Читать книгу: «Восстание будильников», страница 9

– А где этот мальчик?

– Его Конгратулат посадил в тюрьму! – ответила Астра. – Он и меня хотел, но я сумела сбежать!

– Как вы, Ваше высочество, назвали этого будильника? – вдруг вспохватился Маркус.

– Дигитал…

– Он – ученик мастера Вербатима?

– Наверное… точно не знаю, – расстерянно сказала принцесса. – А вы его разве знаете?

– Я его видел, когда он был еще малышом, – печально произнес лейтенант. – Помню, как его держал в руках и качал мой друг – сержант Гемалай…

– Сержант Гемалай? Трубочист-герой? – поразились девочки.

– Да, если этот тот Дигитал, о котором вы говорите, то он – сын Гемалая! Мы вместе с Гемалаем два года воевали в долине Сметанки! Славный был будильник! – вздохнул лейтенант. – Смелым и отчаянным, первым шел в атаку, нас поднимал на бой!

У Тюльпана вздернулась бровь: она и не могла подозревать, что летала с сыном героя, чей бюст был установлен здесь, на площади дворца и чье имя было занесено в списки великих будильников. А ведь для принцессы он был символом мужества и патриотизма. Ей сам фельдмаршал Алди рассказывал много об этой личности.

– Это была и для меня честь, – тихо сказала Тюльпан.

– Простите, Ваше высочество? – не понял Маркус.

– И для меня было честью быть знакомым с сыном героя, – пояснила Тюльпан.

– Да-да, и для меня тоже, – поддакнула Астра.

– Я уверен, что Дигитал – славный малый, и вряд ли он мог совершить преступление. Думаю, Конгратулат ошибся или… он действтельно устранил опасного свидетеля…

– Кого-кого? – переспросили девочки.

– Ну, значит, персону, что знает о коварных планах предателя… Думаю, что нам нужно быть наготове. Пока мины не выдали своих планов, но я приведу в готовность полк… Правда, как? Ведь сабли деревянные, а в ружьях – холостые патроны? – Маркус стал размышлять.

– Думайте скорее! – дернула его за рукав Тюльпан. – Время идет!

Тут ударили часы – было половина четвертого.

– Мне кажется, что уже поздно, – вдруг сказала Астра.

И в подтверждение они услышали выстрелы, которые донеслись со стороны моря – это била артиллерия кораблей, что стояли в порту. Война началась. И как всякая грязная война она была начата без предварительного объявления и с подлого удара.

Глава десятая. Как арестовали Каррамбу и началась кровавая атака солдат-мин на столицу будильников

А мы вернемся к пирату. Помните, он тайно проник на флагманский корабль, прикинувшись помощником кока? Ему улыбалась удача… но до определенного момента. Да, он видел, как шпион передал адмиралу пакет со схемами. Ему стала известна тайна кораблей и миссии псевдотелескопов. Казалось бы – с такими сведениями Каррамба сумеет доказать о нависшей опасности над городом и успеет помочь в организации обороны. И тут фортуна повернулась к нему спиной. Или, как говорят пираты, взмахнула крылышками у носа и улетела в небесную высь.

Пока Каррамба пробирался к выходу, офицеры набросились на еду и стали с ужасающей скоростью поглощать все со столов. Пирату оставалось только дивиться прожорливости мин. Впрочем, это не было новостью для него, слухи о том, какие мины жадные, хитрые, коварные и… вечно голодные ходили по всему свету, становились анекдотами и историями об очевидном, но невероятном в мире.

И в процессе поглощения пищи использовались столовые приборы. Ну, не для того, чтобы аккуратно брать продукты с тарелок и не пачкать руки, а чтобы уцепить большой кусок с расстояния. Рыбоглот тоже захотел принять участие в этой трапезе, он достал позолоченную вилку, что стащил со стола Конгратулата и стал ею махать, прицеливаясь в крабов. Однако в этот момент его кто-то толкнул, и шпион промахнулся, вонзив свой прибор в пирата.

Ну, не беспокойтесь, Каррамба не пострадал. Произошло другое: острие вилки прошила спасательный круг. И знаете, что было потом?

Бах! – послышался оглушительный взрыв. То, что было кругом, лопнуло. Воздушной волной сбило накидку с Каррамбы, а также откинуло в сторону несколько капитанов. Все мины попадали на пол, боясь сдетонировать. Это потом они вспомнили, что на них нет взрывателя, и успокоились. И тут раздался гневный голос Запала:

– Это какой идиот вставил детонатор? Я же приказал держать его при себе, но не вставлять! Вечно эти сухопутные мины теряют рассудок!

И тут он понял, что это был не взрыв мины. Потому что никто не пострадал, да и корпус корабля в сохранности. А если бы бабахнуло на самом деле, то вряд ли Запал уже отдавал команды.

И тут раздалось:

– Это не кок? Точнее, не наш матрос!

Капитаны обступили Каррамбу. Тот понял, что ему не прорваться через такой плотный строй. Но он был готов отдать дорого свою жизнь.

– Это – компас! Но у нас не служат компасы! Тем более нет тех, кто не относится к минам! А это явно гражданский…

Тут Рыбоглот, приглядевшись, узнал его:

– А-а-а, этот тип, что был в таверне! Он следил за нами! Значит, его подослала Тепола!

Запал зарычал:

– Так ты привел шпиона на корабль, идиот?

Рыбоглот стал оправдываться:

– Я не приводил его! Он сам пришел! Наверное, чтобы выведать наши секреты!

– Какой же ты шпион, если дал шпионить за собой? Какой ты профессионал? Любой мальчишка лучше тебя сделает дело! – продолжал кричать в гневе адмирал. Ему хотелось стукнуть по мине, но вспохватился: а вдруг этот шпион с запалом – тогда точно рванет.

Рыбоглот промолчал. Он кипел от негодования, и понимал, что ничего сделать не может: обстоятельства были против него. Уж лучше ему держать язык за зубами – целее шкура будет.

Тут Запал подошел к Каррамбе и стал тоже внимательно разглядывать его. Ведь впервые на борту его корабля ловили лазутчика.

– По-моему, я тебя где-то видел, – сказал он, нахмурившись. – Да-да, определенно видел. Ты – не из полиции. Но кто ты?

Тут один из офицеров засучил рукав компасу, и все увидели его наколки. Стало ясно, что он – вольный моряк, то бишь пират. Конечно, пиратами считались и те, кто грабил и разбойничал на морских просторах от имени государства. Например, Пропехот-Второй раздавал такие патенты на корсарство многим морским минам и среди них были знаменитые грабители, такие как Бомбардир Кровавый Шлем или Джек Синие Усы. В отличие от них у Каррамбы была слава положительного характера.

– Так ты – пират? Ах, ты же Каррамба! – вскричал адмирал. – Помню, помню… Да, много крови ты нам попортил… Значит, ты всегда работал на Теполу? Где карта с острова Сапёра? Ты тогда вместе с чертовым Флинтом – а я до него еще доберусь! – уволок ее из подноса моего помощника – морской мины Дона Бумбы! Он поклялся с тобой рассчитаться, и я буду рад доставить тебя к нему!

– И я помню, адмирал, разрази меня гром и молния! – с ненавистью прошипел компас. – Я помню все, что вы натворили… Три тысячи чертей! Этого не забыть! И ваш подонок Дон Бумба тоже получит свое! – теперь пират был уверен, что он находился на корабле, который имел название «Черная торпеда». Наспех написанное имя на борту «Наша сила» – это было всего лишь попытка скрыть истину, сбить с толку морскую полицию Королевства Будильников. Еще бы! Ведь если бы корабль Запала вошел в порт с настоящим названием, то поднялся переполох, и все планы мин рухнули.

– А что это было? – заинтригованный, спросил шпион. Ему стало любопытно, как могли встретиться великий адмирал Королевства Мин и этот морской волк? – Можно послушать эту увлекательную историю?

Капитанам тоже было любопытно. Однако адмиралу было не до историй – на носу война! Нужно рассредотачивать силы для нанесения удара, готовить к бою снаряды и пушки. В такой момент разве можно расслабляться и углубляться во воспоминания?

– Вахтенного офицера ко мне! – рявкнул Запал. – Живо! Одна нога тут, а другая…

Тот явился менее чем через минуту, немного бледный от грозных окриков.

– Как ты пропустил шпиона на «Черную торпеду»? – завопил адмирал, потрясая кулаками. Это ему страшно не нравилось: перед началом нападения он обнаруживает в рубке врага. А вдруг их здесь тысяча? Тогда все их планы – под миноискатель⁵¹.

Вахтенный не понял.

– Ка-ак? – изумился он. – Разве это не наш агент? – и он указал на Рыбоглота. Ведь ему было известно, что эта мина работает на Канцелярию шпионажа и диверсий.

– Дурак, я говорю про этого! – и Запал указал на Каррамбу.

Офицер расстерянно развел руками. Только сейчас он понял, что перед ним не кок, а пират. Только никак не мог догадаться, как же его обманули? – ведь компас нетрудно отличить от противопехотной мины. Лишь взглянув на валявшийся на полу проколотый спасательный круг, до вахтенного дошло, как было все сделано.

– П-прости-те, ад-дмирал, – запинаясь, произнес он. – Меня раскрутили на запал!⁵²

– Я тебя сейчас раскручу! – кипятился тот. – Разжалую до рядового матроса! Быстро всем проверить доки, если есть шпионы королевы – схватить и доставить ко мне! Я должен допросить каждого! Если тут есть еще шпионы, значит, Теполе все известно, и она могла придумать контрплан! И тогда мы сами окажемся в ловушке!

– Есть! – вахтенный вылетел так быстро, словно за ним гнались миноискатели. Уж ему никак не хотелоь терять нашивки лейтенанта, которые он недавно получил.

Прошло еще несколько секунд, и отряд мин выпрыгнул из флагманского корабля. Вахтенные кричали друг другу, чтобы каждое судно выделило команду для поисков в порту шпионов. Сами понимаете, что Виргуса быстро обнаружили, несмотря на то, что тот прятался за ящиками.

– Руки вверх! – приказали мины, направив на барометр ружья. Они его точно расстреляли, если бы не приказ адмирала доставить живым и невредимым.

Виргусу пришлось подчиниться. Нельзя сказать, что он был спокоен, но и не поддался панике. Просто сжался для группировки своих физических сил с целью прорыва к свободе или атаки на врага.

Тут все обнаружили лежащую под ним мину, который шел выполнять поварские обязанности, но был обманут и связан Каррамбой.

– Он схватил нашего! – в гневе кричали мины. – Сейчас мы разделаемся с тобой, негодяй! Ты у нас узнаешь, где спрятан арсенал!⁵³

Тут вахтенный офицер их остановил:

– Адмирал приказал доставить его в целости и сохранности – для допросов! Так что не бросайтесь порохом!⁵⁴

Связанного товарища мины быстро освободили. Тот посылал проклятия:

– Чтобы ты лопнул! Связать и сбросить этот барометр под воду – пускай там проржавеет! – ему было обидно, что он попал в плен – среди мин это считалось позором. Мина обязана была подорвать себя, но не сдаваться, ибо уничтожить врага любой ценой – и есть смысл сушествования «адской машины». Увы, просто детонатора не было – ведь адмирал приказал заблаговременно всем разоружиться, чтобы не привлечь неприятности. А без этого механизма мина – просто консервная банка.

– Не трогать его! – приказал вахтенный офицер, однако приказал обыскать барометр. Солдаты вывернули карманы и нашли только несколько серебрянных монет (они тотчас исчезли в руке вахтенного), трубку, огниво и мешочек с табаком. Да, еще был бинокль.

– Все? – недоверчиво спросил вахтенный. – Больше ничего не обнаружили?

– Никак нет!

– Ведите к адмиралу! – вахтенных махнул рукой в сторону рубки Запала.

Виргуса сопроводили к командующему флотом. Увидев Каррамбу, на которого успели надеть наручники, барометр понял, что дела плохи. Хотя пират держался уверенно и стойко.

– Ха, еще шпион? – вскричал адмирал, позеленев от злости. – Я же чувствовал, что здесь что-то не так! Вы работаете в одной команде? Говори! Признавайся! Быстро!

– Да-да, я видел его тоже, он стоял рядом с пиратом, – вставил слово Рыбоглот, узнав в нем одного из посетителей заведения Борбулуса. – Они в таверне были вместе! Наверное, поджидали нас там, может, уже тогда знали о нашей миссии! Может, нас кто-то сдал?

Виргус и Каррамба молчали.

– Говорите, кто вас подослал? – гневно кричал адмирал. – Или я вас прикажу разобрать на винтики, а механизмы пустить под пресс!

Но Каррамбу невозможно напугать – он прошел и не через такое.

– Ничего не скажу! – произнес он твердым голосом. – Чтоб меня разорвали кашалоты! Можете прицепить к якорю – и на дно! – не скажу!

Виргус был не таким твердым, однако так же произнес (пускай и через силу):

– И йа-а-а-а т-то-же н-не ск-а-жу-у.

– Может, пытать их надо? – предложил один из офицеров, который стоял рядом и следил за арестованными. Он любил всякие пытки и даже хотел на досуге книгу об этом написать.

– Наш палач еще не прибыл, – недовольно произнес Запал, зная, что секреты должен выведывать мастер, а не любители. Тут его взгляд упал на часы, и он вздрогнул:

– Термояд мой, уже время! Четверть минут четвертого! Ими потом займемся! Быстро капитанам вернуться на корабли и приготовить артиллерию! Начать боевую группировку! Всем солдатам занять позиции, что указаны на схемам города! Чтобы ни одно отмеченное место не осталось без контроля – иначе корпус каждой мине вскрою самолично консервным ключом!⁵⁵ Да, снять дурацкие флаги Телескопии, поднять наш флаг государства мин! Можем уже не скрываться, кто мы такие!

Тем временем на Виргуса надели наручники, и вместе с Каррамбой спустили в грузовой отсек. Внутри они увидели множество мин, которые сидели в тесноте и ожидали приказа начать атаку. Все они соскучились по войне, говорили друг другу, кто и как раньше ходил в бой, и ворчали, почему так тянут время как резину их капитаны. Увидев компас и барометр, они замолкли, рассматривая в упор.

– А это еще кто? – удивились они.

– Это арестованные! – ответил вахтенный офицер. – Быстро их в клетку! А ты, – и тут он указал на одну мину, что была ближе к нему. – И ты! – на другую. – Вы оба стережети их!

Но те начали возражать:

– Нет, только не нас! Мы хотим на войну! Нам не интересно охранять этих гражданских!

Остальные мины подсмеивались над этими невезучими. Конечно, эти останутся тут, пропустят всю заварушку в Уре.

– Молчать! – рявкнул офицер. – Это – шпионы! Они проведали про наши тайны! Поэтому вы будете их охранять! А если сбегут, то я собственно ручно ваши выкручу запалы и утоплю вас в этой бухте! Если эти типы начнут брыкаться, то вы можете использовать их в качестве балласта на корабле…

– Есть! – отдали честь мины, недовольные ситуацией. Хотя идея с балластом им понравилась: действительно, сунуть барометр и компас на самое днище корабля, и пускай они там находятся до разрушения судна…

Каррамбу и Виргуса затолкали в клетку. Теперь мины обсуждали их. Но не долго, так как пришел приказ:

– Свистать всех на вверх! Первая рота – выходить с оружием! Запалы вставить!..

Часть мин стала спешно покидать корабль и строиться в боевой порядок прямо у причалов. Отработанными движениями они вкручивали в себя заряды.

– Вторая рота – на выход!.. Запалы – к бою! Третья!.. Четвертая!.. Пятая!..

Сидевшие в здании морской полиции проверяющие услышали шум и топот у доков. Они выглянули из окна и… обалдели. Из кораблей выбегали, словно тараканы тысячи и тысячи матросов в темных накидках, которые распределялись в большие группы.

– Я не понял, это разве подарки? Кто они? – расстерянно спросил сержант. – В таможенной декларации торговый капитан Запал написал: «Изделия искусства, предметы роскоши, мебель, запасные части для будильников…» А про такое количество пассажиров – ни слова!.. Смотри – флаг подняли… Странный флаг, на нем изображена вспышка…

Второй присмотрелся и обнаружил, что все выбегающие держали в руках ружья и сабли.

– Ох, да это же армия! – вскрчал он, хватаясь за голову. – Нас обманули! Провели вокруг стрелок!⁵⁶ На самом деле это…

– Мины! – догадался сержант. – Значит, это тот Запал – из Королевства Мин! И флаг их! Быстро труби тревогу! Нужно поставить в известность начальника городской стражи! Сообщить во дворец! Фельдмаршал Алди, надеюсь, примет контрмеры. Нас хотят атаковать!

Увы, они не успели. Стрелки уже показывали половину четвертого.

– Пушки, пли! – приказал Запал. Его команда пошла по цепочке по всем судам.

Поэтому, может, не одновременно, однако довольно сильно грохнули орудия, которые выдвинулись из бортов кораблей. Канониры быстро заряжали пушки и вели прицельный огонь. Нужно отдать должное слаженности их работы. Едва происходил выстрел, как подносчики уже держали новый снаряд, зарящающие открывали патронник, и прицеливающие наводили орудия на цель. Главному канониру оставалось только отдавать приказы: «Пли!.. Пли!.. Пли!..» Особенно старалась «Черная торпеда», вахтенный которой отклеил с борта надпись «Наша сила», чтобы все могли увидеть настоящее название корабля и ужаснуться его присутствию здесь. Считалось, что это может ослабить сопротивление и вызвать панику.

– Ба-ах! Ба-ах! Ба-ах! Ба-ах! – эхом отдавались звуки по порту. Только от воздушной волны повылетали окна из ближайших домов. Но стрельба велась по городским точкам, которые располагались выше, порта – по центру Ура. В одну минуту в руины были превращены сторожевые башни с пушками, здания полиции, казарма, ратуша, конюшни и арсеналы, а также библиотеки, музеи, кинотеатры, рестораны, школы и церкви. Снаряды падали также и на рынок, разметая в клочья не только овощи и фрукты, товары и изделия, но и продавцов и покупателей, прохожих и нищих, то есть всех тех, кто имел несчастье в данную секунду находится там. Во все стороны летели разорванные на части будильники, патефоны, горшки, чемоданы, которые секунду назад были обычными гражданами королевства. Лошади, напуганные выстрелами, сбрасывали седоков, били копытами в кучеров, опрокидывая кареты и повозки, и мчались по улицам и улочкам.

– Ох, атака началась! – закричал сержант из морской полиции, хватаясь за оружие. Было понятно, что уже поздно что-либо предпринимать. Но принять бой требовал их долг.

– Выбегаем! – крикнул второй, доставая саблю. Канониры, что были на ближайшем к зданию морской полиции судне, произвели выстрел прямой наводкой в выбегавших проверяющих. Взрыв был настолько сильным, что от полицейских ничего не осталось, не говоря уже и о самом здании. Только воронка и куски кирпичей свидетельствовали о том, что здесь когда-то располагался пост морской полиции.

Тем временем город пылал. Снаряды ложились то там, то сям. Жители в панике разбегались. Они ничего не понимали. Ведь минуту назад здесь была нормальная жизнь: кто-то покупал, кто-то чинил, кто-то ехал, кого-то лечили, кому-то читали сказку, а кого-то женили. Светило солнце и даже тучи прошли, не пролив ни капли дождя. И все было разрушено выстрелами из сорока кораблей за какие-то минуты.

Улицы были усыпаны телами мертвых и раненных. Это казалось кошмарным сном. Но только все происходило в реальности.

– Спасите! Помогите! – кричали одни, у которых все механизмы были раскурочены наружу.

– На помощь! – взывали другие, истекая машинным маслом.

Но им мало кто в этот момент мог помочь. Потому что сам спасались от атаки или давали отпор нападавшим. Тем временем роты мин выбегали из порта и рассредотачивались по улицам. Встречающихся жителей они избивали дубинками или кололи саблями, стреляли из ружей в тех, кто пытался сопротивляться. Например, мастера и ученики из кузнечного переулка, схватившись за молоты и клещи, дали отпор. Сто мускулистых будильников, прокопченные золой, цепляли клещами нападавших, крушили их своими инструментами, превращая корпуса в смятые консервные банки. Ничто не могло устоять под мощью молотов – уж силу кузнецов знал каждый в городе и теперь на себе испытывали солдаты Пропехота-Второго.

– Бей их, ребята! – кричал будильник по имени Поршень – самый уважаемый в городе кузнец. – Не сдадимся врагу! Долой мин! Да здравствует королева Тепола!

– Смерть минам! Слава Теполе! – его ученики и коллеги по цеху были готовы погибнуть, но не отдать родной город. Конечно, такого коварного нападения никто из них не ожидал. И поэтому отражали атаки несколько беспорядочно. Хотя в первый момент нападение мин захлебнулось – уж больно неожиданным оказалось превосходство орудий труда над оружием. Уже сорок их штук лежало на мостовой с покореженными корпусами.

– Вот вам! Вот вам, гады! – орал Поршень, не уставая бить молотом. Он, конечно, не был военным, не ходил раньше в бой, но ведь лучше него никто не мог работать с таким инструментом. Просто кузнец представлял, что обрабатывает металл, и поэтому его удары были сильными и ритмичными. Перед ним уже высилась гора деформированных мин.

Среди нападавших уже началась паника – они не ожидали, что кузнецы окажутся более воинственными, чем они сами. Но тут один из сержантов крикнул:

– Окружить квартал! Закрутить запалы! Готовься на подрыв!

Эта команда была услышана, и мины пустили в ход свои страшные механизмы – детонаторы. Они взрывали себя, уничтожая десяток кузнецов. По всей улице прогремело двадцать взрывов, после чего сопротивление было подавлено. Даже у Поршня выбило из тела полмеханизма, и он, как подкошенный, упал на мостовую, истекая машинным маслом.

То же самое произошло и на улице текстильшиков и гончарщиков. Те пытались дать достойный отпор. Мины не церемонились и сразу себя подрывали, отправляя в Царство пружин⁵⁷ души будильников. Нужно отдать должное стойкости сопротивлявшихся – они боролись до конца, что даже их враги были поражены. Так, к примеру, крестьяне, которые привезли на рынок продукты и были застигнуты там агрессией, даже граблями и лопатами отбивались от наседавших мин, чем немало их потрепали. Но, как вы понимаете, взрывы разрешили и эту проблему.

Нужно сказать, что защищались с отчаянием и отвагой многие жители, причем тем, чем располагали, в ход шло все: от бутылок до сковородок, от мялярных кистей до лестниц. Строители с крыш домов, где они работали, бросали на мины краски, и те скользили вниз по мостовым, не имея возможности удержаться. Королевские астрономы, что находились в это время в обсерватории и готовили энциклопедию звезд, также направляли на канониров солнечные лучи, которые отражались в зеркалах телескопа, – этим самым они затрудняли врагам нормальное прицеливание по городу. Выстрелы часто были неэффективными, а порой канониры били по своим. Так уж получилось, что несколько снарядов угодили в три корабля, стоявших на якорях рядом, а еще несколько разнесли на центральной площади пятьдесят солдат-мин, которые начали грабеж торговых лавок (там где война, там и обычное разбойничество! – чему тут удивляться). Алхимики, искавшие философский камень в стенах Академии наук, поливали врагов кислотой, которая проедала их до дыр. Мины, крича от боли, падали и едко дымили расплавленными частями.

Даже старушки боролись. Они протянули по улицам малоприметные веревки с сетями. Мины бежали, спотыкались и падали. Катясь по тратуару, они запутывались в сетях и беспомощно барахтались, пока какой-нибудь солдат не рубил сети саблей и не освобождал соратников. К этому моменту оборонявшие успевали как-то сгруппироваться. Пекари и повара отбивались поварешками, вилками и ножами – другого оружия у них не было, а официанты закидывали наступавших тарелками и кувшинами. Конечно, это не остановило мины, но показало им решительность и отчаянности жителей Ура. Мины, в свою очередь, приводили в действие взрыватели, и взрыв разносил на части и агрессора, и оборонявшихся. Соотношение погибших между сторонами складывалось не в пользу жителей города. Корабли продолжали стрелять, мины брали все новые и новые объекты, не щадя никого. Особенно они зверствовали там, где были школы и университет, – потому что страшно ненавидели образование и науку. Ведь сами мины в большей части были безграмотными и глупыми, и считали, что им не покоряются те народы, которые поддерживают учебу и искусство. Не удивительно, что после их атаки, учебные заведения, библиотеки пылали.

Тем временем Запалу докладывали подбегавшие мины-доносчики.

– Захвачены арсеналы в западной части Ура! – говорили они, и все это спешно заносилось на карту, что принес Рыбоглот, – нужно было знать, как проходит операция и какова текущая ситуация. – В северной подавлены артиллерийские точки будильников!.. Казарма уничтожена!.. Водонапорная башня подорвана!.. Банки и золотые лавки взяты минами!.. Редакция газеты и типография сожжены!..

– Дворец? Дворец взят? – спрашивал их адмирал. Он беспокоился, как там справляется их правитель – король Пропехот-Второй. Удалось ли ему захватить в плен королеву и арестовать ее окружение, особенно этого бесстрашного вояку Алди, которого он, если уж быть откровеннвым, побаивался.

– Пока нет сведений, – отвечали мины.

Адмирал уже намеревался отдать какую-то команду, как корабль тряхнуло. Запал сумел удержаться на месте, а вот доносчики покатились по палубе. Опытным чутьем командующему удалось понять, что что-то взорвалось на судне. Нет, это не было прямым попаданием какого-то снаряда, ибо никто суда не обстреливал. Скорее всего, по глупости самопроизвольно взорвалась мина, возможно, кто-то из солдат.

Тут в рубку вбежал матрос.

– Ваше благородие, трюм пробит, вода поступает на борт!

– Что произошло? – рявкнул адмирал. Только в такой момент ему не хватало неприятных сведений.

– Мы пока не знаем!

– Так узнайте, идиоты! Просмотрите, как там моя бронированная карета!..

Матросы стали осматривать корабль, прыгая в затопляющися водой трюм.

– От чего произошел взрыв? – рассуждал адмирал. – Кто-нибудь видел что-то?

И тут один из караульных сказал:

– Э-э-э, господин адмирал, лишь мы видели, как со стороны дворца поднимался воздушный шар…

– Воздушный шар? Может, это бомбордировочная авиация? Может, это он выпустил на нас бомбу? Приказываю: атаковать шар! Послать во дворец еще три роты! – приказал Запал, и по его команде часть нападавших устремилось в сторону дворца, которое располагалось на самой высокой точке города.

А там уже все было закончено… Конечно, не в пользу будильников. По тому, как спустился с флагштока штандарт королевы, стало ясно, что ныне правят страной совсем другие персоны.

Однако, что произошло с кораблем выяснилось спустя несколько минут. Адмиралу доложили, что с клетки сбежали пленники, которые, скорее всего, и произвели подрыв. Это была неслыханная дерзость – проникнуть на флагманское судно, выведать секреты и уйти так, что все в порту узнали об их проделках! Более того, адмирал так и не узнал, куда подевал Каррамба схему с острова Сапёра, как и саму карту острова, а это была для него важной задачей. Ведь там хранилось то, что всю жизнь искал Пропехот-Второй. Но там также было и то, чего опасались все мины. Но об этом мы расскажем чуть позднее.