Читать книгу: «Восстание будильников», страница 5

Глава пятая. Здесь вы узнаете, как Каррамба проник на флагманский корабль и узнал о коварных планах мин

Пока шпионы беседовали с предателем Конгратулатом, Каррамба и Виргус шли в сторону порта. Они были крайне заинтересованы столь масштабным присутствием кораблей из Земли Телескопов – такого в их практике не бывало. По дороге они встречали знакомых будильников, кланялись им, спрашивали о здоровье и желали удачи, – таковы были правила поведения в стране. И поэтому пришли чуть позднее, чем желали. Задержались они еще и потому, что вдруг шедший впереди пират остановился и знаками стал показывать товарищу, чтобы тот прижался к стене.

Виргус не стал себя долго уговаривать, и спрятался, а потом прошептал:

– Что случилось?

– Капрал Голден Д» Паджес, – коротко ответил компас.

Барометр понял, что пока не следует спешить. Он осторожно выглянул и увидел, как противный капрал вместе с тремя полицейскими вымогали взятку у сельского жителя – исхудавшего и почерневшего на солнце будильника, что привез тыквы на продажу. Его телега, полная овощей, стояла у ворот в рынок, а именно там дежурили всегда стражники в ожидании взяток и подношений.

– Где документы на продажу? – спрашивал Голден Д» Паджес, крича прямо в циферблат сельчанина. – Отвечай быстро! Честно и прямо! За уклонение от ответа я посажу тебя в кутузку, где быстро тебя разберут на запчасти!

– В-вот, г-гос-под-дин к-капра-ал! – заикаясь, говорил будильник, дрожащими руками доставая бумаги. – Эт-то р-раз-ре-е-шение б-бурго-м-мистра на т-торго-влю п-продук-тами п-пи-тания. М-моя ф-фер-ма в-всег-да п-поставля-ет в г-город т-тык-вы и к-капу-сту.

Капрал брал их, не смотрел, и сразу продолжал:

– А где справка санитарной службы, что тыквы не прогнили?

– Но у меня свежие тыквы, только что с поля, – пытался пояснить сельчанин. – Сами посмотрите.

– Посмотрите, – приказал капрал Голден Д» Паджес полицейским. Те, гогоча от удовольствия, влезли на телегу и стали набирать в свои мешки тыквы. Брали самые лучшие и спелые. Сельчанин с испугом смотрел, как шел грабеж, но ничего не смел сказать – вот до чего были запуганы они, жители деревень и горных поселков, произволом полиции.

– Проверили, тыквы не очень качественные! – крикнул один из них, прыгая вниз. Однако туго набитый мешок за плечами свидетельствовал об обратном – разве плохие продукты станут брать?

– Ой, как не хорошо, как нехорошо, – стал покачивать стрелками капрал. – Вы, фермеры, хотите народ наш обмануть, гнилью скормить… За это я обязан тебя наказать.

– Ой, простите, не надо, – взмолился будильник. – Я готов заплатить штраф!

– Это другое дело, – улыбался капрал Голден Д» Паджес, ведь под штрафом понималось ни что иное как элементарная взятка. – Пройдем ко мне на участок, там оформим все по правилам – и они все уходили в серое одноэтажное здание, что располагалось у входа на рынок. Конечно, протокол, что подписывал сельчанин, стражники тотчас сжигали, а деньги делили между собой и, естественно, капралу полагалось пятьдесят процентов от суммы штрафа.

Пока они там этим занимались, ворота никем не охранялась. Дорога была свободной.

Каррамба и Виргус быстро прошли через калитку в воротах, и смешались с толпой. Уж тут их найти было сложно.

– Чем больше стражи, тем меньше законности, чтоб им всем попасть на крючок Нептуна, – хмуро сказал компас. Вообще-то он стал пиратом лишь потому, что когда-то такие полицейские творили беззаконие, ограбили деревню, где жил будучи мальчишкой Каррамба, и в ответ он обещал им отомстить. И сдержал свое слово, да только об этом мы рассказывать не станем, ведь это совсем другая сказка.

Рынок, как уже было сказано, был огромен и обойти его не хватило бы и дня. Но наши герои и не намеревались разгуливать здесь, они шли к другим воротам, что вели в порт. И там тоже стояли стражники, которые жаждали денег. Правда, обычно они требовали это с тех, кто входил на рынок с товарами, а на выходивших особого внимания не уделяли. Вот поэтому Каррамба и Виргус без проблем прошли контрольно-пропускной пост, и вышли на верфи, где стояли корабли. Там же у причала стоял домик морской полиции, сотрудники которой обязаны были инспектировать прибывшие суда, – таковы уж таможенные правила.

Уже за воротами компас и брометр ощутили иную обстановку, им ударил свежий воздух, насыщенный влагой, – привычный для Каррамбы, и он вздохнул полной грудью. Пахло рыбой, маслом, деревом, водорослями, то есть всем тем, чем насыщен любой берег. А будучи моряком, Каррамба ужасно любил эти ароматы, от которых сухопутных обычно мутило. Вода плекалась у камней, прибивая к берегу миллионы голубых медуз.

– Ох, море, приключения, опасности, подвиги, короче – полная романтика! – воскликнул пират, его страшно тянуло в плавание, хотя только недавно вернулся с последнего кругосветного. Виргус только улыбнулся: он хорошо знал своего товарища.

Морской порт был также огромен, он мог вместить около пятидесяти судов. Здесь располагались краны для разгрузки и пакгаузы³⁶. Но сегодня он был забит так плотно, что было трудно понять, как корабли не сталкивались друг о друга. Видимо, ими управляли умелые капитаны. Кроме местных шхун, экипажи которых выходили на рыбный промысел, стояли суда из Земли Телескопов. Вот именно к ним и направлялись Каррамба и Виргус. Среди них выделялась трехмачтовая «Наша сила», скорее всего, самый главный среди судов или, как сказал пират, флагманский корвет³⁷.

Но особого движения, в частности, разгрузки, вокруг этих кораблей не было. Флагман торгового флота Телескопов, как он себя представил, капитан Запал в темной накидке, но с соответствующими нашивками, подал проверяющим из морской полиции, что они прибыли с миссией доброй воли и привезли подарки для королевы Теполы. Бумаги были правильно оформлены. А поскольку суда прибыли под дипломатическим флагом, то проверять содержимое не имел право никто – таковы были правила Международные конвенции, которых придерживались и будильники. Хотя имя Запал несколько смущало, ведь такое было и у главнокомандующего военным флотом Королевства Противопехотных Мин. «Наверное, просто совпадение», – решили полицейские. По их сведениям, имя Запал также носили некоторые капитаны кораблей и других государств – не станешь же их всех подозревать в военных преступлениях.

– Насколько вы тут дней? – спросил проверяющий из полиции, кладя документы в портфель.

– На два дня, – коротко ответил Запал. Внешне он был круглым, как шар. Полицейские не стали задавать нетактичные вопросы, хотя их гложило любопытство, мол, кто он – капитан – не будильник и не телескоп же? Сам же Запал не вдавался в подробности своего поисхождения.

– Будете разгружаться или намерены просто тут находится? – поинтересовался вновь проверяющий, разглядывая суда. Он видел, что они настолько загружены, что вартерлинию практически не видно. – Наши рабочие могут помочь вам в этом – плата не высокая за такую услугу. Да и пакгаузы имеют свободные площади.

– Будем, конечно, и ваши рабочие нам пригодятся. Просто мы ждем разрешения от наших послов, что сейчас находятся в канцелярии Ее величества королевы Теполы. Как только один из них явится сюда и отдаст приказ, то мы сразу начнем. Ведь подарки – дело не простое, сами понимаете…

– Пронимаем… А успеете разгрузиться? Ведь сорок кораблей… Если честно, то такого обилия мы никогда не видели. Наш порт и не расчитан на такой объем судов…

– Успеем, для нас это не проблема… – Запал, видно, не любил произносить лишних слов, и его фразы были недлинными и до зевоты скучными. – И в море спокойно уйдем, если не будет штиля³⁸.

Проверяющий посмотрел в сторону дворца и вспомнил:

– Странно, а ведь сегодня и визит короля Пропехота-Второго. Вы приехали не совсем ко времени. Боюсь, что наша королева не уделит послам и вам, господин Запал, должного внимания. Если, конечно, вы не останетесь тут на неделю…

Тут второй проверяющий – будильник с погонами сержанта – спросил первого:

– Слушай, разве король Пропехот-Второй прибудет морским путем?

– А что?

– Как он тогда сумеет пройти через забитый порт? Ему же негде будет причалить. Придется нам разогнать всех…

– Но как разогнать дипломатический флот? Это же не по закону? – недоумевал первый проверяющий. – Ты понимаешь, что говоришь?

– Тогда наш, местный флот…

– Но они заплатили за стоянку, мы тоже не вправе их прогонять… М-да, вот задачка!..

Ситуация оказалась сложной, проверяющие глубоко задумались, но им вдруг пришел на выручку капитан Запал, которому никак не хотелось уходить из порта:

– Не беспокойтесь, господа полицейские, король Пропехот-Второй прибудет сухопутным маршрутом – в карете!

– А вы откуда знаете? – подозрительно спросил сержант. Такими сведениями он не располагал.

Запал усмехнулся:

– Об этом знаем и мы, телескопы, так как видели, как король с сопровождающими двигался вдоль берега.

– А-а-а, – протянули проверяющие. Проблема была снята.

– У меня просьба к вам, полицейским… – вдруг обратился Запал к проверяющим.

– Да?

– Можно ли сделать так, чтобы возле наших кораблей никто из посторонних не сновал?.. Знаете, у нас подарки, вдруг кто-нибудь возьмет, да стащит? – Запал смотрел в упор на проверяющих.

– Хорошо, мы закроем ворота и никого не впустим. А те, кто здесь есть, покинут причалы… Попросим рабочих вернуться вечером, чтобы помогли с разгрузкой ваших трюмов…

– Это хорошо… спасибо!

Тут Запал, взглянув на портящуюся погоду, сказал:

– Извините, господа, мне нужно на свой корабль, отдать несколько распоряжений. Сами понимаете, торговый флот – он почти как военный, только беспорядка больше…

– Да-да, конечно, – проверяющие козырнули и вернулись на свои места. Там же они приказали закрыть ворота и выйти всем, кто уже находился у причалов, в основном это касалось обслуживающий персонал. Сами понимаете, что Каррамба и Виргус проигнорировали данное распоряжение, прогуливаясь по порту, у них была своя цель. Точнее, им двигали любопытство и подозрение – чувства, которые иногда приводят к определенным открытиям. Только «Эврика» кричать они не хотели, если смутные подозрения оправдаются.

А тем временем Запал побежал к кораблям своего флота. Там же отдал команду быстро собрать капитанов судов в рубке корвета «Наша сила».

– Что скажешь, Виргус? – спросил Каррамба товарища, который с интересом рассматривал прибывшие корабли. Они считались торговыми, у них даже имена были мирные, типа, «Сундук», «Золотая монета», «Удача», «Сокровища Афродиты», но чутье Каррамбы подсказывало, что это не так. Узкий корпус, множество закрытых бойниц по борту, за которыми скрыты чугунные пушки – мортиры³⁹, толстые ванты⁴⁰, быстро убирающиеся паруса и складные мачты, чугунный брашпиль⁴¹ – это свидетельствовало в большей степени о том, что транспорт на самом деле военный. Просто замаскирован под грузовой. Среди них были корветы, фрегаты⁴², даже один дредноут⁴³. На палубе стояли моряки, закутанные в темные накидки, – странная форма. Словно они хотели скрыть свое истинное предназначение. Некоторые возились у трюмов и что-то делали под наблюдением капитанов-шаров и боцманов-шаров, которые не скупились на слова проклятий и оскорблений. Конечно, в морской жизни это не считается зазорным, но телескопы никогда не позволяли себе браниться, у них была высокая культура.

Каррамба долго разглядывал флагманский корабль «Наша сила». Он был уверен, что видел его раньше, и причем под другим названием. Пирату показалось, что имя было написано на борту совсем недавно – потому что краска еще не выцвела. Более того, несколько заплат на борту вызывали смутные ассоциации. Ему казалось, что год назад именно он сделал пробоины здесь, выстрелив в упор из пяти пушек…

В этот момент Виргус сказал то, что думал, подтверждая подозрения компаса:

– По-моему, это маскировка.

– Я тоже так считаю, чтоб меня разорвали барракуды⁴⁴! – произнес пират. – Но кто они?

– Я не верю, что они из Земли Телескопов, – с уверенностью произнес барометр. – Совсем иная одежда, чем принято в той стране… И граждане – не телескопы… Смотри, ни одного телескопа – такого же быть не может!..

– Нам нужно это выяснить, – сухо сказал Каррамба. В его памяти опять всплыли фигуры тех двух послов, которые быстро покинули таверну. У этих матросов, и у тех послов одна и та же одежда. «Ну, они же из Земли Телескопов, что тут странного – все носят одинаковые костюмы?» – пытался успокоить себя пират. Но не получалось, тревога не покидала его. Все смущало: и корабли, и их экипажи, а также форма прибывших и одежда… Полно всяких нестыковок…

И тут он предложил:

– Давай, Виргус, посидим и понаблюдаем.

– Но мы находимся на виду экипажей этих кораблей? – резонно заметил барометр. – Как же вести наблюдение? Нас могут попросить с порта… Ты же видел, как морские полицеские выдворили всех отсюда…

– Так это тоже подозрительно – зачем?.. А мы спрячемся за ящиками, – и Каррамба указал на сложенные вдоль доков деревянные ящики, в которых обычно перевозили ткани. Сказано- сделано, и уже через минуту компас и барометр нашли укромное местечко, откуда можно было наблюдать за кораблями, но при этом самим оставаться незамеченными.

Именно отсюда они увидели, как вернулся к флагманскому кораблю Запал, и приказал явиться к нему всем капитанам. Пирату показалось подозрительным фигура капитана, и он был готов поклясться, что знает эту личность, и даже накидка не скрывала его характерные движения. Возможно, они год назад встречались на пути к острову Сапёра и, кроме того, имели короткую стычку.

– Нам нужно туда, – сказал Каррамба товарищу, показывая на «Нашу силу».

– Но как? – недоумевал Виргус. Идти просто так к главному кораблю было безумием – там же не дураки находятся.

Пока пират не знал и сам, как. Но был уверен, что случай представится. И был прав. Через пять минут в поле их зрения попал один из матросов, который шел с поручением от одного корабля к другому.

Сам не осознавая до конца, что он делает, Каррамба его окликнул.

– Ты что делаешь? – испуганно схватил его за рукав барометр. – Нас сейчас схватят и выдворят отсюда, если при этом еще не арестуют! Ты же слышал приказ морской полиции: посторонним покинуть причалы.

– Все в порядке, – ответил ему пират и стал знаками показывать матросу, чтобы тот подошел.

Но тот стоял и подозрительно смотрел на Каррамбу.

– Вам чего? – грубо поинтересовался он.

– Дело есть…

– Какое еще дело? У меня нет времени на разговоры с вами… – и матрос хотел было двинуться дальше, как до него донесся шепот:

– Есть контрабанда – золото, алмазы, жемчуга… по дешевке… – Каррамба использовал этот безотказный прием. И он сработал.

– Золото? Алмазы? Жемчуга? – даже сквозь накидку было видно, как загорелись глаза у матроса. Он, огляделя и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, бросился к ящикам. И тут же попал в ловушку. Каррамба подставил ему подножку, и тот упал. Причем его падение сопровождалось глухим звуком. Виргус сорвал с него накидку и… едва сам не упал от изумления. Перед ним лежала противопехотная мина.

– А-а-а… это же наш враг – мина! – проговорил барометр.

Каррамба не стал ожидать последствий, он шепотом крикнул:

– Быстрее вяжи его! А я постараюсь выхватить взрыватель!

Матрос, поняв, что разоблачен, пытался крикнуть:

– Западня! Тревога! – и намеревался подняться. Но тут Виргус треснул его по корпусу, чтобы успокоить.

– Ты что делаешь? Он же взорвется, чтоб мне пусто было на дне морском! – остановил его пират.

Виргус совсем забыл, что мины могут взорваться от таких ударов. Каррамба заткнул рот мине тряпкой, и стал искать взрыватель, чтобы предотвратить угрозу. Барометр начал тросом вязать руки и ноги поверженному матросу, несмотря на его отчаянное сопротивление. Вскоре все было завершено. Мина лежала без движения и звука, связанная к ящикам. Пират встал и сказал:

– У мины нет взрывателя. Странно… Они никогда не вынимают его… Первый раз вижу мину без запала…

– Может, они специально сняли его? – предположил барометр. – Например, чтобы раньше времени или случайно не взорваться? Ведь на воде такая качка бывает, мины могут натолкнуться друг на друга или удариться о борт корабля, и тогда – бабах! – произойдет взрыв.

Пират задумался. Это версия все объясняла.

– Наверное, ты прав! Они специально сняли взрыватели, чтобы никто не мог догадаться об истинности их происхождения. Но для чего они прибыли сюда? Миллион медуз мне в глаз! Надо это узнать.

– И как?

Каррамба посмотрел на матроса.

– Я – компас, и такой же формы, как и мина. Думаю, никто не заподозрит меня.

– Но тебя же по стрелкам узнают! – пытался его образумить Виргус.

– А я накину их одежду, изменю голос, и тогда вряд ли они заподозрят подмену, – пояснил пират.

У пиратов все просто – тут не попишешь! Каррамба натянул на себя плащ, и она оказалась несколько большой по размеру. Мины могли заподозрить, что он выдает себя не за того, кем прикидывается. Пират осмотрелся, в надежде найти что-нибудь подходящее. И увидел спасательный круг, который был прикреплен к доске.

– Ой, сойдет, ну-ка, друг, принеси мне его, – и Каррамба указал на круг. Виргус исполнил его просьбу. Вдвоем они натянули резиновую штуку на корпус компаса, от чего стал в два раза больше, и после этого Каррамба еще раз примерил накидку. Теперь было внешнее соответствие с размерами мины.

Правда, была одна проблема: походка оказалась неуклюжей, ведь круг стиснял движения, и компас терял всю свою проворливость и ловкость. Но другого выхода они не видели, и поэтому пират решился на разведывательную миссию.

– Ну, ладно, я пошел, – сказал он.

Виргус его остановил:

– А что мне делать с миной? – и он указал на лежащего у его ног поверженного матроса.

– Сейчас он не опасен – его боеспособность равна нулю, – махнул рукой Каррамба. – Пускай лежит, а ты его охраняй. И заодно следи за окружающими – мало ли что может произойти…

Барометр согласился, а его спутник, забавно передвигаясь, вышел из укрытия, прошелся по причалу в сторону флагманского корабля. Там, наверное, заждались посыльного, и поэтому вахтенный офицер сердито крикнул с «Нашей силы»:

– Ты чего так долго, пустоголовый? Мы заждались тебя! Быстро взбирайся!

Легко сказать – взобраться на корабль будучи одетым в спасательный круг! Да и тяжелая накидка мешала, ведь Каррамбе приходилось скрывать свою магнитную стрелку (а у мин, как известно, нет таких устройств, за исключением взрывателя), полностью укутавшись в нее. Штормтрап⁴⁵ вертелся как юла.

– Ты чего так карабкаешься? Разучился что ли? – подозрительно спросил вахтенный. Стоявшие у борта матросы-мины стали надсмехаться:

– Хо-хо-хо, смотрите, как он взбирается по лестнице, словно груша!..

– Да он похож на червяка, ха-ха-ха!..

– Гы-гы-гы, а может он превратился в будильника или компас, гы-гы-гы! – подшутил кто-то, и Каррамба сжался: о-о, неужели догадались? Разоблачили его?

Но смех продолжался:

– Да он от морской болезни потерял чувство равновесия, хе-хе-хе!..

Тут вахтенный офицер гаркнул:

– Молчать! Всем стоять у борта и наблюдать! Чтобы ни одна мышь не проскочила, ни одна рыба не проплыла и ни одна птица не пролетела! Кто пропустит – личного того сброшу за борт с ядром на ноге!

Тем временем Каррамба взобрался на палубу.

– Совсем растолстел, – зло прошипел ему вахтенный, наблюдая, как пират пытается удержать равновесие. – Вам, поварам, доверяют еду готовить, а вы, видимо, сами себе готовите… Не можешь даже свое тело удержать. Или пьян?

– Ага, – на всякий случай сказал Каррамба. – Три глотка карибского рому, сэр…

Вахтенный презрительно оглядел его и фыркнул:

– Фррр, значит так, ступай в камбуз⁴⁶, поможешь нашему коку приготовить еду для офицеров! Мы должны быть сытыми перед боем! Ясно?

– Так точно, господин… – тут Каррамба пытался разглядеть воинское звание у мины, но накидка скрывала нашивки вахтенного. И сказал то, что пришло на ум: – …господин майор!

Вахтенный расслабился:

– Я не майор, а всего лишь лейтенант! Но спасибо за ошибку. Приятно слышать лестные отзывы о своей персоне… Ладно, ступай… И не подскользнись, идиот, – рявкнул он, заметив, что Каррамбе трудно удержаться на палубе.

Пират спустился в камбуз, там уже работало шесть персон во главе с коком⁴⁷ Черпаком – злой и ворчливой миной. В помещении было душно, потому что было приказано задраить все иллюминаторы – для секретности. Над плитой кипели чаны с бульоном, внутри стеклянных емкостей тушились утки и гуси со специями, а на сковородках жарились картошка, морковь и перец. Стоял такой плотный туман от испарений, что было трудно разглядеть всех, не говоря о том, что и дышать становилось с каждой минутой сложнее. Все кашляли и чихали. Из открытого анкерка⁴⁸ шел запах спиртного. Черпак всегда всем делал замечание, если даже все старались не допустить ошибок. Таков уж был его характер – на всех кричать, всем быть недовольным. Вот и сейчас он показывал помощнику на стол, где тот махал ножом как саблей:

– Это что? Что ты сделал я тебя спрашиваю!

– Это? Это рубленная капуста, – расстерянно отвечал помощник – старая проржавевшая мина.

– Рубленная капуста? Это мозги твои рубленные, а не капуста! – орал кок. – Кто так рубит? Ты бревна делаешь из капусты, а не тонкие отрезки? Кто это жрать станет? Кому в рот это влезет?

– В прошлый раз вы говорили, что я слишком тонко режу, – пытался оправдаться помощник.

– Это было в прошлый раз, а сейчас – это сейчас! Режь, как полагается!

– Так точно! – отдал честь помощник и продолжил дальше, только на этот раз он не так махал ножом, а больше пилил им. Все равно стружки получались неравномерными.

В это время взгляд Черпака упал на вошедшего Каррамбу.

– Тебе чего? – грубо спросил он.

– Э-э-э… меня послали к вам, – ответил пират. – Я – помощник кока… ученик…

Черпак недовольно хрюкнул:

– Ученик? Ох, Термояд, этого мне еще не доставало – с учениками возиться!… Послали его… я бы послал таких как ты подальше… Чего стоишь, выпучив глаза? Марш к столу и начни чистить лук! Надеюсь ты это делать умеешь.

Конечно, компас это делать умел, и поэтому без проблем почистил и аккуратно разрезал луковые головки. Увидев это, Черпак только хмыкнул: что-что, а так никто раньше у него не работал, большинство мин не имели талантов к кулинарии. Хотя, если честно, сам кок был мастером приготовления грубой пищи, которую могли поглощать только солдафоны с луженными желудками.

– Гм, хорошо вышло, – выставил он высшую оценку. – Останешься на службе у меня, я тебе раскрою многие секреты гастрономии.

Вообще-то Каррамба сам мог раскрыть коку много секретов из кухни различных стран и народов, ибо за свою жизнь наготовил немало, но сейчас у него не было такой цели. Только, сами понимаете, сказать об этом не мог. Ему пришлось благодарить за такое внимание, потому что промолчать тоже было нельзя:

– Большое спасибо, господин кок, я оправдаю ваше доверие! Я слышал о вас как о самом талантливом поваре в Королевстве мин. И еще говорили, что повар королевы Теполы некий Гранула вам и в подметки не годится!

Такая лесть понравилась Черпаку и он сказал:

– Да, ты прав! Этот Гранула – полный невежда в кулинарии! Вот после войны я найду его и пущю под пресс, чтобы этот будильник не затмевал мою славу своими дурацкими гастрономическими изделиями! В этом мире есть только один гений кулинарных искусств – это я!

– О-о-о, какая великолепная мысль! – Каррамба воздел руки вверх, этим жестом показывая глубину философских идей кока, чем еще больше польстил ему. И тот, самодовольно хлопая себя по тому месту, где обычно у мин бывает живот, сказал:

– Хорошо, очень хорошо говоришь… Ах, да! Сейчас в рубке адмирала Запала собираются капитаны, так что ты пойдешь туда и будешь обслуживать – подавать еду, убирать посуду. Что будет не хватать – спустишься вниз и сообщишь, мы отправим наверх новую порцию жратвы. Справишься?

Каррамба – не будем скрывать этого – считался всегда ловким и проворным, и мог только одним жестом услужить многим персонам, однако обещать это в нынешнем положении, когда спасательный круг ограничивал движения, он не рискнул. Однако его язык сказал за него:

– Конечно, справлюсь, Ваше благородие!

– Вот-вот, мое благородие… хе-хе… Бери это блюдо, – Черпак показал на поднос с баклажановой икрой и капустными листами, – и ступай в капитанскую рубку. Не урони – снесу твой предохранитель к чертовой бабушке! И останешься ты пустышкой, позором мин!

– Так точно! – ответил пират, хотя чуть не ответил пиратскими словечками, типа, сто тысяч чугунных ядер тебе в глаз или еще круче!

Стараясь не упасть, а это, если честно, было не просто, компас с подносом в руке поднялся на палубу, а оттуда – в капитанскую рубку. От блюда шел такой аромат, что стоявшие на дежурстве матросы и вахтенный офицер невольно потянули носом: ах, как вкусно! – донеслось до него возгласы некоторых голодных персон. И тут раздался грозный окрик: «Это не для вас, болваны!»

Войдя в рубку, Каррмаба понял, почему капитаны и боцманы круглой формы – они были морскими минами, то есть шарами, утыканные шипами-взрывателями. Сейчас в рубке были все капитаны с сорока судов, а также сам адмирал Запал, который оказался тяжелой подводной миной. Свободного пространства практически не было, и яблоку упасть некуда, как говорят в таких случаях. Протискиваться к большому столу с подносом оказалось делом еще сложным, чем взбираться по лестничной веревке на корабль. Каррамбе казалось, что его вот-вот разоблачат. К счастью, на него никто не обратил внимание. Потому что слушали адмирала.

– Друзья! Мои верные мины! – говорил Запал. – Мы здесь сегодня находимся с одной целью – выиграть войну!

– Выиграть войну! – хором повторили офицеры.

– В прошлый раз война не принесла нам победы, и это стало страшным унижением для нас – мин. Мы – орудия смерти, мы – уничтожители всего живого! Мы – гроза миру и спокойствию! И нам должен подчинится весь этот свет!

– Да, да! Какие прекрасные слова! Сколько в них ценного!

– Наш великий король Пропехот-Второй – да прибудят его взрыватели в хорошем состоянии! – вынужден был подписать договор о прекращении войны! Это была пощечина нам со стороны королевы Теполы – да пускай она подорвется на нас! Но мы-то знаем, что война никогда не прекращалась! А сегодня мы нанесем смертельный удар нашим врагам!

– Ура нашему королю Пропехоту-Второму! – закричали капитаны.

– Мы приплыли сюда под флагами Земли Телескопов. И местные жители ничего не заподозрили – они клюнули на наш обман! Это была первая фаза нашего плана, разработанного стратегами Пропехота-Второго и им лично! Я специально удалил работников, что обслуживают доки, отсюда, и саму морскую полицию, чтобы не было лишних глаз, – и дорога открыта! В трюмах кораблей полным—полно оружия, а также наших воинов – противопехотных мин! Я приказываю всем вооружиться и быть готовым к бою! Это вторая фаза плана!

– А взрыватели? – вдруг спросил кто-то.

– Да, конечно, запалы – я об этом помню! Перед походом я приказал всем снять с себя запалы, чтобы не произошел случайный подрыв. Сами должны понимать, что будет, если среди нас взорвется хотя бы одна мина?

– Мы сдетонируем и тоже взорвемся! – ответил один из капитанов. – От ударной волны корабли могут подрываться один за другим – это же элементарно!

– Вот именно! – продолжал Запал. – Тогда никто не доплывет до Королевства Будильников! И тогда сгорят с кораблями надежды Пропехота-Второго и нашего народа стать властителями Земли!

– Мы этого не допустим! – кричали капитаны, потрясая кулаками.

Тем временем Каррамба протиснулся к столу, накрытому праздничным обедом, и поставил поднос. Затем тихонько оттиснулся назад и остался на месте, чтобы слушать дальше. Его магнитная стрелка бешенно вращалась от гнева, и он вынужден был придерживать ее, чтобы не выдать себя. И ему опять повезло – офицеры были заняты речью адмирала.

– Я скажу, когда всем вставить взрыватели на место. Сейчас мы ждем доноса от нашего шпиона! Он должен принести нам важные сведения.

Каррамба навострил уши: это было интересно.

– Наши лазутчики проникли в канцелярию королевы Теполы, и там они должны были получить схему дворца и карту города со всеми точками, где расположены стража и арсеналы. Наша задача – захватить эти места, перебить полицейских и солдат. Наши пушки должны стрелять по всем важным зданиям, что есть в городе, подавить любое сопротивление, покарать любое выступление.

– Да-да, конечно! Мы готовы крушить и резать, взрывать и убивать!

– Но нужно помнить, что сегодня – визит нашего короля в Королевство Будильников. Наш Пропехот-Второй придумал план, как усыпить бдительность и осторожность врага. Он объявил, что подпишет договор о мире и дружбе с королевой Теполой. Та ему вроде бы поверила и согласилась. Он сейчас едет в карете в сопровождении сухопутного экскорта в сторону дворца. В три часа он будет у королевы, там начнутся переговоры!

Один из капитанов поинтересовался:

– А мы?

– А в половину четвертого мы начнем атаку!

– В атаку, в атаку! – заорали мины. Они это слово любили больше всего.

– Часть наших солдат начнет наступление на город, часть захватит дворец. Поэтому в половине четвертого мы будем на месте, согласно схеме, что доставит нам шпион! Наши корабли будут поддерживать атакующих артиллерийским огнем. Подавлять жестоко любое сопротивление! Использовать себя по назначению – взрывать противника – во имя славы противопехотных мин!

– Мы готовы жертвовать собой во имя славы мин и нашего короля! – кричали офицеры в угаре фанатизма. А как же иначе? Ведь они мины и предназначались только для уничтожения врагов, а врагами был весь мир.

«Боже, какой бред», – думал Каррамба, слушай эти вопли, вопли психопатов. Ему было неприятно находится среди тупой солдатни. Конечно, будучи разбойником, он бывал в обществе уголовников, но и там попадались честные и справедливые, которые защищали оскорбленных и униженных, да и патриотов было немало. Многие пираты воевали на стороне королевы Теполы, к примеру, сам Каррамба, ведь они защищали родину. А эти, что кричали об убийстве, были просто негодяи.

«Может, мне пора сматываться отсюда», – подумал компас, рассматривая различные варианты выхода из корабля. Это нужно было сделать так, чтобы никто не заподозрил и не разоблачил в нем, как не смешно это говорить, шпиона.

– Я приглашаю всех к столу! – широким жестом Запал указал на ломившийся от явств стол. – Пейте, кушайте, пока не настал наш славный час – час войны!

– За войну – это наш первый тост! – вскричали капитаны, поднимая бокалы с вином.

В этот момент вбежал вахтенный.

– Ваша честь, прибыл шпион из дворца! Он принес вам важные сведения.