Читать книгу: «Удивительные приключения Матвея и его друзей», страница 4
А Тимофей с Матвеем, закончив свой ужин, заплатили за него у стойки и, раскланявшись с хозяином, вышли на улицу.
– Ох, как хорошо вечером! – вдохнул кот вечерний воздух. – Давай пройдемся по улицам нашего района. Посмотрим, кто здесь живет.
Через два часа, когда местное солнце уже садилось, по небу над городом проплыл огромный черный корабль. Он и выглядел почти как морской, только днище у него было плоское. Но паруса были. Кроме них по бокам еще были приделаны пропеллеры, которые помогали кораблю разворачиваться при посадке. Корабль замер над верхушкой горы, там, где находился замок градоначальника, и из него к площадке спустилась веревочная лестница, по которой несколько едва различимых издалека фигур спустились вниз. Матвею корабль почему-то напомнил те пиратские корабли, которые он видел в мультфильмах и книгах, хотя ни пиратских флагов, ни рваных парусов там не было.
Вскоре подул легкий свежий ветер и стало прохладней. На небе уже вовсю красовались космические пейзажи, в городе зажглись фонари, и настала пора возвращаться к себе домой. Места для узелка с одеждой так и не нашлось. Но зато удалось познакомиться с несколькими местными жителями. На первом этаже в столовой было людно, стоял негромкий гул голосов и доносился запах чего-то вкусного.
– Мммм. Днем такого запаха не было, – потянул носом Матвей.
– Наверное, здесь кухня в полную силу работает только вечером. Если бы я не устал так сильно, я бы остался еще на один ужин. А сейчас пошли спать. Может быть с утра спустимся на первые ярусы, к городской стене.
И они поднялись к себе, умылись, хорошо помыли от городской пыли лапы в специальном тазике и улеглись.
Тревога.
Из сна Матвея выдернул отчаянный стук в дверь. Кот уже вскочил с постели и, встав за стеной рядом с дверью, спросил:
– Кто там?
– Это я, Пирогуда! – послышался взволнованный шепот. – Откройте! У меня к вам послание от Великого Уруша!
Кот аккуратно приоткрыл дверь и впустил ночного гостя.
– Я очень прошу меня простить! – снова зашептал Пирогуда, теребя бороду. – Но Вам срочно нужно уходить!
– Это еще почему?
– Вчера вечером были те, кто интересовался всеми прибывшими из других миров. Они ничего не сказали, но Великий Уруш велел передать, что они опасны и ищут какого-то человека из нулевого мира. Я сам никогда не видел ни этого мира, ни тех, кто в нем обитает, потому что всю жизнь прожил здесь. Но те, кто искал человека, были не друзья. И на всякий случай всех, кто прибыл за последние 30 дней, приказано из города попросить уехать. А кто не уедет, того заключат в темницу и выдадут тем… на корабле.
– А, так вот что за корабль вчера прилетал.
– Да-да. Таких кораблей у нас раньше не было. И из какого он города я даже и не знаю.
– Кто-то может сказать, откуда он и кто те, кто на нем прилетели?
– Очень сомневаюсь. Корабль улетел спустя полчаса после появления. Ни с кем они не разговаривали. Были только во дворце.
– И никто из самых старых жителей не может знать, что это за корабль?
– Есть несколько человек, у кого можно спросить, но до них долго добираться. А сейчас, пожалуйста, собирайтесь побыстрее, потому что оставаться здесь действительно опасно.
Ситуация была предельно ясна. Потеряв следы Матвея, преследователи шарили по мирам вслепую. Но не безрезультатно. Того и гляди, обнаружат. Все вещи были собраны меньше, чем за пять минут. Пирогуда вручил две плетеные коробочки.
– Это еда. То, что было на кухне, сложил вам в дорогу. Сейчас до базы, откуда вы прилетели, расстояние увеличилось немного. Дня за три долететь можно, если ничего не поменяется и никто не помешает. Очень рекомендую перебраться на время в другой мир. Такой переполох, как сегодня, у нас был только один раз. Перед началом войны за передел городов 2000 лет назад. Меня тогда еще не было, но мама рассказывала.
– Спасибо тебе, добрый Пирогуда! – шепотом произнес кот, проходя мимо него через двери в коридор.
– У входа вас ждет транспорт. Но летите одни. С вами никого не будет.
– Это даже лучше. Надеюсь, мы еще встретимся!
– Прощайте, удачи вам. – негромко сказал хозяин дома и, быстро оглядевшись вокруг, развернулся и пошел в дом.
Ночь была прохладной, и плащи очень выручили. Укутавшись, Матвей и Тимофей без промедления подняли платформу и начали спускаться вниз над крышами спящего города. Центральные ворота они облетели стороной и, миновав городскую стену, направились в сторону базы, стараясь не подниматься высоко над деревьями.
Тупик
Всю оставшуюся ночь за рулем стоял кот, зорко вглядываясь в темноту впереди своими кошачьими глазами. Когда же над горизонтом забрезжил рассвет, он попросил его сменить и, свернувшись клубочком под плащом, задремал. До полудня они еще продолжали лететь. Но, несмотря на то, что их обдувал ветер, потом стало жарко. Солнце жарило по-летнему, и находиться на платформе становилось все менее комфортно. Когда же жара стала невыносимой, было решено спуститься в тень леса и подождать до вечера. Сквозь листву солнце уже не жарило так, как вверху, но тут были другие неприятности. В воздухе носились стаи мошкары, которые не давали расслабиться ни на секунду, то и дело попадая то в глаза, то в нос.
– Как же они тут ходят по этим лесам? – жаловался Матвей, отмахиваясь ветками от назойливых насекомых. – Это же просто невероятно, сколько их тут летает! Как только перестаешь отмахиваться, сразу приставать начинают!
– Зато тут лягушкам жить хорошо. Еда сама в рот лезет.
– Только я – то не лягушка. И быть ей не хочу. Давай другое место найдем? Мы здесь все равно не сможем отдохнуть.
Пришлось еще немного полетать, прежде чем нашлось подходящее место. Это были какие-то старые заброшенные пещеры, вырезанные в скале, заросшие лианами и покрытые мхом. Там почти никаких насекомых не было, а от солнца можно было укрыться под сводами вырубленных пещер, где было достаточно прохладно. Чтобы не лежать на камне, летающую платформу кот завел прямо внутрь пещеры. На ней было спать удобней. Так прошел жаркий полдень. Наступил вечер. Жара спала и в лесу, чувствуя это, началось движение. То ближе, то дальше раздавались какие-то трубные звуки. Щебетанье птиц стало громче и по деревьям начали скакать разные лесные жители, разнообразие которых тоже удивляло. Чтобы не терять времени, путники решили снова отправляться в путь. А чтобы не задерживаться, даже поужинать решили в воздухе. До темноты за рулем стоял Матвей, потом на ночную смену заступил Тимофей. На следующий день все повторилось. Только в этот раз убежище нашли недалеко от водопада. В третий день решили вылететь пораньше, пока воздух не нагрелся. Спустя некоторое время Матвей показал на горизонт.
– Тимофей, погляди-ка туда. Там дым идет.
– Что бы это значило, интересно?
И они встали, внимательно наблюдая за далеким столбом черного дыма, вертикально уходящего в небо.
– Уж не на базе ли это? Мы как раз подлетаем… Давай замаскируемся. Спустись в лес.
Они остановились в зарослях кустарника. Нарезали ножами побольше длинных широких листьев, веток и привязали их к платформе лианами. Для себя тоже сделали маскировочные плащи, накинув их на голову. Теперь, если платформа зависала над верхушкой дерева, невозможно было понять, что это механическое летающее средство. Особенно издалека. Так можно было чувствовать себя вполне уверенно.
– Теперь давай вперед помаленьку. Посмотрим, что там. Будем надеяться, что у них просто субботник, – из-под листьев скомандовал кот.
Надежды не оправдались. При подлете над базой рядом со столбом дыма невысоко в воздухе стал различаться контур того самого корабля, который прилетал в город. Что делать дальше, было непонятно. На какое-то время пришлось просто зависнуть над лесом у самых верхушек и ждать развития событий. Дым постепенно менял свой цвет на более светлый. Какое-то время корабль не двигался. Затем он резко поднялся высоко вверх, развернулся и быстро полетел в сторону города. В это время на базе раздались несколько взрывов. Было видно, как в воздухе разлетаются части крыши и обломки стен. А корабль тем временем мчался прямиком на двух наблюдающих за всем этим друзей.
– Что делать? – не шевелясь прошептал Матвей.
– Опустись на пару метров ниже, вряд ли они нас заметили. Скорей всего просто улетают. Дергаться сейчас смысла нет. Если мы все же обнаружены, они нас догонят. Если нет, то мы только выдадим себя, если станем улетать.
Матвей тронул руль, и платформа медленно опустилась немного пониже, так, чтобы быть на уровне торчащих верхушек. А спустя несколько минут над ними пронесся корпус корабля, направляясь в сторону города.
Кот сосредоточенно думал.
– Значит, наш отъезд в ту ночь уже нельзя назвать тайным, – наконец сказал он. – Тот, кто охотится за тобой, догадался, что мы покинули тот мир. Знает ли он, что ты поменял облик? Вряд ли. Если не знает, у нас еще есть шанс.
Когда они прилетели к уничтоженной и все еще дымящейся базе, с уверенностью можно было сказать, что искать там что-то уже бесполезно. От всего, что тут находилось, остались лишь обломки и сгоревшие части, разбросанные взрывом.
– Видимо, мы наши вещи больше не увидим, – Матвей грустно смотрел на разруху с платформы. – У меня там было почти все, что я привез. И артефакты, и одежда.
– Артефакты жалко. А одежда та нам, похоже, не понадобится. Да и эта, – Тимофей показал на свернутый узелок, – нам теперь не нужна. Спрячу ее здесь. Если у наших преследователей есть ищейки, которым дали понюхать наши одежды, нас теперь будут опознавать по запаху. И тут твой новый облик большой роли не сыграет. Они же ищут тех, кто приехал из того мира. Мальчика Матвея они потеряли. И теперь пытаются найти любого, кто хоть как-то может быть с ним связан.
Тимофей закопал узелок недалеко от воронки, прикрыв место небольшим куском крыши. Больше здесь делать было нечего. А куда двигаться дальше – непонятно. Было бы неплохо найти эхона, чтобы улететь из этого мира в другой. Но те, что были здесь, видимо, увезены на корабле или разлетелись в страхе, а где искать новых, неизвестно.
– Я что-то пропустил? – густой бас и хлопанье крыльев, раздавшиеся рядом совсем внезапно, заставили подпрыгнуть на месте и Тимофея, и Матвея. Прямо над ними в воздухе завис Горыныч. Тот самый, который спал на площади, пока они гуляли в первый день своего прибытия.
– Горыныч! – обрадованно воскликнул кот и замахал лапами от радости. – Как я рад, что ты здесь!
– Тебе я тоже рад, – ответил Горыныч. – А тому, что я вижу вокруг, радоваться не приходится. Что тут произошло? И кто этот мохнатый рядом с тобой?
– Это мой друг Бобо, – представил Горынычу Матвея кот. – Он не из этого мира.
– Из твоего?
– Да, можно и так сказать. Я, знаешь, в последнее время много путешествую. Вот, нашел себе спутника. Вдвоем веселее.
– Что-то ты темнишь, – прищурилась средняя голова. – Из твоего или нет? Что значит «можно сказать»?
– Это значит, что родом он из другого мира, но потом попал в мой и там какое-то время жил. Там мы и подружились, – попробовал по-другому сказать Тимофей.
– Ну, так понятней. А что вы сделали с базой?
– Горыныч, не издевайся. Сам знаешь, что не мы.
– Знаю. Шучу, – ухмыльнулась левая голова.
– Здесь был большой корабль с пропеллерами. Мы издалека увидели дым и взрывы. А когда прилетели сюда, все было так, как ты видишь. Что они тут делали, почему все взорвали и кто это такие, выяснять совсем не хочется. Нам бы лучше отсюда побыстрей убраться. Я страсть как не люблю всякие темные истории. Если кто-то начинает войну, я сразу же стараюсь найти место потише. Не всегда удается, правда.
– Я знаю, где можно скрыться! – воскликнула правая голова. – Есть такой мир. Я там раньше бывал. Давно. Очень. Там в чем прелесть, там магия почти не работает! По мне, так – самое то. Тысячу лет не бывал в том мире. Но там очень красиво было. Одна беда – богатыри всякие там водятся. Так и норовят головы срубить ни за что.
– Как туда попасть? Нам бы отсюда улететь, а там видно будет, где остановиться.
– Есть тут один портал недалеко. Односторонний. Обратно не попасть. Но из того мира есть несколько выходов через двухсторонние порталы в другие миры. Там можно будет поискать. Уверен, что найдем.
Портал, действительно, был недалеко. Всего в нескольких часах полета на большой скорости. Выглядел он как пещера со слегка мерцающей завесой на входе. Если не знать, можно и не заметить. Перед этой пещерой росли густые заросли колючек, поэтому какое-то время ушло на то, чтоб пробраться сквозь них. Горыныч все это время ойкал и тяжко вздыхал. Но терпеливо пробирался. Из темноты пахло землей и сыростью. Хотя на фоне дневного зноя это показалось даже приятным, и все медленно стали продвигаться внутрь.
Преследование.
Горыныч фыркал, постоянно оглядывался по сторонам и периодически стукался головами о свод пещеры.
– Как я давно тут не был. Сейчас вспомню, куда дальше. Кажется, нам налево. А потом направо.
От входа они прошли уже достаточно далеко и двигались все почти вслепую. После нескольких поворотов впереди забрезжил свет, а вскоре показался и выход, заросший плотными кустами. Еще до того, как выйти из пещеры, можно было почувствовать, что здесь и запахи другие, и воздух не такой душный. Горыныч, тайком выставив голову, наподобие перископа подводной лодки, огляделся и, не убирая головы сверху, доложил нижними:
– Все чисто. Вокруг никого.
Снаружи день подходил к концу. Красное солнце уже тронуло линию горизонта, вечерняя тишина умиротворяла. А впереди внизу вдоль речки на поле расстилался туман. Пахло влажной травой.
– Мы в этом мире сможем где-то укрыться? – поинтересовался Тимофей.
– Вряд ли. Тут к нам относятся очень странно. Либо любят, либо ненавидят и боятся. Первых крайне мало, вторых большинство, – ответила средняя голова. – Если здесь жить, то лучше вдалеке от всех. Но я думаю, что мы тут надолго не задержимся. Нужно добраться до одной избушки. Там живет мой старый знакомый добрый волшебник. Он нам поможет выбраться отсюда.
– А далеко ли эта избушка?
– Дня два примерно лететь.
– Горыныч, тут крылья только у тебя. Потянешь на своей спине двоих-то?
– Спрашиваешь! Если хочешь знать, я тренировался больше всех своих братьев!
– Ну, смотри, не подведи. Я бы не хотел быть балластом, от которого хотят избавиться.
– Не бойся, вы для меня совсем не тяжелые, – обнадежил трехголовый.
– Эх, вот попал я в переделку, – вздохнул Тимофей. – Оказался в незнакомом мире, все вещи потерял, как домой добраться не знаю. А еще…по деревьям лазить толком не умею. А ведь кот! Ты только задумайся! Кому расскажи, что кот по деревьям лазит как … как…
Кот замолчал, размышляя, с кем бы можно было сравнить его навыки лазания по деревьям. И в этот момент сзади из пещеры донеслись голоса. Это была какая-то квакающая речь. Общались трое или четверо. А потом раздался звук выстрела. Куда стреляли, неизвестно, но то, что это был выстрел, сомневаться не приходилось. Те, кто их искали, действовали быстро. Вероятно, где – то в окрестностях базы остался осведомитель, который и сообщил все, что видел. Только так можно объяснить столь быстрое обнаружение. Дожидаться преследователей, чтобы выяснить, за кем те охотятся, и подтверждаются ли догадки, не было никакого желания. Поэтому, оставался только один путь – бежать. И чем быстрее, тем больше шансов, что вслед уже выстрелить не успеют. Вскарабкавшись на спину Горыныча, Тимофей с Матвеем вцепились в спинные гребни и прижались к спине. А Горыныч тем временем рванул с места через загораживающие вход кусты, расправил крылья и, прыгнув, взлетел. Чтобы побыстрее скрыться из виду, он круто свернул влево и обогнул гору, в которой находилась пещера. Еще какое-то время для уверенности, что их не преследуют по воздуху, Тимофей оглядывался назад. Но на горизонте было пусто и чуть погодя он расслабился.
– Горыныч, спасибо тебе, выручил!
Все три головы разом молча кивнули, не переставая смотреть вперед. Летели низко, чтобы их было не видно в небе. Да и в случае опасности можно было спрятаться в лесу. Говоря об опасности, конечно, сложно представлялось, что такому дракону, каким был Горыныч, что-то может грозить. От носа до хвоста он был как грузовик с прицепом, а с расправленными крыльями не уступал по размеру среднему пассажирскому самолету. В общем и целом, это была трехголовая летающая ящерица, но настолько огромная, что с трудом представлялось, что у этого Горыныча есть еще родственники размером больше, чем он.
Матвей посмотрел на небо. Никаких галактик, комет и разноцветных звезд там не было. Это значило, что они находятся уже в другом мире. Кто бы мог подумать, что между мирами вот так запросто можно путешествовать через пещеры?
– Тимофей, ты знаешь, где мы находимся?
– Сейчас узнаем. Эй, Горыныч, – крикнул кот. – Где мы сейчас? Куда эта пещера нас привела?
– Это – срединная земля. Здесь центр мира. Она называется по-разному. Земля. Терра. Нулевой мир. Медина. Хорошее место. Но тут есть большой минус. Поскольку это – центр всех миров, тут работает только древняя магия. Все, что есть в других мирах, тут бесполезно. Никакие артефакты тут не помогут. Ну… почти никакие.
– Земля? – ахнул Матвей. – Мы что, у меня дома?
– Похоже, что так. – Кот почесал лапой за ухом. – Если это верно, то мы с тобой можем вернуться в мой мир через тот же самый ход. Не уверен, что это правильно, но, раз за нами охотятся, у нас, возможно, другого выхода не останется.
Заночевали в лесу после небольшого ужина в виде нескольких больших рыбин, выловленных в ближайшей речке. Горыныч свернулся калачиком, а Тимофей и Матвей забрались на него и под крылом, где было тепло и мягко, уснули. Весь следующий день снова провели в полете. Почти без приключений. Был неловкий момент, когда под ними внезапно из-за леса открылась глухая деревня. Криков-то было оттуда… К вечеру стали снова искать место для ночевки.
– Нам далеко еще? – поинтересовался Тимофей.
– Вот-вот долететь должны. Но лучше поспим и наберемся сил. Утро вечера мудренее. Так в этом мире говорят.
Следующее утро выдалось пасмурным. Небо совершенно заволокло тучами. Моросил мелкий дождь и было прохладно.
– В такую погоду лететь будет совсем неприятно, – поежился Матвей.
На что Горыныч хохотнул и подмигнул коту.
– Сразу видно, что парень никогда не летал по-настоящему. Садитесь! Да держитесь покрепче!
Взмыв круто вверх, Горыныч набрал высоту, поравнялся с темной массой туч и нырнул в них. Спустя некоторое время сверху сквозь пелену показалось солнце. А еще через мгновение они вынырнули из серой массы и полетели над темным ковром, освещаемые теплыми лучами.
– В нашей ситуации то, что здесь сухо – это хорошо, – прокричал Горыныч. – Но есть один большой минус. Я не вижу, куда нужно лететь.
Одна из его голов захохотала.
Матвей так и не понял, насколько это серьезно. Потому что остальные две головы никак не отреагировали на смех третьей и продолжали, не отрываясь, смотреть вперед. Время от времени они заныривали вниз, чтоб узнать, где они летят. После чего снова взмывали вверх.
– Все! Готовьтесь! Скоро снижаться будем! – подала голос та самая третья голова.
Матвей и кот вцепились в спинные гребни. Горыныч изогнулся и резко пошел на посадку, почти сложив крылья. Внизу было все так же дождливо и пасмурно. А на большой скорости это ощущалось еще сильнее. Капли хлестали по лицу, пробирались до самой кожи.
Посадку произвели на полянке рядом с небольшой избушкой.
– Все! Прилетели, – устало выдохнул трехголовый и растянулся на земле.
– К кому мы прилетели? Кто хозяин? – поинтересовался Тимофей.
– Его зовут Святогор. Одно из его имен. Он уж давно тут живет. Места безлюдные. Тут ни людей, ни наших, волшебных тварей, не встретить. Тишина и благодать для тех, кому хочется побыть одному. А он уж тут живет много тысяч лет. Сколько себя помню, в волшебные миры Святогора было не заманить. И никто не знает, почему. Отмалчивается.
– Он что, богатырь огромного роста?! – вспомнил из русских сказок образ Святогора Матвей.
Одна из голов поднялась с земли и удивленно взглянула.
– Вообще-то нет. Никакой он не богатырь. Он – волшебник. Я ж говорил. Сейчас сами увидите, – дойдя до избушки, Горыныч вежливо, но громко стал звать. – Эгей, добрый хозяин! Дома ли ты? Примешь ли старого друга?
Дверь открыл старый-престарый на вид дедушка с огромной бородой, почти до колен. В одной руке он держал деревянный посох, другой придерживал дверь и внимательно всматривался в лица гостей. Горыныч терпеливо ждал.
– Давно я тебя не видел, – наконец заговорил Святогор. – Проходите, на улице дождь. Проходите в дом, погрейтесь. Чаю попейте. А там и про дела ваши поговорим.
Большой дракон запрыгал от радости как собачка!
– Урра! Вспомнил! А я переживал, признаться.
И, пропустив вперед своих спутников, полез в избушку. Тимофей с удивлением наблюдал, как в дверной проем протиснулись сначала три головы, а потом и все тело с хвостом. Дом при этом, как будто растянулся внутри и оказался достаточно большим, чтобы вместить в себя всех. Как получилось так, что Горыныч, казавшийся больше, чем сама избушка, смог пролезть в нее через обычную дверь, было непонятно. Это просто – ОП! – и произошло.
Тимофей поймал изумленный взгляд Матвея.
– А, ну да. Я такое пару раз видел. Впечатляет.
Святогор тем временем присел на деревянный стул у стола с самоваром и жестом пригласил следовать его примеру. Как во сне из ниоткуда появились такие же стулья. Они как будто тут и были. Даже сложно было понять, в какой момент они осознались именно как стулья. Вроде бы не было, а вроде бы и было все именно так, как сейчас. Чтобы не сесть от таких игр реальности прямо на пол, Матвей устроился на стул и незаметно проверил его на «взаправдашность». Деревянный. Настоящий. Горыныч сел прямо на пол, а его три головы возвышались под самым потолком…на высоте метров пяти. И это при том, что снаружи избушка выглядела почти игрушечной и совсем небольшой.
– Здесь вас пока никто не найдет, поэтому можете не опасаться преследователей, – тихо заговорил хозяин дома. – Они уже проникли в этот мир и ищут вас, но не найдут. Пока не найдут. Время у вас еще есть. Отдохните, попейте чайку.
С этими словами Святогор налил себе чаю в небольшую деревянную плошку, вырезанную из цельного куска дерева. Одновременно такие же чашечки оказались перед гостями. А перед Горынычем даже три. Пока Матвей раздумывал, как бы спросить у Святогора, что он знает о преследователях, тот сам продолжил.
– Я за тобой наблюдаю еще с того самого момента, когда ты нашел камень-ловушку. Его подкинули. И им было все равно, кто его найдет. Но тот, кто найдет, должен был стать порталом, через который в этот мир могла бы переходить любая сущность. А здесь, в этом мире, скрыта огромная сила, и тот, кто до нее доберется, может стать непобедимым. А ты не пугайся, сейчас тебе ничего не угрожает, – обратился Святогор к Матвею. – Но, если тебя поймают и доставят к темному властелину, то ты станешь одним из них. Навсегда. Ты будешь проводником той силы, которую им пообещало Нечто.
– Кто такой этот Ничто?
– Не Ничто, а Нечто! С ударением на «е», – поправил волшебник. – Мы не знаем, откуда оно пришло. Не знаем о нем ничего. Но оно нашло темную душу, властелина из подземного мира и предложило ему сделку.
– Кто такой этот властелин и что за сделка? – попытался вникнуть Матвей в сказанное.
– В наших мирах осталось несколько королевств, где правит зло. Не просто зло, а то самое Зло, которое существует от сотворения мира как противник Добра. Оно хочет уничтожить весь этот мир и Того, Кто его создал. Но не может. Не способно. С течением времени количество королевств, подвластных темной стороне, уменьшалось. Наш мир уже приближался к тому, чтобы завершить процесс объединения всего под знаком Света. Темному властелину оставалось всего несколько циклов. Он об этом знал и потому решился на такой безумный шаг. Он принял предложение существа не из нашего мира, которому нужно было тело для воплощения. Сам он появиться тут не может. Ему нужна точка воплощения, портал, можно сказать. Но портал, обладающий нейтральной энергетикой. Вот из срединного мира случайным образом и выбрали существо… Тебя, Матвей.
Горыныч приблизил свои огромные головы к Матвею и принюхался.
– Святогор, он же …. наш… , – неуверенно пробормотал он, косясь на маленького медвежонка.
– Ошибаешься. Он не Бобо, каким ты его знаешь. Он – Матвей. Существо из этого нейтрального мира. Человек. И он чуть было не стал порталом для существа из другого мира. Эта угроза вполне реальна и за ним охотятся все гончие темных миров в попытке достать его первыми и отличиться перед своим господином. Сейчас у вас есть немного времени отдохнуть. Тут они его не увидят, но вычислить смогут. На это уйдет чуть больше времени, но через два-три дня они уже будут здесь.
Горыныч озадаченно уставился на медвежонка, которого он знал под именем Бобо. Оказывается, он – вовсе не медведь. Больше того. Теперь он – источник больших неприятностей и опасностей. Те, кто хочет его найти, не останавливаются ни перед чем. «Что теперь делать?» – размышлял Горыныч. Бросить все и скрыться? Но нет никакой гарантии, что теперь его самого искать не будут по магическому следу. Остаться? Есть риск погибнуть. Опять же, если оставить Бобо и Тимофея без помощи, придет тот самый Некто и проникнет в наш мир. И будет большая война… как в предсказаниях.
Тимофей, Святогор и Матвей молча следили за Горынычем, как будто угадывая его внутренние терзания и не решаясь в них вмешиваться.
– Хорошо, – наконец произнес Горыныч. – Я с вами. Какие у нас есть варианты?
Матвей с Тимофеем облегченно вздохнули. То, что Матвея рассекретили, было неправильно и опасно. Но, раз это делал волшебник, который удивительным образом знал всю их историю и даже больше, давало надежду на то, что все развивается закономерно и правильно. Святогор, немного помолчав, выдал свое предложение.
– То, что происходит во всех мирах, управляется Высшим Сознанием. И ничто не происходит без Его на то согласия. Поэтому, я уверен, что и эта ситуация имеет какой-то скрытый и нам неведомый замысел. От нас с вами зависит только одно – это выбор. Или в сторону добра, или в сторону зла. Зная всех вас, я полагаю, что не ошибусь, если скажу, что вы настроены защищать свой мир. Матвей, Тимофей и три головы Горыныча одновременно кивнули, внимательно следя за словами Святогора.
– А раз так, – продолжал тот, – нам предстоит найти способ одолеть это Нечто, которое пытается пробраться к нам. У меня есть некоторые догадки о том, как это можно сделать. Давным-давно, много тысяч лет назад в стране колобков что-то подобное происходило. Я в этом не участвовал, но мне рассказывали об этом мои друзья. Туда тоже пыталось проникнуть что-то чужеродное. В тот раз все закончилось благополучно. Но за подробностями нужно идти туда. В архив центрального замка. Там есть вся информация. Предлагаю сегодня заночевать тут, а наутро отправиться в путь.
– Ты пойдешь с нами!!!??? – кот от радости засиял.
– Да, вы мне выбора не оставили, как и Горынычу, – усмехнулся Святогор. – Теперь от каждого, кто так или иначе соприкасается с вами и с вашей ситуацией, зависит исход всего мероприятия. В стороне никто не останется. Если не помогаешь вам, значит, помогаешь тем, кто за вами охотится.
Впервые за долгое время сон был спокойным и глубоким. Чувство защищенности необычного места было очень явным, и путешественники, согревшись у печки, расслабились и уснули. Утром, незадолго до восхода солнца, волшебник разбудил всех, напоил чаем и накормил вкусными булочками с изюмом. На улице светало, было немного прохладно. Выйдя из домика, Матвей в очередной раз удивился, как такой малюсенький домик смог вместить в себя всю компанию. Момент выхода Горыныча из дома снова был как будто «пропущен» сознанием. Тот просто вышел и все. Тот факт, что сам Горыныч был раза в два выше домика и его головы спокойно могли смотреть поверх крыши, никак не мешал воспринимать его проход через маленькую дверь… Все как будто так и должно быть. Просто вышел и все. «Фантастика какая-то» – промелькнула мысль в голове Матвея. Но он тут же вспомнил, что сам он сейчас – медведь, что только недавно был в призрачном мире, что рядом с ним говорящий кот, и несопоставимость размеров перестала казаться чем-то необычным.
Если Матвею кто-нибудь рассказал бы, что из его мира через пещеру в горе можно добраться до страны колобков, он бы решил, что это – шутка. И, когда вся их компания, спустя несколько часов полета, заходила в горную пещеру, Матвей думал, что это просто какое-то временное место для отдыха. Но пещера была длинной и все глубже и глубже уходила вниз. Постепенно стены стали ровными, как в коридоре, а потолок превратился в полукруглый свод. Волшебник освещал дорогу своим посохом, ведя всех за собой все глубже и глубже под землю. Так они прошли несколько залов, развилок, каменных дверей и оказались перед небольшой комнатой с колоннами. Святогор осмотрелся, потрогал колонны.
– Да, мы пришли. Теперь нужно запустить портал, – резюмировал он.
– Где кнопка? – завертел головами Горыныч.
– Тут все сложнее. Нужна цепь. Раньше она тут была. Но, судя по следам, ее уже давным-давно сняли. Хорошо, хоть сам портал оставили.
– Где же мы здесь цепь возьмем? – изумился кот.
– Ну, с этим сложностей не возникнет, – произнес себе под нос Святогор и подошел к одной из колонн. Наверху у колонны был резной элемент, напоминавший велосипедную звездочку. Волшебник коснулся светящимся концом посоха этой звездочки, а затем повел его к похожему элементу соседнего столба. От первого столба за посохом потянулась светящаяся полоса, провисающая в воздухе, как настоящая веревка. Таким же образом он обошел все колонны, внимательно их рассматривая и касаясь посохом одной из сторон. Когда цепь была замкнута, еще одним касанием посоха он ее натянул и мягким движением потянул на себя.
Цепь пришла в движение, шестеренки на колоннах закрутились, а пространство между ними стало искажаться и, наконец, образовало самый настоящий энергетический портал.
– Пойдемте, – пригласил Святогор всех следовать за собой и первым прошел через светящийся столб. За ним последовали и все остальные.
По другую сторону портала были такие же колонны, только цепь была здесь железной и издавала легкий металлический звук. Пока портал работал, он освещал пространство вокруг себя метров на тридцать. Когда же все оказались по ту сторону портала, механизм перестал двигаться, и пещера теперь освещалась только посохом Святогора. Немного подумав, он поглядел по сторонам и двинулся по одному из примыкающих к подземному залу коридоров. Последним шел Горыныч. Он вынужден был пригибаться, чтоб не удариться головами о потолок, что доставляло ему немалые неудобства. И вскоре от него все чаще и чаще стали слышны вздохи и причитания.
