Читать книгу: «Как был создан и разрушен ад», страница 4

Я взял своё оружие двумя руками. Насколько же он тяжёл от душ, которые погублены им, но теперь он станет ещё тяжелее.

Взмах мечом, от которого воздух зазвенел, и падающие тела двух из четырёх стервятников. Они разрублены одним ударом. Короткий вздох, нужен ещё взмах. Но поздно – набедренные кинжалы оставшихся поочерёдно вошли в меня по самую рукоять, один в поясницу, а второй в ключицу. Работающей рукой я с воплем вытаскиваю кинжал и втыкаю гаду в висок. Глаза его закатываются, и он падает навзничь. Последний стоит ещё секунду и падает лицом на землю – его прикончила стрела, пущенная, по-видимому, в меня, но угодившая ему в затылок. Я сажусь на забор моста и хочу что-то сказать, но не могу – в груди сидит стрела, пробившая лёгкое. Со всех сторон ко мне бежит стража. Ещё одна стрела ударяет меня в плечо. Я срываюсь и падаю в воду.

06. Где нет дна

Отчаяние – это когда ты понимаешь всё, что происходит в твоей жизни, но ничего не можешь с этим поделать. Когда ты в отчаянии, времени не существует, само понятие «будущее» исчезает, в тебе есть только «сейчас», и все, что для тебя имеет смысл, залито им. Оно глубже этой реки и даже глубже океана. Я тону и захлёбываюсь им. В отчаяние меня ввёл Нарык с того момента, как я понял свою дальнейшую участь. Я перестал контролировать себя. Весь мой разум захвачен отчаянием, чувствую себя рыбой, бьющейся о стекло. Вот и сейчас я тону в реке и лишь наблюдаю, как солнце играет лучами. Алый шёлк тянется и от меня, и к солнцу, и мне кажется, что это моя кровь, но я не уверен. Нет никаких чувств, нет эмоций, лишь отчаяние. Вот так я встречу свою смерть. Мне не сбежать, и мир не переправить. Коснувшись дна, я поднимаю ил, он способен на то, чтобы застелить мой взор.

В темноте взгляда я вижу образ человека, которого ждёт смерть, но который не боится её. Видимо, за свою короткую жизнь он сделал то, что освободило его от страха. Для себя я уже вряд ли готов что-то сделать. Но знаю, для кого я найду силы. Клянусь, если я выживу, любыми способами найду его мучителей и заставлю поплатиться одного за другим. Методами, которые им и не снились. Сначала они познают страх, потом свою слабость, проявят силу и увидят надежду. Но неизбежным финалом будет смерть. Этим я сначала отучу их, а затем и переобучу выживших. Как точно это будет, я пока не знаю, время мне подскажет, и пока эта клятва не будет исполнена, мне придётся использовать все известные мне методы.

Я пылью был, я мутным стал.

Коснувшись дна, я грязью стану.

И темноту в себе признав,

Лишь ею всё исправлю.

07. Страх

Я очнулся оттого, что меня пытается жевать странное чудище с маленьким, пухлым телом и головой, вдвое больше моей. Оно наводило на меня молчаливый ужас. Существо наполовину заглотило мою кисть. Её сильно жжёт и щиплет. Бесформенные губы обхватывают мою руку все дальше и дальше, а я все так же неподвижен. Я заперт в собственном теле. Оно болит, страдает, но как будто отказывается подчиняться. Мне нужно действовать, я пообещал ему. Жизнь дала мне шанс, и где бы я сейчас не был, мне надо выбраться и…

Свободной рукой схватил тварь за огромный выпирающий глаз, я раздавил его. Лопнуло и потекло по запястью, какая мерзость. Жуткий визг окончательно выводит тело из оцепенения. Я резко встаю и пинаю ногой в лоб то, что хотело мной полакомиться. Отлетев метра на два, чудовище сначала встаёт и пытается зажать пустую глазницу, но бессмысленно – слишком короткие и когтистые руки только ещё больше царапают кожу. Мне казалось, это вообще не должно двигаться. Но нет, оно вытирает рот от моей крови и скачет метра на три, прячась в темноту пещеры. Пришлось затаиться в ожидании нового нападения. Кто знает, что ещё за нечисть тут водится. Хотелось зажаться в углу, но их тут нет. Когда с глаз полностью сошла пелена, я огляделся. Пещера шириною в тридцать семь шагов и высотой в шесть моих ростов. Сзади – ворота из ржавого и холодного металла. Размер под стать пещере, и сдвинуть их оказалось невозможно. Постоянно оглядываясь и пугаясь собственных шагов, мне пришлось идти дальше вглубь в надежде найти выход. В этом месте было странно всё: от жёлто-серого освещения, непонятно откуда исходящего, до пола, усыпанного галькой, с лужами из переливающейся жижи и камней, которых я сроду не видывал. Здесь всё было мне чуждо и отдавало опасностью, может, это пещера, или же пещера прямо под рекой. Видно было лишь шагов на двадцать, а дальше – мрак. Медленно опираясь о стену, я двинулся к неизвестности.

Спустя примерно четыре часа ходьбы я увидел много странного, но так ничего и не понял. Сколько бы я ни шёл, ворота были всегда за моей спиной. Это точно были те же самые ворота: после первого часа ходьбы я поцарапал их кристаллом, найденным здесь же. Пещера слегка изгибалась в одну сторону, создавая ощущение, что я иду по кругу. Но это тоже исключено: я ставлю крестики на левой стене и иду рядом с ней же, и пока ни одной отметины не заметил. И ещё, самое странное: я не хочу есть, меня не мучает жажда, и даже раны от стрел затянулись. Может, я снова сплю? А как же боль? Я отчётливо чувствую, как рука без кожи покрылась сухой коркой, и она щиплет даже от ветра, когда я ускоряю шаг. А раны хоть и затянулись, но тоже болят и чешутся. Я не заметил, как подошёл к стене мрака. Это как вообще? Она всегда была впереди, к ней невозможно подойти, это же просто игра света, как рассказывал мне дедушка Маар.

Тьма приблизилась на расстояние вытянутой руки, из неё на уровне моего лица единственным глазом выглянуло существо, напавшее на меня ранее. Мы встретились лицом к лицу на расстоянии в полметра, и я замер в страхе. Раненый глаз зажил, но уже ничего не видел – кожа стянулась к центру и слиплась.

Исчезнув на секунду, оно атаковало из верхнего левого угла, хотя он был не меньше семи метров в высоту. Я тут же отскочил от места, где стоял, и когтистые ручонки вспороли груду мелких камней, высекая искры. Началась сумасшедшая череда атак и прыжков. От стены к потолку, в стену мрака. Атака с тени, прыжок от стены к стене. Каждый раз я успевал в самый последний момент, но раз за разом пропускал удары, они были нацелены точно в шею и голову, но я принимал их руками. Шквал продолжался и не думал утихать. Бежать было бессмысленно. Я опустил руки. Реакция чудища мгновенная. Головастое нечто уже вынырнуло из тьмы и летело на меня, выставив когти вперёд.

Мне нужно уклониться и ударить сверху обеими руками, обрушив на него всю силу, что у меня осталась. Так и получилось. Удар пришёлся в спину ближе к голове.

Существо выгнулось, ударилось о пол и тут же попыталось встать, поднимая свою огромную голову. Второго шанса могло и не быть. Я запрыгнул на него и начал бить. Удар за ударом я выбил по пальцу на обеих руках. С огромной силой существо дёргалось и подкидывало меня вверх. Оно перевернулось на спину, скидывая меня и продолжая резать мою плоть чёрными когтями. Все было залито моей кровью, а от ударов не было никакого толку. Под тонким слоем кожи череп был камнем. Мои руки, сбитые в кровь, начали слабнуть.

Чудовище, таращась на меня единственным глазом, ощущало близкую победу. Точно, глаз! Я схватился и раздавил его. Визг захлестнул моё сознание, оставив лишь одну мысль: «Хочу жить». Я начал просовывать руку всё глубже и глубже, наткнулся на что-то плотное и попытался раздавить, но силы одной руки не хватило, и тогда я засунул вторую в уже пустую глазницу, не осознавая, что враг пал. Нащупав и правой рукой орган, похожий на мозг, я впился в него большими пальцами и разорвал на две половины.

Обессиленный я повалился рядом, отполз немного подальше и позволил себе закрыть глаза. Мне бы ещё так полежать, отдышаться, прийти в чувство. Но у этого места, видимо, были на меня другие планы.

Меня начало тянуть к тому месту, где лежал поверженный враг. Неужели оно ещё живо? Открыв глаза, я увидел, что тело монстра проваливается в пол. Мелкие и крупные камни пришли в движение, образуя воронку. Все расширяясь и расширяясь, она приближалась ко мне. Мне не встать, на это просто нет сил. Рук ниже плеча я вообще не чувствую. Ползти, ползти прочь, я не могу вот так глупо умереть. Шум камней все приближался, и меня начало затягивать. Перевернувшись на спину, я попытался затормозить ногами. В центре ямы я увидел большую лужу, в которой дёрнулись ноги чудовища и исчезли. Меня ждет та же участь. Бессильно зажмурясь, я кубарем покатился вниз, перестав тормозить. Окунулся в жижу и начал в ней тонуть. Что-то более вязкое касалось и обволакивало меня, предрекая мой конец, и вот когда страшно захотелось вдохнуть, я всё-таки почувствовал волю к жизни. Страшно дёргаясь и пытаясь прорвать плёнку, окружившую меня, я хотел жить. Меня сдавило так, что не шелохнуться. Волна дважды пробежала по моему кокону. Болели кости, сжимая внутренние органы. Меня вытолкнуло со страшной силой. Ощутив, как я прохожу границу между водой и воздухом, предвкушая жгучую боль, я всё-таки вдохнул. Меня выкинуло из жижи снарядом, воздух скользнул по мне, и я упал на камни. Мне пришлось открыть глаза, хотя я думал, что меня уже ничего не заставит это сделать. Кто-то или что-то поднимало меня наверх. Яма на моих глазах затягивалась. Через минуту я снова оказался на ровной поверхности треклятой пещеры.