Читать книгу: «Восстание будильников», страница 4

Глава четвертая. Как шпионы встретились с вельможей Конгратулатом, и тот отдал им карту дворца и города

Оставим на некоторое время Дигитала и Тюльпан, и нудных учителей с лакеями, а вернемся в таверну, откуда сбежал от преследования на шаре мельчишка. Если помните, за ним гнались два шпиона, которых будильник окрестил Брынзоедом и Рыбоглотом. Их настоящие имена мы так никогда и не узнаем, потому что шпионы всегда их скрывают, даже от родных сестер и братьев, не говоря уж о посторонних. Но для ясности оставим им клички, удачно придуманные Дигиталом.

Кстати, он был прав. Эти двое являлись орудиями смерти – противопехотными минами. Эти «адские машины» были опасными тем, что взрывались, едва к ним стоило прикоснуться. Сами мины были неумелыми фехтовальщиками или стрелками, но вели бой всегда коварно и подло: они подпускали к себе поближе врага, причем ждали, чтобы их стало много, а потом взрывались, уничтожая всех. Так, в бою погибло немало смелых и отчаянных будильников, которые попадали в такие ловушки. Говорят, что именно так погиб сержант Гемалай.

И эти двое прибыли из Королевства Мин, с которым много лет назад вело войну Королевство Будильников. Погибло и ранено много мирных граждан, а также военных, была истрачена огромная сумма и ресурсы на покупку вооружения и обмундирования, и хотя тогда никто не победил, однако отстоять свободу будильникам удалось. Через месяц после завершения войны был подписан мирный договор, согласно которому королевства обещали не выступать друг против друга. Но нельзя сказать, что король Пропехот-Второй остался довольным событиями и тем более результатами войны, которую, кстати, и затеял первым. Он мечтал все-таки захватить власть в Королевстве Будильников, но на этот раз хитростью. И поэтому подослал двух шпионов.

Брынзоед и Рыбоглот считались профессионалами в этом деле. Они принесли немало важной и секретной информации для своего хозяина, провернули сотни коварных операций в чужих странах, плоды которых пожинали мины. Например, они стравили Государство Ложек с Царством Вилок, вспыхнула между ними война, подогреваемая шпионами, а когда все обессилели, то на их территорию вступили войска мин, подчинившие себе две страны. Так же хитро и коварно они поступили с другими государствами. Вот и сейчас шпионы находились в Уре с важной миссией. Правда, чуть все не сорвалось в таверне, когда Дигитал подслушал их разговор.

Едва они выползли из под тяжелых мешков, что швырнула в них Тюльпан сверху, так, кряхтя, привстали и проклятиями проводили улетающий шар. Больше всего изрыгал скверные слова Рыбоглот, что даже стоявший рядом Каррамба закрыл уши, уж ему-то, пирату, казалось бы не привыкать! «Ничего, мы еще покажем этому дрянному мальчику и его спасительнице, кем бы она не была! – прорычал Брынзоед. – Я запомню этот красный шар с птичкой на баллоне! Берегись, проказница!» И они вернулись в таверну, чтобы доесть то, что осталось на их столах. Все смотрели на них насмешливо, однако никто не проронил ни слова: кому хотелось ругаться с послами Телескопии? Шпионы, недвольно сопя носами, сели за свой стол и стали жадно глотать остатки пищи, одновременно разговаривая, но так, чтобы никто не слышал. А они это умели делать уже профессионально.

– Этот мальчишка может донести на нас местной страже! Чтоб мне пусто было! – кипятился от злости Рыбоглот, нервно стуча себя по корпусу ложкой. Конечно, внутри он был не пустой – полон пороха. Бум! Бум! – отзывалось тело, и тут Брынзоед испуганно схватил его за руку.

– Остановись, болван, а то подорвемся раньше времени! Пропехот-Второй наши останки даже не соберет, оставит гнить от коррозии здесь, если мы не выполним задание, – сердито произнес он. Вообще-то шпионы были равны в звании, но Брынзоед все же считался главнее, и поэтому напарнику пришлось взять себя в руки. Он подчинился, хотя тихо продолжал бубнить что-то под нос.

– Этот мальчишка сам разыскивается полицией, так что ему никто не поверит, – усмехнулся Брынзоед. – К тому же он сейчас в воздухе, пока приземлиться, мы сделаем свое дело! Однако ты прав в том, что следует быть начеку, закрутим запалы³². Давай, сейчас расплатимся с хозяином таверны Борбулусом и пойдем на рандеву. Не забывай, что в час дня нас ждет важный будильник. Опаздывать никак нельзя, иначе второго шанса у нас не станет.

– Да, да, – торопливо согласился второй шпион, бросая на стол монеты. – Эй, хозяин, возьми деньги за еду, – крикнул он, вставая из стола.

Борбулус подскочил, взял монетки, пересчитал и, кланяясь, произнес:

– Приходите к нам еще, уважаемые господа. Рад был видеть таких знатных и почитаемых будильников у себя в заведении. Послам из Земли Телескопа здесь всегда рады.

Шпионы усмехнулись, козырнули в ответ и вышли из помещения. Они торопились, и поэтому вскорее скрылись за переулком. Каррамба, который сидел недалеко от них, встал, вышел тоже из таверны и остановился у входа. Он смотрел им вслед, задумчиво качая магнитной стрелкой. Слова Дигитала не выходили из его памяти. Пират чувствовал, что здесь что-то не так. Конечно, он не был уверен, что эти странные двое – не дипломаты, поскольку дипломатов он никогда и не встречал, да только смущало его одежда на них, а также то обстоятельство, что такие высокородные персоны ходят в заведения, где собираются темные личности и уголовники – такое не может быть в реальности. Ведь вельможи не посещают эту часть города – это н иже их достоинства и статуса. Сюда и стража заходит редко, ведь стычки с полицией здесь бывают часто: а им не хотелось пачкать мундиры и получать тумаки от черни и плебса. Если, конечно, эти типы не те, за кого себя выдают… Следует сказать, что шпионы пришли сюда по привычке, здесь никто бы не понял, что они не владеют этикетом и протоколом, не разоблачил лишь по тому, что мины не умеют правильно держать вилку и ножик. Но есть особенность этой части города: тут никто никогда не выдает прохожих, пускай они и разбойники или дезертиры, или какие-то другие темные личности. Сдать кого-то полиции считалось последним делом.

В это время стало темно – надвигались тучи. Может быть, скоро пойдет ливень. Но Каррамба не заходил внутрь таверны, не смотря на то, что его там ждала недопитая кружка пива. Пират поднялся на крышу. Вообще-то она была вся укрыта стройматериалами – Борбулус намеревался провести достройку здания, однако это не мешало обзору. С высоты компас посмотрел на порт, что был недалеко и ниже от этого места. Ветер раздувал его борта камзола, треугольная шляпа чуть не слетела, но Каррамба успел подхватить ее и водрузил на место. Он внимательно смотрел вперед, как и месяц назад, когда стоял на корме брига³³ и искал среди тумана Остров Зеленой Бабочки… (но эта другая история, и к нашей не имеет никакого отношения – просто мы приводим данный факт для интереса).

Его внимание привлекло то, что морские причалы были забиты судами иностранного происхождения. Парусники и пароходы шли один за другим, и все под одним флагом – Земли Телескопов. Казалось, что все водное пространство усыпано ими.

– Гром и молния! Что-то сегодня много кораблей пришвартовалось в порт, – заметил Каррамба, доставая трубку, забивая табаком и куря. Он, как компас, чувствовал изменение ситуации. – Никогда такого не было, чтобы в один день приплыло сорок кораблей с такой многочисленной командой. Максимум – десять шхун, фрегатов и корветов бывало, а тут…

Стоявший внизу барометр Виргус заинтересовался, и тоже взобрался на крышу таверны.

– Да, что-то здесь не ладно, – произнес и он, прищурившись – не от яркого солнца, которое, кстати, зашло за тучи, а от плохого зрения.

– Так ведь прибыла дипломатическая миссия, мы же сами только что проводили двух послов Земли Телескопа… – вступился в разговор хозяин таверны Борбулус, который не хотел лезть наверх, а слушал разговор у входа. Он ждал, что эти двое закажут еще чего-нибудь. Ведь сегодняшняя драка нанесла немало ему убытков. Сейчас он держал в руках тарелку и вытирал ее полотенцем. Его борода раскачивалась на ветру, искрилась слегка (от электрилизации воздуха), свидетельствуя об ухудшении погоды.

– Что-то подозрительные эти послы, чтоб мне ввергнуться в водоворот! – усмехнулся пират, выпуская клубы дыма. Со стороны казалось, что он выкуривает тучи, которые уже наползли на полнеба.

– А в чем подозрительны? – удивился Борбулус. – Обычные будильники…

– На Земле Телескопов живут в основном подзорные трубы, а эти другой формы, или я пусть окажусь в Царстве коррозии³⁴, если ошибаюсь, – задумчиво произнес Каррамба. Нужно сказать, что сам пират много раз заходил в порты этой страны, хорошо знал местных жителей и мог с уверенностью заявить, те совсем иные – окуляры, бинокли, микроскопы. Круглых и плоских жителей там почти нет, если не судить о тех немногих будильниках, которые тоже жили на Земле Телескопов.

– Ну, значит, князь Телевизор-Седьмой прислал именно будильников из своей страны, чтобы сделать приятное нашей королеве, – предположил хозяин таверны.

– И прислал столько кораблей? Отдать швартовы и поднять якоря – такого быть не может! – Каррамба не мог не использовать в своей речи морские словечки и ругательства. Ведь все моряки любили свой особый язык.

– Ну, эти корабли прибыли с подарками для королевы Теполы… Так принято во всем мире – присылать подарки в знак дружбы, – Бурбулус не понимал, к чему клонит компас. – А разве плохо?

– Сорок кораблей? – тоже не поверил Виргус. – Что-то многовато для дипломатической миссии. Трех-четырех достаточно… Я согласен с Каррамбой, тут творится что-то нехорошее.

Они достали бинокли и стали рассматривать экипажи судов. Все они были закутаны в какие-то темные мантии, что не соответствовало статусу моряков из Земли Телескопа, нервно вертелись у трюмов. Их капитаны и боцманы орали на них, указывая на что-то внизу, что было внутри корабля. Но что именно – разглядеть оказалось с такого расстояния делом невозможным.

– Пойду-ка, посмотрю на этих матросов, не нравятся они мне, – вдруг произнес Каррамба. – Почешу ножечком их печенки, авось выясню все…

– И я с тобой, – поддержал его Виргус. – Я, конечно, чесать не умею, но помочь поиграться с гостями в прятки смогу. Ретирады³⁵ от меня не жди!

– Господа, а разве кушать больше не будете? – расстерянно спросил Борбулис.

– Позже, – ответил пират. А барометр расплатился с хозяином за еду и побежал догонять Каррамбу.

Пока они двое идут в сторону порта, мы вернемся к двоим другим, пускай не положительным, но все-таки героям сказки, – шпионам. Брынзоед и Рыбоглот торопились на встречу с будильником, который согласился помочь им в их важной миссии. Встреча должна была состоятся во …дворце королевы Теполы. Да, да, именно там. Потому что тот будильник считался важной особой, работал в канцелярии и имел доступы к государственным секретам страны. Кто им был? Ну, об этом вы узнаете чуть позже.

Шпионы подошли к воротам дворца. Стоявшие у входа стражники обнажили сабли, запрещая двигаться, пока не явится дежурный. Вскорее он появился. Это была бочка Гуркен, капитан королевской стражи.

– Вы кто и что вам надо? – спросил он, выходя из караульного помещения. Он в этот момент спал и с неохотой встал из-за письменного стола. Особенно ему не нравилось то, что набежавшие тучи грозились пролиться дождем, и тогда мундир капитана мог промокнуть и потерять шик и блеск. – Ходят тут всякие… – он с подозрением посмотрел на прибывших.

– Извольте говорить с уважением! – крикнул Брынзоед.

– Чего, чего? – расстерялся Гуркен.

– Мы – послы Земли Телескопов! У нас назначена встреча с вельможей вашего дворца – господином Конгратулатом!

Капитан озадаченно чесал под шляпой – именно там располагались его деревянные мозги.

– А документы есть?

– А как же, офицер! – с негодованием в голосе произнес Брынзоед. Он ткнул в бок Рыбоглота, и тот поспешно достал из поясного кармана трубки бумаг, скрепленных печатями. – Вот, смотри, невежда! Здесь подписи нашего правителя – Телевизора-Седьмого!

Гуркен внимательно посмотрел на бумаги и крякнул: они были действительными. Что-что, а уж в бюрократии он разбирался хорошо. А как же им не быть таковым, если неделю назад эти шпионы лично напали на карету настоящих послов из Земли Телескопов, которые направлялись в Королевство Будильников, их связали, заковали в цепи и повесили на дереве, а сами с их документами направились в город Ур.

– Прошу, прошу, господа послы, – с уважением произнес капитан, отдавая приказ открыть ворота. Стража поспешила выполнить. – Сегодня у нас знаменательный день – визит короля Пропехота-Второго, будут важные церемонии. И вы как на удачу. Уверен, нынешний день запомниться нам надолго!

Эти слова вызвали смешок у шпионов.

– Вы что-то сказали? – не понял Гуркен.

Брынзоед поспешил сказать:

– Все правильно говорите, капитан. Сегодняшний день будет особенным. И вы запомните его надолго, если не на всю жизнь.

– Да, вы правы, – заважничал начальник королевской стражи. – Сейчас у нас во дворце идут приготовления. Мои гвардейцы во главе с лейтенантом Маркусом отрабатывают церемонию встречи. Если хотите, то можете посмотреть на тренировки.

– Нет, спастибо, мы торопимся, – несколько нервно ответил шпион.

– Я вам дам сопровождение, – начал было предлагать Гуркен, но Брынзоед прервал:

– Нет, спасибо, не надо! Мы знаем приемную вельможи Конгратулата.

– Как знаете, господа, – сделал им реверанс капитан, и снова водрузил шляпу с перьями на себя.

Шпионы последовали по мраморной дорожке в сторону помещений, где работали чиновники и вельможи. Именно там готовились королевские указы, подписывались документы, подсчитывались доходы и расходы государства, отдавались приказы войскам и флоту.

– Почему мы не взяли стражу? – недоумленно спросил Рыбоглот. – Это же почетно – нас, шпионов, сопровождает экскорт! Это же такая честь!

– Тс-с-с, дурак! – шикнул на него Брынзоед, опасливо оглядевшись. – Не забывай, что мы на территории противника, нам лишние уши и глаза ни к чему! Ясно?

– А разве стража – уши?

– Они могут подслушать нашу беседу с Конгратулатом, идиот! – рявкнул шпион, обозленный тем, что его напарник иногда бывает таким тугодумом. Впрочем, а что ждать от мин?

– Поэтому мы лучше сами найдем вельможу, чтобы не вести за собой «хвост». Держи язык за колесиком и пружиной!

Рыбоглот знал, что означает на шпионском языке «хвост» – это когда кто-то следит за кем-то. И понимал смысл фразы «держать язык за колесиком и пружиной» – значит, много не болтай, иначе плохо будет. И поэтому заткнулся.

– Да, ты прав, – наконец выдавил он. Он опасливо посмотрел на тучи, которые обещали вот-вот извергнуть из себя потоки воды. Как и любая железная вещица, мины побаивались проржаветь и к тому же испортить детонатор, который приводил взрывной механизм в действие. Ведь, кому страшна мина, которая не взрывается? Ее можно пинать и катать как автомобильное колесо по улицам без опаски. И тогда, как считали сами мины, исчезнет уважение и почитание их как могущественных личностей мира, и никто не станет больше подчиняться, платить дань, бесплатно работать…

Они шли мимо площади и видели, как рабочие собирали декорации для церемонии встречи, развешивали флажки, устанавливали шесты с фейерверками. Полк гвардейцев-будильников маршировали на плацу, отрабатывая четкость движений, им командовал лейтенант Маркус. «Хм, у нас армия грознее», – насмешливо сказал Рыбоглот. Брынзоед поддержал его:

– Верно говоришь…

Тем временем дорожка привела их к многоэтажному зданию, сложенного из красного мрамора. Это была канцелярия Ее Величества. У входа стоял лакей – блестящий от ежедневной чистки колокол.

– Мы – послы из Земли Телескопов! – сказал ему на ходу, не останавливаясь, Брынзоед. – У нас встреча с господином Конгратулатом!

– Прошу, прошу, – заискивающе произнес лакей, открывая дверь. Колоколы лебезили не только перед местными чиновниками, но и иностранцами – вдруг и им отколется что-то, например, чаевые. Но мины были жадными до денег, и поэтому даже медной монетки ему не подали, чем вызвали недоумение у лакея. Обычно дипломаты не скупились.

Вестибюль ослеплял своим великолепием: красные ковровые дорожки, статуи, деревья, маленький фонтан, мягкие кресла и картины на стенах. Но шпионов не увлекало искусство и архитектура – не на то были повернуты их мозги. Они поднялись по парадной лестнице на третий этаж. Здесь располагался кабинет Конгратулата. Конечно, и его помещение было инскрустировано искуссной резьбой по дереву, золотым свечением отдавались янтарные камни на столбах. Бархатные занавески и люстра из хрусталя создавали особое великолепие комнате.

Сидевший за столом будильник, усыпанные драгоценностями, привстал, едва гости вошли в кабинет.

– Опаздываете, опаздываете, – недовольно произнес Конгратулат, смотря на часы с кукушкой, что висела на стене. – На целых три минуты!

Несмотря на то, что час назад он летал над городом с ракетами за спиной, вид его был удовлетворительным. Конечно, ему пришлось срочно переодеться, благо проблем с одеждой никогда не было. И сейчас он сидел в не менее раскошном платье, отделанным золотыми и серебрянными нитками, увешанный драгоценностями, на ногах вместо сапог – туфли тонкой работы на высоком каблуке и с бантиком на подъеме (такой модели пока во дворце ни у кого не было, ведь Конгратулат первым носил модные изделия, вызывая зависть и восхищение у других чиновников). Другое дело, что в сердце затаилась ненависть к Дигиталу – Конгратулат поклялся при случае страшно наказать мальчишку за свое унижение при всем народе. Ведь над ним смеялись не только простолюдины, но и стражники.

– Мы же не будильники, чтобы следить за временем, – парировал Брынзоед. – У нас нет часовых механизмов, все приводится в действие одним ударом. Бах! – и все взлетело на воздух. Не желаете ли полетать, господин Конгратулат?

Конгратулат гневно сверкнул глазами (уже летал на ракетах!), но тут же остыл. Он-то знал, кто на самом деле стоит перед ним. С минами шутить нельзя, мины вообще не понимают шуток, они сразу приводят в действие взрывной механизм. А быть раскореженным будильником вельможа не желал. И поэтому начал миролюбиво:

– Я рад, что король Пропехот-Второй отозвался на мое письмо…

– Да, он читал его долго и пришел к выводу, что вам можно доверять, – поклонившись, произнес Брынзоед. – Мы всегда верим предателям…

– Я – не предатель! – гневно воскликнул Конгратулат. В этот момент было уязвлено его самолюбие, хотя он отдавал себе отчет, что вступая в сговор с врагами, то становился предателем. Но минам на такие тонкости было начихать, они же сами – шпионы, всегда предают и выслеживают, доносят и кляузничают, и ничего плохого в этом не видели.

– Ох, извините, я хотел сказать – тайный союзник, – поспешно вывернулся из щекотливой ситуации Брынзоед. – Наверное, так будет точнее.

– Да, да, союзник, тайный, – согласился вельможа. Такая формулировка его устраивала. Он сел обратно в кресло, и предложил сесть рядом минам.

– Один раз вы оказали нам услугу! – начал Брынзоед. – Благодаря вам мы сумели похитить профессора Дубендорфа!

– И это была большая услуга! – с недовольной миной на лице произнес вельможа. – Я снял угрозу, который создавал вам этот мастер с ученой степенью со своим изобретением. А вы расплатились со мной медяками…

– Медяками? Так там был мешочек бриллиантов и сапфиров! А также килограммы золотых слитков! Редко так деляться с предателями… простите, тайными союзниками!..

– То, что мог натворить этот мастер, представляло вам угрозу, дороже вашей платы, – прошипел Конгратулат. – Мы могли выиграть войну и тогда бы наши войска стояли в вашей столице.

– Да-да, – поспешил согласиться шпион. Он не хотел спорить, понимая бессмысленность подобного. Да и прибыл с другой целью.

– Думаю, что на этот раз мы все уладим, – миролюбиво произнес Брынзоед.

– И я тоже так думаю, ха-ха… Да, для начала пообедаем… что вы будете есть? – спросил Конгратулат гостей.

– Пиво и копченную рыбу… – выпалил Рыбоглот, который до этого молчал. Но напоминание о еде опять распалило его страсти. Нужно признаться что этот шпион уж очень любил поесть, за что не раз получал нагоняй от напарника. Ведь еда порой мешала выполнить задание.

– Что-что? – не понял вельможа. Сами понимаете, что подобные блюда считались недостойными для высокородных механизмов.

– Ой, простите моего друга, он не умеет шутить и сказал глупость, – скрытно пнув по ноге Рыбоглота, мол, заткнись, идиот, произнес Брынзоед. – Мы будем то, что и вы, уважаемый тайный союзник.

Конгратулат довольно откинулся на спинку кресла. А потом позвенел в колокольчик.

Через полминуты вбежала девочка-будильник Астра, которая работала тут помощницей прислуги. Вообще-то Астра обычно занималась стиркой и глажкой в послеобеденный день, а сегодня заменяла маму, которая заболела, в службе сервиса. Сама девочка каждый день с утра ходила в школу.

– Чего изволите, Ваше благородие? – спросила она. Вельможа не был у нее в почете, поскольку всегда высокомерно относился к прислуге. Об его хамстве и наглости ходили целые истории по дворцу. Он часто ругал и даже бил маму Астры, кричал из-за ничего, просто так, лишь бы на ком-то свою злость сорвать. Понятно, что его недолюбливал весь обслуживающий персонал. Жаль, что жаловаться было невозможно – Конгратулат так запугал, что каждый таил в себе проклятия и жалобы.

– Это – мои гости, – представил ей почему-то шпионов Конгратулат, хотя раньше он такого не делал для прислуги. Видимо, подсознательно хотел снять подозрение у кого-либо. – Послы из Земли Телескопов. Они голодны и хотят есть. И я тоже не откажусь пообедать с ними…

Нужно сказать, что девочка была очень умной, не просто отличницей в классе. Она выделялась своим глубоким вниманием и умением анализировать. Конечно, ей не понравились гости вельможы. Она почувствовала, что под маской послов скрываются какие-то подозрительные типы. Смутило ее то, что у мин были солдатские сапоги, а не остроносые туфли, и накидки с капюшоном, а не роскошные одежды. Внешний вид явно не соответствовал заявленной дипломатической миссии.

– Та-ак, значит… принеси-ка нам бутылку черного вина, фрукты, красную икру, масло, белый хлеб и картофель с мясом, – заказал Конгратулат. – Скажи повару, пускай не пересолит.

– А мне пускай поперчит, да побольше! – крикнул, не удержавшись, Рыбоглот. Брынза вынужден был опять пнуть его по ноге.

– Да-да, – нервно подтвердил Конгратулат, а затем сказал: – Если все поняла, то ступай, не мешкай!

Астра слегка поклонилась и вышла.

– А мы продолжим, – произнес Конгратулат. – Вам, наверное, известно содержание моего письма… Нет? Тогда скажу: я писал королю Пропехоту-Второму, что помогу захватить власть в королевстве…

– Да, и он вознаградит вас, – тут Брынзоед показал на мешок, полный золота и драгоценных камней. – Думаю, это немалая цена за преда… э-э-э… коммерческую сделку!

– Это награда – за планы дворца и города, а не моей услуги помочь ему править этим государством, – остановил его вельможа, имевший несколько большие планы, чем расчитывали мины.

Это несколько озадачило шпиона.

– То есть?

– Я помогу вам, если Пропехот-Второй назначит меня генерал губернатором Королевства… то есть уже провинции будильников при Королевстве Мин, – пояснил Конгратулат. – Думаю, сам король мин вряд ли захочет жить здесь, но ему нужен тот, кто будет обеспечивать порядок в оккупированной территории, платить дань и бороться с теми, кто захочет восстановить прежний порядок.

И тут вельможа хитро взглянул на шпионов. Брынзоед был в некотором смятении: таких полномочий ему король Пропехот не давал. Но ведь всегда можно изменить правила игры… например, наврать этому вельможе, что согласны, и не исполнить. А с другой стороны, может Пропехот и сам захочет видеть этого предателя в качестве своего ставленника. Ведь кто-то действительно обязан осаждать и усмирять будильников, не всегда же войска мин сюда гнать.

– Я думаю, это исполнимо, – ответил Брынзоед, чем снял напряжение, которое повисло в помещении.

– Уф, – вздохнул Конгратулат, ждавший реакции шпиона как свежего воздуха. Он обрадовался положительному ответу, хотя и не задумался, насколько правдивыми могут быть слова Брынзоеда.

– Как вы знаете, сегодня должен с визитом прибыть король Пропехот-Второй, – продолжал шпион. – Согласно протоколу, в три часа состоится его встреча с королевой Теполой. Будет подписан Договор о мире и дружбе. У нас будет возможность встретиться с ним…

– Можете с ним обговорить мои условия?

– Конечно. Думаю, в этот момент и должно все произойти, – пискнул Рыбоглот, который хотел поесть и у которого язык так и чесался что-нибудь сказать. Ну, не сидеть же ему истуканом во время этой секретной беседы.

– Что именно? – вздернул стрелки наверх Конгратулат. – Вы что-то запланировали?

Брынзоед зло посмотрел на товарища, и тот заткнулся, хотя ответ так и вертелся на кончике языка. Минам нельзя было сообщать все сведения вельможе.

– Нет, мой друг имел в виду, что во время подписания договора, мы должны сообщить ваши предложения Пропехоту-Второму, – выкрутился из положения шпион. – Да, меня интересует вот что…

– Да, я слушаю…

– Сейчас по плацу шагает королевский церемониальный полк. У них ружья и шпаги. Это нас беспокоит. А вдруг кто-то из солдат нападет на нашего короля?

– Ох, нашли о чем беспокоится, – засмеялся Конгратулат, хлопнув себя по коленке. – В ружьях – холостые патроны, а сабли и шпаги все деревянные – это сделано специально, чтобы никого случайно не поцарапать…

Рыбоглот и Брынза переглянулись.

– Это хорошо, – сказали шпионы. – Так где схема дворца и города?

– Вначале деньги, господа, – усмехнулся вельможа. – Меня интересуют монетки золотые, а вас – бумажки с важной информацией. Хочу заметить, что я лично разметил на картах расположения охраны, времени сменяемости караула и даже те места, где расположены арсеналы. Бесценные бумаги, знаете ли…

– Мы это поняли, господин Конгратулат, – ехидно произнес Брынзоед. – Вот ваша плата, что выделил Пропехот-Второй за ваши услуги, – и он бросил на стол мешок с деньгами.

Конгратулат не поленился и все пересчитал. Сумма совпадала с тем, что он запрашивал.

– А вот ваши бумаги, – вельможа протянул шпионам схемы. Те тоже внимательно все изучили и согласились, что отмеченное на них представляет огромную ценность для их операции. Рассматривая карту города, Брынзоед ткнул пальцем на кружки с перекрещенными мечами, которые обозначались в некоторых кварталах:

– А это что? Что подразумевает этот знак?

– Какой? – Конгратулат кинул взгляд на карту и усмехнулся:

– А-а-а, этот… Это означает, что здесь расположен арсенал…

– Арсенал? Внутри города? Почему? – тревожно спросил шпион. Эта информация встревожила. Ведь если у населения есть оружие, то в планах следует внести серьезные корректировки.

– А это хитрая задумка фельдмаршала Алди, – пояснил вельможа. – Под видом гражданских объектов, типа склада с продуктами или утилизированными вещами, сюда поместили для хранения боеприпасы – это на случай войны. Если армии придется вести бой в городе, то не нужно подвозить оружие – все есть уже там, и солдаты смогут атаковать неприятеля и выдержать осаду.

– Но здесь их много! – воскликнул Рыбоглот.

– Не так уж и много, – усмехнулся вельможа. – Но можете не беспокоиться, из жителей города немного найдутся те, кто знает о существовании арсеналов. Во дворце их точное месторасположение известно Алди, лейтенанту Маркус, капитану Гуркен, еще нескольким офицерам и сержантам армии будильников… И мне, естественно. Фельдмаршал считал, что чем меньше доступа к этой информации, тем меньше ее утечки.

– Ха, значит, горожане не смогут воспользоваться этими арсеналами? Оружие им не попадет?

– Я же сказал: нет! Никто из простолюдин не в курсе об данных складах! – Конгратулат поморщился: ему не нравилось, что приходится буквально разжевывать каждое сведение.

Шпионы хмыкнули и переглянулись. Потом они и подошли к окну и посмотрели на город внизу и расположившийся еще ниже порт. Там стояли у причалов корабли. Причем все суда были под флагами Телескопии. Брынза подмигнул Рыбоглоту: видишь, там уже все готово. Тот кивнул: да, процесс пошел, и никто и ничто не остановит войну.

– Ну, как? Все нормально? – поинтересовался вельможа, пряча деньги в сейф, что располагался в стене. Именно там хранились его ценности: золотые и серебрянные имонеты, платина, жемчуга и бриллианты. Нужно заметить, что за время работы в канцелярии Конгратулат за счет взяток получил немало таких вещей. Он подошел к окну и тоже посмотрел на город, мол, а что там интересного они обнаружили?

– Нормально, – сухо ответил Брынзоед, пряча документы в одежду. Ему не хотелось, чтобы Конгратулат знал больше, чем сейчас это требуется, – он еще не имел полного доверия. А вдруг он сунул туфту? Ведь это можно определить только во время наступательной операции – соответствует ли карта действительности, или вельможа сам начертил чертеж города или схему дворца, исходя из собственного воображения.

И тут Рыбоглот воскликнул:

– Так жрать нам сегодня дадут или нет? Что за денег: то мешком по башке, то голодом морят…

– Ой, пардон, сейчас, – Конгратулат стал звонить в колокольчик. Ему тоже хотелось отметить эту сделку, можно сказать, бизнес предателя со шпионами. Хотя, конечно, мысленно она была названа как укрепление союзничества. Только кого с кем? Это уже вопрос другой и касается понятия совести и чести. Однако такие термины были непонятны для вельможи, имевшего совсем иные ценности.