Читать книгу: «Колыбельная тьмы», страница 4
– Да, забыл, что мой отец трактирщик? Он в курсе всех деревенских слухов.
Если та женщина будь, то ведьма или кто-то там ещё знает магию, то может быть она наколдует им безбедную жизнь? Артем видел, как папа из последних сил старается успевать везде и по хозяйству, и с лесоповалом. Мальчик был уже не маленький и понимал – Александр бросил свою любимую охоту, чтобы воспитывать его, своего непутёвого сына.
– О нет, я знаю этот взгляд! – Сказала Катя, уперев руки в бока. – Ты задумал какую-то глупость.
Артём сел на пол и стал натягивать валенки. Овраг Бурь ему знаком. Даже в самую спокойную погоду ветра там не утихали. Причина заключалась из-за длинной протяженности низины и крутых склонах, которые её окружали.
– Присмотри за курами. – Сказал мальчик, одевая тулуп. – Я быстренько сбегаю кое куда и скоро вернусь.
– С ума сошел?! – В ужасе, воскликнула Катя. – Александр Ветров голову тебе оторвёт?!
– Я успею до его прихода, на улице день только начался. У меня в запасе ещё полно времени.
Артём распахнул дверь и выскочил на улицу. Его лицо обжёг мороз. Сощурив глаза от слепящего солнца, он припустил в сторону центральных ворот Певела. Мимо проплывали заснеженные улицы. Местная ребятня играла в догонялки, бегая по выкопанным меж высоких сугробов узеньким тропкам. Старушки, словно вороны, усевшись на лавочках, провожали беглеца заинтересованными взглядами.
Миновав жилые дома, Артем вышел на улицу ремесленников. Из двухэтажных построек, выстроившихся по обе стороны в два ряда, доносились стук ударов молота о наковальни, лязг метала о шлифованный камень, шипение пара, перебранки и мат мужиков.
В этой части Певела сугробов и извилистых троп не наблюдалось, ибо жизнь кипела с раннего утра и до позднего вечера. Не один раз какой ни будь кузнец сходит в гости к кожевнику, чтобы попросить ремней или заплат для своего дела, тем самым растоптав и без того потерявший свою белизну снег.
Выше по улице стояла пилорама. Лет пять назад в деревню наведывались инженеры из Крира – столицы северной страны Скриф. Да не с пустыми руками наведывались. Тамошние купцы выторговал у зарубежных торгашей чертёж этой конструкции.
Ярл по достоинству оценил столь дивное устройство и модернизировал центральную часть государства, а затем издал указ своим специалистам установить в каждой деревне этот аппарат, да бы улучшить качество жизни людей.
Четыре двухметровых деревянных бруса были уложены рядом друг с другом. Сверху над ними возвышалась арка с подвешенной пилой. Пила фиксировалась металлическими пластинами и соединялась с двумя массивными шестернями.
Рядом с пилорамой, словно грибы после дождя, были установлены пеньки, на которых кололи дрова поменьше. Стоял стойкий запах древесины и сосновой смолы. Опилки смешались с грязным снегом в серую кашу.
Артем миновал улицы ремесленников, проскочил мимо пилорамы и вышел на центральную дорогу. До ворот Певела осталось рукой подать.
– Стой! Тёма! Стой! – Послышался тонкий девичий голосок.
Мальчик обернулся и увидел, как Катя с покрасневшими от мороза щеками бежала к нему.
– Ты с какого лешего за мной увязалась?! Ступай домой!
– Я сразу же поняла куда ты навострился! Мне тоже интересно! Это же надо, сама колдунья! – Сказала девочка, подходя ближе и часто дыша.
– С ума сошла?! Тебе велели сидеть дома!
– Вот те на! А ты, собственно, кто такой, чтобы командовать? Ишь староста нашелся. – Молвила Катя, подперев руками бока. – Если не возьмёшь с собой, я всем расскажу куда ты намылился!
Артем сжал губы и, глубоко, вздохнул. Вот заноза, она ведь действительно может наябедничать. Не видать ему ведьмы с её магией.
Мальчик взял Катю за плечо и отвёл в сторону от дороги, чтобы пропустить четверку лошадей, которая тянула сани с древесиной. Копыта животных утопали в грязи. Клубы пара вылетали из их больших ноздрей и поднимались над головами. Процессию подгонял здоровенный бородатый мужик.
– Ну хорошо, мы идём вместе в Овраг Бурь, только тихо нечего кричать на всю округу!
– Договорились! – Прошептала девочка, захлопав в ладоши от радости.
Дети направились в сторону центральных ворот, вышли из деревни и скрылись в сосновом лесу. Никто не остановил их, лишь несколько караульных обратили внимание и тут же забыли. Что толку от местной шпаны? Пусть себе дурачатся.
3
Лес встретил детей вековым спокойствием. Тени сосен падали на морозный снег и тянулись вдаль. В местах, где пробивались лучи полуденного солнца, белое покрывало блестело и переливалось.
Артем шёл вперёд и вел за собой Катю, держа её за руку. Морозный
воздух обжигал лёгкие. Приходилось преодолевать высокие бархатистые сугробы. На пути то и дело попадались следы лап диких животных. Мальчик пожалел, что в спешке не прихватил с собой охотничий лук. Не хотелось бы встретиться с каким ни будь зверем.
Огибая стволы деревьев, дети уходили всё дальше и дальше. Иногда, они останавливались на привал. Девочка жаловалась, что хочет кушать. Артем возмущался, мол, она сама напросилась идти с ним. Лучше бы дома сидела.
В такую лютую зиму и съедобного корешка не найти под толщей снега. В теплое время года лес изобиловал множество ягод, грибов, кустарников. Особенно в тех далёких местах, где начиналась территория дубов, орешника, клёна. С дождливой весны и вплоть до зимних холодов чего только там не цвело.
Не все растения являлись съедобными, а некоторые из них так вообще были ядовиты. Только деревенские травники имели знание и опыт в подобном ремесле. Катю, как и всех девочек её возраста, только начали учить странничеству. А Артем и близко не разбирался в подобном вопросе.
– Тут осталось совсем не много. – Сказал мальчик, на очередном привале. – Пойдём, ещё пол часа, и мы доберёмся до места.
Девочка, молча, последовала за юным проводником.
