Читать книгу: «Колыбельная тьмы», страница 5
Солнце клонилось к заказу. Лучи потускнели, покрасив лес оранжевым светом. Поднялся неспокойный ветер и растревожил дремучие сосны. Под его напором они колыхались, шелестя колючими иголками и скрепя мощными стволами.
Дети брели вперёд, утопая по колено в сугробах. Пурга резвилась по лесным просторам. Холодные крупицы снега залетали в лицо и пробирались за шиворот.
– Ты сказал, что осталось не много. – Молвила Катя обиженным голоском.
– Сейчас доберёмся! Осталось совсем чуть-чуть. – Ответил с отчаянием в голосе Артём.
Равнина, постепенно, сменилась скалистой местностью. Валуны извечными статуями возвышались над землёй. Скалы и овраги, усыпанные снегом, величественно хранили молчание.
За соснами, выстроившихся плотной стеной, виднелся Овраг Бурь.
Дети миновали лесопосадку. Перед ними предстала низина, окружённая крутыми склонами.
Ветер бесновался взмывал в небеса и срывался в низ.
– Жди меня здесь. – Сказал Артём, потирая руки.
Мальчик хватался за корни, что торчали из каменной тверди, медленно, перебирал ногами, спускаясь всё ниже. Сверху посыпались камушки. Подняв голову вверх, он увидел, как Катя лезет следом.
– Я сказал тебе оставаться на верху! – Крикнул в гневе Артём.
Его возглас разнёсся эхом по округе.
– Мне тоже интересно! Я тоже хочу посмотреть! – Ответила девочка дрожащим голосом.
Порыв ветра обрушился на детей неуправляемой силой. Мальчик прижался к склону и вцепился в корни. Послышался девичий визг. Катя пыталась удержаться, но сил не хватило, и она сорвалась вниз.
В сердце Артема похолодело. Как же так? Зачем они вообще сюда пришли?
Онемев от шока, он спускался в низину, проклиная себя и страшась увидеть результаты своего глупого поступка. Нельзя было идти. Нужно сидеть дома, как велел отец. Магия, волшебство – бред это всё. Из-за его глупости пострадала Катя. Мальчик не хотел думать о том, что могло случиться с его спутницей.
Из-за глубокого шока Артем не заметил, как быстро спустился вниз. Девчушка лежала под одинокой сосной. Приближаться было страшно.
Сквозь страх мальчик подошёл к телу, дрожащими руками перевернул её на спину, прислушался к дыханию, проверил пульс.
Певел стояла посреди леса далеко от столицы Крир. Всякое могло произойти: дикие животные, непогода, блудные бандиты. Поэтому местные учили своих отпрысков с юных лет обращаться стрелковым луком, ножом, копьём. А также оказывать первую помощь.
Вздох облегчения вырвался из лёгких. А затем пришла озабоченность. Катюша была жива, но без сознания. Осмотреть наличие переломов не представлялось возможным. Девочка была укутана с ног до головы.
Артем наломал длинных веток, сложил их рядом друг с другом, обвязал более тонкими деревянными прутьями. Подтащив самодельную конструкцию, мальчик, аккуратно, переложил Катю на носилки.
В голове крутилась лишь одна мысль – как добраться обратно домой. Колдунья со своей магией была забыта.
Мальчик потащил носилки вперёд. Стоять на одном месте и мёрзнуть нельзя, нужно двигаться. Куда не кинь взгляд, везде нависал крутой склон. Может быть, где-то по пути он сможет разглядеть тропу или пологий выход из низины, через который ему удастся выбраться вместе с Катей.
Солнце спряталось за горизонт. Последний луч исчез в сумерках подступающей ночи. Звёзды одна за другой появлялись на темном небосводе. Температура воздуха опустилась ещё ниже. Ветер разбушевался с новой силой. Он бился о сосны и кружил снег по просторам низины. Показалась полная луна. Призрачный холодный свет осветил округу.
Артем брёл вперёд и волок за собой самодельные носилки с Катей. Ноги утопали по колено в сугробах. Сердце билось в бешеном ритме. Спина болела от усилий. Иногда, теряя равновесие, он падал в снег, потом поднимался на ноги, бранился на манер пьяных охотников, брал вожжи в руки и шел дальше.
Отец убьет его – это факт. Он опять ослушался. Как ни странно, страх за свою судьбу отсутствовал. Его душу переполнял ужас и чувство вины от того, что Катя пострадала. Не надо было тащить её за собой. Святая четверка как же быть?
Артема всё сильнее охватывало отчаяние. В темноте сложно разглядеть хоть какие-то намеки на пологий спуск. Про тропу речи не шло, ибо если бы она и была – метель замела всё вокруг.
Мальчик, упорно, брёл вперёд. Если бы он был один, то может быть и расплакался, оставив попытки выбраться наружу, но мысль о Кате не давала ему просто так опустить руки.
Споткнувшись о торчащую в снегу корягу, Артем вновь разразился отборной бранью. Гнев помогал ему, подбрасывая адреналин в кровь.
– Как так можно? Столь славный паренёк, а разговаривает аж уши вянут. – Прозвучал совсем рядом мелодичный женский голос. – Тебя родители не учили манерам?
От услышанного мальчик подпрыгнул на месте, поднял лежавший под ногами камень и стал озираться по сторонам.
Неподалёку от сосны стояла женщина. Черные волосы спадали ей на голые плечи и опускались до самой земли. Такого же цвета глаза на бледном лице, со скукой, наблюдали за потерявшимся путниками. Лёгкое темное платье, колыхалось на ветру, демонстрируя голые ступни владелицы.
– А прыткий словно лис! – Воскликнула она с усмешкой.
– Ты ведьма! – Сразу же нашелся Артем. – Охотники рассказывали про тебя!
– Ах льстец какой. Я действительно ведаю о многих занимательных явлениях, но до статуса ведьмы мне ещё далековато. Собственно говоря, не в завидной ты, однако, ситуации. А особенно твоя полуживая спутница.
Мальчик выронил камень и опустился на колени рядом с Катей. Девочка была бледной и практически не дышала.
– Частица жизни ещё теплиться в этом ребенке, но боюсь скоро она угаснет. – Молвила черноволосая женщина будничным тоном. – Вопрос лишь от чего наступит смерть. Может быть внутренне кровотечение или же от мороза, а может всё сразу.
