто».
Василиса ошарашено смотрела на Ивана. Вторые имена хранятся в секрете, их очень редко говорят даже близким друзьям. Это высшая степень доверия. И Ванька так просто сказал его ей, Василисе.
Увидев на лице девушки замешательство, Ванька улыбнулся.
– Я знаю, что ты никогда не используешь его мне во вред. Давай превращай, у нас мало времени.
– Хорошо, я думаю, что ты прав. Нам нужна информация. Готов? Агавто, учохаз отч ов ущарверп, мошка!
Кольцо на пальце Василисы нагрелось, полыхнуло красной молнией, и на месте, где только что стоял Ванька, вдруг образовалась пустота. Только какой-то маленький комарик кружился в воздухе. Сделав круг рядом с Василисой, он полетел в сторону Караван-Сарая.
– Это что сейчас было?! – воскликнул Сергей Волков. Снежана открыла рот от удивления.
– Ребята, Ваня решил, что нам нужен скрытный шпионаж, чтобы без лишнего шума узнать, что происходит внутри города. И он считает, что нам не стоит туда идти всем вместе. Он скоро вернётся. Я с ним согласилась.
– Но ты же его превратила! В комара! Я видел! Он что, тебе своё второе имя сказал?!
– Да, Сережа, сказал. И он знает, что я никогда и ни при каких обстоятельствах не причиню ему вреда. А сейчас, давайте сойдем с дороги, чтобы нас никто не заметил, и подождём возвращения Ивана.
Друзья свернули в поле и расположились под ближайшим кустом орешника. Его раскидистые ветви давали хоть какую-то иллюзию прохлады. Волков немедленно стряс с кустарника созревшие орехи и принялся их с упоением грызть. Снежана вытащила из сумки маленький томик стихов и погрузилась в чтение. Василиса устало прислонилась к стволу, закрыла глаза и мгновенно уснула.
****
Ей приснилась чёрная комната с единственным небольшим окном, занавешенным чёрными бархатными шторами. Комнату освещали десятки горящих чёрных свечей. От их дыма было трудно дышать. На специальных подставках были установлены три огромные золотые клетки. В одной из них сидел большой чёрный ворон, в другой белоснежный лебедь. Третья же клетка была накрыта куском чёрного бархата, из-под которого пробивался яркий свет. Неподалеку от них возвышался массивный стол из чёрного дерева. На нём стояли две хрустальных банки. В одной из них бешено пульсировало человеческое сердце. В другой находился миниатюрный меч истины, воткнутый в такой же миниатюрный камень Алатырь. Рядом с банками лежала каменная шахматная доска, на которой были хаотично расставлены фигурки, показавшиеся Василисе удивительно знакомыми. Присмотревшись, девушка с ужасом узнала в них всех преподавателей школы и даже свою бабушку – Аду Филипповну. Не было здесь только академика Баюнова и Жары Абдурахмановны Птицевой. В воздухе витал сладковатый запах тлена и чёрной магии.
Внезапно открылась спрятанная под чёрным бархатным пологом дверь и в комнату зашел человек, с ног до головы одетый во всё черное. Лицо его под чёрной маской было неразличимо. («И почему лиходеи обожают такой жалкий антураж», – подумала Василиса.)
– Я хочу получить твою силу! – сказал колдун, обращаясь к ворону. Его голос не был ни молодым, ни старым. Ни высоким, ни низким. Ни красивым, ни безобразным. Скорее он был безликим.
– Продолжай! – хрипло прокаркал ворон.
– Что продолжать? – опешил лиходей.
– Продолжай хотеть! Не в твоей власти изменить законы мироздания. Чтобы получить мою силу, ты должен убить меня в честном поединке. Чтобы меня можно было так убить, ты должен вернуть мне моё сердце. Если я заполучу своё сердце, то сам тебя убью. Поэтому продолжай хотеть дальше!
– Развлекаешься? Ну ничего. Твоё сердце у меня, поэтому вся твоя сила всё равно подчиняется мне. Будешь делать, что прикажу, а иначе…
– Что иначе? Убьешь меня? Этот момент мы уже обсудили. Сделай одолжение – пронзи сердце! Я умру, да мне и по заслугам! Но тебе моя магия не достанется!
– Нет, я не убью тебя. Ты убьешь для меня. Для начала, князь-мэра Лук-у-Морья – Афанасия Царёва – он мне никогда не нравился. Тем более, что княжество его крайне привлекательно с экономической точки зрения. Мои воины засиделись без грабежей.
– Ты же знаешь, что убивать без желания нельзя. Могу превратить во что угодно, а убивать… Уволь! Мне сии забавы не по душе!
– И давно ли ты стал таким щепетильным? Лет двести назад косил людишек направо и налево – молва впереди тебя лавиной неслась. А сейчас он, видели те, не может. У него моральные принципы и отсутствие истинного желания. Ну да я не привередлив. Мне на доске шахмат не хватает. Добавь фигур для комплекта. Всех законных правителей Светлоземья хочу видеть в своей шахматной коллекции. Начинай с лук-у-морского княжества.
Колдун взял со стола хрустальную банку, поднес к лицу и, чеканя каждое слово, произнёс: «Повинуйся моим приказам, бессмертный! Ниязох йовт я!»
По телу ворона побежали синие электрические искры, раздался хлопок, и клетка опустела.
– Да, Лада, – сказал лиходей, обращаясь к лебедю, – испортила ты Кощея своей пресной праведностью. Ни убийств, ни расчленёнки… Скучный он стал, никакой фантазии.
Лебедь не удостоила колдуна ответом, демонстративно отвернувшись, сунула голову под крыло.
– Вот семейка. Один убивать разучился, вторая слова позабыла. Ну ничего, я твой норов рано или поздно перебью, – колдун повернулся к третьей клетке и сдернул накрывавшую её ткань. По комнате разлилось золотое пламя. В клетке сидела Жар-птица.
– Ты подумала? – спросил её колдун.
– Я подумала. Ответ всё тот же – нет!
– Какой сегодня удивительный день. Вы меня просто поражаете оригинальностью откликов. Ты всё равно станешь моей женой! Не вышло в прошлый раз, получится теперь. Если бы для проведения ритуала не требовалось твое непритворное согласие, то мы давно бы уже были женаты. Но мне нужна не жена, а твоя магия. Поэтому сиди и думай. Если в ближайшее время я не получу утвердительного ответа, то моя коллекция начнет пополняться не только светлоземскими правителями, но и детишками вашей паршивой школы, благо все преподаватели уже здесь. Пока тебе не надоест на это смотреть, и ты не согласишься. Поэтому, думай, радость моя, думай. Только не тяни. Моё терпение не безгранично.
Колдун накинул ткань на клетку, и комната вновь погрузилась в полумрак.
– Уговори подругу, – сказал лиходей, обращаясь к лебедю, – иначе в следующий раз я отправлю папочку на охоту за его любимой доченькой. Как думаешь, в этом будет что-то поэтическое, если мы добавим твою распрекрасную Василису к твоей драгоценной мамочке? А ведь какая ведьма была – загляденье. Ещё пару дней назад от меня и пепла бы не осталось, а сейчас стоит такая спокойная, такая молчаливая… И скоро все здесь стоять будут. У Светлоземья должен быть лишь один правитель.
Колдун гадко захохотал и вышел из комнаты, оглушительно хлопнув дверью. От резкого звука удара Василиса проснулась.
****
– Сергей, прекрати немедленно! – судя по интонации, Снежана была раздражена. Волков, наевшись до отвала орехов, от скуки стал кидать их в сторону девушки, стараясь попасть прямиком в раскрытые страницы стихотворного фолианта. Поняв всю бессмысленность призывов к волковской совести, Снежана резко захлопнула книгу. Вокруг девушки вдруг начал закручиваться вихрь из сорванных внезапным порывом ветра травинок, листьев, цветов, одуванчикового пуха и случайно попавших в зарождающийся ураганный круговорот неосторожных насекомых. Чем больше злилась Снежана, тем сильнее раскручивался смерч.
– Волков, ты меня достал! – её голос стал напоминать раскаты грома, а белоснежная кожа щек залилась ярко красным румянцем – говорю же, отстань!!!
– Всё-всё, успокойся. Понял, не дурак. Отстал! – до Сергея наконец-то дошло, что он переборщил. Снежана в гневе была неуправляема и запросто могла забросить его своим торнадо в крайне отдаленные отсюда районы.
Ветер постепенно начал стихать. На землю упало всё, что ещё минуту назад так неистово кружилось в воздухе. Снежана успокаивалась. Кровь отливала от лица, возвращая коже кристальную белизну, ледяной блеск в глазах погас. Через мгновение всё было кончено. Волков вздохнул с облегчением.
– Ну ты, Королёва, даёшь! Я же пошутил! А ты меня покалечить могла!
– В следующий раз, Сережа, подумай хорошенько прежде, чем пошутить. Вдруг я шуток не понимаю, – и Снежана, как ни в чём не бывало, открыла книгу, приготовившись читать заново.
– Снежка, сколько я спала? – спросила Василиса, открывая глаза.
– Не знаю, час или два, наверное. Трудно определить. Солнце продвинулось к горизонту совсем немного. Тебе что-нибудь снилось?
– Да. Очередной странный сон, больше похожий на безумную параллельную реальность. Я…
Не успела Василиса обо всём рассказать, как в воздухе что-то тихо запищало, и возле девушки заметался маленький комарик. Было видно, что он всячески старается привлечь к себе внимание.
– Ваня вернулся. Имирп дазан йовс килбо, Агавто! – прошептала Василиса, и внезапно вместо комара перед друзьями возник Иван Царёв.
– Ты узнал что-нибудь? Меч здесь? А сердце? Есть хоть какие-то новости? – ребята кинулись наперебой задавать ему вопросы.
– Подождите! Всё расскажу, только давайте по порядку. Я был на базаре. Люди там болтают разное. Говорят, что нежданно-негаданно возникло в Ордынском ханстве вечнозеленое лето, и случилось это эпохальное событие буквально на днях. Толкуют, что виной всему ихний местный царёк – свет непонятно чьих очей, его сиятельство Шама Хан. К тому же злые языки утверждают, что он лиходей, который пятнадцать лет назад тёмным колдовством завалил прошлого правителя и занял его место. А сейчас у него во дворце есть потайная комната, в которой он держит какую-то «силу тёмную, силищу страшную, что любые его желания исполняет». Никаких ассоциаций?!
– Это мой отец! И эту комнату я во сне видела! Там все наши. Все преподаватели. И отец с бабкой, и… и моя мама тоже там… Не смотрите на меня так, я не сошла с ума. Я видела её во сне. В том странном сне. И колдун сам назвал её моей мамой. Теперь мы знаем, кто похитил сердце моего отца, кто приказал ему украсть меч истины, и у кого теперь в плену томятся наши учителя и мои родные – Шама Хан! Остается понять, как мы попадём во дворец, как отыщем секретную комнату и как сможем победить такого сильного колдуна?!
– Насколько я понимаю, колдун такой могущественный потому, что у него сердце твоего отца и меч истины. В прямом бою мы все гарантировано погибнем, поэтому лезть на рожон смысла нет. Сердце с мечом нужно выкрасть. Для этого нам нужно незаметно пробраться во дворец, отыскать тайную комнату и забрать меч и сердце. Задача нелёгкая, но…
– Как это сделать? – перебил Снежану Сергей Волков.
– Повторяю – задача нелёгкая, но осуществимая. Вся эта страна буквально пропитана магией. Дворец от неё прямо искрится, что даже отсюда заметно, как он сияет. Сразу видно, что колдун в школе не учился, простых принципов чудоведения не знает. Такое количество магии невозможно ни контролировать, ни систематизировать. Сплошной магический «разброд и шатание». Нашу магию при таком бардаке отследить точно будет невозможно. Тем более, что у нас есть одна чудесная находка, которая в этом очень поможет.
– Перо!
– Да, Лиса, ты права как всегда, – перо жар-птицы! Оно укроет нас от любой чудодейской поисковой системы. Серёжа, убавь глаза, скоро всё поймёшь. Пробраться незамеченными в город и во дворец мы сможем. Внутри поможет поисковик, он найдёт комнату. В ней ничего не трогайте. Сразу берите сердце. Я думаю, что, даже если твой отец нас «засечёт», лиходею он помогать не станет, и без его прямого приказа нас не тронет. Поэтому, главное, не попадаться никому на глаза. Лиса, включай поисковик, пусть он нам карту города и дворца покажет.
– Кивоксиоп! – шерстяной сгусток энергии и информации нетерпеливо запрыгал на месте, готовый к работе, - Лгуг Йеко! Покажи нам карту города и дворца.
Клубок вдруг начал резко разматываться, освободившейся нитью сплетаясь в причудливые узоры. Через минуту перед ребятами лежал объемный шерстяной макет города. За крепостными стенами располагались ремесленные лавки и обширный базар. В центре города высился громадный, претендующий на помпезность дворец, больше поражающий несуразной аляповатостью, чем красотой.
– Точь-в-точь похоже! – изумился Ванька.
– Вот для чего, Серёжа, клубок шерстяной – чтобы карты рисовать, – рассмеялась Снежана.
– Всё равно он странный, – упрямился Волков.
– Ладно, ребята, давайте смотреть дальше, – Василиса указала на дворец, – сюда мы сможем попасть незамеченными через левое крыло базара. Смотрите, он почти примыкает к задней стороне дворца. А правым крылом он упирается в восточную сторожевую башню. Если мы пройдем через ворота этой башни, то попадем сразу на базар, а через него выйдем прямиком ко дворцу. Лгуг Йеко! Теперь покажи сам дворец.
Карта города мгновенно начала распускаться, тут же перевязываясь в поэтажный дворцовый план.
– Смотрите, – сказала Василиса, указывая на шерстяные помещения, в которых, судя по очертаниям, размерам и предметам обстановки, угадывались назначения комнат, – вот центральный вход, это явно тронный зал, а через анфиладу от него влево ханская опочивальня. Но я нигде не вижу секретной комнаты.
– Конечно, она же секретная, – влез Волков.
– Подождите, – Василиса провела рукой с кольцом над картой, – Йеревд хесв то чюлк!
Кольцо раскалилось так, что Василиса вскрикнула от боли, но на шерстяной карте тотчас четко обозначились очертания комнаты, которой раньше не было. Она находилась рядом с ханской спальней.
– Нам сюда, – показала на комнату Василиса, – значит, нужно попасть в спальню хана, а оттуда уже в эту комнату. В тронный зал мы пройдем с кухни через проход для прислуги. Главное, чтобы нас не заметили. Но дворец набит челядью и охраной, и сделать это будет достаточно непросто. Перо, конечно, нас укроет, только как оно может закрыть всех четверых? Мы же не сможем постоянно быть все вместе.
– Лиса, в этом мире всё относительно, – Снежана наклонилась к Василисе и тихо произнесла, – мое второе имя «Нагару».
Не обращая внимания на удивленные Василисины глаза, Снежана как ни в чем не бывало продолжила дальше: «Непростые времена – серьёзные меры! Имя Ивана ты знаешь. Преврати нас в любой небольшой предмет, который можно положить в карман. Сергея так просто в предмет не превратить, у него уже проявившееся воплощение. Пусть превращается в волка. Закроешь его двойным «Акмидивен-акпаш» – все увидят в нем только бродячую собаку»
– Чего сразу собаку?! – привычно возмутился Волков, – волки – это вам не «тяв-тяв» какие-то. Это сила, выносливость и благородство! Один мех чего стоит!
– Уверена, на базаре его исключительно задорого продадут, в паре с твоей освежёванной тушкой. Желаешь?! – было видно, что Снежана начинает терять терпение.
